ตอนที่ 16 นาฬิกาปลุก

ตอนที่ 16 นาฬิกาปลุก

หม่าเอินกะพริบตา

เขารู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป

จากนั้น ความรู้สึกนั้นก็ไม่อยู่ในความทรงจำของเขาอีกต่อไป

ปัง!

พร้อมกับเสียงกระทบที่ดังกังวานไปทั่วผนังห้อง เหรียญสองเหรียญร่วงลงบนผ้าห่มนุ่มๆ ตามด้วยเหรียญอื่นๆ ที่ร่วงหล่นลงมาดุจสายฝน

พวกมันชนกันเข้าอย่างจัง เหมือนที่หม่าเอินคาดการณ์ไว้

เขาจำอะไรไม่ได้เลย แต่กลับรู้ชัดว่านี่คือสัญญาณ—เมื่อเหรียญที่กำลังโคจรด้วยวิถีอันสลับซับซ้อนและไม่มีช่องว่างให้ผิดพลาดเหล่านี้ร่วงหล่นลงมาอย่างแรง นั่นหมายความว่า...

เดี๋ยวก่อน หมายความว่าอะไรนะ?

หม่าเอินเอามือกุมขมับด้วยสีหน้าเจ็บปวด พยายามขุดคุ้ยข้อมูลที่สาบสูญไปจากสมองอย่างยากลำบาก มันเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

โชคดีที่เขาเคยทำแบบนี้มาก่อน—เมื่อนานมาแล้ว

ภาพเหตุการณ์นี้หมายความว่า...

เขาไม่สามารถรักษาความจดจ่อไว้ได้

ระบบวิถีโคจรของเหรียญนี้คือมาตรการรับมือที่หม่าเอินคิดค้นขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เหรียญเหล่านี้จะเคลื่อนที่โฉบเฉี่ยวตัดกันไปมากลางอากาศภายใต้การควบคุมของพลังจิต และถ้าหากสติของเขาเกิดหลุดลอยไปกะทันหัน ระบบวิถีโคจรทั้งหมดก็จะรวนและตกลงมามั่วซั่วไปหมด

นั่นเป็นสัญญาณเตือนว่า "ผู้ไม่อาจจดจำ" ได้เข้ามาโจมตีเขา

เดิมทีหม่าเอินยังคิดอยู่ว่า ถ้าเขามีวิธีทำให้อุปกรณ์เตือนภัยนี้เล็กลงจนพกติดตัวไปไหนมาไหนได้ บางทีมันอาจจะช่วยเขาในการรับมือกับเจ้าผู้ไม่อาจจดจำนั่นได้

แต่เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินเรื่องนี้ง่ายเกินไป

แม้ว่าเขาจะมีอุปกรณ์เตือนภัยอยู่แล้ว เมื่อครู่นี้เขาก็เกือบจะไม่รู้ตัวเลยว่าได้รับผลกระทบจากผู้ไม่อาจจดจำ

อย่างไรก็ตาม การที่เขายังมีชีวิตอยู่ในตอนนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุบางอย่าง

หรือเป็นเพราะไอ้อุปกรณ์ชิ้นนี้ทำให้มันตกใจจนถอยไป?

ในเมื่อตอนนี้เขายังคิดจะใช้พลังจิตสร้างอุปกรณ์เตือนภัยได้ ตัวเขาในอดีตก็ต้องทำได้แน่ และต้องทำได้ดีกว่านี้ด้วย มีความเป็นไปได้สูงว่าผู้ไม่อาจจดจำที่เพิ่งมาเมื่อกี้อาจจะเคยเห็นของพรรค์นี้มาก่อน

ตัวเขาในสภาพสมบูรณ์ย่อมต้องคิดมาตรการรับมือที่ดีกว่านี้ได้แน่ แต่ขนาดตัวเขาในตอนนั้นก็ยังไม่สามารถกำจัดผู้ไม่อาจจดจำตนนี้ได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใจของหม่าเอินก็ดิ่งวูบ ข้อมูลเหล่านี้กำลังประกาศความจริงข้อหนึ่งว่า:

เขาไม่มีโอกาสชนะผู้ไม่อาจจดจำได้เลย

หากมองในแง่ดี อย่างน้อยผู้ไม่อาจจดจำก็ยังมีความเกรงขามในตัวเขาอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ถอยไปทันทีที่เห็นอุปกรณ์เตือนภัยหรอก

เขาต้องออกจากโรงพยาบาลก่อนที่จะสายเกินไป

หม่าเอินควบคุมเหรียญให้ร่วงลงในกระเป๋า ก่อนจะลุกเดินออกไปภายใต้สายตาของศพที่ติดอยู่บนผนัง

เขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

"คุณทำได้ยังไง?" หญิงสาวน่าสงสัยถามมาจากด้านหลัง "คุณมีอะไรปิดบังพวกเราอยู่หรือเปล่า การหลอกลวงพนักงานของบริษัทไม่ใช่พฤติกรรมที่ฉลาดเลยนะ"

บริษัท?

นี่คือโค้ดเนมขององค์กรของพวกหลี่เฟินสินะ

"ไปที่ห้อง 721" เธอทิ้งคำเตือนไว้โดยไม่รอให้หม่าเอินตอบ ก่อนจะแทรกตัวหายเข้าไปในฝูงชนด้านหลังอย่างรวดเร็วราวกับสัตว์เลื้อยคลานที่ว่องไว เพียงพริบตาก็ไร้ร่องรอย

หม่าเอินยังคงเดินต่อไปในทิศทางเดิม

เขาหยุดลงที่หน้าห้อง 625

ก๊อก, ก๊อก

ไม่กี่วินาทีต่อมา

หนิงฉางคงแง้มประตูออกมาด้วยสีหน้าระแวดระวัง

"คุณหม่าเอิน?" สีหน้าของเธอผ่อนคลายลง และเปิดประตูให้เขาเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติ "เข้ามาสิคะ"

หม่าเอินเดินเข้าไปข้างใน

"ถ้าคุณไม่อยากคุยเรื่องของหลี่อี้เต๋อ" เด็กสาวหมุนตัวเดินไปที่โต๊ะหนังสือของเธออย่างไม่ถือตัว เธอนั่งลงโดยกอดพนักเก้าอี้ไว้ "หนูก็จะไม่ถามค่ะ หนูเดาว่าคุณคงไม่ได้มาที่นี่เพื่อฆ่าปิดปากหนูหรอกนะ"

"คุณดูจะวางใจในตัวผมมากเกินไปหน่อยนะ" หม่าเอินพูดด้วยความสงสัย

ตอนนี้หม่าเอินมั่นใจแล้วว่าหนิงฉางคงก็เป็นผู้มีพลังพิเศษเช่นกัน และในสายตาของเธอ อายุของเขาดูจะใกล้เคียงกับตัวเลขจริงมาก

เด็กสาวชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอก็ยักไหล่:

"ถึงคุณอาจจะคิดว่านี่คือข้ออ้างส่งๆ แต่ความจริงก็คือหนูมีปัญหาทางจิตค่ะ

"หนูควบคุมอารมณ์ของตัวเองไม่ได้"

เธอสัมผัสได้ถึงความสงบที่แผ่ออกมาจากตัวหม่าเอิน

"สัญลักษณ์พวกนั้นมีความหมายครับ" เขานั่งลงตรงข้ามกับเด็กสาว "สัญลักษณ์หกตัวที่คุณให้ผมดูนั่นแหละ แต่ผมบอกความหมายของมันให้คุณรู้ไม่ได้

"และตามทฤษฎีแล้ว คุณไม่ควรจะมองเห็นมันด้วยซ้ำ"

ดูเหมือนว่าในอดีตตัวเขาจะไม่รู้จักกับเธอ

หนิงฉางคงพยายามสะกดอารมณ์แล้วพยักหน้า:

"ดีค่ะ นั่นแปลว่าหนูไม่ได้บ้า

"พูดตามตรงนะคะ หนูเองก็แยกแยะยากเหมือนกันว่าประโยคนี้คือภาพหลอนทางหูหรือเปล่า บางทีหนูอาจจะกำลังพูดกับตัวเองอยู่ หรือไม่สัญลักษณ์พวกนั้นหนูก็อาจจะเคยเห็นมาจริงๆ เพียงแต่คุณจำไม่ได้"

หม่าเอินเข้าใจความกังวลของเด็กสาว:

"คุณกลัวว่าสิ่งที่คุณเห็นจะเป็นของปลอม ใช่ไหมครับ?"

เธอพยักหน้าเล็กน้อย:

"ใช่ค่ะ ก็หมอเขาบอกแบบนั้นนี่นา ถึงหนูจะรู้สึกว่าสิ่งที่หนูเห็นและสัมผัสได้มันมีความเกี่ยวข้องกันในระดับที่ลึกซึ้ง แต่พวกคนป่วยทางจิตทุกคนก็คิดแบบนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่เหรอคะ?"

"คุณเป็นคนมีเหตุผลมากนะ" หม่าเอินกล่าว "แต่เราเรียกปรากฏการณ์แบบนี้ว่า เนตรวิญญาณ..."

หลี่เฟินเคยพูดไว้ว่ายังไงนะ?

"...มันคือการเปิดเผยแก่นแท้ของความจริง และเนื่องจากความไม่เสถียรของพวกคุณ รวมถึงคุณสมบัติที่ไม่สามารถพิสูจน์ได้ด้วยตัวเอง ทำให้พวกคุณสงสัยได้ง่ายว่าตัวเองคือคนบ้า—แต่นั่นแหละคือข้อพิสูจน์ว่าพวกคุณไม่ได้บ้า

"เพราะคนบ้าจริงๆ น่ะ เขาไม่มานั่งสงสัยตัวเองทั้งวันหรอกครับ"

เด็กสาวนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

เธอก็พยักหน้าด้วยสีหน้าสงบนิ่ง:

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ"

"คุณดูไม่มีความสุขเลยนะ" หม่าเอินถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

หนิงฉางคงถอนหายใจยาว:

"ความจริงหนูอยากให้ตัวเองบ้ามากกว่าค่ะ เพราะนั่นหมายความว่ายังมีความเป็นไปได้ที่จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม แต่ไม่ว่ายังไง การมองเห็นความจริงก็ย่อมดีกว่าการมีชีวิตอยู่ในคำโกหก

"คุณหม่าเอินคะ ต้องขอโทษด้วยนะคะ จริงๆ แล้วหนูสังเกตเห็นความไม่ธรรมดาในตัวคุณมานานแล้วค่ะ"

เธอกำลังเปิดเผยเหตุผลที่เข้ามาหาเขา

หม่าเอินเอนหลังเล็กน้อย แสดงสีหน้าไม่เข้าใจ:

"คุณช่วยผมไว้ตั้งหลายอย่างไม่ใช่เหรอครับ?

"อีกอย่าง คุณมั่นใจได้ยังไงว่าตอนที่ผมตอบตกลงคำชวนเดินมาด้วยกันของคุณ ในใจผมไม่ได้ซ่อนจุดประสงค์บางอย่างที่คุณคาดไม่ถึงเอาไว้?"

นี่คือเหตุผลหลักที่เขามาที่นี่—เพื่อตอบแทนความช่วยเหลือของหนิงฉางคง

ในอดีตเขาเป็นคนที่ชอบตอบแทนบุญคุณคนอื่นหรือเปล่านะ?

หม่าเอินจำไม่ได้

แต่นั่นก็ไม่สำคัญ

เด็กสาวเผยรอยยิ้มออกมา:

"ขอบคุณนะคะ"

หม่าเอินพูดต่อ:

"ในเมื่อคุณไม่ได้บ้า ผมแนะนำว่าคุณควรรีบหาทางออกจากโรงพยาบาลให้เร็วที่สุด ที่นี่ไม่เหมาะสำหรับมาอยู่ยาวหรอกครับ"

เธอก่ายศีรษะส่ายหน้า:

"ที่หนูเข้ามาอยู่ที่นี่มันก็มีเหตุผลของมันอยู่ค่ะ แต่คุณหม่าเอินคะ ในเมื่อคุยกันมาถึงขนาดนี้แล้ว มีใครที่คุณต้องระวังเป็นพิเศษไหมคะ?

"บางทีหนูอาจจะพอบอกได้ว่าในสายตาของหนู พวกเขาหน้าตาเป็นยังไง"

หม่าเอินกะพริบตา

เขาไม่เกรงใจ:

"หมอสวี่หน้าตาเป็นยังไงครับ?"

หนิงฉางคงนึกย้อนกลับไป:

"เป็นผู้ชายหน้าตาหล่อเหลาสวมแว่นตา ใส่เสื้อกาวน์สีขาวของหมอ แต่บนหน้าเขามีรอยสักสีขาวด้วยค่ะ จุดนี้คาดว่าน่าจะไม่ตรงกับรูปลักษณ์ปกติของเขาใช่ไหมคะ?"

หม่าเอินพยักหน้า

"แล้วก็" เด็กสาวเสริม "เขารู้สึกเย็นชามากสำหรับหนูค่ะ"

เธอไม่ได้อธิบายว่าความรู้สึกนี้มาจากไหน

"นอกจากเขาแล้ว หนูขอพูดถึงผู้หญิงที่เดินตามคุณไปหาหลี่อี้เต๋อคนนั้นด้วยนะคะ"

หม่าเอินถาม:

"ผู้หญิงที่ผอมมากๆ คนนั้นเหรอครับ?"

"เปล่าค่ะ" เด็กสาวส่ายหน้าอย่างงุนงง "ในสายตาหนู รูปร่างของเธอค่อนข้างดีเลยล่ะค่ะ ดูเหมือนผู้หญิงสวยอายุเกือบสามสิบปีคนหนึ่ง คุณอยากให้หนูวาดรูปเธอออกมาไหมคะ?"

หม่าเอินมองเธอด้วยความฉงน

หนิงฉางคงชี้ไปที่ลิ้นชัก:

"หนูเคยเรียนวาดภาพสเก็ตช์มาค่ะ ฝีมือระดับมืออาชีพเลยล่ะ

"ก็หนูมีความสามารถด้านนี้นี่นา"