บทที่ 627 พิชิตป้อมปราการ

บทที่ 627 พิชิตป้อมปราการ

"ข้าจะออกไปตรวจสอบก่อน พวกเจ้าจงรออยู่ในหลุมหลบภัยอย่างสงบ"

หัวหน้าหมู่ชาวเชื้อสายยิวผู้นี้ยังคงมีความรับผิดชอบอยู่บ้าง เขาโน้มตัวลงและปีนออกจากหลุมหลบภัยเป็นคนแรก ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกของเหล่าทหารใหม่นายอื่นๆ

ภาพที่ปรากฏสู่สายตาคือ พื้นที่แนวป้องกันสนามเพลาะที่เคยตั้งอยู่ในป่าละเมาะขนาดเล็ก ในยามนี้ป่าแห่งนั้นถูกทำลายจนราบคาบ มีหลุมระเบิดขนาดใหญ่กระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง จนทำให้ผืนดินกลายเป็นเหมือนรังผึ้ง

หัวหน้าหมู่กวาดสายตามองไปรอบๆ ในที่แห่งนี้สนามเพลาะเชื่อมต่อถึงกัน และยังมีหลุมหลบภัยแยกย่อยอีกมากมาย ซึ่งทำให้กองทัพใหญ่ถูกแบ่งออกเป็นหน่วยย่อยๆ กระจายอยู่โดยรอบ

พื้นที่แนวป้องกันแห่งนี้คือเส้นทางที่บังคับต้องผ่านเพื่อมุ่งหน้าไปยังเขตตะวันตกของเมืองเยรูซาเลม พวกเขาในยามนี้อยู่บนแนวรบแถวหน้า แต่กลับถูกโจมตีด้วยการทิ้งระเบิดขนานใหญ่

สิ่งที่หัวหน้าหมู่เห็นคือ หลุมหลบภัยจำนวนมากถูกทำลาย รวมถึงสนามเพลาะที่พังทลายลงมา ทำให้เหล่าทหารเสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก

เมื่อเขาพยายามจะติดต่อกับผู้บัญชาการระดับสูงผ่านวิทยุสื่อสาร กลับไม่มีการตอบรับใดๆ กลับมาเลย

นั่นเป็นเพราะระบบควบคุมการสั่งการและสถานีสื่อสารในพื้นที่แห่งนี้ ต่างก็ถูกกองทัพอากาศของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทำลายไปหมดแล้ว ระเบิดทำลายชั้นใต้ดินที่เครื่องบินรบทิ้งลงมา ได้ขุดรากถอนโคนระบบควบคุมการสั่งการที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินจนสิ้นซาก ส่งผลให้การสั่งการของกองทัพยิวในยามนี้เกิดความโกลาหลอย่างถึงที่สุด

ในขณะที่หัวหน้าหมู่กำลังรู้สึกลำบากใจ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

บนเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล อสุรกายเหล็กกล้าแต่ละตัวพุ่งทะลุกลุ่มควันปืนที่หนาทึบออกมา ขาโลหะที่หนาและยาวก้าวเข้าสู่สนามรบ ตัวเครื่องที่เย็นเฉียบ และปากกระบอกปืนที่มืดมิดทอประกายแห่งความตายออกมา

นั่นคือหุ่นรบหลักแมงมุม หุ่นรบหลักเกือบสองร้อยเครื่องเว้นระยะห่างระหว่างกันสองถึงสามร้อยเมตร และแผ่ขยายแนวรบโจมตีให้กว้างออกไป

หุ่นรบเหล็กกล้าที่เคลื่อนที่เรียงรายกันเช่นนี้บนสนามรบ ส่งเสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังสนั่นเลื่อนลั่นราวกับสายฟ้า ขาโลหะเหยียบย่ำลงบนผืนดิน กระแสเหล็กไหลที่ก่อตัวขึ้นนั้นเคลื่อนพลบุกประชิตเข้ามา กีบเท้าเหล็กสั่นสะเทือน ผืนดินดูเหมือนจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงคำรามที่มองไม่เห็น ช่างน่าหวาดกลัวราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ

หัวหน้าหมู่หยุดหายใจไปชั่วขณะ ความรู้สึกสั่นสะท้านที่ยากจะควบคุมเข้าจู่โจมร่างกายและจิตใจอย่างรุนแรง

"กองพลน้อยปฏิบัติการหุ่นรบที่ 1 ของศัตรูเริ่มเปิดฉากโจมตีแล้ว ทุกคนจงรีบเข้าสู่แนวป้องกันทันที"

ในวินาทีถัดมา หัวหน้าหมู่ก็ตะโกนออกมาสุดเสียง

เหล่าทหารในหลุมหลบภัยต่างพากันปีนออกมาทีละคน และเมื่อได้เห็นหน่วยหุ่นรบหลักของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ทหารใหม่เหล่านี้ทุกคนต่างก็มีแววตาแห่งความหวาดกลัวปรากฏออกมา

หุ่นรบหลักแมงมุมหนึ่งเครื่องมีความสูงเท่ากับตึกสี่ชั้น สวมเกราะหนัก มีพิกัดน้ำหนักกว่าร้อยตัน และเป็นอสุรกายเหล็กกล้าที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วกว่า 85 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

และสิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่แค่อสุรกายเหล็กกล้าตัวเดียว แต่คือหน่วยรบหุ่นรบจำนวนเกือบสองร้อยเครื่องที่กำลังพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง

หากเป็นมนุษย์ปกติ ย่อมจะเกิดความหวาดกลัวขึ้นภายในจิตใจอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เช่นเดียวกับทหารราบในสมัยโบราณที่ต้องเผชิญหน้ากับการพุ่งชนของทหารม้าเกราะหนัก แต่การพุ่งเข้าใส่ของหุ่นรบหลักแมงมุมนั้นมีความรุนแรงยิ่งกว่าหลายเท่าตัว

เมื่อเทโอดอร์ได้เห็นหุ่นรบหลักแมงมุม เลือดที่เคยร้อนรนในร่างกายก็ดูเหมือนจะถูกราดด้วยน้ำเย็นจัด จนมือและเท้าเริ่มจะไม่ฟังคำสั่งไปเสียแล้ว

เดิมทีเขาหลงคิดว่าความตายก็เป็นเพียงเรื่องหนึ่ง ขอเพียงสามารถสังหารพวกนอกรีตได้ เขาก็ยินดีที่จะมอบทุกสิ่งของตนเองให้

แต่เมื่อได้เห็นสงครามที่เกิดขึ้นจริง เขากลับพบว่ามันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

แม้ว่าความคิดของเขาจะมีความคลั่งไคล้ แต่ความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติของร่างกาย กลับทำให้เขารับรู้ว่า ภายในจิตใจของเขานั้นไม่ได้มีความมั่นคงและไร้ซึ่งความกลัวอย่างที่คิดไว้เลย

ภายใต้การจ้องมองของเทโอดอร์ แสงแดดส่องผ่านกลุ่มควันปืนในสนามรบ และพาดผ่านลงบนตัวเครื่องภายนอกของหุ่นรบหลักแมงมุม จนเกิดเป็นเงาสะท้อนโลหิตที่เย็นเฉียบ ปืนใหญ่หลัก 203 หมุนไปรอบๆ รายล้อมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่แผ่กระจายไปทั่วสนามรบ

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น ปืนใหญ่หลักของหุ่นรบแมงมุมคำรามออกมา เสียงนี้เป็นสัญญาณประกาศถึงการเริ่มเปิดฉากโจมตีภาคพื้นดิน

เปลวอัคคีแต่ละระลอกทอประกายที่ปากกระบอกปืน ตามมาด้วยควันไฟ เศษซาก และการระเบิดที่มีเศษเนื้อของมนุษย์พุ่งกระจายไปทั่ว ผืนดินและพรรณไม้ถูกพัดปลิวไปอย่างไร้ปรานี

เทโอดอร์ยกเครื่องยิงจรวดขึ้นด้วยท่าทางที่ลนลาน ระเบิดลูกหนึ่งตกลงที่แนวป้องกันสนามเพลาะทางด้านซ้ายของพวกเขาพอดี

ที่แห่งนั้นเดิมทีมีทหารราบประเทศยิวประจำการอยู่หนึ่งหมวด แต่กลับถูกปืนใหญ่กาโนนปากลำกล้องขนาด 203 มิลลิเมตรยิงถล่มเข้าใส่ ระเบิดที่มีน้ำหนักกว่าร้อยกิโลกรัมร่วงหล่นลงในตำแหน่งของสนามเพลาะอย่างแม่นยำ

เมื่อได้ยินเสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหว สนามเพลาะส่วนนั้นก็ถูกทำลายจากแรงระเบิดไปโดยสิ้นเชิง ทหารยิวกว่าสามสิบนายก็พินาศไปพร้อมกับการระเบิด ไม่เหลือรอดแม้แต่เพียงคนเดียว กลายเป็นเศษเนื้อที่พุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทางบนท้องฟ้า

แปะ!

ขาที่ขาดข้างหนึ่งร่วงหล่นลงมาตรงหน้าของเทโอดอร์พอดี ไม่ทราบว่าเป็นขาของคนดวงซวยคนใด หลังจากที่ตกลงบนพื้น ขาที่ขาดข้างนั้นยังคงกระตุกตามสัญชาตญาณอยู่สองสามครั้ง จนทำให้เทโอดอร์ตกใจจนก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

"ศัตรูบุกเข้ามาแล้ว"

เสียงคำรามของหัวหน้าหมู่ชาวเชื้อสายยิว ช่วยปลุกเทโอดอร์ให้ตื่นขึ้นจากความหวาดกลัว

เบื้องหน้า กระแสเหล็กไหลของหุ่นรบได้เข้าประชิตอย่างรวดเร็ว ร่างกายที่ใหญ่โตมีความสูงสิบสองเมตรและหนักกว่าร้อยตัน ได้เข้าสู่ระยะยิงของอาวุธต่อต้านยานเกราะแล้ว

"เครื่องยิงจรวด ขีปนาวุธต่อต้านรถถัง..."

หัวหน้าหมู่สั่งการลูกน้อง ในขณะเดียวกันก็พยายามใช้เครื่องมือสื่อสารวิทยุติดต่อกับกองบัญชาการที่อยู่ด้านหลังอย่างบ้าคลั่ง เพื่อขอกำลังสนับสนุนจากปืนใหญ่

ไม่ว่าจะเป็นรถถังหุ้มเกราะ รถยิงจรวด กองทัพปืนใหญ่ หรือจะเป็นเฮลิคอปเตอร์อะไรก็ตาม ขอเพียงเป็นอาวุธหนักก็เพียงพอแล้ว ไม่อาจจะปล่อยให้ทหารราบอย่างพวกเขาถืออาวุธพื้นฐานไปต่อสู้กับหุ่นรบหลักแมงมุมได้!

แต่ คำร้องขอของหัวหน้าหมู่กลับเงียบหายไปราวกับก้อนหินที่จมลงสู่ท้องทะเล และถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นเพียงความต้องการที่ไม่อาจเป็นจริงได้เลย

เพราะภายใต้การโจมตีทางอากาศ อาวุธหนักของประเทศยิวได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในยามนี้บนท้องฟ้ายังมีเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อวกาศหลวนเฟิ่งและเครื่องบินรบวิหคมารกำลังลาดตระเวนอยู่ อาวุธหนักใดๆ ที่ปรากฏตัวออกมา ย่อมจะถูกกองทัพอากาศทำลายลงในตำแหน่งที่ระบุไว้

นี่คือข้อได้เปรียบของการครอบครองอธิปไตยเหนือน่านฟ้า การมีกองทัพอากาศจึงเปรียบได้กับการเปิดโปรแกรมโกงแผนที่ทั้งหมด สงครามจึงกลายเป็นเรื่องที่เรียบง่ายมาก

หุ่นรบหลักแมงมุมแต่ละเครื่องเคลื่อนพลไปข้างหน้าท่ามกลางกลุ่มควันปืนและฝุ่นละออง ระเบิดแรงสูงที่ยิงออกมาจากปืนใหญ่หลัก 203 มิลลิเมตรนั้น นำมาใช้โจมตีทหารราบได้อย่างยอดเยี่ยม

แนวป้องกันที่สร้างขึ้นอย่างลวกๆ ไม่อาจต้านทานพลังทำลายล้างของระเบิดชนิดนี้ได้เลย ในทุุกครั้งที่ยิงออกไป ย่อมจะมีเศษเนื้อของมนุษย์พุ่งกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นจำนวนมาก

เมื่อเข้าสู่ระยะหนึ่งกิโลเมตร อาวุธประเภทอื่นของหุ่นรบหลักแมงมุมก็เริ่มเปิดฉากยิงตามมา

นอกจากปืนใหญ่หลักขนาด 203 มิลลิเมตรแล้ว หุ่นรบหลักแมงมุมยังติดตั้งปืนกลใหญ่อัตโนมัติขนาด 30 มิลลิเมตร 2 กระบอก ปืนกลใหญ่อัตโนมัติขนาด 20 มิลลิเมตร 4 กระบอก และปืนกลหนักขนาด 12.7 มิลลิเมตร 8 กระบอก เมื่อรวมกับขีดความสามารถในการป้องกันที่สูงยิ่งยวด เนื้องอกชีวภาพที่ทำงานร่วมกับแผ่นเหล็กหุ้มเกราะ จึงสามารถป้องกันการโจมตีของศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่างเปรียบเสมือนป้อมปราการติดอาวุธที่เคลื่อนที่ได้

อสุรกายเหล็กกล้าเหล่านี้ก้าวเข้าสู่สนามรบ สำหรับทหารราบแล้ว นี่คือการสังหารเพียงฝ่ายเดียว

ปืนกลใหญ่อัตโนมัติทำให้ร่างกายของมนุษย์ขาดออกเป็นสองท่อน กระสุนของปืนกลที่ตกลงบนร่างกายมนุษย์ ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ขึ้นในแต่ละจุด

ปืนใหญ่หลักคำรามออกมา กระสุนปืนสาดกระเด็นไปทั่ว หุ่นรบหลักแมงมุมใช้พลังทำลายล้างที่รุนแรงเข้าควบคุมสนามรบไว้อย่างเบ็ดเสร็จ

ทหารจำนวนมากที่หลบซ่อนตัวอยู่ในสนามเพลาะเพียงแค่โผล่หัวออกมา ก็ถูกปืนกลใหญ่อัตโนมัติยิงจนร่างกายส่วนบนขาดขาดสะบั้น และปลิวไปไกลหลายเมตร

เสียงคำรามของเครื่องยนต์และเสียงระเบิดของปืนใหญ่สอดประสานกัน แนวป้องกันถูกฉีกขาดทีละจุด หุ่นรบหลักแมงมุมเคลื่อนพลไปข้างหน้าราวกับการหักกิ่งไม้ที่ผุพัง ทุกสิ่งที่ขวางเส้นทางล้วนถูกทำลายพินาศไปสิ้น

ร่างกายของเทโอดอร์สั่นเทา เพราะเมื่อครู่นี้ หัวหน้าหมู่ของพวกเขาถูกปืนกลใหญ่อัตโนมัติขนาด 30 มิลลิเมตรยิงเข้าใส่พอดี

พลังงานจากปืนกลใหญ่อัตโนมัติที่รุนแรงหลายหมื่นจูลทำให้ร่างกายส่วนบนของเขาแตกกระจาย เลือดและเศษเนื้อกระเด็นมาโดนหน้าของเขาเต็มไปหมด

ในยามนี้หุ่นรบหลักแมงมุมเครื่องหนึ่งได้เคลื่อนมาถึงระยะห่างห้าร้อยเมตรแล้ว เสียงสาดกระสุนของปืนกลใหญ่อัตโนมัติและเสียงคำรามของปืนใหญ่หลักแว่วมาให้ได้ยินอย่างชัดเจน

ใบหน้าของเทโอดอร์เต็มไปด้วยความตึงเครียด เขาจับเครื่องยิงจรวดไว้แน่น ฝ่ามือเต็มไปด้วยหยดเหงื่อที่ไหลออกมา

"ให้ใกล้เข้ามาอีกนิด"

เทโอดอร์สบตากับทหารที่เหลือรอดอยู่รอบข้าง พวกเขาทราบดีว่าในตอนนี้หากวิ่งออกจากสนามเพลาะย่อมจะตายได้รวดเร็วยิ่งกว่า

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง เทโอดอร์จับตามองอสุรกายเหล็กกล้าที่กำลังเคลื่อนพลบุกเข้ามาอย่างระมัดระวัง ทุกการหายใจเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเคร่งเครียด

ระยะห่างสั้นลงเรื่อยๆ เทโอดอร์ยกเครื่องยิงจรวดขึ้นพาดบ่าแล้ว

แต่ในเวลานี้ เขาดูเหมือนจะเห็นจุดสีดำขนาดเล็กสองสามจุดกระโดดลงมาจากหุ่นรบหลักแมงมุมเครื่องนั้น

นั่นคือนักรบพันธุกรรมที่ร่วมปฏิบัติการกับหุ่นรบหลักแมงมุม เพื่อเข้ามาเติมเต็มข้อเสียในด้านความคล่องตัวและการมองเห็นที่ไม่ทั่วถึงของหุ่นรบหลักแมงมุม

เทโอดอร์หยุดหายใจไปชั่วขณะ เพราะเขาสบตากับนักรบพันธุกรรมคนหนึ่งเข้าพอดี

แววตาของฝ่ายตรงข้ามเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการเข่นฆ่าที่เย็นเฉียบ ในมือถือปืนกลแกตลิงสองกระบอก ปากกระบอกปืนกำลังหมุนไปรอบๆ

เทโอดอร์รับรู้ถึงสิ่งที่ไม่ถูกต้อง จึงรีบมุดหัวกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว

แต่เพื่อนทหารของเขากลับมีอาการตอบสนองที่ช้าไปก้าวหนึ่ง เมื่อคิดจะหลบซ่อนตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว

กระสุนปืนสาดกระจายไปทั่วราวกับแส้ที่ฟาดฟันลงมา เพื่อนทหารของเทโอดอร์หลายคนถูกสาดกระสุนจนร่างกายพรุนราวกับรังผึ้ง และล้มลงเสียชีวิตต่อหน้าต่อตาของเทโอดอร์

พลังทำลายล้างที่น่าหวาดกลัวเข้ากดดันจนเทโอดอร์ไม่อาจโผล่หัวขึ้นไปได้เลย ทำได้เพียงรับฟังเสียงปืนและเสียงปืนใหญ่ที่ดังต่อเนื่องอย่างไม่ขาดสายรอบตัว เขาหดตัวอยู่ในสนามเพลาะและสั่นสะท้านเป็นเจ้าเข้าราวกับนกกระจิบ

ทันใดนั้น เสียงกดดันจากปืนกลแกตลิงก็หยุดลง เทโอดอร์จึงหยิบเครื่องยิงจรวดขึ้นตามสัญชาตญาณ แล้วจึงโผล่หัวขึ้นไปดู

แต่ผลลัพธ์ที่เทโอดอร์ได้รับ เมื่อเขาหยิบเครื่องยิงจรวดขึ้นมา ก็พบว่าเหนือศีรษะของตนเองมืดมิดลง

หุ่นรบหลักแมงมุมเครื่องหนึ่งได้เดินทางมาถึงเหนือศีรษะของเขาแล้ว ในขณะที่ก้าวข้ามสนามเพลาะ ก็ยังช่วยบดบังแสงแดดเหนือศีรษะให้หมดสิ้นไป

"พระเจ้า!"

เทโอดอร์มีสีหน้าที่ดูเหม่อลอย หลังจากนั้นขาโลหะข้างหนึ่งของหุ่นรบหลักแมงมุมก็ถูกยกขึ้น และเหยียบย่ำลงมาอย่างแรง

แปะ!

ร่างกายของเทโอดอร์ถูกเหยียบจนแตกสลายไปทั้งร่าง ร่างถูกเหยียบจมลงไปในดิน อวัยวะภายในและกระดูกที่แตกละเอียด รวมถึงเครื่องยิงจรวด ต่างก็ถูกเหยียบจนบิดเบี้ยวเสียทรง

จนกระทั่งถึงความตาย เทโอดอร์ก็ยังไม่ได้ยิงปืนหรือยิงปืนใหญ่แม้ออกไปแม้แต่นัดเดียว

สิ่งที่เขาเรียกความตายที่สง่างาม ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการตายที่ไร้ค่ามาก ช่างดูไม่สมเกียรติเอาเสียเลย กลายเป็นหนึ่งในเศษซากปืนใหญ่ที่ไร้ความสำคัญในสงครามครั้งนี้

ประโยชน์เพียงอย่างเดียวที่มี คือการทำให้ขาของหุ่นรบหลักแมงมุมเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบโลหิตและเศษเนื้อ ซึ่งในภายหลังจำต้องได้รับการทำความสะอาดอย่างดี และนี่ก็คือบทสรุปของทหารราบส่วนใหญ่ของประเทศยิว