ตอนที่ 18 ความลับของหุบเขาอัคคี วิหารเจตภูตเสียขวัญ

ตอนที่ 18 ความลับของหุบเขาอัคคี วิหารเจตภูตเสียขวัญ

“มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่ยอิ๋ง ผู้นำเผ่าเหลยก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ตามข้อมูลของเผ่าข้า ก่อนที่เซียวเหยียนศิษย์ของเย่าเฉินจะมายังจงโจว เขาเคยฝึกฝนวิชาสามคราแปรเปลี่ยนเพลิงลึกลับของหุบเขาอัคคีมาก่อน”

“ทว่า...”

“เมื่อเทียบกับเรื่องที่ว่าเย่าเฉินและถังหรงหั่วมีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่...”

“สิ่งที่ข้าในฐานะผู้นำเผ่าสงสัยยิ่งกว่าก็คือ เหตุใดหุบเขาอัคคีจึงได้ซุกซ่อนความแข็งแกร่งมาโดยตลอดหลายปีนี้? และหุ่นเชิดระดับปราชญ์ยุทธ์สองตัวนั้นมาจากที่ใดกันแน่?”

ในขณะที่พูด เหล่ยอิ๋งหันไปมองทางกู่หยวนโดยสัญชาตญาณ

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางกล่าวว่า “พี่กู่ เท่าที่ข้ารู้ ในอดีตท่านมีความสัมพันธ์อันดีกับปฐมปรมาจารย์อัคคี ทั้งยังเป็นยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์เก้าดาวขั้นปลายด้วยกันทั้งคู่ ท่านพอจะรู้อะไรที่พวกเรายังไม่เคยได้ยินบ้างหรือไม่?”

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาของเหล่าผู้อาวุโส กู่หยวนก็ค่อยๆ เอ่ยปากว่า “ในตอนนั้นข้ามีความสัมพันธ์อันดีกับปฐมปรมาจารย์อัคคีอยู่บ้างจริง แต่เรื่องลึกลับที่เป็นรากฐานของสำนักเช่นนี้ เขาไม่มีทางบอกข้าอย่างแน่นอน”

“ส่วนหุ่นเชิดระดับปราชญ์ยุทธ์สองดาวนั่น ข้าสงสัยว่าปฐมปรมาจารย์อัคคีอาจจะพบพวกมันในซากโบราณสถานแห่งใดแห่งหนึ่ง และทิ้งไว้ในหุบเขาอัคคีเพื่อเป็นมรดกสืบทอดก่อนที่เขาจะสิ้นชีพกระมัง?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้นำเผ่าหลิงก็เอ่ยขึ้นตามสัญชาตญาณว่า “พี่กู่ ปฐมปรมาจารย์อัคคีเป็นยอดฝีมือในยุคเดียวกับท่าน ทั้งยังมียอดพลังระดับปราชญ์ยุทธ์เก้าดาวขั้นปลาย ตามหลักแล้วอายุขัยของเขาไม่น่าจะสิ้นสุดลงเร็วเช่นนี้ เหตุใดเขาถึงร่วงหล่นลงอย่างกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าเลยล่ะ?”

ต่อคำถามของผู้นำเผ่าหลิง กู่หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาเรียบๆ ว่า “จากข้อมูลที่รวบรวมได้ในตอนนั้น การร่วงหล่นของปฐมปรมาจารย์อัคคีมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับหุนเทียนตี้และเผ่าหุน”

“ช่างน่าเสียดาย...”

“แม้เบาะแสทั้งหมดจะชี้ไปที่พวกเขา แต่ข้ากลับไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดในมือ”

“สถานที่ที่กลิ่นอายของปฐมปรมาจารย์อัคคีหายไปเป็นครั้งสุดท้ายนั้น ไม่หลงเหลือสิ่งใดนอกจากหลุมขนาดมหึมาที่คาดว่าเป็นร่องรอยจากการระเบิดตัวเอง”

เมื่อล่วงรู้ว่าการร่วงหล่นของปฐมปรมาจารย์อัคคีเกี่ยวข้องกับเผ่าหุน ใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสต่างก็มืดมนลง

โดยเฉพาะผู้นำเผ่าหลิงและผู้นำเผ่าสือ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ในใจของพวกเขาพลันเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับว่าตระกูลของพวกเขากำลังจะเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่

...

ในเวลาเดียวกัน จงโจว ดินแดนเร้นลับเผ่าหุน

เมื่อเฝ้ามองภาพในทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ที่ลอยอยู่กลางความว่างเปล่า

หุนเทียนตี้ ยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์เก้าดาวขั้นปลาย กล่าวด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ว่า “นึกไม่ถึงเลยว่าตาเฒ่านั่น ก่อนที่จะถูกเผ่าของข้าบีบให้ต้องระเบิดตัวเอง จะทิ้งหุ่นเชิดระดับปราชญ์ยุทธ์สองดาวสองตัวและวิชาลับที่สามารถเพิ่มพลังให้ปราชญ์ยุทธ์สามดาวขึ้นมาได้หนึ่งดาวไว้ให้หุบเขาอัคคีด้วย”

“มิน่าเล่าหุบเขาอัคคีถึงสามารถกดข่มขุมกำลังปราชญ์ยุทธ์สองแห่งจากนอกจงโจวได้”

“และก้าวขึ้นสู่อันดับสี่ในทำเนียบขุมกำลังสำนักของทวีป”

ทันทีที่สิ้นเสียงของหุนเทียนตี้ เพลิงกลืนกินความว่างเปล่าที่ยืนอยู่ข้างกายเขาก็เอ่ยขึ้นมาว่า “คนในเผ่าหลายคนต่างสนใจในวิชาลับเพิ่มพูนพลังของหุบเขาอัคคี รวมถึงวิชาต่อสู้ เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับนภพขั้นกลาง และโอสถระดับเก้าที่ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์เพิ่งประทานให้ด้วย”

“ครั้งนี้... พวกเราจะไม่ลงมือจริงๆ หรือ?”

“ในบรรดาแปดตระกูลโบราณ มีเพียงกู่หยวนเท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามต่อเผ่าหุนของเรา ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องหวาดระแวงและลังเลขนาดนี้ไม่ใช่หรือ?”

“รอให้การประเมินของทำเนียบทองคำสิ้นสุดลงก่อนเถอะ” หุนเทียนตี้ตอบกลับเพลิงกลืนกินความว่างเปล่า ก่อนจะกล่าวด้วยแววตาอันร้อนแรงว่า “เพลิงว่างเปล่า เจ้าไม่สังเกตเห็นหรือ?”

“ระดับของโอสถที่ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์มอบให้เป็นรางวัลนั้นเพิ่มขึ้นตามลำดับ”

“รางวัลของอันดับที่สี่อย่างหุบเขาอัคคีก็เป็นถึงโอสถสมบัติระดับเก้าแล้ว หากแนวโน้มยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ตามที่ข้าคำวณไว้ รางวัลโอสถสำหรับสามอันดับแรกมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะเป็น โอสถเสวียนระดับเก้า โอสถทองระดับเก้า และโอสถระดับจักรพรรดิ”

“ทันทีที่วิหารเจตภูตที่ได้รับการหนุนหลังโดยเผ่าหุนของเราคว้าอันดับหนึ่งมาได้!”

“และข้าในฐานะผู้นำเผ่าได้รับโอสถระดับจักรพรรดิ ทลายพันธนาการแห่งระดับจักรพรรดิยุทธ์ได้สำเร็จ และก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิยุทธ์เพียงหนึ่งเดียวบนทวีปปราณยุทธ์...”

“เมื่อนั้น สิ่งที่เจ้าเอ่ยมาทั้งหมด เผ่าหุนของเราย่อมคว้ามาได้โดยง่ายเพียงแค่เอื้อมมือ!”

“ดังนั้น จงรอจนกว่าการประกาศทำเนียบทองคำจะสิ้นสุดและข้าได้รับรางวัลเสียก่อน แล้วค่อยมาหารือเรื่องอื่นกันต่อ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแสงลึกลับบางอย่างก็วาบขึ้นในดวงตาของเพลิงกลืนกินความว่างเปล่า

แต่มันก็ถูกซ่อนเร้นไว้อย่างรวดเร็ว

เขากล่าวออกมาเรียบๆ ว่า “ในตอนนี้ นอกจากหอคอยโอสถแล้ว ยังมีขุมกำลังลึกลับที่ยังไม่เปิดเผยตัวตนอยู่อีก”

“แม้พวกเราจะมั่นใจในวิหารเจตภูต แต่ขุมกำลังลึกลับนี้เป็นตัวแปรที่ควบคุมไม่ได้ หากพวกมันเหนือกว่าวิหารเจตภูตและคว้าอันดับหนึ่งในทำเนียบสำนักไปได้ล่ะก็...”

เมื่อเผชิญกับความกังวลของเพลิงกลืนกินความว่างเปล่า ประกายแสงเหี้ยมเกรียมก็วาบขึ้นในดวงตาของหุนเทียนตี้

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเยือกเย็น “ข้าผู้นำเผ่าได้พิจารณาจุดนั้นไว้แล้ว อย่าได้กังวลไป หากมีโอสถระดับจักรพรรดิอยู่จริง ไม่ว่าขุมกำลังใดจะเป็นผู้ครอบครอง ข้าผู้นำเผ่าก็จะทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงมันมาให้ได้โดยไม่สนว่าต้องแลกด้วยอะไร!”

“ต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์เก้าดาว ก็ไม่มีความแตกต่างกัน”

“เมื่อหนึ่งพันปีก่อน เซียวเสวียน ปฐมปรมาจารย์อัคคี และผู้ก่อตั้งหอคอยโอสถ—คนไหนบ้างที่ไม่ใช่ยอดฝีมือขั้นสูงสุดระดับปราชญ์ยุทธ์เก้าดาวขั้นปลาย? แต่สุดท้ายแล้ว พวกเขาทั้งหมดมิใช่พ่ายแพ้ต่อกลอุบายของเผ่าหุนเราหรอกหรือ?”

“หากขุมกำลังลึกลับนี้เหนือกว่าวิหารเจตภูตและติดอันดับจริงๆ...”

“ข้าผู้นำเผ่าก็ไม่รังเกียจที่จะทำซ้ำ แผนการกวาดล้าง เหมือนเมื่อหนึ่งพันปีก่อน”

“นับตั้งแต่ตระกูลเซียวล่มสลาย เผ่าหุนของเราก็กล้าประกาศตัวว่าเป็นอันดับสองบนทวีปปราณยุทธ์แห่งนี้ และไม่มีใครกล้าเรียกตนเองว่าเป็นอันดับหนึ่ง!”

ในขณะที่มองดูยอดวีรบุรุษผู้ทะเยอทะยานอย่างหุนเทียนตี้

เพลิงกลืนกินความว่างเปล่าเดิมทีอยากจะกล่าวบางอย่าง แต่ในวินาทีต่อมาเขากลับราวกับถูกบางอย่างจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก ได้แต่จ้องมองไปยังทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ด้วยความตกตะลึง

นั่นเป็นเพราะ

ภายในทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ในเวลานี้

ภาพของหุบเขาอัคคีได้เลือนหายไปแล้ว

แทนที่ด้วยหมู่พระราชวังสีดำอันลึกลับและน่าสะพรึงกลัวที่ตั้งเรียงรายกันเป็นแถว พร้อมกับมีเปลวเพลิงวิญญาณวูบวาบอยู่ทั่วไป

ร่างนับไม่ถ้วนที่สวมชุดคลุมสีดำและถือโซ่ตรวนพันธนาการวิญญาณ ต่างเคลื่อนไหวอยู่รอบๆ พระราชวังสีดำเหล่านั้น...

เมื่อเห็นสิ่งก่อสร้างที่คุ้นเคยและร่างในชุดดำภายในทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์

ใบหน้าของหุนเทียนตี้ก็มืดมนลงในทันที เขาเคยคิดว่าขุมกำลังลึกลับอาจจะอยู่อันดับสาม หรือหอคอยโอสถอยู่อันดับสาม แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าวิหารเจตภูตของเขาเองจะถูกจัดอยู่อันดับสามเช่นนี้

แต่ในตอนนี้ ความจริงได้ปรากฏอยู่ตรงหน้า บีบบังคับให้เขาต้องยอมรับมัน

อันดับที่ 3 ในทำเนียบขุมกำลังสำนัก: จงโจว - วิหารเจตภูต

เหตุผลที่ติดอันดับ: แม้วิหารเจตภูตจะมีชื่อเสียงที่ย่ำแย่ที่สุดบนทวีปปราณยุทธ์ ทั้งการวางค่ายกลไปทั่วทุกแห่งหน สร้างความตาย และเก็บเกี่ยวร่างวิญญาณ แต่ด้วยความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามและการได้รับการหนุนหลังโดยเผ่าหุน หนึ่งในแปดตระกูลโบราณผู้สืบทอดมรดกจักรพรรดิยุทธ์ ทำให้มันสามารถพัฒนามาจนถึงทุกวันนี้ได้

เนื่องจากข้อจำกัดของพันธมิตรแปดตระกูลโบราณ

เจ้าวิหาร หุนเมี่ยเซิง จึงเปิดเผยระดับการบ่มเพาะต่อสาธารณะอยู่ที่ ปราชญ์ยุทธ์สี่ดาวขั้นปลาย

ทว่าระดับพลังที่แท้จริงของเขาคือ ปราชญ์ยุทธ์ห้าดาวขั้นต้น รองเจ้าวิหารอยู่ในระดับ ปราชญ์ยุทธ์สามดาวขั้นปลาย มหาผู้พิทักษ์สวรรค์อยู่ที่ระดับ ปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นปลาย นอกจากนี้ภายในวิหารเจตภูตยังมี ปราชญ์จิตวิญญาณ ระดับปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นต้น รวมถึงแปดผู้พิทักษ์สวรรค์และยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์อีกนับไม่ถ้วน

เนื่องจากรากฐานอย่าง เผ่าหุน ไม่ถูกรวมอยู่ในการประเมินพลังการต่อสู้ของทำเนียบขุมกำลังสำนัก

ดังนั้น จึงถูกจัดให้อยู่อันดับที่สามในทำเนียบสำนักของทวีป!

รางวัลอันดับ: เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับนภพขั้นสูงหนึ่งวิชา วิชาต่อสู้ระดับนภพขั้นสูงหนึ่งวิชา วิชาลับโจมตีวิญญาณหนึ่งวิชา

วัตถุวิญญาณพิเศษ — ธงหมื่นวิญญาณ (สามารถบรรจุวิญญาณได้นับหมื่นดวง พร้อมด้วยกระบวนท่าโจมตีทางวิญญาณ)

สมาชิกทุกคนของวิหารเจตภูตได้รับการเลื่อนระดับพลังขึ้นหนึ่งดาว

โอสถเสวียนระดับเก้าจำนวนห้าเม็ด

!!!

จงโจว วิหารเจตภูต

เมื่อเห็นการจัดอันดับของทำเนียบทองคำที่มอบให้แก่วิหารเจตภูต

วิหารเจตภูตทั้งแห่งราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา ทุกคนต่างยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างถึงที่สุด

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดมิอาจทราบได้

เจ้าวิหารเจตภูต หุนเมี่ยเซิง เมื่อเรียกสติกลับคืนมาได้ จิตใจของเขาก็พังทลายลงในทันที กลิ่นอายระดับปราชญ์ยุทธ์ห้าดาวขั้นต้นระเบิดออกมาในขณะที่เขาคำรามด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม “บัดซบ! เหตุใดจึงเป็นอันดับสาม? เหตุใดวิหารเจตภูตของข้าถึงได้อยู่อันดับต่ำกว่าหอคอยโอสถ?”

“เหตุใดรากฐานของเผ่าหุนถึงไม่ถูกรวมอยู่ในการประเมินของทำเนียบ?”

“เจ้าวิหารผู้นี้ไม่ยอมรับ!”

จบตอน