บทที่ 211: พวกโทรลล์, ปัญหาของจ้าวเหลียงเฉิน, กิลเด้และเหล่าเอลฟ์

บทที่ 211: พวกโทรลล์, ปัญหาของจ้าวเหลียงเฉิน, กิลเด้และเหล่าเอลฟ์

ก่อนจะเข้าเมือง จี้เฉินเคยได้ยินเรย์มอนด์พูดว่า กองเรือเหาะของราชรัฐใบเมเปิลเพิ่งกลับมาจากเทือกเขาอัลวิน ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับพวกโทรลล์ที่นั่น

พอได้ยินเรื่องนี้ซ้ำอีกครั้ง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา

"ท่านไบรท์ พอจะบอกผมเกี่ยวกับเทือกเขาอัลวินและชนเผ่าโทรลล์หน่อยได้ไหมครับ?"

"ท่านจี้เฉินเกรงใจไปแล้วครับ แน่นอนว่าได้อยู่แล้ว"

ไบรท์พยักหน้า "เทือกเขาอัลวินตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมืองใบเมเปิลไปประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตรครับ มันครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางมาก กินพื้นที่ตลอดแนวชายแดนทางตอนเหนือของราชรัฐใบเมเปิล และเกือบครึ่งหนึ่งของทวีปตอนเหนือเลยทีเดียว มันเปรียบเสมือนเส้นแบ่งทวีปตอนเหนือออกเป็นสองภูมิภาคอย่างชัดเจนครับ"

"ที่นั่นอุดมไปด้วยทรัพยากรและเป็นที่อยู่อาศัยของหลายเผ่าพันธุ์ รวมถึงพวกโทรลล์ด้วย"

"พวกโทรลล์ในเทือกเขาอัลวินมีจำนวนมหาศาล พวกมันดุร้าย โหดเหี้ยม และคาดเดาไม่ได้ พวกมันมักจะยกโขยงออกจากภูเขามาปล้นสะดมทางตอนใต้เป็นระยะๆ ครับ"

"แม้ว่าราชรัฐใบเมเปิลจะส่งกองกำลังไปล้อมปราบหลายครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ค่อยดีนัก เพราะภูมิประเทศของเทือกเขาอัลวินนั้นซับซ้อนสุดขีด และมีไอพิษที่รุนแรงอยู่ทุกหนทุกแห่ง มีเพียงเผ่าพันธุ์ท้องถิ่นอย่างพวกโทรลล์เท่านั้นที่สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้ในระยะยาวครับ"

"ครั้งนี้ คาดกันว่าการล้อมปราบครั้งก่อนทำให้ผู้นำโทรลล์โกรธแค้น พวกมันจึงยกทัพออกมาปล้นอีกครั้งในเวลาอันสั้น ตามข้อมูลจากหน่วยสอดแนม ครั้งนี้มีชนเผ่าโทรลล์หลายเผ่าปรากฏตัวพร้อมกัน และยังพบร่องรอยของพวกมันในสถานที่ที่ปกติพวกมันจะไม่โผล่มาด้วยครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จี้เฉินก็เข้าใจทันที

ถ้าจะให้เปรียบเทียบพวกโทรลล์เป็นโจรป่า และราชรัฐใบเมเปิลเป็นทางการ มันก็เข้าใจได้ง่ายขึ้นเยอะ

เขารู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาแวบหนึ่ง

"ท่านไบรท์ พอจะระบุพื้นที่ที่พวกโทรลล์กำลังเคลื่อนไหวให้ผมดูหน่อยได้ไหมครับ?"

"ได้ครับ"

ไบรท์รับแผนที่จากมือจี้เฉินและทำเครื่องหมายจุดต่างๆ ทางตอนเหนือลงไป

จี้เฉินมองดูแผนที่แล้วก็ถึงกับเบ้ปากทันที

พื้นที่ที่พวกโทรลล์กำลังอาละวาดอยู่นั้น ดันรวมเอาเส้นทางที่เขากำลังจะใช้เดินทางไปยังหนองน้ำที่ 'มังกรดินหนองน้ำ' อาศัยอยู่พอดิบพอดี

ดวงของเขาช่างดีงามเหลือเกิน (ประชด)

ถ้าเขาอยากจะไปตามเส้นทางเดิมที่พวกโหวลี่ซวี่เคยไป เขามีโอกาสสูงมากที่จะต้องปะทะกับพวกโทรลล์

แต่ถ้าเขาเลือกที่จะอ้อมไป เส้นทางที่ใกล้ที่สุดก็ยังต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกมหาศาล ซึ่งคงต้องใช้เวลาเดินทางไปกลับมากกว่าสิบวันเลยทีเดียว

ต้นทุนด้านเวลานั้นสูงเกินไปสำหรับเขา

เมื่อเห็นจี้เฉินขมวดคิ้ว ไบรท์ก็รีบถามขึ้นทันที

"ท่านกำลังจะมุ่งหน้าไปทางตอนเหนือของเมืองใบเมเปิลเหรอครับ? ผมว่าช่วงนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมเท่าไหร่นะครับ"

"ขอบคุณที่เป็นห่วงนะครับท่านไบรท์ แต่ผมมีธุระสำคัญที่ต้องทำ และผมตัดสินใจไปแล้วครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไบรท์ก็นึกถึงความแข็งแกร่งอันยากจะหยั่งถึงของจี้เฉินขึ้นมาได้ เขาจึงไม่เอ่ยปากห้ามปรามอีก

จะบ้าเหรอ ถ้าเขายังอ่อนแอกว่าอีกฝ่ายแล้วยังจะไปพูดมากสั่งสอนล่ะก็ นั่นคงเป็นการไม่เจียมตัวสุดๆ

"ในเมื่อท่านตัดสินใจแล้ว ท่านคงจะพิจารณาอย่างรอบคอบและมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมแล้ว"

"อย่างไรก็ตาม หากท่านประสบปัญหาใดๆ ท่านสามารถไปที่สถานทูตเอลฟ์ในเมืองใบเมเปิลได้นะครับ ผมเชื่อว่าท่านทูตเองก็ยินดีที่จะช่วยเหลือท่านอย่างแน่นอน"

"ถ้ามีปัญหา ผมจะไปรบกวนแน่นอนครับ" จี้เฉินยิ้มนิดๆ "นอกจากเรื่องพวกนี้แล้ว ท่านมิลลิกัสได้ฝากอะไรมาอีกไหมครับ?"

"ไม่มีแล้วครับ แต่ถ้าจะมีล่ะก็ คงจะเขียนไว้ในจดหมายฉบับนั้นหมดแล้วล่ะครับ"

จี้เฉินพยักหน้ารับอย่างไม่แสดงความเห็น

แต่ในใจเขาก็อดสงสัยเกี่ยวกับจดหมายฉบับนั้นไม่ได้

การส่งข้อมูลผ่านจดหมายแทนที่จะฝากบอกด้วยวาจา แสดงว่าข้างในต้องมีเรื่องพิเศษบางอย่างแน่นอน

ไบรท์มองออกไปข้างนอกและเอ่ยลา "ท่านลอร์ด ผมยังมีธุระอื่นต้องไปจัดการต่อ ขอไม่รบกวนเวลาท่านแล้วครับ"

"ได้ครับ เดี๋ยวผมเดินไปส่ง"

หลังจากส่งไบรท์เสร็จ

จี้เฉินกลับเข้ามาในโถง แกะตราประทับขี้ผึ้งบนซองจดหมายและดึงกระดาษออกมา

เขากวาดสายตามองอย่างตั้งใจ

ไม่รู้ว่าเป็นโรคติดต่อของพวกผู้คงแก่เรียน บวกกับนิสัยพิธีรีตองเยอะของพวกเอลฟ์หรือเปล่า จดหมายเริ่มต้นด้วยคำทักทายยาวเหยียดที่ทำให้เขาถึงกับปวดหัว

เขาเลื่อนข้ามส่วนนั้นไปอย่างรวดเร็วและมองหาข้อมูลสำคัญที่อยู่ช่วงท้าย

"จี้เฉิน ฉันจะเดินทางกลับเมืองหลวงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ในช่วงเวลานั้น กิจการทั้งหมดของสถานทูตจะถูกดูแลชั่วคราวโดยผู้ช่วยทูตทหารไบรท์ หากนายต้องการความช่วยเหลืออะไร สามารถไปที่สถานทูตได้โดยตรงเลยไม่ต้องเกรงใจ"

"การกลับเมืองหลวงครั้งนี้ นอกจากจะกลับไปรายงานตัวตามหน้าที่แล้ว ฉันตั้งใจจะไปรายงานเรื่องการซื้อขายที่พวกเราตกลงกันไว้ด้วย ฉันมั่นใจอย่างยิ่งว่า สินค้าที่นายส่งมาในครั้งนี้จะทำให้ฉันโดดเด่นขึ้นมาอย่างแน่นอน"

"หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี นายและอาณาจักรมงกุฎแห่งมหาสมุทรของนาย อาจจะได้เข้าไปอยู่ในสายตาของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจักรวรรดิเอลฟ์ และนายจะไม่ต้องกังวลเรื่องยอดขายในอนาคตอีกต่อไป สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์มหาศาลต่อทั้งนายและฉัน"

"ฉันคงจะต้องห่างไปสักพักใหญ่ ไว้เสร็จธุระทุกอย่างแล้วฉันจะกลับมา ถึงตอนนั้นเรามาดื่มกันให้เมาพับไปข้างหนึ่งเลยนะ!"

ลงชื่อส่วนตัวโดย: มิลลิกัส

จดหมายจบลงเพียงเท่านี้

จะว่ามีเนื้อหาก็มี จะว่าไม่มีก็นะ...

อ่านแล้วก็เหมือนไม่ได้อ่านอะไรเพิ่มเท่าไหร่

แต่มันก็ยังให้ข้อมูลบางอย่างอยู่บ้าง

มิลลิกัสกำลังจะกลับไปยังจักรวรรดิเอลฟ์ เมืองหลวงของราชวงศ์จันทร์เงิน เพื่อรายงานผลการปฏิบัติงานและการค้าที่เขาทำในครั้งนี้

ตามหลักแล้ว การค้าเพียงครั้งเดียวไม่น่าจะต้องถึงขั้นให้เอกอัครราชทูตต้องเดินทางกลับไปรายงานด้วยตัวเอง แต่มันชัดเจนว่า 'ผ้าไหมทะเลลึก' ที่จี้เฉินงัดออกมาโชว์คราวนี้ มันโดนใจเขาเข้าอย่างจัง ต่อให้เขาจะรอบรู้แค่ไหน แต่นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสมบัติระดับนี้

จี้เฉินเองก็ยินดีกับเรื่องนี้มาก ยิ่งเขาได้รับความเอ็นดูจากพวกเอลฟ์กระเป๋าหนักมากเท่าไหร่ ผ้าไหมของเขาก็จะยิ่งขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเท่านั้น

ไม่ว่ายังไง รายได้ของมงกุฎแห่งมหาสมุทรจะต้องไม่ใช่น้อยๆ แน่นอน

จี้เฉินอ่านจดหมายซ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ตกหล่นอะไรไป

จากนั้นเขาก็เดินไปที่เตาผิง จุดไฟเผาทั้งซองและจดหมายจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ช่วงบ่าย

เรย์มอนด์ที่อยู่เคลียร์ค่าใช้จ่ายในการเหมาโรงเตี๊ยมหางแมวที่เมืองใบเมเปิล ก็กลับมาถึงคฤหาสน์ด้วยรถม้า

เขามารายงานผล

"ท่านลอร์ดครับ ค่าใช้จ่ายที่โรงเตี๊ยมหางแมวครั้งนี้รวมทั้งหมด 98,589 เหรียญทองครับ ทั้งค่าเครื่องดื่ม อาหาร และค่าเช่าสถานที่ ชำระครบถ้วนเรียบร้อยแล้วครับ"

ปัดขึ้นกลมๆ ก็เกือบแสนเหรียญทอง

ถ้าเป็นจี้เฉินเมื่อหลายเดือนก่อน เขาคงมองว่านี่คือเงินก้อนโตมหาศาล แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่ามันไม่มากไม่น้อยเกินไป แค่ราคาของไอเทมระดับสามดาวชิ้นหนึ่งเท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม การโปรยเงินอย่างป๋าในครั้งนี้ ให้ผลลัพธ์ที่เหนือกว่าไอเทมสามดาวไปไกลโข

วัดได้จากในช่องแชทและฟอรั่มเลยล่ะ

เพียงชั่วข้ามคืน

ผู้เล่นจำนวนมากได้รับรู้ว่ามีผู้เล่นเศรษฐีใหม่ที่ชื่อว่า 'คุณชายจ้าว' ปรากฏตัวขึ้นในเมืองใบเมเปิล โปรยเงินแสนเหรียญทองในคืนเดียวแบบไม่กะพริบตา

ตัวเลขหนึ่งแสนเหรียญทองนั้นค่อนข้างก้ำกึ่ง สำหรับผู้เล่นที่มีฐานะดีจำนวนหนึ่ง มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะหามาได้ แต่มันไม่มีใครกล้าเอามาถลุงเล่นแบบไร้สาระโดยไม่เสียดายขนาดนี้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ได้ใช้ซื้อของให้ตัวเองนะ แต่เอาไปเลี้ยงคนอื่นฟรีๆ เลยเนี่ยนะ?

พวกผู้เล่นชอบของฟรีจากคนอื่น แต่ไม่ชอบเป็นคนโดนเอาเปรียบเองหรอก

หากเรื่องนี้แค่ทำให้ผู้เล่นคนอื่นรำพึงรำพันว่า 'รวยนี่มันดีจริงๆ' ล่ะก็ คำพูดของผู้เล่นสองคนที่ไม่ประสงค์ออกนาม (คู่หูโหวลี่) ก็กลายเป็นเชื้อไฟที่จุดประกายใจพวกเขาในทันที

"พวกเราแค่บอกข้อมูลนิดหน่อยกับพูดไม่กี่ประโยค คุณชายจ้าวก็ตบรางวัลให้พวกเราหลายร้อยเหรียญทองเลยครับ ตอนนี้พวกเราเปิดคอร์สบริการแบบจัดเต็มอยู่ในย่านสายที่หกแล้ว"

"ใช่ครับ งานง่ายๆ แบบนี้ ผมแทบจะละอายใจเลยที่ต้องรับเงินมา"

แถมข้างล่างยังมีรูปถ่ายภายในตึกแนบมาด้วย ผู้เล่นในเมืองใบเมเปิลมองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือสถานบันเทิงชื่อดังในย่านสายที่หก และพี่สาวข้างในนั้นก็แจ่มๆ ทั้งนั้น

จากนั้น เถ้าแก่โรงเตี๊ยมหางแมวก็โผล่มาช่วยยืนยันเรื่องนี้ และส่งต่อคำพูดของคุณชายจ้าวถึงผู้เล่นในเมืองใบเมเปิลทุกคน

"ฉัน จ้าวเหลียงเฉิน จะไม่มีวันดูแลคนช่วยเหลือฉันอย่างทิ้งๆ ขว้างๆ แน่นอน"

ในช่วงเวลาหนึ่ง ผู้เล่นในเมืองใบเมเปิลและพื้นที่ใกล้เคียงต่างก็ตื่นตัว แห่กันไปที่โรงเตี๊ยมหางแมวเพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ และถามไถ่ถึงคุณชายจ้าวมหาเศรษฐีคนนี้

เมื่อต้องเผชิญกับการรุมซักถามของผู้เล่นจำนวนมหาศาล หลัวหยางเองก็น้ำท่วมปาก

เขาก็แค่คนส่งสาร ในความเป็นจริงเขาไม่ได้รู้เรื่องของคุณชายจ้าวคนนี้มากนัก และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาพักอยู่ที่ไหน

สุดท้าย เพราะมีคนแวะเวียนมาหาข้อมูลเยอะเกินไป มันเลยกลายเป็นการกระตุ้นยอดขายให้โรงเตี๊ยมหางแมวไปในตัว ทำเอาเถ้าแก่วัยกลางคนถึงกับยิ้มแก้มปริ

จี้เฉินเองก็สังเกตเห็นความวุ่นวายนี้

ในตอนนี้เขายังไม่มีความตั้งใจจะปรากฏตัว เขาได้สร้างภาพลักษณ์ 'คุณชายจ้าวจอมเปย์' ผู้มองเหรียญทองเป็นเพียงเศษดินไว้ในใจผู้เล่นเมืองใบเมเปิลเรียบร้อยแล้ว

ในอนาคต หากเขาปรากฏตัวในนามจ้าวเหลียงเฉิน ภายใต้พลังแห่งเงินตราที่เย้ายวนใจ เขาจะสามารถดึงดูดผู้เล่นจำนวนมากให้มายอมทำงานให้เขาได้ในทันทีแน่นอน

สิ่งนี้มีค่ามากกว่าเงินแค่แสนเหรียญทองเยอะ

แต่เขาไม่คิดเลยว่า โอกาสที่จะรวบรวมผู้เล่นมาทำงานให้จะมาถึงเร็วขนาดนี้

วันรุ่งขึ้น

จี้เฉินไม่ได้พาอลิซและเรย์มอนด์ไปด้วย เขาออกจากคฤหาสน์พร้อมกับเหล่านากาคลั่งและมาที่ท่าเรือ

เรือสินค้าของมงกุฎแห่งมหาสมุทรที่ทอดสมออยู่ที่นี่ ถูกล้อมรอบไปด้วยคนงานที่กำลังขนถ่ายสินค้า เครนหลายตัวยกกล่องอาวุธ ชุดเกราะ และยุทโธปกรณ์ขึ้นสู่ท่าเรือ ซึ่งถูกขนลำเลียงต่อด้วยรถม้าขนส่งสินค้า

ท่ามกลางฝูงชน ร่างที่อ้วนท้วนร่างหนึ่งดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

กิลเด้เดินเข้ามาพร้อมกับกลุ่มคนรับใช้ชุดใหญ่ ราวกับขบวนเสด็จ

"ท่านลอร์ด ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้ที่ได้พบท่านที่นี่! วันนี้เป็นวันนำโชคของผมจริงๆ ครับ!"

"กิลเด้ บังเอิญจริงๆ" จี้เฉินพยักหน้า "แต่คุณมาทำอะไรที่นี่ล่ะ? คุณไม่จำเป็นต้องมาคุมงานขนของเองก็ได้มั้ง?"

กิลเด้ยิ้มและส่ายหน้า

"โธ่ ผมก็แค่มาคอยคุมงานแทนคนอื่นๆ น่ะครับ ท้ายที่สุดแล้ว ธุรกิจนี้พวกเรากว่าจะได้มามันแสนลำบาก และมันยังเป็นพยานถึงมิตรภาพระหว่างผมกับท่านด้วยนะครับ ท่านจี้เฉิน!"

"ผมต้องแน่ใจว่าทุกขั้นตอนมันไร้ที่ติ ไม่อย่างนั้น ผมคงทำให้ท่านผิดหวังแย่เลยครับ!"

จี้เฉินหัวเราะเบาๆ

เจ้าอ้วนคนนี้ สมกับเป็นพ่อค้ารายใหญ่จริงๆ ปากหวานก้นเปรี้ยวซะเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม เขานึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้จึงถามออกไป "คุณไม่ได้บอกเหรอว่าพวกโทรลล์กำลังอาละวาดอยู่ทุกที่ทางตอนเหนือของเมืองใบเมเปิลน่ะ? แล้วคุณจะขนส่งอาวุธและชุดเกราะลอตนี้ขึ้นไปทางเหนือได้ยังไง?"

ครั้งนี้ ชนเผ่าโทรลล์หลายเผ่ารุกรานเป็นวงกว้าง ดูจากแผนที่แล้ว พื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองใบเมเปิลกลายเป็นสีแดงเถื่อนไปหมด การจะผลักดันหรือกำจัดพวกโทรลล์คงต้องใช้เวลานาน

เมื่อได้ยินดังนั้น กิลเด้ก็ยิ้มกริ่มและกระซิบว่า "ท่านลอร์ด เรื่องนั้นท่านไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ พวกเรามีมาตรการรับมือเตรียมไว้แล้วครับ"

มาตรการรับมือ?

จี้เฉินมองดูสีหน้ามีเลศนัยของเจ้าอ้วนแล้วก็พยักหน้าเบาๆ

ในฐานะพ่อค้าผู้ทรงอิทธิพลในเมืองใบเมเปิล กิลเด้ย่อมมีเส้นสายและช่องทางที่กว้างขวาง ไม่แปลกหรอกที่เขาจะมีวิธีการพิเศษในการขนส่งสินค้าออกไป

เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก ตามกฎหมายการค้าของราชรัฐใบเมเปิล ตราบใดที่สินค้าข้ามพ้นกราบเรือและถูกวางลงในพื้นที่จัดเก็บของท่าเรือ การส่งมอบสินค้าของผู้ขายก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

ตราบใดที่เขาได้รับทรัพยากรหายากตามเงื่อนไขการค้า ต่อให้กิลเด้จะเอาสินค้าลอตนี้ไปโยนทิ้งทะเล มันก็ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว

อาวุธและชุดเกราะที่มงกุฎแห่งมหาสมุทรขนมาในครั้งนี้มีไม่มากนัก แค่ 10 ลำเรือ ในราคาสามพันยูนิตทรัพยากรหายากต่อลำ 10 ลำก็คือสามหมื่นยูนิต

ทรัพยากรสามหมื่นยูนิต มากพอที่จะอัปเกรดยูนิตทหารได้สายหนึ่งเลยทีเดียว

ถ้าบวกกับของที่ขายให้พวกเอลฟ์เข้าไปด้วย รายได้ในครั้งนี้ถือว่าเกินความคาดหมายไปไกลมาก

จี้เฉินอารมณ์ดีสุดๆ

ในตอนนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นท่ามกลางฝูงชน

"พวกเอลฟ์! พวกเอลฟ์มาที่นี่!"

"ทำไมอยู่ๆ พวกเอลฟ์ถึงมาที่นี่ล่ะ? ปกติพวกเขาก็อยู่แต่ในเมืองไม่ใช่เหรอ?"

"พระเจ้าช่วย เอลฟ์ผู้หญิงสวยขนาดนี้ทุกคนเลยเหรอ? ถ้าได้แต่งงานด้วยสักคนนะ..."

ฝูงชนค่อยๆ แหวกออกเป็นทางเดิน

หน่วยทหารเอลฟ์ประมาณ 40-50 นายเดินออกมาจากช่องว่างนั้น

ฝ่ายชายตัวสูงกำยำ สวมชุดเกราะ แบกดาบใหญ่ไว้บนหลัง และแทบจะไม่ยิ้มเลย

ฝ่ายหญิงผิวขาวผ่อง ใบหน้าสะสวย แบกธนูคันแกร่งไว้บนหลัง มีซองลูกธนูอยู่ที่เอว และมีสีหน้าที่เย็นชาสุดๆ

การจับคู่ที่เหมือนอสูรกับเจ้าหญิงแบบนี้ มันดูสะดุดตาเอามากๆ

ออร่าที่พวกเขาแผ่ออกมาทำให้มนุษย์พื้นเมืองรอบๆ ถึงกับต้องถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว ปล่อยให้มีพื้นที่ว่าง และก้มหัวลงเล็กน้อย

การแบ่งชนชั้นทางสังคมที่เข้มงวดไม่ได้มีแค่ในหมู่มนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีอยู่ในระหว่างเผ่าพันธุ์ที่ต่างกันด้วย

เผ่าเอลฟ์กำลังอยู่ในยุครุ่งเรือง คนธรรมดาย่อมรู้สึกเกรงขามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา

ผิดกับพวกคนพื้นเมือง บรรดาผู้เล่น (Glory Lords) ที่อยู่รอบๆ ไม่ได้มีความรู้สึกเกรงขามอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว แต่ละคนแอบส่องพวกเอลฟ์ตาปรอย

ด้วยคะแนนความสวยเฉลี่ยระดับ 90 เอวบางร่างน้อยที่มือเดียวก็โอบรอบ ขาเรียวยาว และผิวขาวราวกับหิมะ โดยเฉพาะเอลฟ์สาวที่นำหน้ามานั้นสวยหยาดเยิ้มสุดๆ พวกผู้เล่นแทบจะน้ำลายหกจนดวงตากลายเป็นสีเขียว

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันหยาโลนของพวกผู้เล่น ซึ่งดูแปลกแยกจากชาวเมืองทั่วไป คริสก็ขมวดคิ้วมุ่น แววตาเต็มไปด้วยความขยะแขยง

ถ้าเธอไม่ได้ติดภารกิจทางการล่ะก็ เธอคงอดใจไม่ไหวที่จะสั่งสอนบทเรียนให้พวกผู้เล่นเหล่านี้ตรงนั้นเลย

ในขณะเดียวกัน เธอก็ยิ่งถอนหายใจในใจ

ทำไมมนุษย์ถึงได้มีความแตกต่างกันมหาศาลขนาดนี้นะ?

เมื่อเทียบกับจี้เฉินแล้ว พวกผู้เล่นจอมกวนพวกนี้เทียบชั้นไม่ได้แม้แต่ปลายเท้าของเขาเลย คนหนึ่งอยู่บนฟ้า อีกคนอยู่ใต้ดินชัดๆ

จี้เฉินมีบุคลิกที่สูงส่งมาก ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นเจ้าของอาณาเขตที่มั่งคั่งและสวยงาม มีฮีโร่ที่แข็งแกร่งหลายคนในบัญชาการ มีทหารชั้นยอดนับพัน แต่เขายังมีความแข็งแกร่งที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวด แม้แต่ผู้ช่วยทูตทหารไบรท์ยังเอ่ยปากชม

ชายหนุ่มที่ทรงพลังขนาดนี้ แม้แต่ในหมู่เอลฟ์ก็ยังหาได้ยาก

ถ้าเพียงแต่เธอสามารถ... เมื่อคิดได้ดังนี้ คริสก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เมื่อนึกถึงคุณหนูอลิซที่อยู่ข้างกายจี้เฉิน ซึ่งสวยยิ่งกว่าเอลฟ์และมีพลังอำนาจมหาศาล

มีสาวงามระดับนั้นอยู่เคียงข้าง จี้เฉินจะชายตามามองคนอื่นได้ยังไง?

บางทีอาจจะมีเพียงองค์จักรพรรดินีเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงกับเธอได้!

ในตอนนั้นเอง คริสก็พลันเหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยอยู่ไม่ไกล กำลังโบกมือให้เธอพร้อมรอยยิ้มที่สดใส

ฉากนี้ทำเอาเหล่าผู้เล่นที่มุงดูอยู่รอบๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่

เชี่ยเอ๊ย เอลฟ์สาวคนนั้นยิ้มให้ใครบางคนด้วยว่ะ แถมยังเป็นรอยยิ้มที่สดใสสุดๆ อีกต่างหาก!