บทที่ 1090 - ทลายทัพ (ตอนที่ห้า)

บทที่ 1090 - ทลายทัพ (ตอนที่ห้า)

เซี่ยพี

เสียงกัมปนาทดังสนั่นกึกก้องกลางเวหา พายุฝนสาดซัดกระหน่ำลงมาอย่างหนักหน่วง

บนผิวน้ำแม่น้ำอี๋สุ่ยเหลือเพียงระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว ยากจะมองเห็นร่องรอยการไหลของกระแสน้ำ

บนเขาเก๋ออี้ซาน หวังอวิ๋นยืนไพล่หลังอยู่ภายในศาลาหลบฝน เหล่าพี่น้องที่ติดตามมาไม่น้อยต่างสวมชุดเกราะยืนรอคอยอย่างเงียบสงบท่ามกลางม่านฝน

เมืองเซี่ยพีถูกบดบังอยู่ภายใต้ม่านฝนจนมิดชิด มองเห็นได้เพียงเลือนรางเท่านั้น

"สองวิธี วิธีแรกคือปล่อยน้ำท่วมเมืองเซี่ยพี วิธีที่สองคือบุกโจมตีอย่างหนักเท่านั้น" ตันเต๋งยืนคอยรับใช้อยู่ด้านข้าง เอ่ยกับหวังอวิ๋น

"เซี่ยพี!" หวังอวิ๋นนั่งลง รินชาให้ตนเองจอกหนึ่งพลางเอ่ยอย่างลังเล "การปล่อยน้ำท่วมเซี่ยพีไม่ใช่ปัญหา ข้าได้สั่งให้คนเตรียมการไว้พร้อมแล้ว หากพังทำนบกั้นน้ำลงมา เมืองเซี่ยพีย่อมต้องกลายเป็นทะเลสาบอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนก็มีเพียงราษฎรเท่านั้น ในเมืองเซี่ยพีมีทหารอยู่หกหมื่นนาย ล้อมตีมาเนิ่นนานปานนี้ก็ยังไม่เห็นอีกฝ่ายจะยอมจำนน มีแต่เสด็จพ่อที่คอยเร่งรัดข้า หวังให้ข้ารีบนำทัพมุ่งลงใต้ไปยังจิ่วเจียงโดยเร็ว"

"แต่หากยังตีเมืองเซี่ยพีไม่แตก กองทัพใหญ่ก็ไม่กล้าเคลื่อนย้ายโดยพลการนะพ่ะย่ะค่ะ" ตันเต๋งกล่าว

"นั่นสิ!" หวังอวิ๋นขมวดคิ้วกล่าว "เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ หากข้าสามารถเปิดทางและแทงทะลุเข้าไปด้านหลังกองทัพใหญ่ของเฉินสวี่ได้ ย่อมต้องเกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์อย่างแน่นอน เมืองเซี่ยพีไม่อาจถ่วงเวลาพวกเราได้นานเกินไป เอาอย่างนี้ รอให้ฝนหยุดตกแล้วค่อยยิงจดหมายผ้าไหมที่เตรียมไว้เข้าไปในเมือง พรุ่งนี้รอดูว่ากองทัพเหลียงจะเคลื่อนไหวอย่างไร แล้วค่อยตัดสินใจอีกครั้ง!"

"รับด้วยเกล้า!" ทุกคนประสานมือรับคำ

พายุฝนฟ้าคะนองนี้หยุดลงเมื่อถึงยามโพล้เพล้ เมื่อเสียงกลองศึกดังกึกก้องขึ้น ทหารแคว้นเหลียงบนกำแพงเมืองต่างก็เตรียมพร้อมรับมือราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ

เห็นเพียงลูกศรของกองทัพจิ้นร่วงหล่นลงไปในเมืองเซี่ยพีราวกับฝูงตั๊กแตน

กองทัพจิ้นเพิ่งจะถอยกลับไป จิตใจของผู้คนในเมืองก็เริ่มสับสนวุ่นวายขึ้นมาแล้ว

ณ ที่ว่าการเมือง ท่านแม่ทัพทุบหมัดลงบนโต๊ะหนังสืออย่างแรง พละกำลังอันมหาศาลทำให้จอกสุราที่อยู่ริมขอบร่วงหล่นลงมา สุราเลิศรสสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

"ช่างเป็นเด็กเมื่อวานซืนที่โอหังนัก กล้าเอ่ยเช่นนี้เชียวหรือ หากพรุ่งนี้ข้าไม่ยอมจำนน จะปล่อยน้ำท่วมเมืองเซี่ยพีของข้าอย่างนั้นหรือ เห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร หากเจ้ามีความกล้าจริง จะส่งจดหมายผ้าไหมมาท้าทายข้าให้ลำบากทำไม"

"ท่านแม่ทัพ!" รองแม่ทัพผู้หนึ่งรีบลุกขึ้นยืนกล่าว "ตอนนี้สถานการณ์โดยรวมเป็นเช่นนี้แล้ว หลังจากสู้รบติดต่อกันมา ทหารของพวกเราก็เริ่มมีความหวาดกลัวต่อสงคราม ในเมื่อองค์ชายใหญ่แห่งแคว้นจิ้นยินดีรับพวกเราไว้ ไฉนจึงไม่ยอมจำนนไปเสียเลยเล่า บัดนี้แคว้นจิ้นมีอำนาจยิ่งใหญ่ การละทิ้งความมืดเข้าหาความสว่างต่างหากจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง!"

"สารเลว!" ท่านแม่ทัพตวาดลั่น "ฝ่าบาททรงปฏิบัติต่อข้าเป็นอย่างดี สถานที่ตั้งของเมืองเซี่ยพียิ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อแผนการใหญ่ของฝ่าบาท ข้าจะถอยหนีได้อย่างไร อีกอย่าง แม้ตอนนี้จะเป็นฤดูฝน แต่ก็ไม่เห็นว่าระดับน้ำในแม่น้ำซื่อสุ่ยและคูเมืองจะเพิ่มขึ้นหรือลดลงแต่อย่างใด จะต้องไปกลัวสิ่งใดกัน หรือว่าหวังอวิ๋นจะสามารถเคลื่อนย้ายเขาเก๋ออี้ซานแล้วดึงน้ำจากแม่น้ำอี๋สุ่ยมาท่วมข้าได้จริงๆ"

"ท่านแม่ทัพ!" รองแม่ทัพพยายามทัดทานอีกครั้ง

"อย่าได้พูดอีก หากพูดอีกข้าจะตัดหัวเจ้า!" ท่านแม่ทัพตวาดลั่น

รองแม่ทัพทำได้เพียงหุบปากลง กลืนคำพูดที่อยากจะเอ่ยลงคอไป

วันรุ่งขึ้น ทหารม้าลาดตระเวนของกองทัพจิ้นเอาแต่ควบม้าไปมาอยู่รอบๆ เมืองเซี่ยพีอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่งอยู่ ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของกองทัพใหญ่เดินทางมาถึงเลย

รอจนกระทั่งถึงยามโพล้เพล้ ผู้คนที่อยู่ในศาลาบนเขาเก๋ออี้ซานจึงค่อยวางจอกน้ำชาที่เย็นชืดลง

"ดูเหมือนว่าเมืองเซี่ยพีนี้จะถึงคราวต้องถูกน้ำท่วมเสียแล้วจริงๆ!" หวังอวิ๋นถอนหายใจกล่าว "พวกเราให้โอกาสเมืองเซี่ยพีไปแล้วหนึ่งครั้ง เมื่อวานข้าก็ได้บอกทหารและชาวบ้านในเมืองเซี่ยพีไปแล้ว ว่าหากก่อนดวงอาทิตย์ตกดินในวันนี้ยังไม่ยอมจำนน ข้าก็จะปล่อยน้ำท่วมเมืองเซี่ยพี มอบโอกาสรอดชีวิตให้พวกเขาส่วนหนึ่งแล้ว เพียงแต่พวกเขาไม่รู้จักทะนุถนอมมันเอง"

กล่าวจบ เขาก็โบกมือเบาๆ ส่งสัญญาณให้ผู้คนที่อยู่เบื้องหลัง

ความมืดมิดค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน บนท้องฟ้ามีเมฆฝนไม่ขาดสาย

มวลน้ำก้อนใหญ่ของหวังอวิ๋นไม่ได้มาตามนัดหมาย ชาวบ้านที่เฝ้ารอด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึงท่ามกลางความมืดมิด ท้ายที่สุดก็ต้านทานความง่วงงุนไม่ไหว ค่อยๆ ผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

"ครืน ครืน..."

เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับอัสนีบาตจากสวรรค์จุติลงมา

ทว่าต้นกำเนิดเสียงกลับไม่ได้มาจากบนท้องฟ้า ท่ามกลางทุ่งกว้างนี้ราวกับมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ม้วนตัวเข้าหาเมืองเซี่ยพีท่ามกลางความมืดมิดในยามวิกาล

กระแสน้ำเชี่ยวกรากทะลักเข้าสู่เมืองเซี่ยพี เสียงร้องอุทานดังขึ้นไม่ขาดสาย

ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องฆ่าฟันนับไม่ถ้วนดังขึ้นจากกำแพงเมืองทั้งสี่ทิศของเซี่ยพี กองทัพจิ้นราวกับร่วงหล่นมาจากฟากฟ้า อาศัยการคุ้มกันจากมวลน้ำมหาศาลนี้บุกขึ้นไปบนกำแพงเมือง

และในเวลานี้ ระดับน้ำในเมืองก็สูงขึ้นมาถึงระดับเอวแล้ว กองทัพเหลียงเคลื่อนไหวในเมืองได้อย่างยากลำบากยิ่ง

ลูกไฟพุ่งแหวกอากาศกลางเวหา บ้างก็ร่วงหล่นลงไปในเมือง บ้างก็ถูกลูกศรยิงทะลุกลายเป็นห่าฝนไฟร่วงหล่นลงมา

เมืองเซี่ยพีมีแสงเพลิงสว่างโร่ไปทั่วท้องฟ้า ลูกไฟที่ระเบิดออกลุกไหม้อยู่บนผิวน้ำ ยากที่จะดับลงได้ มันไม่เพียงแต่จะขัดขวางเส้นทางที่กองทัพเหลียงจะส่งกำลังไปช่วยเหลือ แต่ยังทำให้บ้านเรือนนับไม่ถ้วนลุกไหม้อีกด้วย

บนเขาเก๋ออี้ซาน หวังอวิ๋นยกมุมปากขึ้น คืนนี้สามารถตีเมืองเซี่ยพีได้แล้ว

"ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทด้วยพ่ะย่ะค่ะ หลังจากกวาดล้างเซี่ยพีได้แล้ว แคว้นเหลียงจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างแน่นอน"

"รายงาน!" หวังอวิ๋นยังไม่ทันได้ตอบกลับ ก็ได้ยินเสียงรายงานดังขึ้น เห็นเพียงนายทหารระดับจวินโหวควบม้าตะบึงเข้ามา "ฝ่าบาท ท่านแม่ทัพม้าตีเมืองผิงอวี่แตกแล้วเมื่อคืนนี้ องค์จักรพรรดิทรงมีรับสั่ง ให้กองทัพของพวกเรายึดเมืองเซี่ยพีให้ได้ภายในสามวัน และตัดขาดเส้นทางถอยร่นลงใต้ของกองทัพเหลียงให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ"

"ส่งคนกลับไปทูลเสด็จพ่อ บอกว่าหวังอวิ๋นน้อมรับพระราชโองการ!"

"รับด้วยเกล้า!"

เซี่ยพี กองกำลังทหารกลุ่มสุดท้ายของเฉินสวี่ในสวีโจวก็จะมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปท่ามกลางน้ำและไฟในวันนี้ ถึงเวลานั้น ดินแดนทางเหนือของแม่น้ำเจียงสุ่ยจะกลายเป็นอาณาเขตของมหาจิ้นโดยสมบูรณ์ ส่วนที่เหลืออยู่ก็มีเพียงตงอู๋ที่ต่ำต้อยเท่านั้น

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันในเมืองเซี่ยพีเริ่มลุกลามเข้าไปในตัวเมืองแล้ว แม้แต่เสียงโห่ร้องฆ่าฟันในเมืองก็เริ่มบางตาลง เห็นได้ชัดว่ากองทัพเหลียงเริ่มมีการยอมจำนนเป็นจำนวนมากแล้ว

ไม่พ้นคืนนี้ เซี่ยพีจะต้องถูกตีแตกอย่างแน่นอน

ที่ว่าการเมือง ท่านแม่ทัพสวมชุดเกราะไม่ทัน เขามองดูน้ำเสียที่ท่วมสูงถึงระดับเอวแล้วตวาดใส่คนรอบข้าง "ทหารแต่ละหน่วยในเมืองเข้าไปเสริมกำลังหรือยัง ต้องสกัดกั้นทหารจิ้นไว้ที่นอกเมืองให้ได้!"

"ท่านแม่ทัพ ระดับน้ำสูงถึงเอวแล้วขอรับ พี่น้องทหารต่อให้ยากจะไปสนับสนุน ก็ใช่ว่าจะไปถึงได้ง่ายๆ นะขอรับ กำแพงเมืองถูกทหารจิ้น..."

ขณะกำลังพูดก็เห็นไหน้ำมันไฟแตกกระจายอยู่บนหลังคาบ้านข้างๆ เปลวเพลิงกลืนกินบ้านทั้งหลังไปในพริบตา

รองแม่ทัพชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "ถูกทหารจิ้นยึดไปอย่างสมบูรณ์แล้วขอรับ! พี่น้องในเมืองส่วนใหญ่ก็ยอมจำนนกันหมดแล้ว ท่านแม่ทัพ ถอยเถอะขอรับ!"

"ถอยหรือ จะให้ถอยไปที่ใด" ท่านแม่ทัพตวาดลั่น "ข้าบอกแล้ว ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียวก็มีโทษประหาร! ฝ่าบาทประทับอยู่ที่เขตเหลียง หากพวกเรายอมจำนน ฝ่าบาทจะเป็นเช่นไร"

ระหว่างที่เอ่ยอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันถาโถมมาจากที่ไกลๆ และทหารที่ท่านแม่ทัพสามารถสั่งการได้ก็เหลือเพียงคนที่อยู่ข้างกายเท่านั้น

สถานการณ์ในยามนี้สำหรับเขาถือว่าสิ้นหวังเกินเยียวยาแล้ว!

ในเวลานี้ ด้านหลังก็มีเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังขึ้นอีก

ทุกคนถูกปิดล้อมขวางทางไว้กลางถนนสายยาวเสียแล้ว

"กลับไป!"

ท่านแม่ทัพออกคำสั่ง ทุกคนต่างพากันถอยกลับไปที่ว่าการเมือง

ทว่ายังไม่ทันได้ก้าวขึ้นบันไดหิน ประตูที่เปิดกว้างอยู่เดิมก็ปิดลงอย่างกะทันหัน

"ท่านแม่ทัพ อภัยให้พวกเราที่ไม่สามารถไปตายเป็นเพื่อนท่านแม่ทัพได้ด้วย!" มีเสียงตะโกนดังมาจากในที่ว่าการเมือง

ท่านแม่ทัพโกรธจัด เริ่มก่นด่าทอออกมาในทันที

ทว่าในเวลานี้ ลูกศรขนนกก็พุ่งเข้ามา ปลิดชีพคนข้างกายเขาสองสามคนไปในทันที

เมื่อกองทัพใหญ่โอบล้อมเข้ามา ทุกคนก็ทำได้เพียงวางอาวุธลงและยอมจำนนอยู่กับที่

รุ่งสาง เซี่ยพี

น้ำก้อนใหญ่ลดระดับลงแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือซากปรักหักพังนับไม่ถ้วนในเมือง ตลอดจนพืชผลทางการเกษตรที่ถูกน้ำทำลาย

ซากศพถูกกองทัพจิ้นนำไปกองรวมกันแล้วเผาทิ้งที่นอกเมือง ในจำนวนนั้นมีชาวบ้านรวมอยู่ด้วยไม่น้อย

เมื่อกองทัพใหญ่ของหวังอวิ๋นเข้าเมือง กองทัพที่กำลังพักผ่อนอยู่แต่เดิมก็รวมตัวกันท่ามกลางซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว

"ฝ่าบาท!"

ม้าเร็วควบตะบึงเข้ามา คนผู้นั้นถือจดหมายผ้าไหมมาหยุดอยู่ตรงหน้า "ฝ่าบาท เกิดเรื่องใหญ่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ผู้ตรวจการเสื้อแพรส่งข่าวมาว่า กองทัพอู๋ได้เข้าสู่สองฝั่งแม่น้ำเจียงแล้ว องค์จักรพรรดิทรงมีรับสั่ง ให้ฝ่าบาทไม่ต้องเปลี่ยนเส้นทางไปเผิงเฉิง แต่ให้มุ่งหน้าลงใต้ต่อไป เพื่อสกัดกั้นกองทัพอู๋ไว้ที่แนวแม่น้ำหวยสุ่ย พร้อมกันนั้นก็ให้แบ่งกำลังไปที่เขตเพ่ยจวิ้นเพื่อรับรองความปลอดภัยของปีกข้างพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม!" หวังอวิ๋นพยักหน้ารับ ม้วนผ้าไหมมา

ดูเหมือนว่าแคว้นอู๋จะยอมลงมือเสียทีแล้ว