ตอนที่ 71: การล่าสังหารเริ่มต้นขึ้น

ตอนที่ 71: การล่าสังหารเริ่มต้นขึ้น

ณ ห้องโถงบัลลังก์ลอยฟ้า

เคนนั่งตัวตรงหลังตั้งฉาก โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาจับจ้องไปยังหน้าจอโฮโลแกรมขนาดยักษ์ตรงหน้าอย่างจดจ่อ

"ใช่เลย ใช่! มุมนี้แหละ! เห็นไหมวั่งไฉ? ดูเทคนิคนั่นสิ โคตรมืออาชีพ!"

เขาคว้าป๊อปคอร์นกำใหญ่ยัดเข้าปากอย่างตื่นเต้น น้ำลายกระเด็นไปทั่วพร้อมกับ "เสียงบรรยายระดับมืออาชีพ" ของเขา

"ดูสิ! ดูท่าเตะจักรยานอากาศนั่นสิ ทรงพลังสุดๆ! ทั้งการจัดแสง! ทั้งองค์ประกอบภาพ!"

"เงาสะท้อนของนักฆ่าที่สมบูรณ์แบบ! ถ้าเอาไปทำเป็นหนังล่ะก็ ต้องได้รางวัลออสการ์สาขาถ่ายภาพยอดเยี่ยมแน่นอน!"

ข้างกายเขา เมดสาวหูหมา 'วั่งไฉ' ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย กำลังถือถังป๊อปคอร์นที่ใหญ่กว่าหัวของตัวเองด้วยสีหน้างุนงงสุดขีด

เธอมองไปที่หน้าจอมืดสนิทที่แทบจะมองไม่เห็นอะไรเลยสลับกับท่าทีคลุ้มคลั่งของเจ้านาย หูฟูๆ ของเธอตกลงด้วยความหวาดกลัว และหางก็หดจุกตูดแน่น เธอไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าไอ้หน้าจอมืดๆ ที่มีแสงสีขาวกะพริบเป็นบางครั้งนี่มันน่าสนใจตรงไหน

งานอดิเรกของเจ้านายนี่แปลกประหลาดจริงๆ

บนหน้าจอแสงคือหัวเรือของเรือโมบี้ดิก

ค่ำคืนได้ดำเนินมาถึงจุดที่มืดมิดที่สุดแล้ว ความมืดมิดก่อนรุ่งสางเปรียบเสมือนน้ำหมึกข้นทึบ กลืนกินท้องทะเลทั้งผืนโดยไร้ซึ่งร่องรอยของแสงสว่าง

เรือโมบี้ดิกแล่นไปบนทะเลที่ไร้คลื่นลมอย่างเงียบเชียบราวกับสัตว์ร้ายสีขาวที่กำลังหลับใหล ไฟส่วนใหญ่บนเรือถูกดับลงแล้ว หลงเหลือเพียงแสงสีเหลืองสลัวจากตะเกียงบนยอดเสากระโดงเรือ ที่เปล่งประกายอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความมืดมิด

บนดาดฟ้าเรือ ลูกเรือไม่กี่คนที่รับผิดชอบการเข้าเวรยามดึกกำลังพิงกราบเรือ สัปหงกหัวผงกๆ ขวดเหล้าของพวกเขากลิ้งไปมาแทบเท้า ส่งเสียงดังกุกกักเบาๆ ซึ่งถูกกลบด้วยเสียงคลื่นกระทบฝั่งอย่างรวดเร็ว ทุกสิ่งทุกอย่างเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ไม่มีใครสังเกตเห็น

ลึกลงไปในทะเลหลายร้อยเมตรใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ร่างเงาราวกับภูตผีได้แนบชิดติดกับตัวถังขนาดมหึมาของเรือโมบี้ดิกอย่างเงียบเชียบแล้ว

เซเว่น

ราวกับนักล่าจุดสูงสุด เขาไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมเลยแม้แต่น้อยขณะเกาะติดกับตัวเรืออย่างเงียบเชียบ จากนั้น ร่างของเขาก็ดูเหมือนจะละลายหายไปในเงามืด ขณะที่เขาเลื้อยทะยานขึ้นไปตามส่วนโค้งเรียบเนียนของด้านข้างตัวเรืออย่างรวดเร็ว

เขาหลบหลีกสายตาของยามทุกคน และหลีกเลี่ยงเชือกหรือสิ่งกีดขวางทุกอย่างที่อาจทำให้เกิดเสียง ในที่สุด เขาก็ห้อยหัวลงมาจากขากรรไกรปลาวาฬขนาดยักษ์ของหัวเรืออย่างเงียบเชียบราวกับตุ๊กแก

เขาตัดขาดการมีอยู่ของตัวเองออกจากเรือยักษ์อันเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ซึ่งอาบชโลมไปด้วยการต่อสู้และจิตวิญญาณนับไม่ถ้วนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาเปรียบเสมือนฝุ่นละอองที่ไม่มีอยู่จริงบนเรือลำนี้

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ผ่านช่องว่างของโครงสร้างไม้ เขาเห็นชายผู้นั้น

ลิโป้

มือขวาของเซเว่นกำด้ามดาบมารบนหลังแน่น ภายใน 0.01 วินาที สมองของเขาได้คำนวณเส้นทางการลอบสังหารที่ดีที่สุดกว่าร้อยรูปแบบ และในที่สุดก็เลือกเส้นทางที่ตรงและอันตรายที่สุด

เขาต้องทำสี่จังหวะให้เสร็จสิ้นภายใน 0.1 วินาที: ชักดาบ พุ่งทะยาน สังหาร และถอยฉาก

อัตราความสำเร็จ: 99.9%

ตัวแปร 0.1% นั้นไม่ได้เกิดจากทักษะของเขา แต่เป็นความยำเกรงเฮือกสุดท้ายที่มีต่อสัตว์ประหลาดเช่นนี้

ภายในห้องโถงบัลลังก์ เคนเอาหน้าแนบชิดติดกับหน้าจอ เลิกกินป๊อปคอร์นแล้ว เบิกตากว้างราวกับระฆังทองเหลือง

"มาแล้ว มาแล้ว! ฉากสำคัญมาแล้ว!"

เขาชี้ไปที่หน้าจอ พลางบรรยายระดับมืออาชีพครั้งสุดท้ายให้วั่งไฉฟังอย่างตื่นเต้น

"จับตาดูให้ดีนะ วั่งไฉ! นี่แหละที่เขาเรียกว่าเซนส์หน้ากล้องของนักแสดงระดับท็อป! นี่คือช่วงเวลาที่เขารอคอยมาตลอด!"

"วินาทีที่จิตวิญญาณของเป้าหมายหละหลวมที่สุด ท้องฟ้ามืดมิดที่สุด และการป้องกันของเรือทั้งลำอ่อนแอที่สุด! จังหวะที่เพอร์เฟกต์! เวทีที่เพอร์เฟกต์!"

"ต่อไปคือศิลปะการลอบสังหารระดับตำรา! การผสมผสานที่สมบูรณ์แบบระหว่างความรุนแรงและสุนทรียศาสตร์!"

สิ้นเสียงของเขา เซเว่นบนหน้าจอก็ขยับตัว โดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ ทั้งสิ้น

ร่างของเขาดูเหมือนจะถูกความมืดมิดกลืนกิน กลายเป็นเงาบิดเบี้ยวที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

วินาทีต่อมา

ชิ้ง

ไม่มีเสียงใดๆ มีเพียงวิถีโค้งจางๆ ที่ดูเหมือนจะฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้น

ดาบมารพันคม ซึ่งประกอบขึ้นจากเศษชิ้นส่วนกว่าพันชิ้น แตกสลายในวินาทีที่ถูกชักออกจากฝัก กลายเป็นลำแสงสีดำอันเงียบงันที่ควบแน่นจนถึงขีดสุด มันพุ่งแทงทะลวงตรงไปยังหัวใจของชายที่อยู่บนหัวเรือด้วยความเร็วเหนือเสียง!

เร็ว! เร็วเกินไปแล้ว!

นี่ไม่ใช่แค่ความเร็วอีกต่อไป แต่มันคือศิลปะอันสมบูรณ์แบบที่ดำรงอยู่เพื่อการเข่นฆ่าโดยแท้!

จากการซ่อนตัว สู่การเข้าประชิด และปะทุพลังโจมตี ไม่มีท่วงท่าที่ซ้ำซ้อน ไม่มีร่องรอยของการสูญเสียพลังงานเลยแม้แต่น้อย พลังทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ที่ปลายดาบปลิดชีพนั่น

"สวยงาม!!"

เคนตบต้นขาตัวเองอย่างตื่นเต้น ทำเอาถังป๊อปคอร์นคว่ำ เมล็ดข้าวโพดสีทองกระจายเกลื่อนบัลลังก์

เขาสามารถมองเห็นล่วงหน้าได้เลยว่าในวินาทีถัดไป หัวใจของลิโป้จะถูกแทงทะลุ และเลือดของเทพอสูรอันร้อนระอุและพร้อมปะทุนั้น จะเบ่งบานกลายเป็นดอกไม้สีเลือดอันเจิดจรัส ซึ่งเป็นตัวแทนของจุดจบแห่งตำนานภายใต้แสงจางๆ ของรุ่งสาง

ฉากนี้มันสวยงามเกินไปแล้ว!

ลำแสงสีดำพุ่งมาถึงในพริบตา ปลายดาบสัมผัสกับผิวหนังบริเวณหน้าอกของลิโป้แล้ว พลังอันคมกริบขั้นสุดที่ผสมผสานกับฮาคิเกราะ ถึงกับทำให้ผิวหนังที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของลิโป้เกิดตุ่มขนลุกซู่ขึ้นมาบางๆ

0.01 วินาที

ขอเวลาอีกเพียง 0.01 วินาที ร่างกายของเทพอสูรที่ได้รับการขนานนามว่า "ไร้เทียมทานใต้หล้า" ก็จะพบกับจุดจบ

กล้องซูมเข้าใกล้เพื่อจับภาพโคลสอัป ภาพสโลว์โมชัน การหายใจของคนทั้งโลกดูเหมือนจะหยุดชะงักในวินาทีนี้

ทว่า... ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้

ชายผู้หลับตาพริ้มราวกับรูปปั้นมาโดยตลอดจู่ๆ ก็เบิกตาที่ปิดสนิทนั้นโพลงขึ้น!

ในดวงตาคู่นั้น ไม่มีการตื่นตระหนกจากฮาคิสังเกตที่มองเห็นอนาคต ไม่มีความหวาดกลัวเมื่อเผชิญหน้ากับความตาย หรือแม้กระทั่งความโกรธแค้นที่ถูกลอบโจมตี

สิ่งที่ปรากฏอยู่ มีเพียงสัญชาตญาณการต่อสู้อันบริสุทธิ์และถึงขีดสุด ราวกับกำลังตื่นขึ้นมาจากสมรภูมิยุคโบราณ!