บทที่ 691 กวาดล้างสร้างบารมี

ทะเลสีหิ่งห้อยแห่งชิงโจว!

ตะขาบพันมือทะยานลงมาจากฟากฟ้าและลงจอดที่ใจกลางเกาะกลางน้ำ

เพียงเวลาสั้นๆ ไม่กี่เดือน สถานที่เดิมของหอกวนฉาซึ่งเคยผ่านสมรภูมิรบครั้งใหญ่ บัดนี้ส่วนมากได้รับการบูรณะซ่อมแซมจนเกือบจะเสร็จสิ้น ร่องรอยของสงครามแทบจะไม่หลงเหลือให้เห็นอีกต่อไป

สถานที่เดิมของหอกวนฉาแห่งนี้ ในยามนี้ได้กลายเป็นฐานที่มั่นที่แท้จริงของวังเขากุ่ยหลิ่งไปแล้ว

หอกวนฉาในฐานะที่เป็นผู้นำฝ่ายธรรมะแห่งชิงโจว สถานที่ตั้งสำนักของพวกเขาย่อมตั้งอยู่บนชีพจรวิญญาณที่มีพลังปราณหนาแน่นและอุดมสมบูรณ์ที่สุดในชิงโจว ซึ่งดีกว่าชีพจรวิญญาณใต้ดินในหุบเขารกร้างที่วังเขากุ่ยหลิ่งเคยอาศัยอยู่มากนัก

โดยเฉพาะหลังจากที่ซูเจี๋ยได้รับผลึกร่างมังกรมาจากยอดฝีมือขอบเขตหยางเสินอย่างตี้เฟิง และนำมันไปหลอมรวมเข้ากับชีพจรวิญญาณใต้ดิน ยิ่งช่วยยกระดับชีพจรวิญญาณในที่แห่งนี้ให้สูงขึ้นไปอีกขั้น ทำให้ความหนาแน่นและคุณภาพของพลังปราณพุ่งทะยานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งส่งผลดีต่อมรรคปัจจัยการฝึกฝนอย่างไม่ต้องสงสัย

บวกกับสภาพแวดล้อมและความสะดวกสบายในด้านต่างๆ วังเขากุ่ยหลิ่งจึงตัดสินใจย้ายฐานทัพหลักมายังทะเลสีหิ่งห้อยที่มีทัศนียภาพงดงามแห่งนี้อย่างเป็นทางการ

ในเมื่อสามารถอาศัยอยู่ริมทะเลสาบใจกลางที่ราบอันงดงามได้ ใครกันเล่าจะยังอยากกลับไปอยู่ในป่าเขารกร้างที่ห่างไกลความเจริญเหล่านั้นอีิก

อย่างไรก็ตาม สถานที่เดิมของวังเขากุ่ยหลิ่งก็ไม่ได้สละทิ้งไปเสียทีเดียว แต่ยังคงหลงเหลือกองกำลังบางส่วนไว้ประจำการอยู่ หุบเขาแมลงก็ยังคงตั้งอยู่ที่นั่น เพื่อใช้เป็นสถานที่ฝึกฝนของเหล่าศิษย์และยังเป็นเส้นทางสำรองสำหรับการถอยทัพของวังเขากุ่ยหลิ่งในอนาคตด้วย

เมื่อก้าวลงมาจากร่างของตะขาบพันมือ ซูเจี๋ยก็ได้พบกับเงาร่างของหญิงสาวผู้หนึ่งที่เดินตรงเข้ามาหาเขาด้วยท่าทางที่รีบร้อน

“ท่านกลับมาเสียที”

ผู้ที่เดินทางมาหาคือหลิวอิ่งอิ่ง เนื่องจากเรื่องการเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตจือฟู่ ซูเจี๋ยจึงต้องเดินทางออกไปข้างนอกนานกว่าครึ่งเดือนแล้ว

“เกิดเรื่องใดขึ้นหรือ?”

เดิมทีซูเจี๋ยต้องการจะแบ่งปันความยินดีกับหลิวอิ่งอิ่งเสียหน่อย แต่แต่เมื่อเห็นสีหน้าของหลิวอิ่งอิ่งที่ดูไม่สู้ดีนัก เขาก็ทราบได้ทันทีว่าภายในสำนักย่อมต้องเกิดเรื่องราวไม่ดีขึ้นอย่างแน่นอน

หลิวอิ่งอิ่งไม่ได้กล่าววาจาอ้อมค้อม นางเลือกที่บอกเล่าสถานการณ์ออกมาตรงๆ ดังนี้

“แผนการจัดระเบียบชิงโจวของพวกเรา ในช่วงเวลาที่ท่านไม่อยู่นั้นเกิดความวุ่นวายขึ้นไม่น้อย ส่วนใหญ่มักจะเป็นเรื่องเล็ๆ น้อยๆ แต่แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ร้ายแรงมาก นั่นคืออาวุโสบางศส่วนของวังเขากุ่ยหลิ่งกลับฝ่าฝืนกฎหมายที่พวกเราประกาศไว้อย่างเปิดเผย พวกเขาลงมือทำร้ายราษฎรโดยใช้มนุษย์เป็นอาหารและใช้ในการสังเวยร่างกายแมลง”

เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย หลิวอิ่งอิ่งก็แสดงท่าทีที่หวาดกลัวออกมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางคงจะได้พบเห็นภาพเหตุการณ์ที่สะเทือนขวัญมากับตาตนเอง

หลิวอิ่งอิ่งเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการปฏิรูประบบทุนนิยมในชิงโจว และทำหน้าที่ดูแลจัดการเรื่องราวเหล่านี้โดยตรง

คนอื่นๆ ย่อมไม่เข้าใจในแผนการที่ซูเจี๋ยกำลังดำเนินการอยู่ ดังนั้นนางจึงต้องมารายงานสถานการณ์ต่อซูเจี๋ยด้วยตนเอง

“ตำหนักคุมกฎล่ะ”

แววตาของซูเจี๋ยเริ่มเย็นเยียบขึ้น ตำหนักคุมกฎคือกองกำลังที่ขึ้นตรงต่อประมุขสำนัก ซึ่งมีหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยภายในสำนักอย่างใกล้ชิด

ผู้ที่จะเข้าสังกัดในที่แห่งนี้ได้ย่อมต้องมีตบะอย่างน้อยขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญานระดับหก ซึ่งถือเป็นระดับศิษย์ฝ่ายใน นอกจากนี้ยังมีอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับอีกเจ็ดคนประจำการอยู่ในตำหนักคุมกฎ เพื่อรอรับคำสั่งจากประมุขสำนัก

“ผู้ที่ก่อเหตุคืออาวุโส และมีจำนวนไม่น้อย เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบในวงกว้าง ในตอนนี้พวกเราจึงทำได้เพียงแค่กักบริเวณอาวุโสเหล่านั้นที่ทำตัวโอหังและวางอำนาจไว้ก่อน”

หลิวอิ่งอิ่งหยิบเอกสารข้อมูลออกมาฉบับหนึ่ง ซึ่งระบุถึงคดีนองเลือดสะเทือนขวัญที่เหล่าอาวุโสวังเขากุ่ยหลิ่งได้ก่อไว้มากมาย

“จงประกาศออกไป ให้เปิดการประชุมใหญ่ของสำนัก และให้ศิษย์ทุกคนเข้าร่วมด้วย”

ขณะที่ซูเจี๋ยจ้องมองข้อมูลในเอกสารเหล่านั้น แววตาของเขาก็ยิ่งทวีความเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ

“ขอรับ!”

ศิษย์ตำหนักคุมกฎกลุ่มหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันเย็นเยือกที่แผ่ออกมาจากตัวของซูเจี๋ย ต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว และรีบออกไปแจ้งข่าวตามคำสั่งของประมุขสำนักทันที

..............

ในเวลาต่อมา!

ใจกลางเกาะน้ำ ระฆังทองสัมฤทธิ์สลักลายปัดทองที่แขวนอยู่บนยอดหอคอยสูงนับหนึ่งจ้างก็ถูกสั่นสะท้าน สิ่งของชิ้นนี้เคยเป็นสมบัติวิเศษของหอกวนฉา บัดนี้เสียงระฆังดังกังวานออกไปเป็นระลอกคลื่น และแผ่ขยายออกไปทั่วทะเลสีหิ่งห้อยเพื่อทำลายความเงียบสงัดลง

เมื่อเสียงระฆังค่อยๆ เงียบหายไปเหนือผิวน้ำ ศิษย์วังเขากุ่ยหลิ่งไม่ว่าใครที่กำลังทำภารกิจใดอยู่ ต่างก็พากันหยุดมือลงและมุ่งหน้ามายังลานฝึกยุทธ์ทันที

ศิษย์ประมาณสองหมื่นคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ ส่วนศิษย์ที่เหลือส่วนมากยังคงประจำการอยู่ในพื้นที่ต่างๆ ทั่วชิงโจวเพื่อดำเนินการปฏิรูปตามแผนการของซูเจี๋ย

บนลานฝึกยุทธ์ โคมไฟหนังมนุษย์เจ็ดสิบสองดวงที่สลักลายตะขาบพันมือเอาไว้ต่างพริ้วไหวไปตามแรงลมโดยไร้สาเหตุ ซูเจี๋ยนั่งสง่างามอยู่บนพนักพิงเก้าอี้เหล็กนิลเหนือแท่นยกสูง มือซ้ายลูบตัวตะขาบพันมือเล่น ส่วนมือขวาเคาะพนักพิงเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

ถึงแม้จะไม่มีคำกล่าวใดๆ ออกมา แต่แต่บรรยากาศที่เยือกเย็นและดุดันกลับทำให้คนกว่าสองหมื่นคนในที่แห่งนั้นนิ่งเงียบจนน่ากลัว ทุกคนต่างสัมผัสได้ว่าท่านประมุขกำลังอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ จึงไม่มีใครกล้าที่จะก้าวออกมาทำเรื่องที่ไม่เหมาะสมในเวลานี้

หลังจากที่เหล่าศิษย์เดินทางมาถึงเบื้องหน้า อาวุโสแต่ละคนก้าวออกมาและยืนอยู่เบื้องหน้ากลุ่มศิษย์ในอาณัตของตน

จากนั้นตามด้วยอาวุโสอาวุโสสูงสุดทั้งสามคน ได้แก่ จางจวินเวย ถังเผยชิ่ง และนักพรตคิว

“ท่านประมุข ศิษย์ในอาณัติเดินทางมาถึงจนครบถ้วนแล้วขอรับ”

เฉินอวิ๋นยืนอยู่เคียงข้างซูเจี๋ยและกระซิบเตือนเขาเบาๆ

เช่นเดียวกับจูฉางฉีที่ก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าตำหนักหุ่นเชิด ฐานะของนางเองก็ขยับสูงขึ้นตามอำนาจของซูเจี๋ยไปด้วย ถึงแม้จนถึงบัดนี้ความแข็งแกร่งของนางจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับด้วยทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่ซูเจี๋ยมอบให้ และในอนาคตก็คงจะก้าวต่อไปได้ยาก

แต่ในฐานะคนเก่าคนแก่ที่ร่วมงานกับซูเจี๋ยมาตั้งแต่เริ่มแรก นางจึงได้รับความไว้วางใจสูงสุดจากซูเจี๋ย และได้รับหน้าที่ดูแลจัดการกองกำลังตำหนักคุมกฎที่เป็นหัวกะทิเหล่านี้

ซูเจี๋ยพยักหน้าเล็กน้อย แววตาของเขากวาดตามองอย่างถ้วนทั่ว โดยเฉพาะเมื่อเขามองไปยังอาวุโสบางคน เขาก็จ้องมองค้างไว้นานกว่าปกติ

“เมื่อคนมาถึงจนครบถ้วนแล้ว ข้าก็จะขอคุยด้วยเพียงเล็กน้อย ไม่ทราบว่าทุกคนเริ่มจะคิดว่าเมื่อหอกวนฉาล่มสลายไปแล้ว วังเขากุ่ยหลิ่งของพวกเราจะสามารถอยู่ได้อย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใดอีก หรือว่าเริ่มที่จะขาดแรงผลักดันในการก้าวไปเบื้องหน้า จึงเริ่มที่จะเกียจคร้าน มักง่าย และคิดที่จะทำตามใจตนเองอย่างที่ต้องการกันแล้วหรือ?”

ซูเจี๋ยค่อยๆ กล่าววาจาออกมาอย่างช้าๆ ศิษย์และอาวุโสนับหมื่นคนต่างตั้งใจรับฟัง ทุกคนต่างทราบดีว่าการที่ซูเจี๋ยเรียกทุกคนมารวมตัวกันในครั้งนี้ ย่อมต้องไม่ใช่เพื่อมาสนทนาเรื่องทั่วไปอย่างแน่นอน

“ไม่นานมานี้ เพียงแค่ข้าเดินทางออกไปข้างนอกเพียงสองสัปดาห์ ภายในสำนักกลับเกิดความวุ่นวายขึ้นมากมาย และยิ่งไปกว่านั้นยังมีบางคนกล้าที่จะทำลายแผนการใหญ่ในอนาคตของวังเขากุ่ยหลิ่งของพวกเราอย่างเปิดเผยอีกด้วย”

ซูเจี๋ยแค่นเสียงเหอะออกมา และแววตาของเขาก็จ้องเขม็งไปยังอาวุโสหลายคน พร้อมกับขานชื่อออกมาว่า “อาวุโสอิน อาวุโสหลี่ อาวุโสเทียน อาวุโสเถา อาวุโสเฉิน อาวุโสชิ่ง จงก้าวออกมาบอกเล่าถึงวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่พวเจ้าทำไว้แล้วให้ข้าผู้เป็นประมุขได้รับรู้ไว้ประดับบารมีเสียหน่อยสิ”

น้ำเสียงของซูเจี๋ยราวกับลมหนาวที่พัดออกมาจากก้นบึ้งของถ้ำปีศาจ บรรยากาศรอบข้างพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที อาวุโสที่ถูกซูเจี๋ยขานชื่อออกมาต่างพากันใจหายวาบ และใบหน้าพลันซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด

คนอื่นอาจจะไม่ทราบความน่าเกรงขามของซูเจี๋ย แต่แต่อาวุโสวังเขากุ่ยหลิ่งเหล่านี้มีหรือที่จะไม่ทราบ การถูกซูเจี๋ยขานชื่อออกมาเช่นนี้ ก็ไม่ต่างจากถูกท่านยมราชส่งหมายสั่งตายมาถึงมือแล้ว ใครกันเล่าจะไม่หวาดกลัว!

“พากันนิ่งเงียบไม่ยอมกล่าววาจา ยามที่พวกเจ้าฝ่าฝืนกฎหมายที่ข้าประกาศไว้ พวกเจ้าไม่ได้มีท่าทางเช่นนี้นี่นา”

“อย่างเจ้า อาวุโสอิน เมื่อสิบสองวันก่อน เจ้าได้กวาดล้างหมู่บ้านไปถึงเก้าแห่ง โดยนำชาวบ้านไม่ว่าจะเป็นบุรุษ สตรี คนชรา หรือเด็กเล็กไปเป็นอาหารให้แมลงทั้งหมด”

“เมื่อแปดวันก่อน เจ้าปล่อยฝูงแมลงกู่ออกไปล้างบางเมืองเฟิงโข่ว และทำการสังหารหมู่ผู้คนนับหมื่นก่อนจะหนีไปอย่างลอยนวล”

“เมื่อหกวันก่อน มีการใช้เลือดสังเวยที่ท่าเรือเหลียนกั่ง จนแม้แต่สายน้ำยังถูกปิดกั้นด้วยซากศพจนน้ำในแม่น้ำกลายเป็นสีแดงขุ่น”

ซูเจี๋ยนับคดีความนองเลือดที่อาวุโสผู้นามว่าอินฉางเทียนได้ก่อไว้ในช่วงเวลาที่ผ่านมาอย่างละเอียดเละเทะ

ในช่วงเวลาเหล้านี้ อาวุโสเหล้านี้ได้สร้างความเดือดร้อนไปทั่วชิงโจวอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ระเบียบวินัยที่เคยสงบสุขกลับต้องตกอยู่ในความโกลาหลขึ้นมาอีกรอบหนึ่ง

จริงๆ แล้วซูเจี๋ยทราบดีว่าอาวุโสเหล้านี้เกคิดอะไอยู พวกเขาก็แค่คิดว่ายามที่วังเขากุ่ยหลิ่งกลายเป็นมหาอำนาจในชิงโจว ความต้องการในการสังหารที่ในอดีตต้องถูกยับยั้งชั่งใจเอาไว้ ยามนี้จึงสามารถถูกปลดปล่อยออกมาได้อย่างไร้ความกังวล เพื่อสังหารคนเป็นจำนวนมากในการฝึกฝนวิชามาร และใช้มนุษย์ในการเลี้ยงดูแมลงกู่เพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝนของตนเองเท่านั้น

“ท่านประมุข คนพวกนั้นเป็นเพียงราษฎรทั่วไปเท่านั้น เคล็ดพิธีแมลงมนุษย์ที่ข้าฝึกฝนนั้น เดิมทีก็ต้องอาศัยการสังหารคนและใช้คนเลี้ยงแมลงกู่อยู่แล้ว ข้าก็แค่สังหารคนไปมากกว่าปกติเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อีกอย่าง ราษฎรทั่วไปเหล้านั้นก็มีจำนวนมหาศาลราวกับต้นหญ้า การสังหารไปบ้างจะมีผลเสียอันใดกันเล่า”

ภายใต้การจ้องมองของซูเจี๋ย อินฉางเทียนรู้สึกหัวใจเต้นโครมครามจนต้องแข็งใจออกมาเพื่อแก้ต่างให้แก่ตนเอง

เมื่อสิ้นคำกล่าวนั้น หลายคนในที่นั้นต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย

เคล็ดพิธีแมลงมนุษย์คือหนึ่งในสามวิชาลับหลักของวังเขากุ่ยหลิ่ง ซึ่งเคียงคู่มากับเคล็ดวิชาควบคุมแมลงกู่วิถีป่าและเคล็ดวิชาประสานแมลงกู่รวมเป็นจิตวิญญาณ ซึ่งถือเป็นคัมภีร์หลักของผู้พิทักษ์แมลงกู่ และมีศิษย์และอาวุโสจำนวนไม่น้อยในวังเขากุ่ยหลิ่งที่ฝึกฝนวิชานี้อยู่

โดยผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดพิธีแมลงมนุษย์นั้น จำเป็นต้องใช้คนเป็นอาหารแมลง และหลอมรวมร่างกายเข้ากับแมลงกู่เพื่อเปลี่ยนแปลงตนเองให้กลายเป็นร่างแมลงมนุษย์ ซึ่งถือเป็นวิชาที่โหดเหี้ยมและดุร้ายที่สุด

ในอดีต วังเขากุ่ยหลิ่งจึงต้องนำเข้าทาสมนุษย์จำนวนมหาศาล เพื่อมาตอบสนองความต้องการของผู้ฝึกเคล็ดวิชามแมลงมนุษย์เหล่านี้

“เหอะ! การอ้างเรื่องการสังหารคนเพื่อการฝึกฝน ช่างเป็นการทำลายทรัพยากรอย่างน่าสมเพช และเป็นเพียงวิถีนอกรีตที่ต่ำต้อย เจ้ายยังไม่ยอมรับความผิดอีกหรือ พวกเจ้าต้องการฝึกวิชามาร ในแต่ละเดือนก็มีนักโทษประหารที่ถูกส่งมาจากทั่วชิงโจวเพื่อตอบสนองความต้องการพื้นฐานของพวเจ้าอยู่แล้ว แต่พวเจ้ากลับยังไม่รู้จักพอและยังมีความต้องการที่ละโมบไม่จบสิ้น”

ซูเจี๋ยแค่นเสียงเหอะออกมา หนทางที่ซูเจี๋ยเดินมาจนถึงทุกวันนี้ ไม่ใช่เรื่องของการสังหารคนเพื่อการฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย

สำหรับซูเจี๋ยแล้ว มนุษย์ถือเป็นทรัพยากรที่มีค่าที่สุด

เหมือนกับดาวสีน้ำเงินที่ใช้ในการเลี้ยงดูแมลงกู่และส่งมอบพลังความหวาดกลัว เพื่อสร้างเป็นสัตว์เลี้ยงที่มอบดวงจิตดวงวิญญาณและเลือดสดๆ ให้ เป็นต้น

มนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ย่อมสามารถขูดรีดรางวัลและทรัพย์สินออกมาได้มากกว่าการเป็นซากศพที่เย็นชืดอย่างมหาศาล นี่คือความแตกต่างระหว่างก้อนหินและทองคำ

การสังหารคนเพื่อฝึกฝนแบบมักง่ายเช่นนี้ไม่ได้อยู่ในสายตาของซูเจี๋ยเลย และซูเจี๋ยย่อมไม่อนุญาตให้ใครมาใช้ทรัพย์สินของเขาอย่างสุรุ่ยสุร่ายเช่นนี้

เมื่อได้ยินคำกล่าวอันเย็นชาของซูเจี๋ย อินฉางเทียนกลับไม่ได้รู้สึกในใจว่าตนเองเป็นฝ่ายผิดเลยแม้แต่น้อย เขากลับคิดว่าซูเจี๋ยกำลังกล่าวเรื่องที่ไร้สาระ หากคนในวิถีมารอย่างพวเขาไม่สังหารคน แล้วยังจะเรียกว่าพวกมารได้อีิกหรือ?

แต่อินฉางเทียนไม่กล้าที่จะต่อปากต่อคำ เขาจึงได้แต่ก้มศีรษะลงกับพื้นดิน “ท่านประมุข ข้าทราบความผิดแล้วขอรับ ต่อไปข้าย่อมไม่ทำเรื่องเช่นนี้อีิกแล้ว”

แต่ในใจของอินฉางเทียนกลับแอบคิดวางแผนเอาไว้ว่า ในอนาคตการลงมือสังหารจำต้องทำอย่างลับๆ และไม่ให้ผู้ใดล่วงรู้ได้ จะไม่ทำตัวโอหังเปิดเผยเช่นนี้อีิก

หลังจากที่ได้รับรู้ถึงความเร็วในการเพิ่มระดับของเคล็ดพิธีแมลงมนุษย์ผ่านการสังหารคนแล้ว เขาย่อมไม่สามารถสละความหอมหวานนี้ไปได้โดยง่าย

“ทราบความผิดก็ดีแล้ว ถ้าอย่างนั้นจงออกเดินทางได้แล้วล่ะ”

ซูเจี๋ยลูบศีรษะของตะขาบพันมือเบาๆ ตะขาบพันมือที่สื่อสารทางจิตกับซูเจี๋ยจึงอ้าปากออกกว้าง และพ่นลำแสงสีม่วงพุ่งทะยานออกมาทันที

ปรึ่บ!

อินฉางเทียนยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ร่างกายของเขาก็ถูกลำแสงสีม่วงอาบไปทั่วทั้งตัว และเริ่มมลายหายไปราวกับเทียนที่ถูกละลายด้วยความร้อน เขาไม่มีความหวังที่จะได้แก้ตัวอีิกต่อไปและจบชีวิตลงในที่แห่งนั้นทันที

ภาพเหตุการณ์ที่ดุร้ายนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคนที่อยู่ในลานฝึกยุทธ์

อย่าว่าแต่ศิษย์ทั่วไปเลย แม้แต่เหล่าอาวุโสเองต่างก็พากันหวาดกลัวจนสั่นสะท้านไปทั่วทั้งกาย

ในอดีตซูเจี๋ยอาจจะสังหารศัตรูภายนอกมานับไม่ถ้วน แต่แต่กับคนภายในนั้น เขาย่อมไม่เคยลงมืออย่างไร้ความปราณีเช่นนี้มาก่อน กลับสังหารอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับไปเพียงแค่คำกล่าวเพียงประโยคเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นแววตาที่เย็นเยียบของซูเจี๋ย แม้แต่อาวุโสที่เคยมีความสัมพันธ์อันดีกับอินฉางเทียนก็ไม่กล้าออกปากช่วยเหลือ เพราะเกรงว่าจะถูกผลกระทบตามไปด้วย

และเมื่อสายตาของซูเจี๋ยมองไปยังอาวุโสคนอื่นๆ ที่คุกเข่าอยู่ คนเหล่านั้นต่างก็รู้สึกตัวขึ้นมาได้ทันที ใบหน้าของพวกเขาซีดเซียวลงอย่างเห็นได้ชัดและตระหนักได้ว่าซูเจี๋ยต้องการที่จะล้างบางพวกเขาทั้งหมดทิ้งไป

“ท่านประมุข ท่านประมุขเสียสติไปแล้ว ใครก็ได้ช่วยห้ามเขาไว้ที!”

“พวกเราก็แค่สังหารราษฎรเหล่านั้นไปบ้าง และกินเนื้อสดๆ ไปบ้างเท่านั้น ท่านเลือกที่จะช่วยคนเหล่านั้น ท่านตกลงเป็นประมุขของพวเรา หรือเป็นประมุขของราษฎรเหล่านั้นกันแน่เ”

“ข้าเคยร่วมรบจนเลือดตกยางออกเพื่อสำนัก ข้าเคยสร้างคุณงามความดีให้แก่สำนักมามาก ท่านจะสังหารข้าแบบนี้ไม่ได้ ข้าจะไปขอพบท่านประมุขจาง ท่านประมุขจางช่วยชีวิตข้าด้วยเถิด!”

“เจ้าเด็กเมื่อวานซืน ในตอนนั้นไม่ควรปล่อยให้เจ้าขึ้นมาเป็นประมุขสำนักเลย เจ้าได้ทรยศต่อวังเขากุ่ยหลิ่งแล้ว เจ้าได้ทรยศต่อพวกเราที่เป็นคนวิถีมารแล้ว”

เหล่าอาวุโสที่คุกเข่าอยู่บางคนเริ่มแสดงท่าทีที่คุ้มคลั่ง บางคนอ้อนวอนขอชีวิต และบางคนจิกด่าทอออกมา

ซูเจี๋ยไม่ได้มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นเล็กน้อยและกล่าวออกมาเรียบๆ ว่า “การหมิ่นเกียรติประมุขสำนัก นี่ถือเป็นความผิดเช่นไรกัน!”

เฉินอวิ๋นชายตามองไปยังอาวุโสเหล่านั้น แววตาของนางฉายแววมั่นคงและกล่าวต่อซูเจี๋ยว่า “เรียนท่านประมุข ตามกฎระเบียบของวังเขากุ่ยหลิ่ง ผู้ที่ไม่ให้ความเคารพประมุข ดูหมิ่นประมุข และไม่ปฏิบัติตามคำสั่งประมุข บทลงโทษสูงสุดคือการถูกถลกหนังและดึงเส้นชีพจรออก จากนั้นก็ดึงดวงจิตออกมาเพื่อใช้จุดโคม และต้องทนรับการกัดกินจากแมลงนับหมื่นตัวจนกว่าวิญญาณจะสลายไป”

“ถ้าแล้วจะรออะไอยูล่ะ ลงมือทำตามกฎซะสิ”

ซูเจี๋ยตัดสินใจสั่งประหารชีวิตอาวุโสเหล่านั้นทันที หากครั้งนี้ไม่ลงมือเพื่อสร้างความน่าเกรงขาม ด้วยนิสัยที่ทำตามใจตนเองของพวกเจ้าพวหน้ามืดวิถีมารย่อมไม่เกรงกลัว และจะคิดว่าตนเองเป็นคนเด่นคนดังที่คงจะได้รับการยกเว้น ในอนาคตเรื่องราวเช่นนี้ย่อมเกิดขึ้นอีิกไม่รู้จบสิ้น

ในขณะเดียวกัน ซูเจี๋ยต้องการที่จะแสดงให้ทุกคนในวังเขากุ่ยหลิ่งได้เห็นว่า หากใครไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของเขา จะมีจุดจบเช่นไร เพื่อพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้เพียงแค่ลงมืออย่างรุนแรงต่อฝ่ายธรรมะเท่านั้น แต่กับการกวาดล้างภายในสำนักเองเขาก็ไม่หลงเหลือความเมตตาไว้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินคำกล่าวที่ไร้หยื่อใยของซูเจี๋ย อาวุโสบางคนพลันรู้สึกสิ้นหวังและทรุดลงกับพื้น แต่บางคนกลับเลือกที่จะหมุนตัวทะยานกายหนีไป เพื่อหวังว่าจะมีโอกาสรอดชีวิตไปได้บ้างแม้จะเป็นความหวังที่ริบหรี่เพียงใดก็ตาม

ซูเจี๋ยไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเอง พลันเกิดแสงสีดำวูบผ่านความว่างเปล่าไป

นักพรตคิวทะยานกายออกไปและใช้เท้าย่ำลงบนหน้าอกของอาวุโสที่กำลังหนีอย่างแรง จนกระดูกหน้าอกหักสะบั้นลงและร่วงหล่นลงพื้นดินจนเกิดเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่

ถังเผยชิ่งแบมือซ้ายออกและพ่นลมออกมาเบาๆ แมลงกู่ที่ไร้รูปร่างทะยานออกไปและมุดเข้าสู่ร่างกายของอาวุโสที่กำลังหนีคนนั้น จนทำให้เขาส่งเสียงร้องโหยหวนและร่างกายสั่นสะท้านจนร่วงจากสรวงสวรรค์

จางจวินเวยอดีตประมุขสำนักปรากฏตัวขึ้นมากลางอากาศ เขาควมองดูอาวุโสที่กำหลังหนีคนหนึ่งด้วยแววตาที่ซับซ้อน

หลังจากนั้นเขาจึงขยับแขนเสื้อครั้งหนึ่ง อานุภาพของสวรรค์จึงปรากฏขึ้นมา เงามีดพุ่งทะยานออกมาจากความว่างเปล่าราวกับมังกรและเข้าพันธนาการร่างนั้นไว้อย่างแน่นหนาจนไม่สามารถขยับร่างกายได้

นอกจากนี้ยังมีอาวุโสอีิกนับสิบคนที่เป็นฝ่ายลงมือพร้อมๆ กัน เพื่อสยบอาวุโสที่คิดหนีอีิกสองคนไปพร้อมๆ กันด้วย

ทั่วทั้งลานฝึกยุทธ์ตกอยู่ในความเงียบเหงาที่น่ากลัว เหล่าศิษย์ทั้งหมดต่างนิ่งเงียบและเฝ้ามองการกวาดล้างภายในครั้งนี้ และสุดท้ายจึงพร้อมใจกันก้มลงคำราบเบื้องล่าง

“ท่านประมุขซู จงทรงเทพเทวานุภาพ!”

เสียงที่ดังกึกก้องราวกับสายฟ้าทำให้คนทั้งสรวงสวรรค์สะเทือน

บารมีและความแข็งแกร่งของซูเจี๋ยปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว ด้วยผลงานการกวาดล้างหอกวนฉา อาวุโสเพียงไม่กี่คนนี้ย่อมไม่สามารถทำให้อำนาจของซูเจี๋ยสั่นคลอนได้แต่อย่างใดเ

วิถีมารถือครองความแข็งแกร่งเป็นที่หนึ่ง ตราบใดที่ซูเจี๋ยยังคงอยู่ในขอบเขตจือฟู่ เขาย่อมจะสามารถครองตำแหน่งประมุขวังเขากุ่ยหลิ่งได้อย่างมั่นคง และเรื่องนี้ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้เลย

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของศิษย์นับหมื่นคน สิ่งที่ปรากฏอยู่คืออาวุโสหลายคนที่ยามนี้กลับกลายเป็นนักโทษ

พวกเขารู้สึกราวกับถูกดึงกระดูกสันหลังออกไป ร่างกายล้มพับลงกับพื้น และแววตาที่จ้องมองมานั้นเต็มไปด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ และความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

หากทราบมาก่อนว่าซูเจี๋ยจะลงมืออย่างรุนแรงต่อคนภายในถึงเพียงนี้ ในตอนนั้นพวกเขาคงไม่กล้าที่จะฝ่าฝืนคำสั่งของซูเจี๋ยและออกไปสังหารหมู่ราษฎรในชิงโจวตามอำเภอใจอย่างแน่นอน

แต่แต่ในโลกนี้ไม่มีโอสถแก้ตัวเสียอีิกแล้ว เฉินอวิ๋นได้นำทัพศิษย์ตำหนักคุมกฎมาและนำอาวุโสเหล้านี้ไปพร้อมกับเครื่องมือทรมานหลากชนิด

หลังจากได้รับความทุกข์ทรมานจากบทลงโทษอย่างหนักหน่วยแล้ว จุดจบสุดท้ายที่รอพวกเขาอยู่ก็คือการถูกดึงวิญญาณออกมาและนำไปบรรจุไว้ในธงล้านวิญญาณ

และหลังจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ผ่านพ้นไป ซูเจี๋ยก็ได้รวบรวมอำนาจบารมีของตนเองภายในวังเขากุ่ยหลิ่งให้มั่นคงขึ้นไปอีิกขั้น ในขณะเดียวกันก็นับเป็นการทำลายอำนาจเดิมของจางจวินเวยที่เคยหลงเหลืออยู่ลงไปได้อย่างราบคาบ

แม้แต่ตัวจางจวินเวยผู้เป็นอดีตประมุขสำนักเองก็ยังต้องออกโรงมาช่วยจัดการอาวุโสที่กระด้างกระเดื่องเหล่านั้นด้วยตนเอง บารมีของซูเจี๋ยจึงไม่ต้องกล่าวถึงอีิกต่อไปแล้ว

บารมีที่ถูกสร้างขึ้นนี้ก็ได้ถูกประกาศออกไปยังโลกภายนอกในพริบตา

เมื่อได้เห็นว่าซูเจี๋ยลงมือต่อคนภายในสำนักตนเองอย่างเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ สำนักฝ่ายธรรมะที่เหลือจึงยิ่งไม่กล้าฝ่าฝืนกฎหมายที่ซูเจี๋ยประกาศออกมา และยอมที่จะปฏิบัติตามแผนการที่ซูเจี๋ยจัดเตรียมไว้อย่างเคร่งครัด

ชิงโจวทั้งหมดจึงสามารถกลับคืนสู่ความสงบเรียบร้อยได้อย่างรวดเร็ว และเข้าสู่เส้นทางการพัฒนาที่ก้าวหน้าไปเบื้องหน้าอย่างต่อเนื่อง เพื่อเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจทุนนิยมตามที่ซูเจี๋ยปรารถนาไว้