บทที่ 511 ความแข็งแกร่ง

บทที่ 511 ความแข็งแกร่ง

สีหน้าของโจวเจิ้งมืดครึ้ม เขากวาดตามองจางเลี่ยแวบหนึ่งและพยายามข่มความโกรธในใจไว้ จึงไม่ได้ตวาดออกไป

เจ้าหมอนี่สวามิภักดิ์ต่อตระกูลหลินไปนานแล้ว และอาศัยทรัพยากรที่ตระกูลหลินลงทุนให้ จึงสามารถไต่เต้าจนเข้าใกล้ทายาทสายตรงอย่างเขาได้ แล้วมันจะมาเข้าใจเจตนาของข้าได้อย่างไร?

ขอเพียงสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหลินเจาได้ สถานะของเขาในตระกูลก็จะสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้นทรัพยากรที่ตระกูลจะมอบให้เขาก็จะยิ่งมากขึ้นด้วย

แต่บัดนี้ การตัดสินใจของหลินเจาราวกับไม้กระบองที่ทุบเข้าใส่หัวใจอันทะนงตนของเขา ทำให้เขาตระหนักว่าแผนการเมื่อครู่ของตนนั้นช่างขาดความยั้งคิดเสียจริง

แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่คิดจะลดตัวไปขอร้องให้หลินเจากลับมา

เขามองออกว่าวิกฤตภายใต้สายแร่ครั้งนี้ไม่ธรรมดา เขาไม่เชื่อหรอกว่าหลินเจาจะไม่กลับมาขอร้องเขา!

ในทางเดินอีกเส้นหนึ่ง

เซี่ยซื่อเดินนำหน้าสุด เขากระตุ้นพลังปราณโลหิตจนทั่วร่างปรากฏแสงจางๆ ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนคัมภีร์กระดูกเหล็กจนสำเร็จทำให้เขามีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ไม่คาดคิด แน่นอนว่าความมั่นใจที่ใหญ่ที่สุดของเขาก็คือประสาทสัมผัสของสวีอวี้

คนอื่นไม่รู้ แต่ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสมาชิกทีมสี่คน เขาก็พอจะรู้ไพ่ตายของสวีอวี้อยู่บ้าง

เพียงแค่สถานะอาจารย์พลังจิตเพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้คนอย่างโจวเจิ้งต้องรู้สึกละอายใจแล้ว

สวีอวี้ได้กลิ่นหอมจางๆ จากข้างกาย เขาไม่ได้ถามหลินเจาว่าทำไมถึงตัดสินใจเช่นนั้น อีกฝ่ายก็เพียงแค่เดินตามหลังเซี่ยซื่ออย่างเงียบๆ สวีอวี้เองก็ไม่ได้มีความคิดที่จะซักไซ้ลองเชิงเธอ

"ระวัง มีกลิ่นเลือด"

เซี่ยซื่อเดินไปได้ประมาณครึ่งเค่อก็หยุดฝีเท้าลงพลางกล่าวขึ้น

สวีอวี้พยักหน้า พลังจิตของเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติข้างหน้าก่อนหน้านี้แล้ว เพียงแต่ไม่พบร่องรอยของอสูรซากโบราณ จึงไม่ได้เอ่ยปากเตือน

ทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ขึ้น ก็พบว่าที่ปลายสุดของทางเดินนั้นคือถ้ำดินที่ค่อนข้างกว้างขวาง จากร่องรอยที่เห็น ดูเหมือนว่ามันจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติมากกว่าเป็นฝีมือของมนุษย์

ที่น่าตกใจคือ ที่ทางเข้าถ้ำดินนั้น มีศพกระจัดกระจายอยู่เจ็ดแปดศพ จากเสื้อผ้าที่สวมใส่คือคนงานเหมืองของตระกูลหลิน

สภาพศพเหล่านี้น่าสยดสยองอย่างยิ่ง บางศพทรวงอกถูกแทงทะลุ บางศพแขนขาบิดเบี้ยวในมุมที่แปลกประหลาด ศพที่อยู่ใกล้ถ้ำดินที่สุดเหลือเพียงครึ่งท่อนล่าง รอยขาดไม่เรียบ ราวกับถูกอะไรบางอย่างฉีกกระชากอย่างแรง

"เจ้าพวกสัตว์ร้าย!"

สีหน้าของเซี่ยซื่อเคร่งขรึมลง เขารู้อยู่แล้วว่าอสูรซากโบราณชื่นชอบการกินเลือดเนื้อของมนุษย์ ร่างกายครึ่งท่อนนั้นต้องถูกพวกมันกัดกินไปแล้วแน่!

สีหน้าของหลินเจาเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะออกมาฝึกฝนตั้งแต่เนิ่นๆ และเคยเห็นภาพที่โหดร้ายมามากมาย แต่เมื่อเห็นอวัยวะภายในที่ทะลักออกมาเช่นนี้ ก็อดรู้สึกคลื่นไส้ไม่ได้

เมื่อเทียบกันแล้ว สวีอวี้และเซี่ยซื่อกลับสงบนิ่งกว่ามาก ภาพตรงหน้านี้ทำให้เธอรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง จึงรีบสูดหายใจลึกๆ เพื่อกดความรู้สึกคลื่นไส้นั้นลง แต่เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าเหม็นในอากาศ ลำคอก็พลันตีบตันขึ้นมาอีกครั้ง

"วันนั้น เธอเห็นผมใช่ไหม?"

สวีอวี้หยุดฝีเท้าลง เอ่ยถาม

หลินเจาชะงักไป พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

เธอมั่นใจว่าคนที่แอบหนีออกจากฐานที่มั่นในวันนั้นก็คือเด็กหนุ่มตรงหน้า

เธอถึงกับสงสัยว่าอสูรซากโบราณระดับหกที่เกือบจะสังหารยอดฝีมือระดับหกอย่างจ้าวเถี่ยเฟยได้ในครั้งนั้น ก็เป็นฝีมือการล่อออกไปของเขา

"เธอยังรู้อะไรอีก?"

สวีอวี้ถอนหายใจเบาๆ ในใจ ในการต่อสู้ที่ฐานที่มั่นในวันนั้น ความสนใจของยอดฝีมือส่วนใหญ่ล้วนอยู่ที่อสูรซากโบราณระดับราชันย์ เขาคิดว่าตนเองทำได้แนบเนียนพอแล้ว แต่กลับไม่คิดว่าจะยังถูกหลินเจาเห็นเข้า

"นายเป็นอาจารย์พลังจิตใช่ไหม?"

หลินเจาหยุดไปครู่หนึ่งก็เอ่ยปากขึ้น เมื่อเห็นว่าสวีอวี้และเซี่ยซื่อต่างก็เกร็งตัวขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ เธอก็รีบอธิบาย "อย่าเข้าใจผิด ฉันไม่มีเจตนาร้าย แค่เมื่อกี้นายเตือนคนงานเหมือง ฉันเลยสังเกตเห็นว่าประสาทสัมผัสของนายเฉียบแหลมกว่าพวกเรามาก"

สวีอวี้เงียบไปครู่หนึ่ง คำพูดของหลินเจาค่อนข้างอ้อมค้อม แต่เมื่อพิจารณาดูแล้วก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

เพียงแต่เขาก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก เพิ่งจะเจอกันได้ไม่นาน เด็กสาวคนนี้กลับมั่นใจได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ?

ดูท่าแล้ว เธอน่าจะฉลาดกว่าซูหลิงซีอยู่บ้าง

แน่นอนว่า ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ซูหลิงซีเองก็สังเกตเห็นมานานแล้ว แต่แค่ไม่ได้พูดออกมาเท่านั้น

"นายวางใจเถอะ ฉันจะไม่พูดเรื่องนี้ออกไป"

หลินเจาเมื่อเห็นว่าเซี่ยซื่อแอบมองมา ก็รีบเสริมขึ้น

"ไม่เป็นไรครับ คุณหนูหลินอย่าเข้าใจผิด"

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังของเธอ สวีอวี้ก็ถึงกับพูดไม่ออก

หรือว่าเธอคิดว่าผมกับเซี่ยซื่อจะฆ่าคนปิดปากหรือ?

แม้ว่าเขาจะไม่ชอบเปิดเผยไพ่ตาย แต่สถานะอาจารย์พลังจิตก็ย่อมถูกคนอื่นสังเกตเห็นเข้าในไม่ช้าก็เร็ว การที่หลินเจารู้ในตอนนี้จึงไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

เพราะเมื่อเทียบกับสถานะอาจารย์พลังจิตแล้ว การที่เธอเห็นเขาออกจากฐานที่มั่นในวันนั้นต่างหากที่สำคัญกว่า

โชคดีที่หลินเจาดูเหมือนจะไม่ใช่คนปากพล่อย

"ไปเถอะ เข้าไปดูก่อน"

สวีอวี้จึงไม่ได้ปิดบังอะไรอีกต่อไป เขาเคลื่อนไหวพลังจิตเล็กน้อย พลังจิตอันลึกลับสายหนึ่งก็แทรกซึมเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของหลินเจา

เธอรู้สึกเพียงว่าจิตใจปลอดโปร่งขึ้น ความรู้สึกคลื่นไส้ในท้องก็หายไปในทันที ราวกับทั้งร่างถูกชำระล้างด้วยน้ำพุอันใสสะอาด ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้น

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ถึงให้ความสำคัญกับอาจารย์พลังจิตมากถึงเพียงนี้ เพียงแค่กลวิธีเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้นักรบจำนวนนับไม่ถ้วนต้องยอมสยบให้

แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้กล่าวขอบคุณ ทั้งสองคนก็ก้าวเดินไปข้างหน้าแล้ว

พื้นที่ภายในถ้ำดินกว้างขวางกว่าที่คาดไว้ เพดานถ้ำสูงตระหง่าน ผนังถ้ำขรุขระ ไม่ไกลจากทางเข้า มีซากกระดูกแห้งที่เนื้อหนังเหือดหายไปหมดแล้วกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ดูจากลักษณะแล้ว น่าจะถูกอสูรซากโบราณกัดกินจนไม่เหลือซาก

เซี่ยซื่อกำหมัดแน่น เขาไม่ได้เอ่ยปากสบถด่าอีกต่อไป แต่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

สวีอวี้กวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะจับจ้องไปยังเพดานถ้ำ ที่นั่นมีวัตถุรูปทรงรังไหมสีขาวห้อยกลับหัวอยู่อย่างหนาแน่น เมื่อกวาดตามองคร่าวๆ ก็พบว่ามีอย่างน้อยสองสามร้อยรัง

ในจำนวนนั้น รังไหมบางส่วนแห้งเหี่ยวและแตกออกแล้ว แต่บางส่วนยังคงกระดุกกระดิกเล็กน้อย ราวกับมีสิ่งมีชีวิตบางชนิดกำลังฟักตัวอยู่ข้างใน

"นี่คือรังแมงมุม"

สีหน้าของสวีอวี้เคร่งขรึมลง

หลินหร่านและเซี่ยซื่อต่างเคยบอกเขาว่า หลังจากคลื่นอสูรสิ้นสุดลง ตระกูลหลินได้กวาดล้างสายแร่นี้ถึงสองครั้ง ตามหลักแล้ว ไม่น่าจะมีรังแมงมุมขนาดมหึมาเช่นนี้หลงเหลืออยู่

เว้นแต่ว่ามันเพิ่งจะปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้!

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ รังแมงมุมกลับก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบและมีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้ นั่นก็หมายความว่า... แม่แมงมุมที่ปักหลักอยู่ที่นี่ ความแข็งแกร่งของมันเกรงว่าจะไม่ธรรมดา!

"ฉึก! ฉึก!"

ในขณะที่ทั้งสามคนเพิ่งจะก้าวเข้ามาในถ้ำได้เพียงครู่เดียว ก็มีเสียงอันน่าขนหัวลุกดังขึ้น รังไหมสีขาวบนเพดานพลันระเบิดออกติดต่อกัน เงาสีขาวหลายร้อยสายพรั่งพรูลงมาราวกับห่าฝน พวกมันคือแมงมุมขนาดเท่ากำปั้นตัวแล้วตัวเล่า! ร่างกายของพวกมันเป็นสีขาวนวล ตาทั้งแปดดวงเย็นยะเยือก ปากอ้าปิดส่งเสียงร้องแหลมคม ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ทั้งสามคนอย่างรวดเร็ว

"ระวัง! นั่นแมงมุมลายขาว ใยของพวกมันมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง อย่าให้โดนเด็ดขาด..."

สีหน้าของหลินเจาเปลี่ยนไป แต่ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเซี่ยซื่อพุ่งทะยานออกไปก่อนแล้ว ในมือของเขาคือโล่สูงกว่าหนึ่งเมตรที่ยกขึ้นป้องกัน ราวกับกำแพงทองแดงเคลื่อนที่ที่กระแทกเข้าใส่ฝูงแมงมุมระลอกแรกจนแหลกละเอียด

ปากเล็กๆ ของหลินเจาอ้าค้าง คำพูดที่เหลือถูกกลืนกลับลงไป

ความประทับใจที่เธอมีต่อเซี่ยซื่อยังคงหยุดอยู่กับภาพในอดีต แม้จะได้ยินมาว่าเขาเปลี่ยนนิสัยแล้ว ทั้งยังฝึกฝนคัมภีร์กระดูกเหล็กของตระกูลเซี่ยด้วย แต่เธอก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจ้าหมอนี่จะแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้!

[จบตอน]