บทที่ 217 - เทพธิดาลงมาจุติ

"ใต้เท้าจะไปอวิ๋นโจวงั้นรึ เรื่องนี้ ... เรื่องนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด"

ที่ห้องโถงด้านหลังของที่ว่าการอำเภอ เว่ยฉางเล่อเรียกประชุมเจ้าหน้าที่สำคัญหลายคนในที่ว่าการ แล้วแจ้งสถานการณ์คร่าวๆ ให้ทราบ

เมื่อได้รู้ว่าเว่ยฉางเล่อจะติดตามคณะทูตไป ติงเซิ่งก็หน้าถอดสี

เจี่ยงอวิ้นผู้เป็นนายทะเบียน หลังจากจัดการเรื่องที่พักให้แก่คนอื่นๆ ในคณะทูตเสร็จสิ้น ก็รีบเร่งกลับมาที่ว่าการอำเภอ ยามนี้เขาก็มีสีหน้าตื่นตระหนกเช่นกัน "ใต้เท้า ข้าหลวงจากราชสำนักเดินทางไปอวิ๋นโจวก็แล้วไปเถิด ทว่าการที่ใต้เท้าต้องเดินทางไปด้วยตนเองนั้น โปรดอภัยที่ผู้น้อยต้องพูดตรงๆ ว่าย่อมต้องเป็นตายเท่ากันเป็นแน่ขอรับ"

"การที่ราชสำนักตกรางวัลให้ใต้เท้า ก็เป็นเพียงการตบตาผู้คน" เมิ่งอู๋จี้แค่นเสียงเย็น "พวกเขากังวลว่าหากทอดทิ้งขุนนางผู้มีความดีความชอบ ก็จะทำให้ผู้คนทั่วใต้หล้าครหา จุดประสงค์ที่แท้จริง ก็คือการใช้ตำแหน่งรองหัวหน้าคณะทูต ส่งตัวใต้เท้าไปให้พวกต๋าต๋าต่างหาก"

พานซิ่นเองก็เอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "ใต้เท้า อาศัยจังหวะที่พวกเขายังไม่ทันระวังตัว ท่านหลบหนีไปคืนนี้เลยเถิดขอรับ"

เว่ยฉางเล่อมองดูทุกคนที่ล้วนแสดงความเป็นห่วงเป็นใย ภายในใจก็รู้สึกอบอุ่น

ติงเซิ่งขมวดคิ้ว "หากใต้เท้าหลบหนีไปคืนนี้ เกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้เห็นแสงตะวันอีกต่อไป ในเมื่อราชสำนักต้องการใช้ชีวิตของใต้เท้าเพื่อดับความโกรธแค้นของพวกต๋าต๋า หากใต้เท้าหายตัวไประหว่างทาง พวกเขาย่อมต้องออกตามหาตัวใต้เท้าอย่างแน่นอน"

เว่ยฉางเล่อย่อมไม่มีทางนำแผนการเดินทางในครั้งนี้มาบอกกล่าว แย้มยิ้มพลางเอ่ย "ข้าเรียกพวกท่านมา ไม่ใช่เพื่อมาปรึกษาหารือเรื่องการหลบหนีหรอกนะ"

เขาหยิบหนังสือราชการฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วส่งให้ติงเซิ่ง

ติงเซิ่งรีบลุกขึ้น ก้าวไปข้างหน้าแล้วรับมาด้วยสองมือ

คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ

เมื่อติงเซิ่งเปิดออก อาศัยแสงจากตะเกียงกวาดตามองสองสามปราด ร่างกายก็สั่นสะท้าน หันไปมองเว่ยฉางเล่อ ร้องเสียงหลง "ใต้เท้า นี่มัน ... !"

"นี่คือหนังสือราชการที่ใต้เท้าผู้ตรวจการมณฑลอนุมัติด้วยตนเอง นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องรับตำแหน่งเป็นนายอำเภอซานอินแทนข้า" เว่ยฉางเล่อแย้มยิ้ม "ส่วนนายทะเบียนก็เลื่อนขั้นขึ้นเป็นปลัดอำเภอ เมิ่งอู๋จี้ หน้าที่นายทะเบียนนี้ เจ้าก็รับไปทำเสีย"

ทั้งสามคนต่างก็หน้าเปลี่ยนสี

"ใต้เท้า จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร" เมิ่งอู๋จี้เอ่ยอย่างตกใจ "หรือว่า ... !"

เว่ยฉางเล่อยกมือขึ้นห้ามไม่ให้เขาพูดต่อ เอ่ยเสียงขรึม "แม้พวกท่านจะได้รับการเลื่อนขั้น ทว่านั่นก็หมายถึงต้องแบกรับภาระที่หนักอึ้งขึ้นด้วย ติง ... นายอำเภอติง ในฐานะนายอำเภอคนก่อน ข้ากำลังจะจากไป คงต้องมีเรื่องกำชับพวกท่านสักหน่อย"

"ในใจของพวกเรา ใต้เท้าจะเป็นนายอำเภอซานอินตลอดไปขอรับ" ติงเซิ่งขอบตาแดงระเรื่อ

"การปรับปรุงชุมชนปู้เหลียง เป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" เว่ยฉางเล่อเอ่ยอย่างเชื่องช้า "อย่าได้ล้มเลิกเรื่องสำคัญนี้เพียงเพราะพบเจอความยากลำบากใดๆ นอกจากนี้มาตรการต่างๆ ที่พวกเราเคยหารือกันไว้ ไม่ว่าจะเป็นการสร้างโรงไม้หรือโรงยา ข้าก็หวังว่าพวกท่านจะพยายามทำให้สำเร็จ เป็นขุนนางหากไม่ทำเพื่อราษฎร ก็สู้กลับบ้านไปปลูกมันเทศเสียดีกว่า ในเมื่อพวกท่านเป็นขุนนางของซานอิน ก็ต้องหาหนทางทำกินให้แก่พวกเขา"

ติงเซิ่งเอ่ยอย่างหนักแน่น "ใต้เท้าโปรดวางใจ ขอเพียงผู้น้อยยังมีลมหายใจอยู่ ทุกเรื่องที่ใต้เท้ากำชับไว้ ผู้น้อยจะยืนหยัดทำต่อไปให้จงได้ขอรับ"

เว่ยฉางเล่อยิ้มบางๆ หันไปทางเจี่ยงอวิ้นและเมิ่งอู๋จี้ "พวกท่านสองคนล้วนเป็นผู้มีความสามารถ เพียงแต่เมื่อก่อนถูกมัดมือมัดเท้า ทำให้ไม่อาจแสดงฝีมือได้ วันข้างหน้าไม่มีผู้ใดมามัดมือมัดเท้าพวกท่านแล้ว ภายใต้การนำของใต้เท้าติง ข้าหวังว่าพวกท่านจะงัดความสามารถทั้งหมดที่มีออกมาใช้ให้เต็มที่นะ"

"น้อมรับคำสั่งของใต้เท้าขอรับ"

"ไม่ว่าจะเป็นเพื่อราษฎร หรือเพื่ออนาคตของพวกท่านเอง ก็จงอย่าได้เกียจคร้าน" เว่ยฉางเล่อเอ่ยอย่างจริงจัง "ข้าได้รายงานสถานการณ์ของซานอินให้ใต้เท้าผู้ตรวจการมณฑลทราบอย่างละเอียดแล้ว และก็ได้พูดถึงพวกท่านด้วย ทางฝั่งไท่หยวน วันหน้าคงจะดูแลซานอินอยู่บ้าง ส่วนพวกท่าน หากสร้างผลงานขึ้นมาได้จริงๆ ใต้เท้าผู้ตรวจการมณฑลย่อมต้องมองเห็น และเลื่อนขั้นให้พวกท่านอย่างแน่นอน"

ทั้งสามคนคาดไม่ถึงเลยว่าเว่ยฉางเล่อจะจัดการทุกอย่างได้อย่างรอบคอบถึงเพียงนี้ จึงรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าคำพูดเหล่านี้ของเว่ยฉางเล่อ กลับดูเหมือนว่าการเดินทางไปอวิ๋นโจวคือการไปยอมสละชีพ ทุกคนต่างก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ แม้จะได้รับการเลื่อนขั้น ทว่ากลับไม่มีผู้ใดดีใจออกเลยแม้แต่น้อย

การส่งตัวเว่ยฉางเล่อไปเป็นทูตที่อวิ๋นโจว เป็นราชโองการจากราชสำนัก ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นเพียงผู้น้อยเสียงเบา ต่างก็รู้ดีว่าด้วยกำลังของตนเอง ย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เลย

"พานซิ่น เรื่องฟื้นฟูค่ายม้าเหล็ก ประเดี๋ยวเจ้าไปหาชี่ปี้หลวนเสีย" เว่ยฉางเล่อหันไปมองพานซิ่นพลางเอ่ยอย่างเคร่งขรึม "ทหารผ่านศึกสามสิบนายที่ถูกบรรจุเข้าที่ว่าการอำเภอ ก็ให้คงสถานะเจ้าหน้าที่ของทางการไว้ ไม่ต้องไปเบียดบังโควตาห้าร้อยนายนั้น ทว่าพวกเจ้าก็ยังคงถือว่าเป็นคนของค่ายม้าเหล็ก ชี่ปี้หลวนคือทูตทหารแห่งค่ายม้าเหล็ก ภารกิจฟื้นฟูค่ายม้าเหล็กก็ปล่อยให้เขาเป็นคนจัดการเถิด"

พานซิ่นมีสีหน้าเคร่งขรึม ประสานมือคารวะ "ผู้น้อยรับคำสั่งขอรับ"

"เรื่องที่ต้องกำชับก็มีเพียงเท่านี้" เว่ยฉางเล่อถอนหายใจยาว "ข้าทำเช่นนี้ก็ถือว่ามีจุดเริ่มต้นและมีจุดสิ้นสุดอย่างบริบูรณ์แล้ว"

"ใต้เท้า ... !" จู่ๆ เจี่ยงอวิ้นก็หันหน้าหนี น้ำตาเอ่อล้นทะลัก ยกมือขึ้นปิดบังดวงตาไว้

เมิ่งอู๋จี้กลับทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น น้ำตาคลอเบ้า "ใต้เท้าช่วยผู้น้อยล้างแค้นครั้งใหญ่ ซ้ำยังทำให้ผู้น้อยได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง เปรียบดั่งบิดามารดาผู้ให้กำเนิด ยามนี้ใต้เท้ากำลังตกอยู่ในอันตราย ผู้น้อย ... ผู้น้อยกลับไม่อาจช่วยอันใดได้เลย ช่างละอายใจต่อใต้เท้ายิ่งนักขอรับ ... !"

เว่ยฉางเล่อรีบยื่นมือไปประคองเขาให้ลุกขึ้น ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงดังมาจากนอกประตู "เรียนใต้เท้า ท่านข้าหลวงมีธุระขอเชิญท่านไปพบขอรับ"

"เขายังไม่นอนอีกรึ" เว่ยฉางเล่อไม่รอช้า เดินออกจากห้องโถงด้านหลังไป เดินไปได้ไม่ไกล ก็เห็นข้าหลวงเจียวเหยียนกำลังยืนอยู่บริเวณลานเรือนด้านนอก มือข้างหนึ่งไพล่หลัง กำลังพิจารณาผู้หนึ่งอย่างละเอียด

เมื่อเว่ยฉางเล่อเห็นคนผู้นั้น ก็ถึงกับชะงักไป

ผู้ที่มาเยือนสวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ สวมหมวกผ้าฝ้าย รูปร่างหน้าตางดงามสะคราญโฉม ซึ่งก็คือพระโพธิสัตว์ขาวนั่นเอง

"เจ้า ... เจ้ามาได้อย่างไร" เว่ยฉางเล่อก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วประสานมือคารวะเจียวเหยียน "ท่านข้าหลวง"

สายตาของเจียวเหยียนยังคงจับจ้องอยู่ที่พระโพธิสัตว์ขาว ดวงตาเป็นประกาย เมื่อได้ยินเสียงของเว่ยฉางเล่อ จึงค่อยหันหน้ามา เอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา "หลงเซียงเว่ย ไม่ทราบว่าท่านนี้คือ ... ?"

เว่ยฉางเล่อเห็นสายตาของเขา ก็คิดเพียงว่าตาเฒ่าผู้นี้คงจะหลงใหลในความงามของพระโพธิสัตว์ขาวเข้าให้แล้ว จึงขมวดคิ้ว "ท่านนี้คือเจ้าสำนักชีไป่เชวี่ย เป็นยอดฝีมือด้านการแพทย์ เชี่ยวชาญวิชาแพทย์เป็นอย่างยิ่ง ตอนที่ป้องกันเมือง ก็ได้ท่านเจ้าสำนักไป่พาคนมารักษาทหารที่บาดเจ็บ นับว่ามีความดีความชอบไม่น้อยเลยขอรับ"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" เจียวเหยียนทอดถอนใจ "ที่แท้ก็เป็นผู้ทรงศีล คาดไม่ถึงเลยว่าซานอินที่เป็นเพียงเมืองเล็กๆ จะมีหญิงงามล่มเมืองเช่นนี้อยู่ด้วย"

เว่ยฉางเล่อหันไปสั่งการพระโพธิสัตว์ขาว "ท่านเจ้าสำนักไป่ไปรอที่ห้องโถงด้านหลังก่อนเถิด"

คืนนี้พระโพธิสัตว์ขาวตั้งใจมาพบเว่ยฉางเล่อ ทว่ากลับบังเอิญมาพบกับเจียวเหยียนที่ลานเรือนด้านนอกเสียก่อน เมื่อทราบสถานะของเจียวเหยียนแล้ว นางก็ไม่อาจเสียมารยาทได้ ตาเฒ่าผู้นี้เอาแต่เดินวนรอบตัวนาง ใช้สายตากวาดมองขึ้นลง ทำให้พระโพธิสัตว์ขาวรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างมาก กำลังคิดหาทางปลีกตัว พอดีกับที่เว่ยฉางเล่อเข้ามาช่วยแก้สถานการณ์พอดี นางจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก ค้อมตัวทำความเคารพเล็กน้อย แล้วเตรียมจะเดินไปที่ห้องโถงด้านหลัง เพื่อหลบหน้าข้าหลวงผู้นี้ไปก่อน

ผู้ใดจะคาดคิดว่าเจียวเหยียนกลับร้องห้าม "ช้าก่อน"

เว่ยฉางเล่อขมวดคิ้ว

"ท่านเจ้าสำนักไป่ ไม่ทราบว่าปีนี้อายุเท่าใดแล้วรึ"

พระโพธิสัตว์ขาวขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อย ทว่าก็ยังคงตอบกลับไป "ข้าน้อยอายุยี่สิบสามปีเจ้าค่ะ"

เจียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย จู่ๆ ก็หันไปทางเว่ยฉางเล่อ "หลงเซียงเว่ย ในเมื่อเป็นผู้ทรงศีล ก็ย่อมต้องยังไม่เคยแต่งงานออกเรือนสินะ"

"ใต้เท้าเจียว ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ" เว่ยฉางเล่อเห็นเจียวเหยียนให้ความสนใจพระโพธิสัตว์ขาวถึงเพียงนี้ ภายในใจก็รู้สึกไม่พอใจ เอ่ยเสียงเรียบ

เจียวเหยียนถอนหายใจเบาๆ "หลงเซียงเว่ยคิดว่าข้าเกิดตัณหา หลงใหลในตัวท่านเจ้าสำนักไป่ผู้นี้งั้นรึ"

"ใต้เท้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้นเลยขอรับ"

เจียวเหยียนเอ่ย "เมื่อครู่จู่ๆ ข้าก็นึกขึ้นได้ว่า หากเข้าสู่อวิ๋นโจวแล้ว จำเป็นต้องมีคนนำทางที่คุ้นเคยกับพื้นที่ ดังนั้นจึงตั้งใจจะมาสอบถาม ว่าพอจะมีผู้ใดเหมาะสมหรือไม่ พอเดินมาถึงตรงนี้ ก็มาพบท่านเจ้าสำนักไป่เข้า ข้าถึงกับตกตะลึงในความงดงามราวกับเทพธิดาลงมาจุติเลยทีเดียว"

ตาเฒ่าผู้นี้ช่างพูดจาตรงไปตรงมาเสียจริง

พระโพธิสัตว์ขาวเป็นหญิงงามโดยกำเนิด ใบหน้าโฉมสะคราญนั้นถือว่างดงามเป็นหนึ่งในหมื่น แม้การแต่งกายจะดูธรรมดา ทว่ากลับไม่อาจปิดบังความงดงามที่ติดตัวมาแต่กำเนิดได้เลย

"ใต้เท้าต้องการคนนำทางรึขอรับ" เว่ยฉางเล่อรีบเอ่ย "เรื่องนี้ไม่ยากเลย ที่ชุมชนปู้เหลียงทางฝั่งตะวันตกของเมือง มีผู้ลี้ภัยที่อพยพมาจากอวิ๋นโจวอยู่มากมาย ข้าสามารถส่งคนไปคัดเลือกมาสักสองสามคน แล้วให้พวกเขาเข้าร่วมกับคณะทูตได้ขอรับ"

ทว่าเจียวเหยียนกลับโบกมือ "เรื่องคนนำทางเอาไว้ก่อนเถิด"

เขาเดินวนรอบพระโพธิสัตว์ขาวอีกหนึ่งรอบ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "บ้านเกิดของท่านเจ้าสำนักไป่อยู่ที่ใดรึ เป็นคนซานอินใช่หรือไม่"

พระโพธิสัตว์ขาวมองเว่ยฉางเล่อแวบหนึ่ง จึงค่อยตอบ "ข้าน้อยก็เป็นผู้ลี้ภัยจากอวิ๋นโจวเช่นกันเจ้าค่ะ"

"โอ้" ดวงตาของเจียวเหยียนเป็นประกาย ยิ้มแย้มพลางเอ่ย "หากเป็นเช่นนั้น เจ้าก็คงจะคุ้นเคยกับอวิ๋นโจวเป็นอย่างดีสินะ"

"ก็ไม่ได้คุ้นเคยอันใดหรอกเจ้าค่ะ"

เจียวเหยียนก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยขึ้น "ท่านเจ้าสำนักไป่ ข้าได้รับราชโองการให้เป็นทูตเดินทางไปอวิ๋นโจว เพื่อยุติความขัดแย้งระหว่างสองแคว้น พูดให้ชัดเจนก็คือ ต้องไปปลอบประโลมพวกต๋าต๋า ไม่ให้พวกมันยกทัพลงมารุกรานทางใต้อีก หากการเป็นทูตครั้งนี้ประสบความสำเร็จ ราษฎรนับล้านในซานอินและเหอตงก็จะรอดพ้นจากภัยสงคราม"

"เช่นนั้นข้าน้อยก็ขออวยพรให้ท่านข้าหลวงเดินทางราบรื่น ประสบความสำเร็จนะเจ้าคะ"

"การจะบรรลุข้อตกลงสงบศึกนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" เจียวเหยียนทอดถอนใจ "ข้าย่อมต้องพยายามผลักดันอย่างเต็มที่ ทว่า ... ท่านเจ้าสำนักไป่จะยินดีช่วยเหลือราชสำนักและข้าสักแรงหรือไม่เล่า"

ใบหน้างดงามของพระโพธิสัตว์ขาวฉายแววสงสัย หันไปมองเจียวเหยียน "ความหมายของใต้เท้า ข้าน้อยไม่เข้าใจเจ้าค่ะ"

"ขออภัยที่ข้าต้องพูดตามตรง ข้าใช้ชีวิตมาจนป่านนี้ ก็นับว่าได้เห็นโลกกว้างมามาก ได้พบเห็นหญิงงามล่มเมืองมาก็นับไม่ถ้วน" เจียวเหยียนทอดถอนใจ "ทว่ากลับไม่มีผู้ใดเทียบเคียงความงดงามของท่านเจ้าสำนักไป่ได้เลย รูปโฉมของท่านเจ้าสำนัก เรียกได้ว่าเป็นเทพธิดาลงมาจุติ ยากจะหาผู้ใดเทียบเทียมได้ในโลกหล้า"

เว่ยฉางเล่อคล้ายกับจะสัมผัสได้ถึงสิ่งใดบางอย่าง รีบเอ่ยแทรกขึ้นมาทันที "ท่านเจ้าสำนักไป่ ท่านมาหาข้ามีธุระอันใดรึ"

นับตั้งแต่ที่เว่ยฉางเล่อเดินทางไปไท่หยวน พระโพธิสัตว์ขาวก็เป็นห่วงเขาทั้งวันทั้งคืน คอยจับตาสถานการณ์ทางฝั่งที่ว่าการอำเภออยู่ตลอดเวลา เมื่อรู้ว่าเว่ยฉางเล่อกลับมาแล้ว นางก็รีบมาหา ความตั้งใจเดิมก็เพียงแค่อยากจะเห็นหน้าเว่ยฉางเล่อเท่านั้น ซ้ำยังเตรียมข้ออ้างเอาไว้แล้ว ว่าเฒ่าตาบอดต้องการจะให้เว่ยฉางเล่อแช่น้ำยาสมุนไพรต่อ ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอข้าหลวงเข้าเสียก่อน

นางย่อมไม่อาจเอ่ยเรื่องแช่น้ำยาสมุนไพรต่อหน้าเจียวเหยียนได้ จึงทำได้เพียงเอ่ยว่า "ข้าน้อยตั้งใจจะมารายงานใต้เท้า ว่าทหารรักษาชายแดนบางส่วนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการป้องกันเมือง ยามนี้อาการดีขึ้นมากแล้ว อีกสักสองวันก็คงจะสามารถกลับไปประจำการที่ป้อมทหารแนวหน้าได้แล้วเจ้าค่ะ"

"รบกวนท่านเจ้าสำนักไป่แล้ว" เว่ยฉางเล่อเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "ท่านกลับไปก่อนเถิด พรุ่งนี้ที่ว่าการอำเภอจะส่งคนไปจัดการเรื่องนี้เอง"

แม้พระโพธิสัตว์ขาวจะยังไม่อยากจากไป ทว่านางก็ไม่รู้ว่าเว่ยฉางเล่อจะต้องเดินทางไปกับคณะทูตด้วย คิดเพียงว่าอยากจะรีบสลัดเจียวเหยียนให้หลุดพ้นไปเสียก่อน แล้วค่อยหาโอกาสมาพบเว่ยฉางเล่อใหม่ในภายหลัง นางจึงค้อมตัวทำความเคารพอีกครั้ง แล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"ท่านเจ้าสำนักไป่ไม่อยากจะทำเพื่อชาติบ้านเมืองเลยงั้นรึ" เจียวเหยียนร้องเรียกเอาไว้ "ช่วงหลายวันนี้ ข้าเอาแต่กังวลเรื่องความยากลำบากในการเจรจาสงบศึกกับพวกต๋าต๋า ทว่าเมื่อครู่พอได้เห็นท่านเจ้าสำนักไป่ ข้าก็รู้ได้ทันทีว่าขอเพียงท่านเจ้าสำนักไป่ยอมช่วยเหลือ การเจรจาครั้งนี้ย่อมต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน"

"ใต้เท้าอยากให้ข้าน้อยช่วยอันใดหรือเจ้าคะ"

เจียวเหยียนเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "ติดตามคณะทูตไปที่อวิ๋นโจวด้วยกันสิ"

พระโพธิสัตว์ขาวหันกลับมา เอ่ยอย่างคลางแคลงใจ "ไปอวิ๋นโจวงั้นรึเจ้าคะ"

"ใบหน้าของท่านเจ้าสำนัก งดงามล่มเมือง" เจียวเหยียนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพระโพธิสัตว์ขาว "หากเจ้าสามารถเดินทางไปด้วยได้ ชาตินี้เจ้าก็จะได้เสวยสุขกับความมั่งคั่งและเกียรติยศ ส่วนปัญหาของราชสำนักก็จะได้รับการแก้ไขอย่างง่ายดาย"

เว่ยฉางเล่อเข้าใจความตั้งใจของเจียวเหยียนแล้ว จึงเอ่ยอย่างเด็ดขาด "ท่านข้าหลวง นางเป็นผู้ทรงศีล คงไม่ค่อยเหมาะสมนักหรอกขอรับ"

"กลับกันเลย ท่านเจ้าสำนักไป่ผู้นี้คือผู้ที่สวรรค์ประทานมาให้แคว้นต้าเหลียงเพื่อใช้ในการยุติความขัดแย้งครั้งนี้ต่างหาก" เจียวเหยียนกล่าวอย่างมั่นใจ "ในใต้หล้านี้ ไม่มีผู้ใดเหมาะสมไปกว่านางอีกแล้ว"

[จบแล้ว]