บทที่ 11 การเตรียมตัวก่อนจากลา

บทที่ 11 การเตรียมตัวก่อนจากลา

หากจะพูดไปแล้ว ดวงของเซียวจินก็นับว่าประหลาดแท้ ในบรรดาห้องพักนับร้อยของโรงแรม ห้องที่เธอพักกลับกลายเป็นเป้าหมายของอุบัติเหตุเสียอย่างนั้น

สายตาของเธอนั้นเฉียบคมกว่าคนทั่วไปมาก เธอคำนวณทิศทางการพุ่งชนของป้ายนั้นได้ในทันที และเพียงวินาทีหลังจากที่เธอทรุดตัวหลบหลังโต๊ะ ผนังด้านหลังก็ถูกกระแทกจนบิดเบี้ยวและแตกละเอียด เศษกระจกพุ่งกระจายไปทุกทิศทาง บางส่วนถึงกับฝังลึกเข้าไปในเนื้อไม้ของหน้าโต๊ะ

ปัง! ปัง! ปัง!

เซียวจินขมวดคิ้วพลางฟังเสียงที่ดังมาจากด้านหลัง

ดูท่าว่าเธอคงจะรั้งอยู่ที่นี่นานกว่านี้ไม่ได้แล้ว

พายุลมแรงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตั้งตัวไม่ติด เริ่มจากคนถูกพัดตกตึก ตามมาด้วย "มัจจุราช" ขนาดยักษ์ที่ปลิวมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ไม่มีใครรู้เลยว่าตนเองจะเป็นผู้โชคดีรายต่อไปหรือไม่

เมืองที่เคยสว่างไสวด้วยแสงไฟ บัดนี้กลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า ให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขาถูกโลกทั้งใบตัดหางปล่อยวัดไปเสียแล้ว ทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะจิตใจแตกสลายอย่างสมบูรณ์

ท่ามกลางผู้คนที่ยืนบื้อใบ้อยู่หน้าห้องของผู้เคราะห์ร้าย ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มร้องไห้ออกมาก่อน

"ฮือ... ฉันอยากกลับบ้าน!"

เสียงร้องไห้นั้นเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายจิตใจของทุกคน ความสิ้นหวัง ความกลัว และความตระหนกขวัญ เพียงแค่สองวันสั้นๆ ชีวิตของพวกเขาก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ

"บ้าเอ๊ย ประเทศนี้มันเป็นอะไรไป ทำไมยังกู้คืนการสื่อสารไม่ได้อีก! โธ่โว้ย! พวกเขาจะไม่สนใจใยดีพวกเราแล้วใช่ไหม!" ชายคนหนึ่งตะโกนด่าทอด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวพลางทึ้งหัวตนเองและทรุดตัวลงนั่งยันกับพื้น

ชายอีกคนในชุดภูมิฐานสวมแว่นตาดูเป็นผู้มีความรู้ กลับได้แต่จ้องมองไปในอากาศด้วยสายตาว่างเปล่าไร้จุดหมาย

"ไม่หรอก มันจะไม่เป็นแบบนั้น ประเทศไม่มีวันทอดทิ้งเรา"

ในขณะที่บางคนปฏิเสธที่จะยอมรับความจริงว่าโลกได้เปลี่ยนไปแล้ว แต่ก็มีบางคนที่ตั้งสติได้รวดเร็วและเริ่มหาทางเอาตัวรอด

หลิวปิงและพวกพ้องอีกสองคนเดิมทีไม่ใช่แขกของโรงแรม พวกเขาเพียงแค่เข้ามาหลบฝนและติดค้างอยู่ที่นี่

ทั้งสามคนเป็นหัวโจกของแก๊งอันธพาลในท้องถิ่น แม้ความจริงจะเป็นเพียงเบี้ยล่างที่คอยเก็บค่าคุ้มครองให้ลูกพี่ใหญ่อีกทีก็ตาม เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ข้างนอกเริ่มโกลาหล พวกเขาก็คิดจะกักตุนเสบียงเหมือนอย่างที่คนในโลกออนไลน์ทำกัน และตั้งใจจะหาช่องโหว่เพื่อกอบโกยผลประโยชน์

ข้างนอกมีแต่น้ำท่วมขัง ร้านค้าบนชั้นหนึ่งส่วนใหญ่ก็ปิดตัวลง อีกทั้งไฟฟ้าก็ดับสนิททำให้กล้องวงจรปิดใช้งานไม่ได้ นี่ถือเป็นโอกาสทองที่พวกเขาจะลงมือสร้างเนื้อสร้างตัวครั้งใหญ่!

พวกเขาทั้งสามปรึกษากันและตั้งใจจะออกสำรวจพื้นที่ในตอนที่พอยังเดินทางไปไหนมาไหนได้

ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าท้องฟ้าจะรั่วราวกับตะแกรงพังๆ ในช่วงกลางดึก ระดับน้ำพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเกินคาด ทั้งสามคนหนีออกมาไม่ทันจึงต้องจำใจเข้ามาในโรงแรม เพราะอย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นตึกที่สูงที่สุดในบริเวณนี้!

คนประเภทนี้มีเงินเท่าไหร่ก็ใช้จ่ายจนหมดมือ จะเอาปัญญาที่ไหนมาจ่ายค่าห้องพักโรงแรมหรูหรา และเดิมทีพวกเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะมา "ซื้อ" เสบียงอย่างถูกต้องอยู่แล้ว

ผู้จัดการโรงแรมเห็นว่าทั้งสามดูน่าเวทนา และในสภาวะเช่นนี้จะขับไล่ไสส่งก็ใช่ที่ จึงอนุญาตให้พวกเขาพักรออยู่ที่โถงทางเดิน โดยมีเงื่อนไขเดียวคือห้ามรบกวนแขกของโรงแรมเด็ดขาด

ทั้งสามตอบรับอย่างสุภาพต่อหน้า แต่พอลับหลังกลับถ่มน้ำลายใส่ผู้จัดการด้วยความเหยียดหยาม

โรงแรมใหญ่โตออกปานนี้ ห้องว่างก็มีตั้งเยอะแยะ ให้พวกเขาสักห้องจะเป็นไรไป? ตาแก่นี่มันดูถูกคนชัดๆ!

คนพวกนี้ไม่ใช่คนดีมาแต่ไหนแต่ไร และเมื่อตระหนักได้ว่าขณะนี้ไม่มีใครมีอำนาจปกครองอย่างแท้จริง สันดานดิบก็เริ่มผุดขึ้นมา ในเมื่อข้างนอกอันตรายจนออกไป "หาเงิน" ไม่ได้ พวกเขาก็แค่ยึดเอาเสบียงและข้าวของที่นี่มาเป็นของตนเองเสียก็สิ้นเรื่อง

ยิ่งหลิวปิงและพวกพ้องคิดแผนการได้แยบยลเท่าไหร่ ดวงตาของพวกเขาก็ยิ่งวาวโรจน์ มองแขกคนอื่นๆ รอบตัวราวกับลูกแกะที่รอการเชือดเฉือน

ไม่ใช่เพียงแค่อาหารเท่านั้น สายตาของหลิวปิงยังกวาดมองไปที่ข้อมือ ลำคอ และกระเป๋าเสื้อผ้าของผู้คนรอบข้าง เขาเลียริมฝีปากด้วยความหิวกระหายและเต็มไปด้วยความโลภ

เซียวจินยืนอยู่ไม่ไกล หัวใจของเธอไม่ได้สั่นคลอนไปกับเรื่องดราม่าของฝูงชน คนเหล่านี้ช้าเร็วก็ต้องยอมรับความจริงให้ได้ ทว่า... เซียวจินขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาอันคมปลาบกวาดมองไปทั่วกลุ่มคน ด้วยสัญชาตญาณที่ว่องไว เธอสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่แฝงอยู่ในกลุ่ม

เมื่อมองตามความรู้สึกนั้นไป เซียวจินก็เห็นการสบตากันอย่างมีเลศนัยระหว่างหลิวปิงและพรรคพวกในทันที

เซียวจินลดสายตาลง

อย่างไรก็ตาม เซียวจินตั้งใจจะไปจากโรงแรมแห่งนี้ทันทีที่ลมพายุสงบลง ส่วนคนพวกนี้จะคิดทำอะไรกันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเธอ

ห้องพักที่พังเสียหายไม่สามารถใช้อยู่อาศัยได้อีกต่อไป เซียวจินและผู้รอดชีวิตที่ดวงกุดอีกไม่กี่คนจึงถูกผู้จัดการโรงแรมย้ายไปพักยังห้องใหม่

หลังจากกลับเข้าห้องพัก เซียวจินรีบงีบหลับเพื่อเก็บแรง เพราะเธอรู้ดีว่าโอกาสที่จะได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มหลังจากนี้อาจจะหาได้ยากยิ่ง!

ลมข้างนอกยังคงกรรโชกแรง แต่เมื่อเทียบกับตอนรุ่งสาง ลมเริ่มอ่อนกำลังลงบ้างแล้ว

แม้ลมจะเบาลงแต่ฝนยังคงตกหนัก ระดับน้ำที่ท่วมขังด้านล่างพุ่งสูงขึ้นจนถึงชั้นหกอย่างเห็นได้ชัด

โรงแรมแห่งนี้มีทั้งหมดสิบสองชั้น แม้ว่าน้ำจะยังไม่ท่วมถึงชั้นบนในเร็ววัน แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความตระหนกในใจของทุกคนลดน้อยลงเลย

หลังจากความวุ่นวายเมื่อเช้ามืด ฝูงชนที่อ่อนล้าและหวาดระแวงต่างพากันหลับสนิทด้วยความเพลีย โดยหารู้ไม่ว่าเงาร่างสายลับสามร่างกำลังย่องตรงไปยังห้องครัวของโรงแรมอย่างเงียบเชียบ... วินาทีที่นาฬิกาปลุกดังขึ้น เซียวจินก็ลืมตาโพลงในทันที

เธอลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง เพียงแค่มองปราดเดียวก็รู้ว่าฝนยังตกหนักอยู่ แต่พายุน่าจะสงบลงแล้ว!

ขณะนี้เวลาสิบนาฬิกาสามสิบนาที เซียวจินเดินเข้าห้องน้ำและเปิดก๊อกน้ำ แต่กลับพบว่าน้ำที่ไหลออกมานั้นขุ่นคลัก และเมื่อสังเกตดูดีๆ ก็พบว่ามีทรายปนเปื้อนมาด้วย

ดูเหมือนว่าน้ำประปาจะใช้การไม่ได้เสียแล้ว

เซียวจินปิดก๊อกน้ำอย่างใจเย็น จากนั้นจึงเรียกอ่างน้ำที่บรรจุน้ำสะอาดออกมาจากมิติที่ว่างของเธอ

เธอเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว หลังจากเข้ามาพักในโรงแรม เธอได้บรรจุน้ำลงในถังพลาสติกสีขาวขนาดร้อยลิตรที่ซื้อมาเก็บไว้ในมิติ แม้มันจะไม่มากนักและไม่ใช่สำหรับการดื่ม แต่ถ้าใช้เพียงแค่ชำระล้างประจำวันก็นับว่าเพียงพอสำหรับเจ็ดวัน

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว เซียวจินกวาดสายตามองไปรอบห้องพัก และจัดการเก็บผ้าห่ม หมอน และผ้าคลุมเตียงเข้ามิติไปโดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย

อย่างไรเสีย อีกไม่นานโรงแรมแห่งนี้ก็คงไม่มีคนอยู่ ทิ้งไว้ที่นี่ก็รังแต่จะเสียของเปล่าๆ

เธอนำเรือยางเป่าลมออกมา ตั้งใจจะดัดแปลงมันเล็กน้อยก่อนที่จะออกเดินทาง

เซียวจินคำนวณดูแล้ว ระยะทางจากที่นี่ไปยังภูเขาซีไถอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบกิโลเมตร หากขับรถไปก็ใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษในช่วงเวลาปกติ แต่ด้วยสถานการณ์ข้างนอกในตอนนี้ เธอทำได้เพียงพายเรือรอนแรมไปทีละน้อยเท่านั้น

แม้จะออกเดินทางในตอนเที่ยง แต่หากทุกอย่างราบรื่นเธอก็คงจะไปถึงในตอนกลางคืน ยังไม่รวมถึงเรื่องที่ฝนยังคงตกหนักอยู่ข้างนอกนั่น

เซียวจินไม่ต้องการตากฝนเป็นเวลานาน เธอจึงตัดสินใจทำหลังคาเล็กๆ สำหรับเรือของเธอ

โครงท่อเหล็กถูกติดตั้งเพื่อค้ำจุนกึ่งกลางของเรือยาง จากนั้นจึงคลุมด้วยผ้ากันน้ำทับอีกชั้น เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำไหลเข้าข้างใน เธอจึงพันผ้ากันน้ำไว้โดยรอบ เหลือไว้เพียงช่องเปิดเล็กๆ บนตัวเรือเท่านั้น

เธอกันพื้นที่ไว้สำหรับไม้พายทั้งสองข้าง แล้วกรีดช่องบนผ้ากันน้ำอีกสองจุด ก่อนจะใช้เทปกาวแปะแผ่นพลาสติกใสทับลงไป วิธีนี้จะช่วยให้เธอมีช่องหน้าต่างเล็กๆ ไว้สังเกตการณ์ทั้งสองฝั่งถนนได้โดยที่น้ำไม่รั่วซึมเข้ามา

การดัดแปลงเสร็จสมบูรณ์

เซียวจินมองดูเรือยางที่เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิงแล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

หลังจากง่วนอยู่กับงานพักใหญ่ ก็เกือบจะได้เวลาสิบเอ็ดนาฬิกาสามสิบนาที เซียวจินเริ่มรู้สึกหิว ในเมื่อเธอกำลังจะไปจากที่นี่ เธอจึงไม่คิดจะลงไปหาอะไรกินข้างล่าง แต่เลือกที่จะหยิบก๋วยเตี๋ยวเนื้อหมูเส้นปรุงสำเร็จออกมาจากมิติแทน

ในสภาพอากาศเช่นนี้ ร่างกายต้องการของร้อนๆ มาบำรุงเสียหน่อย

ก๋วยเตี๋ยวนี้เซียวจินบรรจุลงมิติไว้ตั้งแต่ตอนที่มันยังร้อนจัดจนควันกรุ่น เมื่อนำออกมาในตอนนี้ อุณหภูมิของมันจึงกำลังดีพร้อมรับประทาน

เส้นก๋วยเตี๋ยวนุ่มลื่นและเหนียวนุ่ม น้ำซุปก็ยังคงรสชาติสดใหม่และหอมหวาน

ก๋วยเตี๋ยวเพียงชามเดียวทำเอาเซียวจินอิ่มไปได้เพียงครึ่งท้องเท่านั้น เธอจึงต้องหยิบแซนด์วิชหมูเส้นผัดพริกหยวกออกมาอีกสองชิ้น พร้อมกับน้ำเต้าหู้หนึ่งแก้วเพื่อเติมเต็มมื้ออาหารให้สมบูรณ์