บทที่ 6 - บุรุษผู้เป็นดั่งเทพเจ้า

บทที่ 6 - บุรุษผู้เป็นดั่งเทพเจ้า

[สัญญาผูกมัดแล้ว ฝ่าวงล้อมแดนมรณะ สร้างสนามรบ ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไร้ขอบเขต]

สายตาของคนทั้งโลกจับจ้องไปยังทุ่งหญ้ากว้างใหญ่นับร้อยลี้ที่เป็นตัวตัดสินความเป็นความตาย ฝั่งค่ายประเทศซากุระ เสาแสงสีเลือดสามต้นระเบิดออก ก่อตัวเป็นกองทัพสามทัพ

ทัพแรกคือทหารม้าเกราะแดงของทาเคดะ ชินเก็น ทหารม้าสวมชุดเกราะสีแดงเข้มเหมือนกันหมด มือถือหอกยาว เสียงกีบม้ากระทบพื้นดังกึกก้อง แม่ทัพยามากาตะ มาซาคาเงะกล่าวอยู่หน้าขบวนว่า "พยัคฆ์แห่งไค ไร้เทียมทานในใต้หล้า" ทหารม้าเกราะแดงสองพันนายคำรามก้องพร้อมกัน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พุ่งทะยาน

ทัพที่สองคือกองปืนไฟสลับยิงสามระลอกของโอดะ โนบุนากะ สายชนวนระเบิดแสวงเครื่องในกองทัพส่งเสียงขู่ฟ่อ กองปืนไฟจัดกระบวนทัพเป็นสามแถว แม่ทัพทาคิกาวะ คาซึมาสึกล่าวว่า "ภายใต้ปืนไฟ ทุกสรรพสิ่งล้วนเท่าเทียมกัน" ทหารปืนไฟบรรจุกระสุนอย่างเงียบเชียบ บรรยากาศเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ทัพที่สามคือทหารม้าดาบพิของอุเอสึงิ เคนชิน ทหารม้าถือดาบยาวโนดาจิ คมดาบส่องประกายเย็นเยียบ แม่ทัพนาโอเอะ คาเนตสึงุชูหมวกเกราะประดับตัวอักษรความรักขึ้นสูง กล่าวว่า "องค์บิชามอนเท็นคุ้มครอง ฟาดฟันเด็ดหัวศัตรู" กองทัพนี้ขึ้นชื่อเรื่องการบุกทะลวงแบบถวายหัว

กองทัพชั้นยอดทั้งสามทัพเคลื่อนพลในรูปแบบสามเส้า ทหารม้าเกราะแดงบุกทะลวงอยู่ทัพหน้า กองปืนไฟคุมเชิงยิงสนับสนุนอยู่ด้านหลัง ทหารม้าดาบพิตระเวนกวาดล้างอยู่ด้านข้าง พวกเขาสร้างค่ายกลปิดล้อมดั่งกำแพงเหล็ก หมายมั่นจะบดขยี้กองทัพประเทศมังกรให้สิ้นซาก

ในวินาทีนั้นเอง เย่เสวียนก็อัญเชิญการ์ดออกมา การ์ดสีทองอร่ามที่สุ่มได้ด้วยโอกาสอันน้อยนิดจากวงล้อ

สายลมบนทุ่งหญ้าพัดพาเอากลิ่นอายที่แปลกประหลาดมาด้วย

เสาแสงเบื้องหน้าเย่เสวียนไม่ได้มีแสงบาดตา แต่งำประกายราวกับทองแดงเก่าแก่ เงาร่างหนึ่งก้าวออกมาจากแสงนั้น

เขาสวมเสื้อคลุมหนังที่เก่าซอมซ่อแต่สะอาดสะอ้าน ที่เอวแขวนดาบโค้ง ใบหน้าราวกับถูกสลักเสลาด้วยพายุทราย ริ้วรอยลึกชัด แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว จ้องมองสนามรบและกองทัพศัตรูทั้งสามเบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง

เขาคือผู้พิชิตที่ทำให้ทวีปยุโรป เอเชีย และแอฟริกาต้องสั่นสะท้านภายใต้กีบม้า ปอร์จิกิน เตมูจิน เจ้าของสมญานาม เจงกิสข่าน! (ในหน้าประวัติศาสตร์มีข้อถกเถียงกันมาตลอดว่าเตมูจินเป็นชาวประเทศมังกรหรือไม่ ในนิยายเรื่องนี้ขอกำหนดให้เขาเป็นชาวประเทศมังกร)

ใช่แล้ว เขาคือบุรุษผู้บดขยี้กระดูกสันหลังของสี่สิบประเทศ โบยตีแผ่นดินนับสามสิบล้านลี้ บุรุษผู้เป็นดั่งเทพเจ้า

จักรวรรดิทุ่งหญ้าที่เตมูจิน (เจงกิสข่าน) ก่อตั้งขึ้น มีอาณาเขตทอดยาวตั้งแต่ทะเลซากุระในทิศตะวันออกไปจนถึงแม่น้ำดานูบในทิศตะวันตก เป็นจักรวรรดิทางบกที่กว้างใหญ่ที่สุดในยุคอาวุธเย็น และเป็นหนึ่งในสามกษัตริย์ในประวัติศาสตร์โลกที่ครอบครองดินแดนครอบคลุมสามทวีป ได้แก่ ยุโรป เอเชีย และแอฟริกา (อีกสองท่านคือพระเจ้าอเล็กซานเดอร์มหาราชและนโปเลียน)

เตมูจินใช้เวลาทั้งชีวิตในการทำศึก นำพาทหารม้าเหล็กแห่งทุ่งหญ้าควบม้าตะลุยไปทั่วสมรภูมิ สร้างวีรกรรมนับไม่ถ้วน และผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือ

พิชิตราชวงศ์จิน (1211-1234) ศึกเย่หูหลิง กวาดล้างกองทัพหลักของจิน 400000 นาย ทะลวงด่านจวีหยงกวน บีบให้จินต้องย้ายเมืองหลวงไปเปี้ยนจิง

บุกตะวันตกพิชิตจักรวรรดิคอเรซม์ (1219-1224) ตีเมืองซามาร์คันด์ เมืองกูร์กานจ์แตก ฆ่าล้างเมืองล้มล้างอาณาจักร ขยายดินแดนไปถึงเอเชียกลาง

พิชิตเซี่ยตะวันตก (1226-1227) นำทัพบุกเมืองหลิงโจว ปิดล้อมเมืองจงซิงฝู่ วางแผนยุทธศาสตร์เสร็จสิ้นก่อนล้มป่วย เซี่ยตะวันตกยอมจำนนมอบเมืองให้

กองกำลังรบหลักที่เป็นหัวกะทิใต้บัญชา กองกำลังเคชิก

เมื่อพูดถึงกองกำลังเคชิก ก็ต้องอธิบายถึงทหารประเภท "ทหารม้าธนู" กันก่อน

จากการวิเคราะห์และศึกษาของผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารจากหลายประเทศในยุคปัจจุบัน ทหารม้าธนูคือทหารที่ไร้พ่ายในยุคอาวุธเย็น

1 ความได้เปรียบทางเทคโนโลยีธนูคอมโพสิต คันธนูโค้งกลับมีระยะยิง 280-320 เมตร เมื่อยิงรัวบนหลังม้าจะสร้างเป็นโครงข่ายอำนาจการยิง 320 เมตรคือระยะแค่ไหน อธิบายให้เห็นภาพง่ายๆ ก็คือความยาวของสนามฟุตบอลมาตรฐานสามสนามต่อกัน ลองคิดดูสิว่าปืนคาบศิลาที่เป็นอาวุธปืนที่พัฒนาแล้วในยุคเซ็นโกคุของประเทศซากุระ ยังมีระยะยิงสูงสุดแค่ 150 เมตรเท่านั้น

2 ยุทธวิธีมังกูได แสร้งถอยเพื่อล่อศัตรู แล้วหันกลับมายิงธนูบนหลังม้าอย่างแม่นยำ ทำลายรูปแบบขบวนทัพของทหารเกราะหนัก ยุทธวิธีนี้พูดถึงแล้วน่าหงุดหงิดมาก เวลาสองกองทัพปะทะกัน ตอนที่เจ้ายังไม่เห็นข้า ข้าก็จะใช้ห่าฝนลูกธนูกราดยิงเจ้า พอเจ้าไล่ตาม ข้าก็ถอย แล้วก็ใช้ห่าฝนลูกธนูกราดยิงเจ้าต่อไป พอเจ้าจะถอย ข้าก็ไล่ตาม แล้วก็ยังคงใช้ห่าฝนลูกธนูกราดยิงเจ้า พอเจ้าแตกพ่าย ข้าก็จะเปลี่ยนเป็นทหารม้าพุ่งเข้าชาร์จ สรุปก็คือเจ้าตีข้าไม่โดนสักที ส่วนข้าก็จะก่อกวนเจ้าไปเรื่อยๆ

3 ความคล่องตัวอย่างแท้จริง การสลับม้าหลายตัว (ทหารหนึ่งนายมีม้า 3-5 ตัว) รองรับการตีโอบล้อมลึกเข้าไปในดินแดนข้าศึก เครือข่ายหน่วยสอดแนมทำให้สามารถล่วงรู้ความเคลื่อนไหวในสนามรบได้ฝ่ายเดียว ความคล่องตัวที่ทรงพลังนี้สามารถควบคุมสนามรบได้ทั้งหมด

ความได้เปรียบอย่างเป็นระบบ การผสานรวมกันของระยะยิง ยุทธวิธี และความคล่องตัว ก่อให้เกิดห่วงโซ่แห่งการบดขยี้ ซึ่งกว่าจะถูกทำลายก็ต้องรอจนถึงยุคอาวุธปืนที่พัฒนาค่อนข้างสมบูรณ์แล้ว

สมรภูมิคลาสสิก (ตามบันทึกประวัติศาสตร์)

1 ศึกเย่หูหลิง ทหารม้าธนูแห่งทุ่งหญ้า 30000 นาย ทลายกองทัพหัวกะทิของจิน 400000 นาย (บางบันทึกระบุว่า 200000 นาย)

2 ศึกแม่น้ำคัลคา ทหารม้าธนูแห่งทุ่งหญ้า 30000 นาย บดขยี้กองกำลังผสมรุส 80000 นาย

3 ศึกแม่น้ำไทกริส ทหารม้าธนูแห่งทุ่งหญ้า 12000 นาย กวาดล้างกองกำลังผสมอาหรับ 70000 นาย

และกองกำลังคุ้มกันชั้นยอดของเตมูจิน กองกำลังเคชิก ก็คือจุดสูงสุดของทหารม้าธนู

ถึงแม้ทหารม้าธนูจะโกงขนาดนี้ แต่การจะจัดตั้งเป็นกองกำลังอย่างเป็นระบบได้ก็มีข้อจำกัดอย่างมาก

จำเป็นต้องมีม้าศึกชั้นเลิศที่มีความอึดเป็นเลิศ ทักษะการขี่ม้าที่ยอดเยี่ยม และทักษะการยิงธนูที่แม่นยำไร้ที่ติ ผสมผสานทั้งสามอย่างเข้าด้วยกัน และต้องพึ่งพารากฐานของสังคมชนเผ่าเร่ร่อน รวมถึงยุทธวิธีที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเกณฑ์เหล่านี้สูงมาก

อาจจะอธิบายยืดเยื้อไปหน่อย แต่หลักๆ เป็นเพราะความเลื่อมใสที่ผู้เขียนมีต่อเจงกิสข่าน และเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ตัวเอกเย่เสวียนมั่นใจว่าจะชนะศึกครั้งนี้อย่างแน่นอน

กลับเข้าเรื่องกันต่อ

สายตาดุจเหยี่ยวคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่เย่เสวียนผู้อัญเชิญ แฝงไปด้วยความเฉยชาและข้อสงสัย

"ข้าคือเตมูจิน ที่นี่ไม่ใช่ทุ่งหญ้าที่เทพเจ้าเทงกรีประทานให้เป็นอาณาจักรทุ่งหญ้าของเรา คนรุ่นหลังเอ๋ย เหตุใดเจ้าจึงมารบกวนการหลับใหลของข้า และเรียกข้ามายังดินแดนแปลกประหลาดแห่งนี้"

เย่เสวียนประสานมือคารวะทันที

"ลูกหลานรุ่นหลังเย่เสวียน ขอคารวะเจงกิสข่าน บัดนี้..."

เย่เสวียนเล่าสถานการณ์ปัจจุบันให้เตมูจินฟัง

"ชาวแดนบูรพางั้นรึ"

เสียงคำรามอย่างผู้ยิ่งใหญ่ในใต้หล้าดังสนั่นหวั่นไหว

"ดินแดนกระจ้อยร่อย แคว้นเถื่อนเล็กๆ ตอนที่ข้ายังอยู่ พวกแกก็เป็นแค่อนารยชนที่หมอบกราบอยู่ริมฝั่งทะเลตะวันออก แหงนมองบารมีอันยิ่งใหญ่ของราชวงศ์สวรรค์เท่านั้น กล้าดีอย่างไรถึงฉวยโอกาสตอนที่ลูกหลานหัวเซี่ยของข้ากำลังอ่อนแอ มาก่อการร้ายฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เช่นนี้ ข่มเหงรังแกพี่น้องร่วมชาติของข้าถึงเพียงนี้เชียวรึ"

"ทหารองครักษ์เคชิกอยู่ที่ใด"

นักรบเคชิกสองพันนายในชุดเกราะหนัง สะพายคันธนูคอมโพสิต เหน็บดาบโค้งไว้ที่เอว ดึงบังเหียนพร้อมกัน ม้าศึกส่งเสียงร้องต่ำๆ

กระบอกธนูใบใหญ่ข้างอานม้าพองตุง แต่ละคนพกลูกธนูมาถึงหกสิบดอก คนหนึ่งมีม้าสามตัว ม้าศึกตัวหนึ่งไว้สำหรับขี่พุ่งชน ส่วนม้าศึกอีกสองตัวแบกสัมภาระและลูกธนูสำรองเอาไว้สับเปลี่ยน

"กองทัพทั้งหมด แบ่งเป็นสี่ทัพ หน้า หลัง ซ้าย ขวา ทัพละห้าร้อยนาย"

"ทัพหน้า บุกทะลวงเข้าไปช้าๆ พอถึงระยะสองร้อยห้าสิบก้าวจากข้าศึก (ประมาณ 350 เมตร) ให้ยิงห่าฝนลูกธนูในระยะยิงสูงสุด เป้าหมาย ทัพปืนไฟตรงกลางของศัตรู"

"ทัพซ้ายและขวา คุ้มกันทัพหน้าบุกไปถึงระยะสองร้อยก้าว (ประมาณ 280 เมตร) แล้วกระจายตัวออกไปทางซ้ายและขวา เคลื่อนที่ไปรอบๆ ปีกข้าง ใช้การขี่ม้ายิงธนูก่อกวนปีกทั้งสองข้างของทหารม้าเกราะแดงและทหารม้าดาบพิ ต้องทำให้พวกมันไม่มีเวลาพักหายใจ ไม่สามารถพุ่งเข้าชนได้อย่างเต็มกำลัง"

"ทัพหลัง ตามข้ามาตรงกลาง ค่อยๆ รุกคืบกดดันพวกมัน"

"จำไว้ รักษาระยะห่างเอาไว้ ดาบและหอกของพวกมันฟันแทงพวกเจ้าไม่ถึง ปืนไฟของพวกมันยิ่งยิงได้ใกล้กว่าอีก พญาเหยี่ยวแห่งเทพเจ้าเทงกรี จะถูกหมาป่าบนพื้นดินกัดเอาได้ยังไง"

"รับทราบ องค์ข่าน"

เสียงขานรับที่ทุ้มต่ำหลอมรวมเป็นพลังที่มองไม่เห็น

กองกำลังเคชิกเคลื่อนไหวแล้ว

ทัพหน้าห้าร้อยนายดุจเกลียวคลื่นสีดำ ค่อยๆ บุกทะลวงไปข้างหน้าตามเสียงแตรเขาสัตว์ กีบม้าเหยียบย่ำทุ่งหญ้าส่งเสียงดังหนักแน่นและพร้อมเพรียงกัน ความเร็วในการบุกของพวกเขาไม่ได้เร็วมากนัก แต่กลับแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้แทบหายใจไม่ออก

แม่ทัพทั้งสามของประเทศซากุระมองดูกองทหารม้าที่มีจำนวนน้อยกว่าฝ่ายตนอย่างเห็นได้ชัด แถมอาวุธยุทโธปกรณ์ก็สู้ฝ่ายตนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าเผยให้เห็นความดูถูกเหยียดหยาม ทาคิกาวะ คาซึมาสึยิ่งออกคำสั่งให้กองปืนไฟเตรียมพร้อม

"เมื่อเข้ามาในระยะแปดสิบก้าว (ประมาณ 100 เมตร) ยิงสลับสามระลอกพร้อมกัน ให้พวกมันได้ลิ้มรสปืนไฟซะบ้าง"

แต่เมื่อทัพหน้าของกองกำลังเคชิกบุกเข้ามาถึงระยะประมาณสามร้อยเมตร กองทัพทั้งสามของประเทศซากุระก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ฝ่ายตรงข้ามหยุดชะงักลงเสียเฉยๆ

ระยะนี้ไกลเกินกว่าระยะทำการของหอกยาวและดาบโนดาจิของทหารม้าเกราะแดงและทหารม้าดาบพิเสียอีก ซ้ำยังไกลเกินกว่าระยะยิงหวังผลของปืนไฟ (ระยะยิงหวังผลของปืนไฟยุคเซ็นโกคุอยู่ที่ประมาณ 80-100 เมตร ระยะยิงแบบวิถีโค้งสูงสุดประมาณ 150 เมตร หากเป้าหมายเคลื่อนที่จะยิ่งแย่ลงไปอีก)

ในจังหวะที่พวกเขากำลังงุนงงอยู่นั้นเอง

"ง้างธนู ยกมุมสูง ยิง"

เมื่อสิ้นคำสั่งของนายกองพันแห่งทัพหน้า คันธนูทรงพลังห้าร้อยคันก็ถูกง้างขึ้นพร้อมกัน แขนธนูคอมโพสิตส่งเสียงสั่นสะเทือนทุ้มต่ำ ลูกธนูอาบยาพิษห้าร้อยดอกส่งเสียงหวีดร้องแหวกอากาศ วาดเป็นเส้นโค้งที่สูงลิ่วราวกับเมฆดำมรณะ ตกลงสู่กองปืนไฟที่อยู่ค่อนไปทางด้านหลังของรูปขบวนสามเส้าอย่างแม่นยำ

ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก

ลูกธนูร่วงหล่นดั่งห่าฝน ทหารกองปืนไฟสวมเกราะผ้าหรือเกราะเบาซึ่งป้องกันการโจมตีระยะไกลได้น้อยมาก เมื่อเผชิญหน้ากับห่าฝนลูกธนูที่ตกลงมาจากฟากฟ้า ในพริบตาเดียวก็ล้มระเนระนาด

เสียงร้องโหยหวน เสียงม้าร้อง เสียงปืนไฟตกกระแทกพื้นดังปะปนกันไปหมด รูปขบวนสลับยิงสามระลอกพังทลายลงในพริบตา ทาคิกาวะ คาซึมาสึหน้าถอดสี

"บ้าเอ๊ย ระยะยิงบ้าอะไรกันเนี่ย ยกโล่ขึ้น เร็ว ยกโล่"

ในเวลาเดียวกัน ทัพซ้ายและขวาของกองกำลังเคชิกก็เริ่มเคลื่อนไหว

ดั่งสายฟ้าสีดำสองสาย ทหารม้าเคชิกปีกซ้ายและขวาฝั่งละห้าร้อยนายพุ่งพรวดแยกออกจากกันอย่างรวดเร็ว โฉบเข้าไปโอบล้อมปีกข้างของทหารม้าเกราะแดงและทหารม้าดาบพิด้วยความเร็วสูง

"ยิง"

ทหารม้าเคชิกปีกซ้ายและขวาโชว์ทักษะการยิงธนูบนหลังม้าอันน่าทึ่งขณะควบม้าด้วยความเร็วสูง พวกเขาไม่ได้ยิงแบบปูพรม แต่เป็นการเล็งยิงอย่างแม่นยำ

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ลูกธนูพุ่งทะลวงเข้าใส่ม้าหรือช่องโหว่ของเกราะอัศวินปีกข้างของรูปขบวนทหารม้าเกราะแดงอย่างแยบยล เกราะหนาของทหารม้าเกราะแดงให้การปกป้องที่ดี แต่ม้าศึกเป็นเป้าหมายขนาดใหญ่ และไม่ใช่ทุกส่วนจะถูกคลุมด้วยเกราะหนัก ม้าศึกที่โดนยิงเจ็บปวดก็เริ่มวิ่งพล่านควบคุมไม่ได้ ทำลายขบวนบุกทะลวงที่จัดไว้อย่างเป็นระเบียบของทหารม้าเกราะแดง ยามากาตะ มาซาคาเงะคำรามลั่น

"ตั้งสติไว้ อย่าแตกตื่น กองทหารม้าตามข้ามาพุ่งชน บดขยี้พวกมันให้แหลก"

อีกด้านหนึ่ง นาโอเอะ คาเนตสึงุก็เจอปัญหาแบบเดียวกัน ถึงแม้ทหารม้าดาบพิจะกล้าหาญ แต่เมื่อต้องเผชิญกับทหารม้าธนูที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง รักษาระยะห่างไว้เสมอ และคอยยิงธนูอาบยาพิษสกัดกั้นตลอดเวลา พวกเขาก็ไร้พละกำลังที่จะต่อกร พวกเขาพยายามจะไล่ตาม แต่ทหารม้าเคชิกก็ใช้ยุทธวิธี "มังกูได" ทันที แสร้งทำเป็นพ่ายแพ้ถอยร่น แต่กลับหันกลับมายิงธนูอย่างแม่นยำขณะกำลังถอย ทหารม้าดาบพิที่ไล่ตามมาถูกยิงตกม้าครั้งแล้วครั้งเล่า

สถานการณ์ในสนามรบพลิกผันในพริบตา

กองทัพทั้งสามของประเทศซากุระที่ดุดันหมายจะตีโอบล้อม กลับถูกกองกำลังเคชิกควบคุมจังหวะไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

กองปืนไฟ ถูกระดมยิงด้วยห่าฝนลูกธนูวิถีโค้งระยะไกลอย่างต่อเนื่องจนเงยหน้าไม่ขึ้น ทหารต้องหลบซ่อนตัวอยู่หลังโล่กะโหลกกะลาที่ยกขึ้นมาบังชั่วคราวตัวสั่นงันงก ไม่สามารถจัดระเบียบการยิงสลับสามระลอกได้อย่างมีประสิทธิภาพเลย พอโผล่หัวออกมาก็กลายเป็นเป้าลูกธนูทันที ยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ทหารม้าเกราะแดง ยามากาตะ มาซาคาเงะหมดความอดทน นำกำลังหลักพุ่งเข้าชาร์จทัพหน้าของทหารม้าเคชิก หมายจะอาศัยแรงกระแทกของทหารม้าเกราะหนักทำลายอีกฝ่ายให้สิ้นซากในคราวเดียว ทว่าทันทีที่ทหารม้าเกราะแดงเริ่มพุ่งชน ทัพหลังของกองกำลังเคชิกก็เปลี่ยนเป็นทัพหน้าและถอยร่นทันที พร้อมกับหันหลังกลับไปยิงธนูอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการพุ่งชนของทหารม้าเกราะแดงนั้นเร็วก็จริง แต่ม้าแบกน้ำหนักมาก ทำให้ระยะทางการพุ่งชนมีจำกัด เมื่อพวกเขาวิ่งมาได้ระยะหนึ่งและกำลังของม้าเริ่มตกลง ทัพหน้าของกองกำลังเคชิกก็ทิ้งห่างออกไปอีกครั้ง ห่าฝนลูกธนูก็ตกลงมาอีกระลอก ในเวลาเดียวกัน กองทหารม้าตระเวนเคชิกปีกซ้ายก็เพิ่มการก่อกวนปีกข้างของทหารม้าเกราะแดงมากขึ้น บังคับให้พวกเขาต้องแบ่งกำลังไปรับมือ รูปขบวนพุ่งชนกระจัดกระจายโดยสมบูรณ์

ทหารม้าดาบพิ นาโอเอะ คาเนตสึงุพยายามจะนำทัพอ้อมไปตีโอบทัพหลักของทหารม้าเคชิก แต่กลับถูกทหารม้าตระเวนเคชิกปีกขวาพัวพันไว้แน่น ดาบโนดาจิของทหารม้าดาบพิมีอานุภาพมหาศาลในการสู้รบระยะประชิด แต่กองกำลังเคชิกไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาเข้าประชิดตัวเลย พวกเขาเหมือนฝูงหมาป่าทุ่งหญ้า ที่คอยกัดทึ้ง ถอยร่น แล้วก็กัดทึ้งอีก ทหารม้าดาบพิถูกลากไปลากมาจนหมดเรี่ยวหมดแรง ยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตก็สูงไม่แพ้กัน

เตมูจินนั่งตัวตรงอยู่บนม้าศึกตัวใหญ่ตรงกลางทัพหลัง สายตาเฉียบคมดุจเหยี่ยวเวหาที่บินโฉบอยู่บนท้องฟ้า เขามองเห็นภาพรวมของสนามรบทั้งหมด เสียงกระซิบของพลนำสารและเสียงแตรเขาสัตว์ที่เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยรอบตัวเขา ได้ส่งต่อเจตนารมณ์ของเขาไปยังทุกกองทัพย่อยอย่างแม่นยำ

"ทัพหน้า บุกเข้าไปอีก อย่าหยุดยิงธนู เป้าหมายกองปืนไฟ"

"ปีกซ้าย ทหารม้าเกราะแดงแตกขบวนแล้ว เพิ่มการก่อกวน บังคับให้พวกมันแตกกระจาย"

"ปีกขวา พัวพันทหารม้าดาบพิไว้ อย่าให้พวกมันไปเสริมทัพตรงกลางได้"

"ทัพหลัง เตรียมตัว รอให้ค่ายกลศัตรูพังทลาย นั่นคือเวลาที่พวกเจ้าต้องพุ่งเข้าชาร์จ"

กองกำลังเคชิกทำหน้าที่ราวกับเครื่องจักรสงครามที่เที่ยงตรงที่สุด ปฏิบัติตามทุกคำสั่งขององค์ข่านอย่างเคร่งครัด

พวกเขารักษาระยะห่างที่ได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ปั่นหัวกองทัพทั้งสามของประเทศซากุระอยู่บนฝ่ามือ การพุ่งชนของทหารม้าเกราะแดงสูญเปล่าครั้งแล้วครั้งเล่า กลับต้องสูญเสียกำลังม้าและทหารอันล้ำค่าไปใต้ห่าฝนลูกธนู กองปืนไฟแทบจะถูกทำลายจนย่อยยับ การตอบโต้แบบประปรายอ่อนแอไร้กำลัง ทหารม้าดาบพิถูกลากติดอยู่ตรงปีกข้าง ไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เวลาผ่านไปทีละน้อย ตัวเลขความสูญเสียของกองทัพประเทศซากุระทั้งสามพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว กองปืนไฟเป็นกลุ่มแรกที่ทนไม่ไหว ขวัญกำลังใจของทหารแตกสลายอย่างสมบูรณ์เมื่อต้องเผชิญกับห่าฝนลูกธนูที่ไม่มีวันจบสิ้นและเพื่อนทหารที่ล้มตายลงเรื่อยๆ พวกเขาเริ่มวิ่งหนีเอาตัวรอด

ทาคิกาวะ คาซึมาสึแกว่งดาบฟันคอทหารหนีทัพอย่างสิ้นหวัง แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งการแตกพ่ายได้

"ยันไว้ ยันไว้สิวะ"

ทหารม้าเกราะแดงก็สูญเสียอย่างหนัก ม้าศึกเหนื่อยล้า ทหารกระสับกระส่าย ยามากาตะ มาซาคาเงะมองดูทหารม้าเกราะแดงรอบตัวร่วงหล่น หัวใจก็หลั่งเลือด

นาโอเอะ คาเนตสึงุพยายามจะบุกทะลวงแบบถวายหัว แต่ก็ถูกทัพขวาของกองกำลังเคชิกใช้ห่าฝนลูกธนูที่ดุเดือดกว่าเดิมบีบให้ต้องถอยกลับ ซามูไรดาบพิผู้กล้าหาญและภักดีรอบกายล้มตายลงอย่างต่อเนื่อง

ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเตมูจิน

"ถึงเวลาแล้ว กองกำลังเคชิก ทั้งกองทัพฟังคำสั่งข้า"

"ทัพหลัง พุ่งเข้าชาร์จ เป้าหมาย ธงรบแม่ทัพใหญ่กลางทัพข้าศึก"

"ทัพหน้า ทัพซ้าย ทัพขวา หยุดการตระเวน กดดันปีกทั้งสองข้างของศัตรูเต็มกำลัง คุ้มกันทัพหลังพุ่งเข้าชาร์จ"

"เทพเจ้าเทงกรีคุ้มครอง ฆ่า"

โว้ว เสียงแตรเขาสัตว์สั่งบุกอันดุดันและกึกก้องดังกังวานไปทั่วทุ่งหญ้า

ทัพหลังของกองกำลังเคชิกห้าร้อยนายที่ออมกำลังรอคอยมาตลอด ราวกับเสือร้ายที่หมอบซุ่มมานาน พุ่งทะยานออกไปอย่างฉับพลัน ม้าศึกห้าร้อยตัวภายใต้การบังคับอันยอดเยี่ยมของทหารม้า ระเบิดความเร็วอันน่าทึ่งออกมา กลายเป็นสายธารเหล็กกล้าที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ พุ่งตรงเข้าหาธงรบลายดอกพู่ระหงของโอดะ อันโดดเด่นสะดุดตาที่สุดของทัพกลางประเทศซากุระ

วินาทีนั้น กองปืนไฟแตกพ่ายไปแล้ว ทหารม้าเกราะแดงถูกทหารม้าเคชิกปีกซ้ายและขวากดดันและแบ่งแยกอย่างหนักหน่วง ทหารม้าดาบพิก็ถูกพัวพันอยู่ไกลออกไป พื้นที่บริเวณธงรบแม่ทัพใหญ่จึงอ่อนแอลงในพริบตา

ทาคิกาวะ คาซึมาสึมองดูสายธารสีดำที่พุ่งทะลวงเข้ามาดั่งสายฟ้าแลบ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ทหารคุ้มกันธงรบข้างกายเขาพยายามจะตั้งข่ายกลต้านทาน

"ยิง"

ทัพหลังของกองกำลังเคชิกที่กำลังพุ่งเข้าชาร์จ เมื่อเข้าสู่ระยะยิงหวังผล ก็กระหน่ำยิงธนูอย่างแม่นยำอีกระลอก ทำเอาทหารคุ้มกันธงรบที่รีบร้อนมารวมตัวกันล้มลงไปอีกเพียบในพริบตา

วินาทีถัดมา ดาบโค้งแวววับก็ถูกชักออกจากฝัก

กองกำลังเคชิกราวกับมีดปลายแหลมเผาไฟที่หั่นเนย ฉีกกระชากแนวป้องกันอันเปราะบางรอบธงรบแม่ทัพใหญ่ในชั่วพริบตา กีบม้าเหยียบย่ำอย่างรุนแรง ดาบโค้งฟาดฟันอย่างไรไร้ปรานี ทาคิกาวะ คาซึมาสึเห็นเพียงแสงดาบสว่างวาบ หัวก็หลุดออกจากบ่า ธงรบประจำตัวแม่ทัพโอดะ โนบุนากะผืนนั้น ถูกนายกองร้อยเคชิกผู้ห้าวหาญฟันขาดสะบั้นในดาบเดียว

[วีรชนจากประเทศซากุระ: ทาคิกาวะ คาซึมาสึ สิ้นชีพในสนามรบ กองทัพในสังกัดขวัญกำลังใจแตกสลาย]

วินาทีที่ธงรบล้มลง ราวกับฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐจนหัก ทหารม้าเกราะแดงและทหารม้าดาบพิที่ทนฝืนมาตลอด เมื่อเห็นทัพกลางแตกพ่าย แม่ทัพใหญ่ตายคาที่ ความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้เฮือกสุดท้ายก็พังทลายลงทันที

"แพ้แล้ว แพ้แล้ว"

"หนีเร็ว"

ความตื่นตระหนกลุกลามราวกับโรคระบาด ทหารม้าเกราะแดงไม่สนใจค่ายกลอีกต่อไป ต่างพากันหันหัวม้าหนีเอาตัวรอด จิตใจที่ยอมตายของทหารม้าดาบพิมลายหายไปจนหมดสิ้น ถูกทัพขวาของกองกำลังเคชิกฉวยโอกาสสังหารหมู่

ในเวลานี้ ทัพหน้า ทัพซ้าย ทัพขวา ของกองกำลังเคชิกก็เลิกใช้ธนู ชักดาบโค้งออกมาดุจพายุหมุนสีดำสามลูก พุ่งเข้าใส่ข้าศึกที่แตกพ่ายจากสามทิศทาง ดาบโค้งฟาดฟันสาดกระเซ็นไปด้วยเลือด ทุ่งหญ้ากลายเป็นลานสังหารหมู่ทหารหนีทัพไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ยามากาตะ มาซาคาเงะและนาโอเอะ คาเนตสึงุภายใต้การคุ้มกันอย่างถวายชีวิตของทหารองครักษ์ พยายามจะฝ่าวงล้อมออกไป แต่ก็ถูกทหารม้าเคชิกที่แห่กันมาจากทุกทิศทุกทางล้อมไว้แน่นหนา ในที่สุดแม่ทัพทั้งสองก็ล้มลงใต้คมดาบโค้งของกองกำลังเคชิก ถูกกลืนหายไปในกระแสแห่งความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

[วีรชนจากประเทศซากุระ: ยามากาตะ มาซาคาเงะ สิ้นชีพในสนามรบ กองทัพในสังกัดแตกพ่าย]

[วีรชนจากประเทศซากุระ: นาโอเอะ คาเนตสึงุ สิ้นชีพในสนามรบ กองทัพในสังกัดแตกพ่าย]

[ศึกฝ่าวงล้อมแดนมรณะสิ้นสุดลง ประเทศมังกรเป็นฝ่ายชนะ]

[จบแล้ว]