บทที่ 1080 - ทั่วท้องทุ่ง (ตอนปลาย)

บทที่ 1080 - ทั่วท้องทุ่ง (ตอนปลาย)

ณ ดินแดนนอกด่าน ชายชราและชายหนุ่มกำลังควบม้าพุ่งทะยาน

เกือกม้าม้วนเอาหิมะปลิวว่อน ไม่รู้ว่าคนทั้งสองอยู่ในสถานที่แห่งใด

"เสวียนซินจงจำไว้ ประเดี๋ยวห้ามเสียมารยาทเด็ดขาด นี่คือความหวังสุดท้ายของพวกเราแล้ว หากนางตกลงช่วยเหลือข้า ไอ้สารเลวจ้าวเจิ้นก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้อีกต่อไป" ชายชราไม่รู้ว่าย้ำเตือนไปกี่ครั้งแล้วตลอดเส้นทาง

เสวียนซินรับคำอย่างไม่รู้สึกรำคาญ ดูท่าตาเฒ่าผู้นี้คงจะเกรงกลัวผู้ที่กำลังจะไปพบอยู่หลายส่วน

เดินทางต่อไปอีกครู่หนึ่ง ตาเฒ่าก็ย้ำเตือนอีกนับสิบครั้ง ท้ายที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทางครั้งนี้

เมื่อยืนอยู่หน้ากระโจมไม่กี่หลัง ชายชราก็ส่งสัญญาณให้เสวียนซินลงจากม้า เตรียมจะคุกเข่าคำนับและร้องเรียกไปทางกระโจมหลักอย่างนอบน้อม

ทว่ากลับได้ยินเสียงม่านกระโจมด้านข้างถูกเลิกขึ้น หญิงสาวนางหนึ่งก้าวเดินอย่างรวดเร็วออกมา บนใบหน้ามีแววไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด "ตาเฒ่า มาหาผู้ใด?"

เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสองในยามปกติเมื่ออยู่ที่อื่นล้วนเป็นผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่อง เมื่อมาถึงที่นี่กลับถูกตวาดใส่เช่นนี้ เสวียนซินจึงเตรียมจะบันดาลโทสะทันที

ทว่ากลับเห็นตาเฒ่ารีบส่งสัญญาณไม่ให้เขาพูดจา ซ้ำยังค้อมกายประสานมือคารวะหญิงสาวพลางกล่าว "ขอบังอาจถาม ที่นี่ใช่ที่พำนักของมู่เสวี่ยหรือไม่?"

"ไม่ใช่!" หญิงสาวตวาดเสียงดุพลางกล่าว "ผีสางที่ใดจะไปรู้ว่าพวกเจ้าเป็นตัวประหลาดมาจากที่ใดอีก?"

"เจ้า..." เสวียนซินอารมณ์ขึ้น เตรียมจะด่าทออีกครั้ง ก็ถูกชายชราขวางเอาไว้

ในขณะที่กำลังพูด ก็เห็นเด็กหนุ่มท่าทางสุภาพเรียบร้อยเดินออกมาจากกระโจมด้านข้าง เขาพิจารณาคนทั้งสองครู่หนึ่งแล้วกล่าว "พวกท่านมาหาพี่สาวข้าใช่หรือไม่?"

ชายชรารีบประสานมือคารวะพลางกล่าว "ใช่แล้ว ใช่แล้ว"

"นั่นไง ตรงนั้นแหละไปเองเถอะ!" เด็กหนุ่มชี้ไปทางกระโจมหลักพลางกล่าว "พี่สาวข้าบอกว่าจะมีแขกคนสำคัญมา รอพวกท่านมาตั้งนานแล้ว"

"ขอบคุณ ขอบคุณ!" ชายชราประสานมือคารวะ รีบเดินไปที่หน้ากระโจมนี้ ทว่ากลับรู้สึกว่าวู่วามเกินไป จึงจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมเล็กน้อย เมื่อหันกลับมาอีกครั้งเด็กหนุ่มสาวทั้งสองเมื่อครู่ก็หายตัวไปเสียแล้ว

เขายิ้มขื่น ทว่ายังคงแสดงความเคารพอย่างยิ่ง คุกเข่าคำนับไปทางในกระโจม "ผู้อาวุโส ท่านอยู่หรือไม่? ผู้น้อยอู๋หมิงขอล่วงเกินมาเยือน"

เสวียนซินเองก็ตกใจสุดขีด สถานะของอู๋หมิงผู้นี้ในหมู่คนประเภทพวกเขา เขาย่อมรู้ดีแก่ใจ ผู้ที่สามารถทำให้เขาทำความเคารพอย่างนอบน้อมถึงเพียงนี้ อย่างน้อยตนเองก็ยังไม่เคยเห็นมาก่อน

คิดไม่ถึงเลยว่าจะทำความเคารพถึงเพียงนี้ ช่างยากจะจินตนาการจริงๆ

"เข้ามาเถิด!"

เสียงของสตรีดังมาจากในกระโจม อู๋หมิงจึงลุกขึ้นจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผม แล้วพาเสวียนซินเข้าไปในกระโจม

ภายในไม่ได้เคร่งขรึมอย่างที่เสวียนซินจินตนาการไว้ ทว่าการตกแต่งกลับดูสง่างามยิ่งนัก ไม่เหมือนห้องหอของหญิงสาวนอกด่านเลย

หญิงงามหยาดเยิ้มผู้นั้นกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนตำแหน่งประธาน กำลังลูบคลำถ้วยหยกขาวในมือ รินชาร้อนให้คนทั้งสองจอกหนึ่ง แล้วส่งสัญญาณให้คนทั้งสองนั่งลง

เสวียนซินกลับต้องประหลาดใจ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเข้าห้องหอของหญิงสาว เพียงแต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้เห็นห้องหอที่ตกแต่งอย่างสง่างามเช่นนี้ในดินแดนนอกด่าน กลิ่นหอมที่โชยมาจากในห้องทำให้รู้สึกสดชื่นปลอดโปร่ง

และสายตาของเขาก็ไปสะดุดอยู่ที่ชั้นวางอาวุธเบื้องหลังหญิงสาว กระบี่ฮั่นที่ขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะทั้งเล่มกำลังวางอยู่อย่างเงียบสงบ หยกขาวที่มีสีสันเช่นนี้ นับเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจหาได้ในโลกมนุษย์จริงๆ เพียงแค่มองดูเช่นนี้ ปลอกกระบี่ก็มองไม่เห็นสีอื่นเจือปนเลยแม้แต่น้อย ราวกับสวรรค์สรรค์สร้าง

ขาวบริสุทธิ์ทั้งเล่มยิ่งเผยให้เห็นความงามที่ไร้รูปทรง ตัวกระบี่เรียวยาวราวกับทรวดทรงของโฉมงามสะคราญ กระบี่เล่มนี้ช่างสร้างมาเพื่อหญิงสาวผู้นี้โดยเฉพาะจริงๆ เพียงแต่แม้กระบี่วิเศษจะไม่มีพู่ห้อยกระบี่ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและกลิ่นอายสังหาร เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปเช่นกัน

และความโหดเหี้ยมอำมหิตเพียงเล็กน้อยนั้นก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของคนรักกระบี่อย่างเสวียนซินไปได้ เห็นได้ชัดว่ากระบี่เล่มนี้เคยชโลมเลือดคนมาแล้วนับหมื่นนับพัน

"ชั้นวางข้างๆ ชั้นวางกระบี่นี้สมควรจะใช้บูชาอาวุธอื่นใช่หรือไม่? เหตุใดจึงไม่เห็นอาวุธอื่นเล่า?" พอพูดถึงอาวุธ เสวียนซินก็ลืมคำเตือนของอู๋หมิงเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น เอ่ยปากถามออกไปตรงๆ

ร่างที่เพิ่งจะนั่งลงของอู๋หมิงแข็งทื่อ เตรียมจะลุกขึ้นตวาด

หญิงสาวกลับโบกมือเป็นสัญญาณว่าไม่เป็นไรพลางกล่าว "ที่นี่เคยมีคันศรวางอยู่คันหนึ่ง เพียงแต่ให้ผู้มีวาสนายืมไปแล้วก็เท่านั้น" นางยกถ้วยหยกขึ้น ค่อยๆ จิบชาในถ้วย

"ชั้นวางกระบี่นี้เป็นชั้นวางสำหรับบูชากระบี่สองเล่ม กระบี่ขาวเล่มนี้น่าจะเป็นกระบี่คู่งั้นสิ? เหตุใดจึงไม่เห็นเล่า แล้วกระบี่อีกเล่มไปไหนเสียล่ะ?"

"บัดซบ!" อู๋หมิงโกรธจัด เตรียมจะลุกขึ้นตวาด

หญิงสาวกลับส่งสัญญาณว่าไม่เป็นไรอีกครั้ง บนใบหน้าฉายแววโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งวูบหนึ่งพลางกล่าว "วันวานบนชั้นวางกระบี่นี้เคยวางกระบี่ไว้สองเล่ม เล่มหนึ่งดำเล่มหนึ่งขาว เพียงแต่ต่อมาคนที่ถือกระบี่ดำจากไป และไม่ได้กลับมาอีกเลย"

"ล่วงเกินแล้ว!" เสวียนซินประสานมือคารวะ กล่าวขออภัย

"ไม่เป็นไร!" หญิงสาวยิ้มขื่นพลางกล่าว "มาหาข้า มีธุระอันใดหรือ?"

"ผู้อาวุโส มีเรื่องสำคัญที่ต้องให้ท่านยื่นมือเข้าช่วยเหลือจริงๆ ขอรับ!" อู๋หมิงประสานมือ เคารพอย่างยิ่งยวดพลางกล่าว "ยามนี้หอเก้ามังกรได้ม้วนหนังแกะทั้งม้วนบนและม้วนล่างไปแล้ว หากท่านยังไม่ลงมือ เกรงว่าไอ้สารเลวจ้าวเจิ้นมันจะต้องไปที่ภูเขาเทียนจู้ซานเป็นแน่"

"หึหึ!" หญิงสาวหัวเราะพลางส่ายหน้าพลางกล่าว "ทางโลกวุ่นวายนัก ปรารถนาเร้นกายซ่อนนาม หลายปีมานี้ เรื่องราวของพวกเจ้า เคยเห็นข้าสอดมือเข้าไปยุ่งเมื่อใดกัน? ตำหนักอวี้ซวี หอเก้ามังกร" เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ บนใบหน้าของนางก็ฉายแววดูแคลนวูบหนึ่งพลางกล่าว "ก็เป็นแค่ฝุ่นผงทางโลกเท่านั้น ท้ายที่สุดก็จะถูกสายลมแห่งประวัติศาสตร์พัดพัดพาไป"

"ผู้น้อยรู้ดีว่าผู้อาวุโสไม่ปรารถนาสอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายทางโลก ทว่าหากภูเขาเทียนจู้ซานถูกเปิดออก ก็ไม่ต่างอันใดกับการทำลายโชคชะตาของเผ่าพันธุ์หัวเซี่ยของพวกเรานะขอรับ ย่อมต้องก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ เผ่าพันธุ์หัวเซี่ยของพวกเราเกรงว่าจะต้องประสบภัยพิบัติถึงขั้นสิ้นเผ่าพันธุ์ นี่คือชีวิตของคนนับพันนับหมื่น หวังเป็นอย่างยิ่งว่าผู้อาวุโสจะเห็นแก่สิ่งมีชีวิตนับพันนับหมื่นนี้ ยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยเถิดขอรับ!" อู๋หมิงประสานมือคารวะด้วยความจริงใจ ร้องขอ

หญิงสาวกล่าว "ชีวิตคนก็เหมือนม้าขาวกระโดดข้ามช่องแคบ การเกิดไม่ใช่จุดเริ่มต้น ความตายไม่ใช่จุดจบ คนเรานะ หากมองข้ามความเป็นความตายได้ ก็จะมองข้ามความดีความชั่วได้เช่นกัน ไร้ดีไร้ชั่ว ไร้ตายไร้เป็น สิ่งมีชีวิตนับพันนับหมื่น แล้วจะนับเป็นอันใดได้เล่า? เหตุใดข้าต้องยื่นมือเข้าช่วยเจ้า? แล้วเหตุใดจึงต้องช่วยสิ่งมีชีวิตนับพันนับหมื่นเหล่านี้ด้วย? ภัยพิบัติครั้งใหญ่ของเสินโจว ย่อมต้องให้ลูกหลานของเสินโจวฟันฝ่าไปด้วยตัวเอง ข้าช่วยพวกเขาไม่ได้หรอก"

"ผู้อาวุโส นี่คือกุศลผลบุญอันหาที่สุดมิได้เลยนะขอรับ เสินโจวนับพันนับร้อยปี หากผู้อาวุโสไม่ลงมือ หัวเซี่ยย่อมต้องประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ ซึ่งหาได้ยากยิ่งในรอบพันปีนะขอรับ!" อู๋หมิงกล่าว "สิ่งมีชีวิตนับพันนับหมื่น ไม่ใช่แค่พันคนหมื่นคน เมื่อถึงเวลานั้นกองกระดูกขาวโพลนเกลื่อนกลาดทั่วท้องทุ่ง รัศมีพันลี้ไร้ร่องรอยผู้คน โลกเช่นนี้แล้วจะเป็นเช่นไร? ผู้น้อยเห็นว่า สมควรทำความดีอันยิ่งใหญ่ เพื่อช่วยเหลือชาวโลกนะขอรับ"

"บนโลกใบนี้เดิมทีก็ไม่มีความดีความชั่วอันใดหรอก ความดีความชั่วก็เป็นเพียงเครื่องมือที่คนเรานำมาใช้จำกัดตัวเองเท่านั้น สันดานดิบของมนุษย์ เดิมทีก็ไร้ดีไร้ชั่ว แล้วจะมีความดีอันยิ่งใหญ่ความชั่วอันยิ่งใหญ่มาจากที่ใด? ตายหนึ่งคนก็คือตาย ตายหมื่นคนก็คือตาย มองข้ามความเป็นความตายได้ ความดีความชั่วจะนับเป็นอันใดได้เล่า?" หญิงสาวยิ้มพลางกล่าว "ข้าไม่ลงมือ ชาวโลกล้วนมองว่าข้าเป็นคนชั่ว หากข้าลงมือ ชาวโลกล้วนมองว่าข้าเป็นคนดี ก็เป็นแค่ความคิดเห็นของคนทางโลกเท่านั้น ความดีความชั่วไม่มีอยู่จริง มีเพียงคนทางโลกจะมองเช่นไรเท่านั้น ข้าหลุดพ้นจากทางโลกแล้ว ไยต้องมาแปดเปื้อนธุลีนี้ด้วย? ไยต้องใช้ความดีความชั่วของคนทางโลก มาเป็นตัวตัดสินการกระทำของตัวเองด้วยเล่า?"

"สิ่งที่เจ้าปรารถนาก็เป็นแค่ความลับในภูเขาเทียนจู้ซานเท่านั้น ม้วนคัมภีร์เปลี่ยนมาอยู่ในมือเจ้ากับอยู่ในมือจ้าวเจิ้นมันต่างกันตรงไหน? อยู่ในมือเจ้า ภูเขาเทียนจู้ซานก็ยังคงเปิดออก อยู่ในมือจ้าวเจิ้น ภูเขาเทียนจู้ซานก็จะเปิดออกเช่นกัน ดังนั้นคนเรานะไม่อาจหนีพ้นความปรารถนาไปได้ คนดีมากก็คือคนชั่วมาก คนชั่วมากก็คือคนดีมาก ความดีและความชั่วเมื่ออยู่ต่อหน้าความปรารถนา ก็ไม่นับเป็นสิ่งใดเลย หากให้โอกาสคนทางโลกผู้ใดก็ตามในการบรรลุความปรารถนา ความดีและความชั่วในใจของพวกเขาก็จะไม่มีอยู่อีกต่อไป เจ้าไปเถิด คนเรา ไม่ใช่ว่าเป็นเช่นนี้กันทุกคนหรอกหรือ? ไยต้องนำสิ่งเลื่อนลอยเหล่านี้ มาเป็นบรรทัดฐานวัดสิ่งเหล่านี้ด้วยเล่า?"

อู๋หมิงถูกคำพูดของหญิงสาวทำให้หมดอารมณ์ฉุนเฉียว ไม่กล้าแม้แต่จะโต้แย้ง และตนเองก็ยิ่งเหมือนเด็กที่ถูกมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ไม่มีสิ่งใดปิดบังซ่อนเร้นเมื่ออยู่ต่อหน้านางเลย

ท้ายที่สุดจึงละทิ้งการเสแสร้ง "หากผู้อาวุโสช่วยเหลือข้า สิ่งที่ได้มาจากภูเขาเทียนจู้ซานทั้งหมด ข้ายินดียกให้ผู้อาวุโสด้วยความเต็มใจ"

"หึหึหึหึ..." หญิงสาวถึงกับยกมือปิดหน้าหัวเราะ ราวกับได้เห็นเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด "ผู้ใดจะยอมปล่อยวาง? หากจ้าวเจิ้นพูดคำนี้กับข้า ข้ายังจะเชื่อ เจ้าหรือ? ช่างเถอะ!"

อู๋หมิงหน้าเขียวคล้ำ "ถึงกระนั้น ในเมื่อผู้น้อยมาแล้ว ผู้อาวุโสก็ยอมให้เข้าพบแล้ว ข้าคิดว่าผู้อาวุโสคงไม่ปล่อยให้ข้ากลับไปมือเปล่ากระมัง?"

"แผนที่หวงหลงในสายตาพวกเจ้าคือของล้ำค่า ทว่าในสายตาข้ากลับไม่มีค่าพอให้เอ่ยถึง!" หญิงสาวยิ้มพลางกล่าว "เจ้าก็ไม่ต้องมาเกลี้ยกล่อมข้าอีกหรอก ในเมื่อข้ายอมให้เจ้าเข้าพบ ย่อมต้องอยากดูงิ้วฉากดีๆ นี้เช่นกัน แค่ภูเขาเทียนจู้ซานเท่านั้น ข้าจะบอกสถานที่ให้ เจ้าไปหาเองเถิด เพียงแต่ ถึงเวลานั้นอย่าได้ตกใจเกินไปล่ะ บางครั้งสิ่งที่เรามุ่งมั่นตามหา อาจจะไม่ได้ดีอย่างที่เจ้าจินตนาการไว้เสมอไปหรอกนะ"

กล่าวจบ นางก็ยื่นกล่องใบหนึ่งให้เขาพลางกล่าว "รับสิ่งนี้ไป แล้วไปจี้โจวซะ!"

"ขอบคุณ!" อู๋หมิงใช้สองมือรับกล่องมาพลางกล่าว "ขอบคุณผู้อาวุโส!"

หญิงสาวโบกมือพลางกล่าว "จื่ออี ส่งแขก!"

ม่านกระโจมถูกเลิกขึ้น หญิงสาวที่มีสีหน้าไม่สู้ดีเมื่อครู่กล่าว "ไปๆ รีบๆ ไปเสีย คิดจะมาเกาะกินอยู่ที่นี่หรือไง?"

"ผู้อาวุโสซู ขอลาก่อน!"

"เชิญ!"

[จบแล้ว]