บทที่ 220 - จางเหอบุกโจมตีค่ายซยงหนูยามวิกาล

บทที่ 220 - จางเหอบุกโจมตีค่ายซยงหนูยามวิกาล

รัตติกาลอันลึกล้ำ สายลมเย็นยะเยือกพัดโชย

ที่เชิงเขาจวิ้นจี ภายในกระโจมบัญชาการของค่ายซยงหนู เสียงเพลงและระบำรื่นเริงดังแว่วมาไม่ขาดสาย

บนที่นั่งประธาน จั่วเสียนหวังหูฉูเฉวียนมีใบหน้าแดงก่ำจากฤทธิ์สุรา ในอ้อมกอดของเขามีหญิงงามนางระบำเรือนร่างอรชรอวดทรวดทรงนั่งอิงแอบอยู่ เขายื่นมือออกไปลวนลามนางเป็นระยะๆ

บรรดาแม่ทัพนายกองที่นั่งอยู่ทั้งซ้ายขวาก็ทำตามอย่าง ไม่วายโอบกอดหญิงงามหน้าตาจิ้มลิ้มไว้ในอ้อมแขนเช่นกัน

"ท่านแม่ทัพ พวกนังหนูชาวฮั่นพวกนี้นี่ผิวพรรณนุ่มนิ่มบีบทีน้ำแทบจะไหลออกมาเลย มิน่าล่ะ ความปรารถนาของบรรพบุรุษเราจากรุ่นสู่รุ่นถึงได้อยากจะยกทัพลงใต้มาพิชิตดินแดนอันเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ ครั้งนี้แคว้นปิงโจวก็เกือบจะตกเป็นของพวกเราอยู่แล้ว ไม่คิดเลยว่าเย่เฟิงจะเข้ามายุ่งสอด"

"ข้าว่าน่าจะให้ชานอวี๋ระดมทัพใหญ่ไปถล่มรังของเย่เฟิงที่แคว้นโยวโจวให้ราบคาบไปเลย แบบนี้แผ่นดินอันงดงามนี้ก็จะเป็นทุ่งเลี้ยงสัตว์ของพวกเรา ผู้ชายชาวฮั่นก็จะเป็นเหยื่อของเรา ส่วนผู้หญิงก็จะเป็นทาสของเรา แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ"

อาจเป็นเพราะเมาสุรา บรรดาแม่ทัพนายกองคนอื่นๆ จึงพูดจาดูถูกด้วยสายตาเหยียดหยาม "ใช่แล้ว ที่ไหนที่ม้าเหยียบย่ำไปได้ ที่นั่นก็คือลานล่าสัตว์ของนักรบแห่งทุ่งหญ้าอย่างพวกเรา พวกชาวฮั่นทำเป็นแต่หดหัวอยู่ในเมือง ถ้ามาสู้กันซึ่งหน้า ข้าจะเด็ดหัวพวกมันมาเตะเล่นเป็นลูกหนังให้ดู"

"ใช่เลย"

เวลานี้พวกเขาต่างก็ลืมความพ่ายแพ้เมื่อไม่นานมานี้ไปเสียสนิท แต่ละคนทำตัวโอหังอวดดีกันสุดๆ

พวกเขาไม่เคยสัมผัสกับความกล้าหาญของทหารฮั่น ย่อมไม่รู้หรอกว่าความกลัวคืออะไร แต่จั่วเสียนหวังหูฉูเฉวียนนั้นคือคนที่รอดชีวิตมาจากความตาย หากเขาไม่ได้ปลอมตัวเป็นทหารเลว เกรงว่าป่านนี้ชีวิตก็คงต้องทิ้งไว้ที่แคว้นปิงโจวไปแล้ว

แต่ต่อหน้าลูกน้องทั้งหลาย เขาจะยอมเผยให้เห็นมุมที่น่าอับอายของตัวเองได้อย่างไร

เขาเอื้อมมือไปลูบคลำหญิงสาวที่แต่งกายวาบหวิวข้างๆ อย่างแรงอีกครั้ง หูฉูเฉวียนกล่าวว่า "พวกชาวฮั่นนั้นดีแต่ใช้แผนการสกปรก ถ้าต้องสู้กันด้วยดาบและหอก พวกมันจะไปเป็นคู่มือของลูกผู้ชายแห่งทุ่งหญ้าอย่างพวกเราได้อย่างไร"

"ตอนนี้ชิวลี่จวี กษัตริย์อูหวน ถูกเย่เฟิงตีแตกพ่ายและตายอยู่กลางสมรภูมิรบนอกเมืองฟ่านหยาง เรื่องนี้ทำให้ท่านชานอวี๋หวาดกลัวหนัก ยิ่งพอมาถูกซุ่มโจมตีที่แคว้นปิงโจวอีก ท่านชานอวี๋ก็ยิ่งอกสั่นขวัญแขวน ตอนนี้ท่านคงไม่มีกะจิตกะใจจะยกทัพลงใต้แล้วล่ะ"

"จะว่าไป ท่านพี่ของข้าคนนี้นี่"

พูดถึงตรงนี้ หูฉูเฉวียนก็จงใจถอนหายใจออกมา แววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่าย

บรรดาแม่ทัพคนอื่นๆ ที่กำลังเมามายต่างก็พยักหน้าผสมโรง "นับตั้งแต่ชานอวี๋พ่ายแพ้ในการแย่งชิงอำนาจในทุ่งหญ้ากับเผ่าอูหวน เขาก็ไม่มีความห้าวหาญดุจดั่งพญาอินทรีแห่งทุ่งหญ้าอีกเลย"

"การบุกแคว้นปิงโจวครั้งนี้ก็ยังต้องฟังคำสั่งของชิวลี่จวีอีก ทั้งๆ ที่พวกเราต่างหากที่เป็นจ้าวแห่งทุ่งหญ้า เป็นมาตั้งหลายร้อยปีแล้ว"

"ขนาดแผ่นดินฮั่นอันเกรียงไกรในอดีตยังทำอะไรพวกเราไม่ได้เลย แล้วเผ่าอูหวนมันเป็นใครกันเชียว"

"ใช่แล้วล่ะ ทหารจะห่วยก็เพราะแม่ทัพห่วย แม่ทัพจะห่วยก็เพราะผู้นำห่วย ข้าว่าที่ซยงหนูของเราอ่อนแอลงทุกวัน ชานอวี๋นั่นแหละที่ต้องรับผิดชอบไปเต็มๆ"

"ถ้าชานอวี๋มีความกล้าหาญแบบเดียวกับท่านจั่วเสียนหวัง ที่สามารถนำทัพบุกฝ่าวงล้อมทหารฮั่นนับแสนที่แคว้นปิงโจวออกมาได้ เผ่าซยงหนูของเราในทุ่งหญ้านี้ก็ไม่ต้องกลัวศัตรูหน้าไหน ไม่ต้องกลัวความท้าทายใดๆ หรอก"

"ตำแหน่งนี้มันควรจะเป็นของท่านต่างหาก"

แม้คำพูดเหล่านี้จะเป็นสิ่งที่หูฉูเฉวียนอยากได้ยิน แต่เขาก็รู้ดีว่าหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง

เขารีบพูดขัดจังหวะลูกน้องคนสนิท "คำพูดพวกนี้จะพูดส่งเดชไม่ได้นะ ตอนนั้นเสด็จพ่อมอบตำแหน่งให้ท่านพี่ ข้าก็เป็นคนยอมรับเอง"

"พวกเรามาดื่มกันต่อเถอะ"

"มา ดื่ม"

บรรดาแม่ทัพนายกองยกจอกเหล้าขึ้น เสียงเพลงและระบำยังคงดำเนินต่อไป แต่ในใจของหูฉูเฉวียน ผู้ที่ไม่เคยมักใหญ่ใฝ่สูงอยากเป็นชานอวี๋เลย กลับมีประกายความตื่นเต้นแปลกๆ ผุดขึ้นมา

เมื่อเทียบกับภาพอันน่าหลงใหลและกลิ่นเหล้าอันหอมหวนภายในกระโจมแม่ทัพแล้ว ทหารซยงหนูที่ทำหน้าที่เดินลาดตระเวนและเฝ้าประตูอยู่ด้านนอกกลับรู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็น

นับตั้งแต่พ่ายแพ้ที่แคว้นปิงโจว กฎระเบียบที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างการเฝ้าประตูและการเดินลาดตระเวนก็ถูกนำมาบังคับใช้

แต่ค่ายที่โล่งกว้างแบบนี้ ซ้ำยังต้องรับลมหนาวจากภูเขาจวิ้นจีอีกล่ะก็ มันหนาวจนทำให้คนตายได้เลยนะ

ต่อให้ใส่เสื้อหนังหนาแค่ไหนก็แทบจะไม่ช่วยอะไร

ที่หน้าประตูค่าย ทหารซยงหนูที่ต้องทนดื่มด่ำกับลมหนาวมาตลอดครึ่งเดือนต่างก็มีสีหน้าไม่พอใจ

"ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ขนาดนี้ พวกชาวฮั่นมันยังหาทางเข้ามาไม่ถูกเลย แล้วพวกมันจะมาลอบโจมตีค่ายเราได้ยังไง ข้าว่าพวกเบื้องบนจงใจให้พวกเรามายืนตากลมหนาวที่นี่ชัดๆ"

"ใครว่าล่ะ นอกค่ายมีเผ่าต่างๆ ตั้งมากมาย ต่อให้พวกชาวฮั่นบุกเข้ามา ก็ต้องมีคนมาแจ้งข่าวให้พวกเรารู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว พวกเราจะไปไม่มีการป้องกันได้ยังไง"

"นี่มันแกล้งให้พวกเรามายืนตากลมหนาวชัดๆ ท่านหัวหน้า ไปคุยกับพวกเบื้องบนหน่อยไม่ได้หรือ ให้พวกเราเปลี่ยนไปเข้าเวรตอนกลางวันแทนเถอะ"

เสียงบ่นดังระงมไปทั่ว หัวหน้าหน่วยรักษาประตูค่ายเองก็กำลังหัวเสีย แต่เขาก็ไม่ได้บ่นออกมาตรงๆ กลับตะคอกใส่ทหารซยงหนูที่ปากพล่อยไม่กี่คนนั้นแทน "พวกเจ้าเบาๆ หน่อย ถ้าทหารลาดตระเวนได้ยินเข้าแล้วเอาไปรายงาน มีหวังพวกเจ้าโดนดีแน่"

พอพูดแบบนี้ ยิ่งทำให้ทหารซยงหนูพวกนั้นยิ่งไม่พอใจเข้าไปใหญ่ "ท่านหัวหน้า ไอ้พวกทหารลาดตระเวนพวกนั้นมันเดินตรวจตรากันทั้งคืนซะที่ไหนล่ะ ส่วนใหญ่ก็โผล่มาก่อนนอนรอบนึง แล้วก็ตื่นมาอีกรอบตอนกลางดึกแค่นั้นแหละ"

"ตามหลักแล้ว พวกมันก็ต้องอดหลับอดนอนเดินลาดตระเวนเหมือนกัน แต่กลับได้นอนเต็มอิ่มกว่าพวกเราทุกที มีแต่พวกเรานี่แหละที่ต้องมายืนโต้ลมหนาวอยู่ที่นี่"

หัวหน้าหน่วยรักษาประตูถอนหายใจ "เอาล่ะๆ เลิกบ่นได้แล้ว"

"ท่านหัวหน้า หรือว่าพวกเราจะสลับกันเข้าเวรดีล่ะ ขอแค่ก่อนฟ้าสางพวกเรามากันครบ ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกเราแอบไปนอนกันหมด"

"ใช่ๆๆ"

หัวหน้าหน่วยรักษาประตูมีสีหน้าลังเล "แล้วถ้าพวกทหารลาดตระเวนมาเจอเข้าล่ะ"

"หึหึ ง่ายนิดเดียว"

"ถ้าพวกมันเอาเรื่องเราไปฟ้อง เราก็เอาเรื่องพวกมันไปแฉบ้างสิ ใครจะกลัวใครกันล่ะ"

"ใช่เลย ท่านหัวหน้า ถ้าพวกเรายังต้องมายืนรับลมหนาวแบบนี้ต่อไป ขืนต้องออกรบจริงๆ จะเอาแรงที่ไหนไปจับอาวุธล่ะ ถึงตอนนั้นก็ไปตายเปล่าๆ สิ"

หัวหน้าหน่วยรักษาประตูนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดก็กัดฟันพยักหน้าตกลง

จากหน่วยรักษาประตูที่มีคนอยู่หลายสิบคน ก็เหลือคนอยู่เฝ้าแค่สามสี่คน ส่วนที่เหลือก็พากันไปนอนพักในกระโจมข้างๆ

เมื่อเข้าสู่ยามจื่อ (23.00 - 00.59 น.) ลมหนาวก็พัดแรงขึ้นอีก

ทหารซยงหนูสองสามคนที่เป่ายิ้งฉุบแพ้ เมื่อนึกถึงเพื่อนๆ ที่กำลังนอนหลับสบาย ก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ พวกเขาหาวหวอดๆ ก่อนจะพิงตัวเข้าหากันแล้วหลับตาลง

"กรับ กรับ กรับ"

เสียงฝีเท้าม้าที่คุ้นเคยดังแว่วมา ทหารซยงหนูทางซ้ายมือสะดุ้งตื่นขึ้นทันที "เสียงฝีเท้าม้ามาจากไหนน่ะ"

"ศัตรูบุกหรือ"

ทหารซยงหนูอีกสองคนถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา พวกเขางัวเงียและพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "ศัตรูบุกที่ไหนกันล่ะ ข้าฝันว่ากำลังจับนังหนูชาวฮั่น หน้าอกตู้มๆ ผิวพรรณนุ่มนิ่มบีบทีน้ำแทบจะไหลออกมาอยู่แท้ๆ เจ้ามาทำฝันข้าพังหมดเลย"

"มีจริงๆ นะ พวกเจ้าลองหมอบลงกับพื้นแล้วตั้งใจฟังดูสิ"

ทหารซยงหนูสองคนนั้นยอมหมอบลงกับพื้นอย่างเสียไม่ได้

"กรับ กรับ กรับ"

เสียงฝีเท้าม้าจำนวนนับไม่ถ้วนดังกึกก้อง อาการง่วงนอนของทั้งสองคนหายเป็นปลิดทิ้ง

"มีทหารม้าบุกมาจริงๆ ด้วย"

"เป่าแตร เร็วเข้า"

ทั้งสามคนยังไม่ทันจะได้หยิบแตรออกมา เสียงฝีเท้าม้าก็ดังใกล้เข้ามาจนถึงตัวแล้ว

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ท่ามกลางความมืดมิด ลูกธนูไฟจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานราวกับห่าฝนตรงเข้ามายังค่ายทหาร

ทหารทั้งสามคนร้องเสียงหลง ร่างกายพรุนไปด้วยลูกธนูนับไม่ถ้วน ล้มลงขาดใจตายจมกองเลือด

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง กระโจมที่อยู่รอบนอกสุดของค่ายซยงหนูทั้งฝั่งซ้ายและขวาก็ลุกเป็นไฟขึ้นมาพร้อมๆ กัน เปลวไฟลุกโชนสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้า

หลังจากผ่านไปหลายระลอกการยิงธนู ค่ายซยงหนูทั้งค่ายก็เพิ่งจะรู้สึกตัว เสียงตะโกนและเสียงโห่ร้องดังระงมไปทั่ว

จางเหอที่ยืนมองปฏิกิริยาอันเชื่องช้าของค่ายซยงหนูอยู่ไม่ไกล มีสายตาที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "ก็แค่พวกสวะมารวมตัวกัน ถ้าไม่ใช่เพราะมีทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่คอยปกป้อง พวกมันจะมีชีวิตรอดมาได้ยังไง"

"ทหารทุกคน ฟังคำสั่ง บุก"

"คืนนี้เราจะฆ่าให้หนำใจไปเลย"

[จบแล้ว]