บทที่ 571 ขบวนแห่ฉลองชัยชนะ

บทที่ 571 ขบวนแห่ฉลองชัยชนะ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องไปทั่วทุกสายถนนในเมืองเรดดิงตัน

เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงสิบสี่ชั่วโมงนับตั้งแต่ชัยชนะ 3–0 ในนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก

แต่คนทั้งเมืองตื่นกันหมดแล้ว!

พูดให้ถูกคือ ไม่มีใครได้นอนเลยต่างหาก

บาร์เปิดตลอดทั้งคืน การเฉลิมฉลองดำเนินต่อไปตามจัตุรัสต่าง ๆ จนถึงรุ่งสาง และแฟนบอลในเสื้อแข่งสีฟ้าต่างโบกธงและร้องเพลงเชียร์ เพื่อรอคอยการกลับมาของเหล่าฮีโร่ของพวกเขา

เวลา 09.00 น. ที่ลานจอดรถของสนามเหย้าเรดดิงตัน ยูไนเต็ด รถบัสเปิดประทุนสองชั้นกำลังเข้าสู่ขั้นตอนการเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้าย

สโลแกนขนาดยักษ์ถูกติดไว้ที่ด้านข้างรถ: "แชมป์สี่รายการ · ตำนาน · 2022"

ราวกันตกชั่วคราวและไมโครโฟนถูกติดตั้งไว้บนหลังคา และถ้วยแชมเปียนส์ลีกก็ถูกยึดไว้กับแท่นโชว์ตรงกลาง ส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด

เหล่านักเตะทยอยเดินทางมาถึง

ฮาแลนด์สวมแว่นกันแดดและถือโทรศัพท์ เริ่มไลฟ์สดทันทีที่ก้าวขึ้นรถบัส

มูเซียล่ายื่นหน้าเข้ามาแล้วทำหน้าตลก ๆ ใส่กล้อง

หยู เหลียง และหลี่เว่ยเดินเคียงข้างกันขึ้นมา ทั้งคู่มีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ก็มีรอยคล้ำใต้ตาให้เห็นอย่างชัดเจน

คริสเตียโน โรนัลโด ปรากฏตัวเป็นคนสุดท้าย

เขาสวมชุดลำลอง สวมหมวกเบสบอล และถือแก้วกาแฟอยู่ในมือ

เมื่อเขาเห็นรถบัส เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระบายรอยยิ้มออกมา

"บอสอยู่ไหนล่ะเนี่ย?" ใครบางคนถามขึ้น

"คุยโทรศัพท์อยู่น่ะ" วิลสันตอบพลางชี้ไปทางปากทางเข้าลานจอดรถ

หลิน ฟ่าน ยืนอยู่ตรงนั้น กำลังคุยโทรศัพท์

ปลายสายคือประธานสมาคมฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งเสียงแสดงความยินดีดังลอดออกมาจากหูฟัง

เขาพยักหน้ารับขณะมองไปที่รถบัสซึ่งอยู่ไกลออกไปและเหล่านักเตะที่ปีนขึ้นไปบนหลังคาเรียบร้อยแล้ว

"ขอบคุณครับ" เขากล่าว "แต่การเฉลิมฉลองของพวกเรายังไม่จบแค่นี้หรอกนะ"

เขาวางสายแล้วเดินตรงไปที่รถบัส

เวลา 10.00 น. ตรง รถบัสเคลื่อนตัวออกจากสนามเหย้าของเรดดิงตัน ยูไนเต็ด

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ!" เสียงของโฆษกสนามดังก้องไปทั่วท้องถนนผ่านระบบเครื่องเสียงของรถบัส

"ขอต้อนรับสู่ขบวนแห่ฉลองชัยชนะสี่แชมป์ของเรดดิงตัน ยูไนเต็ด! นี่คือวันที่รุ่งโรจน์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองแห่งนี้!"

วินาทีที่รถบัสค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกจากประตูสนาม คลื่นเสียงโห่ร้องก็ถาโถมเข้าใส่พวกเขาราวกับสึนามิ

ท้องถนนทั้งสองฝั่งอัดแน่นไปด้วยผู้คน

ธงสีฟ้า สีขาว และสีแดงกระเพื่อมไหวราวกับมหาสมุทรขณะที่แฟนบอลพากันชูป้าย

บางป้ายเขียนว่า "แชมป์สี่รายการ" บางป้ายเขียนว่า "พวกเราคือตำนาน" และบางป้ายก็เป็นชื่อของเหล่านักเตะ

เด็ก ๆ นั่งขี่คอพ่อ โบกธงผืนเล็กไปมา

คนเฒ่าคนแก่นั่งบนเก้าอี้หน้าประตูบ้าน สวมเสื้อแข่งที่พวกเขาทะนุถนอมมานานหลายปี

หยู เหลียง ยืนอยู่บนหลังคาข้าง ๆ หลี่เว่ย

เขาโบกมือให้แฟนบอล และทุกครั้งที่เขาโบกมือก็เรียกเสียงกรี๊ดดังสนั่น

มีคนชูรูปขนาดมหึมาของเขาพร้อมข้อความว่า "หยู เหลียง   แสงสว่างแห่งหลงกั๋ว"

เขายิ้มและชูนิ้วหัวแม่มือไปทางนั้น

ฮาแลนด์ถือโทรศัพท์ไลฟ์สด และคอมเมนต์บนหน้าจอก็เลื่อนไหลอย่างบ้าคลั่ง

"สัตว์ประหลาด!" "รองเท้าทองคำ!" "เอาอีก!"

เขาหัวเราะร่าขณะอ่านคอมเมนต์ โดยมีมูเซียล่าทำตัวตลก ๆ อยู่ข้าง ๆ

คริสเตียโน โรนัลโด ยืนอยู่หน้าสุดของหลังคารถ

เขาไม่ได้เล่นโลดโผนเหมือนพวกนักเตะดาวรุ่ง เพียงแค่ยิ้มและโบกมือให้กับฝูงชนทั้งสองฝั่ง

มีคนชูธงชาติโปรตุเกสที่มีข้อความว่า "CR7   ตำนาน"

เขาเห็นเข้าจึงส่งจูบไปทางนั้น

แฟนบอลคลุ้มคลั่งไปเลย

รถบัสเคลื่อนผ่านใจกลางเมือง และทุกสายถนนก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

แฟนบอลบางคนปีนขึ้นไปบนป้ายรถเมล์ บางคนปีนเสาไฟ และบางคนก็ชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่าง

พลุกระดาษสีฟ้าขาวปลิวว่อนไปในอากาศราวกับหิมะโปรยปราย

ผู้คนกว่าสองหมื่นคนมารวมตัวกันที่จัตุรัสศาลาว่าการเมือง

รถบัสค่อย ๆ จอดสนิท และนายกเทศมนตรียืนอยู่บนเวทีชั่วคราวพร้อมไมโครโฟนในมือ

"ชาวเมืองเรดดิงตันทั้งหลาย!" เสียงของนายกเทศมนตรีดังก้องไปทั่วจัตุรัสผ่านลำโพง

"วันนี้ เราได้ต้อนรับวันที่รุ่งโรจน์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองแห่งนี้! ทีมของเรา เรดดิงตัน ยูไนเต็ด คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก, เอฟเอคัพ, ลีกคัพ และแชมเปียนส์ลีก สี่แชมป์!"

ฝูงชนระเบิดเสียงเฮลั่น

"และตอนนี้ ในนามของรัฐบาลเมือง ขออนุญาตให้ผมเป็นตัวแทนมอบ 'เหรียญเกียรติยศแห่งเมือง' ให้กับเหล่านักรบของเรดดิงตัน ยูไนเต็ด ทุกคน!"

เหล่านักเตะทยอยก้าวลงจากรถบัสแล้วเดินขึ้นไปบนเวที

นายกเทศมนตรีคล้องเหรียญรางวัลที่คอ จับมือ และสวมกอดพวกเขา

เมื่อถึงตาของหลิน ฟ่าน นายกเทศมนตรีจับมือเขาและพูดผ่านไมโครโฟน "คุณหลิน คุณได้ทำให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางของฟุตบอลยุโรปแล้ว"

หลิน ฟ่าน รับไมโครโฟนมาและนิ่งเงียบไปสองสามวินาที

"ขอบคุณครับ" เขากล่าว น้ำเสียงราบเรียบ "เมื่อห้าปีที่แล้ว ตอนที่ผมเพิ่งมาถึง ไม่มีใครในเมืองนี้รู้จักผมเลย แต่ตอนนี้ ที่นี่คือบ้านของผมแล้ว"

เขามองไปที่แฟนบอลที่อยู่ด้านล่างเวที

"แชมป์นี้เป็นของพวกคุณทุกคนครับ"

ฝูงชนส่งเสียงโห่ร้องยินดีอีกครั้ง

ขบวนแห่ดำเนินต่อไป

กว่าที่รถบัสจะเดินทางมาถึงสนามซ้อมของสโมสร ก็ปาเข้าไปเวลา 14.00 น. แล้ว

แฟนบอลยังคงไม่อยากจากไปไหน ปักหลักอยู่ตรงปากทางเข้าและร้องเพลงประจำทีม

หลิน ฟ่าน ยืนอยู่ตรงปากทางเข้า โบกมือให้พวกเขา แล้วก็หมุนตัวเดินเข้าไปในฐานฝึกซ้อม

"ตอนสองทุ่ม จะมีงานเลี้ยงฉลองชัยชนะเล็ก ๆ ที่นี่นะ" เขากล่าว "เฉพาะนักเตะกับทีมสตาฟฟ์ ไปพักผ่อนกันให้เต็มที่ล่ะ"

เวลา 20.00 น. โรงอาหารของสนามซ้อมถูกดัดแปลงให้กลายเป็นห้องจัดเลี้ยงชั่วคราว

โต๊ะยาวเต็มไปด้วยอาหารและแชมเปญ และมีเสียงเพลงคลอดังมาจากลำโพงเบา ๆ

เหล่านักเตะอยู่ในชุดลำลอง นั่งจับกลุ่มคุยกันและดื่มด่ำกับบรรยากาศ

ฮาแลนด์ถือขวดแชมเปญที่ยังเต็มขวดวิ่งไล่ตามมูเซียล่าไปรอบ ๆ

มูเซียล่าหัวเราะร่าขณะพยายามหลบ แต่ถูกเกาหนิงขวางเอาไว้ ฮาแลนด์ตามมาทันแล้วฉีดแชมเปญใส่หน้ามูเซียล่าจนเปียกโชก

มูเซียล่าไม่แม้แต่จะหลบ เขาแลบลิ้นเลียมัน "เอาจริง ๆ มันก็หวานดีนะ"

หยู เหลียง และหลี่เว่ยนั่งอยู่บนโซฟาตรงมุมห้อง ในมือถือแก้วคนละใบ

ไกลออกไป คริสเตียโน โรนัลโด และบาสโตนีกำลังพูดคุยกันอยู่

คริสเตียโนกำลังพูดอะไรบางอย่าง และบาสโตนีก็ตั้งใจฟังพลางพยักหน้าเป็นระยะ

หลิน ฟ่าน ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองออกไปที่สนามซ้อม

ท่ามกลางความมืด ผืนหญ้าทอดตัวอยู่อย่างเงียบสงบ

เมื่อห้าปีที่แล้ว เขาเคยมายืนอยู่ตรงนี้เป็นครั้งแรก เฝ้ามองดูกลุ่มเด็กหนุ่มฝึกซ้อมอยู่บนนั้น

"บอส"

หลิน ฟ่าน หันกลับไป วิลสันยืนอยู่ใกล้ ๆ ในมือถือแท็บเล็ต

"มีอะไรเหรอ?"

วิลสันยื่นแท็บเล็ตให้เขา

บนหน้าจอคือหน้าอินเทอร์เฟซยอดเงินคงเหลือในบัญชีธนาคาร

หลิน ฟ่าน มองดูและถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

"นี่มัน..."

"เงินรางวัลจากการคว้าสี่แชมป์ รายได้จากการถ่ายทอดสด และสปอนเซอร์เชิงพาณิชย์ครับ" วิลสันกล่าว "พอมารวมกับของเดิมที่เรามี ตอนนี้สโมสรมีเงินในบัญชีเพิ่มขึ้นมาเกือบร้อยล้านปอนด์แล้วครับ"

หลิน ฟ่าน นิ่งเงียบไปสองสามวินาที ก่อนจะยิ้มออกมา

"ก็ดีนะ"

วิลสันก็ยิ้มเช่นกัน

แต่เขาไม่ได้เดินจากไป ท่าทางเหมือนมีอะไรจะพูดอีก

"มีอะไรอีกไหม?"

วิลสันสูดหายใจลึก "บอสครับ เพื่อเป็นการฉลองสี่แชมป์ เราควรจัดแมตช์การกุศลดีไหมครับ? เราจะเชิญแฟนบอลและระดับตำนานมาร่วมด้วย รายได้ทั้งหมดจะบริจาคให้กับการพัฒนาเยาวชนท้องถิ่น"

หลิน ฟ่าน ขมวดคิ้ว "คนเราไม่พอน่ะสิ นักเตะหลายคนจะไปพักร้อนกันแล้ว ฮาแลนด์ไปพรุ่งนี้ คริสเตียโนไปมะรืนนี้ ส่วนมูเซียล่าก็กำลังจะกลับเยอรมนี..."

"บอส แล้วทำไมบอสไม่ลงไปเตะเองเลยล่ะ?" โอลด์จอห์นโพล่งขึ้นมาจากมุมไหนสักแห่ง พร้อมกับรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้า

วิลสันผสมโรงทันที: "ใช่ครับบอส บอสลงเตะเลย! พวกเราทุกคนอยากเห็นบอสลงเตะนะ!"

หลิน ฟ่าน หัวเราะแล้วสบถ "ไปให้พ้นเลยพวกแก"

แต่วิลสันยังไม่ยอมแพ้: "คนเราพออยู่นะครับ"

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเลื่อนดูรายชื่อ "ดูสิครับ พวกหนุ่ม ๆ จากหลงกั๋วอยู่กันครบเลย!"

"เถาเจีย, หลินเฟิง, เกาซ่าง แล้วก็มีลิตเติลจอห์น, คอสแท็ก กับพานจุนอีก ถ้าเราชวนคนอื่น ๆ ที่ยังพอติดต่อได้มาอีกหน่อย จัดทีม 11 คนก็ไม่ใช่ปัญหาเลยครับ เราจับพวกเขาผสมกัน แบ่งกันไปฝั่งละครึ่งก็ได้"

หลิน ฟ่าน มองหน้าเขา

"มีงบเท่าไหร่ล่ะ?"

วิลสันถึงกับผงะ

หลิน ฟ่าน ยิ้ม "ไม่อั้นงบ เราจะไปเตะกันที่สนามพานหลง"

"ฉันอยากให้เบ็คแฮมกับรูนีย์กลับมาใส่สตั๊ดลงสนาม แล้วฉันจะเชิญพวกนักเตะทีมชาติชุดปัจจุบันมาด้วยสักสองสามคน ให้คนทั้งโลกได้เห็นกันไปเลยว่าฤดูร้อนที่เรดดิงตัน ยูไนเต็ด มันบ้าคลั่งแค่ไหน"

วิลสันอ้าปากค้าง "บอส เล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอครับ?"

หลิน ฟ่าน ตบไหล่เขา "ความสำเร็จระดับสี่แชมป์มันก็คู่ควรกับการเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั่นแหละ"

บ่ายวันรุ่งขึ้น หลิน ฟ่าน เรียกประชุมนักเตะทุกคนที่จะเข้าร่วม

ในห้องประชุมมีใบหน้าของเด็กหนุ่มนั่งเรียงรายอยู่

เถาเจีย, หลินเฟิง, เกาซ่าง, คอสแท็ก...

และก็มีไรซ์, หยู เหลียง, หลี่เว่ย, จางฮ่าว แล้วก็พานจุน

เขาชี้ไปที่หน้าจอยักษ์บนผนัง

หน้าจอสว่างขึ้น ปรากฏใบหน้าของคริสเตียโน โรนัลโด

"เฮ้ ทุกคน!" คริสเตียโนโบกมือให้กล้อง "เสียใจด้วยนะที่ฉันไปร่วมวงด้วยไม่ได้ แต่ฉันจะรอดูพวกนายจากตรงนี้นะ! โชคดีล่ะ!"

หน้าจอตัดเปลี่ยนไป และใบหน้าของมูเซียล่าก็ปรากฏขึ้น

เขานั่งอยู่บนโซฟา เบียดเสียดอยู่ข้าง ๆ ฮาแลนด์

"พวกเราก็ดูอยู่นะ!" มูเซียล่าตะโกนลั่น "อย่าทำตัวให้ขายหน้าล่ะ!"

ฮาแลนด์ชะโงกหน้าเข้าหากล้อง ใบหน้าอันใหญ่โตราวกับสัตว์ประหลาดของเขาคับเต็มจอ: "โดยเฉพาะนายน่ะ หยู เหลียง! ถ้านายยิงไม่ได้สามลูก ก็ไม่ต้องกลับมาเลยนะ!"

หยู เหลียง หัวเราะร่าแล้วสบถด่ากลับไป

เสียงหัวเราะดังกึกก้องไปทั่วห้องประชุม

โปรดติดตามตอนต่อไป