บทที่ 2 - วานรศิลาฝากตัวเป็นศิษย์ พระอาจารย์จับตามอง

บทที่ 2 - วานรศิลาฝากตัวเป็นศิษย์ พระอาจารย์จับตามอง

"เซียนปฐพีงั้นรึ?"

"ศิษย์น้องโจวเฉินเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่กี่วัน พระอาจารย์ก็เพิ่งจะถ่ายทอดวิชาให้ นี่เขาก็บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนแล้วงั้นเหรอ?!"

"พวกเราอยู่ที่นี่มาตั้งหลายสิบปี แบบนี้ไม่เท่ากับปล่อยเวลาให้เสียเปล่าหรอกรึ?"

ศิษย์หลายคนบนเขาฟางชุ่นถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง แม้แต่เหล่าเด็กรับใช้ที่ติดตามปรมาจารย์โพธิมาอย่างยาวนานก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ร้ายกาจจริงๆ

หรือว่าบนเขาฟางชุ่นกำลังจะมีผู้ยิ่งใหญ่ถือกำเนิดขึ้นมาอีกคน?

"ดี ดีมาก"

"พรสวรรค์ระดับนี้ ถือว่าข้ามองพลาดไปจริงๆ" ปรมาจารย์โพธิลูบเคราพร้อมกับยิ้มบางๆ รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

ถึงแม้จุดประสงค์เดิมที่เขามาเปิดสำนักอยู่ที่นี่ก็เพื่อรอวานรศิลาตัวนั้น แต่การที่ได้รับโจวเฉินมาเป็นศิษย์ด้วยความบังเอิญ ก็ถือว่าเป็นวาสนาที่นำพามา หากเป็นไปได้ก็จะลองสั่งสอนดูแลดูสักหน่อย แล้วรับไว้เป็นศิษย์สืบทอดสายตรงเลยก็ยังได้

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านทะลวงผ่านระดับเซียนปฐพีสำเร็จ หน้าต่างระบบได้รับการอัปเดตแล้ว!]

เสียงของระบบดังขึ้นข้างหูโจวเฉิน

แต่ในตอนนี้ เขาไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องพวกนั้นแล้ว รีบประสานมือคารวะปรมาจารย์โพธิในทันที "ขอบพระคุณพระอาจารย์ที่ช่วยชี้แนะขอรับ"

พลังของระบบนั้นยิ่งใหญ่มากจริงๆ แต่ถ้าไม่ได้รับความช่วยเหลือจากปรมาจารย์โพธิกลางคัน เขาก็คงไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดได้ง่ายดายขนาดนี้

"เด็กโง่"

"เจ้ามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา เพิ่งเข้าสำนักมาก็บรรลุถึงระดับนี้ได้แล้ว แต่ถึงอย่างไรประสบการณ์บำเพ็ญเพียรก็ยังน้อยอยู่..."

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงไปบำเพ็ญเพียรและสวดท่องคัมภีร์อยู่ในหอตำราเถิด"

หอตำรา นั่นน่ะเป็นสถานที่ดีเลยทีเดียว

ปรมาจารย์โพธิผู้ซึ่งบำเพ็ญเพียรทั้งสายพุทธและสายเต๋า ได้รวบรวมคัมภีร์เอาไว้มากมายมหาศาล ทุกเล่มล้วนแฝงไปด้วยหลักธรรมอันลึกซึ้ง ถึงแม้จะไม่มีเคล็ดวิชาอาคม แต่ก็เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง

สำหรับโจวเฉินแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสทองที่จะได้ขัดเกลาจิตใจและใช้ความวิริยะอุตสาหะเพื่อรอคอยโอกาส!

"ขอบพระคุณพระอาจารย์ขอรับ!"

โจวเฉินค้อมตัวคารวะอย่างนอบน้อมอีกครั้ง ทำเอาปรมาจารย์โพธิหัวเราะเบาๆ ออกมา เขาลูบเครายาวและมองโจวเฉินด้วยสายตาที่ลึกล้ำ

ไม่รู้ทำไม ในช่วงวินาทีที่โจวเฉินทะลวงขีดจำกัดเมื่อครู่นี้ เขากลับพบว่าระดับความเข้าใจของอีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย แถมรากฐานกำเนิดก็ยังแข็งแกร่งขึ้นจนเกือบจะเทียบเท่ากับเผ่ามนุษย์ยุคแรกเริ่มแล้วด้วย

บางทีนอกจากเจ้าลิงซุนนั่นแล้ว

เขาอาจจะมีศิษย์ที่จะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งสามโลกเพิ่มมาอีกคนก็ได้

และในตอนนั้นเอง ภายในถ้ำซานซิงบนเขาฟางชุ่นก็มีเสียงตะโกนเรียกดังขึ้น

"ขอเรียนถามว่าที่นี่มีเซียนอยู่หรือไม่? ผู้น้อยคือวานรศิลาที่เกิดจากฟ้าดิน เดินทางมาจากถ้ำม่านน้ำตกเขาฮัวกั่วเพื่อมาขอฝากตัวเป็นศิษย์ ขอท่านเซียนโปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด!"

เสียงนั้นแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นแต่ก็มีความหวาดหวั่นซ่อนอยู่ มันดังเข้ามาในหูของทุกคนและได้ยินกันอย่างชัดเจน

โจวเฉินมองเห็นได้ชัดเจนเลยว่า บนใบหน้าของปรมาจารย์โพธิปรากฏร่องรอยของความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างหาดูได้ยาก

ท่านก้มหน้าลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนสีหน้าเอาไว้ ทว่าหัวใจกลับเต้นแรงขึ้น

โจวเฉินเองก็รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย

ถ้าบอกว่าการที่วานรศิลาระเบิดออกมาจากหินที่เขาฮัวกั่วคือจุดเริ่มต้นของไซอิ๋ว การมาฝากตัวเป็นศิษย์ที่เขาฟางชุ่นก็คือรากฐานของนามอันยิ่งใหญ่ มหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้า

เหตุการณ์นี้ถูกกำหนดขึ้นโดยเหล่านักบุญ เพื่อให้พุทธศาสนาแผ่ขยายไปทางตะวันออก เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับความรุ่งเรืองของศาสนาพุทธในอนาคต และในฐานะที่เป็นหินก้อนสุดท้ายที่ใช้ปะท้องฟ้า พลังวาสนาอันมหาศาลที่ติดตัวมาก็จะช่วยเติมเต็มจุดอ่อนสุดท้ายของศาสนาพุทธ ช่วยให้พวกเขาก้าวผ่านทุกอุปสรรคความยากลำบากไปได้

เพียงแต่ว่า...

ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ สำหรับมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าแล้ว มันเป็นเพียงแค่การถูกหลอกใช้ล้วนๆ

ในอนาคต ซุนหงอคงผู้บุกอาละวาดบนสวรรค์และดูเหมือนจะทำได้ทุกอย่าง สุดท้ายก็ต้องยอมจำนนต่อสถานการณ์ ได้รับเพียงฉายาพระวิชิตมาร แล้วต้องก้าวเดินไปบนเส้นทางที่เรียกว่าการเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก

เส้นทางสายนี้

ต่อให้เขาไม่อยากเดิน ก็ต้องเดิน!

ไม่มีทางเลือกอื่นใดทั้งสิ้น!

เพียงแต่... เรื่องทั้งหมดนี้ยังไม่เกี่ยวกับโจวเฉินในตอนนี้ เขาเป็นแค่เซียนปฐพีตัวเล็กๆ ไม่เพียงแต่ไม่มีผลกระทบต่อกระแสหลักของฟ้าดิน แต่ยังไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมด้วยซ้ำ!

ปรมาจารย์โพธิยังคงไม่เอ่ยปากใดๆ เพียงแค่หลับตาลง

รอเพียงไม่นาน เด็กรับใช้ที่รออยู่ด้านนอกแต่แรกก็พานำลิงหน้าแหลมแก้มตอบตัวหนึ่งเข้ามาในตำหนัก

พอก้าวเข้ามา ลิงตัวนั้นก็พยายามทำตัวให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อม มันมองไปรอบๆ แล้วก็หยุดสายตาไว้ที่โจวเฉิน มันเป็นฝ่ายขยับเข้าไปหาเขาและพยายามเบียดตัวลงนั่งข้างๆ อย่างเอาแต่ใจ

"ออกไปเลย ออกไป!"

ศิษย์พี่ศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ พอเห็นเจ้าลิงนี่ก็ออกอาการรังเกียจ พากันสะบัดมือไล่ให้มันถอยไป แต่ลิงตัวนั้นก็ยังยืนกรานที่จะอยู่ข้างโจวเฉิน พร้อมกับหัวเราะแหะๆ แล้วพูดว่า "ศิษย์พี่ ข้างๆ ท่านไม่มีใครนั่ง ขอนั่งด้วยคนได้ไหม?"

เจ้าลิงตัวนี้...

ช่างรู้จักหาคนพึ่งพาเสียจริง

โจวเฉินมองมันด้วยสายตายิ้มๆ แต่ก็ไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรออกมา เพียงแค่มองไปทางปรมาจารย์ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "เจ้ายังไม่ได้กราบอาจารย์เลย จะมาเรียกศิษย์พี่ตอนนี้ยังไม่ได้หรอกนะ"

คำพูดประโยคเดียวนี้ ทำให้วานรศิลาถึงกับชะงักไป มันรีบเลิกเล่นซน แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าปรมาจารย์โพธิทันที ก่อนจะตะโกนเสียงดังว่า "ท่านเซียนผู้เฒ่า โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด..."

คราวนี้

ท่าทางดูจริงจังและนอบน้อมขึ้นมาก

ในตอนนี้ วานรศิลายังห่างไกลจากภาพลักษณ์จอมซนที่ทำตัวตามใจชอบแบบเมื่อก่อน ถึงแม้จะยังมีสัญชาตญาณลิงหลงเหลืออยู่บ้าง แต่หลังจากผ่านความยากลำบากในโลกมนุษย์มา ก็ทำให้มันรู้จักพลิกแพลงและเข้าสังคมเป็นมากขึ้น

ปรมาจารย์โพธิเอ่ยถาม "เจ้าเป็นคนจากที่ใด?"

"ศิษย์เป็นคนจากถ้ำม่านน้ำตกเขาฮัวกั่วแห่งทวีปบูรพา รอนแรมข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงที่นี่ เพื่อขอให้ท่านเซียนผู้เฒ่ารับข้าเป็นศิษย์..."

พอลิงพูดจบ ปรมาจารย์โพธิก็แสร้งทำเป็นโกรธจัดและตวาดไล่ "ไล่มันออกไป!"

"เขาฮัวกั่วในทวีปบูรพานั้นห่างจากเขาฟางชุ่นไม่รู้ตั้งกี่ขุนเขากี่สายน้ำ แถมยังมีมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ขวางกั้น เจ้าข้ามมาได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกเจ้าเล่ห์เพทุบาย แล้วยังกล้าพูดอีกหรือว่าจะมาบำเพ็ญเพียร?"

วานรศิลารีบร้อนรน มันก้มลงโขกศีรษะกับพื้นจนเกิดเสียงดังปึงปึงปึง แล้วถึงได้อธิบาย "ศิษย์ต่อแพไม้ รอนแรมข้ามน้ำข้ามทะเล เผชิญความยากลำบากสารพัดกว่าจะมาถึงที่นี่ได้ ขอท่านเซียนผู้เฒ่าโปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด!"

โจวเฉินมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าโดยไม่พูดอะไร

การที่ปรมาจารย์โพธิอยู่ที่นี่ ก็เพื่อจะรับเจ้าลิงตัวนี้เป็นศิษย์อยู่แล้ว ละครฉากนี้ก็แค่เล่นเพื่อทำให้วานรศิลายอมสงบใจและตั้งใจบำเพ็ญเพียรเท่านั้นเอง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ ถึงแม้ปรมาจารย์โพธิจะได้ฟังคำอธิบายของวานรศิลาแล้ว แต่ก็ยังไม่ยอมเอ่ยปากรับเป็นศิษย์ กลับหันมาถามเขาแทนว่า "โจวเฉิน เจ้าคิดว่าวานรศิลาตัวนี้คู่ควรจะเป็นศิษย์น้องของเจ้าหรือไม่?"

โจวเฉินรู้สึกได้เลยว่าสายตาของศิษย์เขาทุกคนต่างพุ่งเป้ามาที่เขา ส่วนวานรศิลาก็ส่งสายตาวิงวอนขอร้องมาให้อย่างกระตือรือร้น เขาจึงรีบตอบกลับไปว่า "พระอาจารย์ หากวานรศิลาตัวนี้มีใจมุ่งมั่นในวิถีแห่งเต๋าอย่างที่พูดจริง นั่นก็แสดงว่ามีความวิริยะอุตสาหะอันยิ่งใหญ่อยู่ในตัว ย่อมสามารถเข้าเป็นศิษย์ในสำนักของพระอาจารย์ เพื่อบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งเต๋าได้ขอรับ!"

คราวนี้

บนใบหน้าของวานรศิลาก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความดีใจและซาบซึ้ง

ส่วนโจวเฉินเองก็ตกใจอยู่ลึกๆ เขาเงยหน้าขึ้นมองปรมาจารย์โพธิ และเมื่อเห็นสีหน้าที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้ม เขาก็พอจะเดาทางออกแล้ว

พระอาจารย์ของเขาน่าจะตั้งใจอยากจะฟูมฟักเขาอย่างจริงจังแน่ๆ

ไม่อย่างนั้น ทำไมถึงต้องยอมให้วานรศิลาเป็นหนี้บุญคุณเขาฟรีๆ แบบนี้ล่ะ?

"ในเมื่อเจ้ายังไม่มีชื่อแซ่ งั้นข้าจะตั้งชื่อให้เจ้าแล้วกัน"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงใช้แซ่ซุน มีฉายาทางธรรมว่า หงอคง"

กว่าโจวเฉินจะดึงสติกลับมาได้

ซุนหงอคงก็ได้กราบเข้าสำนักและกลายมาเป็นศิษย์น้องเล็กของเขาไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อได้ชื่อมา ซุนหงอคงก็เก็บความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่ มันร้องตะโกนลั่น "ข้ามีชื่อแล้ว ข้ามีชื่อแล้ว!"

เมื่อเห็นดังนั้น ปรมาจารย์โพธิก็โบกมือ แล้วหันไปสั่งโจวเฉินว่า "โจวเฉิน ในเมื่อเจ้าเป็นคนเอ่ยปากให้ข้ารับศิษย์น้องเล็กคนนี้เข้ามา หลังจากนี้ก็ให้เจ้าเป็นคนจัดการดูแลเขาแล้วกัน"

"วางใจได้เลยขอรับพระอาจารย์"

โจวเฉินมองส่งปรมาจารย์โพธิที่เดินจากไป จากนั้นก็ได้ยินเสียงลิงร้องเจี๊ยกๆ ดังมาจากซุนหงอคงที่อยู่ด้านหลังไม่ขาดสาย เขาได้แต่ถอนหายใจออกมา

การได้เป็นคนสั่งสอนเจ้าลิงตัวนี้ ฟังดูเท่ก็จริงอยู่หรอก

แต่หูของเขาก็ใกล้จะระเบิดแล้วเหมือนกัน

[จบแล้ว]