บทที่ 1: ยังไงซะผมยาวตรงสีดำก็คือที่สุด

บทที่ 1: ยังไงซะผมยาวตรงสีดำก็คือที่สุด

"ริมหน้าต่าง... แถวรองสุดท้าย..."

หลี่จื่อเชียนวางกระเป๋านักเรียนลงบนโต๊ะที่ตรงกับตำแหน่งนั้น ยกมือขึ้นบังแสงแดดที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง เลื่อนเก้าอี้ออกแล้วทรุดตัวลงนั่ง เขาใช้มือค้ำคางพลางมองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาในห้องเรียน

วันนี้เป็นวันเปิดภาคเรียนที่สองของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 และเป็นช่วงเวลาของกิจกรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หลังการสอบวัดระดับ นั่นคือการเปลี่ยนที่นั่ง

ห้องเรียนของหลี่จื่อเชียนมีนักเรียนไม่มากนัก แค่หกสิบกว่าคน

หลังจากแบ่งห้องเรียนกันตอนต้นเทอมแรกของมัธยมห้า ความประทับใจที่หลี่จื่อเชียนมีต่อเพื่อนร่วมห้องส่วนใหญ่ก็หยุดอยู่แค่ระดับ 'รู้จักชื่อ' เท่านั้น

จะบอกว่าเขามีสังคมที่แคบก็คงไม่ถูกนัก น่าจะพูดให้ถูกกว่าว่า ในความรู้สึกของหลี่จื่อเชียน การจำชื่อเพื่อนร่วมชั้นได้หกสิบกว่าคนก็ถือเป็น 'ปาฏิหาริย์' แล้ว

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่คนมนุษยสัมพันธ์ดีเลิศ และไม่ได้รู้สึกว่าจำเป็นจะต้องรักษาสายสัมพันธ์อันดีกับเพื่อนนักเรียนทุกคนในห้อง

ในมุมมองของเขา สิ่งที่เรียกว่าความสัมพันธ์ของเด็กมัธยมปลาย ก็เป็นแค่พฤติกรรมกลุ่มที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของเพื่อนร่วมโต๊ะ คนที่นั่งข้างหน้าและข้างหลัง หรือกลุ่มติวหนังสือเท่านั้น

เพราะถึงยังไง เวลาสอบ ญาติห่างๆ ก็ยังสู้เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงไม่ได้อยู่ดี

ในโรงเรียน ข้อดีของการมีเครือข่ายสังคมกว้างขวางก็อาจจะแค่ทำให้เขาไม่ต้องตกอับถึงขั้นไปนั่งกินข้าวคนเดียวในโรงอาหาร

การจะเป็นคนธรรมดาทั่วไปหรือไม่นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความกว้างขวางของเครือข่ายสังคมเลย

นอกจากนิสัยพื้นฐานและความฉลาดทางอารมณ์แล้ว สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือหน้าตาและเงินในกระเป๋าต่างหาก

"สวัสดี"

ขณะที่หลี่จื่อเชียนกำลังทอดถอนใจอย่างออกรสเกี่ยวกับพลวัตทางสังคมของเด็กมัธยมปลาย เสียงใสเย็นชาก็ดังขึ้นจากด้านบนขวามือของเขา

เมื่อหันหน้าไปตามเสียง หลี่จื่อเชียนก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เธอคือม่อหนานเป่ย

เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ของเขา

ถ้าเขาเป็นเด็กหนุ่มมัธยมปลายธรรมดาทั่วไป ในสถานการณ์แบบนี้คงร้องตะโกนว่า 'การเปลี่ยนที่นั่งจงเจริญ!' ไปแล้ว

ม่อหนานเป่ย อายุสิบหกปี นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 เธอสมบูรณ์แบบไร้ที่ติไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือผลการเรียน

ตั้งแต่เข้าเรียนชั้นมัธยมปลาย เกรดของเธอก็อยู่ในสิบอันดับแรกของระดับชั้นมาอย่างเหนียวแน่น

เธอมีเรือนผมยาวสีดำขลับประดุจปีกกา ผมม้าซีทรูที่กำลังเป็นที่นิยมในยุคนี้ ส่วนสูงที่สมบูรณ์แบบ และใบหน้าสะสวยงดงาม

หากนำเด็กผู้หญิงทุกคนในระดับชั้นมาเปรียบเทียบกัน ด้วยหน้าตาของม่อหนานเป่ย เธอจะต้องติดท็อปทรีอย่างแน่นอน

อันที่จริง ในหมู่คอมมูนิตี้คนรักอนิเมะและเกม ม่อหนานเป่ยถือเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่มีข้อกังขา

ก็อย่างว่าแหละ ยังไงซะผมยาวตรงสีดำก็คือที่สุด และถุงน่องไหมสีดำก็คือที่สุด รูปลักษณ์แบบนี้ช่างตอบโจทย์รสนิยมความชอบของทุกคนได้อย่างแท้จริง

โรงเรียนมัธยมปลายเอกชนอวี้ไฉที่หลี่จื่อเชียนเรียนอยู่ มีเครื่องแบบนักเรียนเป็นของตัวเองภายใต้ข้ออ้างที่ว่า 'เพื่อสร้างเอกลักษณ์เฉพาะของโรงเรียน'

แม้จะหมายความว่าต้องจ่ายค่าเครื่องแบบแพงขึ้นสักหน่อย แต่มันก็ช่วยให้นักเรียนรอดพ้นจากความทุกข์ระทมของการต้องใส่ชุดวอร์มสีฟ้าขาว และยังเพิ่มสุนทรียภาพทางสายตาขึ้นมาอีกนิด

การใส่เสื้อเชิ้ตกับเสื้อเบลเซอร์มาโรงเรียนทำให้ขยับตัวไม่ค่อยสะดวก แถมยังต้องเปลี่ยนชุดก่อนเรียนวิชาพละที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ราวกับแมวของชโรดิงเจอร์อีกด้วย

แต่!

ตราบใดที่นึกถึงชุดนักเรียนหญิงสไตล์ญี่ปุ่นหลายร้อยหรืออาจจะหลายพันชุดที่ยังมีให้เห็นอยู่ในโรงเรียน ทุกคนก็ลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่าความไม่สะดวกเหล่านี้เป็นเรื่องที่ทนได้

ในแง่หนึ่ง หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ทุกคนก็ได้แต่เปล่งเสียงชื่นชมว่า 'ทำได้ดีมากครับผู้บริหาร! พวกท่านช่างรู้ใจจริงๆ!'

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่จื่อเชียนก็เผลอแอบมองม่อหนานเป่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ เพิ่มอีกสองสามครั้งโดยไม่รู้ตัว

เรียวขาของเธอไขว่ห้างและเหยียดตรงอยู่ใต้โต๊ะ ชายกระโปรงทิ้งตัวลงระต้นขาด้านข้างอย่างเป็นธรรมชาติ ความมีน้ำมีนวลที่ซ่อนอยู่และส่วนโค้งเว้าอันงดงามภายใต้ถุงน่อง ทำให้คนมองอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจว่า 'ขาโคตรสวยเลยพับผ่าสิ'

ทว่า... สิ่งที่น่าเสียดายก็คือการแต่งกายท่อนบนของม่อหนานเป่ย

ตอนใส่เครื่องแบบฤดูหนาว เธอจะใส่เสื้อเบลเซอร์ที่ตัวใหญ่กว่าไซส์จริงหลายเบอร์ พอใส่เครื่องแบบแขนสั้นฤดูร้อน เธอก็มักจะสวมเสื้อแจ็กเก็ตวอร์มทับไว้ตลอดเวลา

การจับคู่กระโปรงนักเรียนและถุงน่องไหมสีดำท่อนล่าง เข้ากับเสื้อแจ็กเก็ตกีฬาแขนยาวตัวโคร่งท่อนบน มันยากที่จะเอ่ยปากชมได้ลงคอจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่คนใส่หน้าตาดี ต่อให้เอาถุงพลาสติกมาคลุมตัวก็กลายเป็นแฟชั่นล้ำยุคได้

สไตล์การแต่งตัวที่ 'ดื้อดึง' ของม่อหนานเป่ยมีแต่จะทำให้เธอเป็นที่จดจำได้ง่ายขึ้น

การจัดที่นั่งนักเรียนเป็นหน้าที่ของครูประจำชั้น แม้เขาจะไม่รู้ว่าเหล่าหวัง ครูประจำชั้นของเขามีจุดประสงค์อะไรถึงได้จัดให้ม่อหนานเป่ยมานั่งข้างเขา แต่เมื่อนึกถึงผลประโยชน์จากการได้มีอาหารตา... การเปลี่ยนที่นั่งครั้งนี้ก็ดูเหมือนจะไม่เลวเท่าไหร่นะ?

สุ่มกาชาได้ระดับท็อปเทียร์เลยงั้นสิ?

แต่ ม่อหนานเป่ยเป็นผู้หญิง... 'ดูทรงแล้วเราคงไปไหนมาไหนด้วยกันไม่ค่อยได้หรอกมั้ง'

น่าเสียดายชะมัด ความสนุกในการแอบอู้ตอนเรียนหายไปตั้งเยอะ

การแอบโดดไปเล่นเกมหรือนัดเจอใครก็คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนที่เรียนน่าเบื่อ เขาก็ไม่รู้จะเอาเรื่องตลกทะลึ่งตึงตังที่มีอยู่เป็นกระบุงโกยไปเล่าให้ใครฟัง

"เฮ้อ"

หลี่จื่อเชียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยอมรับสภาพความเป็นจริง

เขานั่งไขว่ห้าง มองดูนาฬิกาที่แขวนอยู่เหนือประตูหน้า กะเวลาที่ครูจะเดินเข้าห้อง แล้วก็เริ่มเหม่อลอย

ประมาณห้านาทีต่อมา ครูก็มาถึงตั้งแต่ก่อนที่เสียงกริ่งเข้าเรียนจะดังขึ้นเสียอีก

เขาเคาะกระดานดำเป็นสัญลักษณ์ และห้องเรียนก็เปลี่ยนจากความวุ่นวายจอแจเป็นเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตกในพริบตา

"เริ่มเรียนได้!"

คนที่เดินเข้ามาคือเหล่าหวัง ครูประจำชั้นซึ่งเป็นครูสอนวิชาคณิตศาสตร์คาบนี้ด้วย

ในวินาทีนี้ ไม่มีผู้กล้าคนไหนกล้าลุกขึ้นมาท้วงว่า 'อีกตั้งสองนาทีกว่ากริ่งจะดัง' ท่ามกลางความเงียบงันของคนทั้งห้อง คาบเรียนคณิตศาสตร์จึงเริ่มต้นขึ้น

เดิมทีหลี่จื่อเชียนตั้งใจจะแอบอู้ แต่หลังจากเหลือบมองเพื่อนร่วมโต๊ะ เธอก็ดูไม่น่าจะใช่ประเภทที่ยอมคุยเล่นกับเขา

เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงถอนหายใจอีกครั้ง ยอมจำนนล้วงเอาสมุดจดออกจากใต้โต๊ะ แล้วเริ่มสวมบทบาทเป็นนักเรียนตัวอย่าง

เนื้อหาที่สอนในคาบเรียนคณิตศาสตร์คาบแรกของเทอมสองชั้นมัธยมห้านั้นค่อนข้างเป็นมิตร

ยังไม่มีเนื้อหาใหม่ที่ยากเป็นพิเศษ เป็นเพียงการสรุปและทบทวนความรู้ที่เรียนไปเมื่อเทอมที่แล้วเท่านั้น

พูดถึงความบ้าคลั่งของจังหวะการสอนในโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำ

มันหมายความว่าหลังจากเปิดเทอมสองของชั้นมัธยมห้าไปได้เพียงสองสัปดาห์ พวกเขาก็สามารถเริ่มเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ในทันที

ก่อนหมดคาบ เหล่าหวังดึงปึกข้อสอบสามปึกออกมาจากใต้โพเดียมอย่างใจเย็น แล้วพูดกับนักเรียนในห้องว่า

"การบ้านวันนี้มีไม่เยอะหรอก แค่แบบทดสอบไม่กี่ชุดเอง"

"..."

มันไม่เยอะจริงๆ นั่นแหละ ก็แค่แบบทดสอบประมวลความรู้ไม่กี่ชุด ทำแป๊บเดียวสักสองสามชั่วโมงก็เสร็จแล้ว

หลังจากเหล่าหวังเดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกับสีหน้าสดชื่น แม้ในห้องจะเต็มไปด้วยเสียงโอดครวญ แต่ก็ไม่มีใครบ้าบิ่นพอที่จะฉีกกระดาษข้อสอบทิ้งแล้วปฏิเสธไม่ยอมทำการบ้านจริงๆ

การทบทวนเนื้อหาแบบครอบคลุมได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และในขั้นตอนนี้ ใครก็ตามที่รู้ทันสถานการณ์ก็คงเรียนรู้ที่จะร่วมมือแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เรื่องการบ้านกันไปตั้งนานแล้ว

การบ้านเด็กมัธยมปลาย... คนที่รู้ย่อมเข้าใจดี ใครที่สามารถทำเสร็จด้วยตัวเองทั้งหมดล้วนๆ ก็คือคนที่ไม่มีใครคบนั่นแหละ

หลี่จื่อเชียนเก็บชีตข้อสอบในมือใส่แฟ้มอย่างเงียบๆ บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย แล้วหยิบหนังสือเรียนสำหรับวิชาต่อไปมาวางบนโต๊ะ

ตลอดสองคาบเรียนถัดมา หลี่จื่อเชียนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่ครูพูดก่อนปล่อยพักเลยแม้แต่น้อย

"การบ้านวันนี้มีไม่เยอะหรอก แค่..."

โครงสร้างประโยคนี้มันเป็นอะไรที่คุ้นหูเอามากๆ จนเขารู้สึกว่าแค่จะบ่นก็ยังเปลืองน้ำลายเลย

บางทีพวกครูอาจจะมีความคาดหวังและจินตนาการลมๆ แล้งๆ เกี่ยวกับลูกศิษย์ที่ตัวเองสอนอยู่จริงๆ ก็ได้

พวกเขามักจะคิดเสมอว่าการบ้านเพียงน้อยนิดแค่นี้ สามารถทำเสร็จได้ภายในคืนเดียวถ้าใช้ความพยายามสักหน่อย

'เฮ้อ... ยังไงก็ควรจะลองพยายามสื่อสารกับเพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้ดูสักหน่อย... เพราะถึงยังไง... เผื่อว่ามันจะเวิร์ก จริงไหม?