บทที่ 600 - เป้าหมาย [เมืองเถี่ยฉยง]

บทที่ 600 - เป้าหมาย [เมืองเถี่ยฉยง]

ลมหนาวแห่งดินแดนเถื่อนหอบเอาทรายหยาบกร้านพัดกระหน่ำฟาดค่ายกลป้องกันของเรือเซียนอย่างไร้ปรานี

เกิดเสียงเสียดสีดังสาดซ่าอย่างต่อเนื่อง

หลินผิงยืนอยู่หน้าหัวเรือ ทอดสายตาทะลุผ่านความมืดสลัว

เบื้องล่างก้อนเมฆสีเทาตะกั่วหนาทึบ บนพื้นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาลอันแห้งแล้ง มีเงาดำทะมึนขนาดมหึมาเจ็ดก้อนหมอบนิ่งซ่อนตัวอยู่

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ถูกกดให้เบาที่สุด มีเพียงแสงพลังงานจางๆ ไหลเวียนอยู่ตามรอยต่อของเกราะโลหะเท่านั้น

นั่นก็คือ [รถรบรวมวิญญาณ] ทั้งเจ็ดคันที่ [เมืองซ่างจวิน] ส่งมานั่นเอง

หลินผิงพลิกข้อมือ

แสงสีรุ้งรอบตัวเรือเซียนรูปมังกรหดกลับเข้าตัวทันที ตัวเรือเอียงวูบก่อนจะทิ้งดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

กระแสอากาศปั่นป่วน หอบเอาฝุ่นทรายฟุ้งกระจายเต็มฟ้า ก่อตัวเป็นวังวนอากาศขนาดยักษ์เหนือขบวนรถรบ

ในวินาทีเดียวกับที่เรือเซียนจอดสนิท

ประตูห้องโดยสารหุ้มเกราะที่หนาถึงครึ่งเมตรของ [รถรบรวมวิญญาณ·พิทักษ์] คันหน้าสุดก็เด้งเปิดออกทันที

ไอน้ำแรงดันสูงพวยพุ่งออกมาจากภายในพร้อมกับแสงสีแดงเข้มสาดส่อง

ร่างอันกำยำของเฉินป้าก้าวยาวๆ ออกมาจากประตูห้องโดยสาร

เขาไม่ได้สวมหมวกนิรภัยใดๆ ปล่อยให้ความร้อนและฝุ่นทรายสาดกระเด็นใส่ใบหน้าอย่างไม่แยแส

เฉินป้าก้าวพรวดพราดสามก้าวรวบเป็นสองก้าวพุ่งตัวไปใต้เรือเซียน

หลินผิงกระโดดลงมาจากขอบดาดฟ้าเรือ ชุดรัดรูปสีดำปลิวไสวไปตามแรงลม

ทันทีที่สองเท้าแตะพื้น

เฉินป้าก็รีบปรี่เข้าไปหา สองมือดึงประตูทางเดินขึ้นรถรบที่อยู่ใต้ท้องรถให้เปิดออก

จากนั้น เจ้าเมืองระดับแปดผู้นี้ก็คุกเข่าข้างหนึ่งกระแทกลงกับพื้นดินบนที่ราบอันรกร้างว่างเปล่าแห่งนี้

เขาก้มตัวลงต่ำ ศีรษะโน้มลงจนสุด

ท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนถึงขีดสุด ปราศจากความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น

"นายท่าน"

น้ำเสียงของเฉินป้าถูกกดให้ต่ำ แฝงไปด้วยความคลั่งไคล้และยอมสยบที่ฝังลึกถึงกระดูก

หลินผิงไม่ได้พูดอะไร สีหน้าของเขาเย็นชา ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในทางเดิน

เฉินป้ารีบลุกขึ้นยืน เดินตามประกบอยู่ด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้าง เขาเอื้อมมือไปดึงคันโยกโลหะกลับเพื่อล็อกประตูให้แน่นหนา

ตัดขาดพายุหมุนแห่งดินแดนเถื่อนเอาไว้ภายนอก

ทั้งสองเดินขึ้นบันไดโลหะไป เสียงฝีเท้าดังกึกก้องในพื้นที่ปิดทึบ

พวกเขาผลักประตูเก็บเสียงอันหนาหนักเปิดออก แล้วก้าวเข้าสู่ห้องควบคุมหลักของรถรบ

ภายในห้องควบคุมหลักมีแสงสว่างเพียงสลัวๆ มีเพียงเครื่องมือและหน้าจอโฮโลแกรมที่ส่องแสงสีฟ้าอมม่วงออกมา

พลควบคุมหลายคนนั่งประจำที่ เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ร่างของพวกเขาก็แข็งทื่อ นิ้วที่กำลังพิมพ์คีย์บอร์ดก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ตามหลักการของพันธมิตรสีเงิน ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของ [เมืองซ่างจวิน] เฉินป้าสมควรจะนั่งวางมาดอยู่ในจวนเจ้าเมืองที่แข็งแกร่งดุจป้อมปราการของ [เมืองซ่างจวิน]

เพื่อสั่งการกวาดล้างและปล้นสะดมในดินแดนเถื่อนระดับทองแดงนี้ผ่านระบบสื่อสารทางไกลจากแนวหลังที่ปลอดภัยขั้นสุดต่างหาก

เจ้าเมืองหลักระดับแปดเมืองอื่นๆ ต่างก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้น

แต่เฉินป้ากลับมาโผล่ที่นี่

เขาทิ้งวงแหวนป้องกันขั้นเด็ดขาดของเมืองหลักมา แล้วติดตามขบวนรถรบสุดประหลาดที่ไม่มีแม้แต่ปืนใหญ่ [หอคอยรวบรวมวิญญาณ·แผดเผา] สักกระบอกเดียว มุ่งลึกเข้ามาในพื้นที่ที่ไม่รู้จัก

ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นการจัดฉากของหลินผิงทั้งสิ้น

หลินผิงเดินไปหยุดอยู่หน้าโต๊ะจำลองการรบโฮโลแกรมด้านหน้าห้องควบคุมหลัก สายตาเย็นเยียบกวาดมองข้อมูลเรียลไทม์ต่างๆ ของขบวนรถ

ขบวนรถที่ดูเหมือนจะพิลึกพิลั่นนี้ ซุกซ่อนไพ่ตายอันน่าสะพรึงกลัวที่สุดของ [เมืองซ่างจวิน] เอาไว้

[รถรบรวมวิญญาณ·พิทักษ์] ทั้งสี่คัน หลอดพลังงานชาร์จเต็มพิกัด พร้อมที่จะกางม่านพลังสีฟ้าอมม่วงขึ้นมาต้านทานการโจมตีระดับทำลายล้างได้ทุกเมื่อ

และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ รถรบ [ค่ายทหาร] สองคันที่ถูกคุ้มกันอยู่ตรงกลางขบวน

[ค่ายทหาร] ของเมืองหลักระดับแปด สามารถจุคนได้สูงสุดถึงหนึ่งล้านคน

เมื่อนำมาดัดแปลงเป็นรถรบ แม้พื้นที่ภายในจะถูกบีบอัดลงอย่างมหาศาลจนความจุน้อยลงไปครึ่งหนึ่ง

แต่ขีดจำกัดในการรองรับของรถรบหนึ่งคัน ก็ยังคงสูงลิ่วถึงห้าแสนคนอยู่ดี

รถ [ค่ายทหาร] สองคันรวมกัน ก็สามารถจุคนได้หนึ่งล้านคนพอดี

ภายในพื้นที่มิติพับซ้อนอันปิดทึบนี้ อัดแน่นไปด้วยผู้เปลี่ยนอาชีพระดับเงินที่ติดอาวุธครบมือ

พวกเขาไม่รู้เลยว่าโลกภายนอกเกิดอะไรขึ้น รู้เพียงแค่ว่าต้องทำตามคำสั่งเด็ดขาดของเจ้าเมือง รักษาความเงียบกริบในห้องโดยสาร และกลายเป็น "พาวเวอร์แบงก์เคลื่อนที่ขนาดยักษ์" เท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้ [เมืองซ่างจวิน] ที่อยู่ ณ จุดเริ่มต้นกลายเป็นเมืองร้างอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ไม่มีทหารยามแม้แต่คนเดียว ไม่มีเจ้าเมืองคอยบัญชาการ

แม้กระทั่ง [ศิลาแกนเมืองหลัก] ซึ่งเปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ที่หล่อเลี้ยงกฎเกณฑ์ของทั้งเมือง ก็ยังอยู่ที่นี่

หลินผิงไม่จำเป็นต้องพะวงเรื่องการป้องกันเลยสักนิด

ตราบใดที่ศิลาแกนเมืองหลักยังอยู่ในมือ สิ่งปลูกสร้างก็เป็นแค่เปลือกนอกที่พร้อมจะถูก [สระสกัด] สูบพลังเอาไปใช้เมื่อไหร่ก็ได้

สิ่งที่เขาต้องการ คือการรวมพลังอำนาจนี้ไว้ที่จุดเดียวอย่างเด็ดขาด

หลินผิงหันหลังกลับ กวาดสายตามองพลควบคุมระดับสูงในห้องควบคุมหลักอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อสายตากวาดไปถึงบริเวณมุมห้อง เขาก็หยุดชะงัก

ตรงที่นั่งพลควบคุมเรดาร์ผู้ช่วย มีชายร่างกำยำคนหนึ่งนั่งอยู่

ผู้ชายคนนั้นสวมชุดเกราะทหารเลวธรรมดาๆ ของ [เมืองซ่างจวิน] มีหนวดเคราดกดำเต็มหน้า

เขาคือทหารเลวคนเดียวกับที่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนในจัตุรัสจวนเจ้าเมือง ได้หัวเราะเยาะว่าหลินผิงขี้โม้ แถมยังคุยโวว่า "หลินชางเป็นหลานปู่ฉัน" คนนั้นนั่นเอง

ชายหน้าหนวดในตอนนี้ ไม่มีเค้าความกร่างและชอบสอดรู้สอดเห็นเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว

เขานั่งตัวสั่นงันงก ตึงเครียดสุดขีด

เหงื่อเย็นเม็ดโป้งๆ ไหลย้อยลงมาจากหน้าผากและขมับ หยดแหมะลงบนแผงควบคุมโลหะ แตกกระจายเป็นหยดน้ำเล็กๆ

เมื่อเขารู้ตัวว่าสายตาของหลินผิงหยุดอยู่ที่ตัวเอง

ชายหน้าหนวดก็สะดุ้งเฮือกราวกับโดนไฟช็อต

เขาหันคอที่แข็งทื่อกลับมา สบเข้ากับดวงตาอันไร้ระลอกคลื่นของหลินผิง

ลูกกระเดือกของชายหน้าหนวดกลิ้งขึ้นลงอย่างแรง เกิดเป็นเสียงกลืนน้ำลายอันฝืดคอ

ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นพั่บๆ อยากจะลุกขึ้นทำความเคารพ แต่กล้ามเนื้อกลับไม่ยอมทำตามคำสั่งเสียแล้ว

"ท... ท่านรองเจ้าเมือง..."

เขาเห็นกับตาว่าท่านเจ้าเมืองเฉินป้าผู้สูงส่ง ยอมก้มหัวเปิดประตูให้ชายหนุ่มคนนี้ราวกับทาสรับใช้ชั้นต่ำ

ในหัวของชายหน้าหนวดเหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

ตายแน่คราวนี้

หลินผิงมองดูใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือดของชายหน้าหนวด มุมปากก็กระตุกยิ้มบางๆ

"อ้าว คนกันเองนี่นา พี่หนวด"

น้ำเสียงราบเรียบ แฝงแววหยอกล้ออย่างไม่ใส่ใจ

ประโยคนี้พุ่งเข้าหูของชายหน้าหนวด ไม่ต่างอะไรกับเสียงฟ้าผ่าสั่งตาย

ภาพตรงหน้าเขาดับวูบ ลมหายใจแทบขาดห้วง

ชายหน้าหนวดพยายามเค้นกล้ามเนื้อบนใบหน้า บังคับให้ตัวเองยิ้มออกมา แต่มันกลับดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก

"ท... ท่านความจำดีเยี่ยมเลยครับ..."

เขาไม่กล้าแม้แต่จะร้องขอชีวิต และไม่กล้าขยับตัวมั่วซั่ว กลัวว่าแค่ขยับตัวผิดจังหวะนิดเดียว จะถูกจับโยนลง [สระสกัดแต้มวาสนา] ที่อยู่ข้างหลังให้กลายเป็นกากเดนไปซะก่อน

หลินผิงดึงสายตากลับ ไม่ได้สนใจเขาอีก

เขาเดินตรงไปนั่งลงบนเก้าอี้บัญชาการหลักที่กว้างขวางและสะดวกสบายตรงกลางห้องควบคุมหลัก

เฉินป้าเห็นดังนั้น ก็รีบก้าวเข้ามาทันที

เขาใช้แขนเสื้อของตัวเองเช็ดถูเบาะหนังที่สะอาดเอี่ยมอ่องอยู่แล้วอย่างรวดเร็วและออกแรง

จากนั้นก็ถอยกลับไปยืนกุมมือห่างออกไปครึ่งเมตรอย่างนอบน้อม

หลินผิงหันกลับมานั่งลง

เอนหลังพิงพนัก นั่งไขว่ห้าง วางมือทั้งสองข้างลงบนพนักแขนโลหะตามสบาย

พลควบคุมระดับสูงในห้องควบคุมหลักต่างก็เห็นเหตุการณ์นี้เต็มสองตา

พวกเขารีบก้มหน้าลง จ้องมองแผงหน้าปัดตรงหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ผ่านการกระทำอันเป็นธรรมชาติและลื่นไหลจนเรียกได้ว่าประจบสอพลอของเฉินป้า

พวกตัวแสบที่คลุกคลีอยู่กับระดับสูงมานาน ย่อมรู้ซึ้งถึงสถานการณ์กระจ่างแจ้งราวกับส่องกระจก

เฉินป้า เจ้าเมืองระดับแปดผู้เกรียงไกรและอารมณ์ร้ายผู้นี้ ในวินาทีนี้เป็นเพียงแค่หุ่นเชิดที่ถูกเชิดอยู่เบื้องหน้าเท่านั้น

ใน [สมรภูมิเมืองหลัก] อันเข้มงวดนี้ กรรมสิทธิ์ของ [เมืองซ่างจวิน] ในนามจะต้องเป็นของเฉินป้า ต่อให้เขาตายก็หาคนมาแทนไม่ได้

แต่เขาได้สูญเสียสิทธิ์ในการควบคุมเมืองนี้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

ชายหนุ่มชุดดำที่นั่งอยู่บนเก้าอี้บัญชาการหลักต่างหาก คือผู้ทรงอิทธิพลตัวจริงที่กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายผู้คนนับล้านเอาไว้ในกำมือ

นิ้วชี้ของหลินผิงเคาะลงบนพนักแขนเบาๆ

ตึก

ตึก

ตึก

เสียงนั้นดังกังวานชัดเจนในห้องควบคุมหลักที่เงียบสงัด

"มากันครบแล้วสินะ"

หลินผิงเอ่ยขึ้นช้าๆ เสียงไม่ดัง แต่มันแฝงไว้ด้วยอำนาจการควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จ

"ครับ นายท่าน"

เฉินป้ายืดตัวตรง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ผู้เปลี่ยนอาชีพนับล้านคนของ [เมืองซ่างจวิน] ประจำการครบถ้วน รอรับคำสั่งทุกเมื่อครับ"

คำว่านายท่านที่หลุดออกจากปากเฉินป้ายิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของชายหน้าหนวดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ในหัวของเขาตอนนี้ได้แต่ภาวนาให้หลินผิงอย่าเอาความโกรธมาลงที่ตนเองเลย

หลินผิงไม่ได้สนใจเขา แต่กลับหันไปมองหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้า

บนหน้าจอแสดงแผนที่ความเคลื่อนไหวของเขตตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมดแบบเรียลไทม์

จุดแสงสีแดงที่บ่งบอกถึงเมืองหลักระดับแปดอีกสามแห่งกำลังเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ไปตามพื้นที่ต่างๆ

และทุกครั้งที่พวกมันขยับไปข้างหน้า จุดแสงของเมืองหลักระดับทองแดงก็จะถูกลบหายไป กลายเป็นความมืดมิดโดยสมบูรณ์

หลินผิงยกมือซ้ายขึ้น ปลายนิ้วเลื่อนไปมาบนแผงควบคุมของหน้าจอ

ในที่สุด นิ้วของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่พิกัดตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง

จิ้มเบาๆ

พิกัดอันแม่นยำถูกส่งไปยังระบบนำทางหลักของห้องควบคุมทันที

หลินผิงมองดูพิกัดนั้น แล้วคลี่ยิ้มออกมา

"ออกเดินทาง"

คำสั้นๆ แค่สองคำ แต่เป็นการประกาศเริ่มการล่าเหยื่ออย่างเป็นทางการ

เฉินป้าหันขวับกลับมา เผชิญหน้ากับพลควบคุมทุกคน น้ำเสียงกลับมาแหบห้าวและเยือกเย็นสมกับเป็นเจ้าเมืองระดับแปดอีกครั้ง

"ทุกหน่วยฟังคำสั่ง!"

"อุ่นเครื่องยนต์ เดินเครื่องเต็มกำลัง ล็อกเป้าหมายพิกัดพื้นที่ เดินหน้าเต็มสปีด!"

ครืนนนน!

อสูรเหล็กกล้าทั้งเจ็ดคันแผดเสียงคำรามต่ำดังกึกก้องพร้อมกัน

สายพานบดขยี้หินแข็งบนพื้นจนเกิดประกายไฟสว่างวาบ

ขบวนรถหมุนตัวกลับทิศทาง แหวกพายุทรายแห่งดินแดนเถื่อน จัดกระบวนทัพทอดยาวเป็นเส้นตรง

พุ่งทะยานเข้าหาพิกัดที่หลินผิงกำหนดไว้อย่างบ้าคลั่ง

ณ แผงควบคุมผู้ช่วย

ชายหน้าหนวดจ้องมองจุดสีแดงของเป้าหมายสุดท้ายบนหน้าจอเรดาร์เขม็ง

รูม่านตาของเขาหดเล็กลงทันที

เขาคุ้นเคยกับพิกัดตรงนั้นเป็นอย่างดี

นั่นคือพื้นที่ต้องห้ามเด็ดขาดของเขตตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมด หากไม่นับ [เมืองชางเสวียน] แล้วล่ะก็

นั่นคือเมืองหลักระดับแปดที่อยู่ใกล้ [เมืองหลินอัน] มากที่สุด

[เมืองเถี่ยฉยง]!

[จบแล้ว]