บทที่ 500 - องครักษ์อ๋องออกศึก บดขยี้ซอมบี้อยู่ฝ่ายเดียว!

บทที่ 500 - องครักษ์อ๋องออกศึก บดขยี้ซอมบี้อยู่ฝ่ายเดียว!

เพียงอลิซตวัดคมดาบในมือวูบเดียว ซอมบี้ทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาตรงหน้าก็ถูกบั่นคอสังหารจนสิ้นซากในชั่วพริบตา

เวลานี้ แคลร์ผู้เป็นหัวหน้าทีมรอดชีวิตเห็นอลิซปรากฏตัวขึ้น นางก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ส่วนคาร์ลอสผู้เป็นรองหัวหน้าทีมก็รีบสาวเท้าเข้าไปหาอลิซทันที ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย "เป็นอย่างไรบ้าง เธอไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม"

ทว่าอลิซกลับมิได้เอื้อนเอ่ยตอบคำถามของคาร์ลอส สีหน้าของนางยังคงอัดแน่นไปด้วยความเคร่งเครียดถึงขีดสุด ในวินาทีนี้สัญชาตญาณของอลิซสัมผัสได้ว่า ไม่ไกลออกไปยังมีฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาลกำลังวิ่งตะบึงมุ่งหน้ามาทางนี้

"พวกคุณรีบหนีไปเดี๋ยวนี้"

"ซอมบี้ฝูงใหญ่กำลังมาแล้ว"

สิ้นคำเตือนของอลิซ สิ่งที่นางพูดก็กลายเป็นจริง ทันใดนั้นฝูงซอมบี้นับร้อยตัวก็ปรากฏตัวขึ้นที่เบื้องหน้า ซอมบี้พวกนี้เคลื่อนไหวได้ว่องไวปราดเปรียวเป็นอย่างยิ่ง

ซ้ำร้ายยังมีพละกำลังมหาศาล

เห็นได้ชัดเจนเลยว่า พลังรบของซอมบี้ฝูงนี้แข็งแกร่งกว่าซอมบี้ระลอกก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ฝูงซอมบี้คลุ้มคลั่งก็พุ่งทะยานเข้ามาประชิดตัวทุกคน

เมื่อแคลร์ในฐานะหัวหน้าทีมเห็นภาพบาดตาเช่นนั้น หัวใจของนางก็กระตุกวูบด้วยความตื่นตระหนก นางมิกล้าลังเลแม้แต่เสี้ยววินาที รีบแหกปากตะโกนลั่น "ถอย"

"รีบถอยเร็วเข้า"

แต่ทว่า

ทุกอย่างสายเกินแก้เสียแล้ว

คลื่นซอมบี้จำนวนมหาศาลถาโถมเข้ามาถึงตัว สมาชิกในทีมหมดหนทางที่จะล่าถอยได้ทัน วินาทีนี้สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ก็คือการกัดฟันสู้ยิบตา

ชั่วอึดใจนั้น แคลร์ คาร์ลอส และสมาชิกทีมคนอื่นๆ ต่างก็คว้าอาวุธขึ้นมาประทับบ่า สาดกระสุนปืนเข้าใส่ฝูงซอมบี้ที่ดาหน้าเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

ขณะเดียวกัน อลิซก็กระโจนพรวดเดียวฝ่าเข้าไปใจกลางดงซอมบี้

ยามนี้อลิซสามารถปลดล็อกพลังทำลายล้างระยะไกลได้แล้ว เพียงแค่นางวาดมือออกไป ซอมบี้ที่อยู่ในรัศมีก็ถูกพลังบดขยี้จนร่างแหลกเหลวตายคาที่

แม้พลังการต่อสู้ของอลิซจะร้ายกาจจนน่าขนลุก

แต่ก็ยังมิอาจต้านทานคลื่นซอมบี้ที่หลั่งไหลมามืดฟ้ามัวดินได้

เวลาผ่านไปไม่ถึงห้านาที บริเวณโดยรอบก็มีฝูงซอมบี้ทะลักออกมากว่าหลายพันตัว พวกมันพากันวิ่งกรูเข้ามารุมทึ้งอลิซอย่างบ้าคลั่ง

ทำเอาอลิซเริ่มจะตึงมือและรับมือแทบไม่ไหว

ที่เลวร้ายที่สุดก็คือ มีซอมบี้จำนวนไม่น้อยทะลวงแนวป้องกันเข้าไปถึงตัวสมาชิกทีมรอดชีวิตได้สำเร็จ ยามนี้กระสุนปืนในมือของพวกเขาเริ่มร่อยหรอลงทุกที

แน่นอนว่า

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้ที่แห่กันมาเป็นกองทัพ สมาชิกทีมรอดชีวิตก็เริ่มหมดหนทางตอบโต้

"ช่วยด้วย"

"ใครก็ได้ช่วยฉันที"

พริบตาเดียว

สมาชิกในทีมหลายคนก็ถูกซอมบี้รุมกัดจนจมเขี้ยว สิ่งเดียวที่สมาชิกทีมคนอื่นสามารถทำได้ในวินาทีนี้ ก็คือการหันปืนยิงปลิดชีพเพื่อนร่วมทีมที่ติดเชื้อเพื่อยุติความทรมาน

เมื่ออลิซเห็นภาพเหตุการณ์อันน่าสลดใจ ภายในใจของนางก็พลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธแค้นสุดขีด

ทันใดนั้นเอง

เพลิงโทสะก็จุดชนวนพลังแฝงในตัวอลิซ นางแผดเสียงคำรามพร้อมกับปลดปล่อยพลังคลื่นกระแทกอันมหาศาลระเบิดออกมารอบทิศทาง

ซอมบี้ทุกตัวที่อยู่รายล้อมตัวอลิซ ล้วนถูกคลื่นกระแทกอัดกระเด็นจนร่างแหลกเหลวตายเกลื่อนพื้น

แต่ทว่า

จังหวะนั้นเอง ซอมบี้อีกระลอกก็พุ่งพรวดเข้ามาประชิดตัวอลิซอีกครั้ง

ต้องยอมรับเลยว่า

ซอมบี้พวกนี้มีวิวัฒนาการจนมีพลังรบที่แกร่งกล้ากว่าเดิมมาก พวกมันวิ่งตะบึงพุ่งเข้าใส่อลิซด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ

แม้ว่า

เลือดในกายของอลิซจะมีภูมิต้านทานเชื้อไวรัสซอมบี้ พูดง่ายๆ ก็คือซอมบี้พวกนี้ไม่มีวันทำให้นางติดเชื้อจนตายได้ ทว่าตัวอลิซเองก็ไร้หนทางที่จะปกป้องชีวิตผู้อื่นได้เช่นกัน

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมร่วงหล่นลงไปนอนกองกับพื้นทีละคนสองคน อลิซก็ดำดิ่งสู่ห้วงแห่งความสิ้นหวังและไร้หนทาง

ความรู้สึกหดหู่ดิ่งลึกกระแทกใจนางอย่างจัง

ยามนี้

จากทีมรอดชีวิตที่มีกันนับสิบชีวิต บัดนี้หลงเหลือผู้รอดชีวิตเพียงแค่หยิบมือเดียวเท่านั้น

และในตอนนี้ เมื่อคลื่นซอมบี้ระลอกใหม่ถาโถมเข้ามา สมาชิกทีมที่เหลือรอดเพียงไม่กี่คนก็ต้องเผชิญกับบททดสอบแห่งความเป็นความตายอีกครา

เวลานี้

คาร์ลอสผู้เป็นกำลังรบหลักและรองหัวหน้าทีม เพิ่งจะลั่นไกสาดกระสุนนัดสุดท้ายออกไป วินาทีต่อมาซอมบี้นับร้อยตัวก็กระโจนตะครุบเข้าใส่ร่างของเขาทันที

และในห้วงเวลาแห่งความเป็นความตายเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดนั้นเอง

ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น

ณ ห้วงอากาศเหนือมหานครแห่งนี้ จู่ๆ ก็ปรากฏประตูเมืองสูงตระหง่านที่สาดทอประกายแสงสีทองอร่ามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ครืน"

วินาทีที่ [ประตูมิติ] แห่งนี้ปรากฏตัวขึ้น ผืนปฐพีทั่วทั้งบริเวณก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างรุนแรง ราวกับเกิดแผ่นดินไหวครั้งประวัติศาสตร์

แผ่นดินสั่นสะเทือน ภูเขาเลื่อนลั่น ท้องฟ้าเบื้องบนก็เกิดฟ้าแลบฟ้าร้องคำรามกึกก้อง

ความอลังการอันน่าตื่นตะลึงนี้ ทำเอาสิ่งมีชีวิตทั้งหมดใน [โลกวิกฤตชีวภาพ] ต่างก็ตกตะลึงลานไปตามๆ กัน

ไร้ข้อกังขาใดๆ

นี่คือประตูมิติที่จูอิ้งเป็นผู้เปิดออกนั่นเอง

เนื่องจากแสงสีทองที่แผ่พุ่งออกมาจากประตูมิตินั้นสว่างเจิดจ้าบาดตายิ่งนัก มันจึงดึงดูดสายตาทุกคู่ให้หันไปมองเป็นจุดเดียว

และแน่นอนว่า มันสามารถดึงดูดความสนใจของพวกซอมบี้ได้ด้วยเช่นกัน

แคลร์ในฐานะหัวหน้าทีมทอดสายตามองภาพเหตุการณ์เบื้องบน พลางเอ่ยถามด้วยความตื่นตะลึง "นั่นมันตัวอะไรกัน"

"ไม่รู้สิ"

"ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย"

แม้แต่คาร์ลอสผู้เจนจบโลกก็ยังแสดงสีหน้ามึนงงสับสนไม่แพ้กัน

และในวินาทีต่อมา

ณ เบื้องหลังประตูมิติที่ทอแสงสีทองอร่ามตา จู่ๆ ก็มีกองทัพทหารสวมชุดเกราะเหล็กไหลทะลักออกมาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

ไม่ต้องสงสัยเลย

นี่คือกองทัพองครักษ์อ๋องแห่งจักรวรรดิต้าหมิง

ทหารทุกนายล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำล่ำสัน ท่วงท่าทะมัดทะแมงดุดันน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ทันทีที่กองทัพองครักษ์อ๋องปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าฝูงซอมบี้ ชั่วขณะนั้นพวกซอมบี้ถึงกับชะงักงัน ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเขยื้อนหรือพุ่งเข้าโจมตี พวกมันยืนทื่อแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับถูกสะกด

และภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้

ล้วนตกอยู่ในสายตาของจูอิ้งที่เฝ้ามองอยู่แต่ไกล

ณ ห้วงอากาศเบื้องบน

จูอิ้งยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนหลังเทอโรซอร์วายุ คอยจับตาดูกระแสการเคลื่อนไหวของพวกซอมบี้อย่างเงียบเชียบ

และที่ยืนอยู่เคียงข้างจูอิ้ง

ก็คือหลิวเหล่ยผู้เป็นแม่ทัพกองทัพเทอโรซอร์องครักษ์อ๋อง เขาทอดสายตามองพลางเอ่ยทักท้วงขึ้นมาว่า "องค์รัชทายาทน้อย ซอมบี้พวกนี้ดูเหมือนจะตกตะลึงไปเลยนะขอรับ ดูท่าพวกมันคงจะขวัญหนีดีฝ่อที่เห็นทหารชั้นยอดแห่งต้าหมิงร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้ากระมัง"

ทว่าจูอิ้งกลับเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าประเมินซอมบี้พวกนี้ต่ำเกินไปแล้ว พวกมันไม่รู้จักความหวาดกลัวผู้ใดหรอกนะ"

และแล้วก็เป็นไปตามคาด

เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา ฝูงซอมบี้ก็กลับมาแสดงสัญชาตญาณดิบเถื่อนอีกครั้ง พวกมันส่งเสียงขู่คำรามก่อนจะวิ่งตะบึงพุ่งเข้าใส่กองทัพทหารต้าหมิงที่อยู่เบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ในชั่วพริบตาเดียว

ซอมบี้นับพันตัวก็ดาหน้าพุ่งเข้ามา ซ้ำยังมีซอมบี้อีกจำนวนมหาศาลที่ซ่อนตัวอยู่ตามซอกหลืบในเมืองหลวง ทยอยแห่กันออกมาสมทบอย่างไม่ขาดสาย

เพียงเสี้ยววินาที

คลื่นซอมบี้ทั้งหมดก็มุ่งเป้าโจมตีไปที่ประตูมิติ

เห็นได้ชัดเจนเลยว่า

ประตูมิติแห่งนี้ได้กลายเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งที่พวกซอมบี้ต้องการจะทำลายล้าง

และในขณะเดียวกัน

จูอิ้งก็บังคับเทอโรซอร์วายุร่อนลงจอดประทับยืนอยู่เบื้องหน้าประตูมิติ

เมื่ออลิซ แคลร์ และคนอื่นๆ ได้เห็นรูปลักษณ์ของจูอิ้งถนัดตา บนใบหน้าของพวกเขาก็ปรากฏแววงุนงงสงสัยและเต็มไปด้วยคำถาม

"ดูจากเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายแล้ว เหมือนจะเป็นคนยุคโบราณเลยนะ แถม... ยังดูเหมือนคนตะวันออกอีกด้วย"

"น่าจะใช่นะ แต่โลกใบนี้มันจะมีคนยุคโบราณโผล่มาได้อย่างไรกัน หรือว่า... คนโบราณจากตะวันออกพวกนี้จะทะลุมิติมาได้"

พูดตามตรงเลยนะ

ตอนที่อลิซเห็นจูอิ้งร่อนลงมาจากฟากฟ้า ภายในหัวของนางก็อัดแน่นไปด้วยเครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด

นางไม่สามารถหาเหตุผลมาอธิบายปรากฏการณ์นี้ได้เลย

นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดจู่ๆ ถึงมีกองทัพทหารสวมชุดเกราะโบราณโผล่พรวดพราดออกมา และยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ว่าเหตุใดจูอิ้งถึงสามารถขี่สัตว์ประหลาดบินได้อย่างเทอโรซอร์มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้านางได้

แน่นอนว่าจูอิ้งคร้านที่จะเสียเวลาอธิบายให้อลิซฟัง

เพราะในยามนี้ จุดสนใจทั้งหมดของจูอิ้งพุ่งเป้าไปที่ฝูงซอมบี้เบื้องหน้าเท่านั้น

"เป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด"

"ดูท่า [โลกวิกฤตชีวภาพ] แห่งนี้คงจะติดเชื้อจนเน่าเฟะไปหมดแล้วจริงๆ"

เมื่อจูอิ้งทอดสายตามองดูซอมบี้หน้าตาอัปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัว ใบหน้าของเขากลับราบเรียบนิ่งเฉย ราวกับว่าภาพตรงหน้าล้วนอยู่ในการคำนวณของเขาทั้งสิ้น

ทว่า แม้จูอิ้งจะนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง แต่บรรดาทหารองครักษ์อ๋องที่ยืนเรียงรายอยู่เบื้องหลังกลับมีสีหน้าตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

แน่ล่ะสิ สำหรับทหารเหล่านี้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเขาได้เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าซอมบี้

ภายในใจย่อมต้องสั่นสะท้านเป็นธรรมดา

"นี่น่ะรึที่เรียกว่าซอมบี้ รูปร่างหน้าตาไม่เหมือนมนุษย์มนาเอาเสียเลย"

"จะไปกลัวมันทำไมกันเล่า อย่าไปกลัวเชียวนะ พวกเราคือกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งจักรวรรดิต้าหมิงเชียวนะโว้ย"

"ต่อให้เป็นซอมบี้แล้วมันจะทำไม พวกมันก็รู้จักเจ็บรู้จักตายเหมือนกันนั่นแหละ"

"ใช่แล้ว อย่าไปกลัว บดขยี้พวกมันให้ราบเป็นหน้ากลองไปเลย"

...

และในจังหวะนั้นเอง

ฝูงซอมบี้เบื้องหน้าก็เริ่มเปิดฉากโจมตี

พวกมันวิ่งตะบึงพุ่งทะยานเข้ามาหาจูอิ้งด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ ดูเหมือนซอมบี้พวกนี้จะฉลาดพอที่จะรับรู้ได้ว่า จูอิ้งคือผู้นำระดับบอสของกองทัพนี้

ดังนั้น

เป้าหมายแรกที่พวกมันมุ่งหมายจะฉีกทึ้งก็คือตัวจูอิ้งนั่นเอง

ทว่า

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้นับไม่ถ้วนที่วิ่งกรูกันเข้ามา จูอิ้งกลับยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ใบหน้ายังคงประดับไปด้วยความเยือกเย็น

ไร้ซึ่งวี่แววแห่งความหวาดกลัวใดๆ ทั้งสิ้น

หนำซ้ำ

ลึกๆ แล้วจูอิ้งกลับรู้สึกเลือดลมสูบฉีดด้วยความตื่นเต้นตึกตักเสียด้วยซ้ำ

วินาทีที่ฝูงซอมบี้พุ่งทะยานเข้ามาจนเกือบจะถึงตัวจูอิ้ง ทันใดนั้นหลิวเหล่ยผู้เป็นแม่ทัพองครักษ์อ๋องก็แผดเสียงคำรามลั่น นำพากองทัพทหารสามพันนายพุ่งพรวดทะยานออกมาจากเบื้องหลังของจูอิ้งทันที

พลังรบของทหารองครักษ์อ๋องทั้งสามพันนายนี้แกร่งกล้าดุดันอย่างหาตัวจับยาก

ซ้ำยังทรงอานุภาพจนน่าตื่นตะลึง

ทหารองครักษ์อ๋องทุกคนสอดประสานรวมพลังเป็นหนึ่งเดียว พวกเขาพุ่งทะยานเข้าฟาดฟันกับฝูงซอมบี้เบื้องหน้า การปะทะกันอย่างดุเดือดเลือดพล่านจึงเปิดฉากขึ้นในทันที

ถึงแม้ว่า

ซอมบี้ฝูงนี้จะมีพลังโจมตีที่ร้ายกาจและมีจำนวนมหาศาลมืดฟ้ามัวดิน แต่ก็น่าเสียดาย ที่พลังรบของกองทัพองครักษ์อ๋องแห่งต้าหมิงก็มิใช่สิ่งที่พวกมันจะดูแคลนได้เลย

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ทหารองครักษ์อ๋องกับฝูงซอมบี้ก็เข้าปะทะสู้รบกันในระยะประชิด

เนื่องจากก่อนที่จะข้ามมิติมายัง [โลกวิกฤตชีวภาพ] ทหารองครักษ์อ๋องทั้งสามพันนายได้สวมใส่ชุดเกราะเหล็กป้องกันเอาไว้ก่อนแล้ว ดังนั้นคมเขี้ยวของพวกซอมบี้จึงมิอาจเจาะทะลุทำอันตรายใดๆ แก่ทหารองครักษ์อ๋องได้เลยแม้แต่รอยขีดข่วน

ชั่วอึดใจเดียว

กองทัพองครักษ์อ๋องก็พลิกกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมและได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

"ฆ่ามัน"

สิ้นเสียงคำรามสั่งการของหลิวเหล่ย พริบตาเดียวทหารองครักษ์อ๋องทั้งสามพันนายก็เปิดฉากไล่เข่นฆ่าสังหารหมู่ซอมบี้อยู่ฝ่ายเดียว

ต้องไม่ลืมนะว่า

ทหารสามพันนายนี้คือหัวกะทิที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างดีที่สุดของจักรวรรดิต้าหมิง

ระดับพลังยุทธ์ขั้นต่ำของพวกเขาคือระดับหลอมกายาขั้นเจ็ด

แถมทหารทุกนายยังมีชุดเกราะเหล็กหนาเตอะปกป้องร่างกาย ดังนั้นซอมบี้พวกนี้จึงมิอาจระคายเคืองผิวของทหารองครักษ์อ๋องได้เลย

ทหารองครักษ์อ๋องเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พวกเขาเงื้อดาบสงครามในมือขึ้นตวัดฟาดฟันบั่นคอซอมบี้ที่ดาหน้าเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ต้องยอมรับเลยว่า

ในการศึกครานี้ กองทัพองครักษ์อ๋องเป็นฝ่ายไล่บดขยี้ศัตรูอยู่ฝ่ายเดียวอย่างแท้จริง

แม้ว่า

อาวุธในมือของทหารองครักษ์อ๋องจะเป็นเพียงอาวุธเย็นอย่างดาบสงครามล้วนๆ

ทว่าดาบเหล่านี้ถูกตีขึ้นมาอย่างประณีตและคมกริบเป็นอย่างยิ่ง บวกกับวรยุทธ์อันสูงส่งของทหารองครักษ์อ๋อง ทุกดาบที่ตวัดฟาดฟันออกไปจึงปลิดชีพศัตรูได้อย่างแม่นยำและเด็ดขาด

อานุภาพการทำลายล้างมิได้ด้อยไปกว่าอาวุธปืนสมัยใหม่ของทีมรอดชีวิตเลยแม้แต่น้อย

เผลอๆ หากมองลึกลงไป อาวุธดาบขององครักษ์อ๋องกลับรับมือกับพวกซอมบี้ได้ชะงัดกว่าเสียอีก

ทหารองครักษ์อ๋องเพียงนายเดียว ต่อให้ต้องรับมือกับซอมบี้นับสิบตัวที่รุมทึ้งเข้ามาก็ยังนิ่งเฉยไร้ซึ่งความตื่นตระหนก

ซ้ำยังสามารถกวาดล้างพวกมันได้จนหมดสิ้นอีกด้วย

และนี่ก็คือแสนยานุภาพอันเกรียงไกรของกองทัพชั้นยอดแห่งจักรวรรดิต้าหมิง

ส่วนอีกด้านหนึ่ง

อลิซก็จ้องมองภาพเหตุการณ์ด้วยความงุนงงสงสัยอีกระลอก

ไร้ข้อกังขาใดๆ

แม้อลิซจะเจนจบโลกปานใด นางก็คาดไม่ถึงเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันมาลงเอยเช่นนี้ได้

เมื่อนางได้เห็นกองทัพองครักษ์อ๋องไล่ฟาดฟันบั่นคอซอมบี้ได้อย่างง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก ภายในใจของนางก็บังเกิดความรู้สึกซับซ้อนยากจะบรรยาย

เพราะนางไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่า กองทัพที่อยู่เบื้องหน้านี้จะมาดีหรือมาร้าย

และยิ่งมืดแปดด้านเข้าไปใหญ่ว่า กองทัพปริศนานี้โผล่มาจากแห่งหนใด

"ดูจากรูปร่างหน้าตา น่าจะเป็นกองทัพจากดินแดนตะวันออก แต่ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว คงจะเป็นคนยุคโบราณแน่ๆ"

"เรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว"

อลิซจนปัญญาที่จะทำความเข้าใจ

และในห้วงเวลานั้นเอง

กองทัพองครักษ์อ๋องจำนวนมหาศาลก็จัดการกวาดล้างซอมบี้ที่อยู่เบื้องหน้าจนเหี้ยนเตียนไร้ซาก

มองออกไปสุดลูกหูลูกตา

ซอมบี้นับหมื่นตัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพองครักษ์อ๋อง ก็ถูกบดขยี้จนแหลกเหลวไม่ต่างอันใดกับมดปลวก

ไม่ต้องสงสัยเลย

ซอมบี้กระจอกพวกนี้มิใช่คู่ต่อกรของกองทัพองครักษ์อ๋องเลยแม้แต่น้อย

แต่ทว่า

จังหวะนั้นเอง

จู่ๆ ฝูงซอมบี้ระลอกใหม่ก็โผล่พรวดขึ้นมาอีกระลอก

ในเวลานี้ ภายใน [โลกวิกฤตชีวภาพ] แทบจะทุกอณูบนโลกล้วนถูกปนเปื้อนด้วยเชื้อไวรัสมรณะ แน่นอนว่าประชากรในเมืองแห่งนี้ก็หนีไม่พ้นชะตากรรมเช่นกัน

เมืองแห่งนี้เคยมีประชากรอาศัยอยู่ราวหนึ่งล้านคน ซึ่งนั่นก็หมายความว่า มีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่ในเมืองนี้มากถึงหนึ่งล้านตัว

การจะกวาดล้างซอมบี้ทั้งหมดในเมืองให้สิ้นซาก ย่อมมิใช่งานง่ายๆ ที่จะทำสำเร็จได้ในพริบตา

เวลาล่วงเลยไปไม่นานนัก

ฝูงซอมบี้อีกหลายหมื่นตัวก็หลั่งไหลดาหน้าพุ่งเข้ามากระทบชาร์จกองทัพองครักษ์อ๋องอย่างไม่ขาดสาย

ทว่า เมื่อจูอิ้งเห็นภาพเช่นนั้น เขากลับยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้

ในมุมมองของจูอิ้ง ต่อให้ฝูงซอมบี้จะมีจำนวนมหาศาลมากเพียงใด พวกมันก็ไม่มีวันต้านทานแสนยานุภาพของกองทัพองครักษ์อ๋องได้

ผลแพ้ชนะของศึกครานี้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น

ภายในเขตแดนของจักรวรรดิต้าหมิง ยังมีทหารชั้นยอดอีกกว่าห้าหมื่นนายที่กำลังเฝ้ารอคอยคำสั่งอย่างใจจดใจจ่อ

ขอเพียงแค่จูอิ้งเอื้อนเอ่ยคำสั่ง ทหารกล้าห้าหมื่นนายเหล่านั้นก็พร้อมที่จะปรากฏกายขึ้นในโลกใบนี้ได้ทุกเมื่อ

ในขณะที่ทหารองครักษ์อ๋องกำลังพัวพันฟาดฟันอยู่กับฝูงซอมบี้ อลิซ แคลร์ และคนอื่นๆ ก็ลอบสังเกตพฤติกรรมของจูอิ้งอยู่เงียบๆ

"ผู้ชายคนนี้เผชิญหน้ากับซอมบี้มืดฟ้ามัวดินขนาดนี้ เขายังทำหน้านิ่งอยู่ได้ยังไงกัน นี่มันผิดมนุษย์มนาชัดๆ"

แคลร์เอ่ยถามอลิซด้วยความข้องใจ

ในความคิดของนาง หากเป็นคนปกติทั่วไป เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นซอมบี้ฝูงใหญ่ขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีอาการหวาดหวั่นพรั่นพรึงให้เห็นบ้าง

แต่จากสีหน้าแววตาของจูอิ้ง นางกลับมองไม่เห็นร่องรอยของความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

หนำซ้ำ

ในยามนี้ บนใบหน้าของจูอิ้งยังเจือประกายความตื่นเต้นสนุกสนานอยู่นิดๆ อีกด้วย

ซึ่งนั่นยิ่งทำให้แคลร์รู้สึกงุนงงสับสนหนักเข้าไปใหญ่

อลิซเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

นางสัมผัสได้ลึกๆ ว่า ชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้านี้ครอบครองขุมพลังอันแกร่งกล้าหาที่เปรียบมิได้ เผลอๆ พลังที่ซ่อนเร้นอยู่ในกายของเขาอาจจะเหนือชั้นกว่าตัวนางเองเสียด้วยซ้ำ

ขณะที่อลิซกำลังลอบประเมินจูอิ้งอยู่นั้น ในความเป็นจริงแล้ว หางตาของจูอิ้งก็กำลังลอบจับจ้องอลิซอยู่เช่นกัน

อันที่จริง

จูอิ้งล่วงรู้ถึงตัวตนและฐานะของอลิซดีอยู่แล้ว เขาทราบดีว่าอลิซคือบุตรแห่งโชคชะตาประจำโลกใบนี้ เป็นผู้ถือครองพลังรบที่แกร่งกล้าที่สุดในโลกใบนี้

แต่ถึงกระนั้น

จูอิ้งก็หาได้ใส่ใจหรือเห็นนางอยู่ในสายตาไม่

เพราะจูอิ้งตระหนักดีว่า ทันทีที่เขาย่างกรายเข้ามาเหยียบ [โลกวิกฤตชีวภาพ] แห่งนี้ ตัวเขาเองนี่แหละคือบุตรแห่งโชคชะตาที่แท้จริง และเป็นผู้ถือครองพลังรบที่ไร้เทียมทานที่สุด

เวลาล่วงเลยไป

ทหารองครักษ์อ๋องก็พลิกกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้อีกครั้ง ภายใต้การนำทัพของหลิวเหล่ย ทหารองครักษ์อ๋องทั้งสามพันนายใช้เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็สามารถกวาดล้างซอมบี้หลายหมื่นตัวจนราบเป็นหน้ากลอง

มองออกไปสุดลูกหูลูกตา

บนท้องถนนละแวกนั้นล้วนเกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพของพวกซอมบี้แทบจะทุกตารางนิ้ว

[จบแล้ว]