บทที่ 6 ถ้านายไม่ทำ ก็มีคนอื่นพร้อมทำแทน

สิ่งสวยงามทั้งหลายล้วนต้องแลกมาด้วยราคาค่างวด

อันเมิ่งจำไม่ได้แล้วว่าเคยได้ยินประโยคนี้มาจากไหน แต่วันนี้ ในที่สุดเธอก็เริ่มจะเข้าใจมันขึ้นมาบ้างแล้ว

ยกตัวอย่างเช่นเส้นผมของเธอ มันทั้งดำขลับและเงางามสลวย ต่อให้เป็นแพรไหมชั้นเลิศก็ยังเทียบชั้นกับความนุ่มสลวยงดงามนี้ไม่ได้

ทว่าเมื่อถึงเวลาต้องเป่าให้แห้ง เธอกลับตระหนักได้ว่ามันเป็นเรื่องที่น่ารำคาญใจขนาดไหน

เธอคิดว่าเดี๋ยวเดียวก็คงแห้ง แต่หลังจากผ่านไปหลายนาทีจนแขนเริ่มปวดเมื่อย เส้นผมก็ยังคงเปียกชื้นอยู่เหมือนเดิม

ความอดทนของอันเมิ่งขาดผึงลงอย่างรวดเร็ว เธอขมวดคิ้วมุ่น ปิดไดร์เป่าผมแล้วโยนมันทิ้งลงบนโต๊ะ

ลู่หลินเหอเฝ้ามองเธออยู่ตลอดเวลา เขาเอ่ยถามขึ้น "เป็นอะไรไป?"

"ฉันไม่เป่าแล้ว"

"ยังไม่แห้งเลย เดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก"

"ช่างหัวมันประไร ฉันไม่สนแล้ว"

ลู่หลินเหอไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงแค่เดินตรงเข้ามาหาเธอ

อันเมิ่งตัวแข็งทื่อ เอ่ยถามอย่างประหม่า "นายนี่จะทำอะไรอีก?"

ลู่หลินเหอยังคงเงียบและไปยืนอยู่ด้านหลังเธอ

"นั่งนิ่งๆ ฉันจัดการเอง"

"หา?"

ก่อนที่อันเมิ่งจะทันได้เอ่ยปากคัดค้าน ลู่หลินเหอก็หยิบไดร์เป่าผมขึ้นมา เมื่อเขากดเปิดเครื่อง เส้นผมยาวสลวยของเธอก็เริ่มปลิวไสวไปตามสายลมอีกครั้ง

ท่วงท่าของเขาช่างอ่อนโยน นิ้วเรียวยาวสางสลับไปตามเรือนผม มอบความรู้สึกผ่อนคลายราวกับกำลังได้รับการนวดหนังศีรษะก็ไม่ปาน

การได้ประธานหนุ่มรูปหล่อมาคอยปรนนิบัติพัดวีให้ถึงที่ ทำให้อารมณ์ของอันเมิ่งดีขึ้นมากโข

แม้ว่าอันเมิ่งจะไม่ได้เป็นเกย์ แต่ต่อให้เป็นผู้ชายด้วยกัน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเผลอชื่นชมผู้ชายที่หล่อเหลาไร้ที่ติขนาดนี้

ผู้ชายที่ผู้หญิงมองว่าหล่อ อาจจะแค่พอดูได้ แต่ผู้ชายที่แม้แต่ผู้ชายด้วยกันยังยอมรับว่าหล่อ นั่นแหละคือความหล่อเหลาอย่างแท้จริง

"อืม ฝีมือเป่าผมของนายก็ไม่เลวนี่นา ถ้าวันไหนดวงตกบ้านล้มละลายขึ้นมา เรามาหุ้นกันเปิดร้านทำผมดีไหม"

... เมื่อเห็นน้ำเสียงที่แสนจะจริงใจของอันเมิ่ง ลู่หลินเหอก็แยกไม่ออกเลยว่าเธอกำลังชมหรือกำลังแช่งเขากันแน่

เวลาผ่านไปอีกสิบนาที ในที่สุดผมของเธอก็แห้งสนิท ขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น ลู่หลินเหอก็กดไหล่ของเธอเอาไว้

"เธอคิดจะออกไปทั้งสภาพนี้งั้นเหรอ?"

อันเมิ่งมองเงาตัวเองในกระจกและตระหนักได้ว่า แม้ผมจะแห้งแล้ว แต่มันกลับชี้ฟูอย่างไม่น่าให้อภัย ใครมาเห็นเข้าคงนึกว่าเธอกำลังแต่งคอสเพลย์เป็นราชสีห์ขนทอง เจี้ยซวิ่น อยู่แน่ๆ

ในวินาทีนั้น เธอจึงตัดสินใจงัดเอากลยุทธ์ยอดฮิตของปฐมกษัตริย์ฮั่นเกาจู่ หลิวปัง ขึ้นมาใช้

"เช่นนั้นควรทำประการใด?"

"พูดจาให้มันปกติหน่อย"

"แล้วฉันควรทำยังไงล่ะ?"

ลู่หลินเหอเหลือบมองเธอ ก่อนจะหยิบหวีมาสางผมให้ เวลาผ่านไปอีกสิบนาที ในที่สุดเส้นผมของเธอก็กลับมาสลวยดุจเดิม

อันเมิ่งรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เธอลุกขึ้นยืนแล้วตบไหล่ลู่หลินเหอเบาๆ "ไม่เลวเลยนะ เสี่ยวลู่ ตั้งแต่นี้ไป ฉันขอมอบหมายหน้าที่ดูแลทรงผมของฉันให้นายเป็นคนจัดการอย่างเต็มรูปแบบ ฉันเชื่อว่านายคู่ควรกับตำแหน่งนี้"

"ฉันไม่คิดแบบนั้นหรอกนะ"

"เหตุผล?" อันเมิ่งเลียนแบบท่าทางของลู่หลินเหอ งัดเอาทักษะที่เพิ่งเรียนรู้มาใช้หมาดๆ

"ไม่มีเวลา"

"นี่ เสี่ยวลู่ ทัศนคติการทำงานแบบนี้ใช้ไม่ได้เลยนะ นายต้องปรับทัศนคติเสียใหม่ บริษัทเราไม่เลี้ยงคนว่างหรอกนะ ถ้านายไม่ทำ ก็มีคนอื่นพร้อมทำแทนอยู่ดี"

...

ท่านประธานลู่ผู้เคยชินกับการมีคนคอยรับใช้ตามคำสั่งมาตลอด ไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่ง เขาจะต้องมาโดนเด็กสาวอายุยี่สิบปีอบรมสั่งสอนด้วยมาดของผู้บริหารแบบนี้

ไม่นานนักก็ถึงเวลาอาหารค่ำ

อันเมิ่งทึกทักเอาเองว่า สำหรับครอบครัวมหาเศรษฐีอย่างตระกูลลู่ มื้อค่ำอย่างน้อยก็ต้องเต็มไปด้วยอาหารเลิศรส ทั้งหูฉลาม รังนก หรือวัตถุดิบหายากราคาแพงที่เธออาจจะเคยได้ยินชื่อแต่ไม่เคยได้ลิ้มลอง หรือกระทั่งของแปลกๆ ที่เธอไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตั้งตารอคอยมื้ออาหารนี้เป็นอย่างมาก

ทว่าเมื่อมาถึงโต๊ะอาหาร เธอกลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าไม่มีอาหารอย่างที่เธอจินตนาการไว้เลยสักจาน บนโต๊ะมีเพียงผักใบเขียวและเต้าหู้ เมนูเนื้อสัตว์เพียงอย่างเดียวก็คือเนื้อหมูสไลซ์บางๆ ไม่กี่ชิ้นผัดกับผัก

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที มันก็สมเหตุสมผลดี ถ้าพวกเขากินอาหารมันย่องรสจัดทุกวัน สมาชิกในครอบครัวจะรักษาหุ่นให้ดูดีเป๊ะปังกันขนาดนี้ได้อย่างไร?

ทั้งห้าคนนั่งลงประจำที่และเริ่มรับประทานอาหาร

"หลินเหอ คืนนี้นอนค้างที่บ้านไหมลูก?" คุณนายลู่เอ่ยถาม

"ไม่ครับ เดี๋ยวผมต้องกลับไปที่บริษัท มีเรื่องต้องจัดการนิดหน่อย"

"ลูกยุ่งตัวเป็นเกลียวทุกวันเลยนะ เมื่อไหร่มันจะจบจะสิ้นสักทีล่ะ?"

"ช่วยไม่ได้นี่ครับ ยังไงก็ต้องมีคนคอยแบกรับภาระตรงนี้อยู่ดี"

"เฮ้อ" คุณนายลู่ถอนหายใจ ทว่าหางตาของเธอกลับเหลือบไปเห็นบางสิ่งเข้า ความเศร้าหมองในแววตาพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเกรี้ยวกราดในทันที

"อันเมิ่ง นั่นหล่อนกำลังทำบ้าอะไร!"

ลู่หลินเหอหันไปมองอันเมิ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอฟุบตัวกองอยู่กับโต๊ะด้วยสีหน้าสุดแสนจะอมทุกข์ ใช้ตะเกียบเขี่ยข้าวในชามไปมาและเคี้ยวอาหารอย่างหมดอาลัยตายอยาก

"ก็กำลังทำเหมือนที่พวกคุณทำไง"

"นั่นมันกิริยาท่าทางอะไรกัน? มารยาทบนโต๊ะอาหารก็ไม่มี ความสง่างามก็หาไม่เจอ หล่อนคิดว่าจะก้าวเข้ามาเป็นสะใภ้ตระกูลลู่ได้ด้วยสภาพแบบนี้งั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!"

"นั่นสิคะ ทั้งไร้มารยาท ขาดความสง่างาม แถมยังทำตัวไร้สาระ มีดีแค่หน้าตาไปวันๆ ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมพี่ชายถึงไปชอบผู้หญิงตื้นเขินแบบนี้ สู้แต่งงานกับพี่หลานก็จบเรื่องไปแล้วแท้ๆ แถมยังได้เกี่ยวดองกันเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ ด้วย"

ฉินหลานเม้มริมฝีปาก เอ่ยเสียงเบา "อวิ๋นเหลียน พอเถอะ พี่หลินเหอไม่ชอบฟังเรื่องพวกนี้หรอกนะ"

เมื่อสบโอกาสให้ตอบโต้ อันเมิ่งก็รีบสวนกลับทันควัน "ชิ ใครอยากจะเข้ามาเป็นสะใภ้ก็เป็นไปสิ ฉันไม่เห็นจะอยาก—โอ๊ย!"

ยังไม่ทันจะพูดจบประโยค ลู่หลินเหอก็หยิกหมับเข้าที่ต้นขาของเธออย่างจัง

"หล่อนหมายความว่ายังไงยะ!"

"ทำไมถึงกินช้าขนาดนั้นล่ะ?" ลู่หลินเหอรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"ปัดโธ่ อาหารพรรค์นี้ใครจะไปกลืนลงล่ะ?" อันเมิ่งบ่นอุบ

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกจากปาก ผู้หญิงทั้งสามคนที่กำลังคีบอาหารเข้าปากก็ถึงกับชะงักกึกค้างอยู่กลางอากาศ

"เธอเพิ่งจะหายป่วย ทานอาหารรสอ่อนๆ จะช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวได้ดีกว่านะ"

"ใครบอกกันล่ะ? ความอยากอาหารของฉันตอนนี้พุ่งปรี๊ดเลยเถอะ!" พูดจบ อันเมิ่งก็พึมพำเบาๆ "ขนาดของกินยังแย่ขนาดนี้เลย ฉันล่ะไม่เคยเห็นประธานบริษัทที่ไหนขี้งกเท่านี้มาก่อน"

ลู่หลินเหอมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกวักมือเรียกพ่อครัวคนเมื่อครู่ให้เดินเข้ามาหา

"ไปทำของอร่อยๆ มาให้เธอสักหน่อยไป"

พ่อครัวรับคำแล้วเดินออกไป เพียงอึดใจเดียว สเต็กร้อนกรุ่น ตับห่านฟัวกราส์ และทรัฟเฟิลดำ ก็ถูกนำมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะ

เมื่อได้กลิ่นหอมหวนเตะจมูก ดวงตาคู่สวยของอันเมิ่งก็เป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที เธอคว้ามีดกับส้อมแล้วเริ่มสวาปามอย่างตะกละตะกลาม เพียงไม่กี่คำ สเต็กชิ้นโตก็อันตรธานหายวับไปจากจาน

สไตล์การสวาปามราวกับพายุบุแคมของเธอ ทำเอาสมาชิกตระกูลลู่ที่เหลือถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

นี่ตกลงลูกชายของเธอพาลูกสะใภ้หรือชาวไซย่ากลับบ้านมากันแน่?

หลินเหอชอบผู้หญิงสไตล์นี้จริงๆ น่ะเหรอ?

หญิงสาวทั้งสามหันไปมองลู่หลินเหอ และพบว่าเขาไม่ได้มีทีท่ารังเกียจเดียดฉันท์เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับกำลังนั่งมองอันเมิ่งสวาปามอาหารด้วยความสนใจใคร่รู้เสียด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าอันเมิ่งทำท่าเหมือนจะสำลัก เขาก็หยิบแก้วน้ำขึ้นมาแล้วยื่นส่งให้เธอ

"กินช้าๆ หน่อยสิ เดี๋ยวก็ติดคอหรอก"

ทว่าจังหวะที่อันเมิ่งกำลังจะเอื้อมมือไปรับ ลู่หลินเหอกลับดึงแก้วน้ำกลับไปเสียดื้อๆ

"ตกลงว่าฉันยังขี้งกอยู่อีกไหม?"

ฉิบหายแล้ว หมอนี่ได้ยินด้วยเหรอเนี่ย?

อันเมิ่งรู้สึกอับอายจนทำตัวไม่ถูก "ไม่ขี้งกเลย ไม่ขี้งกสักนิด ขอบคุณมากนะประธานลู่... อื้อ!"

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบประโยค ลู่หลินเหอก็คว้ากระดาษเช็ดปากมาตะปบปิดปากเธอเอาไว้

"ดูทำเข้าสิ กินเลอะเทอะเต็มปากไปหมดแล้ว" ลู่หลินเหอฉวยโอกาสตอนที่กำลังเช็ดปากให้เธอ โน้มตัวเข้าไปใกล้ชิดอันเมิ่งมากยิ่งขึ้น น้ำเสียงของเขากดต่ำและเย็นชาลงหลายระดับ

"ฉันบอกเธอแล้วไง ว่าเวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่น เธอมีตัวเลือกแค่สองทางเท่านั้น คือเรียกฉันว่า 'ที่รัก' หรือไม่ก็ 'หลินเหอ' นอกเหนือจากสองคำนี้ ไม่อนุญาตให้ใช้คำเรียกอื่นเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

เด็กสาวพยักหน้ารับหงึกหงักพร้อมกับชูนิ้วทำสัญลักษณ์โอเค เขาจึงยอมปล่อยมือ

"พูดใหม่อีกทีซิ"

"ขอบคุณนะ เหล่าเหอ"

"?"