บทที่ 24 สายพันธุ์ใหม่ นากาเกล็ดดำ

บทที่ 24 สายพันธุ์ใหม่ นากาเกล็ดดำ

การ์ดสายพันธุ์ใบใหม่ของหลินเซียวเขายังไม่ได้ตั้งชื่อ เพราะตอนนี้เขายังไม่รู้เลยว่าสายพันธุ์ใหม่นี้มีหน้าตาเป็นยังไง สัตว์เผ่าพันธุ์ห้าชนิดหลอมรวมเป็นหนึ่ง เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าจะออกมาเป็นสัตว์ประหลาดหน้าตาแบบไหนกันแน่

ถือการ์ดสายพันธุ์ใบใหม่ลอยมาถึงเหนือแดนศักดิ์สิทธิ์ หลินเซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจละทิ้งเผ่าหลักเดิมคือมนุษย์ปลาหมอกสีเทา ปล่อยให้สายพันธุ์เกิดใหม่นี้กลายเป็นเผ่าหลักของแดนศักดิ์สิทธิ์แทน

มันโหดร้ายอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเส้นทางที่เจ้าของแดนศักดิ์สิทธิ์ทุกคนต้องเดินผ่าน

สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งเปิดแดนศักดิ์สิทธิ์ใหม่ ๆ เพราะมีสภาวะเทพ เริ่มต้นเพียงน้อยนิด เผ่าพันธุ์ที่เลือกได้โดยมากจึงเป็นพวกก็อบลิน เผ่าปลา โคโบลด์อะไรทำนองนี้ ซึ่งอ่อนแอมาก เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างมนุษย์ เอลฟ์ คนแคระอะไรพวกนั้น ด้วยสภาวะเทพ ระดับนี้ไม่อาจรองรับได้ ต้องมีค่าสภาวะเทพ สูงกว่านี้ถึงจะรับไหว

เมื่อเจ้าของแดนศักดิ์สิทธิ์ผู้เพิ่งถือกำเนิดค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้น เผ่าพันธุ์อ่อนแอเดิมย่อมไม่อาจตามก้าวให้ทัน ถึงเวลานั้นก็จำเป็นต้องเปลี่ยนเผ่าหลักให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่อย่างนั้นในเมื่อคนอื่นเขาล้วนเปลี่ยนไปใช้มนุษย์ เอลฟ์ คนแคระ ออร์ค ฯลฯ เผ่าพันธุ์ทรงพลังทั้งนั้น ส่วนคุณยังใช้ก็อบลินกับเผ่าปลาอยู่ พอถึงเวลารบขึ้นมาจะเอาอะไรไปสู้กับเผ่าพันธุ์เหล่านั้น?

อนาคตเมื่อออกไปทำศึกในระบบระนาบคริสตัลนอกแดน คุณจะนำฝูงก็อบลินกับเผ่าปลาออกไปทำศึกงั้นหรือ?

มันไม่ตลกไปหน่อยหรือไง

ขั้นตอนนี้หลินเซียวรู้มานานแล้ว แค่ไม่คิดว่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้ เขานึกว่าคงต้องรอถึงช่วงม.5 หรือม.6 ถึงจะเริ่มเปลี่ยนเผ่าหลัก ไม่คิดเลยว่าแค่ ม.4 ก็มีสายพันธุ์ใหม่ที่เหมาะสมให้ใช้แล้ว

เขาบีบการ์ดใบเล็กที่เปล่งแสงสีทองหม่นอ่อน ๆ แล้วสะบัดมือโยนออกไปข้างหน้า การ์ดทองคำแตกสลายในอากาศ กลายเป็นหมอกทองคำสายหนึ่งร่วงลงมา ก่อนจะขยายตัวอย่างรวดเร็วกลายเป็นกลุ่มหมอกแสงสีทองขนาดเท่าสนามฟุตบอลตกกระแทกพื้น

สายลมทะเลลูกหนึ่งพัดมาจากทะเลไม่ไกล หมอกทองถูกลมพัดกระจาย เผยให้เห็นร่างสิ่งมีชีวิตกลุ่มหนึ่ง สูงราวสองเมตร บวกกับหางงูแล้วยาวเกินสี่เมตร ทั้งตัวปกคลุมด้วยเกล็ดหนาทึบ

จะว่าไปแล้ว หน้าตาของสายพันธุ์นี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง ไม่ต้องเปลืองคำบรรยายมากนัก เจ้าตัวนี้คล้ายกับสิ่งมีชีวิตครึ่งบกครึ่งน้ำชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “นากา” อย่างมาก

ใช่แล้ว คล้ายกับนากาในเกมที่หลินเซียวเคยเล่นก่อนจะข้ามโลกมา เกมที่ชื่อว่า วอร์คราฟต์ (World of Warcraft) นั่นแหละ เพียงแต่ผิวหนังจะหม่นมืดกว่าเล็กน้อย เกล็ดหยาบกระด้างกว่า ใบหน้าก็แตกต่างจากนากาอยู่บ้าง และดูดุดันเหี้ยมโหดกว่าเท่านั้นเอง

ทั้งหมดมีนากาอยู่สองร้อยตน แบ่งเป็นเพศผู้เพศเมียอย่างละครึ่ง

น่ากล่าวถึงสักหน่อยก็คือ คำว่านากานี้เป็นเพียงชื่อที่เขาตั้งเพราะเห็นว่ามันคล้ายเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่านี่คือเผ่าพันธุ์นากาแท้จริง เพราะในบางระบบคริสตัลวอลล์ก็มีเผ่านากาอยู่จริง ๆ ส่วนสายพันธุ์ฟิวชันที่เขาสร้างขึ้นนี้ แค่ “คล้าย” เท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น สายพันธุ์ใหม่ที่เขาตั้งชื่อว่า “นากาเกล็ดดำ” นี้ รูปลักษณ์เพศผู้เพศเมียแทบไม่ต่างกัน ไม่เหมือนเผ่านากาแท้ที่เพศผู้หน้าตาเหมือนอสุรกาย ส่วนเพศเมียกลับงดงามเย้ายวนคล้ายเผ่าปลา นากาเกล็ดดำเพศเมียก็อัปลักษณ์ไม่แพ้กัน ทั้งตัวมีแต่เกล็ดดำมะเมื่อม ไร้ซึ่งเสน่ห์เย้ายวน

จุดเดียวที่พอจะแยกเพศได้ คือเพศผู้จะกำยำล่ำสันกว่า กล้ามเนื้อและลายเส้นบนร่างกับเกล็ดจะหยาบแข็งชัดเจนกว่า ส่วนเพศเมียเส้นสายจะอ่อนช้อยลงเล็กน้อย โดยทั่วไปแค่ชำเลืองดูก็แยกออกแล้ว

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะเพศผู้หรือเพศเมีย หน้าตาก็ล้วนพอ ๆ กันคือ “น่าเกลียด” ทั้งนั้น หลินเซียวไม่มีวันไปเพ้อฝันอะไรกับพวกมันแน่นอน

แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ขัดขวางความชอบที่เขามีต่อสายพันธุ์ใหม่นี้เลย เขาพอใจอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นนากาแท้หรือไม่ก็ตาม สุดท้ายแล้วก็ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติและพลังรบที่แสดงออกมา อีกทั้งสายพันธุ์ใหม่นี้ยังมีศักยภาพในการเติบโตต่อได้อีกด้วย

ในฐานะสายพันธุ์ที่เขาสร้างขึ้นใหม่ ได้รับการยอมรับจากกฎเกณฑ์ลี้ลับในห้วงมิติ และได้หลอมรวมเข้ากับสมญาเทพแห่งการสร้างสรรค์ของสายพันธุ์ใหม่ เขาสามารถฟิวชันสายเลือดใหม่ ๆ เข้าไปเสริมความแข็งแกร่งได้เรื่อย ๆ ตามกฎแห่งการสร้างสรรค์ เขายังสามารถเสริมพลังให้…

หลินเซียวลองตรวจสอบดู พบว่าเขายังสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้นากาเกล็ดดำบนพื้นฐานที่มีอยู่เดิมได้อีกถึงห้าครั้ง?

เดี๋ยวก่อน ยังเสริมได้อีกห้าครั้ง?

เขาประหลาดใจมากจนต้องตรวจซ้ำอีกครั้ง ก็พบว่ายังเสริมได้อีกห้าครั้งจริง ๆ

“นี่มันโหดไปหน่อยแล้วนะ!”

หลินเซียวตกตะลึงอย่างยิ่ง

เขาจำได้ว่าตอนเรียนทฤษฎี ครูเคยยกตัวอย่างว่า เคยมีเทพขั้นสูงพระองค์หนึ่งสร้างสายพันธุ์ใหม่ขึ้นมา สายพันธุ์นั้นมีโอกาสเสริมความแข็งแกร่งได้ทั้งสิ้นสามครั้ง หลังจากเสริมครบสามครั้ง ก็กลายเป็นเผ่าพันธุ์กึ่งตำนานที่ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้

แม้แต่เทพขั้นสูงที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างสายพันธุ์ใหม่ ยังทำได้แค่ศักยภาพเสริมสามครั้ง แต่สายพันธุ์ใหม่ที่หน้าตาอัปลักษณ์ของเขากลับมีศักยภาพเสริมได้ถึงห้าครั้ง

หลินเซียว…มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าแทบกดไม่อยู่

ตั้งแต่วินาทีนี้ เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่า ต่อไปเวลาเผยแพร่ข้อมูลออกไปภายนอก จะบอกว่าศักยภาพการเสริมของสายพันธุ์นี้มีแค่สองครั้งเท่านั้น

แบบนี้ทั้งแสดงให้เห็นศักยภาพของตนพอให้ได้รับความสำคัญ แต่ก็ไม่โดดเด่นเกินไปจนดึงดูดสายตาอิจฉาจากบางคน

สายพันธุ์ที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ยืนงุนงงไร้จุดหมายอยู่บนผืนดินสีดำ ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งถูกสร้างขึ้น ความทรงจำของพวกมันว่างเปล่า ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญมาจากการ์ดสายพันธุ์อื่น ๆ ที่ยังคงมีเศษเสี้ยวความทรงจำเดิมหลงเหลืออยู่บ้าง

แต่ในความทรงจำของพวกมันกลับมีตัวตนของหลินเซียวอยู่ ในฐานะผู้สร้าง พวกมันได้รับศรัทธาต่อเขาโดยกำเนิด นากาเกล็ดดำทั้งสองร้อยตนนี้แต่แรกเริ่มก็เป็นสาวกแท้จริงแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาหลอมรวมตำแหน่งเทพในอนาคต ใช้เพียงค่าสภาวะเทพ รองรับเล็กน้อยก็สามารถหลอมรวมตำแหน่งเทพสายพันธุ์ของนากาเกล็ดดำได้ก่อน เหมือนกับมหาเทพแห่งคนแคระ มหาเทพแห่งเอลฟ์ เทพแห่งมนุษย์ปลา ฯลฯ ที่เป็นเทพประจำเผ่าพันธุ์โดยเฉพาะ

กล่าวคือ ผู้สร้างสรรพสิ่งทุกองค์ โดยกำเนิดก็คือมหาเทพประจำสายพันธุ์ที่ตนสร้างขึ้น

ดังนั้น นามเทพของหลินเซียวตอนนี้สามารถเปลี่ยนใหม่ หรือเพิ่มเข้าไปอีกหนึ่งก็ได้ เช่น “บิดาแห่งนากาเกล็ดดำ” หรือ “เทพแห่งนากาเกล็ดดำ” อะไรทำนองนี้

เมื่อเทียบกับจ้าวแห่งหมอกสีเทา ราชาแห่งกระแสน้ำไม่สิ้นสุด จ้าวแห่งเจ็ดทะเล พวกนามเทพที่ตั้งเล่น ๆ เพื่อเพิ่มความขลังเหล่านั้นแล้ว เทพแห่งนากาเกล็ดดำชื่อนี้ถือว่าเหมาะสมโดยแท้จริง

ระหว่างที่เขากำลังเพ้อฝันอยู่ อีกด้านหนึ่งเผ่ามนุษย์ปลาก็สังเกตเห็นนากาเกล็ดดำที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้น ฝูงเผ่าปลาจำนวนมากหลั่งไหลออกจากเผ่า มายืนสังเกตสิ่งมีชีวิตทรงพลังกลุ่มใหม่จากระยะไกล เผ่าปลาหลายตนชักหอกสั้นออกมา แววตาเปล่งประกายดุร้าย

หลังจากเอาชนะมนุษย์งูกว่าสองร้อยตนได้ ความกล้าของพวกเผ่าปลาก็เพิ่มขึ้นมาก เมื่อต้องเผชิญหน้านากาเกล็ดดำที่รูปร่างไม่ต่างจากมนุษย์งูมากนัก พวกมันไม่เพียงไม่รู้สึกหวาดกลัว ยังกล้าคิดจะลงมือก่อนด้วยซ้ำ

ทางด้านนากาเกล็ดดำเอง เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากเผ่าปลา แววตาก็ฉายแสงดุร้ายพรั่งพรูออกมา สายพันธุ์ที่ถูกฟิวชันรวมกันหลายชนิดนี้ไม่มีสักชนิดที่เป็นสายสุภาพอ่อนโยน ความดุดันฝังลึกอยู่ในกระดูกดำจนแทบเอ่อล้นออกมา เผ่าปลาตัวเล็ก ๆ พวกนี้กล้าแสดงเจตนาร้ายใส่ พวกนากาเกล็ดดำจึงกรูกันล้อมเข้าไปทันที

ใบหน้าดุร้ายที่มีเค้าคล้ายมนุษย์หมาป่าอยู่บ้าง ดวงตาแนวตั้งแข็งกร้าวดั่งงูจับจ้องเผ่าปลาที่กำลังกรูกันเข้ามาอย่างไม่กะพริบ

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองฝ่ายใกล้จะปะทะกันเต็มที ในที่สุดหลินเซียวก็รับรู้ถึงกลิ่นอายสังหารที่เบื้องล่างแล้วได้สติกลับมา เสียงคำรามหนึ่งดังก้องในหัวของเผ่าปลาและนากาเกล็ดดำทุกตน ราวกับเสียงฟ้าคำรามอันอึมครึม เพียงชั่วพริบตาเผ่าปลาและนากาทั้งหมดก็ทรุดกายหมอบลงกับพื้น

ความพิโรธจากเทพทำให้เผ่าปลาและนากาทุกตนได้สติกลับคืน หลินเซียวฉวยจังหวะที่พวกมันยังตกอยู่ในอำนาจข่มขวัญ รีบประทานโองการศักดิ์สิทธิ์แยกให้เผ่าปลาและนากาเกล็ดดำทั้งสองฝ่าย

ฝูงเผ่าปลาพากันลุกขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วรีบถอยกลับเผ่า ส่วนนากาเกล็ดดำก็รวมกลุ่มกันอยู่ที่เดิม หลินเซียวเลือกหนึ่งในนากาเกล็ดดำที่ดูแล้วถูกชะตาและมีระดับศรัทธาสูงที่สุด แต่งตั้งให้เป็น “สาวก” ชั่วคราว แล้วถ่ายทอดเจตจำนงของตนให้มัน

ไม่ว่าจะเผ่าปลาหรือนากาเกล็ดดำ อย่างน้อยที่สุดก็ล้วนเป็นสาวกแท้จริงทั้งสิ้น ผลจากโองการศักดิ์สิทธิ์จึงชัดเจนอย่างยิ่ง ฝ่ายหนึ่งเชื่อฟังกลับเผ่า อีกฝ่ายเชื่อฟังกลับไปยังจุดที่เพิ่งถูกประทับลงมา