บทที่ 311 รอยร้าว

บทที่ 311 รอยร้าว

ตัวสำรองที่เพิ่งลงมาในครึ่งหลังยังมีพละกำลังเหลือเฟือ แม้จะโดนแมนฯ ซิตี นวดจนเปื่อยไปครึ่งค่อนเกม แต่เขาก็ยังเติมเกมรุกขึ้นไปได้

ทว่า... ทันทีที่ "อเล็กซ์ อิโวบี" ทำท่าดีใจกางปีกเครื่องบิน นกหวีดผู้ตัดสินก็ดังขึ้น... ประตูโมฆะ! อิโวบีล้ำหน้า!

อีธานยืนอึ้งพูดไม่ออก จังหวะนั้นกองหลังแมนฯ ซิตี ยังถอยลงไปไม่ถึงเส้นประตูด้วยซ้ำ ถ้าเพื่อนร่วมทีมไม่ทะลึ่งเอาหัวไปโหม่งซ้ำ ยังไงลูกนั้นก็เข้าประตูแน่นอน

"ไอ้เวรเอ๊ย!" แฟนบอลแทบคลั่ง

"ลูกยิงสวยขนาดนั้น ดันโมฆะซะงั้น"

"กล้าพูดเลยว่าลูกนี้ถ้ายิงเข้า มันจะเป็นผลงานชิ้นเอกของอีธานแน่ ๆ แต่ดันมาพังเพราะความเด๋อของอิโวบี"

"ผมว่าลูกนี้คงกลายเป็นไวรัลในคลิปสั้นไปอีกนาน ในแง่หนึ่ง มันดังกว่ายิงเข้าซะอีกนะเนี่ย"

"ไปตายซะ! ดีกว่ายิงเข้าบ้านป้าแกสิ! สมองกลับรึไง?"

โลกอินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยคำด่าทอที่พุ่งเป้าไปหาอิโวบี

แฟนบอลอาร์เซนอลในสนามก็ผิดหวังสุดขีด

ถ้าแพ้ไปเลยก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เหมือนโดนให้ความหวัง แฟนบอลหลายคนลุกขึ้นยืนเตรียมเฮแล้ว บางคนเฮไปแล้วด้วยซ้ำ

สุดท้ายโดนอิโวบีดับฝัน

ตัวอิโวบีเองก็หน้าเสียสุด ๆ

โอกาสตีเสมอที่ดีที่สุดของทีม กลับกลายเป็นศูนย์เพราะความใจร้อนของเขาเอง

อีธานเองก็พูดไม่ออก ถ้ามีปืนกลตอนนี้ เขาคงกราดยิงใส่อิโวบีสักครึ่งชั่วโมง... ฉันรอมาทั้งเกม กว่าจะมีโอกาส แล้วแก... แกทำมันพังเนี่ยนะ?

อย่างไรก็ตาม อีธานไม่ได้ระเบิดอารมณ์ใส่อิโวบี และไม่แสดงอาการไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย

เสียงในใจของเขาคือ: "ทำไมไอ้โง่นี่ต้องโหม่งวะ? อยากจะซัดหน้ามันสักสองหมัด! ไม่ได้... ต้องอดทน ฉันจะเป็นเจ้าโลกแห่งฟุตบอล! ขืนฟิวส์ขาดตอนนี้ อนาคตอาชีพพังแน่! แฟนบอล กูรู โค้ชจะมองฉันยังไง!"

คิดได้ดังนั้น อีธานก็เดินเข้าไปสวมกอดอิโวบี

"ซู... ฉันขอโทษ ขอโทษจริง ๆ ตอนนั้นสมองฉันมันโล่งไปหมด ไม่รู้คิดบ้าอะไรอยู่ เห็นบอลมาก็เลยพุ่งเข้าใส่"

อิโวบีน้ำตาแทบไหล

"ฉันรู้ ฉันเข้าใจ การทำประตูคือสัญชาตญาณของกองหน้า นายก็แค่หวังดีอยากทำประตูให้ทีม"

อีธานปลอบใจอิโวบี... โดยที่ในใจไม่ได้คิดแบบนั้นสักคำ

ในเมื่อเรื่องร้ายมันเกิดไปแล้ว จะมาโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้พลิกวิกฤตเป็นโอกาส ทำให้อิโวบีรู้สึกผิดซะเลย ต่อไปนี้ทุกนาทีที่อีธานวิ่งน้อยลง อิโวบีจะได้วิ่งชดเชยให้

เชื่อได้เลยว่าจากนี้ไป ถ้าอิโวบีกับอีธานได้ลงสนามพร้อมกัน อิโวบีจะถวายหัวปั้นอีธานแน่นอน

เห็นภาพนี้ แฟนบอลต่างประหลาดใจ

"เชี่ยยย อีธานใจกว้างดั่งมหาสมุทร!"

"นี่เปิดโลกทัศน์เลยนะเนี่ย"

"ระดับจิตใจของอีธานนี่สูงส่งจริง ๆ"

"ดูตัวอย่างไว้นะพวกเรา ความเป็นมืออาชีพมันต้องแบบนี้"

แต่ไม่ว่าการกระทำของอีธานจะหล่อแค่ไหน หรือได้ผลดีเพียงใด ความพ่ายแพ้ในนัดนี้ก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้ สุดท้าย แมนฯ ซิตี เปิดบ้านเฉือนชนะ อาร์เซนอล ไป 2-1

ทว่า... สปอตไลต์ของเกมนี้ถูกอีธานขโมยไปจนหมดสิ้น

หลังจบเกม ทุกวงสนทนาพูดถึงแต่ลูกยิงของอีธาน

อีธานถูกนักข่าวดักสัมภาษณ์ที่โซนสัมภาษณ์รวม

"น่าเสียดายมากสำหรับลูกสุดท้าย เราเห็นคุณกอดกับอิโวบี ตอนนั้นคุยอะไรกันครับ?"

สีหน้าของอีธานยังคงราบเรียบ เขาปั้นน้ำเป็นตัวอย่างใจเย็น

"เขาขอโทษผมครับ ความจริงผมไม่เคยโทษเขาเลย เพราะไม่มีใครอยากให้ผลออกมาแบบนี้ ทุกคนในทีมแค่กระตือรือร้นอยากช่วยให้ทีมมีแต้มกลับบ้าน เราทุกคนทำเพื่อทีมครับ"

ภาพลักษณ์พ่อพระของอีธานเรียกเสียงชื่นชมได้อย่างล้นหลาม

อีธานยิงได้ 1 ประตูด้วยความสามารถล้วน ๆ และอีกลูกก็เกือบเข้า คุณจะเอาอะไรกับเขาอีก? ขืนไปด่าอีธาน นักเตะอาร์เซนอลคนอื่นคงโดนสับเละเป็นชิ้น ๆ

โดยเฉพาะคู่เซนเตอร์แบ็ก กอสเซียลนี กับ มุสตาฟี

สองคนนี้แทบจะขุดหลุมฝัง ปีเตอร์ เช็ก อยู่แล้ว

ในงานแถลงข่าวหลังเกม เปป กวาร์ดิโอลา ถูกนักข่าวจี้ถามเรื่องลูกยิงของอีธานซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนแกเริ่มรำคาญ

"ผมต้องขอย้ำนะว่า ผมเป็นเฮดโค้ชของแมนฯ ซิตี ไม่ใช่เฮดโค้ชอาร์เซนอล คำถามพวกนี้คุณควรไปถามเวนเกอร์ หรือไม่ก็ถามอีธานเองสิ... แต่แน่นอน ผมเสียใจแทนอีธานด้วย นั่นเป็นลูกยิงที่สวยงามมาก"

การที่อาร์เซนอลบุกไปแพ้แมนฯ ซิตี ทำให้เส้นทางลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ดูยากลำบากขึ้นเรื่อย ๆ

แต่ในเวลานี้ ความสนใจของสื่อมุ่งเป้าไปที่อีธาน จนความพ่ายแพ้และรูปเกมที่โดนแมนฯ ซิตี กดอยู่ฝ่ายเดียวถูกมองข้ามไป

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเล็กน้อยอย่างสถิติการวิ่งของอีธานในเกมนี้ ที่วิ่งไปไม่ถึง 5 กิโลเมตร

วิ่งน้อยไม่ใช่แค่เกมนี้ แต่เป็นทุกเกม

ข่าวเก่าเล่าใหม่แบบนี้ไม่มีคนอ่านหรอก สู้ข่าว "ลูกยิงสุดสวยที่ถูกริบ เบื้องหลังดราม่า และความสัมพันธ์ในทีม" ไม่ได้หรอก ขายดีกว่าเยอะ

ชั่วขณะหนึ่ง ข่าวอาร์เซนอลแพ้แทบจะจางหายไป ราวกับอีธานช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของสื่อออกจากสโมสรและโค้ชเวนเกอร์ได้สำเร็จ

ช่วยแบ่งเบาความกดดันของเวนเกอร์ไปได้เยอะ

อีธานคงอยากบอกว่า: "อย่าเห็นว่าผมวิ่งน้อยนะ แต่ผมแบกทีม (รับตีนสื่อ) เก่งนะโว้ย!"

ขณะนี้ ทีมสตาฟโค้ชของอาร์เซนอลมีหัวข้อใหม่มาถกกัน: จะดึงศักยภาพของ "อีธาน" ออกมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร

จุดแข็งและจุดอ่อนของอีธานนั้นชัดเจนมาก

จุดแข็งคือ "ความยอดเยี่ยมชั่ววูบ"  ที่อันตรายถึงตาย ทีมคู่แข่ง แม้แต่ทีมใหญ่ที่มีกองหลังเก่ง ๆ ก็ยากจะหยุดยั้งทีเด็ดทีขาดของอีธานได้

จุดอ่อนคือ "การมีส่วนร่วมกับเกมที่น้อยนิด" ท่าทางขี้เกียจของอีธานทำให้หลายคนเห็นแล้วคันเท้า อยากกระโดดถีบ

สื่อบางเจ้าถึงกับแซวว่า เวลาอยู่กับแฟน อีธานก็นอนเฉย ๆ แบบนี้หรือเปล่า

แต่หน้าที่ของโค้ชคือการใช้จุดแข็งและกลบจุดอ่อน เพื่อรีดศักยภาพนักเตะออกมาให้มากที่สุด

ผู้ช่วยโค้ชของเวนเกอร์จึงเสนอว่า ควรออกแบบแทคติกใหม่เพื่ออีธานโดยเฉพาะไหม?

เพราะถ้าอาร์เซนอลจะพึ่งพาอีธานขนาดนี้ การใช้แผนเดิม ๆ คงดึงพลังของเขาออกมาได้ไม่หมด

อย่างไรก็ตาม การออกแบบแทคติกใหม่ต้องอาศัยการปรับจูนและฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่เรื่องที่จะเสกได้ในข้ามคืน ทีมต้องใช้เวลาปรับตัว การวิจัยแผนใหม่และการซ้อมเข้าทำ ล้วนต้องใช้เวลาพอสมควร