บทที่ 41 ดึงดูดความสนใจโดยอาศัยกระแสความนิยม

บทที่ 41 ดึงดูดความสนใจโดยอาศัยกระแสความนิยม

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ตู้เกอก็ประกาศยุติการไต่สวนคดี

แม้จะผิดหวัง แต่ชาวบ้านที่ยังไม่ได้รับเงินชดเชยก็ทำได้เพียงทยอยเดินทางกลับเมืองลู่หยาง ในโลกใบนี้ แนวคิดเรื่องชนชั้นฝังรากลึกในสังคม ต่อให้พวกเขามีความกล้ามากกว่านี้สิบเท่า ก็ไม่กล้ารบกวนเวลาพักผ่อนของท่านมารฟ้าหรอก

ท่านมารฟ้าอาจจะใจดี แต่เขาก็กล้าฆ่าคนจริงๆ นะ

ชื่อเสียงของพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์แพร่สะพัดไปทั่วเมืองลู่หยางอย่างรวดเร็ว พร้อมกับการที่ตู้เกอโปรยเงินแจกจ่ายให้ชาวบ้าน

มารฟ้าเฟิงชีเป็นคนดี เป็นขุนนางตงฉิน เป็นเทพผู้พิทักษ์ของชาวบ้านตาดำๆ…

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ข่าวลือแบบปากต่อปากก็แพร่กระจายไปทั่ว และคำสรรเสริญก็ดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ

บารมีของตู้เกอพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในเมืองลู่หยางภายในเวลาเพียงแค่วันเดียว ค่าสถานะโดยรวมของเขาเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า ตอนนี้ ความเร็วในการโจมตีซึ่งหน้าและความคล่องตัวของเขาก็เกือบจะเทียบเท่ากับความเร็วของทักษะ 'ลอบแทง' ตอนที่เขาลอบโจมตีชิวหยวนหลางแล้ว

ส่วนทักษะ 'ลอบแทง' นั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยก็ว่าได้ ในระยะสิบเมตร การลอบแทงของเขาสามารถเทียบได้กับแฟลชเลยทีเดียว และในโลกที่มีวิทยายุทธ์ระดับต่ำแบบนี้ ก็ไม่มีใครสามารถหลบการโจมตีของเขาพ้น…

…

เมื่อราตรีล่วงเลยไป

พรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ อดีตสมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็กถูกตู้เกอทรมานจนแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอน พอการไต่สวนคดีจบลง พวกเขาก็ล้มพับไปตามๆ กันเพราะความตึงเครียดที่ผ่อนคลายลงอย่างกะทันหัน

ขนาดคนที่มีวิทยายุทธ์สูงส่งอย่างหลิวเฉิงก็ยังหาวไม่หยุด

เมื่อเห็นดังนั้น ตู้เกอจึงตัดสินใจให้ทุกคนพักผ่อน เพราะต่อให้เป็นฮ่องเต้ ก็ไม่ควรใช้งานทหารหนักเกินไปหรอก

ภายในพื้นที่กว้างขวางของพรรคฝ่ามือเหล็ก มีแต่เสียงกรนดังระงม ความเคลื่อนไหวเดียวที่มีมาจากบ่าวไพร่บางคนและมารฟ้าทั้งสามตนเท่านั้น

…

ตู้เกอ: อันดับโดยรวมที่ 1, พลังจิต 100, ประชากรทั้งหมดในสนามจำลอง 576 คน

เขาคลิกดูหน้าต่างสถานะส่วนตัวของตัวเอง พลังจิตของเขาเพิ่มขึ้นอีก 20 และประชากรทั้งหมดก็ลดลงไปหลายสิบคน ตู้เกอถอนหายใจ มองดูพรรคฝ่ามือเหล็กที่ว่างเปล่า แล้วปิดหน้าต่างสถานะลง: “คนใช้งานได้มันน้อยเกินไป!”

“พี่ชี ฉันใช้งานได้นะ!” เฟิงจงพูดพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง “พลังงานของฉันยังเหลือเฟือ แค่บอกมาว่าต้องการให้ทำอะไร ฉันก็จะทำเพื่ออุดมการณ์ของพี่ชี ฉันพร้อมจะบุกน้ำลุยไฟ ฉันไม่ได้มาแข่งเพื่ออันดับหรอก แค่อยากมาหาประสบการณ์ชีวิตในสนามจำลองเท่านั้นเอง…”

หลังจากอยู่กับตู้เกอมาทั้งวันในช่วงไต่สวนคดี เฟิงจงก็ไม่กล้าหนีไปไหนจนถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็มีโอกาสได้พูดเสียที ด้วยความกลัวว่าตู้เกอจะยังคิดฆ่าเขาอยู่ คำพูดแรกของเขาจึงเป็นการแสดงความจงรักภักดี

“พี่ชี ฆ่ามันซะ! ยิ่งมีคนในทีมเยอะ มันก็ยิ่งควบคุมยาก แค่มีฉันช่วยคนเดียวก็พอแล้ว”

ผมที่ยุ่งเหยิงของหวังซานปรกหน้าผาก เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย น้ำเสียงเย็นเยียบ เขายังคงลูบคลำมือที่ถูกตัดขาดอยู่ เช่นเดียวกับตู้เกอ ค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดดในวันนี้ ทำให้เขาขึ้นมาอยู่อันดับสองบนกระดานผู้นำ

เขารู้ดีว่าใครคืออันดับหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ เขาเคยบ่นตู้เกอเรื่องการเปิดเผยคีย์เวิร์ด ทำให้พวกเขาทั้งคู่ตกเป็นเป้าสายตา แต่เพียงแค่วันเดียว ค่าสถานะของเขาก็พุ่งทะยาน จนกลายเป็นรองแชมป์ของสนามจำลอง เมื่อได้รับผลประโยชน์มากมายขนาดนี้ เขาย่อมไม่อยากให้ใครมาทำลายอนาคตอันสดใสของเขาหรอก

“ไม่ได้ยินที่พี่ชีบอกเหรอว่าคนไม่พอ? ไอ้โรคจิตขี้โรคอย่างแกนอกจากจะคอยหลอกให้คนอื่นกลัวแล้ว จะทำอะไรได้อีกล่ะ?” เฟิงจงพูดอย่างฉุนเฉียว “แกสามารถชักจูงเหตุการณ์สำคัญๆ ของโลกได้ไหม? ถ้าฉันไม่ส่งจดหมายไปหาชิวหยวนหลาง เพื่อกระตุ้นความสนใจที่เขามีต่อมารฟ้า แกก็คงยังต้องไปตามหามารฟ้าตนอื่นอยู่ที่หอซิงอวี่นั่นแหละ! แล้วแกจะไปก่อเรื่องใหญ่โตและเติบโตเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?”

“แกกำลังยั่วโมโหฉันเหรอ?” หวังซานแสยะยิ้ม หันขวับไปหาเฟิงจง สายตาคมกริบดุจใบมีด

พรึ่บ

เฟิงจงรีบหลบไปอยู่ข้างหลังตู้เกอ แล้วเตือนว่า “ฉันเตือนแกไว้ก่อนนะ อย่ามาใช้ทักษะของแกกับฉัน! พี่ชีไม่ได้ฆ่าฉัน ถ้าแกใช้ทักษะของแกกับฉันจนทำให้แผนของพี่ชีพัง พี่ชีไม่ปล่อยแกไว้แน่”

ระหว่างที่กำลังไต่สวนคดี สองพ่อลูกตระกูลชิวก็ได้รับการรักษาจากหมอ พอพวกเขาฟื้นขึ้นมา เห็นหวังซานก็มีอาการเหมือนหนูเจอแมว สายตาหลุกหลิก ตัวสั่นเทา เฟิงจงที่เห็นสภาพอันน่าเวทนาของพวกเขา ย่อมไม่อยากให้ทักษะของหวังซานมาตกอยู่ที่ตัวเองแน่ๆ เพราะถ้าเป็นแบบนั้น เขาคงทำอะไรไม่ได้อีกเลย

“ไร้น้ำยา” หวังซานแค่นเสียงเยาะ แล้วละสายตากลับมา เขายอมรับความเป็นผู้นำของตู้เกอโดยปริยาย และย่อมไม่กล้าล้ำเส้น ถึงแม้ค่าสถานะของเขาจะพุ่งสูงปรี๊ด แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองคงหลบการลอบแทงของเฟิงชีไม่พ้นอยู่ดี ความเร็วของมันเร็วเกินไปแล้ว

“พี่ชี อีกไม่กี่วัน ชื่อเสียงของพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ก็จะไปเข้าหูผู้เข้าแข่งขันทุกคน” เฟิงจงกล่าว “หอกสว่างหลบง่าย แต่ลูกศรในที่มืดป้องกันยาก ไม่มีใครรู้หรอกว่าคนอื่นมีคีย์เวิร์ดอะไรบ้าง วิธีที่ดีที่สุดในการรักษาสถานการณ์ปัจจุบันของเราก็คือการโจมตีอย่างรวดเร็ว กวาดล้างพวกมันก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัวและเติบโต”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “ลูกพี่ ตอนนี้อันดับของนายคงเป็นอันดับหนึ่งแล้วใช่ไหม?”

ตู้เกอเหลือบมองเขา แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร หวังซานก็พูดขึ้นมาเสียก่อน “อันดับของพี่ชีเป็นเรื่องที่แกควรถามงั้นรึ?”

“ใครที่มีสมองสักหน่อยก็เดาได้ป่ะ? ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ภายในสองวัน ถ้าไม่ใช่ที่หนึ่ง ก็ไม่มีความยุติธรรมบนโลกแล้วล่ะ!” เฟิงจงถลึงตาใส่หวังซานอย่างรำคาญ “แก ไอ้โรคจิต ช่วยหุบปากหน่อยได้ไหม? ไปจูบมือเน่าๆ ของแกนู่นไป แกเข้าใจเรื่องกลยุทธ์ด้วยหรือไง?”

“ปล่อยให้เขาพูดไปเถอะ” ตู้เกอกล่าว หลิวเฉิงและคนอื่นๆ ไม่มีแรงจะยืนหยัดอยู่ได้แล้ว ชิวมู่เฉียนและหานจั่วก็ยังไม่กลับมาตั้งแต่เข้าเมืองไป แล้วใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกมันแอบไปวางแผนชั่วร้ายอะไรลับหลังเขา!

ตอนนี้ พรรคฝ่ามือเหล็กมีสมาชิกอย่างมากก็แค่ประมาณสี่ร้อยคน คนเดียวที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือก็คือหลิวเฉิง แต่วิทยายุทธ์ของเขาก็พอๆ กับเฟิงซื่ออีเท่านั้นเอง

ก่อนหน้านี้

แผนการของตู้เกอในการก่อตั้งกลุ่มพิทักษ์สันติราษฎร์คือการค่อยเป็นค่อยไป รวบรวมคนที่มีอุดมการณ์เดียวกันทีละเล็กทีละน้อย แต่ด้วยการแทรกแซงของเฟิงจง การดำเนินการก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วจนมีคนให้ใช้งานน้อยเกินไป ต่อให้เขาจะมีพลังงานล้นเหลือแค่ไหน เขาก็คงไม่สามารถแยกร่างไปจัดการทุกอย่างด้วยตัวเองได้หรอก

ความคิดของเฟิงจงเรื่องการโจมตีอย่างรวดเร็วก็เป็นวิธีหนึ่ง แต่การจะนำไปปฏิบัติจริงนั้นยากมาก ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ก็กว้างใหญ่เกินไป

“พี่ชี รายชื่อสิบอันดับแรกในสนามจำลองจะถูกเปิดเผยในอีกหนึ่งเดือน นายกำลังสนุกอยู่ก็จริง แต่นายก็เปิดเผยอันดับของตัวเองเร็วเกินไปนะ” เฟิงจงกล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น นายยังไปทำลายการเติบโตอย่างเงียบๆ ของคนอื่นด้วย เรียกได้ว่าตอนนี้นายกลายเป็นเป้าหมายของทุกคนไปแล้ว คงไม่มีใครยอมทนดูนายเติบโตหรอก ท้ายที่สุด การกำจัดนายก็เท่ากับการแย่งอันดับของนายมาโดยตรงเลยนี่นา และคีย์เวิร์ดของนายก็คือ 'การปกป้อง' ซะด้วย…”

เขาหัวเราะเบาๆ “แน่นอน ฉันรู้ว่านี่คือการพรางตัว แต่ก็ต้องมีคนสามารถเดาคีย์เวิร์ดที่แท้จริงของนายจากการกระทำของนายได้อยู่ดี แล้วนายก็จะตกเป็นเป้าหมายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ต่อให้พวกเขาเดาไม่ได้ พวกเขาก็ยังสามารถลองทดสอบดูซ้ำๆ ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้นายได้เปิดเผยเรื่องมารฟ้าไปแล้ว ก็จะต้องมีคนฉลาดที่คิดจะยืมมือคนพื้นเมืองเหมือนนายนั่นแหละ”

รายชื่อสิบอันดับแรกในสนามจำลองจะถูกเปิดเผยในอีกหนึ่งเดือนงั้นรึ?

วงบีบ?

จากคำพูดของเฟิงจง ตู้เกอได้รับข้อมูลที่สำคัญกว่านั้น

มิน่าล่ะ? ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าโลกที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ มีประชากรตั้งหลายสิบล้านคน การที่คนแค่ไม่กี่ร้อยคนจะแฝงตัวอยู่มันง่ายเกินไป การจะต่อต้านโดยอาศัยแค่การเติบโตของตัวเองมันจะไปแสดงให้เห็นผลลัพธ์ได้อย่างไร?

ที่แท้มันก็มีกลไกแบบนี้ซ่อนอยู่นี่เอง

หลังจากเติบโตมาได้หนึ่งเดือน สิบอันดับแรกก็จะกลายเป็นเป้าเดินได้ที่ถูกทุกคนเพ่งเล็ง สำหรับใครก็ตามที่กระตือรือร้นในการแย่งชิงอันดับ การฆ่าสิบอันดับแรกเพื่อแย่งชิงตำแหน่งก็คือทางลัดในการเติบโต

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหลังๆ ที่คนเหลือน้อยลง การต่อสู้ก็จะยิ่งทวีความดุเดือดมากขึ้น…

บ้าเอ๊ย!

การไม่เข้าใจกฎอาจทำให้ถึงตายได้เลยนะ!

โชคดีที่เขายังมี 'ลอบแทง' คอยคุ้มกะลาหัวอยู่ และคนพวกนี้ก็ถูกครอบงำด้วยความคิดแบบเหมารวม (ความเคยชินทางความคิด) โดยไม่คิดว่า 'การปกป้อง' คือคีย์เวิร์ดที่แท้จริงของเขา ไม่อย่างนั้น เขาคงแย่แน่ๆ…

ตู้เกอเริ่มปวดหัวนิดๆ

แต่พอคิดดูอีกที ต่อให้เขารู้กฎแล้วยังไงล่ะ? เขาจะไม่แข่งเพื่อชิงท็อปเท็นงั้นเหรอ?

ท้ายที่สุด เขาก็มีคีย์เวิร์ดมากกว่าคนอื่นอยู่หนึ่งคำ ทำให้เขามีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติ การจะขึ้นไปเป็นหนึ่งในสิบอันดับแรกมันก็ง่ายเกินไปแล้วล่ะ

การถูกเปิดโปงตอนนี้หรือถูกเปิดโปงในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า มันก็แทบไม่ต่างอะไรกับเขาเลย

การพัฒนาตั้งแต่เนิ่นๆ จะทำให้ค่าสถานะของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว การเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่ยังไม่เติบโต ย่อมดีกว่าการเผชิญหน้ากับกลุ่มยอดฝีมือมากประสบการณ์ที่เติบโตมาแล้วหนึ่งเดือนอยู่แล้วล่ะ

พอคิดแบบนี้ ตู้เกอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาอีกครั้ง

เสียงของเฟิงจงยังคงดังต่อไป: “…ในเวลานี้ 'ลิ้นยั่วยุ' ของฉันจำเป็นอย่างยิ่ง เราสามารถทำให้ทุกสำนักวุ่นวายและหัวหมุน ดึงดูดยอดฝีมือของพวกเขาให้มาร่วมมือกับเราทีละคน หรือไม่ก็กำจัดพวกมันซะ ด้วยวิธีนี้ ขุมกำลังของเราก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทำให้คนอื่นไม่สามารถใช้ประโยชน์จากคนพื้นเมืองได้อีกต่อไป”

ลิ้นยั่วยุ?

ช่างเป็นลิ้นยั่วยุจริงๆ ฝีปากของไอ้หมอนี่ช่างน่าเชื่อถือเสียจริง!

ตู้เกอมองไปที่เฟิงจง: “นายอยู่อันดับที่เท่าไหร่?”

เฟิงจงหัวเราะเบาๆ แอบภูมิใจนิดๆ: “ต้องขอบคุณพี่ชี ที่ไปยั่วยุให้เกิดเรื่องบาดหมางระหว่างนายกับพรรคฝ่ามือเหล็ก ฉันก็เลยได้ปั่นป่วนสถานการณ์ทั่วทั้งยุทธภพไปด้วย ตอนนี้ฉันอยู่อันดับเก้าในสนามจำลอง เกาะกลุ่มท็อปเท็นมาแบบฉิวเฉียดเลยล่ะ”

บ้าเอ๊ย!

ตู้เกอสบถในใจ เขาอุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายกว่าจะได้ขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในสนามจำลอง แต่ไอ้หมอนี่กลับเขียนจดหมายแค่ฉบับเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วก็เกาะกระแสจนเข้ามาอยู่ในท็อปเท็นได้ โคตรจะไม่ยุติธรรมเลย!

“ไอ้คนดวงดี” หวังซานบ่นพึมพำ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ที่เฟิงจงฟลุคเข้ามาติดท็อปเท็นได้

“นายล่ะอยู่อันดับที่เท่าไหร่?” ตู้เกอถามหวังซาน

“ต้องขอบคุณพี่ชีเหมือนกัน ฉันอยู่อันดับสองในสนามจำลอง เกาะกลุ่มท็อปทรีมาแบบฉิวเฉียดเหมือนกัน” หวังซานเหลือบมองเฟิงจง จงใจบอกอันดับของตัวเองเพื่อยั่วโมโหอีกฝ่าย

“บ้าเอ๊ย!” ดวงตาของเฟิงจงเบิกกว้าง “ไอ้โรคจิตอย่างแกนั่นแหละที่ดวงดี! ถ้าไม่มีพี่ชี ด้วยคีย์เวิร์ดที่น่าขยะแขยงแบบนั้น แกคงโดนเผาทั้งเป็นตั้งแต่โผล่หัวออกมาแล้ว จะไปเติบโตเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?”

คนนึงอันดับสอง อีกคนอันดับเก้า!

จู่ๆ ตู้เกอก็หัวเราะขึ้นมา: “เอาล่ะ เลิกเถียงกันได้แล้ว ตอนนี้เราทุกคนก็อยู่ในท็อปเท็นกันหมด เป็นมดบนเชือกเส้นเดียวกันแล้ว ภายในหนึ่งเดือนนี้จะไม่มีใครหนีไปไหนได้หรอก มาร่วมมือกันแล้วคิดหาวิธีปกป้องอันดับของเรากันดีกว่า”