บทที่ 71: คานงัดพลิกสถานการณ์

บทที่ 71: คานงัดพลิกสถานการณ์

ยูริ ออร์ลอฟ เดินกลับไปยืนประจันหน้ากับโบรเดอริค ซุยชิ และคราวนี้ ในใจของเขาไม่มีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

นั่นเป็นเพราะตอนนี้เขามั่นใจมากว่า ถึงแม้คนพวกนี้จะดูดิบเถื่อนและแข็งแกร่งแค่ไหน แต่สุดท้ายก็ต้องยอมสยบแทบเท้าเขาอยู่ดี

อิทธิพลของ แจบบา เดอะ ฮัทท์ (Hutt Jabba) บนดาวทาทูอีนและระบบดาวใกล้เคียงอีกหลายสิบแห่งนั้นไร้เทียมทาน การที่คนพวกนี้กล้าไปกระตุกหนวดเสือผู้ทรงอิทธิพลขนาดนั้น ดูเผินๆ อาจจะดูห้าวหาญ แต่แท้จริงแล้ว พวกเขากำลังเต้นรำอยู่บนคมมีด และอาจถูกฆ่าตายได้ทุกเมื่อ

เห็นได้ชัดเจนจากการที่พวกเขากล้ามาซื้อขายกันในพื้นที่ทะเลทรายห่างไกลความเจริญแบบนี้เท่านั้น

อันที่จริงแล้ว ภายในขอบเขตของดาวทาทูอีน อำนาจของแจบบา เดอะ ฮัทท์ นั้นเหนือกว่า กาดูรา เดอะ ฮัทท์ (Hutt Gadura) มากนัก สาเหตุที่ก่อนหน้านี้มีแค่การชกใต้เข็มขัดและไม่มีการปะทะกันซึ่งๆ หน้า ก็เป็นเพราะกาดูรามีแบ็กอัปคอยหนุนหลังอยู่

และตอนนี้ แบ็กอัปคนนั้นก็เปลี่ยนใจซะแล้ว

ใช่แล้ว คนที่คอยสนับสนุนกาดูราอย่างลับๆ ก็คือ ฮีโก ดามาสค์ที่สอง (Hego Damask II) นั่นเอง!

ถังเซียวได้เล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ยูริฟัง และตอนนี้ยูริก็เข้าใจสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของโจรชาวบอร์ซานพวกนี้ และบอสของพวกมัน—กาดูรา เดอะ ฮัทท์—อย่างถ่องแท้แล้ว

เขาเดินเข้าไปหาอย่างสบายๆ และพูดว่า "คุณรู้ไหม บอสของฉันมี... หึหึ ธุรกิจในระบบดาวอื่นด้วย เพราะงั้น เขาเลยต้องการของหลากหลายประเภท คุณรู้จัก 'เขี้ยวเหล็ก' คูเคน (Ironfang Kuken) ใช่ไหม? หมอนั่นเพิ่งจะโดนพวกเราเชือดทิ้งไปหมาดๆ นี่เอง เห็นไหมล่ะว่าพวกเรารับซื้อทุกอย่าง"

แม็กตัน หน้าบาก (Magtan Scarface) ที่ยืนอยู่ข้างๆ แสยะยิ้ม "งั้นตอร์ปิโดโปรตอนสองลูกนั่นก็มีประโยชน์สินะ?"

"โอ้! มันยอดเยี่ยมมากเลยล่ะสหาย พวกนายนี่มันสุดยอดจริงๆ (You are the shit)! รู้ไหม? นั่นเป็นคำสแลงจากบ้านเกิดฉันเองแหละ เอาเป็นว่า เพราะตอร์ปิโดโปรตอนสองลูกนั้นคราวที่แล้ว บอสของฉันเลยอารมณ์ดีสุดๆ และเอาของที่ปกติหาซื้อไม่ได้มาให้พวกนายไงล่ะ!" ยูริเข้าถึงบทบาทอย่างสมบูรณ์แบบ ชี้หน้าหน้าบากและพูดจ้อไม่หยุด

อ้อ ที่เขาพูดเมื่อกี้ไม่ได้ด่าหรอกนะ

"ฉันอยากได้ปืนกระบอกโตๆ แบบที่แกใช้ยิงพวกทหารรับจ้างน่ะ! แบบที่ใหญ่กว่าไอ้กระบอกนี้อีกนะ!" หน้าบากชู ปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21 ในมือขึ้นมา

"อ้อ ปืนกลอเนกประสงค์ เอ็ม-427 (M-427 General Purpose Machine Gun) ลำกล้อง .50 นิ้ว ระบบปฏิบัติการแบบผสมก๊าซและรีคอยล์ ลำกล้องถอยหลังสั้น ศูนย์เล็งเปิดแบบศูนย์เปิด (Open iron sights) รองรับทั้งสายกระสุน แม็กกาซีนแบบดรัม และแม็กกาซีนมาตรฐาน" ยูริโบกมือ และ T-850 ที่ยืนอยู่ตรงประตูยานก็หย่อนปืนกลอเนกประสงค์ M-427 ลงมา T-850 ที่อยู่บนพื้นรับไว้ได้อย่างง่ายดายและยื่นให้ยูริ

ยูริยกปืนกลขึ้นมาอย่างทุลักทุเลและโยนมันให้ โบรเดอริค ซุยชิ "น้ำหนัก 10 กิโลกรัม เหมาะเจาะพอดีสำหรับติดตั้งบนยานลอยตัวสองลำนี้ ฉันรับรองเลยว่านายจะยิงกดดันศัตรูจนพวกมันโงหัวไม่ขึ้นเลยล่ะ! รับรองว่ามันสะใจกว่าตอนขึ้นคร่อมผู้หญิงซะอีก! สนนราคาอยู่ที่กระบอกละ 1,800 เครดิต!"

แขนกลของหัวหน้าโจรชาวบอร์ซานรับปืนกลมาได้อย่างง่ายดาย เขาดึงคันรั้ง เปิดโครงปืนออกดู และพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "แล้วไอ้ของที่แกบอกว่าปกติหาซื้อไม่ได้นั่นล่ะคืออะไร? เอาออกมาให้ดูหน่อยสิ"

"หึหึ อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ดูนี่ก่อน" ยูริโบกมือ และ T-850 ที่อยู่ใกล้ๆ ก็จุดบุหรี่ให้เขา เขาสูบอัดเข้าปอดลึกๆ แล้วหันไปพูดกับ T-850 บนยาน "เอา M-341 ลงมา"

วัตถุทรงกระบอกถูกหย่อนลงมาจากยาน คราวนี้ยูริไม่ได้รับไว้เอง แต่บอก T-850 ว่า "โชว์ให้พวกมันดูหน่อย" สิ่งนั้นแท้จริงแล้วคือเครื่องยิงจรวด (Rocket launcher)!

T-850 เล็งตรงไปที่ระยะไกลและเหนี่ยวไก ตูม!! การระเบิดอย่างรุนแรงปะทุขึ้นในระยะไกล และสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นกระแทกแม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรก็ตาม

"เห็นไหม เครื่องยิงจรวด เอ็ม-341 (M-341 Rocket Launcher)! ลำกล้อง 72 มม. สามารถใช้ได้ทั้งกระสุนเพลิงและกระสุนเจาะเกราะ ยิงแค่นัดเดียว ต่อให้ศัตรูจะเป็นรถถังหรือรถหุ้มเกราะก็ไม่เหลือซาก ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! บึ้ม!!" ยูริหัวเราะลั่น "ราคาอยู่ที่กระบอกละ 3,000 เครดิต จำกัดให้ซื้อได้แค่ 5 กระบอกเท่านั้นนะ"

เมื่อเห็นเครื่องยิงจรวดนี้ ทั้งซุยชิและหน้าบากก็ตาลุกวาวด้วยความอิจฉา!

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าอาวุธหนักที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงเช่นนี้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดในสาธารณรัฐกาแลกติก ปกติแล้ว ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้หรอก!

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปกว่าพันปีก่อน ในเวลานั้น สงครามระหว่างสาธารณรัฐกาแลกติกและจักรวรรดิซิธ (Sith Empire) ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องยาวนานกว่าสองพันปี และในที่สุด สาธารณรัฐกาแลกติกก็ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดที่ ยุทธการรูซาน (Battle of Ruusan)

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ จักรวรรดิซิธก็ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก และสาธารณรัฐกาแลกติกก็ได้ครอบครองกาแล็กซีทั้งหมดในที่สุด

เพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่นี้ สาธารณรัฐกาแลกติกได้ประกาศว่า 'จะไม่มีสงครามในกาแล็กซีอีกต่อไป' และเริ่มลดกำลังอาวุธครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นที่รู้จักในประวัติศาสตร์ว่า การปฏิรูปรูซาน (Ruusan Reformation)

ในระหว่างการปฏิรูปรูซาน กองทัพสาธารณรัฐชั้นยอดถูกยุบ การพัฒนาอาวุธและเรือรบขั้นสูงถูกยุติลง และนิกายเจได (Jedi Order) ที่เคยจับอาวุธสู้รบก็เปลี่ยนสถานะจากดาบที่แหลมคมที่สุดของสาธารณรัฐ กลายมาเป็นผู้พิทักษ์สันติภาพที่เป็นกลางและรักสงบ

ในอีกหนึ่งพันปีต่อมา การเตรียมพร้อมทางทหารของสาธารณรัฐกาแลกติกก็หละหลวมลงเรื่อยๆ และกองเรือตุลาการสาธารณรัฐ (Republic Judicial Fleet) ก็กลายเป็นเครื่องมือของเหล่านายทุน กลายเป็นที่น่าหัวเราะเยาะ

เงินตรากลายเป็นค่านิยมและมาตรฐานในการวัดคุณค่าเพียงหนึ่งเดียวของสาธารณรัฐกาแลกติก เกียรติยศและศีลธรรมกลายเป็นสิ่งที่ผู้คนเย้ยหยัน

กองกำลังทหารที่อ่อนแอยังส่งผลให้การควบคุมเขตแดนนอก (Outer Rim Territories) ของสาธารณรัฐอ่อนแอลงเรื่อยๆ จนถึงจุดที่แม้แต่องค์กรยักษ์ใหญ่อย่าง สมาพันธ์การค้า (Trade Federation) และ กลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก (InterGalactic Banking Clan) ก็สามารถท้าทายสาธารณรัฐได้อย่างเปิดเผย

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นอาวุธยิงรัวอัตโนมัติเต็มรูปแบบหรืออาวุธหนักที่มีพลังทำลายล้างสูงแบบนี้ ล้วนถูกผูกขาดโดยกองทัพทั้งสิ้น แม้จะเรียกว่าผูกขาด แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันแทบจะไม่ถูกผลิตออกมาเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้นในตลาดมืด ของพวกนี้จึงถือเป็นสินค้าหายากอย่างแท้จริง

แต่ตอนนี้ ยูริ ออร์ลอฟ กลับเอาของพรรค์นี้มาวางกองอยู่ตรงหน้าโบรเดอริค ซุยชิ! จะไม่ให้เขาตาลุกวาวได้ยังไง?

"ว่าไงล่ะ? พอเห็นของพวกนี้แล้ว พวกนายพอจะเข้าใจระดับความแข็งแกร่งของเราบ้างหรือยัง สหาย? ฉันคือซานตาคลอสไง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" ยูริยืดอกอย่างภาคภูมิใจ กางแขนออกและหัวเราะลั่น

ลมหายใจของโบรเดอริค ซุยชิ หอบหนักอย่างเห็นได้ชัด "มีอะไรอีก? เอาออกมาให้หมดเลย! ถ้ามีของพวกนี้ล่ะก็ ฉันจะเกณฑ์คนมาเพิ่มแล้วรับงานใหญ่ได้สบายๆ เลย!"

"ฮ่าฮ่า งั้นก็ขอแนะนำให้รู้จักกับของชิ้นบิ๊กเบิ้มเลยละกัน!" ยูริส่งสัญญาณให้ T-850 บนยาน

หุ่นยนต์ตัวนั้นเข้าใจและหย่อนลังไม้ความยาวสองเมตรลงมา

T-850 ที่อยู่บนพื้นเดินเข้าไปงัดลังไม้เปิดออกด้วยมือเปล่า จากนั้นก็ประกอบมันขึ้นมาอย่างง่ายดาย—มันคือขาตั้งสามขาและลำกล้องปืนที่ชี้ขึ้นฟ้าทำมุม 45 องศา

"นี่มันอะไร... เดี๋ยวนะ ปืนครก (Mortar)!! นี่มันปืนครกนี่หว่า!" โบรเดอริค ซุยชิ ตื่นเต้นสุดขีดและหัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! แกหาปืนครกมาได้ด้วยเหรอเนี่ย ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ปืนครก เอ็ม-752 (M-752 Mortar) ลำกล้อง 90 มม. ระยะยิงต่ำสุด 100 เมตร ระยะยิงสูงสุด 7,000 เมตร ยืนอยู่ตรงนี้ ยิงนัดเดียวไปตกถึงมอสไอสลีย์ (Mos Eisley) ได้สบายๆ เลย ฮ่าฮ่าฮ่า!" ยูริพูด "มีแค่กระบอกเดียวเท่านั้นนะ หาซื้อที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว 10,000 เครดิต!"

"ปืนครกที่อื่นเขาขายกันแค่ 2,500 เครดิตเองนะ!" แม็กตัน หน้าบาก พูดแทรกขึ้นมาเสียงแข็ง

ยูริอัดบุหรี่แล้วพูดว่า "ข้อแรก พวกนายไม่ได้กะจะจ่ายเงินอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ และข้อสอง ต่อให้ฉันขาย 50,000 เครดิต พวกนายก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เพราะของแบบนี้มันหาซื้อไม่ได้อีกแล้ว ถูกไหมล่ะ?"