บทที่ 16 - คุกเข่าให้คุณหลิน

บทที่ 16 - คุกเข่าให้คุณหลิน

เมื่อเห็นชื่อสายเรียกเข้า จูอวิ๋นซูก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะกดรับสาย

ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไรแต่สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปหลายตลบ ดวงตาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหลินฝานพร้อมกับความเคร่งเครียดที่เพิ่มมากขึ้น

หลังจากวางสาย จูอวิ๋นซูก็ถอนหายใจยาว

"หลิงรุ่ย คุกเข่าลงขอโทษคุณหลินเดี๋ยวนี้"

หา?

หม่าหลิงรุ่ยสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

"แม่คะ แม่พูดว่าอะไรนะคะ"

หม่าหยางเยี่ยนและเย่ซีต่างก็มีสีหน้างุนงง พวกเขาแปลกใจว่าทำไมจูอวิ๋นซูเพิ่งจะรับโทรศัพท์ไปแค่สายเดียวก็สั่งให้หม่าหลิงรุ่ยคุกเข่าเสียแล้ว

ทว่าจูอวิ๋นซูกลับไม่ได้อธิบายอะไร

"คุกเข่าซะ ไม่อย่างนั้นแม่จะทำหน้าที่แทนพ่อไล่แกออกจากตระกูลหม่า!"

การที่ถึงขั้นหลุดปากว่าจะไล่ออกจากตระกูลสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนในที่นั้นอีกครั้ง

น้ำตาของหม่าหลิงรุ่ยร่วงเผาะ

"แม่คะ หนูเกลียดแม่!"

จากนั้นเธอก็งอเข่าทรุดตัวลงคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าหลินฝาน ในใจเต็มไปด้วยความอัปยศอดสูอย่างที่ไม่เคยเผชิญมาก่อน

"ขอโทษ ฉันไม่ควรล่วงเกินนาย ไม่ควรไปหาเรื่องนาย ได้โปรดอภัยให้ฉันด้วย!"

เมื่อเห็นลูกสาวต้องคุกเข่าอย่างน่าเวทนา หัวใจของคนเป็นแม่ย่อมปวดร้าว

แต่พอนึกถึงสายโทรศัพท์เมื่อครู่ จูอวิ๋นซูก็พยายามข่มอารมณ์ของตัวเองเอาไว้

"คุณหลินคะ แบบนี้พอจะชดใช้ความผิดได้หรือยังคะ"

เย่ซีจ้องมองหลินฝานด้วยแววตาสลับซับซ้อน ในเมืองเจียงโจวแห่งนี้คนที่สามารถบีบตระกูลหม่าให้จนมุมได้ถึงขนาดนี้ หลินฝานถือเป็นคนแรกอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่หลินฝานกลับเพียงแค่โบกมือปัดแล้วหมุนตัวเดินจากไป

"คุกเข่าไปจนถึงพลบค่ำของวันพรุ่งนี้ แล้วผมอาจจะพิจารณายอมฝืนใจลงมือช่วยตระกูลหม่าของพวกคุณสักครั้ง!"

ทุกคนต่างยืนนิ่งงันมองแผ่นหลังของหลินฝานที่เดินห่างออกไป

จนกระทั่งลับสายตา เย่ซีจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ

"คุณนายหม่าคะ ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวก่อนนะคะ"

สถานการณ์แบบนี้เธอคงไม่เหมาะที่จะอยู่ตรงนี้ต่อ อีกอย่างเธอเองก็อยากจะกลับไปถามพ่อให้หายข้องใจด้วย

หม่าหยางเยี่ยนปรายตามองน้องสาวที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความสงสาร

"แม่ครับ ให้หลิงรุ่ยลุกขึ้นเถอะครับ"

"ปล่อยให้คุกเข่าต่อไป"

หม่าหลิงรุ่ยเงยหน้าขึ้นมา ขอบตาของเธอแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

"แม่คะ ทำไมถึงทำแบบนี้"

ตั้งแต่เล็กจนโตเธอไม่เคยต้องทนรับความอยุติธรรมขนาดนี้มาก่อน และยิ่งไม่เคยถูกผู้เป็นแม่ใจร้ายใส่ถึงเพียงนี้

จูอวิ๋นซูเอ่ยด้วยน้ำเสียงขื่นขม

"สายเมื่อกี้เป็นของชูรุ่ย"

หม่าหลิงรุ่ยปาดน้ำตา

"เวินชูรุ่ยเหรอคะ"

ตระกูลหม่าของพวกเขามีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเวิน ชื่อของเธอก็เป็นเวินถิงเจิ้นที่ตั้งให้ โดยนำเอาคำว่า ชูรุ่ย ของเวินชูรุ่ยมาจับคู่กับคำว่า หลิง เกิดเป็นชื่อหม่าหลิงรุ่ยนั่นเอง

หม่าหยางเยี่ยนเอ่ยถาม

"แม่ครับ ที่แม่ยอมให้หลิงรุ่ยคุกเข่าขอโทษหลินฝาน เป็นเพราะชูรุ่ยเหรอครับ"

เมื่อเห็นว่าบริเวณนี้ไม่มีใครอื่นแล้ว จูอวิ๋นซูจึงพยักหน้าและบอกความจริงกับลูกๆ

"ชูรุ่ยบอกว่าไม่ว่าหลินฝานจะเรียกร้องอะไรก็ให้พวกเราทำตามแต่โดยดี ไม่อย่างนั้นถ้าทำให้หลินฝานไม่พอใจ ผู้อาวุโสเวินจะตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลหม่า หรืออาจจะถึงขั้นบดขยี้ตระกูลหม่าให้แหลกคามือเลยทีเดียว!"

สองพี่น้องหน้าถอดสีทันที น้ำตาของหม่าหลิงรุ่ยหยุดไหลลงในพริบตา

ไอ้หมอนั่นไม่ใช่แค่เด็กหนุ่มบ้านๆ ธรรมดาหรอกเหรอ

ทำไมถึงทำให้ผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกมืดทั้งห้ามณฑลยอมออกโรงปกป้องได้ถึงขนาดนี้

ถึงขั้นยอมแตกหักกับตระกูลหม่าเลยเชียวหรือ

ตัดภาพมาที่หลินฝานซึ่งในเวลานี้ได้ก้าวขึ้นมานั่งบนรถของเวินชูรุ่ยแล้ว

เขาปรายตามองหญิงสาวที่วันนี้ก็มาในชุดเดรสสีแดงรัดรูปสุดเซ็กซี่และยังคงความร้อนแรงเอาไว้เช่นเคย หลินฝานยกยิ้มมุมปากแล้วเอ่ยถาม

"เธอเป็นคนโทรหาคุณนายหม่าใช่ไหม"

ไม่อย่างนั้นท่าทีของจูอวิ๋นซูคงไม่มีทางพลิกกลับจากหน้ามือเป็นหลังมือได้ขนาดนั้นหรอก!

เวินชูรุ่ยกะพริบตาปริบๆ

"คุณหลินคะ คุณคงไม่โกรธใช่ไหมคะ"

เมื่อเห็นท่าทียั่วยวนที่หญิงสาวจงใจแสดงออกมา หลินฝานก็เบือนหน้าหนีออกไปมองนอกหน้าต่าง

"ตระกูลของพวกเธอสนิทกันมากเหรอ"

"ก็ไม่ถึงกับสนิทมากหรอกค่ะ" เมื่อเห็นหลินฝานหันหน้าหนี เวินชูรุ่ยก็ดึงสายตากลับมาด้วยความน้อยใจ "ก็แค่คุณปู่หม่าเคยให้ความช่วยเหลือคุณปู่ของฉันไว้ตอนที่ท่านลำบากที่สุดน่ะค่ะ หลังจากนั้นทั้งสองตระกูลก็เลยไปมาหาสู่กันในช่วงเทศกาล พอเห็นคุณมีเรื่องบาดหมางกับตระกูลหม่า ฉันก็เลยอยากจะช่วยไกล่เกลี่ยให้ จะได้ไม่ต้องผิดใจกันจนตระกูลเวินต้องมานั่งลำบากใจน่ะค่ะ"

ไม่อย่างนั้นถึงเวลาตระกูลเวินก็ต้องเข้าข้างหลินฝานอยู่ดี แล้วก็หนีไม่พ้นที่จะต้องมีเรื่องบาดหมางกับตระกูลหม่า

หลินฝานพยักหน้ารับรู้แล้วหลับตาลง

ขอแค่หม่าหลิงรุ่ยยอมเชื่อฟังคุกเข่าไปจนถึงพลบค่ำของวันพรุ่งนี้ และตระกูลหม่ารู้จักวางตัวให้เหมาะสม เขาก็จะไม่เก็บเอามาใส่ใจให้มากความ

เมื่อเห็นหลินฝานนิ่งเงียบไปอีกครั้ง เวินชูรุ่ยก็ดัดเสียงหวานจ๋อย

"คุณหลินคะ นี่ยังไม่ดึกเท่าไหร่เลย เราไปหาที่นั่งดริ้งค์กันสักหน่อยดีไหมคะ"

คุณปู่ยื่นคำขาดมาแล้วว่าต้องจับหลินฝานทำสามีให้ได้ ไม่อย่างนั้นจะโดนหักค่าขนมเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมคุณปู่ถึงได้ยืนกรานขนาดนั้น แต่เวินชูรุ่ยก็เชื่อว่าคุณปู่คงไม่มีทางทำร้ายเธอแน่ๆ เธอจึงไม่รังเกียจที่จะเป็นฝ่ายอ่อยหลินฝานที่ดูๆ ไปก็หล่อเหลาเอาการอยู่เหมือนกัน

หลินฝานลืมตาขึ้นแล้วตอบกลับอย่างไม่ลังเล

"ไม่เอาดีกว่า ผมกลัวคุณจะคิดมิดีมิร้ายกับผม"

เวินชูรุ่ยกรอกตาบนก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ

"คุณหลินคะ คุณนี่มันบั่นทอนกำลังใจกันเกินไปแล้วนะคะ"

"ยอมบั่นทอนกำลังใจเธอ ดีกว่ายอมโดนเธอสูบวิญญาณจนหมดตัวก็แล้วกัน"

...

เมื่อแผนอ่อยผู้ชายไม่สำเร็จ เวินชูรุ่ยจึงทำได้เพียงขับรถไปส่งหลินฝาน เธอจอดรถส่งเขาที่สี่แยกซึ่งอยู่ห่างจากบ้านตระกูลหลินไปประมาณร้อยกว่าเมตร

จากนั้นหลินฝานก็เดินมุ่งหน้ากลับบ้านภายใต้สายตาตัดพ้อราวกับหญิงสาวผู้ถูกทอดทิ้งของเวินชูรุ่ย

ทว่าเมื่อเดินมาถึงระยะห่างจากบ้านเพียงไม่กี่สิบเมตร เขาก็หยุดฝีเท้าลง หัวคิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะเบี่ยงตัวเดินเข้าไปในตรอกมืดๆ ทางซ้ายมือ

"ดื่มน้ำเยอะไปหน่อย ขอแวะทำธุระส่วนตัวแป๊บนึงนะ"

ขณะที่หลินฝานกำลังยืนปลดทุกข์ใส่กำแพง เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากทั้งหัวและท้ายตรอก ก่อนที่ชายฉกรรจ์หกคนจะปรากฏตัวขึ้น หนึ่งในนั้นเป็นชายสวมเสื้อกล้ามสีดำมัดกล้ามเนื้อปูดโปนเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน

ดวงตาของมันดุดันและมีใบหน้าเหี้ยมเกรียม

หลินฝานรูดซิปกางเกงให้เรียบร้อยแล้วหันกลับมา

"ดูจากทรงแล้ว พวกแกคงมาดักซุ่มอยู่แถวบ้านฉันนานแล้วสินะ"

จินเฉิงหยางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะ

"แสดงว่าแกตั้งใจล่อพวกเราเข้ามาในนี้งั้นสิ"

หลินฝานพยักหน้า

"แถวนี้ยังมีชาวบ้านอาศัยอยู่ ขืนทำเสียงดังเอะอะโวยวายไปรบกวนพวกเขาเข้ามันคงจะไม่ดี" เขาตั้งคำถามกลับ "แต่ตระกูลชุยก็มีปัญญาแค่นี้เองเหรอ ส่งแกพาลูกน้องมาแค่ห้าคนคิดว่าจะจัดการฉันได้หรือไง"

ในเมืองเจียงโจวแห่งนี้เขามีเรื่องบาดหมางอยู่กับแค่ตระกูลชุยเท่านั้น หลินฝานจึงมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคนพวกนี้ต้องเป็นสุนัขรับใช้ของตระกูลชุยแน่ๆ

จินเฉิงหยางมองด้วยสายตาชื่นชม

"มิน่าล่ะถึงกล้าลงมือกับนายน้อยชุย นับว่าพอมีฝีมือแล้วก็มีสมองอยู่บ้าง แต่คำพูดของแกมันอวดดีเกินไปหน่อย อย่างน้อยก็ไม่ควรมาอวดดีต่อหน้าฉัน!"

มันเป็นศิษย์ของยอดฝีมือระดับแนวหน้า ได้รับการถ่ายทอดวิชามาอย่างดี แค่รับมือกับคนธรรมดาสักร้อยแปดสิบคนก็ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับมันแล้ว ชุยเทียนเฉิงถึงกับต้องยอมจ่ายเงินเลี้ยงดูมันถึงปีละสิบล้าน

ดังนั้นต่อให้ได้ยินมาว่าหลินฝานมีฝีมืออยู่บ้าง จินเฉิงหยางก็ไม่ได้มองว่าหลินฝานจะเป็นคู่มือของมันได้เลย

หลินฝานส่ายหน้ายิ้มๆ เขาขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องพวกนี้กับจินเฉิงหยาง

"ในเมื่อแกไม่รีบลงมือตั้งแต่แรก งั้นก็แสดงว่าชุยเทียนเฉิงมีคำสั่งอื่นมาด้วยสินะ"

จินเฉิงหยางหุบยิ้มลงและเอ่ยเสียงเรียบ

"เถ้าแก่ชุยให้ฉันมาเสนอทางเลือกให้แกสองทาง หนึ่ง แกต้องยอมตามฉันกลับไปดีๆ แล้วก็รักษาอาการของนายน้อยชุยให้หายขาด สอง ฉันจะหักขาแกทั้งสองข้างแล้วลากตัวแกกลับไปรักษาอาการให้นายน้อยชุย!"

"แล้วก็อย่ามาแก้ตัวว่าเรื่องที่นายน้อยชุยเป็นแบบนี้มันไม่เกี่ยวกับแก พวกฉันสืบมาหมดแล้ว"

หลินฝานหรี่ตาลง

"แต่ฉันไม่อยากเลือกเลยสักข้อ และฉันก็จะไม่มีวันทำให้ชุยเจิ้งฉีกลับมาเป็นปกติได้อีกตลอดกาล"

สีหน้าของจินเฉิงหยางมืดทะมึนลงทันที

"ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องช่วยแกเลือกแล้วล่ะ!"

ชายชุดดำทั้งห้าคนที่ตามมันมาพุ่งตัวเข้าใส่หลินฝานทันที คนที่อยู่หน้าสุดเงื้อหมัดซัดเข้าใส่หลินฝานอย่างดุดันและเหี้ยมเกรียม ไม่เหมือนกับพวกนักเลงหัวไม้ทั่วไปเลยสักนิด

หลินฝานหุบยิ้มลงและเบี่ยงตัวหลบอย่างรวดเร็ว ชายคนนั้นไม่คิดว่าหลินฝานจะตอบสนองได้ว่องไวขนาดนี้ มันเบรกกำปั้นไม่อยู่จึงซัดเปรี้ยงเข้ากับกำแพงอย่างจังจนต้องสูดปากด้วยความเจ็บปวด

ทว่าเสี้ยววินาทีต่อมา หลินฝานก็สวนหมัดเข้าที่หน้าของมันเต็มแรง สันจมูกของมันยุบตัวลง เลือดพุ่งกระฉูด ก่อนจะล้มลงไปนอนร้องครวญครางอยู่บนพื้น

จินเฉิงหยางประหลาดใจเล็กน้อย

"มิน่าล่ะถึงส่งฉันมา ที่แท้ก็มีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ"

[จบแล้ว]