บทที่ 4: มู่หลาน: หนูช่วยได้ค่ะ อาจารย์ซ่งเหนียน

บทที่ 4: มู่หลาน: หนูช่วยได้ค่ะ อาจารย์ซ่งเหนียน

เซียวเฉินเจ๋อนึกถึงบทสนทนาระหว่างอาจารย์ซ่งเหนียนกับมู่หลานเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้ทันที เขาวางแก้วน้ำลงอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นดังนั้น มู่หลานก็ถามด้วยความสับสน "เป็นอะไรไปเหรอ?"

เซียวเฉินเจ๋อหัวเราะแห้งๆ ด้วยสีหน้าหนักใจ: "เอ่อ... ฮ่าๆ เรื่องนี้อาจจะน่าตกใจไปหน่อยนะ"

"ดูเหมือนว่าฉันคงจะเช่าที่นี่ไม่ได้แล้วล่ะ"

ขณะที่เซียวเฉินเจ๋อพูด เขาก็ลุกขึ้นยืนพลางคิดว่าคงต้องเริ่มต้นการเดินทางอันแสนยากลำบากในการหาบ้านเช่าใหม่อีกครั้ง

อาจารย์ซ่งเหนียนไม่มีทางปล่อยห้องให้เขาเช่าเพื่อเอาไว้เล่นเกมแน่ๆ

ทว่าในจังหวะที่เขาลุกขึ้นยืนนั้นเอง เสียงเปิดประตูก็ดังมาจากทางเข้า

ทันใดนั้น ร่างของอาจารย์ซ่งเหนียนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทั้งคู่

ทีแรกอาจารย์ซ่งเหนียนยังไม่ทันสังเกตเห็นว่าเป็นเซียวเฉินเจ๋อ เธอถอดกระเป๋าสะพายวางลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า "ยินดีต้อนรับจ้ะ"

"ขอโทษทีนะ ครูเพิ่งเลิกงานน่ะ"

"นี่มู่หลาน เธออาศัยอยู่ที่นี่ด้วยเหมือนกัน"

หนังศีรษะของเซียวเฉินเจ๋อชาหนึบทันที เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบไปทั้งตัว

ให้ตายเถอะ ความรู้สึกนี้มันไม่ต่างอะไรกับตอนที่ถูกแจ็กพอตสุ่มตรวจบนทางหลวงเลย!

อาจารย์ซ่งเหนียนเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง สายตาของเธอจับจ้องไปที่เขา... "เซียวเฉินเจ๋อ?!"

เซียวเฉินเจ๋อทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะยืนหรือจะนั่งดี เขาได้แต่ยืนหัวเราะแห้งๆ ท่าทางลุกลี้ลุกลนเปลี่ยนท่าทีนับสิบครั้งในทุกๆ วินาที

ฉากนี้สมควรถูกบันทึกลงในหนังสือเรียนของสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งอีกครั้งจริงๆ!

"อ-อาจารย์ซ่งเหนียน..."

คิ้วของอาจารย์ซ่งเหนียนขมวดเข้าหากันทันที เธอถามว่า "ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

แม้ว่าเซียวเฉินเจ๋อจะมีคำตอบอยู่ในใจ แต่เขาก็พูดไม่ออก

เขาเพิ่งจะโดนเธอด่าไปหมาดๆ เมื่อวานนี้ แล้วตอนนี้เขากลับมายืนอยู่ตรงนี้เพื่อขอเช่าบ้านของเธอเนี่ยนะ

แถมยังต้องมาอยู่ร่วมกับ "ลูกศิษย์สำนักง้อไบ๊" ของเธออีก... เซียวเฉินเจ๋ออยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ ซะตอนนี้เลย

จังหวะนั้นเอง มู่หลานก็พูดขึ้นมา: "อาจารย์ซ่งเหนียนคะ เซียวเฉินเจ๋อคือคนที่มาดูห้องน่ะค่ะ"

"หนูเพิ่งบังเอิญเจอเขาที่ชั้นล่างเมื่อกี้นี้เอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์ซ่งเหนียนก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก สายตาของเธอเลื่อนไปจับจ้องที่เซียวเฉินเจ๋อ

ร่างสูงใหญ่ของเซียวเฉินเจ๋อสั่นสะท้าน เขาพยักหน้ารับพร้อมกับส่งยิ้มเจื่อนๆ ไปให้

อาจารย์ซ่งเหนียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรดี

เธอไม่สามารถไล่แขกออกจากบ้านตัวเองได้ลงคอหรอก

ถึงเซียวเฉินเจ๋อจะลางานและโดดเรียนบ่อยมากจริงๆ แต่นั่นมันก็เรื่องที่โรงเรียน

เธอเข้าใจดีว่ามันเป็นคนละเรื่องกัน

อาจารย์ซ่งเหนียนถอนหายใจเฮือกใหญ่และพูดอย่างจนใจ "นั่งลงก่อนเถอะ นั่งลงสิ"

เซียวเฉินเจ๋อไม่มีทางเลือกอื่นจึงต้องนั่งลงอีกครั้ง มู่หลานเองก็นั่งลงตามไปด้วย

อาจารย์ซ่งเหนียนถอดเสื้อคลุมออก จากนั้นก็นั่งลงฝั่งตรงข้ามกับเซียวเฉินเจ๋อและพูดว่า "เซียวเฉินเจ๋อ เดิมทีครูไม่ควรถามเรื่องนี้นะ"

"แต่ในเมื่อเธอถือเป็นลูกศิษย์ของครูครึ่งหนึ่ง ครูจึงขอถามด้วยความห่วงใยในฐานะครูก็แล้วกัน"

"ทำไมเธอถึงมาหาเช่าบ้านล่ะ? ทำไมถึงไม่อยู่หอพักดีๆ ล่ะ?"

เซียวเฉินเจ๋อรู้สึกประหม่าและลำบากใจอยู่นาน

แต่เมื่อเห็นว่าอาจารย์ซ่งเหนียนมีเหตุมีผลมากในเวลาส่วนตัว เซียวเฉินเจ๋อก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เขารู้สึกว่าเรื่องเช่าห้องนี้อาจจะยังมีหวังอยู่บ้าง หลักๆ เลยก็คืออพาร์ตเมนต์ของอาจารย์ซ่งเหนียนนั้นดีมากจริงๆ

ต่อให้ต้องยอมถอยสักหมื่นก้าว การเช่าบ้านจากคนรู้จักก็ย่อมดีกว่าเช่าจากคนแปลกหน้าแน่นอน

อย่างน้อยที่สุด ในฐานะที่เป็นครูบาอาจารย์ อาจารย์ซ่งเหนียนคงไม่ทำตัวเป็นเทพเจ้าแห่งช่องโหว่ทางกฎหมายมาหลอกฮุบเงินมัดจำของเขาแน่ๆ

เซียวเฉินเจ๋อตัดสินใจที่จะลองสู้ดูสักตั้ง

จากนั้นเขาก็ได้ยินอาจารย์ซ่งเหนียนลองหยั่งเชิงถาม "อยู่หอพักแล้วมันไม่สบายเหรอ?"

"ไม่ใช่หรอกครับ..."

"ถ้าเป็นเรื่องแฟน ครูไม่ยอมหรอกนะ ที่นี่เป็นอพาร์ตเมนต์ที่ต้องอยู่ร่วมกัน ห้ามพาเพศตรงข้ามมาทำเรื่องเหลวไหลที่บ้านเด็ดขาด" อาจารย์ซ่งเหนียนพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

เซียวเฉินเจ๋อรีบตอบกลับ "ไม่ๆๆ ไม่ใช่อย่างนั้นครับ อาจารย์ซ่งเหนียน"

"ผมไม่มีแฟนหรอกครับ"

อาจารย์ซ่งเหนียนถามต่อ "แล้วเหตุผลคืออะไรล่ะ?"

"ถ้าไม่ใช่เรื่องส่วนตัวเกินไป ครูคิดว่าเธอควรจะเล่าให้ฟังบ้างนะ"

"เพราะเธอจะไม่ได้อยู่ที่นี่แค่คนเดียว มู่หลานก็อยู่ที่นี่ด้วย"

"ครูต้องรับผิดชอบต่อผู้เช่าของครูนะ"

เซียวเฉินเจ๋อเกาหัวแกรกๆ อย่างเก้อเขินและพูดว่า "อาจารย์ซ่งเหนียนครับ ผมไม่ชอบโกหก อาจารย์อยากฟังความจริงไหมครับ..."

"แน่นอนสิ ถ้ามันเป็นเรื่องที่พูดได้ ครูจำเป็นต้องรู้ไว้นะ"

เซียวเฉินเจ๋อจึงอธิบายไปตามความจริง "ผมรับจ้างเล่นเกมเป็นเพื่อนและรับจ้างปั๊มเลเวลน่ะครับ แล้วหลายๆ ครั้งผมก็ต้องเล่นจนถึงเที่ยงคืน"

"เพื่อนร่วมห้องของผมกำลังเตรียมตัวสอบเข้าป.โท..."

ยังไม่ทันที่เซียวเฉินเจ๋อจะพูดจบ อาจารย์ซ่งเหนียนก็ขัดขึ้นมาทันที "งั้นก็ลืมไปได้เลย!"

"หา?"

เขาถูกตัดสินประหารชีวิตตั้งแต่ยังพูดไม่จบเลยเหรอเนี่ย?

อาจารย์ซ่งเหนียนพูดอย่างจริงจัง "เซียวเฉินเจ๋อ ถ้าเหตุผลของเธอคือเรื่องนี้ ครูไม่อยากให้เธอเช่าจริงๆ!"

"ทำไมล่ะครับ?"

"ครูให้เธอเช่าห้องเพื่อที่เธอจะได้เล่นเกมทั้งคืน แล้วพอถึงตอนกลางวันก็โดดเรียนมานอนอย่างนั้นเหรอ?'

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อย่าว่าแต่เรื่องเรียนเลย ร่างกายเธอจะรับไหวเหรอ?"

"ในฐานะครู ครูรับประกันความสำเร็จของเธอไม่ได้หรอก แต่อย่างน้อยที่สุด ครูก็ไม่อาจสนับสนุนให้เธอทำลายสุขภาพตัวเองได้"

"ถ้าเธออยากได้เงินค่าขนมเพิ่ม เธอก็ไปหางานพิเศษทำเวลาว่างสิ ไม่ใช่อดหลับอดนอนทำงานเต็มเวลาแบบนี้"

"ครูต้องอธิบายไหมว่าระหว่างเงินกับสุขภาพ อะไรสำคัญกว่ากัน? พอถึงตอนนั้น พ่อแม่เธอจะไม่มาโทษพวกครูหรอกเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น แววตาของเซียวเฉินเจ๋อก็เหม่อลอยไปเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็แค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาและเย้ยหยัน ราวกับกำลังแบกรับความยากลำบากที่ไม่อาจบอกใครได้

มู่หลานที่นั่งเงียบมาตลอด บังเอิญจับสังเกตสีหน้าและปฏิกิริยาของเซียวเฉินเจ๋อได้พอดี

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ มู่หลานก็รู้สึกกระตุกวูบในใจ ดูเหมือนปฏิกิริยาของเซียวเฉินเจ๋อจะไปสะกิดความรู้สึกบางอย่างในตัวเธอเข้า

เมื่อปีก่อน ตอนที่มีคนพูดถึงพ่อแม่ของเธอ เธอก็เคยหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาด้วยความผิดหวังและสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งแบบนี้เหมือนกัน

มู่หลานหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย และบังเอิญเหลือบไปเห็นพลาสเตอร์ที่แปะอยู่บนมือของเซียวเฉินเจ๋อพอดี

ความรู้สึกผิดก่อตัวขึ้นในใจเธอ พร้อมกับสีหน้าครุ่นคิดที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ในขณะเดียวกัน เซียวเฉินเจ๋อยังคงอยากจะลองสู้ดูอีกสักตั้ง ท้ายที่สุดแล้ว การหาบ้านเช่านั้นมันยากลำบากแสนเข็ญจริงๆ ไม่เจอพวกนายหน้าหน้าเลือด ก็เจอพวกเจ้าของบ้านหน้าเลือด

"อาจารย์ซ่งเหนียนครับ ผมก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกัน..."

เดิมทีเซียวเฉินเจ๋อต้องการอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับครอบครัวให้อาจารย์ซ่งเหนียนฟัง

แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก มู่หลานที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็โพล่งขึ้นมาว่า "อาจารย์ซ่งเหนียนคะ ได้โปรดให้เซียวเฉินเจ๋อเช่าห้องเถอะค่ะ"

เซียวเฉินเจ๋อหันไปมองมู่หลานด้วยสีหน้าประหลาดใจสุดๆ

อาจารย์ซ่งเหนียนปรายตามองมู่หลาน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "มู่หลาน ครูจะทำแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ?"

"อีกอย่าง เขาเป็นผู้ชายนะ ต่อให้ครูจะมองข้ามความกังวลของตัวเองไปได้ แต่ครูก็ต้องคำนึงถึงสถานการณ์ของเธอ และต้องถามความเห็นของเธอด้วย"

มู่หลานไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอตอบกลับทันที "หนูช่วยดูแลเขาได้ค่ะ อาจารย์ซ่งเหนียน"

อาจารย์ซ่งเหนียนขมวดคิ้วมุ่นทันที แล้วตวัดสายตาอันเฉียบคมไปทางเซียวเฉินเจ๋อ

ราวกับจะตั้งคำถามว่า เมื่อกี้เซียวเฉินเจ๋อแอบเอายาเสน่ห์อะไรให้มู่หลานกินหรือเปล่า

เซียวเฉินเจ๋อบริสุทธิ์ใจร้อยเปอร์เซ็นต์และงุนงงไปหมดแล้ว

มู่หลานพูดต่อ "อาจารย์ซ่งเหนียนคะ หนูจะช่วยอาจารย์คอยจับตาดูเขาเอง จะคอยดูแลให้เขาพักผ่อนเป็นเวลาและไปเรียนตามปกติให้ได้เลยค่ะ"

"แบบนั้นก็น่าจะได้แล้วใช่ไหมคะ?"

"แถมอพาร์ตเมนต์ของอาจารย์ก็จะมีรายได้ค่าเช่าเพิ่มขึ้นอีกทางด้วยไงคะ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์ซ่งเหนียนก็ดูเหมือนจะใจอ่อนลงเล็กน้อย

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นกระเป๋าสะพายของตัวเองโดยไม่ตั้งใจ หัวใจของเธอพลันรู้สึกขมขื่นขึ้นมา

ใบเสร็จค่าคีโมที่อยู่ในนั้นให้ความรู้สึกเหมือนก้อนเหล็กหนักพันชั่งที่กำลังกดทับลงมา

ตอนนี้เธอต้องการเงินอย่างหนัก ต่อให้ค่าเช่าจะไม่ได้สูงอะไรมากมายก็ตาม

หลังจากเงียบไปนานผิดปกติ อาจารย์ซ่งเหนียนก็ยอมใจอ่อน: "ก็ได้ ครูจะให้เธอเช่า"

"ครูก็เป็นห่วงมาตลอดแหละที่มู่หลานต้องมาอยู่ที่นี่คนเดียวในฐานะผู้หญิง"

"แต่ว่าตั้งแต่นี้ไป เธอห้ามโดดเรียนอีกเด็ดขาด!"

"เธอรู้ไหมว่าภายในสองสัปดาห์ เธอลาไปตั้งสิบกว่าครั้งแล้ว? ครูต้องส่งบันทึกพวกนี้รายงานทางคณะหมดเลยนะ"

"ขาดเรียนโดยพลการแถมยังโดดเรียนเยอะขนาดนี้ แล้วจะให้ครูเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเวลาทางคณะถามล่ะ?"

เซียวเฉินเจ๋อไม่ได้สนใจฟังสิ่งที่อาจารย์ซ่งเหนียนพูดเลย เขาเอาแต่ประหลาดใจสุดขีด

แม่ชีมิกจ้อจอมโหดยอมใจอ่อนงั้นเหรอ? เธอยอมไว้หน้ามู่หลานขนาดนี้เลยเชียว?

เซียวเฉินเจ๋อรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก มู่หลานช่วยชีวิตเขาไว้จริงๆ