บทที่ 1130 - ใต้หล้าโอนอ่อน

บทที่ 1130 - ใต้หล้าโอนอ่อน

โลกียวิสัยดั่งเกลียวคลื่น เหล่าวีรบุรุษจอมทรยศผงาดขึ้น ก่อกวนสายพิณแห่งสวรรค์จนวุ่นวาย

โลกมนุษย์ดั่งสายน้ำ เหล่าวีรบุรุษกอบกู้แผ่นดิน ฝังกลบซากศพผู้คนนับล้าน

กลียุคหลายสิบปีเพิ่งจะยุติ ใต้หล้ากลับมารวมเป็นหนึ่งอีกครา

นครฉางอัน กองทัพหลวงคืนถิ่นเหนือ ใต้หล้าเพิ่งจะสงบราบคาบ

หน้าสุสานวีรชน ผู้รอดชีวิตสะอื้นไห้ไร้เสียง

ภายในพระที่นั่งจื่อจิน ปฐมจักรพรรดิปูนบำเหน็จความชอบ

"รับสั่งจากสวรรค์ องค์จักรพรรดิมีพระราชโองการ ฟ้าดินสว่างไสว คุณธรรมขจรขจาย นับตั้งแต่ข้าเริ่มสร้างตัว ทำศึกเหนือใต้หลายสิบปี ยามนี้ใต้หล้าสงบราบคาบ สี่คาบสมุทรล้วนโอนอ่อน ภายนอกพึ่งพาเหล่าขุนพลทำศึก ภายในพึ่งพาเหล่าขุนนางดูแล จึงมีมหาจิ้นอันรุ่งโรจน์ในวันนี้..."

ประกาศให้ก้องไปทั่วใต้หล้า ปูนบำเหน็จความชอบ

"แม่ทัพใหญ่เทียนเช่อกวนอวิ๋นฉาง นับตั้งแต่ข้าสร้างตัวก็ร่วมทำศึกเหนือใต้มาตลอด... พระราชทานบรรดาศักดิ์อู่อันโหว กินส่วยหมื่นครัวเรือน!"

"แม่ทัพเทพพิทักษ์จ้าวจื่อหลง นับตั้งแต่ข้าสร้างตัวก็ร่วมทำศึกเหนือใต้มาตลอด... พระราชทานบรรดาศักดิ์อู่เฉิงโหว กินส่วยเก้าพันครัวเรือน!"

"..."

ราชโองการประกาศความชอบถูกส่งไปทั่วใต้หล้า ขุนนางใหม่แห่งแคว้นจิ้นผงาดขึ้น กลายเป็นหมากต้านทานขุนนางเก่า อำนาจของตระกูลใหญ่ทั่วแผ่นดินถูกสับเปลี่ยนอีกครา กลุ่มอำนาจแคว้นจิ้นกุมความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการขจัดพวกเหลือบริ้นไรให้สิ้นซาก

พระราชวัง ห้องลับ

หวังเฉินนั่งอยู่หน้าโลงแก้วผลึก ยุคทองเบื้องนอกหาได้เกี่ยวข้องกับเขาไม่

ใบหน้าของเขาสลักลึกด้วยความโศกเศร้า ดื่มสุราฤทธิ์แรงลงไป น้ำตาก็พานไหลรินอย่างไม่อาจกลั้น

เขาทิ้งคัมภีร์ปกครองแคว้นสามบรรพในมือลงกองไฟ ตามด้วยราชโองการลับที่เคยเขียนไว้ในอดีต "หรูอวี้เอ๋ย บางคราข้าก็มองโลกนี้เรียบง่ายจนเกินไป คิดจะใช้สองมือนี้เปลี่ยนแปลงโลก แต่กลับไม่อาจสั่นคลอนโลกในยามนี้ได้แม้แต่น้อย ท้ายที่สุดจึงเพิ่งค้นพบว่าสิ่งที่เปลี่ยนไปคือตัวข้าเอง สิ่งที่ไม่เปลี่ยนไปก็คือโลกใบนี้ เดินมาจนถึงขั้นนี้ เดิมทีข้าคิดว่าตนเองจะมีความสุข ทว่าเมื่อเหลียวมองกลับไปจึงเพิ่งพบว่าข้าพลาดสิ่งใดไปมากมายเหลือเกิน หากมีชาติหน้า ข้าเพียงหวังว่าจะไม่เข้าสู่สมรภูมิกลียุคนี้อีก และได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขร่วมกับเจ้า"

กล่าวจบ เขาก็ไอกระแอมอย่างรุนแรงอีกครา ผ้าเช็ดหน้าในมือไม่อาจปิดบังรอยเลือดได้ ทว่าเขากลับไม่ใส่ใจ ยังคงดื่มสุราต่อไป

"คุนหลุน คุนหลุน การเดินทางครั้งนี้ทำให้ข้าเข้าใจอะไรมากมาย และได้รับรู้เรื่องราวมากมาย ทว่าข้ากลับไม่กล้าประกาศเรื่องนี้ให้ผู้คนได้รับรู้ เหมือนดั่งมู่เทียนจื่อในอดีตที่ไม่กล้าเปิดเผย ข้าทำได้เพียงปกปิดและทำลายมันทิ้ง ไม่รู้ว่าจุดจบของมนุษย์นั้นคือการเกิดหรือการตายกันแน่ ก็เหมือนดั่งความฝันตื่นหนึ่ง เมื่อตื่นขึ้นมาพวกเราก็จะได้ดำเนินชีวิตของตนเองต่อไป"

"อวิ๋นเอ๋อร์เป็นคนดี ข้าจะมอบใต้หล้านี้ให้แก่เขา เขาคือจักรพรรดิที่เหมาะสม"

กล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน ไม่รั้งอยู่อีกต่อไป เดินมุ่งหน้าออกไปนอกตำหนัก

รัชศกหย่งเหอปีที่ยี่สิบสอง ฤดูใบไม้ผลิ

การประชุมขุนนาง พระที่นั่งจื่อจิน

"รับสั่งจากสวรรค์ องค์จักรพรรดิมีพระราชโองการ เปลี่ยนบรรดาศักดิ์จ้าวอ๋องหวังเจิ้นเป็นเจิ้นเป่ยอ๋อง ควบคุมกิจการทหารและพลเรือนของชนเผ่าต่างๆ นอกด่านมณฑลอวิ๋นโจว หากไม่มีราชโองการ ห้ามกลับลงใต้ เปลี่ยนบรรดาศักดิ์เว่ยอ๋องหวังจื๋อเป็นเจิ้นหนานอ๋อง ควบคุมกิจการทหารและพลเรือนของชนเผ่าต่างๆ นอกด่านมณฑลหมิงโจว หากไม่มีราชโองการ ห้ามกลับมาทางตะวันออก เปลี่ยนบรรดาศักดิ์ฉินอ๋องเป็นเจิ้นซีอ๋อง ควบคุมแคว้นต่างๆ ในซีอวี้ หากไม่มีราชโองการ ห้ามกลับมาทางตะวันออก"

ราชโองการหนึ่งฉบับ แต่งตั้งอ๋องปกครองสี่ทิศ

หวังเฉินได้นำสายเลือดของจักรพรรดิไปตั้งเป็นรัฐข่านสามสาย หนึ่งคือรัฐข่านพิทักษ์อุดร สองคือรัฐข่านพิทักษ์ทักษิณ สามคือจวนอ๋องพิทักษ์ประจิม

แม้อ๋องทั้งสามนี้จะมีนามว่ากุมอำนาจทหารและพลเรือนของทั้งสามรัฐ แต่แท้จริงแล้วกลับถูกวางกลไกพันธนาการไว้มากมาย ทำให้ไม่กล้าทำเรื่องเหลวไหล

และสามพื้นที่นี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแคว้นจิ้นมากนัก กลับกลายเป็นอ๋องที่คอยคุ้มครองพระราชอำนาจของแคว้นจิ้น ท้ายที่สุดแล้วสามพื้นที่นี้ก็อยู่ห่างไกลองค์จักรพรรดิ อำนาจรัฐยากจะเข้าถึง อีกทั้งยังมีชนเผ่าเร่ร่อนมากมาย การมีรัฐทั้งสามนี้อยู่ยิ่งทำให้ง่ายต่อการปกครองขึ้นมาก

ในปีนั้น ได้มีการจัดตั้งสิบเจ็ดมณฑล ได้แก่ หย่ง เหลียง ปิ้ง อี้ เหลียง จี้ โยว เฉิน ชิง เหยี่ยน อวี้ สวี เกง ยัง เจียว อวิ๋น หมิง ซึ่งไม่รวมพื้นที่แดนเหนือและกองบัญชาการแดนใต้

ใต้หล้าสงบสุข กาลเวลาผ่านไปดั่งกระสวยทอผ้า

รัชศกหย่งเหอปีที่ยี่สิบห้า ฤดูใบไม้ร่วง

พระราชวัง ห้องลับ

เสียงไอกระแอมอย่างรุนแรงดังมาไม่ขาดสาย เลือดสดๆ ชโลมผ้าเช็ดหน้าจนเปียกชุ่ม ไหลทะลักออกจากง่ามนิ้ว เขาพยุงโลงศพไว้ ทิ้งรอยประทับมือสีเลือดไว้หนึ่งรอย

เขาเดินโซเซ ก้าวเดินไปยังประตูที่ปิดสนิททีละก้าว

กดกลไก เมื่อประตูเปิดออก เพิ่งจะเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ล้มพับลงในโถงทางเดินแห่งนี้

"ฝ่าบาท!" เยี่ยนหุยตกใจสุดขีด อุ้มร่างหวังเฉินแล้วรีบมุ่งหน้าออกไปด้านนอก

และในวันนี้ ทั้งในและนอกพระราชวังก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

องค์ชายทั้งสองที่ยังอยู่ในเมืองหลวงรวมถึงเหล่าองค์ชายและพระราชนัดดาทั้งหลายต่างพากันมาถึงหอฟังฝน หมอหลวงวิ่งวุ่นเข้าออก ไช่เหยียนก็คอยเฝ้าอยู่หน้าแท่นบรรทม

จวบจนพลบค่ำ ก็เห็นไช่เหยียนเดินออกมาอย่างรีบร้อน สีหน้าตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด "หนานกุย รีบส่งคนไปเชิญจี้เหริน อวิ๋นฉาง จื่อหลง และจื่อหมิงมา ต้องเร็วที่สุดนะ"

"ขอรับ!"

เมื่อทุกคนพากันมาถึง ในห้องก็ไม่เห็นหมอหลวงแล้ว และไม่มีสาวใช้เลยสักคน มีเพียงหวังเฉินที่นอนอ่อนแรงอยู่บนแท่นบรรทม

"พี่ใหญ่ ฝ่าบาทเป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ" ทุกคนแทบจะเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

"ตรากตรำงานราชการทั้งวันทั้งคืน อาการบาดเจ็บกำเริบ เกรงว่าคงอยู่ได้อีกไม่นาน" ไช่เหยียนร้องไห้น้ำตานองหน้า ราวกับสูญเสียวิญญาณไปจนหมดสิ้น

ทั้งสี่คนเข้ามาถึงหน้าแท่นบรรทมตามการเรียกหาของหวังเฉิน "น้องข้าทั้งสี่ ข้าเกรงว่าคงอยู่ได้อีกไม่นาน หากไม่ผ่านด่านนี้ไปได้ ขอให้น้องทั้งสี่อดทนช่วยเหลืออวิ๋นเอ๋อร์ด้วย ข้าจากไปครานี้ เกรงว่าใต้หล้าจะเกิดคลื่นลม เมื่อถึงยามนั้นคงต้องพึ่งพาน้องทั้งสี่แล้ว หากอวิ๋นเอ๋อร์ไม่อาจแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่นี้ได้ น้องทั้งสี่สามารถปรึกษาหารือเพื่อถอดถอนและสถาปนาใหม่ได้!"

"ฝ่าบาท..." ทุกคนร้องไห้คร่ำครวญ น้ำตาไหลริน กล่าวว่า "พวกกระหม่อมขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อฝ่าบาทจนตัวตาย จะช่วยเหลือองค์รัชทายาทอย่างสุดกำลัง เพื่อให้สี่คาบสมุทรสงบร่มเย็น"

"..."

สนทนากันอีกพักหนึ่ง หวังเฉินก็โบกมือเป็นเชิงให้ทุกคนถอยออกไป

จากนั้นก็เรียกหวังอวิ๋นและหวังซิงเข้ามาพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง

สิ่งที่กล่าว ล้วนเป็นเรื่องบ้านเมือง ล้วนเป็นเรื่องครอบครัว

เมื่อทุกคนจากไปหมดแล้ว หวังเฉินก็ลุกขึ้นยืนโดยมีเยี่ยนหุยและเคาทูคอยพยุง "ข้าสู้รบมาทั้งชีวิต ไม่อยากตายในสภาพเช่นนี้ ต่อให้ต้องตายก็ต้องสวมชุดเกราะจากไป"

ไช่เหยียนนัยน์ตาเอ่อคลอด้วยน้ำตา ช่วยเขาสวมชุดเกราะแห่งจักรพรรดิ

มองดูไช่เหยียนที่น้ำตาไหลรินอยู่ตรงหน้า หวังเฉินก็รู้สึกปวดใจวูบหนึ่ง "ชาตินี้ข้าติดค้างเจ้า หวังเพียงชาติหน้าจะได้ครองคู่กันอีก"

ไช่เหยียนไม่รู้จะตอบเช่นไร จอมคนผู้ยิ่งใหญ่ทั้งชีวิตมีภรรยาเพียงคนเดียว ไม่ตั้งห้องรอง ไม่เลี้ยงอนุ สตรีผู้มั่นรักเช่นนี้จะมีสักกี่คนกัน

สวมชุดเกราะเรียบร้อย หวังเฉินก็นั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์มังกรในตำหนัก มีองครักษ์คอยอารักขาซ้ายขวา เรียกหวังอวิ๋นเข้ามาหา

เป็นการสั่งสอนอย่างพร่ำเพรื่ออีกครั้ง ทว่าน่าเสียดายที่ยังกล่าวไม่ทันจบ ร่างกายก็ไร้เรี่ยวแรงจนต้องก้มศีรษะลง

เขาใช้กระบี่ยันกาย หากมิใช่เพราะไร้ซุ่มเสียง ผู้ใดจะรู้ว่าจอมราชันย์ได้จากไปแล้ว

วันนี้ เสียงฆ้องกลองดังกึกก้องสะเทือนฟ้า

ไม่ใช่แค่เสียงฆ้องกลองสะเทือนฟ้า สิ่งที่ตามมายังมีราชโองการนับไม่ถ้วนถูกส่งออกจากวัง กระจายไปยังกองทัพแต่ละหน่วย กองทัพจิ้นที่ประจำการอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ล้วนอยู่ในภาวะตื่นตัวสูงสุด

รัชศกหย่งเหอปีที่ยี่สิบห้า ฤดูใบไม้ร่วง ปฐมจักรพรรดิแห่งแคว้นจิ้นผู้รวมแผ่นดินเป็นหนึ่งได้ไม่ถึงห้าปี เสด็จสวรรคต ณ ตำหนักหลักหอฟังฝน เนื่องจากอาการบาดเจ็บเดิมกำเริบ

ฉางอัน ขาวโพลนไปด้วยชุดไว้ทุกข์

ราษฎรล้วนสวมชุดไว้ทุกข์ เรียงรายสองข้างทางคอยน้อมส่งพระบรมศพของจักรพรรดิมุ่งหน้าสู่สุสานหลวง

เหล่าขุนนางปรึกษาหารือกันเพื่อถวายพระสมัญญา ได้รับพระนามว่า "อู่" จึงเป็น จิ้นอู่ตี้

จากนั้น จักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ฮวงไทเฮาย้ายไปประทับที่สวนหนานหยวน ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขในตำหนักหลังเล็กที่องค์จักรพรรดิเคยสร้างไว้ให้

ในปีนั้น องค์จักรพรรดิเพิ่งจะสวรรคต ผู้ที่ลอบวางแผนก่อกบฏยังไม่ทันได้ลงมือก็ถูกจักรพรรดิองค์ใหม่กวาดล้างจนสิ้น

เมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่กุมอำนาจ ใต้หล้าล้วนโอนอ่อน เปลี่ยนรัชศกเป็นเจี้ยนซิง

รัชศกเจี้ยนซิงปีที่สาม แม่ทัพใหญ่เทียนเช่อกวนอวิ๋นฉางป่วยตาย ตามราชโองการของอดีตจักรพรรดิ ได้รับการแต่งตั้งย้อนหลังเป็นถังอ๋อง พระสมัญญา "อี้"

รัชศกเจี้ยนซิงปีที่สิบเอ็ด แม่ทัพเทพพิทักษ์จ้าวจื่อหลงป่วยตาย ตามราชโองการของอดีตจักรพรรดิ ได้รับการแต่งตั้งย้อนหลังเป็นเหลียงอ๋อง พระสมัญญา "จง"

รัชศกเจี้ยนซิงปีที่สิบสอง ฮวงไทเฮาสิ้นพระชนม์ ณ ลานเรือนเล็ก ฝังร่วมกันในสุสานหลวง พระสมัญญา "เสียนเจิน"

จากนั้น แคว้นจิ้นได้อาศัยรัฐข่านทั้งสามบุกเบิกขยายดินแดนออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง ย่อมไม่ต้องกล่าวถึง

ยุคก่อนและหลังแคว้นจิ้นล้วนเชิดชูฝ่ายบุ๋น มีเพียงราชวงศ์จิ้นที่เชิดชูฝ่ายบู๊ วิถีแห่งนักรบรุ่งเรืองที่สุด สรรพวิชาล้วนเฟื่องฟู

สืบทอดมาห้าร้อยสามสิบหกปีก็สิ้นสุด แคว้นต่างๆ ล้วนล่มสลายเพราะความอ่อนแอ มีเพียงฮั่นและจิ้นที่ล่มสลายในยามแข็งแกร่ง

พงศาวดารร้อยเล่มล้วนกล่าวว่า จักรพรรดิจิ้นอู่ตี้หวังเฉิน โหดเหี้ยมไร้เมตตา ยกเลิกขนบธรรมเนียม ฟุ่มเฟือยมัวเมา

จนกระทั่งมีการขุดค้นสุสานแคว้นจิ้นในยุคหลัง ได้พบกฎหมายจิ้นและพระราชประวัติของจักรพรรดิจิ้นอู่ตี้ จึงได้ลบล้างมลทินให้พระองค์ ภายหลังได้ขุดค้นสุสานของจักรพรรดิจิ้นอู่ตี้ ภายในสุสานยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน มีโลงศพสามโลง จารึกป้ายหินบอกเล่าเรื่องราว จึงได้รู้ว่าความรักที่พระองค์มีนั้น ช่างหาได้ยากยิ่งในโลกหล้า

[จบแล้ว]