บทที่ 22 คนทรยศ! นังมารร้าย!

บทที่ 22 คนทรยศ! นังมารร้าย!

หลิงเกอร่ายคาถาเหาะมาตามสายลม ไม่นานก็หลุดพ้นจากเขตเทือกเขาอวี้ฉยง

หลีซุ่ยเพิ่งจะนึกขึ้นได้ จึงพึมพำว่า "นายท่าน พวกเราดูถูกสุนัขเกินไปหรือเปล่า"

สุนัขมันไม่ได้ทำอะไรผิดเสียหน่อย

หลิงเกอหัวเราะ "งั้นเจ้าคิดวิธีที่ทำให้พวกมันเจ็บปวดใจกว่านี้ได้ไหมล่ะ?"

หลีซุ่ยรีบตอบทันที "สุนัขนั่นแหละ สุนัขนี่แหละดีที่สุดแล้ว"

เมื่อได้รับปฏิกิริยาตามที่คาด หลิงเกอก็พูดไม่ออก

หลังจากออกจากเทือกเขาอวี้ฉยง หลิงเกอก็มุ่งหน้าลงใต้ จนมาถึงฉินโจว ศูนย์กลางเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของทวีปเสวียนชางตอนบน

เมืองเฉามู่ในฉินโจว มีช่องทางเชื่อมต่อโดยตรงไปยังทวีปเสวียนชางตอนล่าง ซึ่งสร้างขึ้นโดยตระกูลมู่ ตระกูลมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง ภายใต้การยินยอมและอาจรวมถึงการสนับสนุนจากสำนักบำเพ็ญเซียนต่างๆ

ตระกูลมู่ทำเพื่อหาเงิน ส่วนสำนักบำเพ็ญเซียนทำเพื่อความสะดวกในการเดินทาง

ทวีปเสวียนชางแบ่งเป็นสามระดับบน กลาง ล่าง การเดินทางไปมาหาสู่กันไม่ได้มีข้อจำกัดอะไร เพียงแต่ต้องข้ามผ่านป่าเขาและท้องทะเลที่อันตรายที่สุดตรงกลาง

ว่ากันว่า ต่อให้อยู่ในระดับต้าเฉิง หากคิดจะข้ามเขตแดนทะเลมารและภูเขาปีศาจ ก็ต้องแลกมาด้วยบาดแผลสาหัส ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเซียนจากตอนล่างและตอนกลางจึงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะข้ามเขตแดนมายังตอนบน

หากผู้บำเพ็ญเซียนจากตอนบนต้องการไปตอนล่าง สามารถใช้ป้ายหยกประจำสำนักเพื่อถือเป็นการลงเขาไปหาประสบการณ์ หรือจะใช้หินวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อแลกเปลี่ยนที่หอเฉาเยว่ก็ได้

ส่วนผู้บำเพ็ญเซียนจากตอนล่าง หากต้องการมาตอนบนต้องใช้เงื่อนไขอะไรบ้างนั้น หลิงเกอก็ไม่รู้เหมือนกัน

เพราะนางไม่เคยไปมาก่อน

"สำนักเสวี่ยฉยงนี่น่าสงสารจริงๆ"

"เจ้าก็รู้เรื่องนี้แล้วงั้นหรือ?"

"ล้อเล่นน่า ในทวีปเสวียนชางยังมีใครไม่รู้เรื่องคนทรยศนั่นอีกหรือ?"

"ตอนนี้คนทรยศนั่นหนีไปแล้ว แถมยังไร้ร่องรอย จะทำยังไงดีล่ะ? นางจะบุกมาฆ่าคนถึงเมืองเฉามู่ของเราไหมเนี่ย?"

"ตื่นเถอะ นังคนทรยศนั่นรากปราณพังไปแล้ว ก็แค่สุนัขจรจัด ถ้ากล้ามาเมืองเฉามู่ ที่นี่มีผู้บำเพ็ญเซียนตั้งเยอะแยะ ไม่ถูกกระทืบตายก็ให้มันรู้ไป"

"ท่านปรมาจารย์ลั่วใจดีเกินไปจริงๆ คนทรยศพรรค์นั้นยังอุตส่าห์ไว้ชีวิต ช่างเป็นเทพเซียนผู้เปี่ยมเมตตาเสียจริง"

...

หลิงเกอเดินปะปนอยู่ในฝูงชนอย่างสงบ ไม่ยินดียินร้าย ราวกับว่าคนที่ถูกทั้งเมืองนินทาอยู่นั้น ไม่ใช่นาง

หลีซุ่ยนั้นโกรธจัด แต่เขาก็ไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้หลิงเกอ

การระบายโทสะนั้นง่าย แต่การเปิดเผยร่องรอยนั้นยุ่งยาก

เรื่องราวแพร่มาถึงเมืองเฉามู่ได้เร็วขนาดนี้ ทวีปเสวียนชางตอนบนทั้งหมดก็คงรู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว

หลีซุ่ยถอนหายใจ

หลิงเกอยิ้มพลางยกมือขึ้นเคาะหัวเขาเบาๆ

จะโกรธไปทำไม? นี่มันเรื่องที่คาดเดาไว้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

"ถุย! ปรมาจารย์หลิงอะไรกัน ข้าเคยเจอนางเมื่อปีก่อน รู้ว่าเป็นศิษย์ของท่านปรมาจารย์ลั่ว ยังนึกว่านางจะเป็นเทพเซียนเดินดินเหมือนท่านอาจารย์ ถุย! ที่แท้ก็คนทรยศ นังมารร้าย!"

"สำนักเสวี่ยฉยงก็บอกแล้วนี่ ว่านางสมคบคิดกับพวกมาร เดรัจฉานแบบนี้ รีบๆ กำจัดทิ้งไปเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า"

"สำนักบำเพ็ญเซียนทั่วทวีปเสวียนชางต่างก็ออกคำสั่งล่าหัวนาง นางจะหนีไปไหนได้?"

...

หลีซุ่ยโกรธจนแทบจะพุ่งออกไป

มารร้าย มารร้าย มารร้าย!

ถุย!

สำนักเสวี่ยฉยงเรียกใครก็เป็น 'มารร้าย' ไปเสียหมด!

"ใจเย็นๆ" หลิงเกอส่งกระแสจิต

สำนักบำเพ็ญเซียนก็เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ใช่หรือ?

หลีซุ่ยรู้ว่าต้องใจเย็น แต่ก็ยังอดแก้มป่องด้วยความโกรธไม่ได้

หอเฉาเยว่ของตระกูลมู่มีสาขาอยู่ทั่วทวีปเสวียนชาง หลิงเกอสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ปักลวดลายเมฆาสีแดงอันวิจิตร ใบหน้าสวมม่านบังตา เดินฝ่าเสียงก่นด่ามาจนถึงหน้าประตูหอเฉาเยว่สาขาเมืองเฉามู่

ชุดของหลิงเกอไม่ได้สลักค่ายกลหรืออักขระใดๆ เป็นเพียงชุดและเครื่องประดับธรรมดา แต่ถึงกระนั้น กลิ่นอายอันสูงส่งเหนือโลกีย์ของนาง ก็ยังดึงดูดสายตาผู้คนบนท้องถนนให้หันมามองด้วยความสงสัย ว่าภายใต้ม่านบังหน้านั้น จะมีใบหน้าที่งดงามล่มเมืองซ่อนอยู่หรือไม่

พนักงานของหอเฉาเยว่รีบวิ่งออกมารับรอง "เรียนท่านลูกค้..."

ชายหนุ่มรูปงามยังพูดไม่ทันจบ หลิงเกอก็หยิบป้ายหยกสีดำอมเขียวออกมา ด้านหนึ่งสลักรูปสัญลักษณ์ตระกูลมู่ อีกด้านสลักเป็นรูปกอไผ่

เมื่อชายหนุ่มเห็นป้ายหยก ดวงตาก็เป็นประกาย ท่าทีเปลี่ยนเป็นนอบน้อมยิ่งขึ้น "ที่แท้ก็แขกคนสำคัญของท่านผู้นำ เชิญขอรับ"

หยกไผ่เขียวอมดำ เป็นของประจำตัวของมู่เซี่ยนจู๋ ผู้นำตระกูลมู่

ภายใต้การนำทางของชายหนุ่ม หลิงเกอไม่ได้เดินผ่านโถงด้านหน้าด้วยซ้ำ แต่ใช้ช่องทางพิเศษสำหรับแขกคนสำคัญ ขึ้นค่ายกลเคลื่อนย้ายของหอเฉาเยว่ตรงขึ้นไปยังชั้นบนสุด โดยไม่ได้ยินเสียงก่นด่าใดๆ อีก

ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ปกติมีเฉพาะในสำนักบำเพ็ญเซียน กลับมีติดตั้งไว้ในจุดสำคัญๆ ของหอเฉาเยว่ เพื่อใช้ต้อนรับแขกคนสำคัญ

ทุกครั้งที่หลิงเกอมาที่หอเฉาเยว่ ก็มักจะอดรำพึงไม่ได้ว่า มีเงินนี่มันดีจริงๆ

ต่อให้ไม่ได้บำเพ็ญเพียร ก็สามารถสัมผัสประสบการณ์ทุกอย่างได้ สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไปซื้อไม่ได้หรือไม่มีโอกาสได้สัมผัส ก็ยังสามารถหาได้จากที่นี่

"มู่เซี่ยนจู๋ไม่อยู่ที่เมืองเฉามู่หรือ?" หลิงเกอนั่งพิงเก้าอี้หนังสัตว์ในห้องรับรองแขกคนสำคัญ ท่าทางเกียจคร้านราวกับอยู่ที่บ้านตัวเอง

พนักงานที่อยู่ข้างกายหลิงเกอเปลี่ยนคนแล้ว หน้าตาหล่อเหลากว่าคนเมื่อกี้ เขายืนประสานมือไว้ด้านหน้า ตอบคำถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและนอบน้อม "ท่านผู้นำออกไปตามหาผลเซียนหลิงขอรับ"

ผลเซียนหลิง

หลิงเกอขมวดคิ้ว "นางไปคนเดียวหรือ?"

หลิงเกอเคยเจอเขา เขาชื่อหมิงซู่ ได้ยินมาว่าคอยติดตามมู่เซี่ยนจู๋มาตั้งแต่เด็ก

เมื่อได้ยินดังนั้น หมิงซู่ก็พยักหน้า "ขอรับ"

หลิงเกอลูบหว่างคิ้วอย่างจนใจ

ผลเซียนหลิงใช่ว่าจะหาเจอกันง่ายๆ นางก็บอกแล้วว่าจะช่วยปรุงยาเซียนหลิงให้ มู่เซี่ยนจู๋จะไปเสี่ยงอันตรายทำไม?

"เอาตามนี้ทั้งหมด" หลิงเกอยื่นรายการสิ่งของให้หมิงซู่

ตบะไม่พอ ก็ต้องพึ่งของวิเศษเข้าสู้

หากมู่เซี่ยนจู๋ยังไม่ไป หลิงเกอต้องห้ามไว้อย่างแน่นอน แต่ในเมื่อไปแล้ว นางก็ไม่อยากพูดอะไรให้มากความ

หมิงซู่รับรายการมาด้วยสองมือ

"ต้องรวบรวมของทั้งหมดให้ครบภายในวันนี้ ข้าจะไปทวีปตอนล่าง" หลิงเกอกำชับ

ของวิเศษแบ่งเป็นสี่ระดับ ฟ้า ดิน ดำ เหลือง ระดับสวรรค์คือระดับที่ดีที่สุด และหลอมสร้างยากที่สุด

ยาเองก็แบ่งเป็น ฟ้า ดิน ดำ เหลือง เช่นกัน ระดับสวรรค์ถือว่าล้ำเลิศที่สุด แต่เมื่อหลายหมื่นปีก่อน เคยมีคนปรุงยาระดับที่เหนือกว่าระดับสวรรค์ได้ แล้วก็ทะยานขึ้นเป็นเซียน ณ ตรงนั้นเลย ตั้งแต่นั้นมา วงการบำเพ็ญเซียนก็มียาระดับศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้นมาอีกระดับ

แต่คนที่ปรุงยาระดับศักดิ์สิทธิ์แล้วได้ทะยานขึ้นเป็นเซียน ก็มีเพียงคนแรกคนนั้นคนเดียว

ที่หลิงเกอบอกว่าพอรู้วิชาปรุงยาบ้างนั้น ไม่ใช่แค่ 'บ้าง' หรอกนะ

หมิงซู่เห็นรายการที่เต็มไปด้วยของวิเศษระดับสวรรค์และยาระดับศักดิ์สิทธิ์ ก็รู้สึกขนลุกซู่

ของวิเศษและยาระดับศักดิ์สิทธิ์มากมายขนาดนี้ สำนักทั่วไปคงไม่มีปัญญาหามาฝากขายได้หรอก แม้แต่ตระกูลมู่เอง ก็ยังต้องเฉือนเนื้อตัวเองเลย

แต่ในเมื่อท่านผู้นำสั่งไว้ เฉือนเนื้อก็ต้องเฉือน

ท่านผู้นำเอาหยกไผ่เขียวอมดำไปให้คนอื่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เขาติดตามท่านผู้นำมาตั้งแต่เด็ก ท่านผู้นำไม่เคยคบหาสมาคมกับใครนอกจากสำนักเสวี่ยฉยง... อ้อ คนผู้นั้นไม่ใช่ศิษย์สำนักเสวี่ยฉยงแล้วสินะ

หลายปีมานี้ เขาเคยเห็นแค่ท่านผู้นำสนิทสนมกับหลิงเกอ ไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อนเลย

หมิงซู่เดินออกจากห้องไปด้วยความรีบร้อนและเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามเต็มหัว

หลิงเกอมองส่งหมิงซู่ออกจากห้อง ปลายนิ้วเคาะที่วางแขนเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างด้วยความเบื่อหน่าย และแง้มหน้าต่างออกเล็กน้อย

การประมูลที่ชั้นล่างกำลังดุเดือด เสียงแย่งชิงประมูลดังลอยมาทันทีที่เปิดหน้าต่าง

"ทำไมท่านไม่ให้พวกเขาสืบหาสมุนไพรแก้พิษด้วยล่ะ?" สมุนไพรตั้งมากมายขนาดนั้น บางอย่างเขาคิดว่าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนด้วยซ้ำ

อุตส่าห์เป็นชิงหลงหนึ่งในสี่สัตว์เทพ แต่พอเห็นชื่อสมุนไพรในหน้าสุดท้ายของตำราที่ฉืออวี่ให้มา หลีซุ่ยยังอดสงสัยในตัวเองไม่ได้เลย

โลกนี้มีของพวกนี้อยู่จริงๆ หรือ?

"หอเฉาเยว่ไม่มีหรอก" หลิงเกอตอบ

ระหว่างทางมาที่นี่ หลิงเกอเปิดดูตำราเล่มนั้นจนจบแล้ว สมุนไพรในตำรา บางชื่อนางก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ส่วนที่เคยได้ยิน ก็ล้วนสูญพันธุ์ไปจากทวีปเสวียนชางหมดแล้ว

กระดาษที่ฉืออวี่สอดไว้ในตำราบอกว่า 'เจ็ดรสไขตะวัน' สามารถหาได้ในทิศใต้ของทวีปตอนล่าง

หลิงเกอเคยเห็น 'เจ็ดรสไขตะวัน' แต่ก็เห็นแค่ในตำราโบราณ แถมคำอธิบายก็มีอยู่นิดเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงภาพวาดของมันเลย

การประมูลชั้นล่างน่าเบื่อ หลิงเกอละสายตาออกมา แต่แล้วมือที่กำลังจะปิดหน้าต่างก็ชะงัก

เมื่อมองไปยังเงาร่างอันคุ้นเคยที่เดินกึ่งวิ่งผ่านระเบียงฝั่งตรงข้าม รอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของหลิงเกอ ริมฝีปากขยับเอ่ยชื่อหนึ่งออกมาช้าๆ

"หลี่ยู่"

ผู้อาวุโสคุมกฎแห่งสำนักเสวี่ยฉยง ผู้ที่เคยสั่งลงโทษและประกาศกร้าวว่าจะฆ่านาง

"นายท่าน อย่าเลย"

เป้าหมายแรกของพวกเราคือการแก้พิษ การแก้พิษต่างหากที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

หลีซุ่ยรู้เรื่องที่หลิงเกอถูกวางยาพิษ เขาก็รู้สึกผิดอยู่นาน

เขาไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

หลิงเกอปิดหน้าต่าง เอ่ยหยอกล้อ "เมื่อกี้เจ้ายังอยากจะพุ่งออกไปตบหน้าคนพวกนั้นอยู่เลยไม่ใช่หรือ?"

หลีซุ่ย: "..."

เขาก็ทนได้แล้วนี่นา

หลิงเกอกลับมานั่งที่เก้าอี้ตัวเดิม ในหัวมีภาพของหลี่ยู่ที่เดินผ่านระเบียงด้วยความเร่งรีบเมื่อครู่ ในมือของเขากำของบางอย่างที่ดูคุ้นตา มันคือ...

หลิงเกอลุกพรวด

"นายท่าน?"

จะไปจริงๆ หรือ

ต่อหน้าธารกำนัล แถมยังอยู่ในเมืองเฉามู่ ที่นี่มีกองกำลังของผู้บำเพ็ญเซียนที่อยู่ใต้สังกัดสำนักเสวี่ยฉยงนะ เดี๋ยวก็ความแตกหรอก

"หุบปาก" หลิงเกอเอ่ยเสียงเรียบ

"อ้อ" หลีซุ่ยรับคำ

ในเมื่อนางตัดสินใจแล้ว ต่อให้ต้องทะลวงสวรรค์ พวกเขาก็จะไปด้วยกัน

เมื่อได้ยินน้ำเสียงจริงจังของหลีซุ่ย หลิงเกอก็ยิ้มขำพลางส่ายหน้า ก่อนจะผลักประตูออกไป

เพิ่งจะเปิดประตู ชายหน้าตาหยิ่งยโสก็พุ่งเข้ามา ชี้หน้าหลิงเกออย่างเดือดดาล

"เจ้านี่เอง" ขณะที่พูด เขาก็กวาดสายตามองหลิงเกอตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อแน่ใจว่านางไม่มีกลิ่นอายพลังปราณใดๆ ก็ยิ่งเหิมเกริม "ไม่มีตบะยังกล้ามาแย่งของข้า! นังแพศยา! อาศัยว่าตัวเองหน้าตาสวยหน่อย คิดจะยั่วใครล่ะฮะ? กล้ามาแย่งของของข้า รนหาที่ตายนักใช่ไหม!"