บทที่ 151 สนทนากับคุมะ!

บทที่ 151 สนทนากับคุมะ!

รอยยิ้มของชาตั้นแข็งค้างบนใบหน้า คำตอบของเธอช่างเย็นชา...อาจจะเกินความจำเป็นไปด้วยซ้ำ...แต่ชัดเจนว่าเธอหมายความทุกคำพูด

หลังความเงียบอันน่าอึดอัด ชาตั้นฝืนยิ้มออกมา “โมโมอุซางิ...ไม่สิ กิออน” เขาแก้คำพูดอย่างเก้อเขิน “การที่เธอมาอยู่ที่นี่ ก็ยืนยันได้แล้วสินะว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แตกแล้ว?”

“แน่นอน” โมโมอุซางิตอบ น้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดเดี่ยว “ความดีย่อมชนะความชั่วเสมอ ชั้นมาเพื่อรวบรวมพวกมังกรฟ้าที่เหลือ นายคิดจะขวางทางชั้นงั้นเหรอ?”

ชาตั้นถอนหายใจ น้ำเสียงเจือความขมขื่น “เธอดูได้รับความไว้วางใจจากอีดี้มากเลยนะ”

ท่าทีที่สงบนิ่งและมั่นคงของเธอทำให้คำพูดเหล่านั้นยิ่งบาดลึก เขาเฝ้ามองเธอด้วยความชื่นชมมาหลายปี และความแน่วแน่ของเธอก็ยิ่งทำให้เขาหลงใหล “ชั้นแค่อยากรู้... ทำไม?” เขาโพล่งออกมา “อีดี้มีผู้หญิงมากมายรอบกาย ทำไมเธอถึงยอม...”

“ลดตัวลงไป?” โมโมอุซางิพูดแทรก ความอดทนเริ่มหมดลง “นายเป็นใครถึงมาตัดสินทางเลือกของชั้น?”

เธอก้าวไปข้างหน้า มือแตะที่ด้ามดาบ “ชั้นจะชอบใคร มันไม่ใช่กงการอะไรของนาย อีดี้ทั้งฉลาด ใจดี และหาใครเปรียบไม่ได้ ถ้าเทียบกับเขาแล้ว นายมันก็แค่...” เธอหยุดพูด ส่ายหน้าเบาๆ ราวกับแค่จะเอามาเปรียบเทียบก็ยังเสียเวลา

ใบหน้าของชาตั้นบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด กัดฟันกรอด

“ได้โปรด อย่าทำเหมือนระหว่างเราเคยมีเยื่อใยต่อกัน” โมโมอุซางิพูดเสียงเย็นชายิ่งกว่าเดิม “ชั้นไม่อยากให้อีดี้เข้าใจผิด” เธอชักดาบออกจากฝักเล็กน้อย “ทีนี้ หลบไปซะ ถ้าไม่อยากขัดขวางภารกิจของชั้น”

ก่อนที่ชาตั้นจะทันได้ตอบโต้ เสียงจักรกลก็ดังแทรกขึ้น

“ระบุเป้าหมาย: อดีตรองพลเรือเอก โมโมอุซางิ ค่าหัว: 823 ล้านเบรี”

เสียงนั้นเป็นของ ‘เซราฟิม’ ที่มีรูปลักษณ์คล้ายจินเบ ปีกแห่งเผ่าลูนาเรียด้านหลังลุกโชนด้วยเปลวเพลิงเทพ โดยไม่ลังเล มันประกาศ “ยืนยันเป้าหมาย เริ่มต้นโปรโตคอลกวาดล้าง”

“เดี๋ยว! PX-1 หยุดนะ!” ชาตั้นตวาดลั่น แต่เสียงของเขาไม่มีอำนาจเหนือทหารจักรกลอัตโนมัติ

เซราฟิมพุ่งตัวไปข้างหน้า หมัดหุ้มด้วยเปลวเพลิงเทพอัดกระแทกใส่โมโมอุซางิ แต่ก่อนที่หมัดจะถึงตัว เฉินหลงก็ก้าวเข้ามา ร่างมังกรยักษ์รับการโจมตีนั้นไว้

ตูม!

หมัดปะทะเข้าเต็มๆ เปลวเพลิงเทพกลืนกินร่างเฉินหลง แต่เขากลับปรากฏตัวออกมาไร้รอยขีดข่วน ฮาคิราชันย์ระเบิดออกจากร่าง

“อัปเดตเป้าหมาย: เฉินหลง ค่าหัว: 1,500 ล้านเบรี” เซราฟิมพูดเสียงเนือยๆ ดวงตาจักรกลล็อกเป้าไปที่เขา

“นี่น่ะเหรอผลงานชิ้นเอกของเวก้าพังค์?” เฉินหลงแค่นเสียง หมัดของเขาส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะด้วยพลัง “เสียของเผ่าลูนาเรียจริงๆ”

ด้วยหมัดเดียวที่ทรงพลัง เฉินหลงซัดเข้าที่หน้าเซราฟิมเต็มแรง ส่งร่างจักรกลกระเด็นไปกระแทกพื้น เลเซอร์ที่มันกำลังชาร์จอยู่ระเบิดคาปาก ทิ้งให้เครื่องจักรนั้นนอนชักกระตุกและส่งประกายไฟอยู่ในหลุม

“PX-1!” ชาตั้นร้องเสียงหลง

เฉินหลงปัดฝุ่นออกจากกำปั้น “น่าสมเพช เจ้านี่เทียบชั้นกับพวกนักษัตรปฐพีไม่ได้สักนิด”

“เฉินหลง” โมโมอุซางิถอนหายใจ มองดูเซราฟิมที่พังยับเยิน “นั่นมันแพงนะยะ”

เฉินหลงคุกเข่าลงขอโทษ “ขออภัยครับคุณโมโมอุซางิ ผมมือไวไปหน่อย”

“ช่างเถอะ” เธอตัดบท หันหน้าหนี “บนเกาะนี้ยังมีเซราฟิมอีก ไปเก็บกู้พวกมันกัน”

ชาตั้นยืนนิ่ง บุหรี่ในมือค้างอยู่กลางอากาศ ขณะที่โมโมอุซางิและเฉินหลงเดินจากไป

“ท่านรอง?” พันจ่าทหารเรือถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

“ปล่อยพวกเขาไป” ชาตั้นตอบ จุดบุหรี่สูบ “รัฐบาลโลกพ่ายแพ้ไปแล้ว จะขัดขืนไปเพื่ออะไร?”

พันจ่าลังเลก่อนจะพูดปลอบใจเบาๆ “ผู้หญิงมีตั้งเยอะแยะครับท่านรอง ไม่ต้องไปยึดติดคนเดียวหรอกครับ”

ชาตั้นตวัดสายตามองขวับ “แกนี่ไม่รู้จริงๆ สินะว่าตอนไหนควรหุบปาก?”

พันจ่ารีบสงบปากสงบคำ แต่ในใจอดคิดไม่ได้: ‘ก็ท่านไม่เคยมีหวังตั้งแต่แรกแล้วนี่นา’

ในขณะเดียวกัน โมโมอุซางิและเฉินหลงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อเก็บกู้เซราฟิมที่เหลือ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้สะพานแห่งหนึ่ง ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นขวางทาง...ชายร่างท้วมสวมผ้าคาดพุง ยืนคุมเซราฟิมอีกตัวอยู่

“ใจเย็นน่า” เซ็นโทมารุยกมือขึ้นแสดงเจตนา “ข้าไม่ได้มาสู้”

โมโมอุซางิหรี่ตาลง “เซ็นโทมารุ?”

“ดอกเตอร์เวก้าพังค์บอกให้ข้าคอยจับตาดูพวกเจ้า” เขากล่าว

“อ้อ เรื่องนั้น...” เซ็นโทมารุบ่นอุบอิบ “ข้ามีเรื่องจะบ่นตาแก่นั่นอยู่เหมือนกัน แต่ตอนนี้ ตามข้ามา มีอะไรบางอย่างที่พวกเจ้าต้องเห็น”

...

หมู่เกาะชาบอนดีกำลังโกลาหล และดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวส์ก็ไม่ต่างกัน การต่อสู้ดุเดือดปะทุขึ้นภายในเขตแดน โดยมี ‘ภาคีอัศวินเทพ’ คอยปกป้องฐานที่มั่น อัศวินทั้งเก้าต่างมีฝีมือการต่อสู้ระดับสูง...อย่างน้อยที่สุดก็ระดับเดียวกับโดฟลามิงโก้ และครอบครองพลังผลปีศาจสายโซออนมายา หรือพารามีเซียพิเศษ ในฐานะองครักษ์หลักของมังกรฟ้า พลังรวมของพวกเขาสามารถบดขยี้กลุ่มโจรสลัดระดับจักรพรรดิกลุ่มไหนก็ได้

แต่แม้แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คู่มือของ ‘สิบสองนักษัตรปฐพี’ ยกเว้น ‘เซินโหว’ นักษัตรปฐพีทุกคนมีพลังระดับพลเรือเอก เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ อัศวินเทพก็ร่วงหล่นทีละคน...ไม่ได้ถูกสังหาร แต่ถูกสยบและจับกุม ม่านพลังบาวน์ดารี โดม ที่เคยแข็งแกร่งถูกทำลายลงทีละส่วน เกราะป้องกันค่อยๆ จางหายไปเมื่อเครื่องกำเนิดพลังงานแต่ละเครื่องถูกปิด

ในขณะเดียวกัน ที่สวนหลวงสำหรับราชวงศ์ ความสงบอันเปราะบางปกคลุมเหล่ากษัตริย์ พวกเขาต่างเก็บตัวเงียบ ยกเว้นเพียงคนเดียว...เจ้าหญิงโอโตฮิเมะผู้เด็ดเดี่ยว เธอก้าวเข้าไปหา ‘เดม่อน’ นักษัตรปฐพีผู้เคร่งขรึมที่ถูกทิ้งไว้เพื่อดูแลความปลอดภัยของเหล่ากษัตริย์

“ฉันขอกลับเกาะเงือกได้ไหมคะ?” โอโตฮิเมะถาม น้ำเสียงจริงจัง

เดม่อน ชายชราหลังค่อม แทบไม่ปรายตามองเธอ หน้าที่ของเขาคือคุ้มกันเชื้อพระวงศ์ ไม่ใช่เสวนากับพวกเขา เขายังคงเงียบจนกระทั่งโอโตฮิเมะอ้างชื่ออีดี้

“ฉันรู้จักกับคุณอีดี้ค่ะ” เธอยืนกราน “ถ้าเขารู้ เขาต้องอนุญาตแน่นอน”

ในที่สุด เดม่อนก็ยอมจำนน หลังจากการโทรศัพท์สั้นๆ เพื่อยืนยัน เขาก็พยักหน้า “ท่านบิดาแห่งสวรรค์อนุญาต” ด้วยความช่วยเหลือของเขา โอโตฮิเมะจึงเดินทางผ่านซากปรักหักพังของโดมและออกจากแมรี่จัวส์ได้อย่างปลอดภัย

ที่อีกด้านหนึ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ภายในคฤหาสน์หรูหราที่ถูกทิ้งร้าง บรรยากาศช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในห้องอาหารโอ่อ่า มอร์แกนกำลังสวาปามอาหารมื้อใหญ่อย่างหิวโหย ความหิวโหยฟ้องว่าเขาอดอยากมาหลายสัปดาห์ อีดี้นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มองดูด้วยรอยยิ้มขบขัน

“ลุคมนุษย์นกดูเข้ากับแกมากกว่านะ” อีดี้แซว

“ขอบคุณที่ช่วยชีวิตครับ ดอกเตอร์” มอร์แกนพึมพำทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ย “ผมต้องรีบกู้คืน ‘สำนักข่าวเวิลด์อีโคโนมิกนิวส์’ โดยด่วน! เรื่องราววันนี้ต้องถูกตีแผ่ให้โลกรู้!”

อีดี้โบกมือห้ามความใจร้อน “ถึงเวลาค่อยว่ากัน การประชุมโลกต้องจบลงก่อน”

ก่อนที่มอร์แกนจะทันประท้วง แฮนค็อกก็เดินเข้ามาพร้อมข่าว “ท่านอีดี้คะ โดฟลามิงโก้พาใครบางคนมาพบท่านค่ะ”

อีดี้พยักหน้า “ให้เข้ามา”

โดฟลามิงโก้เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย พาชายผู้หนึ่งมาด้วย...บาร์โธโลมีโอ คุมะ

“ฟุฟุฟุ... ดอกเตอร์ เจ้านี่แอบติดต่อกับคณะปฏิวัติมาตลอด พวกนั้นน่าจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่หมดแล้ว”

คุมะยังคงเงียบ สีหน้าอ่านไม่ออก

น้ำเสียงของโดฟลามิงโก้เจือแววเยาะเย้ย “ท่านจะเอายังไงกับมันดีครับ?”

“คุมะ” อีดี้เรียกชื่อเขาตรงๆ “จินนี่พูดถึงนายบ่อยนะ”

ท่าทีสงบนิ่งของคุมะสั่นคลอน “เธอเป็นยังไงบ้างครับ?” เขาถามเสียงแผ่ว

“เธอสบายดี” อีดี้ตอบ “ผิดหวังนิดหน่อยที่นายไม่ได้ไปช่วยเธอ แต่ตอนนี้ก็มีความสุขดีกับลูกสาวของเธอ”

ความโล่งใจฉายชัดบนใบหน้าของคุมะ “ขอบคุณครับ... แต่ผมต้องแจ้งให้ทราบ...คุณดราก้อนรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ เขาประสงค์จะขอพบท่านเพื่อหารือเรื่องอนาคตของโลก”

อีดี้หรี่ตาลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชา “ถ้าอยากคุย ทำไมไม่โผล่หัวมาเอง?”

คุมะอึกอัก ไม่รู้จะตอบอย่างไร

อีดี้แค่นเสียง “ความขี้ขลาดไม่มีที่ยืนในการกำหนดอนาคตของโลกหรอกนะ เมื่อไหร่ที่มันรวบรวมความกล้ามาเจอชั้นต่อหน้าได้ ค่อยมาคุยกัน จนกว่าจะถึงตอนนั้น... มันยังไม่คู่ควรกับการสนทนานี้”

ลุกขึ้นจากเก้าอี้ อีดี้เดินออกจากห้อง ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่หนักอึ้ง “ตอนนี้... มันยังไม่มีค่าพอที่จะพูดถึงเรื่องพรรค์นั้น”

คุมะยืนนิ่ง ซึมซับความเจ็บปวดจากคำพูดเหล่านั้น เขาอยากจะปกป้องดราก้อน อยากจะประกาศถึงวิสัยทัศน์และความกล้าหาญของผู้นำ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพลังและบารมีที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของอีดี้ คำพูดก็จุกอยู่ที่คอ

“ฟุฟุฟุ... คณะปฏิวัติดูน่าขำไปเลยแฮะ” โดฟลามิงโก้เยาะเย้ย “คนที่ไม่กล้าแม้แต่จะเผชิญหน้ากับดอกเตอร์ จะไปนำการปฏิวัติได้ยังไง?”

มอร์แกนผสมโรง หัวเราะเสียงดัง “ดอกเตอร์คงไม่ลดตัวไปใช้วิธีสกปรกหรอก ถ้าเขาอยากจะบดขยี้พวกนั้น ก็ทำได้ง่ายๆ อยู่แล้ว”

เมื่อทั้งสองเดินจากไป คุมะถูกทิ้งไว้เพียงลำพัง ความสงสัยเริ่มคืบคลานเข้ามาในจิตใจ... หรือดราก้อนคำนวณผิดพลาด? หรือความระมัดระวังของเขาคือสัญญาณของความอ่อนแอ?

...

เมื่อตกค่ำ แมรี่จัวส์ก็ตกอยู่ในกำมือของอีดี้ เหล่านักษัตรปฐพีได้กำราบภาคีอัศวินเทพจนราบคาบ และบาวน์ดารี โดม ที่เคยเกรียงไกรก็พังทลายลงจนไม่เหลือซาก เหล่ากษัตริย์ซึ่งตอนนี้อยู่ภายใต้การจับตาดูของอีดี้ รับประทานอาหารเย็นอย่างเงียบเชียบ ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยการยอมรับอย่างจำใจ ไม่มีใครกล้าออกไปไหนโดยไม่ได้รับอนุญาต

ในตอนนี้ ความโกลาหลได้สงบลงแล้ว แต่ระเบียบโลกใหม่ภายใต้การควบคุมของอีดี้... เพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้น