บทที่ 315 เกราะมังกรน้ำแข็ง

บทที่ 315 เกราะมังกรน้ำแข็ง

เยี่ยนชิวสุ่ยจากไปแล้ว ข้าวของทุกอย่างในมิติพลังพิเศษของเธอก็ถูกเปลวไฟน้ำแข็งเผาทำลายไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงกระบี่เจ็ดดาวที่เธอตั้งใจวางไว้ข้างตัวเท่านั้นที่รอดมาได้

กระบี่เล่มยาวที่ยังอยู่ในฝักปักอยู่บนพื้นน้ำแข็งอันหนาวเหน็บและแข็งกระด้าง เปล่งประกายแสงแห่งพลังต้นกำเนิดริบหรี่ท่ามกลางความมืดมิด

เกาอู่กวาดสายตามองกระบี่เจ็ดดาว ในใจก็ยิ่งรู้สึกเศร้าหมอง

เด็กสาวที่งดงามและโดดเด่นต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้ แถมยังตายเพื่อช่วยชีวิตเขาอีก เขาไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองในตอนนี้อย่างไรดี

แต่เขาก็รีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดทิ้งไป ชีวิตที่แลกมาด้วยความเสียสละของเยี่ยนชิวสุ่ยจะต้องได้รับการทะนุถนอมให้ดีที่สุด ไม่มีเวลามานั่งคร่ำครวญอยู่ที่นี่หรอก

เยี่ยนชิวสุ่ยดึงเปลวไฟน้ำแข็งออกไปได้แปดส่วน ยังเหลืออีกสองส่วนอยู่ที่หัวของเขา

โชคดีที่ปริมาณของเปลวไฟน้ำแข็งลดลง ทำให้เขามีพื้นที่ในการขยับตัว เขารีบกระตุ้นสัณฐานเทพมังกรเทพอีกครั้ง เพื่อย้ายเปลวไฟน้ำแข็งส่วนนี้ไปที่สัณฐานเทพ

จากนั้นก็ส่งสัณฐานเทพออกไปให้ไกลตัว เพื่อทิ้งเปลวไฟน้ำแข็งส่วนนี้ไปให้พ้นๆ ส่วนเปลวไฟน้ำแข็งที่ยังหลงเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ก็ถูกมนตราปราณเทพมังกรครามดูดซับไปจนหมด

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เกาอู่ก็สามารถจัดการกับภัยคุกคามจากเปลวไฟน้ำแข็งอันเย็นยะเยือกได้สำเร็จ

เมื่อซ่งหมิงเยว่เห็นว่าแสงสีฟ้าบนร่างของเกาอู่จางหายไปจนหมด เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่พอคิดถึงเยี่ยนชิวสุ่ยที่เพิ่งจะจากไป เธอก็ไม่มีอารมณ์จะมาดีใจเลยสักนิด

เกาอู่เองก็ไม่อยากจะพูดถึงเรื่องของเยี่ยนชิวสุ่ย เขาเอื้อมมือไปเก็บกระบี่เจ็ดดาว ซึ่งเป็นสมบัติชิ้นสุดท้ายของเยี่ยนชิวสุ่ยขึ้นมา

จากนั้นก็เก็บชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์เจ็ดจังหวะที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา บนชุดคลุมยังมีเปลวไฟน้ำแข็งดวงเล็กๆ ส่องประกายอยู่

ชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์เจ็ดจังหวะไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แถมยังมีโครงสร้างของสสารที่พิเศษมาก แม้เปลวไฟน้ำแข็งจะแทรกซึมเข้าไปถึงด้านใน แต่ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันเลย

แก่นแท้ก็คือเปลวไฟน้ำแข็งดวงนี้มันเล็กเกินไป จึงไม่เป็นอันตรายอะไร

เกาอู่เอื้อมมือไปดับเปลวไฟน้ำแข็งดวงนั้น แล้วเอาชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์เจ็ดจังหวะไปคลุมให้ซ่งหมิงเยว่

ซ่งหมิงเยว่ไม่มีชุดเกราะป้องกัน แถมแขนก็ยังมาขาดอีก เมื่อกี้เพิ่งจะใช้พลังต้นกำเนิดและพลังจิตไปจนหมดเกลี้ยง อารมณ์ก็ยังแปรปรวนอย่างหนัก ตอนนี้ถือเป็นช่วงที่เธออ่อนแอที่สุดเลยก็ว่าได้

เมื่อสวมชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์เจ็ดจังหวะ ซ่งหมิงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะใช้แขนขวากอดเกาอู่ไว้แน่น แล้วซบหน้าลงกับไหล่ของเขาร้องไห้ออกมาเงียบๆ

เกาอู่ลูบหลังซ่งหมิงเยว่เบาๆ "ไม่เป็นไรนะ... วันหนึ่งพวกเราก็ต้องตาย และสลายไปกับสายลมเหมือนกันนั่นแหละ แต่ผลงานที่เราทิ้งไว้ จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ และจะไม่มีวันเลือนหายไป..."

เกาอู่พูดพลางเงยหน้าขึ้นมองฉินลิ่วเหอที่อยู่เบื้องบน อีกฝ่ายยังคงถูกเปลวไฟน้ำแข็งเป็นหย่อมๆ ปกคลุมอยู่

ด้วยพลังจิตอันแข็งแกร่ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายการไหลเวียนของตราหยกแห่งโชคชะตา เห็นได้ชัดว่าตาเฒ่าฉินยังไม่ตาย

พลังที่เกิดจากการระเบิดจิตวิญญาณของมังกรน้ำแข็ง กว่าครึ่งน่าจะตกไปอยู่ที่ตาเฒ่าฉิน ตอนนี้เขาได้แต่หวังว่าตาเฒ่าฉินจะรอดชีวิตมาได้!

ถ้าเกิดตาเฒ่าฉินเป็นอะไรขึ้นมา เขาก็คงไม่มีทางเข้าไปในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งอาฝางกงได้ แผนการทุกอย่างที่วางไว้ก็จะล้มเหลวไม่เป็นท่า

มาถึงขั้นนี้แล้ว เกาอู่ยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องเดินหน้าต่อไป เพื่อให้การเสียสละและความพยายามทั้งหมดไม่สูญเปล่า!

สายตาของเกาอู่จับจ้องไปที่ซากศพอันใหญ่โตของมังกรน้ำแข็ง ก้อนเนื้อชิ้นเบ้อเริ่มขนาดนี้ น่าจะขายได้ราคาแพงหูฉี่เลยมั้ง?

น่าเสียดายที่แหวนมังกรลี้ลับเก็บมังกรน้ำแข็งตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น มังกรน้ำแข็งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมาก จำเป็นต้องใช้วิธีการที่เหมาะสม ถึงจะสามารถนำเลือด เนื้อ และกระดูกของมันไปใช้ประโยชน์ได้

เขาไม่มีความรู้ด้านนี้ และไม่มีความสามารถที่จะจัดการกับมันได้ ต่อให้อาจารย์ไห่อู๋จี๋อยู่ที่นี่ ก็คงไม่รู้ว่าจะจัดการกับมังกรน้ำแข็งตัวนี้ยังไงเหมือนกัน

ส่วนแขนที่ขาดไปของหมิงเยว่ ก็น่าจะสามารถสร้างขึ้นมาใหม่ได้ด้วยเซลล์ต้นกำเนิด เทคโนโลยีชีวภาพสมัยนี้ก้าวหน้าไปมาก การสร้างอวัยวะใหม่ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

เพียงแต่แขนที่สร้างขึ้นมาใหม่จะอ่อนแอมาก และต้องใช้เวลาในการควบแน่นจุดชีพจรใหม่ด้วย เมื่อคิดคำนวณดูแล้ว แม้จะต้องจ่ายราคาแพงไปบ้าง แต่ก็สามารถชดเชยได้ จึงไม่ถือว่าเป็นปัญหาใหญ่อะไรนัก

อย่างไรเสีย เกาอู่ก็เป็นลูกผู้ชาย แม้เขาจะเสียใจกับการจากไปของเยี่ยนชิวสุ่ย แต่ก็ไม่ได้จมปลักอยู่กับความเศร้านั้น

กลับกัน ซ่งหมิงเยว่ที่เป็นคนเย็นชาและไม่ค่อยสนใจใคร กลับแคร์เพื่อนแท้ของเธอมาก

เมื่อต้องจมอยู่กับความเศร้า เธอก็ยากที่จะดึงตัวเองออกมาได้ และก็เป็นเพราะมีเกาอู่เป็นที่พึ่ง เธอถึงได้กล้าแสดงความอ่อนแอออกมาทั้งหมด

เกาอู่กอดซ่งหมิงเยว่ไว้อย่างเงียบๆ ผ่านไปประมาณห้านาที จู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวมาจากเบื้องบน เปลวไฟสีฟ้าอ่อนสาดกระจายไปทั่วทุกสารทิศ

เงาดำสายหนึ่งพุ่งวูบลงมา ฉินลิ่วเหอก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เกาอู่แล้ว

เมื่อฉินลิ่วเหอไม่เห็นเยี่ยนชิวสุ่ย และเห็นท่าทางโศกเศร้าของซ่งหมิงเยว่ เขาก็เดาได้คร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

พลังพิเศษด้านมิติเป็นพลังพิเศษระดับแนวหน้า พรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ของเยี่ยนชิวสุ่ยก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเช่นกัน อนาคตของเธอต้องก้าวไกลอย่างแน่นอน

การที่ต้องมาจบชีวิตลงในถ้ำน้ำแข็งไร้ขอบเขตแบบนี้ แม้แต่ฉินลิ่วเหอก็ยังรู้สึกเสียดาย

เกาอู่พูดกับฉินลิ่วเหอด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เยี่ยนชิวสุ่ยสละชีวิตเพื่อช่วยพวกเรา เธอตายอย่างกล้าหาญและยิ่งใหญ่มากครับ"

ฉินลิ่วเหอพยักหน้าเบาๆ "ฉันจะจดจำเธอไว้ พวกเธอจะจดจำเธอไว้ และประวัติศาสตร์จะจดจำเธอไว้"

เกาอู่พยักหน้าอย่างหนักแน่น คนอื่นจะจำได้หรือเปล่าเขาไม่สนหรอก แต่เขาจะจดจำเยี่ยนชิวสุ่ยไว้ในใจเสมอ และจะจำไว้ว่าต้องดูแลเยี่ยนหนิงหนิง น้องสาวของเธอให้ดี

รวมไปถึงตระกูลเยี่ยนด้วย เขาติดหนี้บุญคุณพวกเขาครั้งใหญ่เลยทีเดียว

ฉินลิ่วเหอหันไปมองมังกรน้ำแข็งขนาดยักษ์ "วันนี้ทุกคนเหนื่อยกันมากแล้ว เก็บมังกรน้ำแข็งแล้วกลับเมืองจงจิงกันก่อนเถอะ"

พูดจบ เขาก็กระตุ้นตราหยกแห่งโชคชะตาแล้วชี้ไปที่มังกรน้ำแข็ง แสงสีทองสว่างวาบ มังกรน้ำแข็งขนาดยักษ์ก็หายวับไปในพริบตา

มังกรน้ำแข็งตัวใหญ่เกินไป ฉินลิ่วเหอจึงต้องอาศัยตราหยกแห่งโชคชะตา ถึงจะสามารถเก็บมันเข้าไปได้

หลังจากปรับลมปราณอยู่ครู่หนึ่ง ฉินลิ่วเหอก็กระตุ้นวิถีมังกรลี้ลับ เพื่อสัมผัสถึงไห่อู๋จี๋ที่อยู่ไกลถึงเมืองจงจิง

มีเพียงพลังพิเศษด้านมิติอันแข็งแกร่งของไห่อู๋จี๋เท่านั้น ที่จะสามารถข้ามผ่านมิติที่แตกต่างกัน เพื่อสร้างพิกัดมิติที่มั่นคงได้

ถ้าไม่มีพิกัดมิติ ฉินลิ่วเหอก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายข้ามมิติได้

ฟ้าดินหมุนคว้างและบิดเบี้ยว ทุกสิ่งทุกอย่างถูกยืดออกเป็นเส้นแสงนับล้านๆ เส้นในพริบตา เมื่อเส้นแสงเหล่านี้กลับมาคงรูปอีกครั้ง เกาอู่และซ่งหมิงเยว่ก็มาโผล่อยู่กลางห้องหนังสือที่กว้างขวางแล้ว

ไห่อู๋จี๋ในชุดลำลองสีฟ้า นั่งมองพวกเขาสองคนจากหลังโต๊ะทำงาน เมื่อเห็นแขนที่ขาดไปของซ่งหมิงเยว่ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เกาอู่กวาดสายตามองไปรอบๆ กลับพบว่าฉินลิ่วเหอหายตัวไปแล้ว เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขายังมีเรื่องอยากจะคุยกับอาจารย์ปู่ท่านนี้อีกตั้งเยอะแยะ

อย่างเช่น หลังจากหลอมรวมกระบี่ชื่อเซียวแล้ว ขั้นต่อไปต้องทำอะไร? แล้วแก่นพลังงานต้นกำเนิดของมังกรน้ำแข็งจะจัดการยังไง?

ไม่ใช่ว่าเขาโลภอยากได้ทรัพยากรจากมังกรน้ำแข็งหรอกนะ แต่เขาอยากจะรีบเพิ่มความแข็งแกร่งเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จต่างหาก

เห็นได้ชัดว่าตาเฒ่าฉินรีบร้อนมาก อาจจะเป็นเพราะได้รับบาดเจ็บ หรือไม่ก็ต้องใช้วิธีพิเศษในการจัดการกับมังกรน้ำแข็ง เกาอู่เชื่อใจตาเฒ่าฉิน เขาจึงทำได้แค่กดเก็บความร้อนรนไว้ในใจ แล้วหันไปทำความเคารพอาจารย์ก่อน

"อาจารย์ครับ"

ซ่งหมิงเยว่ก็ดึงสติกลับมาได้แล้ว เธอจึงทำความเคารพพร้อมกับเกาอู่

"สำเร็จไหม?" ไห่อู๋จี๋ถาม

"สำเร็จครับ" เกาอู่ตอบด้วยสีหน้าเศร้าหมอง "แต่เยี่ยนชิวสุ่ยสละชีวิตเพื่อช่วยผมครับ"

"ชิวสุ่ยเหรอ... เป็นเด็กดีแท้ๆ" เมื่อไห่อู๋จี๋ไม่เห็นเยี่ยนชิวสุ่ยกลับมาด้วย เขาก็รู้ทันทีว่ามีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

พอได้ยินเกาอู่พูดแบบนั้น ใบหน้าที่หล่อเหลาของไห่อู๋จี๋ก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า การที่เด็กดีๆ อายุน้อยๆ ต้องมาตายแบบนี้ มันน่าเศร้าจริงๆ

ความไม่แน่นอนของชีวิต ทำให้ชายชราวัยเก้าสิบปีอย่างเขารู้สึกถึงความโหดร้ายของโชคชะตายิ่งนัก

เกาอู่ถามขึ้น "อาจารย์ครับ... อาจารย์คิดว่าแขนของหมิงเยว่จะรักษาให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ไหมครับ?"

ไห่อู๋จี๋ลุกขึ้นเดินไปตรวจดูอาการของซ่งหมิงเยว่อย่างละเอียด แล้วตอบว่า "การใช้เซลล์ต้นกำเนิดเพาะเลี้ยงแขนขึ้นมาใหม่น่ะทำได้อยู่แล้ว แต่ต้องใช้เวลาในการปรับตัวสักพัก และยังต้องใช้เวลาในการใช้พลังต้นกำเนิดชำระล้างด้วย"

เขาคิดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "เมื่อกี้เขาบอกว่า เรื่องแขนเขาสามารถจัดการให้ได้ พวกเธอไม่ต้องรีบร้อนหรอก"

คำพูดของไห่อู๋จี๋ค่อนข้างคลุมเครือ เกาอู่รู้ดีว่าอาจารย์หมายถึงฉินลิ่วเหอ เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ก็ลำบากใจเหมือนกัน จะแกล้งทำเป็นไม่รู้ก็ไม่ได้ จะพูดตรงๆ ก็ไม่ได้ เลยต้องพูดคลุมเครือแบบนี้แหละ...

"ไปทำแผลที่ห้องแล็บก่อนเถอะ พวกเธอคงเหนื่อยกันแล้ว พักผ่อนสักสองวันนะ"

พูดจบ ไห่อู๋จี๋ก็เรียกเหลียงลี่ ผู้ช่วยของเขา ให้พาซ่งหมิงเยว่ไปทำแผล

เกาอู่รู้สึกเป็นห่วง จึงตามไปด้วย

สถานปฏิบัติธรรมชิงหลินที่เขาซีซาน เป็นฐานที่มั่นที่ไห่อู๋จี๋ทุ่มเทสร้างขึ้นมานานหลายสิบปี ภายนอกดูเหมือนจะไม่ใหญ่โตอะไร แต่ภายในกลับมีห้องปฏิบัติการทางชีวเคมีระดับสูงซ่อนอยู่ แถมยังมีผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาและการแพทย์ระดับท็อปอีกเพียบ

การทำแผลที่แขนขาด แค่ศัลยแพทย์ทั่วไปก็ทำได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้เชี่ยวชาญในห้องแล็บที่เก่งกว่าตั้งเยอะ

พวกเขาพ่นยาระงับเลือด และพันแผลเบื้องต้น เพื่อป้องกันไม่ให้แผลถูกกระทบกระเทือนหรือติดเชื้อ แค่นี้ก็เรียบร้อยแล้ว

แน่นอนว่า เพื่อเตรียมการเพาะเลี้ยงแขนขึ้นมาใหม่ พวกเขาก็ได้สกัดเซลล์ต้นกำเนิดจากซ่งหมิงเยว่ไว้เตรียมพร้อมแล้ว

ทั้งร่างกายและจิตใจของซ่งหมิงเยว่อ่อนล้าจนถึงขีดสุด เกาอู่นั่งกุมมือเธออยู่ข้างเตียง เฝ้าดูจนเธอหลับสนิท เขาถึงได้ไปนอนพักที่โซฟาข้างๆ

ด้วยค่าความแข็งแกร่ง 35 จุด ก็ยังถูกเปลวไฟน้ำแข็งอันเย็นยะเยือกเล่นงานซะสะบักสะบอม แถมกายทิพย์ฝ่ายอินที่เพิ่งจะได้รับการแต่งตั้ง ก็ยังต้องต่อสู้อย่างหนักหน่วงมาตลอด ทำให้ไม่มีเวลาพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายเลย

ความจริงแล้วเกาอู่เหนื่อยกว่าซ่งหมิงเยว่เสียอีก แต่เมื่อเขาเห็นความอ่อนแอของเสี่ยวซ่ง เขาก็ต้องทำตัวเข้มแข็ง เพื่อเป็นที่พึ่งพาที่มั่นคงและแข็งแกร่งที่สุดให้กับเธอ และมอบความรู้สึกปลอดภัยให้เธออย่างเต็มที่

ตอนนี้ไม่ต้องฝืนทนอีกต่อไปแล้ว มีอาจารย์คอยเฝ้าอยู่ใกล้ๆ ปลอดภัยหายห่วง เกาอู่หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำอย่างรวดเร็ว

ในความเลือนราง เกาอู่มองเห็นสัณฐานเทพหงส์เพลิงกำลังร่ายรำ และมองเห็นดวงดาวสีแดงฉานนับไม่ถ้วนกำลังส่องแสงระยิบระยับ...

เมื่อเกาอู่ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเที่ยงของวันรุ่งขึ้นแล้ว เขาหลับยาวไปถึงยี่สิบชั่วโมงเต็มๆ

พอลืมตาขึ้นมา เกาอู่ก็เห็นซ่งหมิงเยว่ ซ่งหมิงเยว่ฝืนยิ้มให้เกาอู่ "พอเหลือแขนข้างเดียว จะทำอะไรมันก็ไม่ค่อยชินเลยนะ"

วิทยายุทธ์ของซ่งหมิงเยว่บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์แล้ว สำหรับเธอ ไม่มีคำว่าข้างที่ถนัดหรือข้างที่ไม่ถนัดหรอก ถ้าเธอต้องการ เธอสามารถใช้เท้าได้คล่องแคล่วกว่ามือของคนธรรมดาเสียอีก

เพียงแต่เธอเคยชินกับการใช้สองมือทำสิ่งต่างๆ มาตลอด พอจู่ๆ มือหายไปข้างหนึ่ง มันก็เลยรู้สึกแปลกๆ แถมความเจ็บปวดจากบาดแผล ก็ยิ่งไปตอกย้ำความทรงจำอันเลวร้ายในถ้ำน้ำแข็งไร้ขอบเขต ทำให้เธอรู้สึกแย่ลงไปอีก

เกาอู่เองก็ไม่รู้จะปลอบใจยังไง เขาทำได้เพียงสวมกอดซ่งหมิงเยว่ไว้

การที่เสี่ยวซ่งที่มักจะเยือกเย็นและมีเหตุผลอยู่เสมอ กลับดูซูบผอมและอ่อนแอขนาดนี้ ยิ่งทำให้เกาอู่รู้สึกปวดใจ

โชคดีที่ซ่งหมิงเยว่แค่รู้สึกแย่เท่านั้น พอมีเกาอู่คอยอยู่เคียงข้าง ผ่านไปครึ่งค่อนวัน เธอก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพของตัวเองได้แล้ว

เธอไม่ใช่พวกชอบสงสารตัวเองหรือทำตัวอ่อนแอเรียกร้องความสนใจหรอกนะ อย่าว่าแต่แขนจะต่อกลับมาได้เลย ต่อให้ต่อกลับมาไม่ได้ เธอก็ยอมรับความจริงได้อยู่ดี

พอถึงตอนกินข้าวเย็น ซ่งหมิงเยว่ก็หายเป็นปกติแล้ว เธอสามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่ได้เรียนรู้จากการต่อสู้ในครั้งนี้กับเกาอู่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"ฉันได้สัมผัสกับเปลวไฟน้ำแข็งของมังกรน้ำแข็งอย่างลึกซึ้งถึงสองครั้ง ซึ่งมันก็มีความคล้ายคลึงกับวิชางูสวรรค์เสวียนหมิงของฉันอยู่บ้าง ฉันสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่สอดคล้องกับวิชางูสวรรค์เสวียนหมิง ขอแค่ควบแน่นจุดชีพจรที่สอดคล้องกันได้ ก็อาจจะสามารถดึงอานุภาพของเปลวไฟน้ำแข็งออกมาใช้ได้สักหนึ่งหรือสองส่วน"

เกาอู่พูดต่อว่า "ฉันเองก็ได้แรงบันดาลใจจากเปลวไฟน้ำแข็งเหมือนกัน ทำให้ฉันสัมผัสได้ถึงจุดชีพจรแปดจุดที่สอดคล้องกับวิถีมังกรเทพ แถมพลังจิตของฉันก็เพิ่มขึ้นมากด้วย อีกไม่นานฉันน่าจะควบแน่นจุดชีพจรได้ครบเจ็ดสิบสองจุดแล้วล่ะ"

หลังจากหลับยาวไปหนึ่งวันเต็มๆ พลังจิตของเขาก็เสถียรอยู่ที่ 35 จุดแล้ว

ถ้าพูดถึงแค่เรื่องพลังจิต เขาน่าจะไม่ด้อยไปกว่าอาจารย์ไห่อู๋จี๋แล้วล่ะ แต่ในระดับของพลังต้นกำเนิดยังตามหลังอยู่อีกมาก และในเรื่องของระดับวิถียุทธ์ก็ยิ่งห่างไกลกันลิบลับ

แต่ถ้าเขาสามารถควบแน่นจุดชีพจรได้ครบเจ็ดสิบสองจุดเมื่อไหร่ ระดับพลังต้นกำเนิดของเขาก็คงจะใกล้เคียงกับราชันย์ยุทธ์ระดับเจ็ดแล้วล่ะ

เมื่อรวมกับความได้เปรียบด้านพลังจิต และการที่กายทิพย์ฝ่ายอินสามารถควบคุมกระบี่ชื่อเซียวได้แล้ว การจะต่อกรกับยอดฝีมือระดับเจ็ดข้ามขั้น ก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป!

แต่ถึงกระนั้น ยอดฝีมือระดับเจ็ดก็ยังแบ่งออกเป็นหลายระดับ จะเอาสือพั่วเทียนมาเป็นมาตรฐานวัดระดับ ก็คงจะไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่

เกาอู่ไม่ได้ประมาทราชันย์ยุทธ์ระดับเจ็ดหรอกนะ เพียงแต่เขาไม่มีความรู้สึกเกรงกลัวเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ศึกปราบมังกรในครั้งนี้ ทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นจริงๆ แม้จะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น จนทำให้เยี่ยนชิวสุ่ยต้องเสียสละชีวิตเพื่อเขา แต่ประสบการณ์ในการสังหารสิ่งมีชีวิตระดับเทพ ก็เป็นเรื่องจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ต่อให้จะเป็นการยืมอานุภาพของกระบี่ชื่อเซียว และอาศัยลูกเล่นสารพัดอย่าง แต่ยังไงซะนั่นก็คือการฆ่ามังกรเชียวนะ!

การได้เผชิญหน้ากับพลังอำนาจของมังกรน้ำแข็งโดยตรง พอหันกลับมามองพวกผู้ฝึกยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ เขาก็รู้สึกว่าพวกมันกระจอกไปเลย

เกาอู่และซ่งหมิงเยว่พูดคุยเรื่องวิถียุทธ์กันอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ซ่งหมิงเยว่ก็ถามขึ้นมาว่า "พวกเราควรจะไปหาฉีเทียน เพื่อบอกเรื่องของชิวสุ่ยให้เขาฟังต่อหน้าเลยดีไหม?"

เกาอู่ก็รู้สึกหนักใจเหมือนกัน เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะสู้หน้าฉีเทียนยังไงดี

เรื่องสถานะที่ต่างกันน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่การที่ต้องเอาข่าวร้ายของชิวสุ่ยไปบอกให้ราชันย์ยุทธ์ท่านนี้ฟัง มันทำให้เขารู้สึกลำบากใจจริงๆ

ฉีเทียนให้ความสำคัญและรักใคร่เยี่ยนชิวสุ่ยผู้เป็นศิษย์มาก ถึงขั้นตั้งใจจะให้สืบทอดวิชาทั้งหมดเลยทีเดียว

เมื่อเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ฉีเทียนย่อมต้องรู้สึกโศกเศร้าเสียใจเป็นอย่างมาก

เกาอู่คิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ฉันไปถามท่านฉินดูก่อนดีกว่า"

เขาหยิบโทรศัพท์เสวียนอู่ออกมา และใช้แอปแพนด้าส่งข้อความไปหาฉินลิ่วเหอ

ผ่านไปพักใหญ่ ฉินลิ่วเหอก็ส่งข้อความกลับมา "เรื่องของฉีเทียน ฉันอธิบายให้เขาฟังหมดแล้ว ตอนนี้อารมณ์เขาไม่ค่อยดีนัก พวกเธออย่าเพิ่งไปหาเขาเลย"

พอเห็นข้อความ เกาอู่ก็นิ่งเงียบไป แม้เขาจะรู้สึกผิดและเสียใจมากแค่ไหน แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกของฉีเทียนได้อย่างถ่องแท้หรอก

ความรู้สึกของคนเราบนโลกใบนี้ล้วนเป็นเรื่องเฉพาะบุคคล คนอื่นทำได้แค่พยายามทำความเข้าใจ แต่ไม่มีทางที่จะไปรู้สึกแทนคนอื่นได้อย่างแน่นอน

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ฉินลิ่วเหอก็ส่งข้อความมาอีก "พวกเธอมาที่ศูนย์วิจัยเถี่ยซิงนะ ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย"

พร้อมกับส่งพิกัดที่อยู่มาให้ในข้อความด้วย

เกาอู่มองออกไปข้างนอก ตอนนี้เป็นเวลาประมาณบ่ายสี่โมงแล้ว ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลง แสงสว่างก็เริ่มหม่นหมองลง เขาไปบอกอาจารย์ไว้คำหนึ่ง แล้วก็ไปเลือกรถในโรงรถมาคันหนึ่ง

เสี่ยวซ่งบาดเจ็บอยู่ เกาอู่ก็เลยต้องเป็นคนขับรถเอง ความจริงแล้วเขาไม่เคยเรียนขับรถหรอกนะ แต่ถ้าเทียบกับการควบคุมพลังวิทยายุทธ์อันละเอียดอ่อนแล้ว ทักษะการขับรถมันเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

เกาอู่ลองขับดูนิดหน่อยก็จับจังหวะได้แล้ว เขาขับรถพาเสี่ยวซ่งแล่นเข้าสู่ถนนใหญ่และกลมกลืนไปกับกระแสรถยนต์อย่างราบรื่น

ในเดือนพฤศจิกายนที่เมืองจงจิง ต้นไม้สองข้างทางต่างก็ผลัดใบจนเหลือแต่กิ่งก้านสีเหลือง ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างก็สวมใส่เสื้อโค้ทตัวหนา

สายลมในฤดูใบไม้ร่วงพัดเย็นสบาย ท้องฟ้าก็โปร่งใสไร้เมฆหมอก แสงแดดยามเย็นที่สาดส่องลงมาอย่างนุ่มนวล ประกอบกับใบไม้ที่ร่วงหล่น และสถาปัตยกรรมที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายทางประวัติศาสตร์ของเมืองจงจิง ทำให้บรรยากาศของปลายฤดูใบไม้ร่วงอบอวลไปทั่วบริเวณ...

เกาอู่เคยมาอยู่ที่เมืองจงจิงได้สักพักแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ขับรถ และเป็นครั้งแรกที่ได้มองเมืองจงจิงจากมุมมองนี้

เขาหันไปพูดกับซ่งหมิงเยว่ว่า "เคยมีนักเขียนคนหนึ่งบอกไว้ว่า ฤดูใบไม้ร่วงของเมืองจงจิงงดงามราวกับสวรรค์เลยล่ะ"

"ก็สวยจริงๆ นั่นแหละ" ซ่งหมิงเยว่พยักหน้าเห็นด้วย ปลายฤดูใบไม้ร่วงของเมืองจงจิงไม่ได้ดูเวิ้งว้างและหนาวเหน็บเหมือนทางตอนเหนือ แต่ดูสง่างามและราบรื่นกว่ามาก...

ศูนย์วิจัยเถี่ยซิงตั้งอยู่ในเขตเป่ยไห่ มีทหารยามพร้อมอาวุธครบมือคอยเฝ้าอยู่หน้าประตู

หลังจากเกาอู่ขับรถเข้าไปในศูนย์วิจัย ก็ต้องผ่านการตรวจสอบตัวตนถึงสี่ครั้ง ถึงจะสามารถเข้าไปยังพื้นที่ของศูนย์วิจัยได้

มีคนมารอรับพวกเขาอยู่แล้ว และพาเกาอู่กับซ่งหมิงเยว่ลงลิฟต์ลึกลงไปใต้ดินถึงสองร้อยเมตร

เมื่อผ่านประตูเหล็กหนาอีกหลายชั้น เกาอู่ก็มาถึงศูนย์วิจัยใต้ดิน เมื่อมองไปแต่ไกล เขาก็เห็นร่างอันใหญ่โตของมังกรน้ำแข็งวางอยู่บนลานกว้างด้านล่าง

เจ้าหน้าที่กว่าร้อยคนในชุดป้องกันมิดชิด กำลังง่วนอยู่กับการจัดการซากมังกรน้ำแข็ง...

รอบๆ พื้นที่ทำงานถูกปิดกั้นด้วยกำแพงพลาสติกเสริมความแข็งแรงแบบใส ทำให้มองเห็นการทำงานภายในได้อย่างชัดเจน

ฉินลิ่วเหอยืนอยู่บนบันไดชั้นสามด้านนอกกำแพง เขาทอดสายตามองดูผู้คนที่กำลังวุ่นวายอยู่เบื้องล่างด้วยแววตาที่ลึกล้ำ

"ท่านฉินครับ" เกาอู่เดินเข้าไปทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ฉินลิ่วเหอหันกลับมาพยักหน้ารับ "แก่นพลังงานต้นกำเนิดของมังกรน้ำแข็งถูกตัดแบ่งเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวจะให้เธอเอากลับไปก้อนหนึ่ง เพื่อทดสอบดูว่ามันได้ผลไหม"

ยังไม่ทันที่เกาอู่จะได้พูดอะไร ฉินลิ่วเหอก็หันไปพูดกับซ่งหมิงเยว่ "หมิงเยว่ วิชางูสวรรค์เสวียนหมิงที่เธอฝึกฝนอยู่นั้นช่างลึกล้ำนัก แถมยังเข้ากันได้ดีกับกลิ่นอายของมังกรน้ำแข็งอีกด้วย

"ที่นี่สามารถนำเกล็ดมังกร แก่นพลังงานต้นกำเนิดของมังกร และเทคโนโลยีการถักทอโลหะ มาผสานเข้ากับเซลล์ต้นกำเนิดของเธอ เพื่อสร้างเกราะมังกรน้ำแข็งระดับสูงให้กับเธอโดยเฉพาะได้ เนื่องจากลักษณะพิเศษของชุดเกราะชีวภาพ มันจึงสามารถนำมาติดตั้งแทนแขนซ้ายของเธอได้ และยังสามารถควบแน่นพลังต้นกำเนิดในจุดชีพจรได้อีกด้วย"

ฉินลิ่วเหอพูดต่อ "แต่แน่นอนว่า ยีนของมังกรน้ำแข็งนั้นมีความก้าวร้าวสูงมาก การปลูกถ่ายเกราะมังกรน้ำแข็งจึงอันตรายมาก เธออยากจะลองดูไหม?"

ซ่งหมิงเยว่หันไปมองเกาอู่ เกาอู่ส่งสายตาเตือนให้เธอคิดให้ดีๆ เพราะยังไงมันก็เป็นถึงสิ่งมีชีวิตระดับเทพ การปลูกถ่ายแบบนี้ย่อมอันตรายสุดๆ ถ้าไม่สามารถควบคุมยีนของมังกรน้ำแข็งได้ มันก็อาจจะทำให้ยีนในร่างกายของซ่งหมิงเยว่พังทลายลงได้ง่ายๆ

ซ่งหมิงเยว่คิดทบทวนดูครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าตอบตกลง "หนูอยากลองดูค่ะ"