บทที่ 658 เปิดใจ

อาคารสำนักงานใหญ่บริษัทเจี๋ยเคอ

ในขณะที่การเผชิญหน้าทางทหารในเขตน่านน้ำประเทศญี่ปุ่นยิ่งทวีความตึงเครียด อาคารสำนักงานใหญ่ของบริษัทเจี๋ยเคอก็พลอยยุ่งตามไปด้วย

แต่ในระหว่างที่กำลังยุ่งอยู่นั้น หลิ่วอิ่งอิ่งก็ยังคงหาเวลาว่างที่อาคารสำนักงานใหญ่แห่งนี้ เพื่อพบกับศาสตราจารย์หลัวอวี้เฉิงเป็นการส่วนตัว

“ศาสตราจารย์หลัว เชิญนั่งครับ”

หลิ่วอิ่งอิ่งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มให้กับหลัวอวี้เฉิง สำหรับบรรดาผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการเหล่านี้ เธอแสดงออกอย่างเป็นกันเองและเข้าถึงได้ง่าย

“คุณเลขาหลิ่ว นี่คือข้อมูลการวิจัยเกี่ยวกับไผ่สายฟ้าและโอสถล้ำค่าครับ”

หลัวอวี้เฉิงไม่กล้าชักช้า หลิ่วอิ่งอิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือผู้มีอำนาจลำดับที่สองของบริษัทเจี๋ยเคอ และดำรงตำแหน่งเลขาธิการสูงสุดของหนานเหมิง ซึ่งมีสถานะเป็นรองเพียงแค่ท่านผู้นำเท่านั้น

ขณะพูด หลัวอวี้เฉิงก็นำเอกสารปึกหนึ่งออกมา ซึ่งเป็นข้อมูลการทดสอบเกี่ยวกับของล้ำค่าสองอย่างที่นำมาจากเกาะเซียนเผิงไหล

หลิ่วอิ่งอิ่งรับเอกสารมาแล้วก้มหน้าลงอ่านอย่างละเอียด

ในส่วนของไม้ไผ่ขนาดเล็กที่สามารถพ่นไฟฟ้าได้ ข้อมูลการวิจัยระบุว่า ไม้ไผ่นี้สามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าที่รุนแรงจนทำให้คนกลายเป็นเถ้าถ่านได้ นอกเหนือจากความสามารถในการพ่นไฟฟ้าแล้ว ตัวมันเองยังมีความสามารถที่ทรงพลังมากยวด

ไม้ไผ่นี้สามารถดูดซับเย่ว์หัวได้ ทุกคืนหลังจากดูดซับแสงจันทร์แล้ว ในเช้าวันรุ่งขึ้นมันจะควบแน่นน้ำค้างออกมาหนึ่งหยด

น้ำค้างประเภทนี้หากคนธรรมดากินเข้าไป จะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายได้ในระดับหนึ่ง ภายในน้ำค้างดูเหมือนจะมีกระแสไฟฟ้าพิเศษบางอย่าง ซึ่งจะไปกระตุ้นเซลล์ในร่างกายมนุษย์ให้เติบโตและแข็งแกร่งขึ้น จนทำให้มีสมรรถภาพร่างกายเทียบเท่ากับนักกีฬาระดับโอลิมปิก

แม้ว่าความสามารถนี้จะไม่สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งได้ถึงระดับนักรบพันธุกรรม แต่ก็ถือว่าเป็นความสามารถที่เกินจริงมากแล้ว

เพราะในทุกวันไผ่สายฟ้าจะสามารถควบแน่นน้ำค้างได้หนึ่งหยด และไม่จำเป็นต้องออกกำลังกายใดๆ เพียงแค่ใช้น้ำค้างหนึ่งหยดก็สามารถทำให้ร่างกายแข็งแกร่งจนถึงระดับนักกีฬาโอลิมปิกได้ ของสิ่งนี้หากวางขายภายนอกย่อมเป็นสมบัติที่หาค่าไม่ได้

ส่วนโอสถล้ำค่านั้นยิ่งมหัศจรรย์กว่า จากการทดลองของหลัวอวี้เฉิงและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ พบว่า

โอสถล้ำค้านี้สามารถรักษาโรคเรื้อรังต่างๆ ของคนธรรมดาที่อยู่ในรัศมีรอบตัวสิบเมตรได้

จากการทดสอบ แม้แต่โรคมะเร็งที่มนุษย์หมดหนทางรักษา โอสถล้ำค่านี้ก็สามารถรักษาให้หายขาดได้

เพียงแต่กระบวนการรักษาเหล่านี้ ก็จะสิ้นเปลืองพลังงานของโอสถล้ำค่าด้วยเช่นกัน

ความแวววาวของโอสถล้ำค้านี้ยิ่งรักษาคนไปมากเท่าไหร่ก็ยิ่งหม่นแสงลงเรื่อยๆ หลัวอวี้เฉิงและคนอื่นๆ จึงไม่กล้าทดสอบต่อ สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ จำเป็นต้องนำไปมอบให้กับท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ เพื่อเป็นของขวัญสำหรับท่านผู้นำ

“ข้อมูลการทดลองในครั้งนี้ได้เก็บเป็นความลับทั้งหมด ไม่ได้มีการรั่วไหลออกไปใช่ไหม”

หลิ่วอิ่งอิ่งมองไปที่โอสถล้ำค่าที่วางอยู่บนโต๊ะ เธอไม่ได้รีบร้อนจะเก็บมันไป

ช่วงนี้โลกภายนอกอย่างประเทศอเมริกาได้ก่อตั้งกองเรือผสมทางทะเลขึ้นมา และเรียกร้องให้บริษัทเจี๋ยเคอส่งมอบสมบัติทั้งสองอย่างนี้อยู่ตลอดเวลา โดยแสดงท่าทีราวกับพร้อมจะทำสงคราม

หากโลกภายนอกล่วงรู้ถึงสรรพคุณของสมบัติประเภทนี้ บรรดาผู้มีอำนาจที่แก่ชราและร่างกายอ่อนแอ หรือเป็นโรคมะเร็ง ซึ่งเป็นผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของประเทศต่างๆ มีหรือจะไม่คลุ้มคลั่ง และจะยิ่งเรียกร้องให้บริษัทเจี๋ยเคอส่งมอบสมบัติออกมา

“ไม่มีครับ การรักษาความลับของเราถูกควบคุมโดยนักรบพันธุกรรม และทำในห้องแล็บที่ปลอดภัยที่สุดตลอดกระบวนการ ผู้ที่เข้าร่วมการทดลองทุกคนถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด ฐานการทดลองก็ใช้เครือข่ายภายใน ไม่มีการติดต่อกับภายนอก ผมกล้ารับประกันว่าจะไม่มีการรั่วไหลของข้อมูลใดๆ อย่างแน่นอน”

หลัวอวี้เฉิงกล่าวออกมาโดยไม่ลังเล นี่คือเรื่องที่ร้ายแรงมาก

หลิ่วอิ่งอิ่งโบกมือแล้วกล่าวว่า “อย่าเครียดไปเลยครับ ผมไม่ได้สงสัยอะไร เพียงแต่ช่วงนี้บรรดาประเทศตะวันตกมักจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ และส่งสายลับเข้ามาอยู่ตลอดเวลาเพื่อหวังจะขโมยสมบัติและข้อมูลของเรา ผมจึงถามดูเพื่อความมั่นใจ”

“ผมได้ยินมาว่าประเทศอเมริกาได้ก่อตั้งกองเรือผสมทางทะเลขึ้นมาเพื่อคุกคามบริษัทเจี๋ยเคอของพวกเรา จะเกิดสงครามขึ้นไหมครับ?”

เมื่อหลัวอวี้เฉิงได้ยินหลิ่วอิ่งอิ่งพูดดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะถามออกมา เขายังต้องการจะขึ้นไปบนเกาะเซียนเผิงไหลนั่นต่อ หากบริษัทเจี๋ยเคอยอมถอย ต่อไปประเทศอเมริกาก็คงจะไม่ยอมให้บุคลากรของบริษัทเจี๋ยเคอเข้าใกล้อีกอย่างแน่นอน

“ประเทศอเมริกาไม่ได้คุกคามเราเป็นครั้งแรกหรอกครับ ครั้งไหนที่พวกเขาทำสำเร็จบ้าง”

หลิ่วอิ่งอิ่งพ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา และกล่าวอย่างมีอำนาจว่า “เกาะเซียนเผิงไหลไม่ใช่ทรัพย์สินมหาอำนาจของประเทศอเมริกา นึกว่าการรวมกลุ่มของพวกสวะเหล่านี้จะทำให้เราหวาดกลัวได้ พวกเขาคงคิดง่ายเกินไปแล้ว”

หลัวอวี้เฉิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ผมสนับสนุนการตัดสินใจทั้งหมดของบริษัทครับ”

หลิ่วอิ่งอิ่งได้สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากหลัวอวี้เฉิงอีกไม่กี่ประโยค ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อถามว่า “ศาสตราจารย์หลัว คุณได้ไปเหยียบเกาะเซียนเผิงไหลนั่นมาด้วยตนเอง คุณมีความเห็นอย่างไรกับเกาะแห่งนั้น ในโลกนี้ มีเซียนอยู่จริงหรือ? เกาะอารยธรรมโบราณที่หลงเหลืออยู่นั่น รวมถึงสิ่งที่เรียกว่าเซียน แท้จริงแล้วคือมนุษย์ต่างดาวที่เคยมาเยือนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แล้วทิ้งร่องรอยเอาไว้ใช่ไหม?”

หลิ่วอิ่งอิ่งมีความรู้สึกบางอย่างอย่างอธิบายไม่ถูก ว่าเกาะเซียนเผิงไหลนั่นอาจจะไม่ใช่ร่องรอยของอารยธรรมโบราณอะไร เธอมีความรู้สึกแวบหนึ่งว่าเกาะเซียนเผิงไหลแห่งนั้น อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับซูเจี๋ย

เพราะก่อนที่ประเทศญี่ปุ่นจะถูกอสูรกายทะเลบุกโจมตี ซูเจี๋ยเคยแสดงความไม่พอใจต่อการที่ประเทศญี่ปุ่นปล่อยน้ำเสียปนเปื้อนนิวเคลียร์ลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก

ในตอนนั้นซูเจี๋ยบอกว่าจะใช้วิธีการอื่นสั่งสอนประเทศญี่ปุ่น แล้วจากนั้นประเทศญี่ปุ่นก็เจอกับอสูรกายทะเลบุกถล่มเมือง ทั้งจังหวัดวากายามะและโตเกียวต่างก็ถูกทำลายไปตามๆ กัน

และต่อมา ตอนที่บริษัทเจี๋ยเคอจะขึ้นไปบนเกาะเซียนเผิงไหล คำสั่งที่ให้ทีมงานเปิดการถ่ายทอดสดไปทั่วโลกนั้น ก็เป็นคำสั่งที่ซูเจี๋ยเป็นคนลงนามด้วยตนเอง

แม้ว่าหลิ่วอิ่งอิ่งจะไม่มีหลักฐานใดๆ และซูเจี๋ยก็ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลมากเกินไป แต่สัญชาตญาณของผู้หญิงทำให้เธอรู้สึกว่าเรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกับซูเจี๋ยอย่างลึกซึ้ง

หลัวอวี้เฉิงอึ้งไปเล็กน้อย ไม่นึกว่าหลิ่วอิ่งอิ่งจะถามเรื่องนี้

แต่พอมองอีกมุมหนึ่งก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ ข่าวเกาะเซียนเผิงไหลในช่วงนี้คือข่าวที่ติดอันดับหนึ่งของโลก ได้สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งดาวเคราะห์สีน้ำเงิน และกลายเป็นหัวข้อวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วทุกมุมโลก

“เรื่องนี้ เรื่องที่มีมนุษย์ต่างดาวอยู่จริงไหม ผมก็ไม่สามารถฟันธงได้ ความรู้ที่มนุษย์มีต่ออวกาศนั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน และจักรวาลก็กว้างใหญ่ไพศาลมาก เพียงแค่ดาราจักรทางช้างเผือกก็มีดาวฤกษ์ถึงสี่แสนล้านดวงแล้ว แต่ปัจจุบันมนุษย์ยังไม่สามารถดักจับร่องรอยของมนุษย์ต่างดาวในอวกาศได้เลย

สำหรับตัวผมเอง ก่อนอื่นผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านปรัชญาหรือดาราศาสตร์ ผมจึงไม่ขอถกเถียงในหัวข้อที่ลึกซึ้งเกินไป ผมขอนิยามมันไว้ว่า เหมือนกับคนที่ยืนอยู่ริมทะเลแล้วใช้มือวักน้ำทะเลขึ้นมา แล้วพอเห็นน้ำทะเลในมือไม่มีปลาก็สรุปว่า ในมหาสมุทรไม่มีปลา”

หลัวอวี้เฉิงยิ้มแล้วให้คำตอบของตนเองออกมา

หลิ่วอิ่งอิ่งเข้าใจความหมายของหลัวอวี้เฉิง จึงยิ้มเช่นกันแล้วกล่าวว่า “ผมเข้าใจความหมายของศาสตราจารย์หลัวแล้ว คุณยอมรับว่าในโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตต่างดาวอยู่จริง”

หลัวอวี้เฉิงไหวไหล่แล้วกล่าวว่า “ยามนี้แวดวงวิชาการหลายคนเชื่อว่า เงื่อนไขในการกำเนิดสิ่งมีชีวิตในจักรวาลนั้นเข้มงวดมาก ดาวเคราะห์สีน้ำเงินอาจจะเป็นอู่ข้าวอู่น้ำเดียวของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา แต่ผมมีความเห็นในทางตรงกันข้าม จักรวาลนี้จะมีสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่มีสติปัญญาอยู่หรือไม่ อย่างที่ผมเพิ่งยกตัวอย่างไป ในมหาสมุทรหนึ่งอาจจะไม่มีปลาเลยก็ได้ หรืออาจจะมีปลามากมายก็ได้ แต่ที่ไม่ควรจะเป็นคือ มีปลาอยู่เพียงแค่ตัวเดียว”

ทั้งคู่พูดคุยกันต่อในหัวข้อนี้อีกไม่กี่ประโยค ก่อนที่หลัวอวี้เฉิงจะขอตัวลากลับก่อน เขาทราบดีว่าหลิ่วอิ่งอิ่งเป็นคนที่ยุ่งมาก เขาจึงขอกลับไปยังห้องแล็บเพื่อศึกษาวิจัยไผ่สายฟ้านั่นต่ออย่างลึกซึ้ง

ส่วนเรื่องการเผชิญหน้าทางทหารระหว่างบริษัทเจี๋ยเคอและประเทศอเมริกาเพื่อเกาะเซียนเผิงไหล เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหาร จึงทำได้เพียงติดตามสถานการณ์ต่อไปโดยไม่อาจช่วยเหลืออะไรได้มากนัก

หลังจากที่หลัวอวี้เฉิงกลับไปแล้ว หลิ่วอิ่งอิ่งก็ก้มหน้าพิจารณาโอสถล้ำค่านั้น

โอสถล้ำค่าถูกเก็บไว้ในขอบแก้วที่ปิดสนิท บนนั้นมีลวดลายที่ดูลึกลับและหม่นแสงลงไปบ้าง แฝงด้วยกลิ่นหอมจางๆ อย่างอธิบายไม่ถูก ซึ่งมีแรงดึงดูดใจอย่างประหลาด จนทำให้รู้สึกอยากจะกินเข้าไปในคำเดียว

“โอสถล้ำค่านี่ หรือจะเป็นอย่างที่โลกภายนอกลือกัน ว่ากินเข้าไปแล้วจะกลายเป็นเซียนเหาะเหินเดินอากาศได้จริงๆ”

หลิ่วอิ่งอิ่งพึมพำกับตนเอง พลางมองดูด้วยความสงสัย แล้วเตรียมจะเก็บมันไว้เพื่อรอให้ซูเจี๋ยกลับมาแล้วค่อยมอบให้กับเขา

แต่ในขณะเดียวกันนั้นเอง เสียงพูดคุยที่ปนด้วยการหยอกล้อก็ดังขึ้น

“กินเข้าไปแล้วเป็นเซียนไม่ได้หรอกครับ แต่ถ้าจะทำให้คุณมีอายุยืนยาวได้ถึงสองร้อยปี เรื่องนั้นยังไม่มีปัญหา”

พร้อมน้ำเสียงนี้ เสียงฝีเท้าก็ได้ดังเข้ามาใกล้

หลิ่วอิ่งอิ่งเงยหน้าขึ้นด้วยความดีใจ แล้วก็เห็นซูเจี๋ยเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าตนเอง

“คุณกลับมาเมื่อไหร่?”

“กลับมาตั้งแต่ตอนที่คุณกำลังมองดูจนเคลิ้มเมื่อครู่นี้แหละครับ”

ซูเจี๋ยใช้นิ้วดีดหน้าผากหลิ่วอิ่งอิ่งเบาๆ แล้วชี้ไปที่โอสถล้ำค่าพร้อมถามด้วยรอยยิ้มว่า “ว่ายังไงครับ อยากกินเหรอ!”

“นี่เตรียมไว้ให้คุณ คุณจำเป็นต้องใช้มากกว่าผมเสียอีก เดี๋ยวถอนก่อน คุณรู้ได้ยังไงว่าโอสถล้ำค้านนี่ถ้ากินเข้าไปแล้วจะยืดอายุขัยได้ถึงสองร้อยปี?”

หลิ่วอิ่งอิ่งเริ่มรู้สึกตัว แล้วคิดถึงข้อสงสัยที่ตนเองเคยคาดการณ์ไว้ จากคำพูดที่หนักแน่นของซูเจี๋ย การคาดการณ์ของเธอน่าจะเป็นความจริง

“จริงๆ ด้วย... ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับคุณ”

หลิ่วอิ่งอิ่งกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ตกใจ และจ้องมองไปที่ซูเจี๋ยตาไม่กะพริบ

ซูเจี๋ยที่เพิ่งสร้างฐานพลังให้มั่นคงและกลับมาจากวังหยินหยางสยบสมุทร ได้โอบกอดเอวบางของหลิ่วอิ่งอิ่งและให้เธอนั่งลงบนตักของเขา พร้อมกล่าวอย่างอารมณ์ดีว่า “คุณคงจะสงสัยมากใช่ไหม ว่าทำไมในทุกครั้งผมมักจะหายไปอยู่เป็นช่วงเวลาหนึ่ง”

“นี่คือเรื่องที่บอกได้ไหม?”

หลิ่วอิ่งอิ่งกะพริบตาถี่ๆ แน่นอนว่าเธอสงสัย แต่ในฐานะภรรยาที่ดี เรื่องที่ซูเจี๋ยไม่พูด เธอก็ไม่เคยเซ้าซี้ถามเลย มีเพียงแค่ในช่วงเวลาที่ซูเจี๋ยไม่อยู่ เธอจะช่วยซูเจี๋ยดูแลกิจการของบริษัทเจี๋ยเคอให้เรียบร้อย

“คุณเพิ่งถกเถียงกับศาสตราจารย์หลัว ไม่ได้สงสัยเหรอครับว่าในโลกนี้มีมนุษย์ต่างดาวอยู่จริงไหม? ผมสามารถบอกคุณได้อย่างชัดเจนเลยว่า มีครับ และเป็นมนุษย์ต่างดาวที่รูปร่างหน้าตาเหมือนกับมนุษย์เราทุกประการเลยครับ”

ซูเจี๋ยใช้นิ้วจิ้มไปที่จมูกที่เรียวสวยของหลิ่วอิ่งอิ่ง และกล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับการล้อเล่นว่า “ช่วงเวลาที่ผมหายไป ก็คือการเดินทางไปยังโลกของมนุษย์ต่างดาว และไปติดต่อสื่อสารกับเหล่ามนุษย์ต่างดาวที่นั่นมาครับ”

สำหรับซูเจี๋ยที่ยามนี้บรรลุขอบเขตยางเสินแล้ว ดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่มีสิ่งใดที่สามารถคุกคามเขาได้มากนัก ยามนี้ซูเจี๋ยจึงสามารถถอดหน้ากากของตนเองออกได้ ท้ายที่สุดหลิ่วอิ่งอิ่งก็คือผู้หญิงที่เป็นผู้ติดตามซูเจี๋ยมายาวนานที่สุด

“อา!”

หลิ่วอิ่งอิ่งอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เมื่อได้ยินซูเจี๋ยเล่าความลับส่วนตัวของเขาออกมา เรื่องนี้มันเกินกว่าที่เธอคาดคิดไว้มากนัก

ก่อนหน้านี้เธอเคยคาดการณ์อย่างกล้าหาญที่สุด ก็คือซูเจี๋ยอาจจะได้รับวิทยุสื่อสารหรือข้อมูลจากอารยธรรมโบราณที่หลงเหลืออยู่บนเกาะเซียนเผิงไหล แล้วได้รับเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำกว่าโลกปัจจุบันมาจากที่นั่น แต่เธอนึกไม่ถึงว่าซูเจี๋ยจะสามารถเดินทางไปยังโลกมนุษย์ต่างดาวได้จริงๆ

“ถ้าอย่างนั้น เทคโนโลยีของบริษัทเจี๋ยเคอของพวกเรา...”

หัวใจของหลิ่วอิ่งอิ่งเต้นรัวอย่างรุนแรง เหตุผลบอกเธอว่าการเดินทางผ่านรูหนอนเพื่อไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นนั้นเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก แต่สัญชาตญาณกลับทำให้เธอเชื่อมั่นว่า ยามนี้ซูเจี๋ยไม่ได้ล้อเล่นกับเธอ แต่เขากำลังบอกความจริง

“ใช่ครับ เทคโนโลยีในบริษัทเจี๋ยเคอของพวกเรา มาจากโลกมนุษย์ต่างดาวครับ”

ซูเจี๋ยหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี โลกเทียนหยวนเมื่อเทียบกับดาวเคราะห์สีน้ำเงินแล้ว ย่อมเป็นโลกมนุษย์ต่างดาวอย่างไม่ต้องสงสัย

“โลกมนุษย์ต่างดาวนั่น จะต้องเป็นอารยธรรมทางชีวภาพที่เจริญรุ่งเรืองมากแน่ๆ เลยใช่ไหม รีบบอกผมมาเร็วเข้าค่ะ”

ความอยากรู้อยากเห็นของหลิ่วอิ่งอิ่งถูกซูเจี๋ยกระตุ้นขึ้นมาอย่างล้นหลาม ยามนี้เธอกอดแขนของซูเจี๋ยไว้ และกล่าวด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

“ไม่ครับ นั่นมันคือโลกที่มหัศจรรย์และสวยงามยิ่งกว่านั้น เป็นโลกที่อยู่เหนือจินตนาการของคุณไปเลยครับ”

ขณะที่ซูเจี๋ยพูด เขาก็ขยับความคิด

ครู่ต่อมา ภายในแขนเสื้อของเขา ตะขาบพันมือก็ได้คลานออกมา และส่งเสียงทักทายหลิ่วอิ่งอิ่งอย่างเป็นมิตร

จิ๊ดๆ!

แต่ความเป็นมิตรของตะขาบพันมือนี้ กลับทำให้หลิ่วอิ่งอิ่งตกใจจนแทบสิ้นสติ

“ว้าย ตะ... ตะขาบ ตะขาบตัวใหญ่มาก”

ร่างกายของหลิ่วอิ่งอิ่งแข็งทื่อ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เธอกอดแขนซูเจี๋ยไว้แน่นและกรีดร้องออกมาด้วยเสียงอันดัง

แม้ว่าจะเป็นบุคคลระดับสูงกุมอำนาจลำดับสองของบริษัทเจี๋ยเคอ แต่ท้ายที่สุดแล้วเธอก็ยังเป็นผู้หญิง สำหรับพวกแมลงรบกวนเหล่านี้ย่อมมีความหวาดกลัวเหมือนกับผู้หญิงส่วนใหญ่

นับประสาอะไรกับตะขาบพันมือที่คลานออกมา ซึ่งมีรูปลักษณ์ที่น่าหวาดกลัวและชวนสยองขวัญหลิ่วอิ่งอิ่งจึงตกใจจนหน้าถอดสี

“มันชื่อเสี่ยวเชียน พรรคพวกของผมเองครับ ลองมองดูรูปร่างของมันสิครับ น่ารักออกใช่ไหมล่ะครับ มันไม่กัดคนหรอกครับ”

ซูเจี๋ยปลอบโยนความรู้สึกของหลิ่วอิ่งอิ่ง หากบรรดาผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะในโลกเทียนหยวนได้ยินซูเจี๋ยนิยามตะขาบพันมือเช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะมีความรู้สึกอย่างไร

ตะขาบพันมือสั่นหนวดบนหัวของมัน แล้วกระโดดวูบเดียวจากมือของซูเจี๋ยไปเกาะที่แขนของหลิ่วอิ่งอิ่ง

เนื่องจากซูเจี๋ยมักจะพกพาตะขาบพันมือติดตัวอยู่เสมอ ดังนั้นมันจึงไม่ได้รู้สึกแปลกหน้ากับหลิ่วอิ่งอิ่งเลย แม้ว่าหลิ่วอิ่งอิ่งจะไม่ทราบว่ามีตะขาบพันมืออยู่ แต่ตะขาบพันมือก็รู้จักเธอเป็นอย่างดี

จิ๊ดๆ! จิ๊ดๆๆ!

ตะขาบพันมือส่งเสียงร้องออกมาอย่างรื่นเริงหลายครั้ง และส่ายหัวไปมาให้กับซูเจี๋ย

ตะขาบพันมือชอบหลิ่วอิ่งอิ่งซึ่งเป็นภรรยาของซูเจี๋ยมาก บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับหันหรูเยียนก็ได้ เพราะหนึ่งสัตว์หนึ่งผีมักจะมองหน้ากันไม่ติด ตะขาบพันมือจึงรู้สึกว่าหลิ่วอิ่งอิ่งนั้นเหมาะสมที่จะเป็นผู้หญิงของซูเจี๋ยมากกว่า

หลิ่วอิ่งอิ่งตกใจจนไม่กล้าขยับตัว จ้องมองตะขาบพันมือที่อยู่ตรงหน้าซึ่งมีความยาวมากกว่าตะเกียบเสียอีก รูปลักษณ์ยังไงก็ดูไม่ใกล้เคียงกับคำว่าน่ารักอย่างที่ซูเจี๋ยบอกเลยสักนิด

แต่เมื่อจ้องมองไปนานๆ หลิ่วอิ่งอิ่งก็อึ้งไปครู่หนึ่ง รูม่านตาขยายกว้าง และชี้ไปที่ตะขาบพันมือพร้อมกล่าวด้วยความตกตะลึงว่า “เดี๋ยวถอนก่อน รูปร่างแบบนี้ หรือว่า... หรือว่าจะเป็นอสูรกายตะขาบยักษ์ที่ทำลายโตเกียวก่อนหน้านี้น่ะ?”

ยามนี้หลิ่วอิ่งอิ่งในที่สุดก็จำตะขาบพันมือได้ ว่ามันคือสิ่งที่ทำให้ชาวเมืองโตเกียวนับล้านคนต้องบาดเจ็บและล้มตาย และถูกขนานนามว่าเป็นอสูรกายทะเลถล่มเมืองที่นำพาหายนะมาสู่โลก

ยามนี้แม้ข่าวติดอันดับหนึ่งของโลกจะถูกเกาะเซียนเผิงไหลยึดครองไปแล้ว แต่อสูรกายตะขาบยักษ์ตัวนี้ก็ยังไม่ถูกลืมเลือน หลิ่วอิ่งอิ่งเองก็เคยเห็นรูปภาพและวิดีโอของตะขาบพันมือมามากมาย

เพียงแต่ในวิดีโอนั้น ตะขาบพันมือมีความยาวหลายร้อยเมตร และสามารถทำลายเมืองลงได้อย่างง่ายดาย นำพาความพินาศและความตายมาสู่ชาวญี่ปุ่น

เมื่อเทียบกับตะขาบพันมือที่ยาวเท่าตะเกียบซึ่งเกาะอยู่ที่แขนของเธอในตอนนี้ รูปร่างของมันหดเล็กลงไปมหาศาลจริงๆ เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ที่ดุร้ายและใหญ่โตตอนที่ทำลายโตเกียวแล้ว ยามนี้ตะขาบพันมือก็ถือได้ว่ามีความน่ารักอยู่เหมือนกัน

ซูเจี๋ยพยักหน้าและกล่าวว่า “ตัวนี้แหละครับ แต่ส่วนเรื่องการทำลายโตเกียวนั่นเป็นเพียงผลพลอยได้ครับ ปกติมันก็มีหน้าที่อื่นที่ต้องทำ เช่น ฐานเพาะเลี้ยงแมลงที่มีอยู่ทั่วทั้งอาณาเขตของบริษัทเจี๋ยเคอของพวกเรา ก็คืออาหารที่เตรียมไว้สำรองให้มันนั่นเองครับ”

หลิ่วอิ่งอิ่งถึงกับเข้าใจแจ่มแจ้งทันที เธออยู่กับซูเจี๋ยมาตั้งแต่ช่วงแรกๆ ธุรกิจแรกของซูเจี๋ยก็คือการทำฟาร์มแมลง ยามนี้เมื่อเห็นตะขาบพันมือ ทุกอย่างก็สามารถอธิบายออกมาได้หมด

ที่แท้ซูเจี๋ยเพาะเลี้ยงแมลงจำนวนมากขนาดนั้น ก็เพื่อที่จะเลี้ยงดูอสูรกายที่สามารถทำลายล้างโลกได้ตัวหนึ่งนี่เอง!