บทที่ 20 การพบกันโดยบังเอิญ

บทที่ 20 การพบกันโดยบังเอิญ

ไม่ใช่ว่าโม่เข่อเข่อบังเอิญไปพบหลินปู้ไป๋ แต่เป็นหลินปู้ไป๋ต่างหากที่สังเกตเห็นโม่เข่อเข่อผู้กำลังง่วนอยู่กับการเก็บก้อนหินก่อน เขาจึงเอ่ยถามเบาๆ ว่า

"ผู้เล่นใช่ไหม"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้โม่เข่อเข่อตกใจจนเสียหลักเกือบจะล้มลงไปในกองหิน โชคดีที่หลินปู้ไป๋ยื่นมือออกมาดึงตัวเธอไว้ได้ทัน

เมื่อโม่เข่อเข่อตั้งสติได้ เธอก็เงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า เขาเป็นคนที่มีเครื่องหน้าประณีตและจัดว่าหล่อเหลาไม่น้อย แต่เนื่องจากเพิ่งผ่านการต่อสู้มา เสื้อผ้าของเขาจึงเต็มไปด้วยฝุ่นและคราบเลือดทำให้ดูมอมแมมไปบ้าง

อย่างไรก็ตาม การที่เขาสามารถปรากฏตัวที่นี่ในเวลานี้ได้ ย่อมหมายความว่าเขาคือผู้เล่นระดับแนวหน้า โม่เข่อเข่อจะยอมพลาดโอกาสที่จะทำความรู้จักกับยอดฝีมือเช่นนี้ได้อย่างไร

เธอรีบพยักหน้าพร้อมส่งยิ้มกว้างทันที "ใช่ค่ะ เป็นผู้เล่น"

ในวินาทีนั้นเอง หลินปู้ไป๋จึงได้เห็นใบหน้าของเด็กสาวตรงหน้าชัดๆ ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือของเธอดูจิ้มลิ้มยิ่งขึ้นภายใต้หมวกทรงตกปลา ดวงตาของเธอโค้งมนเป็นรูปสระอิขณะส่งยิ้มมาให้โดยไม่มีท่าทีระแวดระวังแม้แต่น้อย

หลินปู้ไป๋เผลอกระชับมีดสั้นในมือแน่นขึ้นตามสัญชาตญาณ พลางปฏิเสธไมตรีที่เงียบเชียบของเด็กสาวคนนี้อยู่ในใจ

"เธอเก็บก้อนหินไปทำไม"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของเขา โม่เข่อเข่อก็แอบบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ

"เหอะ นายน้อยจากบ้านไหนกันเนี่ย อยู่ดีๆ ก็เข้ามาถามคำถามเสียมารยาทจริงๆ ดูจากหน้าตาใสๆ นี่แล้ว สงสัยจะยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วยซ้ำ พวกเด็กๆ นี่ช่างวุ่นวายเสียจริง แต่เอาเถอะ ในเมื่อเห็นว่าเป็นน้องชาย พี่สาวคนนี้จะเมตตาชี้แนะให้สักหน่อย ถือว่าทำบุญทำทานแล้วกัน"

"เผื่อวันข้างหน้าเด็กคนนี้ได้ดีขึ้นมา อาจจะยังจำบุญคุณของฉันได้บ้าง ฮิฮิ"

ด้วยเหตุนี้ โม่เข่อเข่อผู้กำลังอารมณ์ดีจึงตอบกลับไปอย่างว่าง่ายว่า "เอาไปสังเคราะห์เครื่องมือค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ซื่อตรงของโม่เข่อเข่อ หลินปู้ไป๋ก็คิดในใจว่า ยัยคนนี้ท่าทางจะสมองนิ่มจริงๆ ผู้หญิงนี่น่ารำคาญเสียจริง ยิ่งพวกเด็กสาวนี่ยิ่งแล้วใหญ่ ไม่มีจิตสำนึกเรื่องความปลอดภัยเอาเสียเลย

"แต่ก็ดีเหมือนกัน ทำให้ฉันได้ข้อมูลเพิ่มขึ้น ถือว่าฉันติดค้างน้ำใจเธอในอนาคตแล้วกัน"

"เครื่องมืออะไร"

"ขวานหิน หอกหิน และอื่นๆ ค่ะ"

"สังเคราะห์อย่างไร"

"โต๊ะคราฟต์ค่ะ"

"โต๊ะอะไรนะ"

"ระบบจัดการคฤหาสน์ค่ะ ซื้อได้ในราคา 2,000 เหรียญทอง"

"..."

สองพันเหรียญทอง หลังจากตรากตรำต่อสู้อย่างหนักมาสามคืน หลินปู้ไป๋มีเงินในกระเป๋าเพียง 600 กว่าเหรียญทองเท่านั้น ซึ่งในจำนวนนั้นมี 100 เหรียญที่เป็นเงินขวัญถุงที่ระบบให้มาตั้งแต่เริ่ม

เขาถอนหายใจยาว พลางมองโม่เข่อเข่อสลับกับมองตัวเอง แล้วคิดว่า "ช่างมันเถอะ อย่างไรฉันก็เป็นนักฆ่ามืออาชีพ จะให้ทำตัวต่ำต้อยเหมือนพวกนักเลงข้างถนนมาปล้นเด็กสาวก็ดูจะหน้าไม่อายเกินไปหน่อย"

เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงหมุนตัวเตรียมจะจากไป แต่หลังจากได้รับข้อมูลมามากมาย เขาก็หันกลับมาเตือนตามมารยาทว่า

"เขตสงครามไม่เหมือนเขตสงบสุข ระวังตัวด้วย ถ้ามีเรื่องอะไรก็เรียกฉัน ฉันชื่อหลินปู้ไป๋"

หลินปู้ไป๋

สามคำนี้ขยายใหญ่ขึ้นและหมุนเคว้งอยู่ในหัวของโม่เข่อเข่อทันที

หลินปู้ไป๋ เทพเจ้านักฆ่าอันดับหนึ่งแห่งเกมวันสิ้นโลก ผู้ที่ครองตำแหน่งท็อปสิบในทำเนียบผู้มั่งคั่งมาโดยตลอด นี่คือหลินปู้ไป๋ที่ทุกครัวเรือนเคยใช้ชื่อขู่เด็กให้กลัวอย่างนั้นหรือ ไอ้น้องชายหน้ามนคนนี้เนี่ยนะ

โม่เข่อเข่อตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก โชคดีที่หลินปู้ไป๋จากไปอย่างรวดเร็ว มิฉะนั้นเขาคงสังเกตเห็นสีหน้าลึกลับที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของเด็กสาวคนนี้แน่นอน

ดังนั้น เมื่อโม่เข่อเข่อออกจากเกมในวันนั้น เธอจึงจมดิ่งอยู่กับความคิดของตนเอง

นี่คือวันที่สามของเกมวันสิ้นโลก และในป่าเล็กๆ ระดับเอของเขตสงคราม การได้พบกับคนที่ชื่อหลินปู้ไป๋ย่อมหมายความว่ามีโอกาสถึงเก้าในสิบส่วนที่จะเป็นบุคคลระดับตำนานผู้นั้นจริงๆ

หลังจากมั่นใจในตัวตนของหลินปู้ไป๋แล้ว โม่เข่อเข่อก็รู้สึกทั้งหวาดกลัวและตื่นเต้นปนเปกันไป

เธอคิดถึงเหล่าบุคคลสำคัญที่มีชื่อเสียงหลังวันสิ้นโลก ซึ่งไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบถึงสองคนในเวลาอันรวดเร็วหลังจากการเกิดใหม่ เห็นได้ชัดว่าการเกิดใหม่ทำให้ชีวิตก้าวหน้าขึ้นจริงๆ แม้แต่เส้นทางเดินก็ยังนำพาไปพบเจอกับผู้คนที่ยอดเยี่ยมมากขึ้นโดยไม่ตั้งใจ

อย่างไรก็ตาม เมื่อโม่เข่อเข่อตื่นขึ้นในวันถัดมา มันก็เป็นเวลาบ่ายคล้อยเสียแล้ว

เธอตั้งใจจะนำเตาถ่านขนาดเล็กออกมาศึกษาวิธีทำความอบอุ่น เพราะอย่างไรเสียตอนนี้ก็เป็นฤดูหนาว แม้บ้านหลังน้อยของระบบจะปลอดภัยและไม่ถึงกับหนาวจัด แต่ระดับอุณหภูมิ 18 องศาเซลเซียสนั้นยังไม่เพียงพอสำหรับความต้องการของโม่เข่อเข่อ

เพราะสิ่งที่เธอปรารถนาคือไออุ่นภายในบ้าน อุณหภูมิที่สูงกว่ายี่สิบองศาจนสามารถสวมเสื้อแขนสั้นและกระโปรงสั้นเดินไปมาได้ต่างหาก

ทว่าน่าเสียดาย หลังจากค้นจนทั่วกระเป๋าสัมภาระแล้ว โม่เข่อเข่อก็ยังไม่พบเชื้อเพลิงที่เหมาะสม เรื่องนี้จึงต้องถูกพักไว้ก่อน

เธอเปิดโทรศัพท์มือถือและเข้าสู่อินเทอร์เน็ตตามความเคยชิน ความเร็วของสัญญาณลดลงอย่างเห็นได้ชัด และเครื่องก็เริ่มทำงานช้าลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ยังโชคดีที่มันยังพอใช้งานได้

กระทู้ที่ร้อนแรงที่สุดในวันนี้คือ "เหล่าเศรษฐีเกมที่มีบ้านนิรภัยควรไปตั้งหลักที่ไหนดี"

ชั้นที่ 1 "มาอยู่ที่บ้านฉันได้นะ คิดค่าเช่าเดือนละ 1,000 เหรียญทอง"

ชั้นที่ 2 "ชั้นบนนี่จะปล้นกันหรือไง ทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาคงไม่พอจ่ายค่าเช่าปีหนึ่งด้วยซ้ำ แถมพวกเขามีบ้านอยู่แล้ว มีบ้านอยู่แล้วเฟ้ย"

ชั้นที่ 3 "จะกังวลกันไปทำไม รัฐบาลต้องมีแผนรองรับอยู่แล้ว รัฐบาลคงไม่นิ่งดูดายปล่อยให้เหล่าเศรษฐีเกมที่มีบ้านพวกนี้ไปทำลายผังเมืองตามใจชอบหรอก"

ชั้นที่ 4 "ประการแรก ผมเชื่อมั่นในรัฐบาลนะ ฮ่าๆ แต่ผมก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าไอ้พวกบ้าคนไหนมันจะยอมล้มละลายเพื่อเล่นเกม... ฮ่าๆๆ ขำจนจะขาดใจตายแล้วเนี่ย"

ชั้นที่ 5 "ยืนยันแล้วว่าชั้นบนเป็นไอ้เบื้อก"

โม่เข่อเข่อผู้เฝ้าดูสงครามน้ำลายในโลกออนไลน์อย่างเงียบๆ ลูบหมวกทรงตกปลาในมือพลางรู้สึกทั้งเวทนาและดูแคลนความเห็นในชั้นที่ 4 อยู่ในใจ "เล่นเกมอย่างนั้นหรือ เกมอะไรที่สามารถนำอุปกรณ์ออกมาสู่โลกแห่งความจริงได้ เกมอะไรที่ทำให้คุณได้กินได้ดื่มข้างในนั้น และเกมอะไรที่ทำให้คุณใช้กระเป๋าสัมภาระในโลกจริงได้"

"ยอมล้มละลายเพื่อเกมงั้นเหรอ คนที่ไม่ยอมมองสถานการณ์ให้ทะลุปรุโปร่งแบบนี้ อีกไม่นานก็คงถูกเกมวันสิ้นโลกคัดทิ้งไปเองนั่นแหละ"

ในขณะเดียวกัน โม่เข่อเข่อก็ใช้ชีวิตอย่างรื่นเริงและมีความสุข ถึงขั้นต้มมันฝรั่งสองลูกมาทานจนอิ่มท้อง

ส่วนที่บ้านข้างๆ เฉิงสือเจียดูจะยุ่งกว่ามาก แม้เขาจะทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดลงไปแล้ว แต่เส้นสายและความสัมพันธ์ของเขายังคงอยู่ครบถ้วน

ความจริงเป็นไปตามที่โม่เข่อเข่อคาดการณ์ไว้ ตั้งแต่เชตรู่ เหล่าผู้มีอิทธิพลที่ทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดลงไปต่างถูกเกมวันสิ้นโลกไล่ออกจากที่พำนักเดิมอย่างถาวร

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เหล่าเศรษฐีที่พาครอบครัวมาด้วยจึงทำได้เพียงพากันเร่ร่อนไปพร้อมกับบ้านหลังเล็กๆ ที่ระบบมอบให้ เมื่อเห็นพลเมืองจำนวนมากกลายเป็นผู้ไร้ที่อยู่อาศัย รัฐบาลจะไม่อึดอัดใจได้อย่างไร

ดังนั้น ในฐานะบุคคลสำคัญที่มีเบื้องหลังกว้างขวาง เฉิงสือเจียจึงได้รับทราบข่าวว่าสถานที่ที่เขาพักอยู่ปัจจุบันกำลังจะถูกประกาศให้เป็นศูนย์พักพิงผู้ประสบภัย ก่อนที่ข่าวจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเสียอีก

จะว่าอย่างไรดีล่ะ วินาทีที่เขาได้รับข่าว เฉิงสือเจียรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย เขาไม่รู้ว่าควรจะขอบคุณโม่เข่อเข่อที่มีสายตาเฉียบแหลมหรือควรจะทึ่งในโชคลาภของตัวเองดี เมื่อนึกถึงเพื่อนที่พึ่งพาไม่ได้หลายคนของไป๋ชิงหว่าน แต่อย่างน้อยเธอก็แนะนำเพื่อนที่ไว้วางใจได้ให้เขาสักคนหนึ่ง เขาก็รู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ข่าวนี้ต้องรีบแจ้งให้โม่เข่อเข่อทราบทันที

เมื่อได้รับข่าวจากเขา ดวงตาของโม่เข่อเข่อก็เป็นประกายขึ้นมา และเธอแสร้งทำเป็นประหลาดใจว่า

"นั่นวิเศษไปเลยค่ะ! หมายความว่าพวกเราไม่ต้องย้ายไปไหนแล้วใช่ไหมคะ"

"เธอไม่ต้องย้ายหรอก ไม่ต้องกังวล เธอเลือกทำเลได้ดีมาก เรื่องประสานงานที่เหลือฉันจะจัดการเอง เธอพักผ่อนให้สบายเถอะ จะไม่มีใครมาคอยรบกวนแน่นอน"

น้ำเสียงของเฉิงสือเจียเต็มไปด้วยความตื่นเต้น และท่าทางที่ตบอกรับประกันอย่างเกินจริงนั้นทำให้โม่เข่อเข่อหัวเราะจนตาปิด

ประสิทธิภาพของรัฐบาลนั้นยอดเยี่ยมมาก ด้วยการควบคุมสถานการณ์ของกองทัพ สวนสาธารณะที่เคยพลุกพล่านก็เปลี่ยนสภาพเป็นพื้นที่พักอาศัยที่เป็นระเบียบเรียบร้อยในเวลาอันรวดเร็ว และเป็นไปตามที่เฉิงสือเจียรับปากไว้ ไม่มีใครเข้ามาแทรกแซงพื้นที่พักอาศัยของพวกเขาเลย

สิ่งนี้ทำให้โม่เข่อเข่อได้เฝ้ามองเหตุการณ์ต่างๆ อย่างเพลิดเพลิน และรู้สึกผ่อนคลายตลอดทั้งวัน

ในเย็นวันนั้น เมื่อเข้าสู่เกมอีกครั้ง พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยประกาศจากระบบที่แจ้งเตือนไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์