ตอนที่ 131: รวมพลจากทุกสารทิศ

ตอนที่ 131: รวมพลจากทุกสารทิศ

ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาสามพี่น้องจากโลก เทพสายฟ้าคว้าตำแหน่งใน 1,000 อันดับแรกของอาณาจักรกานอูได้ แต่เขาพลาดท่าในระหว่างการแข่งขันจัดอันดับหอคอยทดสอบซึ่งรวบรวมอัจฉริยะจาก 1,008 อาณาจักรจักรวาล ท้ายที่สุดก็ต้องสูญเสียโอกาสที่จะเข้าสู่ชั้นแกนกลางของบริษัทจักรวาลเสมือน

หงเก็บตัวเงียบมาตลอด อาศัยใบไม้ทองคำต้นไม้โบราณคราสและวิชาลับจำนวนมหาศาลที่เกาจินมอบให้อย่างช้าๆ เพื่อบ่มเพาะและพัฒนา ในที่สุด ผ่านการแข่งขันจัดอันดับหอคอยทดสอบและการต่อสู้ในอารีน่าสามรอบต่อมา เขาก็ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ 1,000 อันดับแรกของการจัดอันดับจักรวาล และได้เข้าสู่ "ดินแดนลี้ลับสิ้นสุดโลก (ม่อซื่อ)" ของบริษัทจักรวาลเสมือน

ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างศึกอัจฉริยะสูงสุดจักรวาลในครั้งนี้กับเส้นเรื่องเดิมของโลก มาจากการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งสามอันดับแรกในท้ายที่สุด

หลัวเฟิงเอาชนะป๋อหลานและคว้าอันดับหนึ่งของการจัดอันดับรวมทั้งจักรวาลมาครองได้สำเร็จ

และสำหรับโควตา "เขตลี้ลับดึกดำบรรพ์" สองที่นั่งที่บริษัทจักรวาลเสมือนจัดเตรียมไว้ให้ในครั้งนี้ การแข่งขันเพื่อแย่งชิงที่นั่งที่สองก็ทำให้ผู้คนมากมายต้องประหลาดใจอย่างยิ่ง

"เทพมรณะป๋อหลาน" ซึ่งถูกยกให้เป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งของทั้งจักรวาลมาโดยตลอดก่อนการแข่งขัน ไม่เพียงแต่จะพ่ายแพ้ให้กับหลัวเฟิงเท่านั้น แต่ในการต่อสู้เพื่อชิงอันดับสอง เขายังเกือบจะแพ้ให้กับ "คนป่าเถื่อนหรงจวิน!"

ในเส้นเรื่องเดิมของโลก มีช่องว่างมหาศาลระหว่างหรงจวินกับป๋อหลาน

แต่ตอนนี้ ด้วย "ผลไม้วิญญาณเขียว" เก้าผลที่เกาจินมอบให้ซึ่งช่วยยกระดับวิญญาณของเขาอย่างถาวร บวกกับการใช้ใบไม้ทองคำต้นไม้โบราณคราสอีกหลายใบ การพัฒนาของหรงจวินในช่วงปีท้ายๆ ของศึกอัจฉริยะจึงเป็นไปอย่างรวดเร็วและก้าวกระโดดอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ป๋อหลานก็ยังคงคว้าตำแหน่งที่สองในเขตลี้ลับดึกดำบรรพ์ไปได้ หรงจวินพ่ายแพ้ไปอย่างเฉียดฉิวและได้อันดับที่สาม แต่ก็ยังได้เข้าสู่ "เขตลี้ลับจุดเริ่มต้นสูงสุด (ไท่ชู)"

เขตดาราเล่ยอิน  กาแล็กซีเล่ยอินน้อย

เกาจิน, เจ้าพิภพแห่งกาลเวลาลั่ว, เลอร์มอนตอฟ และโมเรีย กำลังนั่งอยู่ในฐานบนดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่ง ค่อยๆ จิบไวน์ผลไม้และพูดคุยกัน

"เร็วมากเลยนะ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปเจ็ดปีกว่าแล้ว" เลอร์มอนตอฟจิบไวน์ผลไม้ "ในเจ็ดปีนั้น ข้ารู้สึกเหมือนทุกครั้งที่เห็นท่านผู้นำพันธมิตร ท่านจะเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล  ความเร็วในการเติบโตของท่านมันน่าทึ่งเกินไปจริงๆ!"

"ข้าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องผลักดันตัวเอง" เกาจินยิ้มให้เลอร์มอนตอฟ จากนั้นหันไปหาลั่ว "ท่านเองก็ควรไปทำความเข้าใจที่จักรวาลต้นกำเนิดได้แล้ว มัวแต่รออยู่ที่นี่คงไม่เกิดผลอะไร"

"รออีกสักสามปีเถอะ" ลั่วเงยหน้าขึ้นและมองทอดยาวไปไกล "ถ้าอีกสามปีพวกมันยังไม่มา ข้าจะมุ่งหน้าไปยังจักรวาลต้นกำเนิด เรื่องทางนี้ข้าจะฝากไว้กับพวกท่านทั้งสาม"

"ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่าพวกพ่อค้าทาสพวกนี้จะสามารถรวมตัวกันและต้องการเปิดศึกแตกหักกับเราได้!" โมเรียที่อยู่ด้านข้างลูบชุดเกราะเปลือกดักแด้บนร่างของเธอเบาๆ แล้วยิ้ม "อันที่จริง ตอนนี้ข้าตั้งตารอให้พวกมันรีบๆ มาให้ถึงไวๆ เสียด้วยซ้ำ"

"อืม" เลอร์มอนตอฟพยักหน้า ปีกที่บางราวกับปีกจั๊กจั่นจนแทบมองไม่เห็นของเขากระพือเบาๆ อยู่ด้านหลัง ปลดปล่อยคลื่นพลังไร้รูปลักษณ์ที่ไหลผ่านเกราะสีฟ้าครามของเขาอย่างนุ่มนวล "นี่คือการต่อสู้ที่เกี่ยวพันกับการก่อตั้งอาณาจักรเล่ยอิน ทุกคนต้องทุ่มสุดกำลัง!"

หลังจากหยุดไปเล็กน้อย เลอร์มอนตอฟก็หันกลับมาหาเกาจิน "อย่างไรก็ตาม หลังจากก่อตั้งประเทศแล้ว อาณาจักรเล่ยอินยังคงมีหนทางอีกยาวไกล ไม่กี่ปีมานี้ท่านแทบไม่ได้ใส่ใจมันเลย และขุมกำลังขนาดเล็กกับขนาดกลางในเขตดาราเล่ยอินก็พากันหนีไปแทบจะหมดแล้ว  ข้าทึ่งในความใจเย็นของท่านจริงๆ!"

เกาจินหัวเราะเบาๆ และสัมผัสได้ถึงความคืบหน้าของภารกิจพิเศษที่หนึ่งในกระจกสมบัติเผ่าโบราณ

ปัจจุบันควบคุมกาแล็กซีขนาดใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์: 573 / 10000

"มีความเคลื่อนไหวแล้ว!" ในขณะนั้นเอง โมเรียสัมผัสได้ถึงข้อความที่ได้รับจากคอมพิวเตอร์ออปติคอลอัจฉริยะของเธอและรีบพูดขึ้น "เขตดาราทั้งเจ็ดได้รับข่าวกรองว่าบรรดาผู้นำพ่อค้าทาสเริ่มออกจากดาวเคราะห์แกนกลางที่พวกมันซ่อนตัวอยู่แล้ว 13  18 "

"ไปกันเถอะ" เกาจินลุกขึ้น "เราจะไปที่ฐานนอกเขตกั้นจักรวาลมืดเพื่อรอพวกมัน"

สองปีก่อน ผ่านการแนะนำของเลอร์มอนตอฟ เกาจินได้จ้างอมตะระดับโหวที่เชี่ยวชาญกฎแห่งอวกาศ โดยใช้เงินจำนวนหนึ่งหน่วยฮุ่นหยวน เพื่อซ่อนพิกัดจักรวาลมืดในรัศมีหนึ่งปีแสงรอบๆ ดาวเล่ยอิน

เขตดาราชุยหลาง  กาแล็กซีเป่ยซือ  แถบดาวเคราะห์น้อยฉีอัน

ยานอวกาศขนาดมหึมาสิบเอ็ดลำบินออกไปและเร่งความเร็วเพื่อทำการเดินทางในจักรวาลมืด

ในห้องควบคุมหลักของยานอวกาศลำหนึ่ง เค่อลาฉียืนอยู่หน้าหน้าจอคอนโซลหลัก กำลังพูดคุยกับห้องควบคุมหลักของยานอวกาศอีกนับพันลำ

บนหน้าจอย่อยทั้งสิบของคอนโซลหลักคือผู้อำนวยการอีกสิบคนของกลุ่มเพลิงฟีนิกซ์

ในเวลานี้ เบเนดิกซิก้า บนหน้าจอหนึ่งพูดขึ้น "เดิมทีเรามีผู้อำนวยการสิบแปดคน หลี่เป็นคนแรกที่ถูกหรูไหลฆ่าตาย และหลังจากนั้น ปานซี่ บอสของเราก็หายตัวไป เขาคงตกเป็นเหยื่อของหรูไหลเช่นกัน"

"หลังจากนั้น ในการต่อสู้ที่เขตดาราเล่ยอิน เราสูญเสียไปอีกห้าคน  ตอนนี้เหลือแค่พวกเราสิบเอ็ดคน ต้องซ่อนตัวอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยฉีอันแห่งนี้ ใช้ชีวิตอยู่อย่างหวาดผวาตลอดเวลา"

"ถึงเวลาที่จะต้องเป็นฝ่ายตอบโต้พวกมันแล้ว!" ผู้อำนวยการกลุ่มเพลิงฟีนิกซ์อีกคนก็พูดขึ้นเช่นกัน

"ทำลายพวกมันซะ!"

"แก้แค้นให้บอสของเรา! แก้แค้นให้พี่น้องคนอื่นๆ!"

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าผู้อำนวยการของกลุ่มเพลิงฟีนิกซ์ล้วนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันชอบธรรม

"ในปฏิบัติการร่วมครั้งนี้ เราเป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อย" เค่อลาฉีพูดขึ้น "เมื่อถึงเวลา แค่ทำตามคำสั่งก็พอ"

"อืม ทุกคน ทำให้ดีที่สุด!"

ผู้อำนวยการคนอื่นๆ ต่างพยักหน้า

เหนือดาวเคราะห์สีเหลืองดินขนาดมหึมา ชายวัยกลางคนศีรษะล้านยืนอยู่อย่างเงียบๆ

เขายืนอยู่ที่นั่น รายล้อมไปด้วยพลังแห่งปฐพีอันไร้ที่สิ้นสุด และกลิ่นอายอันกดขี่ของเขาถึงกับสะกดข่มดาวเคราะห์สีเทาดินขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายแสนกิโลเมตรใต้ฝ่าเท้า

ในความว่างเปล่าอันไกลโพ้น ยานอวกาศสองถึงสามร้อยลำมารวมตัวกัน และยานอวกาศลำใหม่ก็ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องจากจุดกระโดดต่างๆ เข้าร่วมกับกลุ่มกองยานขนาดมหึมาอย่างรวดเร็ว

รอบๆ ดวงดาวที่แผดเผา ยานอวกาศหลากสีกำลังมารวมตัวกันในเวลานี้

"ตูม!"

จิตวิญญาณแห่งเปลวเพลิงโผล่ออกมาจากดวงดาวขนาดมหึมา กวาดสายตามองยานอวกาศต่างๆ ภายนอกอย่างเย็นชา แล้วมุดกลับเข้าไป

ในห้วงอวกาศลึกของจักรวาล ดาวเคราะห์ยอดเขาน้ำแข็งสามดวงโคจรอย่างช้าๆ รอบดาวเคราะห์สีขาวเงินขนาดมหึมา

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"

ทหารรับจ้างจักรวาลหกคนในชุดเกราะต่อสู้หลากหลายแบบบินออกมาจากดาวเคราะห์สีขาวเงินและขึ้นยานอวกาศเผ่าเครื่องจักร

ในจักรวาลมืด ที่ซึ่งมีเพียงแสงริบหรี่เล็กน้อย ยานอวกาศลำหนึ่งกำลังบินไปอย่างช้าๆ

ในห้องควบคุมหลักของยานอวกาศ คูริ ดัน สัมผัสได้อย่างแผ่วเบาถึงกลิ่นอายอันทรงพลังสิบสองสายในห้องพักต่างๆ ของยานอวกาศ

เขาปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผากเบาๆ แต่กลับมีประกายแห่งความยินดีวาบขึ้นในดวงตาของเขาแทน

ไม่ว่ายังไง การได้เป็นผู้บัญชาการสูงสุด (แต่เพียงในนาม) ของปฏิบัติการใต้ดินขนาดมหึมานี้ ก็เพียงพอให้เขาเอาไปคุยโวได้ตลอดชีวิตแล้ว

บนดาวเคราะห์หลากสีสัน ชายหนุ่มรูปร่างสูงตระหง่านกำลังยืนอยู่นอกพระราชวังอันโอ่อ่า แหงนมองหมู่เมฆสีสันสดใสที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า

ตรงกลางหน้าผากของเขา มีรอยกระบี่สีทองอ่อนกะพริบเบาๆ

"ทั่วเหอ หากเจ้าอยากไป ก็จงไปเถอะ"

เสียงอันยิ่งใหญ่ดังออกมาจากพระราชวังอย่างกะทันหัน

"ท่านอาจารย์ "

แววตาประหลาดใจและยินดีวาบขึ้นในดวงตาของชายหนุ่ม ทั่วเหอ

"อาจารย์รู้ว่าในใจของเจ้ามีความเกลียดชังต่อพวกพ่อค้าทาสฝังลึกถึงกระดูกมาโดยตลอด" เสียงอันยิ่งใหญ่กล่าว "ตอนนั้น อาจารย์พาเจ้าออกมาจากดาวทาส แต่ไม่เคยปล่อยให้เจ้าไปแก้แค้นพวกมัน เจ้าคงรู้สึกอัดอั้นตันใจมากสินะ"

"ศิษย์มิกล้า!"

ชายหนุ่ม ทั่วเหอ รีบคุกเข่าลงหันหน้าไปทางพระราชวัง

"ทั่วเหอ ที่อาจารย์ไม่ให้เจ้าไปตอแยพวกมัน ก็เพราะเบื้องหลังพวกมัน มีตัวตนที่แม้แต่เจ้าและอาจารย์ก็ไม่อาจไปล่วงเกินได้ " เสียงอันยิ่งใหญ่ถอนหายใจ "ตอนนี้ ไปเถอะ ในโลกนี้ จะต้องมีใครสักคนที่กล้าลุกขึ้นสู้ ท่านผู้นำพันธมิตรแห่งพันธมิตรต่อต้านการค้าทาส  หรูไหล คู่ควรให้เจ้าไปช่วยเหลือ ไปช่วยสนับสนุนเขา"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

ทั่วเหอรีบโขกศีรษะให้พระราชวังอันโอ่อ่า หันหลังกลับ และบินออกไปนอกดาวเคราะห์

"ในที่สุดพวกเราก็รอจนถึงโอกาสนี้!" ในจักรวาลมืด ภายในยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดในบรรดายานที่กำลังบินด้วยความเร็วสูงสุด ยักษ์ที่มีผิวสีฟ้าซีด มีเขาโค้งสองเขาบนหัว และสูงกว่าหกเมตร พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำกับเจ้าพิภพอีกแปดคนที่อยู่ข้างๆ "พวกเราทั้งเก้าคนเดิมทีล้วนเป็นทาส! จากลานประลองขวานยักษ์ พวกเราผ่านการต่อสู้โชกเลือดมานับครั้งไม่ถ้วนกว่าจะได้อิสรภาพมา!"

"เป็นเวลาหลายล้านปี ที่เรารวมตัวกัน ต่อสู้กับพวกพ่อค้าทาส! ต่อสู้กับองค์กรใต้ดินเหล่านั้น!"

"องค์กรของเราจาก 3 คน กลายเป็น 300 เป็น 3,000 และจาก 3,000 กลับมาเหลือ 300 เหลือ 30  ตอนนี้ เหลือพวกเราแค่ 9 คนเท่านั้น!"

"สู้กับพวกมัน!"

"ฆ่าพวกมัน! ล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไป!"

"พวกเราจะไม่มีวันเป็นทาส!"

"ช่วยเหลือพันธมิตรต่อต้านการค้าทาส!"

"ติดตามท่านผู้นำพันธมิตรหรูไหล!"

ภายในยานอวกาศ อีก 8 คนลุกขึ้นยืนทีละคน บ้างก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ บ้างก็คำราม หรือกัดฟันแน่น ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ

ในอาณาจักรจักรวาลกานอู ภายในดินแดนลี้ลับที่ไม่รู้จักแห่งหนึ่ง

ชายชราท่าทางอิดโรยนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่บนต้นไม้โบราณขนาดยักษ์

เรือนยอดของต้นไม้โบราณต้นนี้ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางกิโลเมตร

รอบๆ เรือนยอดไม้ยักษ์ ชายหญิงหลายพันคนในชุดเกราะต่อสู้สีเขียวนั่งอยู่ในความว่างเปล่า

ในอดีตหากเป็นเวลาป่านนี้ ชายชราคงเริ่มการบรรยายไปแล้ว

แต่วันนี้กลับไม่

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ชายชราท่าทางอิดโรยก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยการรำลึกความหลัง "วันนี้ข้าจะไม่บรรยาย แต่ข้าจะเล่าเรื่องภูมิหลังและต้นกำเนิดที่แท้จริงของอาจารย์ให้พวกเจ้าฟัง"

"เดิมทีอาจารย์เป็นสมาชิกของเผ่าฉีมู่ เผ่าฉีมู่เป็นกลุ่มชาติพันธุ์มนุษย์ที่มีอยู่เมื่อนานมาแล้ว ตั้งแต่เกิดจนดับสูญ พวกเขาคือเผ่าพันธุ์ทาส"

"มาจนถึงตอนนี้ ข้าอาจจะเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในเผ่าพันธุ์"

"ข้ามีชีวิตอยู่มานาน นานเกินไปแล้ว ใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวมานาน นานเกินไปแล้ว  ตอนนี้ ข้าจะออกไปต่อสู้ เพื่อตัวข้าเอง และเพื่อสมาชิกเผ่าของข้าที่อาจจะยังมีชีวิตอยู่ที่ไหนสักแห่ง"

บนดาวเคราะห์สีแดงเข้ม

สตรีหลายล้านคนจากเผ่าเมิ่งเป่ย เผ่าอี้หลิง และเผ่าเฮยเมิ่ง มารวมตัวกันที่จัตุรัสขนาดใหญ่

ในหมู่พวกนาง มีตัวตนระดับดาราและระดับจักรวาลอยู่ด้วย

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือตัวตนระดับเจ้าเขตแดนเพียงสามคนเท่านั้น

"การที่พวกเรายังมีชีวิตอยู่ แลกมาด้วยร่างกายของเรา! มันแลกมาด้วยการใช้ร่างกายของเราเพื่อปรนเปรอและรับใช้พวกพ่อค้าทาสโสมม โจรสลัดอวกาศ และทหารรับจ้างจักรวาล!"

ในเวลานี้ บนอากาศกลางจัตุรัส ตรงกลางสตรีระดับเจ้าเขตแดนทั้งสาม สตรีเผ่าเมิ่งเป่ยผู้นั้นมีน้ำตาไหลอาบแก้ม "ร่างกายของเรายังมีชีวิตอยู่ แต่หัวใจของเราตายไปนานแล้ว เราเป็นเหมือนศพเดินได้!"

"เราค่อยๆ รวมตัวกัน ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ และสร้างบ้านของเราขึ้นมา! แต่พวกพ่อค้าทาสก็ไม่ยอมปล่อยเราไป! พวกมันคอยค้นหาและตามล่าเราอยู่ตลอดเวลา!"

"ตอนนี้ พันธมิตรต่อต้านการค้าทาสได้ก่อตั้งขึ้นแล้ว! เขากำลังเป็นกระบอกเสียงให้เรา ต่อสู้เพื่อเรา! หลั่งเลือดเพื่อเรา! เราจะมัวซ่อนตัวอยู่ที่นี่แล้วเอาแต่มองดูได้หรือ?"

"ไม่!"

"ไม่!"

"สนับสนุนพันธมิตรต่อต้านการค้าทาส!"

"ฆ่า! ฆ่าพวกพ่อค้าทาสซะ!"

"เราจะไปเขตดาราเล่ยอิน!"

"พวกเราจะไม่มีวันเป็นทาส!"

"ติดตามท่านผู้นำพันธมิตรหรูไหล!"

ในชั่วพริบตา เสียงตะโกนบนจัตุรัสก็ดังกึกก้องสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน