TXV - 0751 จิตใจสุดโสมม

TXV - 751 จิตใจสุดโสมม

ตู้ม!

เสียงระเบิดกัมปนาทดังขึ้นข้างกายเซี่ยเหล่ย แสงจ้าบาดตา เสียงอื้ออึงที่ทำให้หูแทบดับ และแรงอัดอากาศมหาศาลโถมเข้าใส่เขาประดุจคลื่นยักษ์

มันคือ “ระเบิดแสง”

ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่แค่ระเบิดลูกเดียว แต่ยังมีมือปืนในชุดพรางหิมะอีกสี่คนโผล่มาด้วย เขาคำนวณเวลาไว้แม่นยำและปฏิบัติการอย่างไร้ที่ติ แต่ทหารอินเดียพวกนั้นกลับไร้น้ำยาเกินไป แม้เขาจะหยุดยิงแล้วพวกมันก็ยังงุ่มง่ามและขี้ขลาดจนเสียเวลาเปล่า และนั่นคือช่องว่างที่ทำให้มือปืนจากหลังเขาเร่งความเร็วรุกคืบขึ้นมาในขณะที่เขามัวแต่พะวงอยู่กับพวกอินเดีย

ฟึ่บ!

กระสุน ‘ตาข่าย’ พุ่งเข้าใส่เซี่ยเหล่ย ตาข่ายแผ่ออกกลางอากาศหมายจะสยบเขาไว้

เซี่ยเหล่ยกลิ้งตัวหลบอย่างรวดเร็วเลียดไปกับพื้นจนกลับไปชิดผนังหน้าผา

ตับ ตับ ตับ! กระสุนปืนกลรัวไล่หลังทับรอยที่เขาเพิ่งกลิ้งผ่านไปบนหิมะ หากช้ากว่านี้เพียงเสี้ยววินาที ขาของเขาคงถูกยิงจนแหลกไปแล้ว

มือปืนที่บุกขึ้นถึงยอดเขาเริ่มสาดกระสุนอย่างมีจังหวะจะโคน พวกเขาไม่ได้ยิงสะเปะสะปะแต่เป็นการยิงกดดันเพื่อไม่ให้เซี่ยเหล่ยมีโอกาสโผล่หัวขึ้นมาตอบโต้

ทักษะการรบของคนพวกนี้เหนือกว่าทหารอินเดียหลายขุม

เซี่ยเหล่ยกัดฟันกรอดอยู่หลังชะง่อนผา ไม่กี่วินาทีก่อนเขายังมีความหวังว่าจะใช้ชัยภูมิที่ได้เปรียบสะกดพวกอเมริกันไว้เบื้องล่าง เขามีกระสุนพอที่จะยันไว้จนถึงเช้าเพื่อรอคอยโอกาสรอดพร้อมกับถังอวี่เยียน แต่ความจริงกลับโหดร้าย เขาต้องการเวลาเตรียมแนวป้องกันเพียงนาทีเดียว แต่อีกฝ่ายกลับไม่ให้โอกาสนั้นเลย

กระสุนนัดแล้วนัดเล่ากระทบหินจนประกายไฟแลบและหิมะฟุ้งกระจาย

มือปืนทั้งสี่ก้าวบีบระยะเข้ามาเรื่อยๆ

แม้จะเป็นทางตัน แต่เขาก็ต้องสู้!

เซี่ยเหล่ยขยับไปที่ริมหน้าผา ตาซ้ายใช้พลังมองทะลุผ่านมุมหิน เขาเห็นมือปืนชุดพรางหิมะสี่คน เป็นคนผิวขาวสามและผิวสีหนึ่ง ทุกคนสวมอุปกรณ์มองกลางคืนครบชุด เขาพยายามยื่นปืนไรเฟิล INSAS ห่วยๆ ของอินเดียออกไปนอกขอบหิน

เคร้ง!

กระสุนนัดหนึ่งพุ่งเจาะเข้าที่ลำกล้องปืนของเขาจนบิดเบี้ยวทันที เซี่ยเหล่ยรีบชักมือกลับ

ฝ่ายตรงข้ามรักษาการยิงกดดันได้อย่างยอดเยี่ยมและแม่นยำราวจับวาง พวกเขาไม่เปิดช่องให้เขาโต้กลับได้เลยแม้แต่น้อย!

ในจังหวะนั้นเอง มือปืนอเมริกันอีกกลุ่มใหญ่ก็ตามขึ้นมาสมทบบนยอดเขา

เซี่ยเหล่ยเริ่มสิ้นหวัง เขาเหลียวมองซอกหินด้านหลัง แม้เขาจะซ่อนถังอวี่เยียนไว้ในนั้น แต่มันคงตบตาพวกอเมริกันไม่ได้นาน พวกเขาจะพบเธออย่างง่ายดายเป้าหมายของอเมริกันคือจับเป็นเขา แล้วพวกเขาจะทำอย่างไรกับถังอวี่เยียน? คำตอบนั้นชัดเจนจนไม่ต้องคิด... คือความตาย อเมริกันไม่มีทางปล่อยให้เธอรอดไปแฉเรื่องนี้ได้ มีเพียงคนตายเท่านั้นที่รักษาความลับได้ดีที่สุด

“ผมสัญญาว่าจะพาคุณออกไปอย่างมีชีวิต แต่ว่า...” หัวใจของเซี่ยเหล่ยเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

เขายังพอมีโอกาสรอดชั่วคราว และตราบที่ยังรอดก็ยังมีความหวัง แต่สำหรับถังอวี่เยียน เวลาของเธอบนโลกนี้กำลังหมดลงทุกทีโดยไร้ซึ่งแสงสว่าง

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างสิ้นหวัง แม้เขาจะเป็นพวกอเทวนิยม แต่ในวินาทีนี้เขากลับปรารถนาให้มีเทพเจ้าสักองค์ลงมาช่วยเขาและถังอวี่เยียน

ทว่าเพียงแค่เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างค้างเติ่ง

ท่ามกลางความมืดมิดของท้องฟ้าอันลึกซึ้ง มีร่มชูชีพผืนหนึ่งกำลังล่องลอยลงมา

“นั่นมัน...” เซี่ยเหล่ยเพ่งมองอย่างสุดกำลัง และในไม่ช้าเขาก็เห็นใบหน้าของผู้ที่อยู่ใต้ร่มชูชีพนั้นชัดเจน

นั่นคือใบหน้าของเด็กสาวคนหนึ่ง ผมทอง นัยน์ตาสีฟ้า ใบหน้าสวยหมดจดราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ดูจากอายุแล้วคงแค่ประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี หรืออาจจะยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วยซ้ำ

ท่ามกลางพายุหิมะในคืนที่มืดมิดเช่นนี้ มีเด็กสาวผมทองโดดร่มลงมา? ไม่ว่าจะมองมุมไหนมันก็ดูพิกลเกินไป แต่ที่ทำให้เซี่ยเหล่ยอึ้งกิมกี่ไปกว่านั้นคือ เด็กสาวผมทองคนนี้ถือไม้เท้าไม้ชุดหนึ่ง สวมหมวกแม่มดทรงแหลม และใส่เสื้อคลุมยาวสีดำสไตล์แม่มดไม่มีผิดเพี้ยน

ลมแรงพัดโบกสะบัดผมสีทองยาวสลวยใต้หมวกแม่มดของเธอจนดูเหมือนระลอกคลื่นสีทอง ใบหน้าของเธอเรียบเฉย เย็นชา และเคร่งขรึม แววตาคมกริบไร้ความรู้สึกซึ่งไม่เข้ากับวัยของเธอเลยแม้แต่น้อย หากเปลี่ยนร่มชูชีพเป็นไม้กวาดสักเล่ม เธอคงทำให้คนดูหลงนึกว่าหลุดเข้าไปในโลกนิทาน

เซี่ยเหล่ยเพิ่งจะอธิษฐานขอเทพเจ้า แต่พริบตาเดียวกลับมีแม่มดโผล่มา แถมยังเป็นแม่มดตัวน้อยอีกต่างหาก นี่มันเรื่องตลกของใครกัน?

ร่มชูชีพนำพาเด็กสาวมุ่งหน้ามายังยอดเขา เซี่ยเหล่ยคำนวณระดับความสูงและความเร็วในการร่อนลงอย่างรวดเร็ว เธอจะถึงยอดเขาภายในสองนาที

คำถามใหญ่ผุดขึ้นในหัวเขา “เธอเป็นใคร?”

เด็กสาวผมทองคนนี้คงไม่ใช่ผู้ที่ชื่นชอบกีฬาเอ็กซ์ตรีมที่บังเอิญผ่านมาแน่ๆ เพราะในโลกนี้ไม่มีใครแต่งชุดแม่มดเล่นกีฬาเสี่ยงตายหรอก แต่ทำไมเธอถึงจงใจร่อนลงมาที่ภูเขาลูกนี้?

คนที่แต่งตัวแบบนี้โดดร่มลงมา ต้องมีเป้าหมายบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่แน่นอน

เซี่ยเหล่ยพลันนึกถึงใครบางคนขึ้นมา แต่เขายังไม่แน่ใจ

ทันใดนั้น เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้น “เซี่ยเหล่ย!”

มันคือเสียงของกู้เค่อเหวิน

เสียงนี้เซี่ยเหล่ยจำได้แม่นยำ ต่อให้เธอกลายเป็นเถ้าถ่านเขาก็จำได้ การปรากฏตัวของเธอไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับเขาเลย

เสียงของกู้เค่อเหวินเจือไปด้วยการเยาะเย้ย “เซี่ยเหล่ย นายมันเก่งนักไม่ใช่เหรอ? ฉลาดนักไม่ใช่เหรอ? คราวนี้ฉันอยากจะรู้นักว่านายจะหนีไปไหน? หนีสิ! หนีให้พ้นสิ! ฮ่าๆๆ...”

“เอาเถอะ ในเมื่อเธอจับฉันได้แล้ว ฉันจะไปกับพวกเธอ แต่ฉันมีเงื่อนไขเดียว ฉันจะยอมไปแต่พวกเธอต้องปล่อยถังอวี่เยียนไป” เซี่ยเหล่ยเงยหน้ามองฟ้าอีกครั้ง แต่หัวใจเขากระตุกวูบ เด็กสาวผมทองหายไปแล้ว

หรือว่าสิ่งที่เห็นเมื่อครู่จะเป็นเพียงภาพหลอน?

“นายกล้าต่อรองกับฉันงั้นเหรอ?” เสียงกู้เค่อเหวินดังมา “นายคิดว่าตอนนี้นายยังมีสิทธิ์มาคุยเรื่องเงื่อนไขอะไรกับฉันอีกเหรอ?”

มันไม่ใช่แค่การตั้งคำถาม แต่มันคือการถากถาง

เซี่ยเหล่ยโยนปืนที่ลำกล้องบิดเบี้ยวทิ้งไป แล้วเอ่ยว่า “ฉันมีแค่เงื่อนไขนี้เงื่อนไขเดียว ถ้าเธอไม่ตกลง ก็เอาแค่ศพของฉันกลับไปแล้วกัน”

“เซี่ยเหล่ย นายคิดจริงๆ เหรอว่าในสถานการณ์ตอนนี้ CIA จะยังห่วงชีวิตนายเหมือนเมื่อก่อน? นายกำลังคุกคามผลประโยชน์ของพวกเขา และมันคือผลประโยชน์ระดับชาติ อาวุธที่นายวิจัย รวมถึงเรย์มาร์กรุ๊ปของนาย พวกเขาต้องการทำลายมันทิ้งทั้งหมด พวกเขาให้ทางเลือกฉันมาสองทาง คือ 'จับเป็น' หรือ 'จับตาย' เห็นแก่ที่เราเป็นคนรู้จักเก่าแก่ ฉันจะให้โอกาสนายเลือกเอง ถ้าจะยอมแพ้ก็ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้! แต่ถ้าอยากตาย ก็รีบตายซะ!”

สิ้นเสียงของเธอ เจ้าหน้าที่ CIA และหน่วยรบพิเศษหลายสิบคนก็เริ่มโอบล้อมเข้ามายังหน้าผา ปืนทุกกระบอกล็อคเป้าไปยังทุกตารางนิ้วที่เซี่ยเหล่ยอาจจะโผล่หน้าออกมา ไม่ว่าเขาจะเร็วแค่ไหน ทันทีที่เขาปรากฏตัว พวกเขาจะสามารถสยบเขาได้ในทันที

เวลาของเซี่ยเหล่ยเหลือไม่มากแล้ว

CIA หรือเบื้องบนของอเมริกาให้ทางเลือกเธอแบบนั้นจริงหรือเปล่า? มันเป็นเรื่องที่ตัดสินไม่ได้ และเซี่ยเหล่ยก็ไม่กล้าเสี่ยง เพราะเดิมพันครั้งนี้คือชีวิตของเขาเอง

ความโดดเดี่ยว สิ้นหวัง และโกรธแค้นประดังเข้ามาในหัว เซี่ยเหล่ยเงยหน้ามองฟ้าด้วยความรันทด เขาโหยหาที่จะเห็นเด็กสาวผมทองคนนั้นอีกครั้ง เพราะอย่างน้อยเธอก็คือแสงแห่งความหวังเพียงหนึ่งเดียว แต่ท้องฟ้ากลับมืดมิด ไร้ร่องรอยของเด็กสาวคนนั้น จนเขาเริ่มสงสัยว่าสิ่งที่เห็นคือภาพหลอนจริงๆ หรือเปล่า

แต่จะมีภาพหลอนที่ไหนสมจริงขนาดนั้น?

“เซี่ยเหล่ย นายไม่มีทางหนีแล้ว ยอมรับความจริงซะ ถ้านายร่วมมือ ฉันจะให้ถังอวี่เยียนตายอย่างรวดเร็ว แต่ถ้านายขัดขืน... รอบตัวฉันมีแต่ผู้ชายที่กำลังหิวโซ นายคงเข้าใจนะว่าฉันหมายถึงอะไร” เสียงของกู้เค่อเหวินดังขึ้นอีกครั้ง

ความคิดในหัวถูกดึงกลับมาทันที คำพูดของกู้เค่อเหวินจุดไฟโทสะในใจเขาจนลุกโชน แค่คิดถึงเรื่องพรรค์นั้นเขาก็รู้สึกสะอิดสะเอียนเกินทน ยิ่งต้องให้ถังอวี่เยียนมาเจอเรื่องอัปยศแบบนั้น เขายอมตายเสียยังดีกว่า

“กู้เค่อเหวิน เธอแค้นฉัน จะมาล้างแค้นที่ฉัน ฉันยอมรับได้ แต่ถ้าเธอคิดจะทำเรื่องชั่วๆ แบบนั้นกับถังอวี่เยียน ต่อให้ฉันฆ่าเธอไม่ได้ คนตระกูลถังก็ไม่มีวันปล่อยเธอไว้แน่!”

“ฮ่าๆๆ...” กู้เค่อเหวินหัวเราะอย่างมีความสุข “ฉันกลัวจังเลย ช่วยอย่าทำให้ฉันตกใจหน่อยได้ไหม? เซี่ยเหล่ย นายรักนังนั่นมากสินะ? แย่หน่อยนะ ยิ่งเป็นสิ่งที่นายรัก ฉันยิ่งอยากทำลายทิ้ง ตอนนี้ฉันให้เวลานายสามวินาที ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้! ถ้านายช้าไปวินาทีเดียว ฉันจะเพิ่มผู้ชายเข้าไปย่ำยีนังถังอวี่เยียนเพิ่มขึ้นทีละคน และฉันจะให้นายดูอยู่ข้างๆ ให้เห็นเต็มสองตาว่าคนของฉันจะเล่นสนุกกับผู้หญิงที่นายรักยังไง!”

แววตาของเซี่ยเหล่ยเย็นเยียบจนน่ากลัว เขาไม่เคยอยากฆ่าใครเท่านี้มาก่อน และความเกลียดชังที่เขามีต่อกู้เค่อเหวินก็ได้มาถึงจุดสูงสุด หากตอนนี้ใครมอบโอกาสให้เขาได้ปลิดชีพกู้เค่อเหวินด้วยมือตัวเอง เขาพร้อมจะแลกด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่มี!

“หนึ่ง!” กู้เค่อเหวินเริ่มนับจริงๆ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง จี้โลหะผสมที่คอของเซี่ยเหล่ยกลับลอยขึ้นมาเองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และสั่นสะเทือนเบาๆ

เซี่ยเหล่ยอึ้งไปครู่ใหญ่

เหตุการณ์ที่จี้โลหะผสมสั่นแบบนี้เคยเกิดขึ้นที่เขาวงกตใต้ดินในอิตาลี ตอนที่เขาจ้องมองภาพวาดดวงดาว หลังจากนั้น องค์หญิงหยงเม่ยก็ปรากฏตัว และภาพวาดก็หายไป

ตอนนี้เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีกครั้ง หรือว่า...

เขาพลันนึกถึงผู้หญิงที่โทรหาเขาขึ้นมาได้ แล้วเขาก็เงยหน้ามองฟ้าโดยสัญชาตญาณ

“สอง!” เสียงกู้เค่อเหวินดังขึ้น

เธอไม่รีบร้อน ดูเหมือนเธอจะกำลังสนุกกับการได้ทรมานเซี่ยเหล่ยทีละนิด

จี้โลหะผสมตกลงกลับที่เดิม

ในช่วงเวลาที่จี้ลอยขึ้นและตกลงนั้น เซี่ยเหล่ยสัมผัสได้ถึง “การสั่นพ้อง (Resonance)” บางอย่างที่ลึกลับซับซ้อน เหมือนกับครั้งแรกที่เขาสัมผัสถึงความเชื่อมโยงกับโลหะผสมโบราณ เขาคว้าจี้ในมือไว้ และในใจก็เริ่มมั่นใจในบางสิ่ง

“สาม!” กู้เค่อเหวินประกาศ “ดูเหมือนนายจะตัดสินใจได้แล้วนะ ถังอวี่เยียนคงจะมีความสุขมากแน่ๆ ฮ่าๆๆ!”

เซี่ยเหล่ยเดินออกมาจากที่ซ่อน ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความสงบเยือกเย็น

ทันทีที่เซี่ยเหล่ยปรากฏตัว ปืนกว่าสามสิบกระบอกก็เล็งมาที่เขาเป็นจุดเดียว

กู้เค่อเหวินก้าวออกมาจากกลุ่มคน แต่เธอไม่กล้าเข้าใกล้เขา เธอหยุดในระยะที่ปลอดภัยแล้วมองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน “เซี่ยเหล่ย ฉันรอวันนี้มานานเหลือเกิน”

“เธอชนะแล้ว ปล่อยถังอวี่เยียนไป แล้วฉันจะไปกับพวกเธอ” เซี่ยเหล่ยกล่าว ขณะที่พูด หางตาของเขาก็คอยกวาดหาบางสิ่งรอบๆ ตัวอย่างรวดเร็ว แต่เขายังไม่เห็นอะไรเลย

“นายช้าไปหนึ่งวินาที นายก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ” กู้เค่อเหวินโบกมือแล้วสั่งเป็นภาษาอังกฤษ “ส่งคนไปสองคน ไปลากนังแพศยานั่นออกมา ใครอยากทำอะไรก็เชิญตามสบาย!”

“แกกล้าเหรอ!” เซี่ยเหล่ยพุ่งตัวเข้าหากู้เค่อเหวินทันที

ปัง ปัง!

เจ้าหน้าที่ CIA คนหนึ่งยิงขู่ลงที่พื้นตรงหน้าเซี่ยเหล่ย

เจ้าหน้าที่อีกคนเหวี่ยงพานท้ายปืนฟาดเข้าที่ข้อพับขาของเซี่ยเหล่ยอย่างแรง ขาของเขาทรุดลงไปข้างหนึ่ง แต่เขาก็ยังฝืนไม่ยอมคุกเข่าลงพื้น

“ใจเด็ดดีนี่” กู้เค่อเหวินหัวเราะ “ฉันชื่นชมความใจเด็ดของนายมาตลอดนะ แต่เดี๋ยวพอเห็นกลุ่มผู้ชายรุมย่ำยีผู้หญิงที่นายรักต่อหน้าต่อตา นายยังจะใจเด็ดแบบนี้ได้อีกไหม?”

เจ้าหน้าที่ CIA สองคนเดินอ้อมตัวเซี่ยเหล่ยไปยังหน้าผา หนึ่งในนั้นสวมอุปกรณ์ตรวจจับความร้อน เขามองปราดเดียวก็เดินตรงไปยังจุดที่ถังอวี่เยียนซ่อนตัวอยู่ทันที

จี้โลหะผสมที่คอของเซี่ยเหล่ยสั่นสะเทือนเบาๆ อีกครั้ง คราวนี้มันไม่ได้ลอยขึ้น แต่ความรู้สึก “สั่นพ้อง” ในใจเขากลับรุนแรงยิ่งกว่าเดิม!