บทที่ 624 การระเบิดน้ำลึกและเชลย

บทที่ 624 การระเบิดน้ำลึกและเชลย

จุดที่แข็งแกร่งที่สุดของเรือดำน้ำคือความสามารถในการอำพรางตัว และสิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดคือการถูกศัตรูตรวจพบ

เมื่อเรือดำน้ำถูกตรวจพบแล้ว ก็จะตกอยู่ในสภาพที่ไม่ต่างจากลูกแกะที่รอการเชือด และทำได้เพียงหลบซ่อนตัวไปทั่ว

ใบหน้าของฟล็คบิดเบี้ยวและกระตุก เขาสั่งการด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดว่า: "เข้าสู่สถานะเงียบสงบยิ่งยวด รักษาความเงียบทางวิทยุสื่อสาร ทหารทุกนายเข้าประจำตำแหน่งรบ เรือดำน้ำถอยหลังระดับ 4 ลดความเร็วลงเหลือ 3 นอต และดำดิ่งลงไปอีกหนึ่งร้อยเมตร"

บนเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดา บรรดาทหารเรือต่างพากันวิ่งวุ่น รีบสวมเสื้อชูชีพและพุ่งไปยังตำแหน่งหน้าที่ของตนเอง

"พบคลื่นโซน่าร์ ฝ่ายตรงข้ามกำลังค้นหาตำแหน่งของพวกเรา"

พนักงานโซน่าร์รายงานอีกครั้ง ทุกคนบนเรือดำน้ำนิวเคลียร์ต่างมีเหงื่อไหลโชก พวกเขาได้แต่ตั้งความหวังไว้ในเรือดำน้ำว่าจะสามารถหลบพ้นการตรวจจับของโซน่าร์ได้

"กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ย่อมเป็นกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ แผนการของพวกเราแจ้งรั่วไหลออกไปแล้ว"

ฟล็คมีสีหน้าที่ดูแย่จนน่าหวาดกลัว พวกเขาเพิ่งจะเดินทางมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน เฮลิคอปเตอร์ต่อต้านเรือดำน้ำของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็ตามมาพบ นี่คือกับดักที่ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับพวกเขาโดยเฉพาะ

ฟล็คไม่ทราบเลยว่า สิ่งที่ทิ้งทุ่นโซน่าร์ลงมานั้นไม่ใช่เฮลิคอปเตอร์ต่อต้านเรือดำน้ำ แต่เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อวกาศหลวนเฟิ่ง

ภายใต้ความมืดมิดของราตรี เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อวกาศหลวนเฟิ่งบินตัดข้ามขอบฟ้า ลาดตระเวนในระดับต่ำเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ลมพายุที่พัดโหมกระหน่ำทำให้ผิวน้ำทะเลส่งเสียงคำราม

ในขณะเดียวกัน บนชายฝั่ง

บรรดาทหารหน่วยซีลเพิ่งจะจัดเตรียมอุปกรณ์เสร็จสิ้น และเดินทัพออกไปได้ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร

ทหารหน่วยซีลที่อยู่ด้านหน้าสุดพลันรู้สึกเจ็บปวดที่ดวงตา เขารู้สึกว่าเบื้องหน้ามีแสงสว่างสีขาวที่แสบตา แสงนั้นจ้าจนเกือบจะทำให้ดวงตาของเขาบอดสนิท

ลำแสงของไฟค้นหาดวงหนึ่งส่องตรงมายังร่างของทหารหน่วยซีลผู้นี้ แสงสว่างที่รุนแรงไม่เพียงแต่ทำให้เขาไม่อาจลืมตาขึ้นได้ แต่ยังทำให้เพื่อนร่วมทีมโดยรอบทั้งหมดถูกเปิดเผยออกมาภายใต้แสงไฟ

"ไม่ดีแล้ว ถูกพบตัวแล้ว เตรียมพร้อมทำการรบ"

กะลส์ไม่ทราบว่าเกิดความผิดพลาดขึ้นที่จุดใด แต่เขาทราบดีว่าในตอนนี้พวกตนได้ตกอยู่ในวิกฤตอันใหญ่หลวงแล้ว

ทหารหน่วยซีลที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีรีบจัดขบวนรบทันที แต่เมื่อพวกเขามองไปยังทิศทางที่เป็นต้นกำเนิดของไฟค้นหา ทุกคนต่างก็ใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และดวงตาพลันมีร่องรอยของความสิ้นหวังปรากฏออกมา

นั่นเป็นเพราะไฟค้นหานั้นถูกติดตั้งอยู่บนหุ่นรบหลักแมงมุมที่มีความสูง 12 เมตร และมีน้ำหนักกว่าร้อยตัน

อสุรกายแห่งการรบบนบกของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนี้จ้องมองมาทางพวกเขา อาวุธปืนและปืนใหญ่ที่ติดตั้งอยู่รอบตัวราวกับเป็นป้อมปราการแห่งขุมกำลังไฟ ที่สามารถสร้างความหวาดกลัวให้แก่กองทัพภาคพื้นดินลำใดก็ตามได้อย่างสุดซึ้ง

แต่ยังไม่จบเพียงเท่านั้น รอบตัวของพวกเขายังมีเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังแผ่วมา

บรรดานักรบพันธุกรรมที่สวมใส่ชุดเกราะชีวะและมีความสูงถึงสามเมตร เดินออกมาจากความมืดมิด และเข้าปิดล้อมทหารหน่วยรบพิเศษของหน่วยซีลไว้ทั้งหมด

"ทุกท่านจากหน่วยซีล ข้ารอพวกคุณมานานแล้ว"

เหมียวหลุนยืนกอดอก สายตาที่เย็นชาจ้องมองลงมาจากที่สูง มองดูบรรดาทหารหน่วยซีลทีละนาย

กะลส์มีใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับคนตาย บรรดาทหารหน่วยซีลโดยรอบก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

หน่วยซีลของพวกเขานับว่าเป็นหนึ่งในสิบหน่วยรบพิเศษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก มีชื่อเสียงโด่งดังเกรียงไกรไปทั่วโลก และยังได้รับคำชื่นชมว่าเป็นหน่วยรบพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

แต่นั่นคือเรื่องราวก่อนที่มนุษย์นักรบพันธุกรรมจะปรากฏขึ้น

หลังจากที่นักรบพันธุกรรมถือกำเนิดขึ้น ทหารหน่วยรบพิเศษทั่วโลกก็ถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกเรียกว่านักรบพันธุกรรม และประเภทที่สองคือทหารหน่วยรบพิเศษอื่นๆ

ความแข็งแกร่งของนักรบพันธุกรรมนั้นเหนือกว่าความเข้าใจของคนปกติทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย การใช้มือเปล่าฉีกกระชากรถหุ้มเกราะ ขุมกำลังไฟหนักที่เคลื่อนที่ได้ การป้องกันที่แข็งแกร่งจนอาวุธปืนไม่อาจระคายผิว และสมรรถภาพทางร่างกายที่ล้ำเลิศเกินจริง นั่นคือสิ่งที่ทหารคนอื่นๆ ไม่อาจจะนำมาเปรียบเทียบได้เลย

ไม่ว่าจะเป็นหน่วยซีล หรือหน่วยเดลตาฟอร์ซ หรือหน่วยอัลฟา ต่อหน้านักรบพันธุกรรมแล้ว ต่างก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ต้านทานได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว ทั้งสองฝ่ายดำรงอยู่คนละระดับชั้นกัน

เมื่อทหารหน่วยซีลเหล่านี้เห็นนักรบพันธุกรรม ก็ไม่มีใครที่มีใจจะทำการรบต่อไป แต่กลับมีบางคนที่คิดจะหลบหนี

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

ส่วนบนของหุ่นรบหลักแมงมุมหมุนตัว ปืนกลใหญ่อัตโนมัติขนาด 30 มม. สองกระบอก และปืนกลใหญ่อัตโนมัติขนาด 20 มม. อีกสี่กระบอกพลันเปิดฉากยิงกระหน่ำ ห่ากระสุนพลันจัดการทหารหน่วยซีลที่คิดจะหลบหนีจนกลายเป็นเศษเนื้อที่แหลกเหลวในพริบตา ในสภาพที่ไม่สามารถนำมารวมกันได้อีกต่อไป

เหมียวหลุนถือปืนซุ่มยิงต่อต้านวัตถุกระบอกหนึ่ง และเหนี่ยวไกปืน

ทหารหน่วยซีลที่กำลังหลบหนีคนหนึ่ง พลันมีศีรษะที่ระเบิดออกราวกับลูกโป่งที่ถูกอัดจนแตก ร่างที่ไร้ศีรษะล้มฟุบลงบนพื้น โลหิตสีแดงฉานย้อมแผ่นดินใต้ฝ่าเท้าจนแดงโชก

ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ทหารหน่วยซีลเจ็ดถึงแปดนายต่างก็เสียชีวิตลง ความต่างของขุมกำลังในการรบที่มหาศาลนี้ ทำให้ทหารหน่วยซีลที่เหลืออยู่ตระหนักถึงความเป็นจริงได้ในที่สุด

"พวกเรายอมจำนน"

กะลส์ขบฟันแน่น เขาไม่เลือกที่จะขัดขืนต่อไป และโยนอาวุธในมือทิ้ง

ทหารหน่วยซีลนายอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้น ต่างก็ทยอยวางอาวุธลง การขัดขืนมีแต่จะนำมาซึ่งการเสียชีวิตที่ไร้ความหมาย แม้พวกเขาจะเป็นทหารหน่วยรบพิเศษ แต่พวกเขาก็ยังเป็นคน และยังมีความหวาดกลัวต่อความตายที่กำลังจะมาเยือน

"บอกข้าได้หรือไม่ ว่าพวกคุณพบร่องรอยของพวกเราได้อย่างไร"

กะลส์เต็มไปด้วยความสงสัยที่ไม่อาจคลี่คลาย เขาเชื่อมั่นว่าการปฏิบัติการในครั้งนี้เต็มไปด้วยความราบรื่นและแนบเนียน

"ข้าไม่มีหน้าที่ต้องตอบ ไปคิดเอาเองเถอะ"

เหมียวหลุนไม่ได้มีเจตนาที่จะเปิดเผยแม้แต่น้อย เพียงแต่ออกคำสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชานำตัวทหารหน่วยซีลเหล่านี้และคนระดับหัวกะทิของซีไอเอไปกักขังไว้

กะลส์มีความไม่ยินยอมอยู่ในใจ ก่อนที่จะถูกคุมตัวไป เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังท้องทะเล และแอบอธิษฐานอยู่ในใจว่า ขออย่าให้เรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดาเกิดเรื่องขึ้นเลย!

........

แต่เรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดาที่กะลส์อธิษฐานให้นั้น ในตอนนี้ก็กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเป็นครั้งสุดท้าย

"โซน่าร์ของศัตรูกำลังปรับตำแหน่งของเรือดำน้ำพวกเรา ดำดิ่งหลบหนีต่อไป"

"บัดซบ 250 เมตร พวกเราถึงขีดจำกัดของการดำดิ่งแล้ว"

"บ้าที่สุด ขอพระเจ้าโปรดคุ้มครอง"

ภายในเรือดำน้ำทุกคนต่างมีเหงื่อไหลพราก ความรู้สึกราวกับเวลาเคลื่อนผ่านไปอย่างยาวนาน

ฟล็คมีเหงื่อซึมที่หน้าผาก สายตาจ้องจดอยู่ที่หน้าจอเบื้องหน้า เขาทำได้เพียงภาวนาต่อโชคชะตาในความลี้ลับ ว่าจะสามารถช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้

เหนือผิวน้ำนับพันเมตร เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อวกาศหลวนเฟิ่งที่กำลังบินด้วยความเร็วต่ำ ตรวจพบตำแหน่งคร่าวๆ ของเรือดำน้ำผ่านการค้นหาของโซน่าร์ในที่สุด

ช่องเก็บกระสุนภายใต้ลำตัวเครื่องถูกเปิดออก ระเบิดน้ำลึกลูกแล้วลูกเล่าถูกทิ้งลงสู่พื้นที่น้ำทะเลที่กำหนดไว้ และเริ่มการระเบิดน้ำลึก

ระเบิดน้ำลึกคืออาวุธใต้น้ำประเภทหนึ่งที่หลังจากถูกทิ้งลงไปแล้ว จะจมลงสู่ระดับความลึกที่กำหนดไว้และระเบิดขึ้น

อาวุธชนิดนี้มีโครงสร้างที่เรียบง่าย ใช้งานได้สะดวก และจัดว่าเป็นอาวุธต่อต้านเรือดำน้ำที่มีราคาถูกมาก

แต่แม้จะมีราคาถูก แต่ขีดความสามารถในการทำลายล้างนั้นไม่อาจดูหมิ่นได้ เป็นเพราะโครงสร้างที่เรียบง่ายและไม่ต้องใช้ชิ้นส่วนจำนวนมาก ปริมาณของดินระเบิดจึงมีความรุนแรงอย่างมหาศาล

ระเบิดน้ำลึกลูกหนึ่งระเบิดขึ้นอย่างรุนแรงที่ระยะห่างจากเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดาออกไปกว่าร้อยเมตร แรงกระแทกจากการระเบิดมหาศาล เนื่องจากน้ำทะเลมีคุณสมบัติที่บีบอัดไม่ได้ จึงทำให้กำเนิดคลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนไปทั่วผิวน้ำอย่างดุเดือด

แม้จะห่างกันกว่าร้อยเมตร แต่เรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดาก็ยังคงถูกผลกระทบจากคลื่นกระแทก ทหารภายในเรือดำน้ำล้มระเนระนาดไปคนละทิศละทางจากการสั่นสะเทือนนั้น

บางคนล้มลงจนศีรษะแตกและตามมาด้วยโลหิตไหลนอง บางคนกระแทกจนกระดูกหัก แต่ในยามนี้ไม่มีใครมีเวลาสนใจจะเข้าไปช่วยเหลือและทำการรักษาเลยแม้แต่น้อย

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

ระเบิดน้ำลึกระเบิดขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ โครงสร้างเรือที่หนักกว่าหมื่นแปดพันตันของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดา ในยามนี้กลับดูเหมือนเรือลำน้อยท่ามกลางพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ถูกแรงกระแทกจากระเบิดน้ำลึกสั่นสะเทือนจนเอียงซ้ายเอียงขวา และโครงสร้างภายนอกเริ่มมีรอยร้าวปรากฏออกมาเป็นทาง

ปัง!

ระเบิดน้ำลึกลูกหนึ่งระเบิดขึ้นที่ระยะห่างจากส่วนท้ายของเรือดำน้ำฟลอริดาเพียง 20 เมตร

ดินระเบิดที่มีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัมภายในระเบิดน้ำลึกปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา ทำให้มวลน้ำโดยรอบถูกระเบิดจนกลายเป็นช่องว่าง และส่งแรงกระแทกมาไปยังเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดา

ไม่มีเรื่องผิดความคาดหมายใดๆ แม้เรือดำน้ำฟลอริดาจะเป็นเรือดำน้ำนิวเคลียร์ที่ทันสมัยที่สุดในโลกและมีน้ำหนักกว่า 18,000 ตัน แต่ก็ไม่อาจต้านทานการระเบิดของระเบิดน้ำลึกในระยะประชิดได้ เพราะอย่างไรเรือดำน้ำก็ไม่ได้มีเกราะป้องกันที่หนาแน่น

คลื่นกระแทกฉีกกระชากโครงสร้างภายนอกสองชั้นของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดาจนขาดสะบั้น น้ำทะเลพลันไหลบ่าเข้าไปภายในเรือดำน้ำ และเข้าจู่โจมห้องต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง

บรรดาทหารที่ถูกน้ำทะเลพัดเข้าใส่อย่างรุนแรง ต่างก็ถูกมวลน้ำดูดกลืนเข้าไปและถูกพัดให้ล้มลุกคลุกคลานไปทั่วจนชนกระแทกกับผนัง กระดูกทั่วร่างแตกหัก และด้วยแรงดันน้ำที่สูงเกินจริง ส่งผลให้ชิ้นส่วนของอวัยวะภายในพุ่งออกมาจากปาก

เพียงแค่ระเบิดน้ำลึกลูกนี้ลูกเดียว ก็เป็นเหตุให้ส่วนท้ายของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฟลอริดาเกิดช่องว่างขนาดใหญ่ ใบพัดถูกทำลายจนขาดสะบั้นไปส่วนหนึ่ง น้ำทะเลนับหมื่นตันไหลบ่าเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง และปกคลุมไปทั่วทั้งเรือดำน้ำฟลอริดา

ยังดีที่มีทหารเรือบางนายปิดประตูภายในห้องได้ทันกาล จึงสามารถกั้นน้ำทะเลไว้ภายนอกได้

แต่ภายใต้แรงดันน้ำที่ลึก และการระเบิดของระเบิดน้ำลึกที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกเขาไม่อาจอดทนได้นาน

"ลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำทันที ส่งสัญญาณวิทยุสื่อสาร พวกเรายอมจำนน"

ฟล็คมีศีรษะที่แตกเป็นแผลยาวจากการชนกระแทก โลหิตสีแดงฉานย้อมชุดเครื่องแบบทหารจนแดงโชก

เขาทราบดีว่าไม่อาจกู้สถานการณ์กลับคืนมาได้แล้ว ในยามนี้ทางรอดเดียวที่มีคือการลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ และยอมจำนนต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ มิเช่นนั้นสิ่งที่รอพวกเขาก็คือการจมดิ่งลงสู่ก้นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่แสนเย็นเยียบตลอดกาล

เมื่อได้รับคำสั่ง พนักงานควบคุมก็ไม่สนใจความเจ็บปวดในร่างกาย อาศัยช่วงเวลาที่อุปกรณ์การสื่อสารยังคงใช้งานได้อยู่ ใช้มือทั้งสองข้างรัวลงบนแป้นพิมพ์จนเกิดเป็นเงา และใช้งานด้วยความเร็วที่รวดเร็วที่สุดในชีวิต เพื่อส่งสัญญาณวิทยุคลื่นยาวออกไปภายนอก ในรูปแบบของรหัสเปิดที่กระจายสัญญาณออกไปทางอุปกรณ์สื่อสารไร้สายโดยรอบทั้งหมด

เนื่องด้วยพวกเขาไม่ทราบความถี่ในการสื่อสารของศัตรูที่ทิ้งระเบิดน้ำลึกลงมาคือความถี่ใด หากพลาดการรับรู้ไป ฝ่ายตรงข้ามยังคงทิ้งระเบิดทำลายล้างต่อไป ย่อมหมายถึงจุดจบของพวกเขา

รหัสเปิดสำหรับการยอมจำนนซึ่งเป็นวิทยุคลื่นยาวนี้ขยายตัวออกไปอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อวกาศหลวนเฟิ่งจะได้รับข้อมูลนั้น แม้แต่เรือเดินสมุทรในพื้นที่ทะเลใกล้เคียงต่างก็ได้รับรู้ข้อมูลนี้เช่นกัน