บทที่ 14 เมืองที่เงียบงัน

บทที่ 14 เมืองที่เงียบงัน

เวลา 13:55 น. ผู้เล่นคนสุดท้ายเดินทางมาถึงด้วยรถซาเล้งสามล้อถีบแบบที่พวกเก็บของเก่าใช้กัน

แววตาแห่งความผิดหวังพาดผ่านใบหน้าของใครหลายคน พวกเขาต่างคิดว่าเธอจะไม่มาเสียแล้ว เพราะการที่มีคนน้อยลงหนึ่งคนย่อมหมายถึงคู่แข่งที่ลดลงไปหนึ่งคนด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นรถเก็บของเก่าสภาพซอมซ่อที่ขับเคลื่อนด้วยแรงคนซึ่งดูเหมือนจะพังแหล่ไม่พังแหล่ได้ทุกเมื่อ พวกเขาก็รู้สึกเบาใจขึ้น

ทันทีที่ตัวเลขบนหน้าจอสาธารณะกระโดดเข้าสู่เวลา 14:00 น. ตรง ดันเจี้ยนก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ผู้เล่นทุกคนถูกสุ่มกระจายตัวไปตามจุดต่างๆ ทั่วเมืองที่เงียบงัน

ท้องฟ้ามืดสลัวลงในฉับพลัน ทั้งเมืองถูกปกคลุมด้วยเงามืด แผนที่ของดันเจี้ยนกางออกบนหน้าจอแสง พร้อมกับรูปภาพของดาวอธิษฐานที่ปรากฏอยู่ข้างกัน โดยมีจำนวนทั้งหมด 20 ดวง ดวงละ 10 คะแนน

จุดสีแดงจะปรากฏบนแผนที่ก็ต่อเมื่ออยู่ภายในระยะสิบเมตรจากผู้เล่นคนอื่นเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นจะไม่มีเครื่องหมายระบุตำแหน่งใดๆ อีก

เมืองที่เงียบงันตั้งอยู่บริเวณเชิงเขา พื้นที่ของเมืองไม่ก็นักและสามารถเดินทะลุถึงกันได้ในเวลาเพียงชั่วโมงเศษหากไม่มีสัตว์ประหลาดคอยขัดขวาง

แผนที่แสดงให้เห็นถึงโรงพยาบาล ซูเปอร์มาร์เก็ต และย่านที่พักอาศัย แต่ทัศนียภาพตรงหน้าเธอกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความอ้างว้างของโลกหลังวันสิ้นโลก

ป้ายโฆษณาถูกฝนกัดกร่อนอย่างหนักจนสีซีดจางและเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสีเหลืองและสีดำเป็นปื้นใหญ่ เมื่อช่วงเวลาปลอดภัยห้าวินาทีสิ้นสุดลง เสียงคำรามของสัตว์ประหลาดก็ดังระงมมาจากทุกทิศทุกทาง

นอกจากพวกผู้ติดเชื้อทั่วไปที่คุ้นเคยแล้ว ดูเหมือนจะมีสิ่งอื่นปะปนอยู่ด้วย

อวี่เจียงสัมผัสได้ถึงลมหนาวที่พัดผ่านลงมาจากด้านบนอย่างรวดเร็ว เธอรีบกอดศีรษะและหลบเข้าหลังกำแพงทันที

เธอมองเห็นปีกขนาดยักษ์คู่หนึ่งโบกสะบัดผ่านอากาศ จะงอยปากที่แข็งแรงและกรงเล็บฉีกกระชากร่างของนกอีกตัวที่ตัวเล็กกว่าในชั่วพริบตา

"แร้งกลายพันธุ์: ขนาดตัวใหญ่ ว่องไว และดุร้าย แต่สบายใจได้ พวกมันมีจำนวนไม่มากนักในเมืองที่เงียบงัน"

จริงหรือ?

อวี่เจียงได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้เล่นคนหนึ่ง ที่ด้านนอกร้านสะดวกซื้อ ชายคนหนึ่งที่หลบไม่พ้นเกือบถูกโฉบขึ้นไปบนฟ้า เขาหนีรอดมาได้พร้อมกับรอยกรงเล็บโชกเลือดหลายแผลบนศีรษะ

ถึงกระนั้น เขายังคงร้องตะโกนออกมาจนดึงดูดซอมบี้จากภายในร้านสะดวกซื้อ ซึ่งตัวใหญ่กว่าผู้ติดเชื้อทั่วไปถึงสองเท่า

และที่ตามหลังมันมาคือซอมบี้ที่สวมหมวกนิรภัยระดับสาม!

ผู้เล่นคนนั้นฟาดด้วยแท่งเหล็ก ซอมบี้ตัวนั้นไม่เป็นอะไรเลย หมวกนิรภัยระดับสามของมันแค่บุบลงไปเพียงเล็กน้อย แต่ตัวเขากลับมาถึงจุดจบ

เขาถูกล้อมกรอบในเวลาไม่ถึงนาทีและถูกคัดออกจากการแข่งขัน

จำนวนผู้เล่นที่เหลือ: 29 คน

ช่องแชทภายในดันเจี้ยนก็ตกอยู่ในความวุ่นวายเช่นกัน มีคนส่งข้อความเสียงเพื่อแจ้งตำแหน่งและร้องขอความช่วยเหลือ

"บ้าเอ๊ย! ฉันถูกซอมบี้ตัวใหญ่ซัดเข้าให้ พลังชีวิตลดไป 30 แถมแขนยังหลุดอีก!"

"ช่วยด้วย ฉันไม่อยากเล่นแล้ว"

"มีดาวอธิษฐานดวงหนึ่งกับซอมบี้สามตัวในร้านอาหารสองชั้นตรงตำแหน่ง 3 นาฬิกา ใครก็ตามที่ช่วยให้ฉันหนีไปได้ ดาวดวงนี้จะเป็นของเขา"

"จริงเหรอ? ฉันกำลังไปเดี๋ยวนี้แหละ"

อวี่เจียงใช้ไม้เสียบซอมบี้ธรรมดาสองตัวอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นจึงเข้าไปจัดการพวกมันให้สิ้นซาก

เธอยังไม่เห็นดาวอธิษฐานเลยสักดวง

การฆ่าซอมบี้ธรรมดาหนึ่งตัวได้เพียง 5 คะแนน ซึ่งนับว่าช้าเกินไป ความเหนื่อยล้าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลัง

ด้วยอัตราเช่นนี้ เธอคงจะได้เพียง 100 คะแนนเท่านั้น ซึ่งการจะติดอันดับคงเป็นไปไม่ได้ อย่าว่าแต่จะหาเวลาไปค้นหาไอเทมเลย

เธอต้องหาวิธีรวบรวมฝูงซอมบี้เข้าด้วยกัน

เมื่อพิจารณาถึงความเสียเปรียบด้านความคล่องตัวและพละกำลังของร่างกาย เธอต้องระมัดระวังอย่างที่สุดและห้ามทำพลาดแม้แต่ครั้งเดียวเพื่อให้แผนการนี้สำเร็จ

อวี่เจียงเข้าไปในบ้านไม้สองชั้นและปีนจากหลังคาที่ลาดเอียงไปยังหลังคาของชั้นสามที่อยู่ติดกัน

เธอสำรวจบ้านอย่างรวดเร็วแต่ไม่พบสิ่งของที่มีประโยชน์ เธอจึงหยิบผ้าปูโต๊ะลูกไม้สีครีมติดมือมาด้วย

รวมถึงบันไดพับที่ใช้ในบ้านอีกหนึ่งตัว

พวกมอนสเตอร์ระดับอีลีทในเมืองที่เงียบงัน ไม่ว่าจะเป็นซอมบี้ตัวใหญ่ ซอมบี้สวมหมวกนิรภัย และสิ่งที่รับมือยากที่สุดอย่างแร้งกลายพันธุ์ที่มีความได้เปรียบทางอากาศ ต่างก็ไวต่อเสียงอย่างยิ่ง

เธอนิ่งใจจะใช้จุดนี้ประกอบกับสภาพภูมิประเทศเพื่อล่อฝูงสัตว์ประหลาดเข้าไปในทางตัน

ในขณะนั้นเอง มีประกาศเด้งขึ้นมาในช่องสื่อสารของดันเจี้ยน:

"ยินดีกับผู้เล่น 'ก้นม่วงก็ทำได้' ที่ค้นพบซูเปอร์ลัคกี้สตาร์ ได้รับคะแนนเพิ่ม 100 คะแนน และทำภารกิจสำเร็จเพื่อออกจากดันเจี้ยน"

ทุกคนที่เห็นข้อความนี้ต่างพากันงุนงงสับสน

"บ้าไปแล้ว! ฉันจะไปซัดกับพวกไอ้พวกดวงดีนั่น!"

"ได้ 100 คะแนนในเวลาแค่สิบกว่านาที ทำไมถึงรีบออกล่ะ? ที่เหลือหลังจากนี้คือกำไรทั้งนั้น"

อวี่เจียงถอนหายใจเบาๆ โชคลาภก็นับเป็นพละกำลังอย่างหนึ่งเช่นกัน

การออกจากดันเจี้ยนไปคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด ผู้เล่นที่โชคดีเช่นนั้นย่อมดึงดูดความเกลียดชังได้ง่าย และกติกาในดันเจี้ยนก็ไม่ได้บอกว่าห้ามขโมยไอเทมกันเสียด้วย

หลังคาใต้เท้าของเธอนั้นเก่าและขาดการบำรุงรักษา จึงรู้สึกไม่มั่นคงนักเมื่อเหยียบลงไป ฝนเพิ่งตกไปไม่นานและอากาศก็เต็มไปด้วยความชื้น ทำให้พื้นผิวที่มีมอสเกาะนั้นลื่นมาก

อวี่เจียงย่อตัวลงเพื่อลดแรงต้านและใช้หลังคาเป็นที่กำบัง หลังจากสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว เธอก็เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อลงจากหลังคา

ในห้องเด็กเล่นบนชั้นสองของบ้านหลังนี้ มีโหลแก้ววางอยู่บนขอบหน้าต่าง

ภายในโหลมีดาวกระดาษที่ส่องแสงเรืองรองจางๆ

10 คะแนน!

หน้าต่างถูกล็อคจากด้านใน เธอไม่สามารถเปิดมันได้ จึงจำเป็นต้องเข้าทางประตู

ด้านในมีซอมบี้ตัวหนึ่งสวมหมวกนิรภัยระดับสามและเกราะระดับสาม ไม้พลองไม่สามารถแทงทะลุมันได้ และการฟาดเข้าที่ศีรษะก็ไม่ทำให้พลังชีวิตของมันลดลง

ทันทีที่เธอเปิดประตู มันก็พุ่งเข้าใส่และลากอวี่เจียงตกลงมาตามบันได

"ดูเหมือนว่าเท้าของคุณจะแพลง พลังชีวิต -10"

"พลังชีวิต -30"

"คำเตือน! พลังชีวิตของผู้เล่นคงเหลือ: 35"

อวี่เจียงใช้ซอมบี้เป็นเบาะรองรับแรงกระแทกเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงบีบคอของมันไว้กับที่ แล้วใช้ค้อนหงอนแกะถอดวัสดุเส้นใยพลาสติกคอมโพสิต 1 ชิ้น และผ้า 1 ชิ้น ออกมาจากหมวกนิรภัยระดับสามของมัน

จากนั้นเธอก็แทงเข้าที่เบ้าตาของมันและรีบใช้ยาฟื้นฟูพลังชีวิตทันที ทำให้พลังชีวิตของเธอกลับมาอยู่ที่ 45

มันเป็นเพียงอาการข้อเท้าแพลง โชคดีที่กระดูกไม่ได้รับบาดเจ็บ ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นคงต้องใช้ผ้าพันแผลและไม้ดามในการรักษา

อวี่เจียงเช็ดเลือดที่น่าสะอิดสะเอียนออกจากมือด้วยผ้าม่านขาดๆ แถวราคา แล้วขึ้นไปชั้นบนเพื่อเก็บดาวอธิษฐาน

คะแนนปัจจุบันของเธอคือ 40 คะแนน

การฆ่าซอมบี้สวมหมวกอเมริกันฟุตบอลทำให้ได้คะแนนเพิ่ม 15 คะแนน

อวี่เจียงคลึงข้อเท้าของเธอเพื่อเตรียมดำเนินการตามแผนต่อไป แต่โดยไม่คาดคิด ทันทีที่เธอเดินออกมา เธอก็เผชิญหน้ากับผู้เล่นคนอื่น

นั่นคือคนที่มีชื่อเล่นว่า หยวน มาพร้อมกับผู้เล่นชายอีกสองคน

"พวกเราอุตส่าห์รออยู่ในบ้านข้างๆ ตั้งนาน ล่อพวกซอมบี้ที่หน้าประตูออกไป แล้วเธอก็แค่เดินเข้ามาเก็บผลประโยชน์ไปหน้าตาเฉย"

หยวนพูดด้วยท่าทางที่ดูเหมือนเป็นฝ่ายถูกธรรมะ "ฉันจะไม่ทำให้เรื่องมันยากสำหรับผู้หญิงอย่างเธอหรอกนะ เธอได้คะแนนจากซอมบี้ไปแล้ว คราวนี้ก็ส่งดาวอธิษฐานมาซะ"

อวี่เจียงขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ "พวกนายควรภาวนาไม่ให้รอดพ้นช่วงเวลาลงโทษสามวันจะดีกว่า"

มิเช่นนั้น หากเธอพบพวกเขาอีกครั้ง เธอคงต้องฆ่าพวกเขาซ้ำอีกรอบ

เธอเต็มใจที่จะยอมเสียพลังชีวิตหลายสิบแต้มจากการสู้กับซอมบี้เมื่อครู่ ดีกว่าที่จะต้องใช้ผงหลอนประสาท ซึ่งแน่นอนว่าเธอเก็บมันไว้เพื่อป้องกันตัวจากคน

ในขณะที่เธอกำลังจะลงมือ ลูกธนูที่ปนเปื้อนเชื้อบาดทะยักและมีหัวธนูขึ้นสนิมก็พุ่งผ่านอากาศมาปักลงบนผืนหญ้าตรงหน้าหยวน

ไม่มีใครคาดคิดถึงเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ อวี่เจียงเงยหน้าขึ้นและเห็นนักขุดทองกำลังถือธนูทำมือยืนอยู่ข้างกองฟางที่ด้านหลังและเยื้องไปทางด้านข้าง

ทันหลังจากนั้น เธอได้ขว้างลูกข่างของเล่นที่มีไฟกะพริบและส่งเสียงเพลงข้ามมา

เสียงที่ดังลั่นกระจายไปทั่วอากาศอย่างรวดเร็ว

ผู้เล่นชายทั้งสามคนจ้องมองสัตว์ประหลาดที่กำลังบ้าคลั่งอยู่รอบตัวพวกเขาอย่างว่างเปล่า เมื่อดึงสติกลับมาได้ สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นก็จับจ้องไปที่นักขุดทอง

นี่มันพวกชอบซุ่มอยู่ในพุ่มไม้นี่นา!

"อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้นสิ รีบหนีไปเร็ว" นักขุดทองขยิบตาให้อวี่เจียงอย่างร้อนรน

"ฉันไม่ได้ช่วยเธอหรอกนะ แค่ทนดูไม่ได้น่ะ ฉันอุตส่าห์ตีมอนสเตอร์ระดับอีลีทจนเกือบตาย แล้วพวกนี้ที่อาศัยว่ามีคนเยอะกว่าก็โผล่ออกมาชุบมือเปิบ แถมยังเอาธนูของฉันไปอีก ซึ่งฉันมีอยู่แค่ 5 ดอกเท่านั้นเอง!"

อวี่เจียงเห็นทิศทางที่เธอกำลังวิ่งไป หากไปไกลกว่านี้เธอจะชนเข้ากับซอมบี้เป็นโหล เธอจึงรีบคว้าตัวเธอไว้และลากไปยังเส้นทางเล็กๆ อีกสายหนึ่ง

"ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พื้นที่แถวนี้เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด โดยเฉพาะประตูเหล็กในตรอกตรงข้าม ไม่รู้ว่าใครไปปิดมันไว้"

อวี่เจียงไม่ได้บอกว่าเธอเป็นคนปิดมันเอง เธอส่งคืนลูกธนูที่เพิ่งเก็บได้และชี้ไปยังทางแยกด้านขวา

"ไปทางนี้ต่อ บ้านพวกนั้นยังไม่ได้ถูกสำรวจ และมอนสเตอร์ข้างในก็ถูกล่อออกมาหมดแล้ว"

นักขุดทองชะงักไป "แล้วเธอล่ะ?"

อวี่เจียงมองไปทางซ้ายอีกครั้ง "ฉันจะไปทางนั้น"

นักขุดทองพยักหน้า ทุกคนต่างก็กำลังตามหาดาวอธิษฐาน ดังนั้นการแยกกันไปจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า "ขอบใจสำหรับข้อมูลนะ"

"และขอบใจที่ช่วยฉันเมื่อครู่ด้วย"

หลังจากแยกทางกัน อวี่เจียงก็หยิบมีดของเธอขึ้นมาและมุ่งหน้าไปตามหาชายสามคนก่อนหน้านี้