บทที่ 130: เบื้องลึกเบื้องหลัง นี่มัน... เบื้องลึกเบื้องหลังชัดๆ!
บทที่ 130: เบื้องลึกเบื้องหลัง นี่มัน... เบื้องลึกเบื้องหลังชัดๆ!
“เหตุใด... จึงไม่ค่อยเหมือนกับที่ข้าคิดไว้เลยเล่า...”
เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้า ลู่หลีถึงกับยืนอึ้งอยู่กับที่
ทว่าชื่อหยางกลับดูตื่นเต้นยิ่งกว่าเขาเสียอีก
เขาหันไปมองฝูงชนพลางโบกมือ
“พวกเจ้าหมดธุระแล้ว ถอยออกไปก่อนเถอะ”
วาจานี้เห็นได้ชัดว่าจงใจไล่คน
ทุกคนประหลาดใจแต่ก็มิกล้าขัดขืน ทยอยเดินออกจากตำหนักใหญ่ไป
อู่ฉางเกิงหันกลับไปมองลู่หลี แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่เข้มข้นยิ่งขึ้น
เขาพลันตระหนักได้ว่า ศิษย์น้องผู้นี้ที่เพิ่งกราบอาจารย์เข้าสู่ฝ่ายในได้เพียงหนึ่งเดือน ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงอนาคตที่สดใสกว่าเขามากนัก
ช่างน่าขันนักที่ในปีนั้น ตัวเขาเองยังไม่อยากรับอีกฝ่ายเป็นศิษย์...
เมื่อในตำหนักไร้ผู้คน ชื่อหยางก็พิจารณาเตาหลอมโอสถอัตโนมัติอย่างละเอียด
เขาเอ่ยถามโดยไม่หันหน้ากลับมา
“วิชาหลอมศาสตราที่ข้าถ่ายทอดให้ เจ้าตระหนักรู้แล้วหรือ?”
“ข้าดูแล้วเตาหลอมโอสถนี้คล้ายกับมีร่องรอยของวิชานั้นอยู่”
“เรี... เรียนท่านเจ้ายอดเขา ศิษย์ตระหนักรู้ได้เพียงเล็กน้อยขอรับ”
“อืม ไม่เลวๆ เพียงหนึ่งเดือนก็สามารถตระหนักรู้และนำมาใช้งานได้ พรสวรรค์ด้านวิถีแห่งศาสตราของเจ้าไม่เลวเลยจริงๆ!”
เมื่อได้ยินความนัยเชิงชื่นชมของชื่อหยาง
ลู่หลีก็อดไม่ได้ที่จะหยั่งเชิงถามออกไป
“เช่นนั้นท่านเจ้ายอดเขา... ช่วงนี้ศิษย์มีความเข้าใจในวิถีแห่งศาสตราอยู่บ้าง ศิษย์ไม่ต้องไปเข้าร่วมงานชุมนุมสู่เซียนแล้วได้หรือไม่ขอรับ”
“หืม? เช่นนั้นย่อมไม่ได้!”
ชื่อหยางไม่ได้โกรธเคือง เพียงแต่น้ำเสียงจริงจังขึ้นเล็กน้อย
“เจ้าหนูโง่เขลา การรู้แจ้งเพียงครั้งเดียวของเจ้า จะไปเทียบเท่ากับการเข้าร่วมงานชุมนุมได้อย่างไร”
“วาสนาเช่นนี้ร้อยปีมีเพียงหนเดียว เมื่อเจ้าออกมา ศิษย์ในสำนักผู้ใดบ้างที่จะไม่อิจฉาเจ้า”
‘เมื่อข้าออกมา...’
‘นี่มัน...’
น้ำเสียงของชื่อหยางหนักแน่นมาก ราวกับว่านั่นคือวาสนาใหญ่หลวงจริงๆ
และในตอนนี้ลู่หลีก็เริ่มจับสังเกตได้ เขาคล้ายกับได้ยินความนัยบางอย่างจากปากของชื่อหยาง...
ราวกับ... ราวกับว่าเขาสามารถรอดชีวิตกลับออกมาได้จริงๆ อย่างนั้นแหละ!
‘นี่เป็นการแสดงละครจนแม้แต่ตัวเองยังหลงเชื่อ หรือว่า...’
‘เดี๋ยวก่อน หรือว่าวาสนาในงานชุมนุมนี้จะเป็นของจริง!’
‘ทว่า... อันตรายก็ย่อมเป็นของจริงเช่นกัน และเมื่อฟังจากความนัยนี้...’
‘คล้ายกับรู้สึกว่าวาสนานั้นได้ถูกเก็บเตรียมไว้ให้ข้าส่วนหนึ่งแล้ว’
‘หรือว่า จะเป็นการจงใจยกระดับพลังบำเพ็ญของข้า เพื่อให้ข้าสามารถหลอมอาวุธวิเศษระดับสามออกมาได้เร็วขึ้นจริงๆ?’
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ลู่หลีก็ตกใจในคราแรก
จากนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง
หากเป็นจริงดั่งที่เขาคิด งานชุมนุมเร่งยอดกล้าสู่เซียนนี้ สำหรับผู้อื่นคือการแสวงหาวาสนาท่ามกลางอันตราย
แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือแดนสุขาวดีชัดๆ
‘นี่มัน... เบื้องลึกเบื้องหลังชัดๆ!’
‘หากกล่าวเช่นนี้ ทุกอย่างก็สามารถอธิบายได้แล้ว’
‘มิน่าเล่าเขาถึงถ่ายทอดวิชาให้ข้า ทั้งที่ข้าก็แสดงพรสวรรค์ด้านวิถีแห่งศาสตราที่สูงส่งถึงเพียงนี้แล้ว เขาก็ยังให้ข้าเข้าร่วมงานชุมนุมอีก’
‘ที่แท้... ผลแห่งเต๋าในแดนลี้ลับนั่นก็เก็บไว้ให้ข้านี่เอง!’
เกี่ยวกับวาสนาในแดนลี้ลับนี้ หากลู่หลีบอกว่าไม่อยากได้ก็คงเป็นการโกหก
สามารถยกระดับพลังบำเพ็ญ ทั้งยังสามารถเพิ่มโอกาสในการก่อกำเนิดแก่นทองคำได้อีกด้วย
ช่วยเร่งแผนการภารกิจของเขา และร่นระยะเวลาในการกลายเป็นเซียนของเขาให้สั้นลง!
เรื่องดีงามเช่นนี้ กลับตกมาถึงมือเขา
‘เอ๊ะ... หรือว่าวาสนาที่ฉางเย่กล่าวถึงก็คือสิ่งนี้?’
เมื่อนึกถึงคำกล่าวของฉางเย่ ลู่หลีก็กระจ่างแจ้ง
วาสนาของเขาอยู่ที่ในสำนักจริงๆ ด้วย
ในขณะที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาก็อดไม่ได้ที่จะตั้งตารอผลแห่งเต๋าอันลึกลับนั้น
“บางครั้งข้าก็ไม่รู้จริงๆ ว่าสมองของเจ้าหนูอย่างเจ้าเติบโตมาอย่างไร”
“ถึงสามารถหลอมของที่น่าสนใจเช่นนี้ออกมาได้”
“ของสิ่งนี้ไม่เลว เจ้าหลอมออกมาเพิ่มอีกสักสองสามเครื่องแล้วขายให้สำนักเถอะ อยากได้แต้มผลงานหรือหินวิญญาณ เจ้าก็เลือกเอาเอง”
“ส่วนราคานั้น... ก็เอาตามราคาของอาวุธวิเศษระดับสอง”
“ทว่า เจ้าจะใช้ของสิ่งนี้มาขายโอสถจำนวนมากภายในสำนักไม่ได้ ยอดเขาซ่างหยวนไม่มีทางปล่อยให้เจ้าทำอะไรตามอำเภอใจแน่”
เสียงของชื่อหยางดังขึ้นอีกครั้ง
ด้วยจิตสัมผัสระดับจอมราชันย์ของเขา ย่อมสามารถมองทะลุถึงความลับสำคัญของเตาหลอมโอสถอัตโนมัติได้
ทว่าด้วยพลังบำเพ็ญของเขาในตอนนี้ เขาคงไม่ลดตัวไปหลอมของเล่นพวกนี้หรอก
เว้นเสียแต่ว่าเมื่อใดที่ลู่หลีสามารถสร้างเตาหลอมอัตโนมัติที่สามารถหลอมโอสถระดับสามออกมาได้ เขาถึงจะให้ความสำคัญอย่างจริงจัง
ทันใดนั้นเขาก็โบกมือ เป็นสัญญาณให้ลู่หลีไปได้แล้ว
เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่หลีก็ประสานมือคารวะแล้วเก็บของ ก่อนจะถอยออกจากตำหนักใหญ่ไป
เรื่องราวในวันนี้ โดยรวมแล้วก็คล้ายคลึงกับที่เขาคาดการณ์ไว้
การแสดงพรสวรรค์ด้านวิถีแห่งศาสตรา ทำให้ชื่อหยางให้ความสำคัญกับเขามากขึ้น อีกทั้งยังได้รับรู้ถึงเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึง งานชุมนุมสู่เซียนไม่มีอันตรายสำหรับเขา มีเพียงวาสนาเท่านั้น
ท้ายที่สุด เตาหลอมสามารถขายในสำนักได้ แต่โอสถนั้นไม่ได้
หากต้องการขายโอสถที่หลอมได้ คาดว่าคงทำได้เพียงนำไปขายภายนอกสำนักเท่านั้น
‘อืม สองวันนี้ต้องไปพบศิษย์น้องสวี่สักหน่อยแล้ว ต้องให้เขาเตรียมตัวล่วงหน้าเสียหน่อย’
‘เพื่อที่จะได้คว้าส่วนแบ่งตลาดของผู้ฝึกตนอิสระในสามมณฑลมาไว้ในมือให้เร็วที่สุด!’
ความคิดพรั่งพรู ลู่หลีกลับมายังถ้ำพำนัก
ประตูหินเปิดกว้าง พบว่านาวิญญาณหลายหมู่ภายในถ้ำพำนักล้วนมีกระแสพลังวิญญาณแล้ว
เขาไปยืนอยู่ข้างนาวิญญาณ ยื่นมือลงไปในดิน และเพิ่มการส่งออกพลังวิญญาณ
ส่งดินนาวิญญาณกลับไปสองหมู่
และได้ทำการกลบและปรับปรุงนาวิญญาณขึ้นมาใหม่สองหมู่
ในขณะเดียวกัน ก็นำเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณออกมา หว่านลงไปในดิน ประสานมุทราใช้วิชาเมฆาพิรุณน้อยเพื่อรดน้ำ
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ลู่หลีถึงได้นั่งขัดสมาธิลง
หยิบโอสถชิงซุ่ยระดับสองออกมาหนึ่งเม็ด แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร
ฟิ้ว~!
นิ้วมือดีดเบาๆ โอสถเข้าปากกลายเป็นฤทธิ์ยาอันมหาศาล
คัมภีร์รวมปราณห้าธาตุระดับสองถูกขับเคลื่อนอย่างช้าๆ พลังวิญญาณในอากาศพากันหลั่งไหลเข้ามา
กลิ่นอายของเขาเริ่มยกระดับขึ้นอย่างช้าๆ...
สามวันต่อมา ลู่หลีลงจากเขาและมาถึงฝ่ายนอก
เขาตามหาสวี่สยงเพื่อให้ปล่อยข่าวในพื้นที่สามมณฑล ว่ามีโอสถพร้อมขาย
โอสถคือสิ่งของที่ขาดแคลนที่สุดในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียร
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกตนอิสระ มันยิ่งเป็นเสบียงกรังอันล้ำค่า
ล้ำค่ายิ่งกว่าหินวิญญาณเสียอีก
ผู้ฝึกตนอิสระไร้เคล็ดวิชาไร้สำนัก ไม่มีผู้สืบทอด ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเล็กหรือผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานผู้ยิ่งใหญ่ ล้วนยากที่จะเรียนรู้ร้อยวิชา
หากต้องการโอสถ ก็ทำได้เพียงตระเวนหาซื้อไปทั่ว หรือไม่ก็ฆ่าคนชิงทรัพย์
นิกายชิงฉือก็ไม่ขายให้คนภายนอก
ผู้ฝึกตนอิสระในสามมณฑลทำได้เพียงไปหาซื้อที่ตลาดภายนอก หรือไม่ก็หาศิษย์ชิงฉือเพื่อทำการแลกเปลี่ยน แต่วิธีนี้มีความเสี่ยงสูงมาก
มักจะสูญเสียทั้งคนและทรัพย์สิน
ดังนั้นเมื่อสวี่สยงปรากฏตัวที่นอกสำนัก และกล่าวว่าตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไปจะขายโอสถหวงยาระดับหนึ่ง บรรดาหัวหน้าตระกูลเล็กและศิษย์อาจารย์ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้น ล้วนดีใจจนเนื้อเต้น
“สหายเต๋าสวี่ เป็นโอสถหวงยาระดับหนึ่งจริงๆ หรือ?!”
“คุณภาพเป็นอย่างไรบ้าง?”
ณ มณฑลชิงเหอ หัวหน้าตระกูลเล็กขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดผู้ชราภาพคนหนึ่ง เอ่ยถามสวี่สยงด้วยน้ำเสียงนอบน้อม
ยามพูดจาระมัดระวังอย่างยิ่ง เกรงว่าจะไปยั่วโทสะศิษย์สำนักใหญ่ผู้มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ผู้นี้
“คุณภาพย่อมต้องดีเยี่ยม เจ้าวางใจได้เลย”
“แต่จะว่าไปแล้ว โอสถนั้นขาดแคลน ราคาย่อมต้องสูงขึ้นบ้างเป็นธรรมดา”
“นี่... สูงขึ้นเท่าใดหรือ?”
“ขวดละหนึ่งส่วน”
น้ำเสียงของสวี่สยงถือว่าเหมาะสม ไม่ได้ดูประหม่าเหมือนตอนอยู่ต่อหน้าผู้อื่นในสำนัก
ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้ ดูภายนอกเหมือนคนดี แต่หากเจ้าเผยด้านที่อ่อนแอออกมา
พวกเขาก็จะสลัดคราบมนุษย์ทิ้งทันที กลายร่างเป็นหมาป่า และกลืนกินเจ้าจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก
สำหรับเรื่องนี้ สวี่สยงดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่แท้จริงแล้วฝ่ามือของเขาวางอยู่บนถุงสมบัติที่เอวตลอดเวลา
หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ ก็จะได้เตรียมรับมือได้ทัน
“หนึ่งส่วน... เอาเถอะ หนึ่งส่วนก็หนึ่งส่วน!”
“อย่างน้อยก็ประหยัดแรง ไม่ต้องออกไปซื้อนอกสามมณฑล ทั้งยังปลอดภัยกว่าด้วย”
หัวหน้าตระกูลหวังกัดฟัน ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว
“สหายเต๋าสวี่ เดือนหน้าช่วยนำมาให้ข้าสามขวดด้วยเถิด”
“ไม่มีปัญหา เจ้าก็ช่วยข้าบอกต่อให้มากหน่อยก็แล้วกัน ข้ายังมีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อน”
สวี่สยงไม่พูดพร่ำทำเพลง ลุกขึ้นเดินออกจากคฤหาสน์ของเขาไป
หลังจากสวี่สยงจากไป ภายในลานบ้านตระกูลหวังก็ปรากฏเงาร่างของผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นกลางและขั้นปลายสามสาย
หนึ่งในนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุร้ายเล็กน้อย
“ท่านผู้นำตระกูล ครั้งหน้า... พวกเราต้องซื้อจริงๆ หรือ?”