ตอนที่ 5 ทุกฝ่ายรวมตัว แผนซ้อนแผน

ตอนที่ 5 ทุกฝ่ายรวมตัว แผนซ้อนแผน

ท่ามกลางความว่างเปล่า

หลังจากสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาว

บรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ได้เก็บป้ายอาญาสิทธิ์ควบคุมค่ายกลพิทักษ์สำนัก ม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชา และโอสถระดับแปดที่ลอยอยู่ตรงหน้าไปก่อนเป็นอันดับแรก

จากนั้น นางจึงได้กล่าวกับเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของหุบเขาเสียงสวรรค์นับไม่ถ้วนที่อยู่เบื้องล่างว่า “ทุกท่าน การที่หุบเขาเสียงสวรรค์สามารถติดอันดับที่สิบในทำเนียบขุมกำลังแห่งทวีปปราณยุทธ์ได้นั้น ไม่ใช่ความดีความชอบของข้าเพียงผู้เดียว แต่เป็นผลมาจากความร่วมแรงร่วมใจของพวกเราทุกคน”

“ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจว่า ศิษย์และผู้อาวุโสทุกคนสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นสูงและวิชาต่อสู้ระดับปฐพีขั้นสูงที่ได้รับรางวัลจากทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ได้ผ่านฉบับคัดลอก”

“ส่วนโอสถระดับแปดทั้งสิบเม็ดนั้น ข้ามอบให้แก่เจ้าหุบเขาและเก้าผู้อาวุโสสูงสุด!”

“เพื่อให้พวกเขานำไปใช้เสริมสร้างความแข็งแกร่งโดยรวมของหุบเขาเสียงสวรรค์ให้ดียิ่งขึ้น”

เมื่อสิ้นเสียงของนาง

หุบเขาเสียงสวรรค์ก็กึกก้องไปด้วยเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอีกครั้ง

หลังจากจัดการเรื่องการแบ่งสรรรางวัลเสร็จสิ้น

ร่างของบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ก็วูบไหว ปรากฏกายขึ้นในความว่างเปล่านอกค่ายกลพิทักษ์สำนัก ก่อนจะเอ่ยเสียงดังว่า “ในเมื่อทุกท่านมากันแล้ว เหตุใดจึงต้องหลบซ่อนตัวอยู่อีก?”

แคว่ก—

ทันทีที่สิ้นคำพูดของบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์

รอยแยกมิติก็ถูกฉีกกระชากออกอย่างกะทันหันในความว่างเปล่าเบื้องหน้าของนาง

หลังจากนั้น ร่างนับไม่ถ้วนในชุดคลุมและหมวกคลุมศีรษะสีดำ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันมืดมนและน่าสะพรึงกลัว ก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากภายในนั้น

!!!

เมื่อได้เห็นเครื่องแต่งกายอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้ที่มาเยือน

รวมถึงระดับการบ่มเพาะและรูปลักษณ์ของผู้นำทั้งสามคน

แม้แต่บรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ที่เพิ่งเลื่อนระดับเป็นปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาว

ก็ยังรู้สึกใจหายวูบ นางนึกไม่ถึงเลยว่าหุบเขาเสียงสวรรค์จะถูกขุมกำลังอันน่าหวาดกลัวนี้หมายตาเข้าจริงๆ

หลังจากความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง

นางจึงค่อยๆ เอ่ยปากว่า “ที่แท้ก็คือผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามแห่งวิหารเจตภูต และสองผู้พิทักษ์ขาวดำที่ให้เกียรติมาเยือน ข้าสงสัยจริงๆ ว่าพวกท่านทั้งสามนำยอดฝีมือมากมายมาที่หุบเขาเสียงสวรรค์ด้วยธุระอันใด?”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายปราชญ์ยุทธ์ที่แผ่ออกมาจากร่างของบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์

ในเวลานี้ผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามแห่งวิหารเจตภูตกำลังตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ภายใต้สถานการณ์ปกติ

ด้วยตัวเขาที่เป็นถึงกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นต้นเป็นผู้นำทีม ผนวกกับสองผู้พิทักษ์ขาวดำระดับเซียนยุทธ์หกดาว และผู้คุมวิหารเจตภูตอีกมากมาย ย่อมเพียงพอที่จะจัดการกับหุบเขาเสียงสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย

ทว่า...

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่า

รางวัลที่ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์มอบให้แก่หุบเขาเสียงสวรรค์นั้น

จะทำให้บรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ซึ่งเดิมทีเป็นกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นต้นเหมือนกับเขา

เลื่อนระดับขึ้นสู่ปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวโดยตรง

ตอนนี้เรื่องราวจึงเริ่มซับซ้อนขึ้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ที่บรรลุถึงระดับปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นต้น ตัวเขาที่เป็นเพียงกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นต้นย่อมไม่มีความคิดที่จะลงมือต่อสู้อย่างเด็ดขาด

เขาทำได้เพียงรอคำตอบจากเจ้าวิหารเจตภูต

พลางกล่าววาจาไร้สาระกับบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์เพื่อถ่วงเวลา “ข้าและสองผู้พิทักษ์ขาวดำเพียงแค่เดินทางผ่านมาปฏิบัติภารกิจเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด!”

“นอกจากนี้ ข้าต้องขอแสดงความยินดีกับเจ้าด้วย เฟิงฉิน ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวได้สำเร็จ!”

“ได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบผู้แข็งแกร่งที่สุดในทวีป...”

แน่นอนว่าบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ย่อมไม่เชื่อคำลวงของผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สาม

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายยังไม่ยอมเผยเขี้ยวเล็บหรือจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา นางก็ไม่อยากจะเป็นศัตรูโดยตรงกับวิหารเจตภูตที่ลึกลับและยากแท้หยั่งถึง นางจึงทำได้เพียงยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า “นั่นเป็นเพียงเพราะได้รับความเมตตาจากวิถีสวรรค์เท่านั้น”

“ด้วยความแข็งแกร่งของวิหารเจตภูต อีกไม่นานผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามเองก็คงจะได้รับรางวัลจากวิถีสวรรค์และเลื่อนระดับเป็นปราชญ์ยุทธ์เช่นกัน!”

ในขณะเดียวกัน

ระหว่างที่บรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์และผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามกำลังเจรจากันอยู่นั้น

รอยแยกมิติอีกแห่งหนึ่งก็ถูกฉีกออกในความว่างเปล่าที่อยู่ไม่ไกลนัก

ทันใดนั้น ยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ยุทธ์หกคนจากเผ่ากู่ เผ่ายาน เผ่าเหลย เผ่าเย่า เผ่าสือ และเผ่าหลิง ก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

เมื่อเห็นผู้คนจากหกตระกูลโบราณมาถึงพร้อมกัน

แววตาของผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม

ก่อนที่เขาจะได้ทันเอ่ยปาก

กึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูงจากเผ่ากู่ที่ยืนอยู่ตรงกลางของทั้งหกคนก็กล่าวเข้าประเด็นทันที “ผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สาม จงกลับไปบอกเจ้าวิหารเจตภูตของเจ้าซะว่า หกตระกูลโบราณของพวกเราจะคุ้มครองหุบเขาเสียงสวรรค์และขุมกำลังอื่นๆ ในจงโจวที่ติดอันดับในทำเนียบ”

“ในเมื่อวิหารเจตภูตของพวกเจ้าติดอันดับอยู่แล้ว!”

“ก็จงอย่าได้โลภมากในรางวัลของสำนักอื่นที่ติดอันดับ หากการกระทำของพวกเจ้ามันดูน่าเกลียดจนเกินไป ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป มันจะทำให้ชื่อเสียงของเผ่าหุนมัวหมองเอาได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ใบหน้าของผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามก็มืดมนลงในทันที

เขามองไปยังเหล่ายอดฝีมือกึ่งปราชญ์ยุทธ์ของหกตระกูลโบราณที่ทำตัวสูงส่ง

เมื่อรู้ว่าการมาครั้งนี้คงไม่ได้ผลลัพธ์อะไร เขากำลังจะฉีกกระชากมิติเพื่อจากไป

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับได้รับข้อความสื่อสารที่น่าสนใจบางอย่าง เขาหันมามองกึ่งปราชญ์ยุทธ์ของทั้งหกตระกูลด้วยสีหน้าที่ดูเจ้าเล่ห์

“วิหารเจตภูตของข้าเคยบอกตอนไหนว่าจะแย่งชิงรางวัลของหุบเขาเสียงสวรรค์?”

“ข้ามาประจำการอยู่ที่นี่ตามคำสั่งของท่านเจ้าวิหาร!”

“เพียงเพื่อเฝ้าระวังตระกูลบางแห่งที่เบื้องหน้าดูสง่างาม แต่เบื้องหลังกลับแอบวางแผนจะลงมือกับรางวัลของทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ต่างหาก!”

“เจ้า...”

เหล่ายอดฝีมือกึ่งปราชญ์ยุทธ์ของหกตระกูลโบราณต่างก็โกรธจัดจนตัวสั่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ในขณะที่พวกเขากำลังจะโต้ตอบและด่าทอผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามแห่งวิหารเจตภูต

ทว่าในวินาทีต่อมา สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น

หยกสื่อสารบนตัวของพวกเขาทั้งหกคนต่างสั่นสะเทือนขึ้นมาพร้อมๆ กัน

ไม่นานนัก พวกเขาก็ได้รับคำสั่งจากตระกูลของตนว่า ‘ให้รีบถอนตัวทันทีหลังจากเตือนวิหารเจตภูตเสร็จสิ้น’

ต่อเรื่องนี้

กึ่งปราชญ์ยุทธ์ทั้งหกคนต่างก็หันมามองหน้ากันด้วยความสับสน

แม้จะงุนงงแต่พวกเขาก็ทำตามคำสั่งของตระกูลอย่างเคร่งครัด

พวกเขาหันไปกล่าวแสดงความยินดีกับบรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ที่ได้เลื่อนระดับเป็นปราชญ์ยุทธ์อีกครั้ง

จากนั้นจึงแค่นเสียงเย็นชาใส่ผู้พิทักษ์สวรรค์ลำดับที่สามว่า “ในเมื่อวิหารเจตภูตไม่ได้มาเพื่อแย่งชิง ถ้าอย่างนั้นก็จงไสหัวไปพร้อมกับพวกเราซะ”

“...”

เมื่อมองดูยอดฝีมือจากวิหารเจตภูตและกึ่งปราชญ์ยุทธ์จากหกตระกูลโบราณจากไป

บรรพบุรุษหุบเขาเสียงสวรรค์ยืนตระหง่านอยู่ในความว่างเปล่าด้วยสีหน้ามึนงง นางไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่านี่มันคืองิ้วฉากไหนกันแน่

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดต่างก็มุ่งหมายในรางวัล

ทำไมในตอนท้ายทั้งสองฝ่ายถึงได้จากไปโดยที่ไม่ได้แม้แต่จะลงมือเลยสักนิด?

นางไม่มีทางรู้เลยว่า

เหตุผลสำคัญที่ทำให้หุบเขาเสียงสวรรค์รอดพ้นจากหายนะในวันนี้ได้

เป็นเพราะในศาลาที่จงโจวซึ่งเป็นที่รวมตัวของผู้นำหกตระกูลโบราณ บัดนี้ได้ปรากฏร่างของหุนเทียนตี้ ผู้นำเผ่าหุนขึ้นแล้ว

แผนการนับพันปีของเผ่าหุนนั้นยิ่งใหญ่และครอบคลุมเป็นอย่างมาก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้วางสายลับไว้ในระดับสูงของตระกูลโบราณหลายแห่ง ดังนั้นเรื่องที่หกตระกูลโบราณร่วมมือกันจึงเป็นสิ่งที่เผ่าหุนล่วงรู้มานานแล้ว

ในตอนแรก

เผ่าหุนไม่ได้เลือกที่จะเปลี่ยนแผนการของพวกเขา

พวกเขามุ่งหมายจะซ้อนกลคนเหล่านั้น โดยปล่อยให้จงโจววุ่นวายขึ้นอีกนิดเพื่อให้วิหารเจตภูตสามารถเก็บเกี่ยววิญญาณได้มากขึ้น

ทว่า...

หลังจากเห็นว่ารางวัลสำคัญที่ทำเนียบทองคำมอบให้แก่หุบเขาเสียงสวรรค์นั้นไม่สามารถถูกแย่งชิงได้

หุนเทียนตี้ก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมาทันที

แทนที่จะต้องไปผิดใจกับหกตระกูลโบราณและสำนักที่ติดอันดับเพราะรางวัลขยะเหล่านั้น จนทำให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่วจงโจวและส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่พันปีของเผ่าหุน

สู้เขาใช้วิธีแก้เผ็ดกลับไปจะดีกว่า

ในเมื่อหกตระกูลโบราณที่นำโดยเผ่ากู่ต้องการจะยึดครองพื้นที่แห่งศีลธรรมอันสูงส่ง

โดยวางแผนจะลงมือในตอนที่วิหารเจตภูตพยายามจะชิงรางวัลจากสำนักอื่น เพื่อทำข้อตกลงคุ้มครองและขอแบ่งปันรางวัลจากทำเนียบทองคำร่วมกับขุมกำลังเหล่านั้น

ถ้าอย่างนั้นเขาก็แค่สั่งให้วิหารเจตภูตไม่ต้องลงมือเสียก็สิ้นเรื่อง

ปล่อยให้หกตระกูลโบราณไม่มีพื้นที่แห่งศีลธรรมให้ยึดครอง...

สำหรับเขาแล้ว

เมื่อวิหารเจตภูตไม่เคลื่อนไหว

คนที่ต้องรู้สึกอึดอัดก็คือหกตระกูลโบราณที่ไม่ได้ให้การสนับสนุนขุมกำลังใดๆ ในทวีปปราณยุทธ์เลย และไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากรางวัลระลอกแรกของวิถีสวรรค์

ในเวลานี้

ภายในศาลาบนยอดเขา

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ไม่เป็นมิตรของกู่หยวนและผู้นำตระกูลโบราณอีกห้าคนที่เหลือ

หุนเทียนตี้ดื่มน้ำชาในถ้วยจนหมดอย่างใจเย็น จากนั้นจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า “ขอบคุณทุกท่านสำหรับการต้อนรับที่อบอุ่น หากในอนาคตมีกิจกรรมเช่นนี้อีก โปรดอย่าลืมแจ้งให้เผ่าหุนของข้าทราบด้วยล่ะ”

พูดจบ

หุนเทียนตี้ก็หัวเราะเสียงดังสนั่นสองครั้ง

ความว่างเปล่าเบื้องหน้าเขาพังทลายลง และร่างของเขาก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที

ทิ้งไว้เพียงร่างทั้งหกที่กำลังมีสีหน้ามืดมนถึงขีดสุด นั่งอยู่ในศาลาท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของลมหนาวที่พัดผ่าน...

หลังจากนั้นเพียงไม่กี่ลมหายใจ

เหยียนจิ้น ผู้นำเผ่ายาน ก็ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธแค้น

ความร้อนแรงอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา ทำให้อุณหภูมิรอบข้างพุ่งสูงขึ้นทันที เขาพูดรอดไรฟันออกมาว่า “หุนเทียนตี้ช่างมีกลอุบายที่ร้ายกาจนัก ถึงกับกล้าซ้อนแผนพวกเรา!”

“ทีนี้ก็ดีล่ะ”

“หากตระกูลของพวกเรากล้าไปกดดันขุมกำลังสำนักที่ติดอันดับเหล่านั้น”

“ข้าเกรงว่าเผ่าหุนคงจะกระจายข่าวลือที่สร้างความเสื่อมเสียให้แก่หกตระกูลของพวกเราไปทั่วภายในวันเดียวแน่นอน...”

“ดูเหมือนว่ารางวัลระลอกแรกจากทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์นี้ ตระกูลของพวกเราจะไม่ได้แม้แต่เศษน้ำซุปเลยเสียด้วยซ้ำ!”

เมื่อมองไปที่เหยียนจิ้นที่กำลังเดือดดาล

แม้ว่าในใจของกู่หยวนจะรู้สึกไม่พอใจมากเช่นกัน

แต่เขาก็รู้ดีว่าความโกรธแค้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของแผนการที่ล้มเหลวได้

เขาทำได้เพียงแสร้งทำเป็นผ่อนคลายแล้วกล่าวว่า “ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ แม้ว่าเกมการร่วมมือในครั้งนี้จะถูกหุนเทียนตี้ทำลายลงไป แต่พวกเราก็ไม่ได้ล้มเหลวไปเสียทั้งหมด อย่างน้อยพวกเราก็สามารถขัดขวางไม่ให้วิหารเจตภูตไปแย่งชิงทรัพยากรจากขุมกำลังอื่นได้”

จบตอน