บทที่ 26 เหล่าตัวตึงปรากฏกาย

บทที่ 26 เหล่าตัวตึงปรากฏกาย

ก่อนจะออกเดินทาง ข้าพเจ้าจัดการกับข้อความการทำรายการแลกเปลี่ยนเป็นอันดับแรก เพียงชั่วข้ามคืน ข้าพเจ้าได้รับวัตถุดิบและรายการสั่งทำเสื้อบุนวมเป็นจำนวนมาก

นอกจากนี้ยังมีข้อความจากบุคคลที่ใช้ชื่อว่า ทิงเฟิงเตอเซิงอิน ส่งมาตัดพ้อว่าการคิดค่าธรรมเนียมเป็นวัตถุดิบเพิ่มอีก 50 เปอร์เซ็นต์นั้นแพงเกินไป ในเวลานี้ทุกคนต่างขาดแคลนอุปกรณ์กันหนาว แม้แต่ฟืนสำหรับก่อไฟด้านนอกก็ยังหาไม่ได้ ส่วนสำลียิ่งหาได้ยากลำบากกว่าหลายเท่าตัว ทุกคนต้องหยาดเหงื่อแรงกายอย่างมากเพื่อสะสมวัตถุดิบเหล่านั้น แต่เธอกลับเรียกรับถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือว่ามากเกินไป

บุคคลผู้นี้ส่งข้อความรัวติดต่อกันหลายประโยค เพื่อเรียกร้องให้ทุกคนเลิกจ้างเธอทำของ เพื่อที่เธอจะได้ไม่ได้รับวัตถุดิบใดๆ ไปครอบครอง ทว่าแน่นอนว่าย่อมไม่มีใครยอมฟังเขา

อินโนเซนต์ ค็อกโรช ไฟเออรี : "ถ้าเจ้าไม่ซื้อก็ดีแล้ว จะได้ลดคู่แข่งไปคนหนึ่ง! เสื้อกันหนาวกับชุดชั้นในรักษาอุณหภูมิน่ะมันอุ่นมากเลยนะขอบอก! ตอนนี้ข้าก็ใส่อยู่เหมือนกัน วัตถุดิบเพิ่ม 50 เปอร์เซ็นต์นี่ยังว่าแพงอีกหรือ? หรือเจ้าหวังจะให้คนอื่นมาทำงานให้ฟรีๆ กันล่ะ?"

ผู้เล่น 4789 : "เจ้าเจตนาจะปั่นประสาทพวกเราไม่ให้ซื้อเพื่อที่เจ้าจะได้ซื้อเองใช่ไหมล่ะ ลองไปดูราคาสินค้ากันหนาวสำเร็จรูปที่สุ่มได้จากกล่องก่อนเถอะว่าราคาไปถึงไหนแล้ว"

ปู้กั้วเส่าสวี่เฟิงส่วง : "เสี่ยวเสวียนเฟิง วันนี้เจ้าพอจะมีคิวทำเสื้อขนเป็ดให้ข้าสักตัวไหม? ข้าจะเพิ่มวัตถุดิบเครื่องดื่มฟื้นฟูพลังปราณที่เจ้าต้องการให้เป็นพิเศษเลย!"

ตงฉือต้าฉือ : "นั่นมันยอดฝีมืออันดับที่เก้าไม่ใช่หรือ?? ท่านเองก็กำลังเก็บสะสมเสื้อผ้ากันหนาวด้วยหรือนี่?"

ปู้กั้วเส่าสวี่เฟิงส่วง ส่งมาเพียงสัญลักษณ์ถอนหายใจ

ย้อนกลับไปตอนเริ่มต้น การเลือกมอเตอร์ไซค์สี่ล้อสำหรับทุกสภาพภูมิอากาศ หรือที่เรียกว่ารถเอทีวีนั้นดูเท่มากด้วยสมรรถนะการขับขี่บนทางวิบากที่ยอดเยี่ยม มันสามารถขับเข้าไปในพื้นที่ทุ่งหญ้าทั้งสองข้างทางได้อย่างง่ายดาย ทำให้สะดวกต่อการหากล่องและเก็บรวบรวมทรัพยากร อีกทั้งชิ้นส่วนหลายอย่างยังสามารถใช้ร่วมกับรถจักรยานยนต์ได้

เขาเคยคิดว่าตนเองโชคดีเหมือนถูกรางวัลใหญ่และเป็นผู้ที่ถูกเลือก ทว่าในเวลาต่อมาเขาก็ถูกฝนที่ตกลงมาอย่างหนักทำร้ายจนยับเยิน เพราะรถคันนั้นไม่มีหลังคา!

การอัปเกรดก็ทำได้ยากยิ่ง ในวันที่ห้าของการเอาชีวิตรอดเขาต้องอดทนด้วยการสวมชุดพรางที่ถักทอจากพลาสติกและวัชพืช ต่อมาในที่สุดเขาก็สามารถเพิ่มโครงหลังคาแบบปิดมิดชิดได้ แต่มันก็ป้องกันความหนาวได้ไม่ดีนักและไม่มีเครื่องปรับอากาศ ทำให้เทียบไม่ได้เลยกับรถยนต์ที่เหมาะสม

หากเขาสามารถอัปเกรดมันได้ภายในหนึ่งเดือนก็คงจะดี แต่ตอนนี้การรีบค้นหาเสื้อผ้ากันหนาวดูจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดกว่า

"ราชานัดข้าไปตรวจตราขุนเขา พี่ชาย ราคาของท่านสมเหตุสมผลที่สุดเท่าที่ข้าดูในตลาดแลกเปลี่ยนมาทั้งวันแล้ว และทุกคนต่างก็บอกว่าท่านเป็นคนที่น่าเชื่อถือมากในการทำรายการ"

โหลนลี แชโดว์ อิน เดอะ โคลด์ ริเวอร์ : "ข้ายืนยันได้ อย่ามาใส่ร้ายพี่ใหญ่ของข้านะ!"

ในขณะนี้ ไทม์ ซีเควนซ์ ซึ่งยังคงตรากตรำทำภารกิจเพื่อเพิ่มระดับทักษะในช่วงกลางดึกและกำลังจะเริ่มใหม่อีกครั้งหลังจากเพิ่งตื่นนอน ก็ได้ส่งข้อความมาอย่างเงียบเชียบ

เอกซ์ : "ข้าหาเขาเพียงคนเดียว ไม่ว่าจะเป็นของสิ่งใดที่เขาสามารถสร้างได้"

โส่วหนาไช่เตาก้านเตี้ยนเซี่ยน : "เสี่ยวเสวียนเฟิง ข้าส่งคำขอไปแล้ว โปรดรับข้าเป็นเพื่อนด้วย"

โว่หลง : "โอ้แม่เจ้า! แม้แต่เหล่าตัวตึงที่แทบไม่เคยปริปากพูดก็ยังปรากฏตัวออกมา!"

เมื่อเหล่าผู้เล่นในระดับแนวหน้าของตารางอันดับเริ่มแสดงตัว ช่องสนทนาสาธารณะก็ยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก

อวี๋เจียงได้คำนวณระดับความเหนื่อยล้าของเธอก่อนจะวางรายการรับจ้างผลิต และรายการเหล่านั้นก็ถูกคว้าไปจนหมดภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

ราคาของสำลี ขนเป็ด และถุงนอนพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง แต่เดิมขนมปังกรอบบีบอัดหนึ่งชิ้นสามารถแลกสำลีได้ 2 หน่วย ทว่าตอนนี้ขนมปังนมเพียงชิ้นเดียวกลับแลกสำลีได้เพียง 1 หน่วยเท่านั้น

ผู้เล่นที่เคยขายถ่านไร้ควันไปในราคาถูกก่อนหน้านี้ต่างพากันเสียใจภายหลัง จนแทบจะตบขาตัวเองจนแดงฉาน

ผู้คนเริ่มค้นพบรูปแบบของเกมอย่างหนึ่ง นั่นคือ ยิ่งสภาพอากาศแย่ลงเท่าใด การหาทรัพยากรที่เกี่ยวข้องก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น น้ำดื่มบรรจุขวดที่เคยมีค่ามากในช่วงแรก บัดนี้กลับแทบไม่มีใครสนใจจะเก็บรวบรวม

ขณะที่เฝ้ามองช่องสนทนาสาธารณะที่เต็มไปด้วยคำร้องขออุปกรณ์กันหนาว เพื่อนๆ ในรายชื่อของอวี๋เจียงต่างก็ส่งข้อความและวัตถุดิบบางอย่างที่เธอต้องการมาให้

จักรยาน 28 นิ้ว : "พี่สาว โชคดีจริงๆ ที่ข้าเตรียมเสื้อผ้ากันหนาวพร้อมกับท่านไว้ก่อน! ของของข้าคงเทียบกับของท่านไม่ได้หรอก ลองดูว่ามีอะไรที่ท่านต้องการบ้างไหม"

ยอดฝีมือผู้นี้คือเส้นสายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในเกมเอาชีวิตรอดนี้อย่างแน่นอน!

188 หนานต้า : "ขอบคุณมากครับยอดฝีมือ! นี่คือผ้าสำหรับทำเสื้อแจ็คเก็ตกันลมที่ข้าหาได้เมื่อวานนี้"

ทุกคนในรายชื่อยังคงอยู่กันครบถ้วน ไม่มีใครที่ชื่อกลายเป็นสีดำหายไปเลย เมื่อเห็นชื่อของพวกเขาขยับไหว อวี๋เจียงก็ดูเหมือนจะได้รับพลังงานและรู้สึกกระปรี้กระเปร่ามากขึ้น

ความเชื่อใจนั้นเป็นสิ่งที่ต้องมีให้แก่กันและกัน และยังต้องใช้เวลาในการสร้างมันขึ้นมา

เธอเต็มใจที่จะให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกและจัดการผลิตอุปกรณ์กันหนาวให้แก่เพื่อนในรายชื่อด้วยราคาที่เกือบจะเรียกได้ว่าฟรี เพื่อนเหล่านี้เองก็ตอบแทนเธอด้วยสิ่งของที่เธอต้องการ เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

การมีเพื่อนร่วมทีมที่ร่วมมือกันในระยะยาวนั้นใช้งานได้จริงมากกว่าความรู้สึกมีเพื่อนเพียงชั่วครั้งชั่วคราวจากการเฝ้ามองช่องสนทนาสาธารณะในแต่ละวัน ไม่ว่าในช่องสนทนาจะคึกคักเพียงใด มันมักจะให้ความรู้สึกเหมือนมีบางอย่างขาดหายไปเสมอ

วันนี้ นอกจากสภาพอากาศที่เลวร้ายแล้ว ทุกอย่างก็ดำเนินไปด้วยดี

เมื่อพบกับผู้เล่นคนอื่นบนทางหลวงคู่ขนาน ทุกคนต่างรักษาระยะห่างและมุ่งหน้าต่อไปตามเส้นทางของตน ภายในช่วงเช้าเพียงช่วงเดียว อวี๋เจียงเดินทางไปได้ไกลถึง 200 กิโลเมตรแล้ว ทั้งที่เธอมุ่งเน้นไปที่การประหยัดพลังงานเป็นหลัก

ในตอนที่เปลี่ยนแบตเตอรี่ เธอยังใช้สีสเปรย์พ่นรถยนต์สองกระป๋องเพื่อรีเซ็ตค่าความสึกหรอให้เป็นศูนย์ จากนั้นจึงเพิ่มเกราะป้องกันอีก 5 เปอร์เซ็นต์ ทำให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นมากในการขับขี่บนทางหลวงคู่ขนาน

มีกล่องเหล็กใบหนึ่งอยู่ข้างหน้า แต่อวี๋เจียงและผู้เล่นอีกคนหนึ่งมองเห็นมันแทบจะพร้อมกัน

คนผู้นั้นคือคนที่เธอเคยเห็นมาก่อน เป็นเด็กสาวที่มีฉายา นักขุดทอง และมีคันธนูสะพายอยู่บนหลัง รถโยกของเธอได้รับการอัปเกรดด้วยโครงพลาสติกปิดมิดชิดจนกลายเป็นรถโยกขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งยังคงดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก

"แบ่งกันไหม?"

ทั้งคู่เอ่ยขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน ต่างฝ่ายต่างสบตากันและบรรลุข้อตกลงร่วมกัน

ภายในกล่องประกอบด้วย ผ้าคลุมฉนวนกันความร้อนสำหรับกระจกหน้ารถ บัตรพลังงานแสงอาทิตย์ 2 ใบ แท่งเหล็ก 5 แท่ง บัตรแลกอาหาร 1 ใบ และขนมปังโฮลวีต 5 ชิ้น

"ข้าต้องการผ้าคลุมฉนวนและบัตรพลังงานแสงอาทิตย์ โดยข้าจะชดเชยให้เจ้าด้วยสำลี 6 หน่วย แบบนี้ตกลงไหม?" อวี๋เจียงเสนอแผนการ

"เอาแบบนี้ดีกว่า บัตรแลกอาหารนั่นให้ท่านไปด้วยเลย แต่ข้าขอวัตถุดิบสำหรับทำเสื้อบุนวมหนึ่งตัว ขอแค่สำลีนะ ไม่ต้องใช้ผ้าก็ได้"

นักขุดทองเองก็อยากได้บัตรแลกอาหารเช่นกัน เธอได้ยินมาว่ามันสามารถแลกได้แม้กระทั่งพิซซ่า แฮมเบอร์เกอร์ และข้าวหมูแดง ทว่าในตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่น การเอาชีวิตรอดให้รอดพ้นต้องมาก่อนการแสวงหาคุณภาพชีวิตที่ดี

ของที่ดีที่สุดในกล่องวันนี้คือสามสิ่งนี้ และอวี๋เจียงย่อมไม่ปฏิเสธ

"ข้าจะให้เสื้อบุนวมสำเร็จรูปแก่เจ้าโดยตรงเลยตัวหนึ่ง และจะทำชุดกันหนาวให้เจ้าหนึ่งชุดในราคาส่วนลดพิเศษ"

เธอยังมีสำลีและผ้าเพียงพอสำหรับทำสินค้าสำเร็จรูปได้อีกแปดถึงเก้าชิ้น เรื่องนี้จึงไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของนักขุดทองก็เบิกกว้างขึ้นและเอ่ยออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า

"พี่สาว! ราชานัดข้าไปตรวจตราขุนเขา เป็นท่านจริงๆ ด้วย!"

พวกเธอเคยพบกันในอินสแตนซ์เดียวกัน และเธอยังสามารถทำเสื้อผ้ากันหนาวได้ คนผู้นี้คือยอดฝีมือตัวจริง! เธอแอบสงสัยมานานแล้วว่าเด็กสาวที่เธอพบในตอนนั้นคือผู้ที่ได้อันดับหนึ่ง แต่เธอก็รู้สึกกระดากอายเกินกว่าจะถาม ราชานัดข้าไปตรวจตราขุนเขา ตรงๆ พวกเธอไม่ได้สนิทกัน และถ้าหากคนอื่นคิดว่าเธอกำลังพยายามประจบประแจงล่ะ มันคงจะน่าอึดอัดใจไม่น้อย

"พวกเรามาเพิ่มเพื่อนกันเถอะ" อวี๋เจียงมองไปที่ชื่อเล่นของเธอซึ่งก็คือ ควงควงควง ผู้ที่ได้อันดับสามในอินสแตนซ์นั้น

"ได้เลย ได้เลย!"

เมื่อเธอพบว่าผู้เล่นอันดับหนึ่งในเขตใหญ่เป็นผู้หญิง หัวใจของเธอก็เต้นรัวด้วยความตื่นเต้น มือไม้สั่นเทา และตอนนี้เธอยังได้เพิ่มยอดฝีมือเป็นเพื่อนอีกด้วย!

"ยอดฝีมือ ท่านไม่ต้องกังวลนะ ข้าเป็นคนรู้ความ ข้าจะไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลของท่านอย่างเด็ดขาด"

ควงควงควง ตบหน้าอกของตนเอง พร้อมกับเอ่ยด้วยสายตามุ่งมั่นราวกับว่าเธอกำลังจะเข้าร่วมอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่

อวี๋เจียงเองก็รู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้ค่อนข้างนิสัยดี คราวที่แล้วตอนที่ หยวน ออกมาพูด เธอเองก็น่าจะสงสัยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรในช่องสนทนาสาธารณะ แถมยังช่วยปกปิดให้อีกด้วย

"คราวหน้าถ้าเจ้ามีความต้องการจะสร้างของอะไร ก็มาหาข้าได้ เพื่อนในรายชื่อจะได้รับส่วนลดเสมอ"

หลังจากทำรายการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้นและกล่าวคำอำลากับ ควงควงควง แล้ว อวี๋เจียงก็กลับไปที่รถของเธอและแยกตัวออกจากทางหลวงคู่ขนาน

มันเป็นวันสุดท้ายของบทลงโทษจากบัฟ ไม่ได้รับสิ่งใด ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น ภารกิจในอินสแตนซ์ถัดไปคงจะมาถึงในไม่ช้า

ในตอนเย็น ผู้คนมากมายในช่องสนทนาสาธารณะต่างแสดงความโล่งอก โดยบอกว่าช่วงเวลา ไม่ได้รับสิ่งใด อันสาปส่งนั้นได้จบสิ้นลงเสียที มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่าสามวันที่ผ่านมานั้นทุกข์ทรมานเพียงใด

ผู้คนจำนวนมากที่เคยเพิ่มเพื่อนกันไว้และสาบานว่าจะฝ่าฟันอุปสรรคไปด้วยกัน ต่างมีชื่อผู้ใช้งานที่ค่อยๆ กลายเป็นสีดำสนิทไปทีละคนในช่วงสามวันที่ผ่านมานี้