บทที่ 120: กุหลาบที่เบ่งบาน

วู๊ดดดดดด!

เสียงแตรสัญญาณอันห้าวหาญดังกึกก้องไปทั่วสนามสอบ

เดิมทีมันคือเสียงปลุกใจผู้เข้าสอบให้ฮึดสู้ในช่วงโค้งสุดท้าย

แต่ตอนนี้มันกลับดังขึ้นเร็วเกินไป

จากที่ไกลออกไป แว่วเสียงฝีเท้าหนักหน่วงจนผืนดินสั่นสะเทือน

จังหวะก้าวเดินนั้นเชื่องช้า ทว่าทุกย่างก้าวกลับราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของผู้ที่ได้ยิน

ถัดจากนั้น บนเส้นขอบฟ้าก็ปรากฏเงาดำมืดผุดขึ้นมาอย่างหนาตา

สัตว์อสูรขอบเขตที่สามนับร้อยตัววิ่งตะบึงเข้ามา ราวกับกำลังถูกบางสิ่งไล่ต้อน

หมาป่าน้ำแข็ง วานรเกราะเหล็ก อสูรกระหายเลือด

สัตว์อสูรนานาชนิดปะปนกันมั่วซั่ว ดวงตาสีแดงเลือดหมูยุ่บยั่บรวมตัวกันกลายเป็นคลื่นสีดำที่กำลังถาโถมเข้ามา

และที่ด้านหลังของพวกมัน ร่างอันใหญ่โตมโหฬารยิ่งกว่าก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น

ลำตัวยาวกว่าสามสิบเมตร ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีฟ้าประกายน้ำแข็ง ส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงตะวัน

ทุกย่างก้าวที่มันเดิน ผืนดินจะถูกปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบ ลมหายใจที่พ่นออกมาจับตัวเป็นผลึกน้ำแข็งกลางอากาศ

ระดับราชันย์

สัตว์อสูรระดับจ่าฝูง

ตัวเต็มวัย

มันหยุดฝีเท้า นัยน์ตาขีดสีแดงเลือดหมูกวาดมองไปทั่วสนามรบอย่างเชื่องช้า

ในแววตาไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความเย็นชาที่มองลงมาจากเบื้องบน

ราวกับกำลังมองดูฝูงมดปลวก

ครืน! ครืน! ครืน!

แรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของระดับราชันย์ ผนวกกับพลังขอบเขตที่สี่ กวาดล้างไปทั่วบริเวณอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของซูเฟยซีซีดเผือดไร้สีเลือดโดยสมบูรณ์

หลินอ้าวใช้ดาบยาวปักพื้นยันกายไว้อย่างสุดชีวิต

ซูอวี่อันกำชายเสื้อของลู่เหรินไว้แน่น ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

จบสิ้นแล้ว

จบสิ้นแล้วจริงๆ

นี่คือระดับราชันย์

นี่คือระดับราชันย์ขอบเขตที่สี่ขั้นปลาย

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังพาสัตว์อสูรขอบเขตที่สามมาด้วยนับร้อยตัว

ลู่เหรินฆ่าขอบเขตที่สี่ขั้นต้นไปแล้วสี่ตัว ขอบเขตที่สามขั้นปลายอีกหลายสิบตัว ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล พลังต้นกำเนิดก็คงใกล้จะหมดหลอดแล้ว

เขาจะเอาอะไรไปสู้?

ซูอวี่อันกำชายเสื้อของลู่เหรินไว้แน่น ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว

แต่เป็นเพราะ—

เมื่อมองแผ่นหลังของลู่เหริน มองบาดแผลที่ยังมีเลือดไหลรินของเขา

มองแผ่นหลังที่ยังคงเหยียดตรง ทั้งที่เห็นชัดๆ ว่าเขาหมดเรี่ยวหมดแรงแล้ว

ซูอวี่อันนึกถึงวันคืนเหล่านั้นในค่ายฝึกพิเศษ

นึกถึงทุกครั้งที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันในรอยแยก นึกถึงทุกครั้งที่เขาออกไปขวางอยู่ด้านหน้า แล้วพูดว่า—“ไม่เป็นไร”

เธอนึกถึงตอนที่ตัวเองถูกรังแก ก็เป็นซูเฟยซีที่ออกมารับหน้าแทน

นึกถึงตอนที่หลงเทียนมาตามตอแย ก็เป็นลู่เหรินที่ปกป้องเธอไว้เบื้องหลัง

นึกถึงทุกครั้งที่หวาดกลัว ก็มักจะมีคนยืนอยู่ข้างหน้าเธอเสมอ

ทว่าตอนนี้ เขากำลังยืนอยู่หน้าสุด เผชิญหน้ากับกิ้งก่ายักษ์ระดับราชันย์ตัวนั้น

ทั่วร่างของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล เขาใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว

แต่เธอกลับทำอะไรไม่ได้เลย

เธอทำได้เพียงยืนอยู่ข้างหลัง แล้วมองดูเขาไปตาย

ไม่

จู่ๆ น้ำตาของซูอวี่อันก็ไหลรินลงมา

ไม่ยอมหรอก

ไม่ยอมแพ้แค่นี้หรอกนะ

เธอไม่อยากเป็นตัวถ่วงที่ทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว

เธอไม่อยากทนดูเขาแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวอีกแล้ว

เธออยากช่วยเขา

แม้เพียงนิดเดียวก็ยังดี

ซูอวี่อันหลับตาลง

พลังต้นกำเนิดในร่างเริ่มพลุ่งพล่าน

วินาทีนี้

การรับรู้ที่เคยพร่ามัวมาตลอด

ความรู้สึกทำอะไรไม่ถูกเหล่านั้น กลับกลายเป็นความแจ่มชัดขึ้นมาทั้งหมดในวินาทีนี้

เธอสามารถรับรู้ได้ถึงความเหนื่อยล้าของซูเฟยซี รับรู้ได้ถึงทุกจุดเชื่อมต่อการไหลเวียนพลังต้นกำเนิดของอีกฝ่าย

เธอสามารถรับรู้ได้ถึงบาดแผลบนร่างของพวกหลินอ้าว รับรู้ได้ถึงจังหวะการหายใจทุกครั้งของพวกเขา

เธอกระทั่งรับรู้ได้ถึง—

ลู่เหริน

เขายืนอยู่หน้าสุด ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล แต่พลังต้นกำเนิดในร่างกลับไหลเวียนเร็วกว่าใครทั้งหมด

บาดแผลเหล่านั้น กำลังถูกพลังบางอย่างเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ซูอวี่อันลืมตาขึ้น

แสงสว่างอันอ่อนโยนสายหนึ่งเปล่งประกายออกมาจากร่างของเธอ

แสงนั้นเริ่มแรกยังดูริบหรี่ แต่ก็ค่อยๆ สว่างขึ้น เจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

【บทเพลงประสานพลังต้นกำเนิด】

วิวัฒนาการ

【การสั่นพ้องพลังต้นกำเนิด】

เมื่อแสงสว่างสาดส่องลงบนร่างของซูเฟยซี เธอก็เบิกตากว้างขึ้นทันที

พลังต้นกำเนิดในร่างราวกับถูกจัดระเบียบใหม่อีกครั้ง

จุดเชื่อมต่อที่เคยติดขัดทะลุปรุโปร่งทั้งหมด เส้นลมปราณที่เดิมทีใกล้จะเหือดแห้งกลับมีพลังพลุ่งพล่านขึ้นมาใหม่

นี่คือการสั่นพ้องพลังต้นกำเนิด

เธอกระทั่งรู้สึกได้ว่า พรสวรรค์สายน้ำแข็งของตัวเองกำลังเกิดการสั่นพ้องอันน่าประหลาดบางอย่างกับแสงสว่างของซูอวี่อัน

อานุภาพเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที!

เมื่อแสงสว่างสาดส่องลงบนร่างของหลินอ้าว เขาก็ถึงกับชะงักไป

บาดแผลบนท่อนแขน ความเจ็บปวดทุเลาลงแล้ว

ความเหนื่อยล้า มลายหายไปแล้ว

ความเร็วในการไหลเวียนพลังต้นกำเนิดในร่าง เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

เขามองไปทางซูอวี่อัน ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

นี่มันอะไรกันเนี่ย?

เมื่อแสงสว่างสาดส่องลงบนร่างของหลงเทียนและหวังอี้ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายพร้อมกัน ร่างกายที่เดิมทีใช้พลังงานเกินขีดจำกัดกลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

แสงสว่างสาดส่องลงบนร่างของลู่เหรินเป็นคนสุดท้าย

วินาทีนั้น การเคลื่อนไหวของลู่เหรินชะงักไปเล็กน้อย

เขาหันหน้ากลับไปมองซูอวี่อัน

ซูอวี่อันยืนอยู่ตรงนั้น เส้นผมยาวสีขาวเงินปลิวไสวเบาๆ ท่ามกลางแสงสว่าง

สีหน้าของเธอยังคงซีดเซียว ทว่ารอยยิ้มที่เบ่งบานนั้นกลับงดงามราวกับดอกกุหลาบที่สดใสที่สุด

“พี่ลู่เหริน...”

เธอเอ่ยเสียงเบา

“ฉันช่วยได้นะ”

ลู่เหรินมองเธอ นิ่งเงียบไปสองวินาที

จากนั้นเขาก็พยักหน้า

“ตกลง”

ลู่เหรินหันกลับไป มองไปยังคลื่นสัตว์อสูรที่กำลังถาโถมเข้ามา

สัตว์อสูรขอบเขตที่สามนับร้อยตัว และยังมีกิ้งก่ายักษ์ระดับราชันย์ตัวนั้นอีก

สนามรบหลังจากนี้ ไม่ใช่สิ่งที่พวกนั้นจะเข้ามาร่วมวงได้แล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

จากนั้น—

ก็พุ่งทะยานออกไป

พุ่งเข้าปะทะกับคลื่นสัตว์อสูรฝูงนั้นตรงๆ!

เขาจะทะลวงพวกมันให้ยับ

นอกรอยแยก·ศูนย์บัญชาการการสอบ

หัวหน้าผู้คุมสอบผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างแรง

“เขาบ้าไปแล้วเหรอ?!”

น้ำเสียงของเขาถึงกับเปลี่ยนไป

“สัตว์อสูรขอบเขตที่สามนับร้อยตัว! เขาพุ่งเข้าไปคนเดียวเนี่ยนะ?!”

รองผู้บังคับบัญชาจ้องหน้าจอเขม็ง ริมฝีปากสั่นระริก

“เขา... เขายังฆ่าอยู่เลย...”

บนหน้าจอ ร่างสีทองสายนั้นเปรียบดั่งใบมีดที่ถูกเผาจนแดงฉาน แทงทะลุเข้าไปในคลื่นสัตว์อสูรสีดำ

ทุกที่ที่พาดผ่าน ซากศพของสัตว์อสูรปลิวว่อนไปทั่ว

ลอร์ดหมาป่าไฟตัวหนึ่งกระโจนเข้ามา ลู่เหรินเบี่ยงตัวหลบกรงเล็บแหลมคม ตวัดด้ามทวนกวาดออกไป ฟันร่างของมันขาดครึ่งท่อนในทันที!

ราชันย์วานรเกราะเหล็กตัวที่สองพุ่งเข้ามา เขาตวัดทวนงัดขึ้นด้วยหลังมือ แทงทะลุจากปลายคางทะลวงกะโหลก!

ตัวที่สาม ตัวที่สี่ ตัวที่ห้า...

เพลงทวนของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

ทวนดาบยาวถูกเหวี่ยงจนเห็นเป็นภาพติดตา

ทุกที่ที่พาดผ่าน เลือดเนื้อสาดกระเซ็น

ไม่มีสัตว์อสูรตัวไหนทำให้เขาหยุดชะงักได้เกินหนึ่งวินาที

“นี่... นี่มันวิธีการต่อสู้อะไรกัน...”

น้ำเสียงของรองผู้บังคับบัญชาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หัวหน้าผู้คุมสอบไม่ได้เอ่ยอะไร

เขาทำเพียงจ้องหน้าจอเขม็ง มือสั่นเทาเล็กน้อย

ในฐานะผู้คุมสอบอาวุโสที่คุมสอบเข้ามหาวิทยาลัยมาถึงสิบสองปี เขาเคยเห็นอัจฉริยะมามากเกินพอแล้ว

แต่ไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อน

ไม่ใช่อัจฉริยะ