บทที่ 2 - ยื้อชีวิตไทเฮา

บทที่ 2 - ยื้อชีวิตไทเฮา

ตำหนักฉางชุนเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ระงม ทันใดนั้นเด็กหนุ่มหน้าตานองน้ำตาก็พุ่งพรวดเข้ามาจากทางประตู

ทุกคนหันขวับไปมอง คนที่มาคือหลี่จิ่วเทียน ตอนนี้เขาไม่สนอะไรทั้งนั้น ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที

"หลีกไปเร็ว เสด็จย่ายังไม่เป็นไร ข้าช่วยพระองค์ได้"

พูดจบเขาก็พุ่งตรงเข้าไปที่หน้าเตียงบรรทมของไทเฮา ทว่าเพิ่งจะเตรียมหยิบโอสถเทียนหยวนออกมาเพื่อช่วยชีวิต กลับมีมือข้างหนึ่งคว้าหมับเข้าที่แขนของเขาเสียก่อน

"องค์ชาย ไทเฮาทรงสวรรคตแล้ว ได้โปรดอย่าลบหลู่พระบรมศพเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไอ้ลูกทรพี คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!"

หลี่จิ่วเทียนไม่ได้สนใจฮ่องเต้เลยแม้แต่น้อย เขาตวาดกลับด้วยความเดือดดาล "ปล่อยข้า เสด็จย่ายังไม่ตาย ขืนพวกเจ้ายังมัวโอ้เอ้ขัดขวางอีกล่ะก็ ข้าจะเอาชีวิตพวกเจ้า!"

พูดจบเขาก็ประเคนฝ่าเท้าถีบหมอหลวงจนล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้น

หลี่จิ่วเทียนไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เขาล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อเพื่อแสร้งทำเป็นหยิบโอสถเทียนหยวนออกมาจากช่องมิติ

ทุกคนตกตะลึงพรึงเพริด นึกไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมองค์ชายเก้าที่ปกติทำตัวจืดจางไร้ตัวตนถึงได้ทำเรื่องบ้าบิ่นขนาดนี้ ทั้งที่คนก็ตายไปแล้วแท้ๆ

"เสด็จย่าแค่ช็อกหมดสติไปเท่านั้น ยังไม่ได้สิ้นพระชนม์เสียหน่อย พวกเจ้าจะแหกปากร้องไห้หาอะไรกัน"

พระสนมซูเฟยมองหลี่จิ่วเทียนด้วยแววตาเหลือเชื่อ "เทียนเอ๋อร์?"

หลี่จิ่วเทียนส่งสายตาปลอบประโลมให้มารดา "วางใจเถิดเสด็จแม่ ข้ามั่นใจ"

เมื่อเห็นเช่นนั้นพระสนมซูเฟยก็ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

"ฝ่าบาท หม่อมฉันเชื่อใจเทียนเอ๋อร์เพคะ"

ฮ่องเต้มองท่าทางของหลี่จิ่วเทียนก็ดูเหมือนไม่ได้กำลังล้อเล่น

"ฝ่าบาท ไทเฮาทรงสวรรคตแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ พระองค์จะ..."

หมอหลวงที่ล้มกุมท้องอยู่บนพื้นยังพูดไม่ทันจบ ฮ่องเต้ก็ตวาดลั่น

"หุบปาก!"

หลี่จิ่วเทียนไม่รอช้า รีบยัดโอสถเทียนหยวนเข้าไปในพระโอษฐ์ของไทเฮาทันที

เดิมทีหลี่จิ่วเทียนยังคิดอยู่เลยว่าจะทำยังไงให้ไทเฮากลืนโอสถลงไปได้ แต่ปรากฏว่าพอป้อนเข้าไปปุ๊บ โอสถเทียนหยวนก็ละลายและถูกดูดซึมเข้าไปเองอย่างน่าอัศจรรย์

ทุกคนต่างจ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้าตาไม่กะพริบ บรรดานางกำนัลและเหล่าองค์ชายที่แหกปากร้องไห้กันอยู่เมื่อครู่ก็เงียบกริบลงทันตาเห็น

เวลาผ่านไปทีละนาที ไทเฮากลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย หลี่จิ่วเทียนเริ่มใจคอไม่ดี จึงรีบเอ่ยถามระบบทันที

"ระบบ นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ"

[นายท่านโปรดวางใจ เนื่องจากไทเฮาทรงชราภาพมากแล้ว ร่างกายจึงฟื้นฟูได้ช้าลงนิดหน่อยเท่านั้นเอง]

พอได้ยินแบบนั้นหลี่จิ่วเทียนก็โล่งอก เขาทรุดตัวลงนั่งตรงขอบเตียงของไทเฮาอย่างหมดห่วง

จังหวะนั้นเอง องค์ชายสี่ก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

"น้องเก้า ฟังที่เจ้าพูดมา ยาเจ้าก็ป้อนไปแล้ว แล้วทำไมเสด็จย่าถึงยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรอีกล่ะ เสด็จย่าสิ้นพระชนม์ไปแล้ว เจ้ายังจะกล้าลบหลู่พระบรมศพอีกรึ"

องค์ชายสี่คุกเข่าลงตรงหน้าฮ่องเต้ "เสด็จพ่อ ได้โปรดลงอาญาข้อหากบฏเนรคุณแก่น้องเก้าด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ เรื่องชั่วช้าปานนี้เขายังกล้าทำ จิตใจช่างโหดเหี้ยมอำมหิตนัก"

ฮ่องเต้หรี่พระเนตรลง เจ้าสี่คนนี้ พูดจาแบบนี้กะจะไม่ปล่อยให้เจ้าเก้ามีที่ยืนเลยสิท่า

พระสนมซูเฟยตกใจสุดขีด รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที "ฝ่าบาท หม่อมฉันสั่งสอนลูกไม่ดีเอง ความผิดทั้งหมดหม่อมฉันขอรับไว้แต่เพียงผู้เดียว ขอพระองค์ทรงโปรดประทานอภัยให้เทียนเอ๋อร์ด้วยเถิดเพคะ!"

พอเห็นเสด็จแม่ของตัวเองต้องมาคุกเข่า หลี่จิ่วเทียนก็โกรธเลือดขึ้นหน้าทันที มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าไอ้พี่สี่มันมีแผนการชั่วร้ายอะไรอยู่ในใจ

ก็แค่อยากจะเขี่ยเขาให้พ้นจากเส้นทางแย่งชิงบัลลังก์ไปให้พ้นๆ สันดานคนเราก็เป็นแบบนี้แหละ ถึงแม้ตัวเขาจะไม่ได้มีพิษมีภัยอะไร แต่พวกมันก็ยังต้องระแวงป้องกันเอาไว้ก่อน หากเขากระเด็นหลุดวงโคจรไปได้ ก็เท่ากับตัดคู่แข่งไปได้อีกหนึ่งคน และวันนี้ก็เป็นโอกาสที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

เมื่อก่อนตอนยังไม่มีระบบ เขาทำได้แค่หดหัวยอมเป็นไอ้ขี้แพ้ แต่ตอนนี้ข้ามีระบบโกงขั้นเทพอยู่ในมือแล้ว ข้าจะยอมให้พวกเจ้ามารังแกได้อีกงั้นเรอะ ฝันไปเถอะ!

ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จ้องมองมา หลี่จิ่วเทียนไม่ได้คุกเข่าขอรับผิดแต่อย่างใด ทว่าเขากลับประคองพระสนมซูเฟยให้ลุกขึ้น

"เสด็จแม่ วางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ เสด็จย่าทรงปลอดภัยแล้ว"

พระสนมซูเฟยประหลาดใจเล็กน้อย ทำไมวันนี้ลูกชายของนางถึงได้ใจกล้าบ้าบิ่นนัก ปกติเจอใครก็เอาแต่ก้มหัวทำความเคารพ แต่วันนี้กลับกล้าก่อเรื่องช็อกโลกติดๆ กันถึงสองครั้งสองครา

ฮ่องเต้เองก็อึ้งไปเหมือนกัน วันนี้ลูกชายคนนี้ดูแปลกไปจริงๆ

จังหวะนั้นเอง หลี่จิ่วเทียนก็เดินอาดๆ เข้าไปหาองค์ชายสี่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยเพลิงโทสะ

องค์ชายสี่สะดุ้งโหยงกับสายตาเอาเรื่องของหลี่จิ่วเทียน "จะ... เจ้าคิดจะทำอะไร"

"ทำอะไรงั้นรึ ก็กระทืบเจ้าไงล่ะ เจ้าเพิ่งหาว่าข้ากบฏเนรคุณไม่ใช่รึ งั้นข้าก็จะแสดงความเลวทรามให้เจ้าดูเป็นขวัญตาเสียเลย"

ขาดคำ หลี่จิ่วเทียนก็ยกเท้าขึ้นมาแล้วประเคนลูกถีบเข้าใส่จนองค์ชายสี่ล้มกลิ้งลงไปคุกเข่ากองกับพื้นทันที!

ทุกคนหน้าเหวอไปตามๆ กัน สายตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"นี่มัน..."

แต่หลี่จิ่วเทียนยังไม่หยุดแค่นั้น เขาตบฉาดเข้าที่หน้าขององค์ชายสี่อย่างจัง

"ข้าอุตส่าห์เห็นเจ้าเป็นพี่ชาย แต่เจ้ากลับเห็นข้าเป็นแค่หอกข้างแคร่งั้นรึ"

"เพียะ!"

โดนตบไปอีกฉาด ในที่สุดองค์ชายสี่ก็ตั้งสติได้ เขากุมแก้มที่บวมแดงปูดโปนพลางมองด้วยความตกตะลึง

"เจ้า... เจ้ากล้าตบหน้างั้นรึ"

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังกังวานขึ้น

"เสี่ยวจิ่ว มาหาข้าสิลูก"

บรรดาไทยมุงทั้งหลายพอได้ยินเสียงนี้ก็หันขวับไปมองที่เตียงบรรทมเป็นตาเดียว ปรากฏว่าไทเฮาทรงลุกขึ้นประทับนั่งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แถมพระพักตร์ยังดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลสุดๆ

หลี่จิ่วเทียนรีบหันขวับกลับไปมองด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม "เสด็จย่า ในที่สุดพระองค์ก็ทรงฟื้นแล้ว!"

ไทเฮาทรงยื่นพระหัตถ์ออกมาด้วยแววตาเปี่ยมเมตตา "เป็นเพราะเสี่ยวจิ่วของข้าแท้ๆ รีบเข้ามาใกล้ๆ ให้ย่าดูหน้าชัดๆ หน่อยสิลูก"

เวลานี้ทั้งฮ่องเต้ หมอหลวง และทุกคนต่างเบิกตาโพลงจ้องมองไทเฮาแทบไม่กะพริบ อยากจะหยิกตัวเองดูสักทีว่านี่ฝันไปหรือเปล่า

พระสนมซูเฟยร้องไห้ด้วยความปีติยินดี "เสด็จแม่ พระองค์ทรงปลอดภัยแล้วจริงๆ ดีเหลือเกินเพคะ เมื่อครู่พระองค์ทำเอาหม่อมฉันใจหายใจคว่ำแทบแย่"

ไทเฮาทรงกุมมือหลี่จิ่วเทียนและพระสนมซูเฟยเอาไว้ "เสี่ยวจิ่วเอ๊ย เมื่อกี้เจ้าเอาอะไรให้ย่ากินรึ ทำไมย่าถึงไม่รู้สึกเจ็บปวดตรงไหนเลย นอกจากจะรู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้น"

หลี่จิ่วเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง เรื่องของระบบขืนหลุดปากบอกไปมีหวังโดนหาว่าบ้าแน่ เขาจึงรีบแต่งเรื่องโกหกคำโตขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ

"เสด็จย่าพ่ะย่ะค่ะ ตอนที่หม่อมฉันออกไปเที่ยวเล่นนอกเมืองบังเอิญเจอตาเฒ่าคนหนึ่ง เขาให้ยาเม็ดนี้มา บอกว่าสามารถปัดเป่าโรคภัยไข้เจ็บและยืดอายุขัยได้ ตอนนั้นหม่อมฉันก็รับไว้แล้วลืมสนิทเลย พอได้ข่าวว่าเสด็จย่าทรงประชวร หม่อมฉันก็เลยรีบเอายามาถวายนี่แหละพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง แล้วตอนนี้ตาเฒ่านั่นอยู่ที่ไหนล่ะ"

ฮ่องเต้และคนอื่นๆ ต่างหันขวับมามองเป็นตาเดียว ทุกคนล้วนอยากรู้ใจแทบขาดว่าตาเฒ่าคนนั้นเป็นใครกันแน่

หลี่จิ่วเทียนส่ายหน้าปฏิเสธ "เขาเดินจากไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ นี่ก็ผ่านมาหลายปีแล้วด้วย"

ไทเฮาทรงฉายแววเสียดายออกมาเล็กน้อย "คงจะเป็นยอดคนเร่ร่อนกระมัง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ช่างเถิด"

"อืม!"

ทันใดนั้นสีพระพักตร์ของไทเฮาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที "ชื้อเอ๋อร์!"

ฮ่องเต้รีบก้าวเข้าไปหา "เสด็จแม่!"

"ไล่พวกมันออกไปให้พ้นหน้าข้า หากเจ้ายังสั่งสอนลูกตัวเองให้ดีไม่ได้ล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เตือน ข้าจะลงมือจัดการสั่งสอนพวกมันด้วยตัวเอง!"

สิ้นรับสั่ง หย่งฮวงหลี่ชื้อก็หน้าถอดสีทันที

หย่งฮวงหันไปตวาดใส่พระโอรสองค์ที่สามและสี่ "ทหาร ลากคอไอ้ลูกทรพีสองคนนี้ไปขังลืมที่สำนักพระราชวัง ห้ามก้าวเท้าออกจากจวนเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม!"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

องค์ชายสามและองค์ชายสี่หน้าซีดเผือด "เสด็จพ่อ ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ เสด็จย่า พวกหม่อมฉันทำอะไรผิดไปงั้นรึ"

ไทเฮาทรงรำคาญเต็มทน "ลากตัวพวกมันออกไป ปิดปากพวกมันให้สนิทเสีย"

และแล้วองค์ชายสามหลี่เจิ้งเสียนกับองค์ชายสี่หลี่เจิ้งเต๋อก็ถูกทหารลากตัวออกไปอย่างทุลักทุเล

หมอหลวงที่หมอบตัวสั่นอยู่บนพื้นรีบลุกขึ้นยืนแล้วกราบทูลอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ จะทรงโปรดให้กระหม่อมตรวจชีพจรอีกสักครั้งได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น หย่งฮวงก็ปรี๊ดแตกทันที "ทหาร ลากคอไอ้หมอเถื่อนคนนี้ออกไปตัดหัวเดี๋ยวนี้"

หมอหลวงรีบคุกเข่าโขกศีรษะขอชีวิตเป็นพัลวัน "ฝ่าบาท ไทเฮา ได้โปรดไว้ชีวิตกระหม่อมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่จิ่วเทียนมองหย่งฮวงด้วยสายตาเอือมระอา ก่อนจะทูลว่า

"เสด็จพ่อ เสด็จย่า เรื่องนี้จะไปโทษหมอหลวงกัวก็ไม่ถูกหรอกพ่ะย่ะค่ะ เวลาที่คนเราตกอยู่ในสภาวะวิกฤต ร่างกายอาจจะเกิดอาการช็อก หรือที่เรียกว่าตายหลอกได้ ซึ่งเมื่อกี้เสด็จย่าก็ทรงมีอาการแบบนั้นพอดี อาการแบบนี้แทบจะวินิจฉัยไม่ออกเลยด้วยซ้ำ เสด็จพ่อทรงอภัยให้หมอหลวงกัวเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

หมอหลวงกัวมองหลี่จิ่วเทียนด้วยสายตาซาบซึ้งใจสุดขีด นึกไม่ถึงเลยว่าองค์ชายเก้าที่ปกติเอาแต่ทำตัวเหลาะแหละไม่ได้เรื่อง วันนี้กลับกลายเป็นที่พึ่งพาช่วยชีวิตเขาไว้ได้!

ไทเฮาทรงพยักพระพักตร์เห็นด้วย "อืม ที่เสี่ยวจิ่วพูดมาก็มีเหตุผล ฮ่องเต้ ในเมื่อข้าปลอดภัยดีแล้ว ก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะ!"

หย่งฮวงปรายตามองหลี่จิ่วเทียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน ก่อนจะพยักหน้ารับ

"เอาล่ะ ถอยออกไปให้หมด วันหน้าวันหลังก็หัดหมั่นศึกษาค้นคว้าวิชาแพทย์ให้มันแตกฉานกว่านี้หน่อย เรื่องพรรค์นี้ข้าไม่อยากเห็นเป็นครั้งที่สองอีก"

หมอหลวงกัวโขกศีรษะขอบคุณถี่ยิบ "ขอบพระทัยฝ่าบาท ขอบพระทัยไทเฮา ขอบพระทัยองค์ชายพ่ะย่ะค่ะ!"

……

[จบแล้ว]