บทที่ 30 เสียงร้องของพญาหงส์

บทที่ 30 เสียงร้องของพญาหงส์!

ภายใต้พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวนี้ หลิงเกอยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ทรวดทรงสง่างาม เส้นผมและชายกระโปรงพลิ้วไหวไปตามสายลม ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง นางดูราวกับเทพเซียนผู้เป็นอิสระที่กำลังเหินลมสู่สรวงสวรรค์

เมื่อเทียบกับเหล่าผู้บำเพ็ญเซียน สัตว์วิเศษ และปีศาจที่บำเพ็ญเพียรน้อยกว่าปีศาจพันปีที่ปลิวว่อนไปทั่ว หลิงเกอภายใต้แสงอาทิตย์อัสดงนั้นงดงามจนแทบลืมหายใจ

ในที่สุด ปีศาจพันปีก็ทนรับคลื่นพลังปราณที่ระเบิดออกมาไม่ไหวเช่นกัน

นางกลิ้งหลุนๆ ตามลมออกมาจากศูนย์กลางที่สัตว์วิเศษอยู่ เมื่อเห็นหลิงเกอไม่ปลิวว่อนไปเหมือนผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นๆ นางก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ร่ายมนตร์ฝืนตั้งหลักยืนอยู่ไม่ไกลจากหลิงเกอ

พลังปราณถาโถมเข้ามา นางก็ใช้พลังมารต้านทานไว้

ภายใต้พายุทอร์นาโด สภาพแวดล้อมนี้ นอกจากสัตว์วิเศษที่เป็นศูนย์กลางพลังแล้ว ก็เหลือเพียงหลิงเกอกับปีศาจพันปีเท่านั้นที่ยังยืนหยัดอยู่ได้

ปีศาจพันปีต้านทานแรงกระแทกจากพลังปราณอย่างยากลำบาก

ไม่รู้ว่าเป็นสัตว์วิเศษชนิดใด พลังที่ระเบิดออกมาตอนปรากฏตัวถึงได้รุนแรงขนาดนี้

แต่ก็ดีแล้วล่ะ

จะได้ช่วยเพิ่มตบะให้นางได้ไม่น้อยเลย

ปีศาจพันปีกลืนน้ำลาย แววตาเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นหลิงเกอที่อยู่ข้างๆ ปีศาจพันปีก็รู้สึกทั้งงุนงงและไม่เข้าใจ

ปุถุชนมาจากไหนกัน?

ไม่มีตบะเลยสักนิด แต่รับมือยากกว่าผู้บำเพ็ญเซียนเสียอีก

เรื่องที่สัตว์วิเศษปรากฏตัว ตกลงมันเกี่ยวอะไรกับนางไหม? นางไปพูดอะไรกับสัตว์วิเศษกันแน่?

เมื่อเผชิญกับพลังปราณที่ระเบิดออกมาระหว่างที่สัตว์วิเศษปรากฏตัว หลิงเกอก็ชาชินเสียแล้ว

ดินแดนที่ให้กำเนิดของวิเศษ ย่อมมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ หากของวิเศษนั้นเป็นสัตว์วิเศษ ตอนที่ปรากฏตัวก็ย่อมต้องเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ มิฉะนั้น สัตว์วิเศษที่เพิ่งลืมตาดูโลก คงต้องยอมจำนนให้ถูกเชือดแต่โดยดี

เรื่องสัตว์วิเศษไม่ต้องรีบ รอให้พายุสงบลงก่อนก็ยังไม่สาย

แต่อีกเรื่องหนึ่ง รอไม่ได้แล้ว

หลิงเกอหันไปเผชิญหน้ากับปีศาจพันปี "ปีศาจที่ลอบทำร้ายข้าก่อนหน้านี้ คือเจ้าใช่ไหม?"

ยังไม่ทันขาดคำ หลิงเกอก็กำมือในอากาศ กระบี่ยาวสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นในมือ ตัวกระบี่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิง ทว่าปราณกระบี่กลับเยียบเย็นเสียดกระดูก

เมื่อปีศาจพันปีเห็นท่าทางเรียกกระบี่ของหลิงเกอ สัญญาณเตือนภัยในใจก็ดังระงม

ไม่ ไม่ถูกต้อง

นางไม่ใช่คนธรรมดา นางคือผู้บำเพ็ญเซียน ผู้บำเพ็ญเซียนที่ซ่อนตบะบารมีไว้

เดี๋ยวก่อน นางคือผู้บำเพ็ญเซียนที่บุกรุกเข้ามาในถิ่นของนางนี่นา!

ปีศาจพันปีรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่ ข้าไม่รู้จักเจ้า"

ตอนที่ปีศาจพันปีรอคอยให้สัตว์วิเศษปรากฏตัว นางสัมผัสได้ว่ามีคนบุกรุกเข้ามาในถิ่นของนาง จึงได้เปิดค่ายกลโจมตีกลับไป นึกว่าการโจมตีแบบนั้น ยังไงคนก็ต้องตายแน่ๆ

การโจมตีที่หมายเอาชีวิต แต่นางยังรอดมาได้ ต้องไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเซียนธรรมดาๆ แน่

เดี๋ยวก่อนนะ

ปีศาจพันปีกวาดสายตามองการแต่งกายของหลิงเกอ มุมปากกระตุกยิกๆ

คงไม่ซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง?

ผู้หญิงตรงหน้านี้ คือเทพธิดาที่เหยียบแสงศักดิ์สิทธิ์ลงมาตามที่พวกผู้บำเพ็ญเซียนพูดถึงงั้นหรือ!?

หลิงเกอแค่นเสียงเย็น ยกกระบี่ขึ้น ถ่ายทอดพลังปราณสีน้ำเงินอมฟ้าเข้าสู่ตัวกระบี่ อาศัยแรงระเบิดจากพลังของสัตว์วิเศษ พุ่งตัวมาปรากฏอยู่ตรงหน้าปีศาจพันปีในชั่วพริบตา

"คิดว่าไม่ยอมรับแล้วจะรอดงั้นหรือ?"

น้ำเสียงเย็นชานั้นช่างโหดร้ายและไร้ความปรานี

"ต่อให้เจ้าเป็นเทพธิดา ก็อย่าหวังว่าจะฆ่าข้าได้!" นางจำแลงกายมาเป็นพันปีแล้ว จะมาตายง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง?

คมกระบี่ฟันลงมา ปีศาจพันปีที่กำลังต้านทานการโจมตีของสัตว์วิเศษอยู่ รีบดึงมือกลับข้างหนึ่ง รวบรวมพลังมารสีเขียวเข้มที่สุดไว้ที่ฝ่ามือ

อะ... อะไรกัน?

กระบี่ของหลิงเกอหยุดชะงักห่างจากปีศาจพันปีเพียงหนึ่งนิ้ว พลังปราณที่รวมตัวกันอยู่ที่คมกระบี่สลายตัวไปอย่างรวดเร็วราวกับหมอกควัน ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

มุมปากของหลิงเกอกระตุกยิกๆ

เคยชินกับการใช้พลังปราณพร่ำเพรื่อไปหน่อย ลืมไปสนิทเลยว่าสภาพของนางตอนนี้ ไม่ควรเก็บพลังปราณไว้ในร่างกายมากเกินไป ควรเก็บไว้แค่พอหล่อเลี้ยงตันหยวนและเส้นลมปราณก็พอ

ปีศาจพันปีถึงกับอึ้งไปเลย

สบตากันนิ่ง เวลาดูเหมือนจะหยุดเดินไปชั่วขณะ

ปีศาจพันปีได้สติ รวบรวมพลังซัดฝ่ามือใส่หลิงเกอ

หลิงเกอตอบสนองอย่างรวดเร็ว ยกกระบี่ขึ้นต้านรับ

"ปัง!"

ฝ่ามือของปีศาจพันปีที่ซัดออกไปนั้น นางคิดว่าหลิงเกอคือ 'เทพธิดา' พลังจึงไม่เบาเลย หลิงเกอต้องใช้ทั้งเฟิ่งเกอและของวิเศษป้องกันระดับสวรรค์อีกสามชิ้น ถึงจะต้านรับไว้ได้

ภายใต้แรงกระแทกจากพายุทอร์นาโดที่เกิดจากสัตว์วิเศษ นางต้องถอยหลังไปสองก้าว

"แค่นี้งั้นหรือ?" ปีศาจพันปีเอียงคอ เริ่มสงสัยในตัวเองเล็กน้อย

นางคือเทพธิดาที่เหยียบแสงศักดิ์สิทธิ์ลงมาจริงๆ หรือ?

นางรอดชีวิตออกมาจากถิ่นของนางได้จริงๆ หรือ?

ช่วงนี้นางตบะลดลงขนาดนี้เลยหรือเนี่ย?

ความกลัวที่เคยมีมลายหายไปจนหมดสิ้น โลกทั้งใบสว่างไสวขึ้นมาทันที แผ่นหลังก็ยืดตรงขึ้นอย่างภาคภูมิ

"นังหนู! เจ้าพูดถูก ปีศาจที่คิดจะฆ่าเจ้าก่อนหน้านี้ ก็คือท่านย่าของเจ้านี่แหละ!

เจ้ามีฝีมือแค่นี้ ยังรอดออกมาจากถิ่นของเหนียงผู้นี้ได้ ดวงดีไม่เบานี่" ลู่เหนียงกวาดสายตามองหลิงเกออย่างเหยียดหยาม สิ่งที่เมื่อครู่ไม่กล้ายอมรับ ตอนนี้นางยอมรับแล้ว ซ้ำยังหัวเราะเยาะอย่างโอหังอีกด้วย

กระบี่ที่หายไปเมื่อครู่ของหลิงเกอ

และฝ่ามือของลู่เหนียงที่บีบให้หลิงเกอต้องใช้ของวิเศษป้องกัน

ทำให้นางเหลิงไปแล้ว

หลิงเกอไม่พูดอะไร หางตาเหลือบมองพลังปราณที่รุนแรงเต็มท้องฟ้า โคจรวิถีเก้าสวรรค์ แล้วตวัดกระบี่อีกครั้ง

นางจำได้ว่าในวิถีเก้าสวรรค์ มีวิชาหนึ่งคือ...

คมกระบี่เฉียดผ่านพลังปราณที่ก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดเบาๆ ชักนำทิศทางการหมุนของมันอย่างเงียบๆ

เพราะเป็นการใช้กระบวนท่านี้เป็นครั้งแรก การเคลื่อนไหวของหลิงเกอจึงยังไม่ค่อยคล่องแคล่วและช้าไปบ้าง

ลู่เหนียงไม่เห็นหลิงเกออยู่ในสายตาอีกต่อไป กำลังจะลงมือปลิดชีพเป็นครั้งสุดท้าย

"ตูม!"

พลังสายหนึ่งกวาดมาจากทิศทางของสัตว์วิเศษ ลู่เหนียงถูกกระแทกจนต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว นางรีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นต้านรับทันที เพื่อไม่ให้ถูกพลังที่ม้วนตัวอยู่เต็มท้องฟ้านี้พัดปลิวไป

เมื่อเหลือบไปเห็นหลิงเกอพยายามรวบรวมพลังปราณอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็สลายไป ลู่เหนียงก็แค่นหัวเราะ "นังหนู อย่ามัวเปลืองแรงเลย คุกเข่าโขกหัวให้ข้าซะดีๆ เดี๋ยวข้าจะเหลือศพสวยๆ ไว้ให้เจ้า"

แต่เรื่องจะปล่อยให้มีชีวิตรอดออกไปนั้น ไม่มีทางแน่นอน

ไม่มีเหยื่อหน้าไหนหนีรอดจากกับดักของนางไปได้หรอก

ผู้บำเพ็ญเซียนก็เช่นกัน

เผ่าปีศาจอย่างพวกนางกับพวกผู้บำเพ็ญเซียน อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้!

เมื่อเห็นหลิงเกอไม่พูดอะไร ลู่เหนียงก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมอง ดวงตาอันเย็นเยียบของหลิงเกอกำลังจ้องเขม็งมาที่นาง

ลู่เหนียงรู้สึกใจสั่นขึ้นมาทันที แต่ผู้บำเพ็ญเซียนที่แม้แต่พลังปราณยังรวบรวมไม่ได้ จะเป็นภัยคุกคามอะไรให้นางได้อีกล่ะ?

จากการที่หลิงเกอพยายามชักนำพลังปราณที่อยู่เต็มท้องฟ้าหลายต่อหลายครั้ง พลังที่หมุนวนอย่างรุนแรงก็ยิ่งทวีความบ้าคลั่งขึ้นไปอีก

ต้นไม้ใบหญ้าในรัศมีหลายร้อยเมตรถูกพลังปราณบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง ปลิวว่อนไปกับพายุทอร์นาโดที่พัดถล่มไปทั่วสารทิศ กวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า!

"วู้ววว!"

พายุทอร์นาโดเชื่อมต่อระหว่างฟ้ากับดิน ราวกับมังกรยักษ์ที่โน้มตัวลงมากลืนกินปฐพี ป่าแห่งนี้มืดครึ้มลงในพริบตา น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด

ลู่เหนียงรีบกางม่านพลังป้องกันให้แข็งแกร่งขึ้นทันที ไม่มีเวลาไปสนใจหลิงเกออีก

ผู้บำเพ็ญเซียนที่ไม่สามารถรวบรวมพลังปราณได้ สำหรับมนุษย์ก็คือสวะ แต่สำหรับเผ่าปีศาจ นางคืออาหารอันโอชะ

รอนางจับสัตว์วิเศษมากินได้ก่อน แล้วค่อยเอาคนคนนี้มาแคะฟันก็ยังไม่สาย

ลู่เหนียงคิดอย่างมีความสุข

นางยังไม่รู้เลยว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของพลังปราณที่อยู่เต็มท้องฟ้านี้ ล้วนเกิดจากหลิงเกอทั้งสิ้น

"ครืน~"

พลังปราณแกว่งไกวอย่างบ้าคลั่ง ซัดกระหน่ำเป็นชั้นๆ

พื้นที่ป่าที่อยู่ห่างออกไปก็ถูกพายุบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลอง เสียงอันน่าสะพรึงกลัวดังกึกก้องไปไกลนับร้อยลี้!

รัศมีของพลังที่กวาดล้างป่าขยายวงกว้างขึ้น ในทางกลับกัน พลังปราณบริเวณที่สัตว์วิเศษอยู่กลับอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว

ลู่เหนียงดีใจจนเนื้อเต้น

ดีแล้ว ดีแล้ว

สัตว์วิเศษ!

ท่ามกลางพลังปราณอันรุนแรงที่โอบล้อม หลิงเกอเงยหน้ามองพลังธาตุลมที่รวมตัวกันอยู่ที่คมกระบี่ นางยื่นมืออีกข้างออกไป โคจรวิถีเก้าสวรรค์

วินาทีต่อมา พลังปราณที่ระเบิดออกมาจากตัวสัตว์วิเศษก็ตกมาอยู่ในการควบคุมของนาง และหลั่งไหลมาอยู่ในมือของนาง

หลิงเกอยกมุมปากขึ้น

สำเร็จแล้ว!

ดวงตาอันเย็นชาของหลิงเกอหันกลับมามองลู่เหนียง ที่กำลังมองสัตว์วิเศษด้วยสายตาเร่าร้อน น้ำลายสอ โดยไม่ทันสังเกตเห็นอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

"ในเมื่อยอมรับว่าเป็นเจ้า งั้นก็ไปตายซะ!"

คำพูดนี้ราวกับคำพิพากษาจากยมทูต!

หลิงเกอที่ถูกโอบล้อมด้วยพลังปราณทั่วร่าง นางกุมด้ามกระบี่ด้วยสองมือ ในชั่วพริบตานั้น เปลวเพลิงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ดั่งพญาหงส์!

หลีซุ่ยจ้องมองเงาพญาหงส์นั้น หัวใจก็เต้นระรัว

เสียงร้องของพญาหงส์

เปลวเพลิงสะท้อนแผ่นดินและผืนฟ้า เกี้ยวที่อยู่ห่างออกไปนับพันลี้ราวกับสัมผัสได้ จึงหยุดลง

"เสียงร้องของพญาหงส์!"

เป็นนาง!

นางกลับมาแล้วจริงๆ!