ตอนที่ 111 : อัศวินใต้แสงจันทร์

ตอนที่ 111 : อัศวินใต้แสงจันทร์

แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับสายน้ำ

การล่าอันเงียบงันเปิดฉากขึ้นภายใต้การปกปิดของยามค่ำคืน

เป้าหมายของแลนสล็อตคือผู้บริหารที่คอยคุ้มกันพลเรือนสามหมื่นคน สมาชิกอันดับสามแห่งศาลแห่งราชันย์รัตติกาล "กิโยติน" บลูโน่

เขาคือเพชฌฆาตสวมเกราะหนักที่มีค่าหัวสูงถึง 980 ล้านเบรี

ภายใต้แสงจันทร์ เงาสีเงินวาบผ่านไปรอบตัวบลูโน่อย่างรวดเร็ว

"ออกมานะเว้ย! ไอ้หนูสกปรก!"

บลูโน่แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ทุกครั้งที่เขาตวัดขวานยักษ์ที่กว้างกว่าบานประตู มันจะส่งเสียงหวีดหวิวฉีกกระชากอากาศ ทุบทำลายพื้นดินจนเกิดเป็นหลุมอุกกาบาตหลุมแล้วหลุมเล่า

แต่เขาโจมตีไม่โดนอะไรเลย

ทุกครั้ง เขาทำได้เพียงฟาดฟันใส่ความว่างเปล่าของภาพติดตา

ในขณะเดียวกัน เงาสีเงินนั้นก็ทิ้งรอยดาบใหม่ไว้บนเกราะหนักของเขาทุกครั้งที่พวกเขาพุ่งสวนกัน

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงของใบดาบที่ปะทะกับเกราะหนักเปรียบเสมือนเครื่องเคาะจังหวะของมัจจุราช

หนึ่งรอย สองรอย สิบรอย ยี่สิบรอย...

เกราะอันน่าเกรงขามของบลูโน่เริ่มแตกสลายทีละนิ้ว ราวกับกระดองเต่าที่ถูกบดขยี้

เขารู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของตัวเองช้าลงเรื่อยๆ บาดแผลเพิ่มมากขึ้น และเลือดที่รินไหลกำลังพรากเอาพละกำลังและอุณหภูมิร่างกายของเขาไป

ในที่สุด ความหวาดกลัวก็คืบคลานเข้าสู่หัวใจของเพชฌฆาต

ท้ายที่สุด

เมื่อบลูโน่ตวัดขวานยักษ์ขึ้นไปในอากาศอีกครั้งและชะงักไปเพราะความเหนื่อยล้า...

ร่างของแลนสล็อตก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวเขาพอดี

ดาบเดียว

มันทิ่มแทงทะลุผ่านรอยต่อระหว่างไหล่และคอที่ไร้การป้องกัน ซึ่งเผยให้เห็นจากจุดที่เกราะหนักแตกสลาย อย่างแม่นยำและไร้ซึ่งสิ่งกีดขวาง

ฉึก.

ขวานยักษ์ของบลูโน่หลุดมือและร่วงกระแทกพื้นเสียงดังตุ้บหนักๆ

ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของเขา ล้มครืนลงกับพื้นราวกับกำแพงที่ถูกถอนรากฐาน และไม่มีวันลุกขึ้นยืนได้อีกเลย

แลนสล็อตร่อนลงแตะพื้นและหันหลังพุ่งตรงไปยังค่ายกักกันขนาดมหึมาที่ซึ่งพลเรือนสามหมื่นคนถูกคุมขังอยู่

ด้วยการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว เขาตัดโซ่ตรวนบนรั้วที่หนากว่าท่อนแขนจนขาดสะบั้น

เขายืนอยู่เบื้องหน้าฝูงชนพลเรือนที่กำลังตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมห้องด้วยแววตาหวาดกลัว และเก็บดาบเข้าฝัก

แสงจันทร์สาดส่องลงบนเกราะสีม่วงที่อาบไปด้วยเลือดของเขา

"พวกคุณปลอดภัยแล้ว"

...

ในเวลาเดียวกัน

ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ

อาร์โทเรียกำลังต่อสู้แบบหนึ่งต่อสอง

อันดับสี่ "นักเชิดหุ่น" แมเรียน ผู้แข็งแกร่งที่เล่นสนุกกับเส้นด้ายและตุ๊กตา

อันดับห้า "กำแพงเหล็ก" กัลวิน ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันด้วยพลัง ผลโซออน สายพันธุ์โบราณ โมเดล: แองคิโลซอรัส

"ไปลงนรกซะเถอะ! แม่หนูอัศวิน!"

แมเรียนระเบิดเสียงหัวเราะแหลมปรี๊ด นิ้วทั้งสิบของเธอขยับอย่างรวดเร็ว เส้นด้ายกว่าร้อยเส้นที่บางกว่าเส้นผมแต่เหนียวกว่าลวดเหล็ก พุ่งเข้าพันธนาการอาร์โทเรียจากทุกทิศทาง หมายจะมัดเธอให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่ขยับไม่ได้

ในขณะเดียวกัน กัลวินก็แปลงร่างเป็นแองคิโลซอรัสที่ปกคลุมไปด้วยเกราะกระดูกหนาเตอะ พุ่งเข้าชนอาร์โทเรียอย่างดุร้ายด้วยหัวที่เหมือนกับเครื่องกระทุ้งกำแพง

แต่วิชาดาบของอาร์โทเรียได้ก้าวล่วงเข้าสู่อาณาเขตแห่งความเหนือชั้นไปแล้ว

ในขณะที่ใช้การปัดป้องอย่างแม่นยำเพื่อสลายการโจมตีอันหนักหน่วงและทรงพลังของกัลวิน เธอก็ใช้คลื่นดาบสีทองของเธอตัดเส้นด้ายที่โจมตีเข้ามาจากมุมอับขาดสะบั้นไปทีละเส้น

เธอเปรียบเสมือนเอลฟ์ที่ร่ายรำอยู่บนคมดาบ รับมือกับทุกสิ่งได้อย่างง่ายดาย

ทันใดนั้น เธอก็สัมผัสได้ว่าภัยคุกคามในพื้นที่พลเรือนได้ถูกกำจัดไปแล้ว

สายตาของอาร์โทเรียเปลี่ยนไปในทันที

ในดวงตาสีมรกตอันสงบนิ่งคู่นั้น ร่องรอยสุดท้ายของความยับยั้งชั่งใจและความกังวลได้หายไปอย่างสมบูรณ์

"จบกันแค่นี้แหละ"

วูบ!!!

บนเอ็กซ์คาลิเบอร์ แสงสีทองอันเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นมากกว่าสิบเท่า!

แสงสีทองอันสว่างไสวสาดส่องไปทั่วครึ่งหนึ่งของท้องฟ้ายามค่ำคืนในพริบตา!

"นี่มันอะไรกัน?!" เสียงหัวเราะแหลมปรี๊ดของแมเรียนเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจ

เส้นด้ายทั้งหมดที่เธอควบคุมละลายหายไปราวกับหิมะเมื่ออยู่ต่อหน้ากระแสแสงอันบริสุทธิ์นั้น

ร่างของอาร์โทเรียเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีทอง

ดาบเดียว

เส้นด้ายที่แมเรียนใช้ควบคุมหุ่นเชิดของเธอถูกตัดขาดที่ราก

คลื่นกระแทกที่ตามมาของพลังดาบซัดร่างของเธอปลิวกระเด็น พุ่งชนทะลุต้นไม้ใหญ่สามต้นก่อนที่เธอจะหมดสติไป

ดาบที่สอง

ใบดาบแสงสีทองปะทะเข้ากับเกราะกระดูกแองคิโลซอรัสที่กัลวินแสนจะภาคภูมิใจอย่างจัง

แครก!

เกราะกระดูกนั่น ที่อ้างว่าสามารถทนทานต่อการยิงของปืนใหญ่ได้ กลับเปราะบางราวกับเปลือกไข่เมื่ออยู่ต่อหน้าใบดาบแสงนั่น มันแตกร้าวเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ตั้งแต่หัวจรดหาง

ร่างแองคิโลซอรัสของกัลวินถูกซัดให้คืนร่างมนุษย์อย่างรุนแรง และเขาก็ทรุดตัวลง กระอักเลือดออกมา

ผู้บริหารระดับแกนนำสองคนที่มีค่าหัวรวมกันกว่า 1,600 ล้านเบรี

ทั้งคู่พ่ายแพ้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

...

รุ่งสาง

การต่อสู้บนเกาะหยกสิ้นสุดลง

ผู้บริหารระดับแกนนำสามคนของศาลแห่งราชันย์รัตติกาลถูกจับเป็น ในขณะที่ตัวประกันสามหมื่นคน ไม่มีผู้เสียชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว

รายงานการรบนี้ พร้อมกับภาพวิดีโอของอาร์โทเรียและแลนสล็อตขณะเข้าช่วยเหลือพลเรือน ถูกส่งกลับไปยังมารีนฟอร์ดผ่านช่องทางที่เข้ารหัส

ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือทั้งหมดแทบจะลุกเป็นไฟ

ไม่ใช่เพราะผลการต่อสู้การที่พลเรือเอกสามารถเอาชนะโจรสลัดค่าหัวหลักร้อยล้านเบรีได้นั้นเป็นเรื่องที่ทุกคนคาดไว้อยู่แล้ว

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงและแทบไม่อยากเชื่อก็คือบรรทัดสุดท้ายของรายงานการรบ

"พลเรือนเสียชีวิต: ศูนย์"

ในสถานการณ์สิ้นหวังที่คาดกันว่าต้องสังเวยตัวประกันเพื่อให้ภารกิจสำเร็จ พลเรือเอกหน้าใหม่สองคนนี้กลับมอบคำตอบที่สมบูรณ์แบบและได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายในแบบที่เหนือจินตนาการของทุกคน

"เป็นไปได้ยังไง... พวกเขาทำได้ยังไงกัน?"

"สยบผู้บริหารสามคนไปพร้อมๆ กับการแทรกซึมเพื่อเด็ดหัว... การประสานงานแบบนี้ ความแข็งแกร่งระดับนี้..."

อาคาอินุมองดูรายงานการรบและนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน ในที่สุด เขาก็แค่วางรายงานไว้ข้างๆ และถอนหายใจ โดยไม่ออกความเห็นใดๆ

ในขณะเดียวกัน หลังจากเห็นรายงานการรบนี้จากเตียงผู้ป่วยในแผนกการแพทย์ กาเรนก็ดิ้นรนดึงสายน้ำเกลือของเขาออก

เขามองไปที่เดธแกตลิง ซึ่งกำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอยอยู่ใกล้ๆ

"ไปกันเถอะ"

"เอ่อ ไปไหน?"

ดวงตาของกาเรนเป็นประกาย

"ไปพบหล่อน พลเรือเอกราชสีห์ทองคำ"