บทที่ 191: การกลมกลืนของ 【ความโกลาหล】

บทที่ 191: การกลมกลืนของ 【ความโกลาหล】

อย่างที่เจียงเหมียนได้ 'มองเห็น' ผ่านการรับรู้ของเธอ ชาวบ้านในหมู่บ้านจับกลุ่มกันสองสามคนอยู่ริมถนน ทำงานและพูดคุยกันไปพร้อมๆ กัน

มองเผินๆ ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

[จำชื่อโดเมนของเว็บไซต์นี้ไว้ให้ดี อ่านนิยายไต้หวัน ต้องมองหาเว็บไซต์นิยายไต้หวัน สุดยอดไปเลย!]

แต่ไม่นานเธอก็สังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง: ชาวบ้านพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย ผู้หญิงและเด็กมีจำนวนน้อยมาก และไม่มีคนแก่เลยแม้แต่คนเดียว

ประกอบกับสายหมอกที่รายล้อม หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านจึงแผ่กลิ่นอายความน่าขนลุกที่อธิบายไม่ถูกออกมา

เพื่อความปลอดภัย เจียงเหมียนไม่ได้เผยตัวออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า เธอเพ่งความสนใจไปที่การรับรู้ถึงผู้ชายสามคนนั้นแทน

พวกเขาทูนตะกร้าที่เต็มไปด้วย 'ผัก' ไว้บนหัว เดินอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังบ้านหลังใหญ่ที่สุดที่อยู่ใจกลางหมู่บ้าน

เงามืดภายในบ้านหลังนั้นหนาทึบเป็นพิเศษ ราวกับปากขนาดยักษ์ที่รอจะกลืนกินใครสักคน ทำให้มองไม่เห็นเลยว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

เจียงเหมียนลองส่ง 'สายลม' สายเล็กๆ เข้าไปข้างในเพื่อหยั่งเชิงดู

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่มันสัมผัสกับเงามืด พวกมันก็ดูเหมือนจะสะดุ้งตื่น ปลดปล่อยเสียงกรีดร้องทางจิตที่ไร้เสียงซึ่งส่งผ่านมาตามการรับรู้ของเธอ

"หืม?"

เจียงเหมียนอึ้งไปชั่วขณะ

เสียงกรีดร้องทางจิตนี้แฝงไปด้วยการต่อต้านโดยสัญชาตญาณ เหมือนเสียงขู่ฟ่อของหายนะบางตัวที่ทำไปตามสัญชาตญาณเมื่ออาณาเขตของมันถูกบุกรุก

แปลกจัง นอกจากชาวบ้านพวกนั้นแล้ว เธอก็ไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหายนะที่ชัดเจนเลย มีเพียงกลิ่นเน่าเหม็นจางๆ ที่ลอยอวลอยู่เท่านั้น

ก่อนที่เธอจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็ถูกครอบด้วยโดมที่ควบแน่นจากพลังเงาทันที

เจียงเหมียนคุ้นเคยกับพลังนี้เป็นพิเศษ; เธอเพิ่งจะเห็นมันเมื่อไม่นานมานี้เอง

อาณาเขต (Domain) ของเส้นทาง 【ความโกลาหล】 (Chaos) งั้นเหรอ...?

ไม่สิ มันดูไม่สมบูรณ์ น่าจะเป็นเวอร์ชันลดทอนที่ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีการพิเศษบางอย่างมากกว่า

เกิดอะไรขึ้นกับสถานที่แห่งนี้กันแน่เนี่ย?

เธอดึงการรับรู้กลับมาและมองเข้าไปในหมู่บ้าน

ชาวบ้านหยุดทำสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่แล้ว และมุดตัวเข้าไปหลบในบ้านใกล้เคียงอย่างคล่องแคล่ว

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์กะทันหันนี้ พวกเขาไม่ได้ดูตื่นตระหนกเลย ในทางกลับกัน พวกเขาดูเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจอเรื่องแบบนี้

ที่ใจกลางหมู่บ้าน ประตูบ้านหลังใหญ่ค่อยๆ เปิดออก และเสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังมาจากข้างใน

จากนั้น 'คน' ร่างสูงใหญ่ที่บวมเป่งก็เบียดตัวออกมาจากเงามืด

เมื่อเจียงเหมียนเห็นเจ้านั่นชัดๆ เธอก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

น่าขยะแขยงนิดหน่อยแฮะ

'คน' คนนั้นสูงประมาณหกหรือเจ็ดเมตร ร่างกายทั้งร่างเป็นสีแดงเข้มแปลกๆ และพุงใหญ่โตที่โผล่ออกมาก็เต็มไปด้วยตุ่มหนองและรอยย่นลึก

มันยังคงเคี้ยวอะไรบางอย่างอยู่ ส่งเสียงเคี้ยวหยับๆ ที่ทำเอาขนหัวลุก

แม้อยู่ห่างออกไปครึ่งหมู่บ้าน ก็ยังรู้สึกเหมือนได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมา

นี่คือต้นตอของกลิ่นเน่าเหม็นงั้นเหรอ?

ดูจากลักษณะแล้ว มันน่าจะเป็นพวกกลายพันธุ์ (Mutant)

นี่มันไม่เวอร์ไปหน่อยเหรอ?

ในสถานการณ์ปกติ ด้วยการกลายพันธุ์ระดับนี้ มันควรจะเข้าสู่สภาวะ 'การแปลงกายเป็นหายนะ' (Calamity Transformation) อย่างสมบูรณ์ไปตั้งนานแล้ว มันจะยังใช้ชีวิตตามปกติปะปนกับผู้คนได้ยังไงกัน?

อ้อ เดี๋ยวนะ ชาวบ้านพวกนี้ก็อาจจะไม่ใช่มนุษย์ปกติเหมือนกันล่ะมั้ง

เจียงเหมียนหันหลังกลับ ตั้งใจจะฝ่า (Breakthrough) อาณาเขตเงานี้ออกไปแบบดื้อๆ

เมื่อพอจะได้ไอเดียคร่าวๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป

เธอมักจะมองตามความเป็นจริงเสมอ การสู้กับไอ้ตัวนี้จะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยนอกจากทำให้ตัวเองขยะแขยงเปล่าๆ

มันอาจจะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่อื่นๆ และดึงดูดตัวตนที่ยุ่งยากบางอย่างมาด้วยซ้ำ

ถ้ารู้แบบนี้ ฉันคงไม่มาลงพื้นที่เองหรอก การตามหาคนต่างหากที่สำคัญกว่า

อย่างไรก็ตาม จังหวะที่เธอขยับตัว เจ้ายักษ์สีแดงเข้มก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จู่ๆ มันก็หันขวับและพุ่งตรงเข้ามาหาเธอ

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของเจียงเหมียนก็เย็นเยียบลง

แม้ว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเจ้านี่จะอยู่แค่ขั้นที่ 3 แต่รูปลักษณ์ของมันก็ไม่มีอะไรให้น่าชื่นชมจริงๆ

แรงกดดันของสายลมอันทรงพลังทิ้งตัวลงมากะทันหัน ตรึงเจ้ายักษ์ลงกับพื้นอย่างแน่นหนาในพริบตา

มันดิ้นรนอย่างรุนแรง พึมพำถ้อยคำบ้าคลั่งที่ฟังไม่รู้เรื่องออกมา

วินาทีต่อมา ก็เกิดเรื่องประหลาดขึ้น

ภายในอาณาเขตเงา ธาตุลมที่ปนเปื้อนเหล่านั้นกลับถูกมันดึงดูดและควบคุม ค่อยๆ รวมตัวกันเพื่อพยายามต่อต้านการสะกดข่มของเจียงเหมียน

"มันควบคุมธาตุได้ด้วยเหรอเนี่ย?"

ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเจียงเหมียน

ตัดสินจากประเภทของการกลายพันธุ์ เจ้ายักษ์สีแดงเข้มตัวนี้มาจากเส้นทาง 【ความโกลาหล】 อย่างเห็นได้ชัด แต่มันกลับสามารถควบคุมธาตุได้ นี่มันขัดกับสามัญสำนึกสุดๆ

อย่างไรก็ตาม การที่มือสมัครเล่นพยายามจะใช้ธาตุมาต่อสู้กับจุดสูงสุดของสายธาตุ ย่อมถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องสูญเปล่า

เธอแค่เพิ่มพลังเอาต์พุตขึ้นอีกนิดเดียวก็กดมันกลับลงไปกองกับพื้นได้แล้ว

มันส่งเสียงคำรามต่ำอย่างไม่ยินยอม เนื้อที่บวมเป่งของมันเริ่มยืดออกและเสียรูปทรง ราวกับว่ามันยังอยากจะดิ้นรนต่อ

เจียงเหมียนตามน้ำอย่างเด็ดขาดด้วยคมมีดสายลม (Wind Blades) สองสาย หั่นมันขาดเป็นชิ้นๆ อย่างหมดจด

เลือดสีแดงเข้มสาดกระเซ็นลงบนพื้น ส่งเสียง 'ฉ่าๆ' และกัดกร่อนจนเกิดหลุมขนาดใหญ่หลายหลุมในพริบตา

"【การกัดกร่อน】 (Corrosion) งั้นเหรอ?"

ตอนนี้เจียงเหมียนเข้าใจแล้ว

ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็นพวกกลายพันธุ์ที่มีความสามารถ 【การกัดกร่อน】 มาก่อนนะ แต่เจ้านี่ดูเหมือนจะกลายพันธุ์ไปไกลกว่านั้นมาก เธอมองแวบแรกเลยจำไม่ได้จริงๆ

เส้นทาง 【ความโกลาหล】 สายเลือดแท้ที่สามารถควบคุมธาตุได้นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ

หลังจากจับทางความสามารถของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ได้แล้ว เธอก็ตามด้วยทักษะการเผาไหม้อย่างสะดวกดาย

ผลพลอยได้ที่ได้รับกลับมานั้นค่อนข้างแปลกและคุ้นเคยนิดหน่อย คล้ายกับ... ยาระงับอาการ (Inhibitor) สีเลือดของสมาคมช่วยเหลือเกื้อกูล (Mutual Aid Society) งั้นเหรอ?

ร่างย่อยของ 【ไร้รูปลักษณ์】 (Formless) อย่างนั้นเหรอ?

จะเป็นไปได้ยังไงกัน?!

ตั้งแต่มาถึงสถานที่บัดซบแห่งนี้ คิ้วของเจียงเหมียนก็ยังไม่ได้คลายออกเลย

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่รู้ ดินแดนแห่งนี้ไม่มีร่องรอยของ 【แสงสว่าง】 (Radiance) เลย แต่มันกลับเต็มไปด้วยพลังแห่ง 【ความโกลาหล】 จำนวนมหาศาล

คนที่นี่อาจจะเลือกเดินในเส้นทางที่สุดโต่งมากๆ:

โอบรับ 【ความโกลาหล】 และกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับสายหมอกเพื่อเอาชีวิตรอดต่อไป

ตัดสินจากสภาพของหมู่บ้านนี้ เป้าหมายในการเอาชีวิตรอดน่ะทำสำเร็จแล้ว แต่สไตล์นี่สิ... มันทนดูไม่ได้จริงๆ

เธอไม่รู้หรอกว่าพวกเขาทำได้ยังไง

แต่จะอธิบายพวกกลายพันธุ์ประหลาดที่ดูเหมือนจะกินยาระงับอาการสีเลือดเข้าไปนี่ได้ยังไงล่ะ?

หรือว่าจะมี 【ไร้รูปลักษณ์】 ตัวที่สอง?

แม้แต่ธาตุที่นี่ก็ถูก 'ปนเปื้อน' ลองคิดดูดีๆ ถ้า 【ไร้รูปลักษณ์】 สามารถกลืนกินและหลอมรวม (Fusion) ข้ามเส้นทางได้สำเร็จ มันก็อาจจะเป็นไปได้

ถ้าเป็นอย่างนั้น สถานที่แห่งนี้อาจจะอันตรายกว่าที่คิดไว้มาก

แน่นอนว่า ทั้งหมดข้างต้นนั้นเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของเธอเท่านั้น

ยังไงซะ เธอก็เพิ่งจะเห็นแค่สถานการณ์ของหมู่บ้านนี้หมู่บ้านเดียว

ถ้าทิศทางของข้อสันนิษฐานนี้ถูกต้อง การลงจากภูเขาไปก็อาจจะนำไปสู่ชุมชน 'มนุษย์' ที่ใหญ่ขึ้น หรือแม้แต่เมืองเลยก็ได้

ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแถมมีสไตล์แปลกประหลาดขนาดนี้ เจียงเหมียนก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเย่เฉินหยางที่ 'หลงทาง' ไปจริงๆ

เธอไม่ได้สนใจอะไรในขุมนรกแห่งนี้เลย; เธอแค่อยากจะหาเขาให้เจอโดยเร็วที่สุด

แน่นอนว่า ถ้าเธอมีเวลาว่างพอ เธอก็จะพยายามหาเสิ่นชิวอวี่ด้วยเหมือนกัน

ตัดสินแค่จากสภาพของหมู่บ้านนี้ ผู้คนที่นี่ดูเหมือนจะ 'เกลียดชังคนนอก' เป็นพิเศษ

ถ้าเธอเจอกับยอดฝีมือระดับสูง เธอก็ยังมีร่างโคลนกระแสน้ำกลืนโลก (Torrent Clone) ไว้คอยคุ้มครอง

แต่ถ้าเย่เฉินหยางไปเจอเข้าล่ะ ต่อให้เขามีประสบการณ์การต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม การสู้กับขั้นที่ 6 ก็คงพอไหว แต่ถ้าเป็นขั้นที่ 7 หรือสูงกว่านั้น... ไม่มีทาง เขาคงสู้พวกมันไม่ได้แน่ๆ

เจียงเหมียนหยิบดาบคริสตัลเล่มเล็ก (Small Crystal Sword) ออกมาจากพื้นที่แห่งจิตสำนึกของเธอและอัดพลังจิต (Mental Energy) เข้าไป

ไม่นาน มันก็ขยายกลับเป็นขนาดปกติ

เธอถือดาบด้วยมือขวา กรีดเบาๆ บนม่านเงาตรงหน้า เปิดรอยแยกขนาดพอเหมาะออกมา

เจียงเหมียนเคลื่อนย้ายผ่านรอยแยกนั้นออกมา และเปิดใช้งานแว่นตาของเธออีกครั้ง

แม้ตอนแรกมันจะดูรวนๆ ไปบ้าง แต่ตอนนี้ทิศทางของมันเริ่มเสถียรมากแล้ว

ถ้าเธอเดาไม่ผิด ทิศทางที่ลูกศรชี้... น่าจะเป็นตำแหน่งของเย่เฉินหยาง

คราวนี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะเธออยู่ใกล้เป้าหมายมากขึ้น ไม่นานหลังจากเปิดใช้งาน มันก็ชี้ไปในทิศทางใหม่

เจียงเหมียนลองเทียบทิศทางดู และบังเอิญว่ามันตรงกับทิศทางการไหลของแม่น้ำสีดำที่อยู่ไม่ไกลนักพอดี

ดังนั้น ร่างของเธอจึงกะพริบไหว และเธอก็หายลับเข้าไปในสายหมอกอีกครั้ง