ตอนที่ 25 ความยินดีจากท่าไม้ตายเทวะ โทสะของจักรพรรดิน้ำแข็ง

ตอนที่ 25 ความยินดีจากท่าไม้ตายเทวะ โทสะของจักรพรรดิน้ำแข็ง

“สิบอันดับตระกูลสูงสุดแห่งทวีปปราณยุทธ์อย่างนั้นหรือ?”

“ทั้งเผ่าสัตว์อสูรและตระกูลมนุษย์ล้วนมีสิทธิ์ติดอันดับ...”

สัมผัสทางจิตวิญญาณของเขารับรู้ได้ว่าทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์เหนือทวีปปราณยุทธ์ได้เลือนหายไปแล้ว

หลินหยวนพึมพำออกมาโดยสัญชาตญาณว่า “แม้ครึ่งปีจะค่อนข้างนานไปสักหน่อย แต่เมื่อเทียบกับของรางวัลจากทำเนียบทองคำแล้ว จักรพรรดิผู้นี้และตำหนักเจ็ดดาราก็ยังพอจะรอได้”

หลังจากพึมพำจบ

หลินหยวนก็เริ่มตรวจสอบสมบัติหลายชิ้นที่ได้รับรางวัลจากทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ในทันที

ค่ายกลสังหารระดับจักรพรรดิ ถูกสลักไว้บนหนังสัตว์ที่ไม่ทราบที่มา มันสามารถนำไปวางไว้ที่ใดก็ได้ แต่เมื่อเปิดใช้งานแล้วจะไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้อีก และจะคงอยู่ตลอดไปเว้นแต่แกนกลางของค่ายกลจะถูกทำลาย

หากนำไปใช้อย่างเหมาะสม

มันสามารถสะกดข่มและสังหารจักรพรรดิยุทธ์สามดาวได้

ซึ่งเทียบเท่ากับยอดฝีมือ ‘ขอบเขตเทวะระดับสาม’ ของเผ่ามารอัคคี

จากนั้น หลินหยวนก็เปิดม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิ “คัมภีร์จิตวิญญาณหมื่นดารา” วิชาต่อสู้ระดับจักรพรรดิ “หมัดอุกกาบาต” และวิชาลับระดับจักรพรรดิ “ดาราจำแลง” หลังจากกวาดสายตามองครู่หนึ่ง เขาก็วางมันลงและไม่ได้สนใจอีก

เห็นได้ชัดว่า

เคล็ดวิชาบ่มเพาะ วิชาต่อสู้ และวิชาลับระดับจักรพรรดิ ย่อมไม่อาจดึงดูดความสนใจของยอดฝีมือขอบเขตราชันปฐพีอย่างเขาได้

ดูเหมือนว่าชะตากรรมของม้วนคัมภีร์ทั้งสามนี้คือการถูกหลินหยวนคัดลอกทีละม้วน และนำไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของหอคุณูปการแห่งเจ็ดตำหนักหลัก เพื่อให้ผู้ที่อยู่ภายใต้สังกัดตำหนักเจ็ดดาราสามารถนำแต้มคุณูปการมาแลกเปลี่ยนเพื่อนำไปฝึกฝนได้

หลังจากตรวจสอบม้วนคัมภีร์สามม้วนแรกเสร็จ

หลินหยวนก็เปิดม้วนที่สี่ซึ่งบรรจุ ‘ท่าไม้ตายเทวะ’ ด้วยความไม่ค่อยสนใจนัก

เขาคิดว่ามันคงจะคล้ายกับสามม้วนก่อนหน้านี้

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ

หลังจากอ่านคำอธิบายของม้วนคัมภีร์ท่าไม้ตายเทวะแล้ว

รูม่านตาของหลินหยวนก็หดเกร็งลงอย่างกะทันหัน ในตอนแรกดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง แต่จากนั้นร่องรอยของความเสียดายก็ปรากฏขึ้น

ความยินดีนั้นเป็นเพราะนี่คือท่าไม้ตายเทวะประเภทสร้างร่างแยกที่มีชื่อว่า “ร่างสามภพ” ซึ่งสามารถควบแน่นร่างแยกได้ถึงสามร่าง ได้แก่ ‘อดีต’ ‘ปัจจุบัน’ และ ‘อนาคต’ ซึ่งสามารถฝึกฝนได้อย่างอิสระและอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์

ร่างแยกทั้งสามนี้ เรียงลำดับจากอ่อนแอไปแข็งแกร่ง ดังนี้:

ร่างอดีต: ต้องใช้ของวิเศษจากธรรมชาติจำนวนมากเพื่อช่วยในการควบแน่นร่างแยกที่มี ‘ความแข็งแกร่งเมื่อสามปีก่อน’ ของร่างต้น

ร่างปัจจุบัน: ต้องใช้ของวิเศษจากธรรมชาติจำนวนมากเพื่อช่วยในการควบแน่นร่างแยกที่มี ‘ความแข็งแกร่งในปัจจุบัน’ ของร่างต้น

ร่างอนาคต: ต้องหลอมรวมร่างแยก ‘อดีต’ และ ‘ปัจจุบัน’ เข้าด้วยกันเพื่อสร้างร่างแยกที่แข็งแกร่งที่สุด หลังจากนั้นจะต้องควบแน่น ‘ร่างอดีต’ และ ‘ร่างปัจจุบัน’ ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

กล่าวโดยสรุปก็คือ

ร่างสามภพ ทำให้หลินหยวนสามารถครอบครองร่างแยกได้สูงสุดถึงสามร่าง

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างแยกเหล่านั้นยังสามารถหลอมรวมเข้ากับร่างต้นของเขาได้ ซึ่งจะทำให้ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว “ร่างสามภพ” นี้นับว่าทรงพลังยิ่งกว่าท่าไม้ตายเทวะ “หนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นสามวิสุทธิ์” ที่ครอบครองโดยยอดฝีมือโบราณ “จักรพรรดิสวรรค์” แห่งมหาพันภพเสียอีก

ส่วนเหตุผลที่เขารู้สึกเสียดายเมื่อครู่นี้

ก็เป็นเพราะว่าท่าไม้ตายเทวะ “ร่างสามภพ” ที่เขาเพิ่งได้รับมานั้นเป็นเพียงม้วนคัมภีร์ที่ไม่สมบูรณ์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มีเพียงหนึ่งในสามส่วนเท่านั้น ซึ่งอธิบายแค่วิธีการฝึกฝนสำหรับ “ร่างปัจจุบัน” เท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ตอนนี้เขาสามารถฝึกฝนร่างแยกได้เพียงร่างเดียวนั่นเอง

เมื่อดึงสติกลับมาได้

หลินหยวนก็ส่ายหัวเบาๆ และอดไม่ได้ที่จะก่นด่าตัวเองว่า “หลินหยวนเอ๋ย หลินหยวน เจ้ากลายเป็นคนไม่รู้จักพอเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? นี่คือผลกำไรที่ไม่คาดคิดแท้ๆ แต่เจ้ากลับยังไม่พอใจ...”

“ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ยังมีการจัดอันดับอีกมากมายรออยู่”

“เมื่อถึงเวลานั้น ย่อมต้องมีโอกาสที่จะได้รับอีกสองในสามส่วนของ ‘ร่างสามภพ’ ที่เหลืออย่างแน่นอน”

หลังจากทบทวนตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง

ในขณะที่หลินหยวนกำลังเก็บรวบรวมของรางวัลทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้า รวมถึงโอสถระดับจักรพรรดิด้วยนั้น

วินาทีต่อมา

เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง

สีหน้าของเขาพลันมืดมนลงในทันที ในขณะที่ร่างของเขาพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชาออกมา “ช่างบังอาจนัก! ถึงกับกล้าละเมิดกฎเกณฑ์ที่ข้าตั้งไว้ในตอนนั้น และปล่อยให้ขอบเขตเทวะลงมือทำร้ายภรรยาและลูกของข้าเชียวหรือ!”

“ในครานี้ ต่อให้ผู้นำเผ่ามารอัคคีจะมาด้วยตนเองก็ตาม”

“เขาก็ไม่อาจช่วยชีวิตพวกเจ้าได้หรอก!”

...

ดินแดนที่กลายมาเป็นสมรภูมิมารอัคคีในปัจจุบันนั้น

แท้จริงแล้วคือ โลกพันภพกลาง แห่งหนึ่งที่ถูกเผ่ามารอัคคีรุกรานและทำลายล้างไปแล้ว

หลังจากทำลายโลกพันภพกลางแห่งนั้นและปล้นชิงทรัพยากรไปจนหมดสิ้น

บรรพบุรุษ ราชันสวรรค์ระดับวิญญาณ แห่งเผ่ามารอัคคี ซึ่งในเวลานั้นอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ได้ใช้ท่าไม้ตายเทวะอันยิ่งใหญ่แบ่งทวีปของโลกใบนั้นออกเป็นสี่ส่วน และหลอมรวมพวกมันให้กลายเป็นฐานทัพสำหรับเผ่ามารอัคคี

ดินแดนเบื้องล่างเท้าของหลินหยวนในตอนนี้ก็คือหนึ่งในสี่ส่วนนั้น

พื้นที่โดยรวมของมันมีขนาดประมาณสองเท่าของจงโจวแห่งทวีปปราณยุทธ์

เนื่องจากฐานทัพทั้งสี่แห่งมีค่ายกลเทเลพอร์ตที่เชื่อมต่อกับดินแดนบรรพชนของเผ่ามารอัคคี

ดังนั้น

ทุกครั้งที่เผ่ามารอัคคีบุกรุกโลกใบอื่น

พวกเขาจะทำการขนส่งฐานทัพไปตั้งไว้นอกโลกใบนั้นก่อนเป็นอันดับแรก

จากนั้นพวกเขาก็จะปิดล้อมโลกใบนั้น ส่งกองกำลังจากภายในเผ่า เปิดอุโมงค์มิติเชื่อมต่อกับโลกที่ถูกรุกราน และส่งสมาชิกในเผ่าที่โลกใบนั้นสามารถรองรับได้เข้าไปรุกราน ค่อยๆ รุกคืบเข้าไปจนกระทั่งต้นกำเนิดของโลกใบนั้นถูกกลืนกินจนหมดสิ้น...

ภายใต้สถานการณ์ปกติ

บนสมรภูมิมารอัคคีจะมีเพียงนักรบของเผ่ามารอัคคีเท่านั้น

ฝ่ายที่ถูกรุกรานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตั้งรับอยู่ภายในโลกของตนเอง

โชคร้ายที่...

สถานการณ์บนทวีปปราณยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป

อุโมงค์มิติสำหรับการรุกรานที่เผ่ามารอัคคีเปิดขึ้น ล้วนถูกหลินหยวนค้นพบก่อนล่วงหน้าทั้งสิ้น เขาเปิดช่องว่างมิติขึ้นมาตรงจุดนั้น ปิดผนึกอุโมงค์มิติการรุกรานไว้ภายในมิติที่สร้างขึ้นใหม่—เช่นเดียวกับที่เผ่ามารอัคคีปิดผนึกทวีปปราณยุทธ์—และมอบหมายให้ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของทวีปปราณยุทธ์คอยเฝ้าพิทักษ์มันไว้...

สิ่งนี้ส่งผลให้ไม่มีสมาชิกของเผ่ามารอัคคีแม้แต่ตนเดียวสามารถแทรกซึมเข้าสู่ทวีปปราณยุทธ์ได้เลยตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา

หากเป็นช่วงเวลาอื่น

เผ่ามารอัคคีอาจจะยอมแพ้ไปแล้ว

และเลิกเสียเวลากับโลกพันภพเล็กอย่างทวีปปราณยุทธ์

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป บรรพบุรุษราชันสวรรค์ระดับวิญญาณซึ่งเป็นเสาหลักของเผ่าได้รับบาดเจ็บและต้องการสมบัติธาตุไฟอย่างเร่งด่วน ผู้นำเผ่ามารอัคคีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสุดยอดสมบัติบนทวีปปราณยุทธ์ เขาจึงย่อมไม่ยอมประนีประนอมง่ายๆ อย่างแน่นอน

ในตอนแรก

เผ่ามารอัคคีบุกโจมตีทวีปปราณยุทธ์

ในขณะที่ตำหนักเจ็ดดาราเป็นฝ่ายตั้งรับ ทั้งสองฝ่ายต่างรักษาสภาวะคุมเชิงกันไว้ได้เป็นอย่างดี

แต่เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน

ในระหว่างการเข้าไปยังสมรภูมิมารอัคคีครั้งหนึ่งของหลินหยวน

เพื่อระบายความคับแค้นใจที่ไม่สามารถไปยังมหาพันภพได้

หลังจากที่เขาบังเอิญใช้ระดับการบ่มเพาะจักรพรรดิยุทธ์แปดดาว ซึ่งได้รับการเสริมพลังด้วยวิธีการต่างๆ ที่ได้จากการลงชื่อเข้าใช้ระบบ เพื่อสังหารผู้อาวุโส ‘กึ่งราชันปฐพี’ ที่ประจำการอยู่ในสมรภูมิมารอัคคีอย่างเหี้ยมโหด

ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ตำหนักเจ็ดดาราไม่เพียงแต่สกัดกั้นการโต้กลับอย่างบ้าคลั่งของเผ่ามารอัคคีไว้ได้เท่านั้น

แต่ยังกวาดล้างภูมิภาคตะวันออกของสมรภูมิมารอัคคีเสียราบคาบก่อนที่ผู้นำเผ่ามารอัคคีจะมาถึง ทำให้เผ่ามารอัคคีต้องสูญเสียอย่างหนัก

หลังจากนั้น

เมื่อใดก็ตามที่หลินหยวนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้นำเผ่ามารอัคคีหรือผู้อาวุโสระดับขอบเขตราชันปฐพีขึ้นไป

เขาจะนำกองกำลังของตำหนักเจ็ดดารากลับสู่ทวีปปราณยุทธ์ทันที

หลังจากกองทัพพักฟื้นได้สองสามวัน พวกเขาก็จะเปลี่ยนไปใช้อุโมงค์มิติแห่งอื่นเพื่อดำเนินการโต้กลับต่อไป มันคือยุทธวิธีตีหัวเข้าบ้านอย่างแท้จริง ซึ่งสร้างความตื่นตระหนกและทำให้ขวัญกำลังใจของเผ่ามารอัคคีตกต่ำลงอย่างมาก

หลังจากสภาวะคุมเชิงนี้ดำเนินต่อไปได้ระยะหนึ่ง

ผู้นำเผ่ามารอัคคีก็ตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปได้

เมื่อพิจารณาจากการที่เผ่ามารอัคคีไม่สามารถบุกเข้าไปในทวีปปราณยุทธ์เพื่อค้นหาสมบัติธาตุไฟได้เป็นการชั่วคราว รวมถึงปัจจัยอื่นๆ เช่น ความหวาดกลัวต่อความสามารถของหลินหยวนที่สามารถเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์เพื่อเข้าออกสมรภูมิมารอัคคีและทวีปปราณยุทธ์ได้อย่างอิสระ การเคลื่อนไหวที่ยากจะจับทิศทางของเขา และภัยคุกคามที่เขามีต่อผู้อาวุโสระดับขอบเขตเทวะ

ท้ายที่สุดเขาจึงเลือกที่จะ...

ค้นหาหลินหยวนเพื่อทำการเจรจา

โดยยอมแลกกับการยกภูมิภาคตะวันออกของสมรภูมิมารอัคคีให้แก่ตำหนักเจ็ดดารา เขาได้ทำข้อตกลงกับหลินหยวนว่ายอดฝีมือที่ ‘เหนือกว่าขอบเขตเทวะ’ จะต้องไม่ลงมือในสมรภูมิมารอัคคี

ต่อเรื่องนี้

หลินหยวนย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ได้ใจกว้างเพราะความเมตตาหรอก

มันต้องมีแผนการร้ายบางอย่างซ่อนอยู่ หรือไม่เขาก็กำลังถ่วงเวลาจนกว่าบรรพบุรุษเผ่ามารอัคคีจะเสร็จสิ้นการเร้นกายบ่มเพาะ

แต่ลึกๆ แล้วเขาก็รู้ดีเช่นกันว่า ทั้งเขาและตำหนักเจ็ดดาราต่างก็ต้องการเวลาเพื่อพัฒนาและมองหาตัวแปรใหม่ๆ

ดังนั้น

เขาจึงตอบตกลงเงื่อนไขของผู้นำเผ่ามารอัคคี

และก่อตั้งตำหนักสาขาของตำหนักเจ็ดดาราขึ้นในส่วนตะวันออกของสมรภูมิมารอัคคี

เขาให้เจ้าตำหนักเทียนเสวียนและตระกูลในอาณัติของตำหนักเจ็ดดาราจำนวนมากมาประจำการอยู่ที่นั่น เปลี่ยนให้สมรภูมิมารอัคคีกลายเป็นแนวป้องกันด่านแรกของทวีปปราณยุทธ์

ในช่วงหนึ่งร้อยปีต่อมา แม้จะมีการกระทบกระทั่งกันอย่างต่อเนื่องระหว่างเผ่ามารอัคคีและตำหนักเจ็ดดารา โดยมีผู้บาดเจ็บล้มตายอย่างหนักทุกวัน แต่โดยรวมแล้วสถานการณ์ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของทั้งสองฝ่าย

ในขณะเดียวกัน

ในระหว่างที่หลินหยวนกำลังเร่งรุดไปอย่างเต็มกำลัง

ณ หุบเขาแห่งหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยสนามแม่เหล็กพิเศษทางตะวันออกเฉียงใต้ของสมรภูมิมารอัคคี

ร่างสามร่างที่มีขนาดแตกต่างกัน—ร่างใหญ่หนึ่งและร่างเล็กสอง—กำลังถูกล้อมรอบด้วยยอดฝีมือเผ่ามารอัคคีกว่าสิบตนที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว

จบตอน