บทที่ 650 คิดว่าพวกท่านยังมีทางเลือกอื่นอีกรึ?

บทที่ 650 คิดว่าพวกท่านยังมีทางเลือกอื่นอีกรึ?

ยามเผชิญกับคำถามของกู้เส้าอัน ทั้งสือจือเซวียนและซ่งเชวียต่างก็ขมวดคิ้วโดยมิรู้ตัว

สือจือเซวียนแม้เพิ่งจะฟื้นจากการถูกผนึกน้ำแข็งในวันนี้ ทว่าหลังจากกลับเข้าสู่เมืองฉางอันในช่วงบ่าย เขาก็ได้เดินสำรวจไปรอบเมืองหนึ่งรอบเรียบร้อยแล้ว จึงมีความเข้าใจในสถานการณ์ภายในแคว้นต้าสุยยามนี้อยู่บ้าง

ซ่งเชวียในฐานะประมุขตระกูลซ่ง หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ในปัจจุบัน ย่อมล่วงรู้แจ้งถึงสถานการณ์ของแคว้นต้าสุยดุจมองลายฝ่ามือ

ทว่ามิว่าจะเป็นซ่งเชวียหรือสือจือเซวียน ต่างก็มิคิดว่าคำถามของกู้เส้าอันจะเรียบง่ายเพียงนั้น

เมื่อเห็นว่าทั้งสองมิได้เปิดปาก กู้เส้าอันก็มิได้เล่นตัว กล่าวตามตรงว่า: "แคว้นต้าสุย ต้าเว่ย และต้าหยวนที่พวกเราอยู่นี้ มีนามว่าแผ่นดินเก้ามณฑล ทว่าภายนอกแผ่นดินเก้ามณฑลนี้ ยังมีอีกหนึ่งผืนภพ มีนามว่าแผ่นดินเทพเจ้าขอรับ"

กล่าวพลาง กู้เส้าอันก็นำเรื่องราวระหว่างแผ่นดินเทพเจ้าและแผ่นดินเก้ามณฑล รวมถึงเรื่องชีพจรมังกรมาเล่าบรรยายหนึ่งรอบ

น้ำเสียงเขาเรียบเฉย โทนเสียงมิอาจได้ยินระลอกคลื่นอารมณ์อันใด ทว่าตามที่ถ้อยคำแต่ละประโยคหลุดออกจากปาก บรรยากาศภายในศาลากลับค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทีละนิดอย่างไร้รูป

เริ่มตั้งแต่การแบ่งแยกแผ่นดินเก้ามณฑลและแผ่นดินเทพเจ้า ไปจนถึงสาเหตุที่ทั้งสองแห่งถูกผนึกตัดขาดจากกัน

เริ่มตั้งแต่ความสำคัญของชีพจรมังกรแต่ละสายที่มีต่อโชคลาภแห่งฟ้าดินและความมั่นคงของอาณาเขต ไปจนถึงเรื่องที่ราชวงศ์ต้าเซี่ย แอบวางแผนต่อแผ่นดินเก้ามณฑลในที่ลับ มุ่งหมายจะอาศัยพลังแห่งชีพจรมังกรเพื่อทำลายผนึก

ทีละเรื่อง ทีละเหตุการณ์

ในปากกู้เส้าอัน ทุกอย่างถูกบอกเล่าออกมาอย่างแจ่มแจ้งถึงขีดสุด

ราตรีกาลจมลึกลง

ภายนอกศาลา แสงไฟจากหมื่นบ้านเรือนภายในเมืองฉางอันทยอยสว่างขึ้น มองจากที่ไกลไป ประดุจดั่งทางช้างเผือกร่วงหล่นสู่โลกมนุษย์

ทว่าคนไม่กี่คนภายในศาลา กลับจิตวิญญาณค่อยๆ จมดิ่งลงตามคำพูดชุดนี้ของกู้เส้าอัน

สายตาของสือจือเซวียนที่เดิมทียังแฝงความห่างเหินและความทุกข์ระทมอยู่บ้าง ค่อยๆ มีความเคร่งเครียดเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง

ซ่งจื้อยิ่งขมวดคิ้วแน่น ที่ส่วนลึกของดวงตามีประกายคมวูบไหวต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดถึงข้อมูลที่บรรจุอยู่ในคำพูดของกู้เส้าอันอย่างรวดเร็ว

กระทั่งซ่งเชวียผู้มีเล่ห์เหลี่ยมลุ่มลึกและมีปณิธานเด็ดเดี่ยวประดุจดาบมาโดยตลอด ในยามนี้สีหน้าก็อดมิได้ที่จะจมลงหลายส่วน

รอจนกู้เส้าอันบอกเล่าเรื่องราวของแผ่นดินเก้ามณฑลและแผ่นดินเทพเจ้าจนหมดสิ้น

ภายในศาลา พลันเงียบสงัดลงกะทันหัน

มีเพียงเสียงลมราตรีพัดผ่านศาลาไป

มีเพียงเสียงอึกทึกของผู้คนที่ดังแววมาจากถนนที่ห่างไกลลางๆ

ส่วนกู้เส้าอันหลังจากกล่าวทั้งหมดนี้จบ ก็ยกจอกสุราบนโต๊ะขึ้นอีกครั้ง ก้มศีรษะจิบแผ่วเบาคำหนึ่ง ราวกับความลับที่สั่นสะเทือนใต้หล้าเหล่านั้นที่เพิ่งกล่าวออกมา สำหรับเขาแล้วเป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญทั่วไปเท่านั้น

และพวกซ่งเชวียทั้งสามท่าน ต่างก็มิได้เปิดปากในวินาทีแรก

ความคิดในสมองของคนไม่กี่คนหมุนวนต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าต่างก็กำลังตัดสินว่า คำกล่าวชุดนี้ของกู้เส้าอัน แท้จริงแล้วเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ

สุดท้าย ยังคงเป็นซ่งจื้อที่อดมิได้ที่จะเอ่ยถามว่า: "มิล่วงรู้ว่าสิ่งที่ท่านกงจื้อกู้กล่าวมา มีหลักฐานหรือไม่ขอรับ?"

กู้เส้าอันกล่าวเสียงเรียบ: "แท่นพิธีที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยสร้างขึ้นแม้จะถูกข้าทำลายไปแล้ว ทว่าห้องลับยังคงอยู่ ห้องลับที่ตั้งของแท่นพิธีข้าได้ทำเครื่องหมายไว้ในแผนที่เรียบร้อยแล้ว เป็นจริงหรือเท็จ รอให้พวกท่านกลับไปยังคลังสมบัติตระกูลหยางแล้วตรวจสอบดูสักรอบด้วยตนเอง ย่อมจะแจ้งแก่ใจขอรับ"

กล่าวถึงตรงนี้ หลังจากหยุดวูบหนึ่ง กู้เส้าอันเปิดปากว่า: "แน่นอนว่า ความลับที่ข้ากล่าวมานี้ ภายในแผ่นดินเก้ามณฑลมีผู้ล่วงรู้น้อยยิ่งนัก ทั้งสามท่าน หากทั้งสามท่านมียินดีจะเชื่อ ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ขอรับ" ประโยคนี้ กู้เส้าอันกล่าวออกมาอย่างตามสบายยิ่งนัก

ทว่ายิ่งเป็นเช่นนี้ กลับยิ่งทำให้คนยากจะมองหาความจริงหรือเท็จจากสีหน้าของเขาได้แม้เพียงกึ่งส่วน

โดยเฉพาะท่าทางที่เปิดเผยและสงบนิ่งของเขาในยามนี้ ยิ่งทำให้ความสงสัยเดิมในใจพวกซ่งเชวียและคณะ เลี่ยงมิได้ที่จะจางหายไปหลายส่วนอย่างเงียบเชียบ

แสงไฟในศาลาวูบไหว

ยามได้ยิน กู้เส้าอันเลิกคิ้วขึ้นแผ่วเบา

ร่างกายเขาเอนไปด้านหลังเล็กน้อย ทั้งร่างพิงกับพนักเก้าอี้ สีหน้าแฝงความมิใส่ใจอยู่ลางๆ

"ท่านประมุขซ่งคิดว่าพวกท่านยังมีทางเลือกอื่นอีกรึ?" สิ้นประโยคหนึ่งคำ

สายตาของคนไม่กี่คนภายในศาลา พลันจับจ้องมาที่ร่างของกู้เส้าอันทันที

และภายใต้การจดจ้องของพวกซ่งเชวีย กู้เส้าอันค่อยๆ เปิดปากว่า: "มนุษย์เคลื่อนไหวตามผลประโยชน์ แผ่นดินเก้ามณฑลมีอาณาเขตกว้างขวางเพียงนี้ ผลประโยชน์ที่นำมาให้ได้มิจำเป็นต้องให้ข้ากล่าวมาก ทั้งสามท่านย่อมแจ้งแก่ใจดีขอรับ มิว่าจะเป็นราชวงศ์ต้าเซี่ย หรือขุมกำลังยุทธจักรบนแผ่นดินเทพเจ้าเหล่านั้น ย่อมมิมีความเป็นไปได้ที่จะมิใส่ใจต่อเรื่องนี้"

กล่าวพลาง กู้เส้าอันยกมือขึ้น ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะแผ่วเบาครั้งหนึ่ง

การกระทำเบาบางยิ่งนัก

ทว่าภายในศาลาที่เงียบสงัดนี้ กลับดูชัดเจนเป็นพิเศษ

วินาทีถัดมา น้ำเสียงของเขาดังขึ้นอีกครั้ง

"แคว้นต้าสุย ประจวบเหมาะเป็นจุดที่แผ่นดินเก้ามณฑลและแผ่นดินเทพเจ้าเชื่อมต่อกันพอดี" "กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทันทีที่ผนึกแผ่นดินเก้ามณฑลถูกทำลาย แคว้นต้าสุยย่อมต้องเป็นด่านหน้าอย่างแน่นอนขอรับ" ลมราตรีพัดเข้าสู่ศาลา

แขนเสื้อกู้เส้าอันโบกพริ้วแผ่วเบา ทว่าน้ำเสียงกลับมั่นคงเสมอมาโดยมิมีระลอกคลื่นแม้เพียงนิด

"มาถึงยามนั้น มิว่าจะเป็นตระกูลซ่ง หรือสามตระกูลใหญ่ที่เหลือ หรือกระทั่งราชสำนักต้าสุยเอง ก็มิมีความเป็นไปได้ที่จะวางตัวอยู่นอกเหนือเหตุการณ์ได้" "เพราะผู้ที่จะก้าวเข้าสู่แผ่นดินเก้ามณฑลเป็นกลุ่มแรก จักมิใช่ต้าเว่ย และมิใช่ต้าหยวน ทว่าจะเป็นเพียงคนของราชวงศ์ต้าเซี่ย รวมถึงขุมกำลังยุทธจักรบนแผ่นดินเทพเจ้าที่เคลื่อนไหวตามผลประโยชน์เหล่านั้นขอรับ" กล่าวถึงตรงนี้ กู้เส้าอันเงยสายตาขึ้นเล็กน้อย สายตากวาดมองผ่านซ่งเชวียและซ่งจื้อตามลำดับ

"ถึงยามนั้น เส้นทางที่ตระกูลซ่งต้องเผชิญ ก็มีเพียงสองเส้นทางเท่านั้นขอรับ" "หนึ่ง คือก้มศีรษะยอมสยบ" "สอง คือชักดาบเข้าใส่"

บรรยากาศในศาลา พริบตาเดียวก็จมดิ่งลงไปอีกหลายส่วน

น้ำเสียงกู้เส้าอันยังคงมิเร่งร้อนมิเฉื่อยชา

"หากตระกูลซ่งหรือราชันอสูรยินดีจะสอพลอขอความเมตตา ยอมรับใช้ผู้อื่น ขายชีวิตให้ผู้อื่น เฝ้าแผ่นดินให้ผู้อื่น ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป กระทั่งความเป็นตายของตนเองและความรุ่งเรืองเสื่อมถอยของตระกูลล้วนปล่อยให้ผู้อื่นตัดสินด้วยคำพูดเพียงคำเดียว เช่นนั้นย่อมต้องเป็นอีกเรื่องหนึ่งขอรับ" "ทว่าหากมิยินดี"

"เช่นนั้นตั้งแต่วันที่ผนึกเริ่มสั่นคลอน ตระกูลซ่งก็ได้หยัดยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับราชวงศ์ต้าเซี่ยโดยกำเนิดแล้วขอรับ" พร้อมกับประโยคสุดท้ายของกู้เส้าอันที่หลุดออกมา

ภายในศาลา พลันเงียบสงัดลงโดยสมบูรณ์

เสียงอึกทึกจากถนนด้านล่างที่ห่างออกไป ยังคงดังแว่วมาลางๆ

ทว่าในวินาทีนี้ บรรยากาศภายในศาลา กลับประดุจถูกตัดขาดออกจากโลกมนุษย์อันรุ่งเรืองภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ซ่งเชวียนั่งอยู่ที่เดิม สีหน้าสงบนิ่ง ทว่านิ้วมือกลับแตะอยู่ที่ขอบโต๊ะแผ่วเบา มิได้กล่าววาจา

ซ่งจื้อขมวดคิ้วแน่น แววตาแปรเปลี่ยนมิหยุด เห็นได้ชัดว่ากำลังชั่งน้ำหนักถึงความสำคัญเบื้องหลังคำพูดของกู้เส้าอันอย่างต่อเนื่อง

ส่วนสือจือเซวียนนั้น กลับลดเปลือกตาลงแผ่วเบา ราวกับกำลังครุ่นคิด และราวกับกำลังนึกย้อนถึงสิ่งใด

เพราะคำพูดของกู้เส้าอัน พวกเขาหาได้มีข้อโต้แย้งไม่

เกิดเป็นมนุษย์

ใครจะยินดีอยู่ภายใต้ผู้อื่น

นับประสาอะไรกับที่คนทั้งสามที่นั่งอยู่ที่นี่ มิมีใครเป็นคนธรรมดาสามัญเลยแม้แต่คนเดียว

ซ่งเชวียนามดาบสวรรค์สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วใต้หล้า กุมบังเหียนตระกูลซ่งมานานปี ในใจย่อมมีทิฐิของตนเอง

เขาสามารถพ่ายแพ้ได้ และสามารถสูญเสียได้ ทว่ามิอาจมีชีวิตอยู่อย่างคุกเข่าได้

มิเช่นนั้นแล้ว เขาซ่งเชวียจะคู่ควรแก่การแบกรับนาม "ดาบสวรรค์" นี้ต่อไปได้อย่างไร?

ซ่งจื้อในฐานะยอดฝีมืออันดับสองของตระกูลซ่ง และยังเป็นมันสมองของตระกูล กลยุทธ์ลุ่มลึก ตนเองก็มีฉายา "กระบี่ดิน" ย่อมมีสง่าราศีและความยึดมั่นเป็นของตนเองเช่นกัน

สือจือเซวียน ยิ่งมิพักต้องกล่าวถึง

อดีตราชันอสูรแห่งพรรคมาร ท่องทะยานไปทั่วใต้หล้ามานานปี ต่อให้ยามนี้คมปราบจะถูกเก็บงำไว้หมดสิ้น ทว่าความภาคภูมิใจที่ฝังลึกเข้าสู่กระดูกนั้น มีหรือที่ผู้อื่นจะขัดเกลาให้ราบเรียบได้โดยง่าย

ทั้งสามท่านล้วนเป็นนักบู๊ขั้นเทวะ ชื่อเสียงเกรียงไกร หยัดยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก

ตัวละครเช่นนี้ มีหรือจักยินดีก้มศีรษะยอมสยบต่อกลุ่มคนที่มาจากแผ่นดินเทพเจ้าในวันใดวันหนึ่งในอนาคต

ชั่วพริบตา

มิว่าจะเป็นซ่งเชวีย สือจือเซวียน หรือกระทั่งซ่งจื้อที่อยู่ด้านข้าง ต่างพากันนิ่งเงียบไป

และความเงียบนี้เอง ตัวมันเองก็คือคำตอบชนิดหนึ่งแล้ว

กู้เส้าอันเก็บภาพปฏิกิริยาของทั้งสามท่านเข้าสู่สายตา ทว่าสีหน้ายังคงสงบนิ่ง

เขามิได้เร่งรัด

และมิได้บีบคั้นต่อไปทีละก้าว

เพียงแต่ยกจอกสุราขึ้นอีกครั้ง จิบแผ่วเบาคำหนึ่ง ปล่อยให้น้ำหนักในคำพูดชุดนี้ค่อยๆ บ่มเพาะภายในใจของคนไม่กี่คนในศาลา

ราตรีกาล ยิ่งทวีความลุ่มลึกขึ้นเรื่อยๆ

แสงไฟในเมืองฉางอัน ยิ่งทวีความรุ่งโรจน์

ภายในศาลากลางแจ้ง เงาตะเกียงวูบไหวแผ่วเบา เงาร่างของคนไม่กี่คนถูกลากเป็นโครงร่างที่มืดแจ้งแตกต่างกันไประหว่างโต๊ะม้านั่งและรั้วกั้น

ไม่กี่อึดใจต่อมา

ในที่สุดซ่งเชวียก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังกู้เส้าอัน

สายตาคู่นั้น เมื่อเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ ได้มีความพิจารณาและความเคร่งครัดในความหมายที่แท้จริงเพิ่มขึ้นหลายส่วนเรียบร้อยแล้ว