บทที่ 36 การเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง

บทที่ 36 การเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง

เจสันทิ้งตัวลงบนเตียง กล้ามเนื้อของเขาปวดเมื่อยเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า ทว่าภายในหัวกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นหลังจากได้ลงไปวาดลวดลายในแมตช์วันนี้

ว่ากันตามตรง เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าตัวเองจะมีอิทธิพลต่อรูปเกมมากมายขนาดนั้น ทว่าหลังจากเบิกสกอร์แรกของตัวเองได้จากลูกเตะมุม เขาก็รู้สึกราวกับว่ากำลังเครื่องร้อนฉ่า และเขาไม่พลาดที่จะใช้ประโยชน์สูงสุดจากทุกโอกาสที่ผ่านเข้ามา

แน่นอน ความจริงที่ว่านี่คือลีกเยาวชน และทีมฟามาลิเคา ยู-19 ก็อ่อนชั้นกว่าทีมของเขามาก เป็นปัจจัยเกื้อหนุนให้พวกเขาคว้าชัยและกวาดสกอร์ได้ถล่มทลายขนาดนี้ แต่ความจริงที่ว่าโอกาสยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง และทีมของเขาก็คว้ามันไว้ได้หมดจด ก็ยังคงเป็นความจริงที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้

“เอาเถอะ สุดท้ายทุกอย่างก็ลงเอยด้วยดีล่ะนะ”

เขาพึมพำ ความคิดของเขาก้าวข้ามเรื่องนั้นไปแล้ว และย้อนกลับไปถึงบางสิ่งที่เขานึกขึ้นได้ หลังจากเห็นอะไรบางอย่างบนโทรศัพท์ตอนที่เขากับไมโลกำลังเดินทางกลับหลังจบเกม

ปีปัจจุบันคือปี 2020 และยังเป็นปีที่เขาย้อนเวลากลับมาจากความจริงในอดีตของเขาด้วย ดังนั้นปีนี้จึงเป็นปีสุดท้ายที่เขามีความรู้แห่งอนาคตหลงเหลืออยู่ ทว่าสิ่งที่ทำให้เขากังวลไม่ใช่การที่เขาจะหมดภูมิความรู้แห่งอนาคตในเร็ว ๆ นี้หรอก เพราะยังไงซะเขาก็ไม่ได้จำเป็นต้องใช้มันมากมายขนาดนั้นอยู่แล้ว...

สิ่งที่น่ากังวลกว่าคือเรื่องของโรคระบาดทั่วโลกที่กำลังจะโหมกระหน่ำซัดสาดโลกใบนี้ในปี 2020... ไวรัสโคโรนา

ไวรัสชนิดนี้ไม่ได้ร้ายแรงถึงตายเป็นพิเศษ ทว่ามันแพร่กระจายติดต่อกันได้อย่างรวดเร็วสุดขีด และนั่นทำให้มันกวาดล้างคร่าชีวิตผู้คนไปเป็นจำนวนมาก จนบีบให้ทั่วโลกต้องออกมาตรการขั้นเด็ดขาดเพื่อสกัดกั้นการแพร่ระบาดไปยังพื้นที่อื่น ๆ ของโลก

สิ่งนี้ก่อให้เกิดการล็อกดาวน์ในทุกประเทศอย่างแท้จริง และแทบจะทุกสรรพสิ่งบนโลกจำต้องหยุดชะงัก ทว่าต้องขอบคุณความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ที่ทำให้มนุษยชาติไม่ได้รับผลกระทบจากการหยุดชะงักกะทันหันในทุกสิ่งมากนัก

เขาเพิ่งจะเห็นข่าวการแพร่ระบาดในจีน และเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่า มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่มันจะลุกลามไปยังส่วนอื่น ๆ ของโลก และการล็อกดาวน์จากโควิดก็จะเริ่มต้นขึ้น

ในฐานะ “ผู้ย้อนเวลา” เขารู้ถึงวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงไวรัส และมั่นใจได้ว่าตัวเขาเองจะไม่ติดเชื้อ แต่เขาก็ยังคงกังวลใจด้วยเหตุผลอื่น

ในความจริงชาติที่แล้วของเขา เนื่องจากการล็อกดาวน์ ธุรกิจหลายแห่งต้องประสบกับภาวะขาดทุนอย่างย่อยยับ และธุรกิจเหล่านี้ก็รวมไปถึงสโมสรฟุตบอลด้วย

เนื่องจากการขาดรายได้จากแฟนบอล สโมสรจึงไม่สามารถแบกรับภาระค่าเหนื่อยอันมหาศาลของนักเตะได้ไหว และสโมสรฟุตบอลจำนวนมากต้องงัดมาตรการลดค่าเหนื่อยและเลื่อนการจ่ายเงินเดือนออกมาใช้

สโมสรฟุตบอลหลายแห่งถึงขั้นต้องแบกรับหนี้สินก้อนโตอันเป็นผลพวงจากการล็อกดาวน์ และจำต้องยกเลิกสัญญานักเตะ รวมถึงทำทุกวิถีทางเพียงเพราะพวกเขาไม่มีปัญญาจ่ายค่าจ้างให้นักเตะไหว

ปัญหาของเจสันไม่ใช่การที่เขาต้องรับมือกับการถูกหั่นค่าเหนื่อย ทว่ามันคือความจริงที่ว่าเขายังไม่มีสัญญาอาชีพอยู่ในมือเลยต่างหาก

หากเขาไม่สามารถคว้าสัญญาอาชีพมาครองได้ทันก่อนที่การล็อกดาวน์จะเริ่มขึ้น โอกาสที่เขาจะได้รับสัญญาหลังจากการล็อกดาวน์สิ้นสุดลงคงจะริบหรี่กว่าที่เคย เนื่องจากสโมสรย่อมต้องให้ความสำคัญกับนักเตะที่มีประสบการณ์และอยู่กับทีมมาอย่างยาวนานมากกว่า “เนื้อสด” จากทีมเยาวชน... หรือพวกนักเตะหมดสภาพอายุมากที่สโมสรมองว่าไม่มีประโยชน์ที่จะให้เล่นฟุตบอลอาชีพอีกต่อไป

เขารู้และมั่นใจในเรื่องนี้เป็นอย่างดี เพราะผลพวงของการล็อกดาวน์คือสาเหตุหลักที่ทำให้เขาต้องแขวนสตั๊ดในความจริงชาติที่แล้ว

เขาถูกตราหน้าว่าเป็นนักเตะหมดสภาพ และสัญญาของเขาก็ไม่ได้รับการต่ออายุ ไม่ว่าเขาจะยอมถอยยอมลดค่าเหนื่อยของตัวเองลงแค่ไหนก็ตาม เขาจึงตัดสินใจเลือกที่จะแขวนสตั๊ดไป เพราะเขาแก่เกินกว่าจะมานั่งคาดหวังให้มีทีมอื่นติดต่อเข้ามาแล้ว

ตอนนั้นมันทำให้เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เพราะเขาคิดว่านั่นคือจุดจบความฝันของเขาแล้ว ทว่าโชคดีที่เขาได้รับโอกาสอีกครั้ง และเขาก็มุ่งมั่นตั้งใจที่จะไม่ปล่อยให้มีข้อบกพร่องใด ๆ เกิดขึ้นกะทันหันบนเส้นทางของเขาเป็นอันขาด

เจสันรวบรวมสติ ปลุกใจตัวเอง และลุกขึ้นจากเตียงเพื่อทำโยคะสองสามท่า เพื่อช่วยบรรเทาอาการเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อ

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะทุ่มเทให้เต็มที่ในการฝึกซ้อมและในแมตช์เยาวชนที่กำลังจะมาถึง เพื่อบีบให้ฝ่ายบริหารของสโมสรไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยื่นสัญญาอาชีพสำหรับทีมชุดใหญ่ให้กับเขา ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเขาจะโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้หลังจากการลงเตะในลีกเยาวชนแค่เพียงนัดเดียวหรอก ใช่ไหมล่ะ?

นั่นคือสิ่งที่วนเวียนอยู่ในหัวของเขาตอนที่โทรศัพท์ดังขึ้นกะทันหัน ขัดจังหวะการเล่นโยคะ เขาจึงหยัดกายลุกขึ้นจากท่าเพื่อไปรับสาย

“ทำไมราฟาเอลถึงโทรมาล่ะ?”

เขาประหลาดใจเมื่อหน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้น ก่อนจะสไลด์หน้าจอและยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหู

“ฮัลโหล?”

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงตั้งคำถาม

“นายหาเอเยนต์ได้หรือยัง?”

เสียงของราฟาเอลดังก้องเข้าหู

“ห๊ะ? เอ่อ ยัง ผมยังไม่ได้หาเลย”

เจสันตอบรับ รู้สึกงุนงงเล็กน้อยกับคำถามที่โพล่งขึ้นมากะทันหัน ซึ่งแฝงแววเร่งรีบนิด ๆ ด้วย

“งั้นก็รีบหาซะ ฝ่ายบริหารสโมสรประทับใจในผลงานของนายมาก และต้องการเปิดโต๊ะเจรจากับนายเรื่องการใส่ชื่อนายลงในทีมชุดใหญ่”

ราฟาเอลทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาอย่างไม่ทันตั้งตัว

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่เจสันก็เข้าใจได้ทันทีว่าสโมสรต้องการยื่นสัญญาอาชีพให้กับเขา และไม่มีคำพูดใดที่จะสามารถอธิบายถึงความตกตะลึงของเขาต่อการตัดสินใจอันรวดเร็วและเกินคาดของสโมสรที่ดึงตัวเขาขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้

นี่มันยิ่งกว่าความน่าตกตะลึง เพราะนี่ไม่ใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นตามปกติในสโมสรฟุตบอลอาชีพแห่งไหนก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อสัปดาห์ก่อนเขายังไม่ได้เป็นแม้แต่ส่วนหนึ่งของอะคาเดมีฟุตบอลด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขากลับได้รับข้อเสนอสัญญาอาชีพอย่างกะทันหัน แถมยังเป็นการก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของสโมสรระดับท็อปในยุโรปเสียด้วย

“เอ่อ... ตกลงครับ ขอบคุณมากครับ”

เจสันตะลึงงันไปแล้วที่ทุกอย่างมันเข้าที่เข้าทางง่ายดายขนาดนี้ แต่เขาไม่ได้เอ่ยปากตั้งคำถามใด ๆ เพราะสถานการณ์กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

“สโมสรต้องการให้ได้ข้อสรุปเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะงั้นทันทีที่นายหาเอเยนต์มาช่วยจัดการเรื่องนี้ได้ ก็ติดต่อกลับมาหาฉันได้เลย”

ราฟาเอลพูดต่อ เขายังส่งสารไม่จบ

“ทางที่ดีที่สุดควรจะเป็นภายในช่วงสองสามวันนี้ เพราะมันจะดีที่สุดหากทั้งสองฝ่ายสามารถบรรลุข้อตกลงร่วมกันได้ก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะจะปิดตัวลง”

“ตกลงครับ ผมจะรีบติดต่อกลับไป และขอบคุณอีกครั้งนะครับ”

เจสันกล่าวปิดท้ายเมื่อดูเหมือนว่าราฟาเอลจะพูดจบแล้ว

“ด้วยความยินดี ฉันก็แค่ทำตามหน้าที่น่ะ”

ราฟาเอลตอบรับก่อนจะวางสายไป

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═