บทที่ 506 แต่งทั้งสองคนเลยหรือ?

บทที่ 506 แต่งทั้งสองคนเลยหรือ?

"ไปๆๆ ไปให้พ้น!"

อาจารย์จูเหลือบตามองบน แล้วหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านต่อ

พรสวรรค์ของหลินหร่านถือว่าไม่เลวเลย หากไม่ถูกคนอื่นอัดฉีดพลังปราณโลหิตเพื่อทะลวงสู่ระดับเจ็ดอย่างแข็งขืน บางทีด้วยศักยภาพของเธอเอง ในอีกสิบปีข้างหน้าก็อาจจะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตนี้ได้

แต่บัดนี้ การฝืนเร่งรัดทำให้รากฐานของเธอไม่มั่นคง การที่สามารถรักษาระดับเจ็ดไว้ได้ก็นับว่ายากยิ่งแล้ว การจะก้าวหน้าต่อไปอีกแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หากในภายภาคหน้าเธอทำตัวได้ดีพอสมควร ข้าอาจจะลองพิจารณาดูบ้าง เพราะอย่างไรเจ้าหนุ่มนี่ก็ไม่ใช่คนที่จะอยู่อย่างสงบเสงี่ยม การมีปรมาจารย์ระดับเจ็ดคอยดูแลอยู่ข้างกาย ก็ช่วยลดปัญหาไปได้ไม่น้อย

แต่ว่าอาจารย์จูก็หาใช่คนใจบุญสุนทานไม่ ก่อนที่จะเห็นคุณค่าที่แท้จริงของหลินหร่าน เขาย่อมไม่ทำเรื่องที่ต้องออกแรงเช่นนี้เป็นแน่

สวีอวี้คาดไว้แล้วว่าจะต้องถูกอาจารย์จูปฏิเสธ จึงไม่รู้สึกแปลกใจ แต่จากคำพูดของอาจารย์จูก็บอกเป็นนัยว่าปัญหาของหลินหร่านไม่ใช่ว่าจะแก้ไขไม่ได้

เพียงครู่เดียว เริ่นอิ่งก็กลับมาอีกครั้ง ในมือมีขวดยาเม็ดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งขวด บนตัวขวดแกะสลักลวดลายเมฆาอย่างละเอียดอ่อน เปล่งประกายแสงนวลตา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"เอาไปสิ ด้วยร่างกายของนาย แค่กินเม็ดเดียวก็ฟื้นตัวได้ภายในครึ่งวันแล้ว"

เริ่นอิ่งยื่นขวดยาหยกไปตรงหน้าสวีอวี้พลางเอ่ยขึ้นเรียบๆ

"ขอบคุณครับพี่สาว!"

สวีอวี้ไม่เกรงใจ รับขวดยามาแล้วเปิดจุกขวดออก กลิ่นหอมสดชื่นของยาก็กระจายออกมาทันที ซึมซาบเข้าสู่ปอด ทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาในบัดดล

เขาเทยาเม็ดหนึ่งออกมา ตัวยาเม็ดกลมเกลี้ยง ทั่วทั้งเม็ดเปล่งประกายแสงสีเลือดจางๆ เห็นได้ชัดว่าอัดแน่นไปด้วยพลังปราณโลหิตมหาศาล ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

อาจารย์จูเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเขากำลังเงยหน้ากลืนยาเม็ดลงไปก็อดขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้ เจ้าหนุ่มนี่ช่างใจร้อนเสียจริง

วินาทีต่อมา สีหน้าของสวีอวี้ก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ยาเม็ดละลายในปากทันที กระแสความร้อนอันทรงพลังพุ่งจากลำคอตรงไปยังแขนขาทั่วร่าง

"นั่งขัดสมาธิ รวบรวมสมาธิ หลอมพลังยา"

อาจารย์จูตวาดเสียงเรียบ อีกฝ่ายได้ยินดังนั้นก็นั่งขัดสมาธิลงทันที เขาจึงหันไปมองเริ่นอิ่ง "เธอนี่ช่างใจกว้างจริงนะ ขนาดยาเม็ดกายาของตระกูลเธอยังเอาออกมาให้"

"จะให้เขาเรียกฉันว่าพี่สาวเสียเปล่าได้ยังไงกันล่ะคะ?"

เริ่นอิ่งยิ้มบางๆ ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับยาเม็ดเพียงเท่านี้

อาจารย์จูเห็นดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ก้มหน้าอ่านหนังสือต่อไป

เมื่อเห็นว่าอาจารย์จูยังคงมีท่าทีเช่นเดิม สีหน้าของเริ่นอิ่งก็หมองลงชั่วครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ แล้วรินน้ำชาให้เขาต่อไป

พลังปราณโลหิตในกายของสวีอวี้ปั่นป่วน เมื่อพลังยาแผ่ซ่าน พลังปราณโลหิตที่ใกล้จะเหือดแห้งก็พลันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กลับมาเปี่ยมล้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้จะเทียบไม่ได้กับความเร็วในการแปลงพลังงาน แต่ก็เหนือกว่าประสิทธิภาพในการฟื้นฟูของยาเม็ดทั่วไปมากนัก

เริ่นอิ่งมอง "ศิษย์น้อง" ที่ใบหน้าแดงก่ำ ในใจก็อดทึ่งไม่ได้

ยาเม็ดกายาคุณภาพสูงเหล่านี้ แม้จะสามารถฟื้นฟูพลังปราณโลหิตได้อย่างรวดเร็ว แต่ฤทธิ์ยากลับรุนแรง หลังจากกินเข้าไปจะเกิดอาการเจ็บปวดแสบร้อนตามเส้นลมปราณ คนธรรมดาทั่วไปยากจะทนทานไหว

แต่สวีอวี้กลับไม่ร้องโอดครวญออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ช่างสงบนิ่งเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าจิตใจของเขาแข็งแกร่งเพียงใด

ราวหนึ่งก้านธูปต่อมา ทั่วร่างของสวีอวี้ปรากฏไอหมอกสีขาวจางๆ เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นออกมา รู้สึกเพียงว่ากล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างผ่อนคลาย พลังปราณโลหิตฟื้นฟูกลับมาได้กว่าครึ่ง

"รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?"

เริ่นอิ่งวางกาน้ำชาลงแล้วเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ฟื้นตัวได้กว่าครึ่งแล้วครับ"

สวีอวี้ขยับแขนขยับขา ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้จึงถามว่า "พี่สาว ยาเม็ดนี่คงไม่ถูกใช่ไหมครับ?"

"จะสนใจไปทำไมกัน?"

เริ่นอิ่งไม่ได้ตอบ

อันที่จริงแล้ว ตระกูลใหญ่ต่างๆ ล้วนมีตำรับยาที่เก็บรักษาไว้เป็นของตนเอง และยาเม็ดกายานี้ก็เป็นเคล็ดลับเฉพาะของตระกูลเริ่น การหลอมยาหนึ่งเตาต้องใช้ยาทิพย์มากถึงยี่สิบสามชนิด ในจำนวนนั้นเกือบครึ่งหนึ่งเป็นยาทิพย์ที่หาได้เฉพาะในแดนอสูรเท่านั้น

ยาเม็ดระดับนี้ มีเพียงศิษย์สายหลักของตระกูลเริ่นเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ใช้ ในโลกภายนอกนั้นแทบจะหาซื้อไม่ได้เลย

"ขอบคุณพี่สาวมากครับ บุญคุณครั้งนี้ ศิษย์น้องจดจำไว้แล้ว"

สวีอวี้ประสานมือคารวะอย่างจริงจังแล้วกล่าว

"ไม่ต้องมาทำเป็นพิธีรีตองหรอก ถ้านายสำนึกบุญคุณจริงๆ ก็ช่วยก่อเรื่องให้น้อยลงหน่อย จะได้ไม่ทำให้อาจารย์ต้องมาคอยเป็นห่วงอยู่ตลอดเวลา"

เริ่นอิ่งแค่นเสียงเบาๆ แล้วกล่าว

สวีอวี้ยิ้มเจื่อนๆ แอบเหลือบมองอาจารย์จู

กลับเห็นว่าอาจารย์จูยังคงจ้องมองม้วนตำราอยู่ พอรู้สึกได้ถึงสายตาของเขา จึงเอ่ยขึ้นเรียบๆ "ข้าไม่มีเวลาว่างมาเป็นห่วงแกหรอก"

"ยังจะยืนบื้ออยู่ตรงนี้ทำไม? คิดจะฝึกต่อหรือไง?"

พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของสวีอวี้ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบโค้งคำนับทั้งสองคนแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน อาจารย์จูก็ปิดม้วนตำราลง แล้วมองไปยังร่างอรชรที่กำลังกวาดลานบ้านอยู่ด้านข้าง "เธอไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ อีกไม่กี่วันก็กลับไปเถอะ"

"ท่านอาจารย์รังเกียจว่าฉันรบกวนการบำเพ็ญตบะของท่านหรือคะ?"

การเคลื่อนไหวในมือของเริ่นอิ่งชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยถามเสียงเบา

"เธอมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ห้าปีแล้ว สัญญาระหว่างตระกูลเริ่นกับข้า ก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว"

อาจารย์จูส่ายหน้าแล้วกล่าว

เริ่นอิ่งมีพรสวรรค์เป็นเลิศ หากอยู่กับตระกูล ป่านนี้อาจจะใกล้เข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์แล้ว ไหนเลยจะเป็นเหมือนตอนนี้ที่พลังปราณโลหิตยังไม่ทะลวงผ่านระดับห้าด้วยซ้ำ

"ศิษย์อยากอยู่ข้างกายท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

เริ่นอิ่งก้มหน้าลง กวาดใบไม้ร่วงบนพื้นต่อไป

เห็นท่าทางเช่นนั้นของเธอ อาจารย์จูก็ส่ายหน้า ไม่พูดอะไรอีก

แม้เขาจะไม่เคยยอมรับปากเปล่าว่าเริ่นอิ่งเป็นศิษย์ของเขา แต่การที่ยอมให้เธอพำนักอยู่ในเรือนส่วนตัวได้ ก็ถือเป็นเกียรติที่นักศึกษาธรรมดาทั่วไปมิอาจได้รับแล้ว

หลังจากสวีอวี้ออกจากเรือนเล็ก ก็ไม่ได้อยู่นาน ตรงกลับบ้านทันที แล้วเริ่มทบทวนสิ่งที่ได้รับในวันนี้

การต่อสู้ในวันนี้ทำให้ความเข้าใจในทักษะยุทธ์ของเขาลึกซึ้งขึ้นอีกขั้น

ฝ่ามือหงส์ครามของเริ่นอิ่งนั้นควบคุมพลังปราณโลหิตได้อย่างยอดเยี่ยม ทุกครั้งที่ลงมือ จะสกัดกั้นจุดปล่อยพลังของเขาได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ ทำให้เขาที่มีพละกำลังมหาศาลกลับไม่อาจสำแดงออกมาได้ การเปลี่ยนแปลงในกระบวนท่ายิ่งล้ำลึกคาดเดายาก ทำให้ป้องกันได้ยากยิ่ง

เขาหลับตาลงครุ่นคิด การโจมตีทุกครั้งของเริ่นอิ่งราวกับฉายซ้ำอยู่ในหัว เงาฝ่ามือพลิ้วไหว จริงเท็จยากแยกแยะ แต่การไหลเวียนของพลังปราณโลหิตกลับเริ่มมองเห็นร่องรอยได้แล้ว

มารดาของสวีเห็นสวีอวี้นั่งหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่ในลานบ้าน ก็ไม่ได้ส่งเสียงรบกวน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ

สำหรับเส้นทางสายยุทธ์นั้น เธอรู้ไม่มากนัก แต่การที่ลูกชายสงบนิ่งเช่นนี้ เธอก็รู้ว่าเขากำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง

ในอีกไม่กี่วันต่อมา สวีอวี้ยังคงไปที่เรือนเล็กของอาจารย์จูทุกวันเพื่อประลองกับเริ่นอิ่ง จากที่ตอนแรกถูกซ้อมอยู่ฝ่ายเดียว ตอนนี้เขาก็เริ่มพอจะรับมือได้บ้างแล้ว

สัญชาตญาณการต่อสู้ในอดีตคือการสังเกตการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของกล้ามเนื้อฝ่ายตรงข้าม เพื่อคาดการณ์วิถีการโจมตี แต่ตอนนี้สวีอวี้ไม่ได้อาศัยเพียงแค่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเหล่านี้อีกต่อไป เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความผันผวนเพียงเล็กน้อยของการไหลเวียนพลังปราณโลหิตของอีกฝ่าย เพื่อคาดการณ์ทิศทางของกระบวนท่าได้แล้ว

การรับรู้ในระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถบรรลุได้ด้วยประสบการณ์การต่อสู้เพียงอย่างเดียว

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของสวีอวี้ แม้อาจารย์จูจะดูสงบนิ่งไม่ไหวติง แต่บางครั้งก็ยังวางม้วนตำราลงแล้วมองดูอยู่หลายครั้ง

เริ่นอิ่งเองก็ยิ่งตกใจมากขึ้น เธอพบว่าความก้าวหน้าของ "ศิษย์น้อง" ผู้นี้แทบจะเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว คงมีเพียงน้องชายของเธอเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงได้

แต่น้องชายของเธอนั้นได้รับการสนับสนุนจากทรัพยากรของตระกูลอย่างเต็มที่มาตั้งแต่เด็ก หรือแม้กระทั่งมีปรมาจารย์คอยชี้แนะเป็นการส่วนตัว แต่สวีอวี้เพิ่งจะมาเป็นศิษย์ของอาจารย์จูได้นานเท่าไหร่กัน?

อีกทั้ง ด้วยนิสัยสบายๆ ของอาจารย์จู ก็ไม่เคยเห็นเขาลงมาชี้แนะด้วยตัวเองเลย

เห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ของสวีอวี้นั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้เธอตกใจยิ่งกว่าคือ สวีอวี้สามารถมาได้ทุกวัน และทุกครั้งก็อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์เต็มที่

แม้ยาเม็ดกายาที่เธอให้จะมีฤทธิ์ยาน่าทึ่ง แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นลบล้างอาการบาดเจ็บภายในทั้งหมดได้ อีกทั้งทุกครั้งที่กินเข้าไป ฤทธิ์ยาบางส่วนจะตกค้างอยู่ในร่างกายและค่อยๆ สะสม

หากต้องการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายวัน

แต่สวีอวี้กลับเหมือนกับสัตว์ประหลาด ต่อให้ถูกซ้อมจนหน้าตาบวมปูด แม้แต่นิ้วเดียวก็ขยับไม่ได้ เช้าวันรุ่งขึ้นก็ยังคงปรากฏตัวที่หน้าประตูเรือนเล็กตรงเวลา ลมหายใจสงบนิ่ง แววตาสดใส ไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

อาจารย์จูหาศิษย์ที่เป็นสัตว์ประหลาดมาได้จริงๆ!

และในช่วงไม่กี่วันนี้ หินต้นกำเนิดที่สวีอวี้ฝากไว้ที่สมาคมนักล่าก็ถูกประมูลออกไปแล้ว เฟิงเมิ่งดำเนินการอย่างรวดเร็ว นำทรัพยากรพลังปราณโลหิตจำนวนหนึ่งมาส่งให้ถึงที่พักของสวีอวี้

แน่นอนว่าการที่เธอมาส่งด้วยตัวเอง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกมารดาของสวีชวนให้อยู่ทานอาหารบ้านๆ ด้วยกันอย่างอบอุ่น

ระหว่างนั้น มารดาของสวียังแอบถามความรู้สึกที่เฟิงเมิ่งมีต่อลูกชายของตน ความเป็นแม่สามีในอนาคตปรากฏชัดบนใบหน้า

แม้แต่เธอที่มักจะแสดงภาพลักษณ์เป็นหญิงแกร่งมาตลอด ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงก่ำ ใบหูร้อนผ่าว

สวีอวี้ชินแล้วกับการที่มารดาเป็นห่วงเรื่องการแต่งงานของเขา เพียงแค่ยิ้มให้เฟิงเมิ่งอย่างขอโทษขอโพย ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ก่อนที่เฟิงเมิ่งจะจากไป เธอกลับตอบรับคำเชิญของมารดาของสวีว่าจะมาอีกในวันพรุ่งนี้

เช่นนี้ติดต่อกันสามวัน เฟิงเมิ่งจะมาปรากฏตัวที่เรือนเล็กของตระกูลสวีตรงเวลาแทบทุกบ่าย และทุกครั้งที่มา ในมือก็จะถือของบำรุงพลังปราณโลหิตที่คัดสรรมาอย่างดีสองสามอย่างมาด้วย ทำให้มารดาของสวีดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ หลายครั้งถึงกับต้องถลึงตาใส่สวีอวี้ ท่าทางเช่นนั้นอยากจะช่วยเขาจัดการเรื่องแต่งงานให้เรียบร้อยเสียเดี๋ยวนั้น

จนกระทั่งตกกลางคืน สวีเยว่จึงกระซิบเตือนว่ายังมีพี่สาวอีกคน มารดาของสวีจึงนึกถึงเด็กสาวคนนั้นที่ไม่ได้มาพักใหญ่แล้ว ทันใดนั้นก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ตัดสินใจลำบาก

"ลองถามเสี่ยวอวี้ดูไหม ว่าเขาชอบคนไหน แต่ฉันว่านะ เด็กสาวสองคนนั้นก็ดีทั้งคู่..."

ป้าสะใภ้ใหญ่กล่าวพลางยิ้มอยู่ข้างๆ

มารดาของสวีก็ลำบากใจมากเช่นกัน เธอไม่เคยรู้สึกว่าการที่เฟิงเมิ่งอายุมากกว่าสวีอวี้จะเป็นเรื่องไม่เหมาะสม กลับกัน เฟิงเมิ่งเป็นผู้ใหญ่ สุขุม และเอาใจใส่ ถือเป็นตัวเลือกสะใภ้ที่เหมาะสมที่สุด ส่วนเด็กสาวที่ชื่อซูหลิงซีนั้น เย็นชาราวดวงจันทร์ มีราศีสูงส่ง เมื่อยืนอยู่ข้างสวีอวี้ก็ราวกับคู่รักที่เหมาะสมกันดั่งกิ่งทองใบหยก

ช่างเลือกยากจริงๆ!

"ไม่เช่นนั้น ก็ให้เขาแต่งทั้งสองคนเลยเป็นไง?"

เมื่อเห็นท่าทางลำบากใจของมารดาของสวี ป้าสะใภ้ใหญ่ก็ยกมือปิดปากหัวเราะอย่างล้อเล่น แต่กลับเห็นมารดาของสวีมีสีหน้าตะลึงงันไปชั่วครู่ ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา ราวกับถูกปลุกให้ตื่นด้วยคำพูดล้อเล่นประโยคนี้

"..."

ในลานบ้าน สวีอวี้ที่ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของผู้ใหญ่ทั้งสองในห้องก็เงียบไปชั่วขณะ

เฟิงเมิ่งและซูหลิงซี ทั้งสองคนล้วนมีความงามที่หาตัวจับยาก แม้จะมีบุคลิกแตกต่างกัน แต่ก็มีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง คนหนึ่งเหมือนดอกไห่ถังในฤดูใบไม้ผลิที่งดงามเจิดจ้า อีกคนเหมือนบัวสีครามในสระน้ำเย็นที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง

ส่วนเรื่องหน้าตาและรูปร่างยิ่งไม่ต้องพูดถึง เฟิงเมิ่งมีรูปร่างสูงโปร่ง ส่วนเว้าส่วนโค้งดุจคันศร ทุกท่วงท่าแฝงไปด้วยเสน่ห์ของความเป็นผู้ใหญ่ ยามเย้ายวนก็เหมือนดอกท้อหมักสุรา ทำให้ผู้คนมัวเมาโดยไม่รู้ตัว

ซูหลิงซีมีเอวบางราวต้นหลิว แม้จะสวมเพียงชุดเรียบง่ายก็ไม่อาจปิดบังความงามอันโดดเด่นได้ ทั้งยังได้รับการยกย่องว่าเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของสถาบัน ทุกรอยยิ้มทุกการกระทำล้วนสะกดใจผู้คน

แต่ในตอนนี้ เขากับทั้งสองคนยังไม่มีความคิดในด้านนั้น แม้จะเคยมีความรู้สึกคลุมเครือที่เกินเลยกว่าเพื่อนธรรมดากับเฟิงเมิ่ง ก็เป็นเพียงความรู้สึกที่ต่างฝ่ายต่างรับรู้แต่ไม่เคยเอ่ยออกมา

[จบตอน]