บทที่ 655 บุคลิกที่เผยตัวเพียงชั่วครู่ยาม

บทที่ 655 บุคลิกที่เผยตัวเพียงชั่วครู่ยาม

ยามเผชิญกับคำกล่าวของกู้เส้าอัน สือจือเซวียนปรายตามองเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สือจือเซวียนเปิดปากว่า: "มิล่วงรู้ว่าสิ่งที่ท่านกงจื้อกู้หมายถึงคือเรื่องอันใดรึขอรับ?"

กู้เส้าอันกล่าวเสียงนุ่มนวล: "มิมีอันใดหรอกขอรับ ก็แค่ช่วยจัดการของมิสะอาดบางอย่างภายในหยกเหอซื่อปี้ออกไปเท่านั้นเองขอรับ" เขากล่าวอย่างตามสบาย

ทว่าสือจือเซวียนหาได้ไร้เดียงสา จนคิดว่าคนอย่างกู้เส้าอันอุตส่าห์เดินทางไกลจากแคว้นต้าเว่ยมายังฝั่งแคว้นต้าสุยนี้ เพียงเพื่อเรื่องเล็กน้อยบางอย่างเท่านั้น

หลังจากจมอยู่ในความคิดเล็กน้อย สือจือเซวียนกล่าวว่า: "มิล่วงรู้ว่าท่านกงจื้อกู้จะสะดวกอธิบายรายละเอียดให้ฟังได้หรือไม่ขอรับ?" กู้เส้าอันกล่าวอย่างมิเร่งร้อนมิเฉื่อยชาว่า: "มิล่วงรู้ว่าราชันอสูรล่วงรู้ถึงที่มาของหยกเหอซื่อปี้ชิ้นนี้หรือไม่ขอรับ?"

ยามเผชิญกับคำถามของกู้เส้าอัน สือจือเซวียนตอบกลับว่า: "เล่าลือกันว่าในยุคจ้านกั๋ว สร้างขึ้นจากก้อนหยกที่เปี้ยนเหอ ชาวแคว้นฉู่ค้นพบที่เขาจิงซานขอรับ" กู้เส้าอันลอบยิ้มแผ่วเบา: "หากเป็นเพียงก้อนหยกธรรมดาก้อนหนึ่ง จะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าของฝ่ายธรรมะได้รึขอรับ?" ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา คำพูดของสือจือเซวียนพลันติดขัด

ยามคาดเดาถึงเรื่องราวของราชวงศ์ต้าเซี่ยและแผ่นดินเทพเจ้าที่กู้เส้าอันเพิ่งจะบรรยายให้เขา รวมถึงซ่งเชวียและซ่งจื้อฟังเมื่อครู่นี้ สือจือเซวียนก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

"หรือว่าจะกล่าวว่า หยกเหอซื่อปี้ชิ้นนี้ก็เป็นของจากแผ่นดินเทพเจ้าเช่นกันรึขอรับ?"

"ถูกต้องขอรับ!" กู้เส้าอันพยักหน้าก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงกล่าวว่า: "ค่ายกลทั่วใต้หล้าก็ดี ผนึกก็เช่นกัน หากต้องการให้คงอยู่และทำงานได้ยาวนาน สุดท้ายแล้วล้วนจำต้องมีรากฐานค่ายกลขอรับ" "หากไร้ซึ่งรากฐานค่ายกล ต่อให้ค่ายกลจะแข็งแกร่งเพียงใดก็มิต่างจากน้ำที่ไร้ต้นกำเนิด ต่อให้ผนึกจะลี้ลับเพียงใดก็เป็นเพียงสิ่งของที่ไร้ชีวิตชิ้นหนึ่งเท่านั้น

"ดั่งเช่นค่ายกลเก้าวังเขาวงกตเทพภายในคลังสมบัติตระกูลหยาง"

"ค่ายกลนั้นที่สร้างความยุ่งยากได้ มิใช่เพียงเพราะหลู่เมี่ยวจื่อมีวิธีการที่สูงส่ง และมิใช่เพียงเพราะกลไกมีการเปลี่ยนแปลงมหาศาล ทว่าเพราะกลไกกับดักทั้งหมดภายในคลังสมบัติตระกูลหยางทั้งแห่ง เดิมทีหลู่เมี่ยวจื่อก็สร้างขึ้นโดยอาศัยตาน้ำบาดาลเป็นหลัก"

"ตาน้ำนั้น ทั้งเป็นที่พึ่งพิงทางภูมิศาสตร์และเป็นแหล่งพลังงานขอรับ"

"กลไกต่างๆ ภายในคลังสมบัติ อาศัยพลังจากตาน้ำผลักดัน ถึงจะสามารถทำงานมิหยุดหย่อนมาได้หลายปีขอรับ"

"หากไร้ซึ่งตาน้ำบาดาลนั้น สิ่งที่เรียกว่าค่ายกลเก้าวังเขาวงกตเทพและกลไกต่างๆ ต่อให้จัดวางได้แยบยลเพียงใด บางทีอาจกระทั่งนักบู๊ระดับรวมปราณเป็นหยวนก็ยังมิอาจขวางกั้นได้ขอรับ" "แล้วจะสามารถทำให้คนของสี่ตระกูลใหญ่ต้องสูญเสียผู้คนไปมหาศาลถึงเพียงนี้ได้อย่างไรขอรับ?" "และผนึกของแผ่นดินเก้ามณฑล ก็เป็นเช่นนี้เหมือนกันขอรับ"

"ในอดีตราชวงศ์ต้าเซี่ยเพื่อจะปิดล้อมและตัดขาดแผ่นดินเก้ามณฑล ได้จ่ายค่าตอบแทนที่ยิ่งใหญ่มหาศาล ผนึกที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ มิมีความเป็นไปได้ที่จะรักษาไว้ได้ตลอดกาลเพียงอาศัยข้อห้ามแผ่นเดียว ย่อมจักต้องมีรากฐานค่ายกลเชื่อมโยงฟ้าดิน เพื่อยึดเหนี่ยวพละกำลังของผนึกไว้ขอรับ"

"และหยกเหอซื่อปี้ ก็คือหนึ่งในรากฐานค่ายกลที่สำคัญที่สุดของผนึกนี้ขอรับ" ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา รูม่านตาสือจือเซวียนถึงกับหดเกร็งเล็กน้อย

ต่อให้เขาก่อนหน้านี้จะสัมผัสได้ลางๆ ว่าที่มาของหยกเหอซื่อปี้มิธรรมดา ทว่าก็มิคาดคิดว่า สิ่งนี้ถึงกับจะเข้าไปพัวพันถึงผนึกของแผ่นดินเก้ามณฑลทั้งผืน

กู้เส้าอันกลับมิได้ใส่ใจต่อความสะเทือนใจของเขา เพียงแต่กล่าวอย่างสงบนิ่งต่อไปว่า: "หยกเหอซื่อปี้มิใช่เพียงแค่ของวิเศษที่แปลกประหลาดเท่านั้น ตัวมันเองยังเชื่อมโยงกับมหาผนึกภายนอกแผ่นดินเก้ามณฑลด้วยขอรับ" "ทันทีที่หยกเหอซื่อปี้แตกสลายอย่างแท้จริง ผนึกสูญเสียรากฐานค่ายกลที่คอยดึงดูดไว้ ถึงยามนั้นผนึกของแผ่นดินเก้ามณฑลก็จะเกิดปัญหา และค่อยๆ สูญเสียประสิทธิภาพไปขอรับ"

"หากมิใช่เช่นนี้ ของวิเศษเช่นหยกเหอซื่อปี้ที่กระทั่งนักบู๊ขั้นเทวะยังได้รับประโยชน์มหาศาล อย่าว่าแต่ในแผ่นดินเก้ามณฑลเลย ต่อให้วางไว้ในสถานที่อย่างราชวงศ์ต้าเซี่ย ก็ยังเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน ราชวงศ์ต้าเซี่ยมีหรือจักมิเก็บไว้ใช้เอง ทว่ากลับนำมาวางไว้ภายในแผ่นดินเก้ามณฑลนี้รึขอรับ?"

ยามฟังการบรรยายของกู้เส้าอัน ความคิดในสมองสือจือเซวียนก็หมุนวน น้ำเสียงแฝงความมิแน่ใจอยู่หลายส่วนกล่าวว่า: "ราชวงศ์ต้าเซี่ยได้ลงมือทำบางอย่างภายในหยกเหอซื่อปี้รึขอรับ?"

กู้เส้าอันพยักหน้าแผ่วเบาเป็นการตอบรับ: "การทิ้งหยกเหอซื่อปี้ไว้ภายในแผ่นดินเก้ามณฑล เดิมทีก็เป็นทางเลือกที่จนใจของราชวงศ์ต้าเซี่ย ผู้มีอำนาจในราชวงศ์ต้าเซี่ยในตอนนั้นก็เกรงว่าจะมีคนอาศัยพละกำลังของหยกเหอซื่อปี้เพื่อยกระดับการฝึกปรืออย่างรวดเร็ว กระทั่งอาศัยสิ่งนี้ตรัสรู้ฟ้าดิน ก้าวเข้าสู่ระดับที่อยู่เหนือกว่าขั้นเทวะ ซึ่งจะทำให้สถานการณ์ภายในแผ่นดินเก้ามณฑลหลุดพ้นจากการควบคุมขอรับ" "เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ ยอดฝีมือของราชวงศ์ต้าเซี่ยจึงได้ผนึกพลังงานพิเศษบางอย่างเพิ่มเข้าไปในหยกเหอซื่อปี้ขอรับ"

กู้เส้าอันค่อยๆ กล่าวว่า: "นั่นมิใช่ปราณกังธรรมดาทั่วไป ทว่าเป็นการอาศัยเคล็ดวิชาลับเพื่อผนึกปราณกังรวมถึงพลังกายพลังปราณและพลังวิญญาณไว้ภายในหยกเหอซื่อปี้ด้วยวิธีพิเศษ ในยามปกติจะมิเปิดเผยออกมาโดยง่าย ทว่าทันทีที่มีคนอาศัยหยกเหอซื่อปี้ในการฝึกปรือ ดูดซับความลี้ลับภายในนั้น ตรัสรู้ความหมายของวิถีภายในนั้น เช่นนั้นสิ่งเหล่านี้ ก็จะค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของผู้ฝึกปรือทีละนิดตามการฝึกปรือขอรับ"

"ในยามแรก เกือบจะสัมผัสไม่ได้เลยขอรับ"

"ผู้ฝึกปรือจะรู้สึกเพียงว่าความคิดจิตใจยิ่งทวีความกระจ่างใส ประสาทสัมผัสยิ่งทวีความเฉียบแหลม กระทั่งการฝึกปรือยังยกระดับได้รวดเร็วกว่ายามปกติเสียอีก" "ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป พลังงานเหล่านี้ก็จะแทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณอย่างเงียบเชียบรบกวนสภาวะจิตใจ และบิดเบือนปณิธานขอรับ"

"ในที่สุด มิเพียงสภาวะจิตใจจะถูกควบคุมจนสิ้น กลายเป็นหุ่นเชิดของราชวงศ์ต้าเซี่ย ในทำนองเดียวกัน คนเหล่านี้ก็จะกลายเป็นเตาหลอมพิเศษชนิดหนึ่งด้วยขอรับ" สือจือเซวียนได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าก็ได้จมดิ่งลงโดยสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว

เขาหาใช่นักบู๊ธรรมดาสามัญไม่ ในฐานะราชันอสูรแห่งพรรคมาร สือจือเซวียนตนเองก็ครอบครองเคล็ดวิชาลับพิเศษไม่กี่ชนิดที่สามารถล่อลวงสภาวะจิตใจของผู้อื่นและทำให้พวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิดของตนเองได้ ย่อมแจ้งแก่ใจถึงความน่าหวาดกลัวของวิธีการเช่นนี้ดี

หากเป็นการวางยาพิษ การตั้งข้อห้าม การลงคำสาปโดยตรง ก็ยังพอมีร่องรอยให้สืบหาได้บ้าง

ทว่าตามที่กู้เส้าอันกล่าวมา จุดที่อำมหิตที่สุดของวิธีการของราชวงศ์ต้าเซี่ย ก็คือมันมิใช่การควบคุมด้วยกำลังบังคับ ทว่าเป็นการแทรกซึมและการกลืนกินประดุจดั่งสายฝนชโลมดินอย่างไร้สุ้มเสียง

รอจนผู้ฝึกปรือสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอย่างแท้จริง มักจะสายเกินไปเสียแล้ว

เพราะในยามนั้น สิ่งที่ถูกแทรกซึม มิใช่ร่างกายเนื้อ ทว่าคือสภาวะจิตใจและปณิธานที่เป็นรากฐานที่สุดของตนเอง

ในตอนนั้นเอง กู้เส้าอันกล่าวต่อว่า: "กล่าวอย่างเคร่งครัดแล้ว นั่นมิใช่เพียงวิธีการควบคุมอย่างเรียบง่าย ทว่าประดุจดั่งเมล็ดพันธุ์ เมล็ดหนึ่งมากกว่าขอรับ" "ทันทีที่ปลูกฝังเข้าสู่ร่างกาย ก็จะผลิดอกออกใบและหยั่งรากลึกลงไปตามการฝึกปรือและการตรัสรู้มิหยุดหย่อน" "การฝึกปรือยิ่งลุ่มลึก การตรัสรู้ยิ่งมหาศาล กลับยิ่งถลำลึกลงไปขอรับ" "ในที่สุด ผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือจากหยกเหอซื่อปี้มากเท่าใด กลับยิ่งยากจะดิ้นหลุดได้เท่านั้นขอรับ"

"ถึงยามนั้น ต่อให้อีกฝ่ายจะมิถึงขั้นสูญเสียความเป็นตัวเองไปโดยสมบูรณ์ ทว่าก็จะเป็นมิตรกับเจตจำนงของราชวงศ์ต้าเซี่ยมากขึ้นอย่างไร้รูป กระทั่งในบางช่วงเวลาที่สำคัญ ก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดที่ใช้งานได้ดีที่สุดในมือของพวกเขาขอรับ"

พร้อมกับการที่กู้เส้าอันเปิดปาก สือจือเซวียนกลับค่อยๆ ขมวดคิ้วขึ้นเรื่อยๆ

เพราะจากคำพูดชุดนี้ของกู้เส้าอัน สือจือเซวียนรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

เก็บภาพปฏิกิริยานี้ของสือจือเซวียนเข้าสู่สายตา กู้เส้าอันลอบหัวเราะแผ่วเบาว่า: "ราชันอสูรรู้สึกว่าความรู้สึกเช่นนี้คุ้นเคยยิ่งนักใช่หรือไม่ขอรับ?" สิ้นประโยคนี้ เสียงลมบนหอสูงประดุจจะแผ่วเบาลงในชั่วอึดใจ

หากกล่าวว่า เมื่อครู่สือจือเซวียนยามได้ยินปัญหาภายในหยกเหอซื่อปี้ ยังเป็นเพียงการสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เช่นนั้นในยามนี้ พร้อมกับการที่กู้เส้าอันเบนเป้ามาที่คำว่า "คุ้นเคย" ข้อสันนิษฐานบางอย่างในใจสือจือเซวียน ก็ประดุจถูกมือที่ไร้รูปข้างหนึ่งกระตุ้นอย่างรุนแรง

ความคิดนั้นในยามแรกยังเป็นเพียงเส้นบางๆ ที่เลือนลาง

ทว่าวินาทีถัดมา ความคิดสายนี้ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสมองของเขา จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นสัญชาตญาณที่รุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

สือจือเซวียนเงยสายตาขึ้นเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้ากู้เส้าอัน

ท่ามกลางราตรีกาล ดวงตาคู่นั้นของเขายังคงลุ่มลึกเช่นเดิม ทว่าในวินาทีนี้ ภายใต้ความลุ่มลึกนั้น กลับมีไอเย็นที่กดทับมิอยู่เพิ่มขึ้นมาอย่างแจ่มชัดหลายส่วนเรียบร้อยแล้ว

ยามเผชิญกับสายตาของกู้เส้าอัน สือจือเซวียนค่อยๆ เปิดปากว่า: "ความหมายของท่านกงจื้อกู้คือ มุกเนตรมาร รึขอรับ?" กู้เส้าอันได้ยินดังนั้น รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากก็ลึกซึ้งขึ้นอีกเล็กน้อย

"ถูกต้องขอรับ"

น้ำเสียงมิได้สูง ทว่าเด็ดขาดและตรงไปตรงมา

กู้เส้าอันจ้องมองสือจือเซวียน น้ำเสียงสงบนิ่งจนเกือบจะมิมีระลอกคลื่น

"มุกเนตรมารตัวมันเอง ก็เป็นแหล่งพลังงานที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยใช้เปิดแท่นพิธีภายในแผ่นดินเก้ามณฑล เพื่อให้คนของแผ่นดินเก้ามณฑลสามารถทะลวงผ่านผนึก และติดต่อกับคนของราชวงศ์ต้าเซี่ยได้เช่นกันขอรับ" "เพื่อรับประกันว่าผู้ที่ได้รับมุกเนตรมารไปจะมิเกิดปัญหาได้ง่ายๆ คนของราชวงศ์ต้าเซี่ย ก็ได้ผนึกพลังงานไว้ภายในมุกเนตรมารนี้ด้วยเคล็ดวิชาลับเช่นกันขอรับ" คำพูดของกู้เส้าอัน ประโยคแล้วประโยคเล่า มิเร่งร้อนมิเฉื่อยชา

ทว่าทุกตัวอักษรที่ร่วงหล่นเข้าสู่หูของสือจือเซวียน กลับล้วนประดุจดั่งค้อนเหล็กอันหนักอึ้ง ทุบกระหน่ำลงไปที่ส่วนลึกที่สุดของสภาวะจิตใจเขาอย่างต่อเนื่อง

ความจริงแล้ว ในตอนที่กู้เส้าอันเอ่ยถามประโยคที่ว่า "รู้สึกว่าคุ้นเคยยิ่งนักใช่หรือไม่" นั้น ในใจสือจือเซวียนก็ได้มีข้อสันนิษฐานอยู่แล้ว

ยามนี้ เมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกจากปากของกู้เส้าอันอย่างแท้จริง สีหน้าบนใบหน้าสือจือเซวียน ก็มิอาจกดทับให้จมดิ่งลงไปได้อีกต่อไป

ใบหน้าที่เดิมทียังพอกล่าวได้ว่าสงบนิ่ง วินาทีถัดมาก็ประดุจถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง

กระทั่งดวงตาคู่ที่มักจะลุ่มลึกยากคาดเดาคู่นั้น ในยามนี้ก็แผ่ซ่านไอเย็นอำมหิตออกมาลางๆ หลายส่วน

ในเวลาเดียวกัน สองมือที่ทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัว ก็ค่อยๆ กำแน่นขึ้นทีละนิด

เริ่มจากนิ้วทั้งห้างอเข้าหากันเล็กน้อย

ตามมาติดๆ ข้อต่อเปลี่ยนเป็นสีขาว

วินาทีถัดไป สองหมัดก็ถูกเขากำแน่นจนข้อนิ้วส่งเสียงเสียดสีที่แผ่วเบาแต่ชัดเจนยิ่งนัก ท่ามกลางหอสูงที่เงียบสงัดนี้ กลับดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ

สือจือเซวียนย่อมมิมีวันลืมเรื่องราวในปีนั้น

ในตอนนั้น หลังจากเขาก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะ ก็มีจิตใจฮึกเหิมมุ่งมั่น สิ่งที่ปรารถนาในใจ มิใช่เพียงการต่อสู้แย่งชิงและการแพ้ชนะภายในพรรคมารอีกต่อไปแล้ว ทว่าต้องการจะเดินบนเส้นทางวิถีบู๊ที่มิเคยมีผู้ใดเดินมาก่อนอย่างแท้จริงให้จงได้

เพื่อการนี้ เขาได้ใช้เวลาหลายปีในการปิดด่านบำเพ็ญตบะอย่างยากลำบาก

ในช่วงเวลาเหล่านั้น เขาอาศัยพรสวรรค์และความฉลาดหลักแหลมของตนเองเป็นรากฐาน อาศัยพลังวรยุทธ์และความตรัสรู้ที่จ้าวอสูรแต่ละรุ่นหลงเหลือไว้ภายในมุกเนตรมารเป็นสื่อนำ พยายามจะหลอมรวมวิชาลอบสังหารของสำนักปู่เทียน และวิถีแห่งการเสพสุขของสำนักฮวาเจียนเข้าเป็นเตาหลอมเดียวกันอย่างสมบูรณ์

นั่นคือวิถีสองสายที่เกือบจะสวนทางกันโดยสิ้นเชิง

หนึ่งคือความเย็นชา โดดเดี่ยว และเด็ดขาด เน้นการตัดสินเป็นตายในเสี้ยววินาที

หนึ่งคือความอิสระเสรี โรแมนติก และพริ้วไหว เน้นการเปลี่ยนแปลงของสภาวะจิตใจและการไหลเวียนของเจตจำนงแห่งเทพ

ในสายตาของคนทั่วไป สองวิถีนี้เดิมทีก็ขัดแย้งกัน ยากที่จะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างแท้จริง

ทว่าสือจือเซวียนกลับทำสำเร็จ

และประจวบเหมาะเป็นในช่วงไม่กี่ปีของการปิดด่านนั้นเอง 《วิชากระทบอมตะ》และ 《ท่าร่างมายาอสูร》 ถึงได้ถูกเขาค่อยๆ อนุมานออกมาทีละนิด

นั่นคือการเบ่งบานที่รุ่งโรจน์ที่สุดของสติปัญญาวิถีบู๊ตลอดชีวิตเขา

ทว่าในทำนองเดียวกัน ก็เป็นในช่วงเวลานั้นเช่นกัน ที่ชีวิตของสือจือเซวียนถูกฉีกกระชากจนเกิดบาดแผลที่มิอาจเยียวยาได้โดยสมบูรณ์

ในขณะที่วิชายุทธ์กำลังจะสำเร็จบรรลุธรรม จู่ๆ เขาก็ธาตุไฟแตก

การสูญเสียการควบคุมนั้นมาเยือนอย่างไร้สัญญาณเตือนใดๆ

ปราณแท้ภายในร่างพุ่งสวนทาง เส้นชีพจรสั่นสะเทือน กระทั่งจิตวิญญาณก็เริ่มบังเกิดความบิดเบี้ยวและการแบ่งแยกที่ยากจะสะกดข่มได้

สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดคือ การเปลี่ยนแปลงนั้นมิได้ปะทุขึ้นในชั่วพริบตา ทว่าอยู่ท่ามกลางการฝึกปรือและการอนุมานวันแล้ววันเล่า ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายเขาทีละนิด แทรกซึมเข้าสู่สติปัญญาของเขา จนกระทั่งถึงช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งในตอนท้าย ก็สูญเสียการควบคุมโดยสมบูรณ์

และก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง ท่ามกลางสติปัญญาที่สับสนวุ่นวาย เขาจึงพลั้งมือสังหารภรรยาของตนเอง

ภาพเหตุการณ์นั้น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็กลายเป็นมารผจญที่ลึกล้ำที่สุดภายในใจของสือจือเซวียน

การตายของภรรยา ประดุจดั่งมีดเล่มหนึ่ง ที่ฟันความกระจ่างใสที่เขาเดิมทียังพอฝืนรักษาไว้ได้จนขาดสะบั้นจังๆ

และภัยแฝงที่เกิดจากธาตุไฟแตก ก็ได้ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์หลังจากความพังทลายของจิตวิญญาณในครั้งนั้นเช่นกัน

จิตวิญญาณของเขาเริ่มเข้าใกล้ความพังทลาย

ปราณแท้ภายในร่างยิ่งทวีความวุ่นวาย

กระทั่งวิชายุทธ์ที่เดิมทีถูกอนุมานไปถึงระดับที่สูงส่งอย่างยิ่งแล้ว ก็ถูกบีบบังคับให้บิดเบี้ยวผิดรูปท่ามกลางความพังทลายนี้

ในท้ายที่สุด จิตวิญญาณของเขากระทั่งเกิดการแบ่งแยกให้กำเนิดบุคลิกที่สองออกมาจังๆ

หลายปีมานี้ สือจือเซวียนคิดเสมอว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะตนเองมุ่งหมายจะฝืนหลอมรวมยอดวิชาของทั้งสองสำนักเข้าด้วยกัน สุดท้ายวิชาใจจึงขัดแย้งกัน จนนำไปสู่การธาตุไฟแตก

และเขาก็ถือว่าการตายของภรรยา เป็นความผิดของตนเองเสมอมา

ทว่ายามนี้ พร้อมกับคำพูดชุดนี้ของกู้เส้าอันที่หลุดออกมา สือจือเซวียนนึกย้อนถึงการธาตุไฟแตกของเขาในตอนนั้นอีกครั้ง มันมาเยือนอย่างกะทันหันและมีเงื่อนงำเกินไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลมหายใจของสือจือเซวียน ในที่สุดก็ค่อยๆ จมดิ่งลงทีละนิด

เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมมิได้ขยับเขยื้อน

ทว่าเจตนาสังหารที่ชวนให้ตื่นตะลึงถึงขีดสุดสายหนึ่ง กลับเริ่มค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายเขา

ในยามแรก เจตนาสังหารนั้นยังเป็นเพียงความเลือนลางที่ยากจะจับต้องได้

ประดุจดั่งไอหนาวที่เอ่อล้นออกมาจากห้วงลึก เบาบางและจาง ทว่ากลับทำให้อากาศรอบข้างหนาวเย็นลงหลายส่วนลางๆ

ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจต่อมา เจตนาสังหารนั้นก็ทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

โคมลมในศาลาเริ่มสั่นไหวแผ่วเบา

จอกสุราบนโต๊ะก็สั่นสะเทือนอย่างไร้เสียง น้ำสุราที่เหลืออยู่ในจอกบังเกิดระลอกคลื่นละเอียดเป็นวงๆ

วินาทีถัดไป กลิ่นอายอำนาจรอบกายสือจือเซวียนพลันจมดิ่งลงกะทันหัน แรงกดดันที่ไร้รูปสายหนึ่งแผ่ออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง กระทั่งอากาศรอบข้างก็ประดุจถูกกดทับจนส่งเสียงสั่นครางแผ่วเบาออกมา

กู้เส้าอันยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม สีหน้ามิเปลี่ยน เพียงแต่จ้องมองภาพเบื้องหน้าอย่างเงียบเชียบ

ทว่าเจตนาสังหารบนร่างสือจือเซวียน กลับมิมีทีท่าว่าจะหยุดนิ่งลงแม้เพียงนิด ทว่ากลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ท่ามกลางเจตนาสังหารสายนั้น มิเพียงมีความโกรธเกรี้ยว ทว่ายังมีความเจ็บปวดที่ถูกกดทับมานานปี ความสำนึกเสียใจ รวมถึงความแค้นเคืองที่ปะทุขึ้นกะทันหันหลังจากถูกผู้อื่นจัดฉากบงการในที่ลับ

อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมด ล้วนถูกจุดชนวนขึ้นจนสิ้นในวินาทีนี้

ครู่ต่อมา สือจือเซวียนค่อยๆ ก้มศีรษะลง

การกระทำของเขาเชื่องช้ามาก

ทว่าพร้อมกับการก้มศีรษะลงครั้งนี้ กลิ่นอายอำนาจที่เดิมทียังพอควบคุมได้ กลับประดุจดั่งประตูน้ำบานหนึ่งถูกผลักเปิดออกโดยสมบูรณ์ พลันพุ่งพล่านขึ้นอย่างรุนแรง

ตามมาติดๆ ดวงตาทั้งคู่ของเขาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

สีแดงฉานนั้นเริ่มปรากฏขึ้นจากส่วนลึกของรูม่านตาที่ขาวซีดก่อน จากนั้นจึงแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับมีสีเลือดอาบย้อมดวงตาทั้งคู่จนชุ่ม

ในเวลาเดียวกัน สีหน้าในดวงตาคู่นั้นก็กำลังแปรเปลี่ยนไปเช่นกัน

อำมหิต , กระหายเลือด , เย็นชา

อารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสามชนิด ผุดขึ้นมาแทบจะในเวลาเดียวกัน ทำให้สือจือเซวียนที่เดิมทีก็มีกลิ่นอายที่ลี้ลับอยู่แล้ว พริบตาเดียวก็แปรเปลี่ยนเป็นอันตรายและมืดมนยิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่า ภายใต้การกระตุ้นของเจตนาสังหารที่เดือดพล่านถึงขีดสุดนี้ บุคลิกที่สองภายในร่างกายเขากลับพุ่งทะลวงการปิดผนึกเส้นชีพจรและจุดฝังเข็มของกู้เส้าอันที่มีต่อร่างกายสือจือเซวียน และถูกกระตุ้นออกมาอีกครั้งเรียบร้อยแล้ว

ภาพเหตุการณ์นี้ ถึงกับทำให้กู้เส้าอันก็ยังประหลาดใจขึ้นมาหลายส่วน

วินาทีถัดมา

สือจือเซวียนเงยหน้าขึ้นกะทันหัน

และก็ประจวบเหมาะเป็นในนาทีที่เขาเงยหน้าขึ้นนั้น บุคลิกที่สองนั้นก็ได้ยึดครองสิทธิ์ในการควบคุมร่างกายนี้โดยสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว

ชั่วพริบตา เจตนาสังหารบนร่างสือจือเซวียนเมื่อเปรียบเทียบกับเมื่อครู่ จะบอกว่าเข้มข้นขึ้นเพียงไม่กี่เท่าได้อย่างไร

ตู้ม!

ระลอกคลื่นอากาศที่คลุ้มคลั่งสายหนึ่งพลันระเบิดออกจากรอบกายเขากะทันหัน

แผ่นหินใต้เท้าสั่นสะเทือนก่อนเป็นอันดับแรก ตามมาติดๆ รอยร้าวที่ละเอียดก็ประดุจใยแมงมุมแผ่ขยายไปรอบทิศทาง

โต๊ะม้านั่งและจอกสุราภายในศาลา ถูกปราณกังที่ระเบิดออกกะทันหันสายนี้สั่นจนสั่นไหวพร้อมกัน

จอกสุราที่ว่างเปล่าไม่กี่ใบยิ่งถูกระลอกคลื่นอากาศพัดจนลอยขึ้นจากโต๊ะ หลังจากหมุนคว้างกลางเวหาสองรอบ ถึงได้ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างหนัก ส่งเสียงแตกสลายที่ใสกระจ่างออกมา

ภายในอากาศ ระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ออกเป็นวงๆ

กระทั่งลมราตรีที่พัดมาจากนอกศาลา ก็ประดุจถูกกลิ่นอายอำนาจอันน่าหวาดกลัวสายนี้กระแทกจนสลายไปจังๆ ส่งเสียงหวีดหวิวที่ทึบต่ำและเร่งร้อนออกมาระลอกหนึ่ง

สือจือเซวียนยืนอยู่ที่เดิม ชุดเสื้อผ้าโบกไหวพรึบพราย เส้นผมสีดำสยายร่ายรำอย่างบ้าคลั่งภายใต้การกระพือของปราณกัง

มุมปากของเขาค่อยๆ ฉีกกว้างขึ้นทีละนิด ดึงรอยยิ้มที่มืดมนและบิดเบี้ยวรอยหนึ่งออกมา

ตามมาติดๆ เสียงหัวเราะที่แหบพร่าและแปลกประหลาดระลอกหนึ่ง ก็ค่อยๆ ถูกบีบออกมาจากลำคอของเขา

"คิกคิกคิก..."

เสียงนั้นมิได้ดัง ทว่ากลับประดุจดังขึ้นแนบชิดใบหูของผู้คน นำพาเอาความหนาวเหน็บและลี้ลับที่ยากจะพรรณนามาด้วย

สือจือเซวียนในวินาทีนี้ ทั้งร่างประดุจถูกสับเปลี่ยนเป็นคนละคนจากส่วนลึกของกระดูก

ท่ามกลางความเย็นชาแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่ง ท่ามกลางความบ้าคลั่งกลับเจือปนตัณหาแห่งการเข่นฆ่าอย่างเปิดเผย

จากนั้น เขาค่อยๆ เงยสายตาขึ้น มองไปยังกู้เส้าอันที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

ทว่า

ประจวบเหมาะเป็นในวินาทีที่บุคลิกที่สองยึดครองร่างกายโดยสมบูรณ์ เพิ่งจะเงยหน้าขึ้น และสบเข้ากับสายตาที่ยิ้มประดุจมิยิ้มของกู้เส้าอันจังๆ นั้น รอยยิ้มบนใบหน้าสือจือเซวียน ก็พลันแข็งค้างไปกะทันหัน

กระทั่งความอำมหิต การฆ่าฟัน และความบ้าคลั่งในดวงตาเขา ต่างก็หยุดนิ่งลงในวินาทีนี้เช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงนั้นมาเยือนอย่างรวดเร็วยิ่งนัก

ราวกับวินาทีก่อนหน้ายังคงเป็นเปลวไฟแห่งความดุร้ายที่โหมกระหน่ำ วินาทีถัดมากลับประดุจถูกสิ่งใดราดรดด้วยน้ำแข็งหนึ่งอ่าง

ตามมาติดๆ ร่างกายของสือจือเซวียนก็สั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด

วินาทีถัดไป สีแดงฉานภายในดวงตาทั้งคู่ของเขา กลับค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว

ความอำมหิตและกระหายเลือดนั้น ก็ประดุจน้ำลด สลายหายไป แปรเปลี่ยนเป็นความแจ่มใสขึ้นมา

เพียงพริบตาเดียว ดวงตาของเขาก็กลับคืนสู่สภาพขาวดำชัดเจนอีกครั้ง

กระทั่งปราณกังที่กระพืออยู่รอบกาย ก็เริ่มสงบลงอย่างรวดเร็ว

ระลอกคลื่นอากาศที่เดิมทีกระจัดกระจายม้วนตลบ สลายตัวไปเองห่างจากร่างกู้เส้าอันไม่กี่ฟุต ราวกับชนเข้ากับกำแพงที่ไร้รูปบานหนึ่ง กระทั่งชายเสื้อกู้เส้าอันเพียงเสี้ยวเดียวก็ยังมิอาจทำให้ปลิวไสวได้เลย

ภายในศาลาสูง พลันกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลงเหลือเพียงจอกสุราที่แตกละเอียดบนพื้น แสงไฟที่วูบไหวแผ่วเบา รวมถึงกลิ่นอายอำนาจที่ยังมิสลายไปหมดสิ้นภายในอากาศ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าภาพเหตุการณ์เมื่อครู่หาใช่ภาพลวงตาไม่

ในตอนนั้นเอง เหมยเจี้ยงเสวี่ยที่เงียบงันมิกล่าววาจาอยู่ด้านข้างมาโดยตลอด ในที่สุดก็อดมิได้ที่จะเอ่ยถามแผ่วเบาว่า: "ศิษย์พี่ เมื่อครู่บุคลิกที่สองภายในร่างกายเขาปรากฏขึ้นมาอีกแล้วรึคะ?" นางเมื่อครู่แม้มิได้ลงมือ ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

โดยเฉพาะความเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายอำนาจก่อนและหลังของสือจือเซวียน ยิ่งชัดเจนจนมิอาจชัดเจนไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

และยามฟังคำของเหมยเจี้ยงเสวี่ย กู้เส้าอันก็พยักหน้าแผ่วเบา

จากนั้นยามนึกถึงปฏิกิริยาประดุจเห็นผีของบุคลิกที่สองของสือจือเซวียนที่เผยตัวออกมาเพียงชั่วครู่ยามเมื่อครู่นี้ ต่อให้เป็นกู้เส้าอันก็อดมิได้ที่จะยกมุมปากขึ้นแผ่วเบา

ทว่า ยามนึกถึงการที่บุคลิกที่สองของสือจือเซวียนพุ่งทะลวงการปิดผนึกเส้นชีพจร กู้เส้าอันก็วูบกายไปถึงข้างกายสือจือเซวียน มือข้างหนึ่งแตะลงบนข้อมือของสือจือเซวียน

และในการจับชีพจรครั้งนี้ กู้เส้าอันก็สัมผัสได้อย่างรวดเร็วถึงความผิดปกติจากชีพจรของสือจือเซวียน