ตอนที่ 15 ข้อสันนิษฐานอันน่าตกตะลึง การรวมตัวของเจ็ดดารา
ตอนที่ 15 ข้อสันนิษฐานอันน่าตกตะลึง การรวมตัวของเจ็ดดารา
ตอนที่ 15 ข้อสันนิษฐานอันน่าตกตะลึง การรวมตัวของเจ็ดดารา
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหุนเมี่ยเซิงที่กำลังโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด
ทั้งรองเจ้าวิหารเจตภูตและมหาผู้พิทักษ์สวรรค์ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
พรรณนาตามความสัตย์จริง คำดุด่าของหุนเมี่ยเซิงนั้นดูจะเกินกว่าเหตุสำหรับพวกเขาทั้งสองไปบ้าง
ในฐานะยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์ที่มีพลังและสถานะในวิหารเจตภูตเป็นรองเพียงแค่หุนเมี่ยเซิง ปกติแล้วพวกเขามักจะใช้เวลาไปกับการเร้นกายบ่มเพาะพลัง จะไม่ปรากฏตัวออกมาหากไม่มีเรื่องสำคัญจริงๆ
โดยปกติแล้ว
เรื่องน้อยใหญ่ทั้งปวงภายในวิหารเจตภูต
มักจะถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ ‘ผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สอง กู่โยว’ และคนอื่นๆ เป็นผู้จัดการ
ในครั้งนี้
หากไม่ใช่เพราะทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์เปิดเผยสิบอันดับสำนักออกมา
พวกเขาทั้งสองก็คงไม่มีวันรู้จนวันตายว่า ในทวีปใต้และทวีปตะวันออก—ดินแดนที่พวกเขามองว่าเป็นพวกป่าเถื่อนและแร้นแค้น—จะมีขุมกำลังระดับสูงสุดอย่าง ‘สำนักหนานหมิง’ และ ‘สำนักบูรพาสุดขีด’ ที่มีปราชญ์ยุทธ์คอยคุ้มครองดำรงอยู่
แม้ในใจจะรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม
แต่ทั้งสองก็เข้าใจดีว่า การที่ขุมกำลังหลายแห่งซึ่งถือเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงต่อวิหารเจตภูต ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนทวีปปราณยุทธ์ โดยที่พวกเขาซึ่งเป็นสมาชิกระดับสูงของวิหารเจตภูตไม่ล่วงรู้ข้อมูลใดๆ เลยนั้น การถูกเจ้าวิหารดุด่ายังถือเป็นบทลงโทษที่สถานเบา
หากผู้นำเผ่าหุนเทียนตี้ล่วงรู้เข้า พวกเขาคงต้องถูกลอกคราบแม้จะไม่ถึงตายก็ตาม
อีกด้านหนึ่ง
เมื่อเห็นผู้บังคับบัญชาสายตรงถูกตำหนิ
‘ผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สอง กู่โยว’ ที่ยืนอยู่เบื้องล่าง ก็ก้าวออกมาอย่างรู้ความ
เขาเลือกที่จะยอมรับความผิดแทนรองเจ้าวิหารและมหาผู้พิทักษ์สวรรค์
กู่โยวประสานมือคารวะหุนเมี่ยเซิงด้วยท่าทางตื่นตระหนกและกล่าวว่า “เรียนท่านเจ้าวิหาร โปรดระงับความโกรธด้วยเถิดขอรับ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา วิหารสาขาภายนอกจงโจวล้วนอยู่ภายใต้การดูแลของข้า เป็นความบกพร่องต่อหน้าที่ของข้าเองที่ไม่ได้จัดเตรียมคนให้แทรกซึมเข้าไปในสำนักบูรพาสุดขีด ท่านรองเจ้าวิหารและท่านมหาผู้พิทักษ์สวรรค์หาได้ล่วงรู้เรื่องนี้ไม่ขอรับ”
ตู้ม!
ทันทีที่สิ้นเสียงของกู่โยว
แม้จะรู้ดีว่ากู่โยวพยายามจะช่วยแก้ต่างให้ตนเองและมหาผู้พิทักษ์สวรรค์
แต่รองเจ้าวิหารเจตภูต ปราชญ์ยุทธ์สามดาว ก็ยังคงปลดปล่อยความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเข้าใส่กู่โยว พร้อมกับกล่าวด้วยสายตาเย็นชาว่า “กู่โยว เจ้าควรจะมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้แก่พวกเราในเรื่องนี้!”
เมื่อสัมผัสได้ว่าความกดดันที่กดทับลงมานั้นไม่ได้หนักหนานัก
กู่โยวซึ่งรู้เจตนาของท่านรองเจ้าวิหารดี ก็รีบแสร้งทำสีหน้าเจ็บปวดในทันที
ในขณะที่คุกเข่าลงบนพื้นและตัวสั่นเทา เขาก็บังคับปราณยุทธ์ในร่างกายให้กระดูกส่งเสียงกรอบแกรบออกมา
“เรียนท่านเจ้าวิหาร ท่านรองเจ้าวิหาร และท่านมหาผู้พิทักษ์สวรรค์!”
“ตามรายงานจากวิหารสาขาทวีปตะวันออกตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าพบว่าพวกเขาได้พยายามติดต่อกับศิษย์สำนักบูรพาสุดขีดมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะไม่ยอมโอนอ่อนตามคำหว่านล้อม แต่ยังเกิดความขัดแย้งรุนแรงกับวิหารสาขาอีกด้วย”
“เนื่องจากสำนักของพวกเขาตั้งอยู่ใจกลางหุบเขาพายุเฮอริเคนซึ่งเป็นเขตต้องห้าม จึงง่ายต่อการป้องกันแต่ยากต่อการโจมตี ทำให้พวกเราไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดภายในสำนักเลยขอรับ”
“ด้วยเหตุนี้ วิหารสาขาทวีปตะวันออกจึงเคยพยายามให้ผู้คุ้มครองระดับราชันยุทธ์เข้าสิงร่างอัจฉริยะรุ่นเยาว์เพื่อปลอมแปลงตัวตนเข้าไปสอบคัดเลือกในสำนักบูรพาสุดขีด...”
“น่าเสียดายที่ด่านสุดท้ายของการสอบคัดเลือกสำนักบูรพาสุดขีดคือ ค่ายกลหลอมรวมจิตใจ อันแปลกประหลาด ทุกสิ่งภายในค่ายกลนั้นสมจริงอย่างยิ่ง ศิษย์ที่ทางวิหารสาขาส่งไปนั้นขาดสภาวะจิตใจที่เข้มแข็งพอ จึงถูกสำนักบูรพาสุดขีดคัดออกในที่สุด”
“หลังจากนั้นเป็นต้นมา แม้วิหารสาขาจะมีการกระทบกระทั่งกับสำนักบูรพาสุดขีดอยู่บ่อยครั้ง แต่แผนการแทรกซึมก็ถูกระงับไว้ก่อน เพราะภารกิจหลักของวิหารสาขาคือการรวบรวมร่างวิญญาณขอรับ...”
“ส่วนเรื่องหุบเขาอัคคีที่ซุกซ่อนความแข็งแกร่งนั้น”
“นั่นไม่ใช่ความผิดของพวกเราจริงๆ ขอรับ บรรพบุรุษหรงหั่วไม่ได้ลงมือมานานหลายปี ความเข้าใจของพวกเราที่มีต่อเขายังคงหยุดอยู่ที่ระดับปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นกลาง ในขณะที่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของหุบเขาอัคคีที่เคลื่อนไหวอยู่ในโลกภายนอกก็เป็นเพียงเจ้าหุบเขาถังเจิ้นซึ่งอยู่ที่ระดับเซียนยุทธ์ห้าดาวเท่านั้น”
หลังจากฟังรายงานของกู่โยวจบ
หุนเมี่ยเซิงก็ชำเลืองมองรองเจ้าวิหารเจตภูตแวบหนึ่ง
จากนั้นเขาจึงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เรื่องหุบเขาอัคคีเอาไว้ก่อน รอจนกว่าไพ่ตายของพวกมันจะถูกเปิดเผยออกมาจนหมด”
“ส่วนสำนักบูรพาสุดขีดที่กึ่งปลีกวิเวกแต่ยังเปิดรับศิษย์จากภายนอกนั่น ข้าไม่สนว่าเจ้าจะต้องแลกด้วยอะไร เจ้าต้องส่งคนของพวกเราเข้าไปข้างในให้ได้”
“เจ้าวิหารผู้นี้อยากจะรู้นัก!”
“จุดประสงค์ที่พวกมันจงใจปกปิดระดับการบ่มเพาะมาตลอดหลายปีนี้คืออะไรกันแน่?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
กู่โยวก็รีบตอบรับทันทีว่า “ข้าน้อยน้อมรับคำสั่งขอรับ! การสอบคัดเลือกประจำปีของสำนักบูรพาสุดขีดจะมีขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ครั้งนี้ข้าจะจัดการให้ยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์และอัจฉริยะในเผ่าเดินทางไปพร้อมกัน พวกเราจะไม่หยุดพักจนกว่าจะแทรกซึมเข้าสู่สำนักบูรพาสุดขีดได้สำเร็จขอรับ!”
...
จงโจว
ยอดหอคอยโอสถ
หลังจากเห็นของรางวัลสำหรับสำนักบูรพาสุดขีด
เทียนเล่ยจื่อ หนึ่งในสามยักษ์ใหญ่แห่งหอคอยโอสถ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า “เสวียนคงจื่อ เสวียนอี พวกเจ้าคิดว่าสำนักหนานหมิงและสำนักบูรพาสุดขีดจะเป็นขุมกำลังที่ส่งคำสั่งจองโอสถมายังหอคอยโอสถของเราหรือไม่?”
“ข้าไม่คิดเช่นนั้น!”
เมื่อได้ยินดังนั้น เสวียนอีก็ส่ายหัวโดยสัญชาตญาณและกล่าวว่า “แม้สำนักหนานหมิงและสำนักบูรพาสุดขีดจะแข็งแกร่งมาก แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่มีความจำเป็นต้องใช้โอสถจำนวนมหาศาลขนาดนั้น”
“จริงด้วย... สองสำนักนี้ แห่งหนึ่งปลีกวิเวก อีกแห่งกึ่งปลีกวิเวก ไม่มีศัตรูที่ไหน แล้วจะต้องการโอสถรักษามากมายไปทำไมกัน?”
ในขณะที่เทียนเล่ยจื่อกำลังพึมพำกับตัวเองและเห็นพ้องกับเสวียนอีอยู่นั้น
เสวียนคงจื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหันว่า “เทียนเล่ยจื่อ เสวียนอี พวกเจ้าสังเกตเห็นไหมว่ารางวัลโอสถสำหรับอันดับห้าได้กลายเป็น ‘โอสถระดับแปดสายฟ้าเก้าสี’ จำนวนสิบเม็ดไปแล้ว?”
“พวกเราเห็นแล้ว”
“มันมีปัญหาอะไรอย่างนั้นหรือ?”
เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนของเทียนเล่ยจื่อและเสวียนอี
เสวียนคงจื่อก็กล่าวคำพูดที่ทำให้พวกเขาทั้งสองต้องตกตะลึงถึงขีดสุดออกมาว่า “ข้ากำลังคิดว่า ลำดับของรางวัลโอสถสำหรับสี่อันดับแรกในทำเนียบสำนักอาจจะเป็น: โอสถสมบัติระดับเก้า, โอสถเสวียนระดับเก้า, โอสถทองระดับเก้า... และแม้กระทั่ง โอสถระดับจักรพรรดิ!”
ตู้ม!
คำพูดของเสวียนคงจื่อราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจ
มันระเบิดขึ้นในหัวของเทียนเล่ยจื่อและเสวียนอีในทันที
หลังจากที่ทั้งสองคนเรียกสติกลับคืนมาได้ พวกเขาได้ลองพิจารณาดูอย่างละเอียดและรู้สึกว่าสิ่งที่เสวียนคงจื่อพูดมานั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล
“เสวียนคงจื่อ...” เทียนเล่ยจื่อกล่าวด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น “ข้อสันนิษฐานของเจ้านั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป หากมีโอสถระดับจักรพรรดิปรากฏขึ้นมาจริงๆ พวกคนจากตระกูลโบราณคงจะคลุ้มคลั่งกันไปหมดแน่นอน!”
“ทวีปปราณยุทธ์แห่งนี้ไม่เคยปรากฏยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์มานานนับหมื่นปีแล้วนะ”
“ข้าก็หวังว่าข้อสันนิษฐานของข้าจะผิด!” เสวียนคงจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “มิเช่นนั้น หากโอสถระดับจักรพรรดิปรากฏขึ้นมาจริงๆ ทวีปปราณยุทธ์คงจะต้องเผชิญกับหายนะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้...”
...
ในเวลาเดียวกัน
ณ ดินแดนทางเหนือ ทุ่งน้ำแข็งเทพร่วงหล่น
เมื่อมองไปที่ภาพของสำนักบูรพาสุดขีดที่ปรากฏบนทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์
หลินหยวนดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงถามเจ้าตำหนักเทียนเฉวียนที่มีผมขาวใบหน้าอ่อนเยาว์ขึ้นอย่างกะทันหันว่า “เทียนเฉวียน แม้ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์นี้จะมีเป้าหมายเพียงแค่ทวีปปราณยุทธ์เท่านั้น”
“และมันไม่สามารถมองเห็นได้จากค่ายทหารเผ่ามารอัคคีหรือสมรภูมิมารอัคคี”
“นอกจากนี้ สมาชิกในเผ่าที่เผ่ามารอัคคีส่งมาเพื่อลอบเข้าสู่ทวีปปราณยุทธ์ผ่านรอยแยกมิติ ล้วนถูกคนของตำหนักเจ็ดดาราสังหารไปจนหมดสิ้นภายในมิติที่ปิดผนึกอุโมงค์มิติไว้ ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่สามารถกลับไปรายงานข้อมูลเกี่ยวกับทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ให้เผ่ามารอัคคีล่วงรู้ได้”
“แต่มันใกล้จะถึงตาของตำหนักเจ็ดดาราที่จะติดอันดับแล้ว”
“สถานการณ์ของตำหนักเจ็ดดารานั้นแตกต่างจากสำนัก ‘หนานหมิง’ และ ‘บูรพาสุดขีด’”
“เมื่อรวมกันแล้ว สองสำนักนั้นมีปราชญ์ยุทธ์เพิ่มขึ้นมาเพียงยี่สิบกว่าคน หากกระจายกันออกไปหน่อย เผ่ามารอัคคีคงจะไม่สังเกตเห็น แต่หากสมาชิกทุกคนของตำหนักเจ็ดดาราได้รับการเพิ่มพูนพลังขึ้นคนละหนึ่งดาว ภาพเหตุการณ์นั้นจะน่าตกตะลึงเกินไป...”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
เจ้าตำหนักเทียนเฉวียนก็เข้าใจความหมายของหลินหยวนได้ในทันที
เขาจึงเอ่ยออกมาโดยสัญชาตญาณว่า “ท่านเจ้าตำหนักกังวลว่าหากเผ่ามารอัคคีค้นพบเรื่องทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ พวกมันอาจจะกระทำการที่บ้าคลั่งบางอย่าง จนส่งผลกระทบต่อแผนการที่พวกเราวางไว้ก่อนหน้านี้ใช่หรือไม่ขอรับ?”
“ถูกต้อง”
เมื่อเห็นหลินหยวนพยักหน้า
เจ้าตำหนักเทียนเฉวียนก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เขาสั่งสมความคิดแล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “เรียนท่านเจ้าสำนัก ข้าน้อยเชื่อว่าในขณะที่ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์กำลังมอบพรแห่งสวรรค์ พวกเราควรจะสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นเพื่อทำให้สถานการณ์ปั่นป่วนและทำให้ศัตรูสับสนขอรับ”
เมื่อได้รับข้อเสนอจากเจ้าตำหนักเทียนเฉวียน
ดวงตาของหลินหยวนก็ทอประกายวาบ ด้วยความฉลาดหลักแหลม ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเขาในทันที
หลังจากนั้น
ด้วยเพียงความคิดเดียว
เขาหยิบป้ายอาญาสิทธิ์สีฟ้าครามที่ส่องประกายแสงดาราออกมาหกอัน
ไม่นานหลังจากที่ป้ายอาญาสิทธิ์ปรากฏขึ้น เงาวิญญาณอันสูงสง่าหกสายก็ได้ลอยเด่นอยู่เหนือป้ายเหล่านั้น
เมื่อเห็นหลินหยวน
เงาวิญญาณทั้งหกสายนี้ต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกัน และกล่าวด้วยความเคารพอย่างสูงสุดว่า “เทียนซู, เทียนเสวียน, เทียนจี, ยวี่เหิง, ไคหยาง และเหยากวง ขอน้อมคารวะท่านจักรพรรดิน้ำแข็ง!”
จบตอน