ตอนที่ 5 ทางเลือก

เมื่อมองดูก้อนหินและโคลนตรงหน้า ออร์เทกาก็เปิดฝ่ามือออก

เนื่องจากมันเป็นคาถาปลุกสายเลือด จึงไม่จำเป็นต้องร่ายหรือเตรียมตัวใดๆ ลูกไฟสีแดงเลือดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบห้าเซนติเมตร เปล่งอุณหภูมิสูงออกมาก่อตัวขึ้นในทันที มันลอยอยู่ระหว่างฝ่ามือของเขา ส่องสว่างทุกสิ่งในถ้ำ

โห่!

ตามความคิดของเขา ลูกไฟก็บินออกไปโดยอัตโนมัติและโจมตีสิ่งกีดขวางที่ปกคลุมทางเข้าถ้ำ

บูม!!

เสียงระเบิดดังก้องกังวานในถ้ำ และเปลวไฟสีแดงเลือดก็สาดกระเซ็นไปทุกทิศทาง

เมื่อออร์เทกาถอนเวทย์มนตร์ของเขาและควบคุมเปลวไฟให้ดับลง สิ่งที่มองเห็นคือหลุมขนาดใหญ่ลึกประมาณสามหรือสี่เมตร ตามความทรงจำของออร์เทกาเมื่อเขาปิดปากหลุมนั้น อีกหนึ่งนัดน่าจะสามารถทะลุผ่านสิ่งกีดขวางทั้งหมดและเปิดทางได้

ดังนั้นเขาจึงควบแน่นลูกไฟอีกลูกหนึ่ง ขนาดและอุณหภูมิเกือบจะเหมือนเดิม แต่ความแตกต่างก็คือเขาไม่ได้ใช้คาถาลูกไฟ แต่ใช้ความแข็งแกร่งทางจิตเพื่อบีบอัดเพลิงโลหิตอย่างรุนแรงให้เป็นลูกบอล

บูม!!

มีการระเบิดอีกครั้ง เมื่อไฟดับลง ออร์เทกาก็เริ่มสังเกตผลการรบรอบนี้

ความลึกประมาณสองเมตร ยังมีอุปสรรคเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่มาก!

แต่เขาไม่ได้รีบเร่งที่จะเริ่ม แต่เขาประเมินพลังและปริมาณการใช้ของการใช้ คาถาลูกไฟและบีบอัดเพลิงโลหิตโดยตรงให้เป็นลูกบอลโดยไม่ต้องใช้คาถาลูกไฟ

เมื่อเทียบกับการใช้ คาถาลูกไฟ พลังที่ไม่ใช้ คาถาลูกไฟ นั้นประมาณครึ่งหนึ่ง แต่การบริโภคนั้นมากกว่าประมาณสี่เท่า ซึ่งแตกต่างกันเกือบแปดเท่า

ต่อไป เขาพบสถานที่สำหรับทดลองกับคาถาที่เหลือ เช่นเดียวกับความสามารถพิเศษที่ได้รับมาใหม่ และมีความคิดคร่าวๆ เกี่ยวกับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา

หลังจากนั่งอยู่บนพื้นรกเพื่อฟื้นฟูเวทมนตร์และความแข็งแกร่งทางกายภาพที่ใช้ไปในการทดลอง เขาก็เลียริมฝีปาก ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม และเดินไปที่ส่วนอื่นๆ ของป่า

ต่อไปคือขั้นตอนที่สอง เพื่อค้นหาว่าเขาอยู่ที่ไหนในห่วงโซ่อาหารของป่าโหยหวน …

-

ปีศาจที่ดูเหมือนมนุษย์หมาป่าที่มีเปลือก รู้สึกว่าชีวิตของเขาถูกดูดออกไป และความไม่เต็มใจในใจทำให้เขาพยายามต่อสู้ครั้งสุดท้าย

แต่ออร์เทกาซึ่งทราบถึงความตั้งใจของมันจะปล่อยให้มันทำตามที่มันต้องการได้อย่างไร?

หลังจากส่งเสียงอย่างแผ่วเบา สัตว์ร้ายก็ส่งเสียงฟ่อออกมา

ออร์เทกาแทงทะลุหน้าอกของเขาไปแล้ว หางของเขาซึ่งห้อยสูงอยู่ในอากาศ ขยับอย่างแรงด้วยอุณหภูมิสูงของเพลิงโลหิต และเผาอวัยวะภายในของเขาโดยตรงจนกระทั่งพวกมันละลายออกไปและกระจัดกระจาย

ฆ่ามันทันที!

ระดับของอีกฝ่ายคือ [ปีศาจน้อย] และมันแข็งแกร่งกว่าปีศาจวานรเมื่อก่อนเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างจากเมื่อก่อนคือความแข็งแกร่งของ ออร์เทกา ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เดิมทีเขาต้องผ่านการต่อสู้เพื่อตัดสินผลลัพธ์ของการต่อสู้ เเต่ตอนนี้การต่อสู้นี้ไม่มีความหมายอีกต่อไป!

ตั้งแต่ต้นจนจบ ออร์เทกา ไม่ได้ใช้มือของเขาด้วยซ้ำ หลังจากร่ายเวทย์สายเลือด ของ [ กระตุ้นจิตวิญญาณ ] หางของ Ortega ก็เจาะทะลุหน้าอกของ Ortega และดูดซับพลังชีวิตของมัน บังคับให้มันเข้าสู่สภาวะอ่อนแอลง มันสามารถถูกแขวนคอโดยออร์เทกาได้เหมือนกับเนื้อแห้งเท่านั้น

ปากของออร์เทกาซึ่งมีขนาดเท่ากับมนุษย์ปกติฉีกแขนของศพออกอย่างไม่ได้ตั้งใจ เปิดออกไปที่หูของเขาโดยตรง เผยให้เห็นฟันแหลมคมเป็นแถว จากนั้นเขาก็กัดอาหารในมือแล้วฉีกเนื้อชิ้นใหญ่ออก

เช่นนั้นเขาก็หยิบมันมากินอย่างขนมแล้วเดินไปที่อื่น ...

ศพที่ห้อยลงมาจากหางของเขาถูกดูดจนแห้งแล้ว และถูกโยนลงไปในหญ้าเพื่อเป็นอาหารให้กับดอกไม้ ไม่ว่าเขาจะเป็นปีศาจหรือมนุษย์ เขาก็ต้องปกป้องสิ่งแวดล้อม!

หลังจากออกจากถ้ำแล้วเขาก็เดินเล่นอยู่พักหนึ่ง ระหว่างทางเขาได้พบกับ [ปีศาจน้อย] มากกว่าสิบตัว [ทารกปีศาจ] เจ็ดหรือแปดตัว [ทารกปีศาจ] และสิ่งมีชีวิตปีศาจหลายร้อยตัวที่เกิดขึ้นในป่าโหยหวน

บรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิตที่คล้ายปีศาจเหล่านั้นแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองอย่างปีศาจ ส่วนใหญ่มาจากพื้นที่มิติอื่นและอยู่ที่นี่ด้วยเหตุผลหลายประการ

ลูกหลานของพวกมันดูดซับพลังเวทย์มนตร์ของหุบเหว, ดื่มน้ำจากหุบเหว, กินพืชในหุบเหวและเนื้อของสัตว์ในหุบเหง หลังจากประสบกับการปนเปื้อนจากเหว โดยไม่คำนึงถึงบุคลิกดั้งเดิมของพวกมัน พวกมันก็จะกลายเป็นคนกระหายเลือดและชั่วร้าย

สิ่งมีชีวิตปีศาจในป่าโหยหวนมีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไป ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดควรเป็น [ปีศาจชั้นต่ำ] และผู้อ่อนแอที่สุดควรจะอ่อนแอกว่า [ทารกปีศาจ] เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่มีลักษณะทั่วไปคือ มีความสามารถในการสืบพันธุ์ที่ดี มิฉะนั้น พวกมันคงถูกปีศาจที่ไม่มีที่สิ้นสุดสังหารไปนานแล้ว!

ออร์เทกา เร่ร่อนอยู่ในป่าโหยหวน เป็นเวลานาน ไม่ว่าจะเป็นปีศาจ สิ่งมีชีวิตที่ถูกปีศาจ หรือพืชที่ถูกปีศาจ เขาไม่พบสิ่งใดที่มาถึงระดับ [ปีศาจชั้นต่ำ]

แผนการของเขาในการต่อสู้กับ [ปีศาจชั้นต่ำ] ล้มเหลว

เขาเดินผ่านโขดหินอย่างสงบและแทงหางอย่างรวดเร็ว เขาไม่สนใจความสามารถของอีกฝ่ายในการอำพรางสิ่งแวดล้อมและโจมตีจุดอ่อนอย่างแม่นยำ หางเจาะทะลุสมองของมันโดยตรงและสังหารสิ่งมีชีวิตปีศาจที่พยายามซ่อนตัวอยู่ในหิน

สำหรับออร์เทกาที่มีความสามารถในการมองเห็นผ่านพลังงาน ความสามารถเช่นการพรางตัวนั้นไร้ความหมาย เว้นแต่จะเกินระยะการสังเกตของเขา และเขาก็มีภูมิคุ้มกันต่อผลกระทบของการมองเห็นพลังงาน มันจะดีกว่าถ้าใช้ทักษะลูกไฟขั้นพื้นฐานที่สุด อย่างน้อยเขาก็สามารถชมดอกไม้ไฟได้

+ 77 คะแนนวิวัฒนาการ

ออร์เทกาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มืดมิดครึ่งหนึ่ง เขาขมวดคิ้วและคิดด้วยความไม่พอใจ

"ประสิทธิภาพช้าเกินไป!"

เมื่อเปรียบเทียบกับริมฝั่งแม่น้ำ ปีศาจที่ปกคลุมภูเขาและที่ราบต่างต่อสู้กันแบบเผชิญหน้ากัน พวกมันเพียงแค่ต้องฆ่าสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เข้ามาขวางทางพวกมันเท่านั้น

พวกมันกำลังปลดปล่อยรูปแบบการฆ่าที่บริสุทธิ์ที่สุดจนพอใจ

ป่าโหยหวนเป็นเหมือนพื้นที่ล่าสัตว์ขนาดใหญ่ อันตรายที่นี่มาจากสถานที่ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ท้องฟ้า ต้นไม้ พื้นดิน หญ้า และใต้ดิน ตราบใดที่เจ้าคิดออก มีนักล่าซ่อนตัวอยู่ในทุกที่ พวกมันซ่อนตัวอยู่ในความมืดและพร้อมที่จะออกการโจมตีที่รุนแรงทุกเมื่อ หากเจ้าเผลอไปเหยียบโคลน อาจมีแมลงพิษบางชนิดพ่นพิษออกมากัดกร่อนกระดูกได้ แม้แต่ดอกไม้ก็สามารถปล่อยพิษเพื่อทำให้เหยื่อของมันเป็นพิษแล้วจึงขยายหนวดเพื่อฆ่ามัน

อาจกล่าวได้ว่าลักษณะของทั้งสองมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อย่างหนึ่งกำลังฝึกความสามารถของปีศาจในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ในขณะที่อีกอย่างกำลังฝึกความชั่วร้ายของปีศาจให้กลายเป็นนักล่าที่เป็นผู้ใหญ่ที่สามารถเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนทุกรูปแบบและฆ่าเหยื่อของพวกมันภายใต้เงื่อนไขทุกประเภท

จากมุมมองเชิงปฏิบัติ นี่เป็นวิธีการทีละขั้นตอน มันเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการเติบโตของปีศาจ ไม่มีข้อผิดพลาด และอาจทำให้พวกมันมีทักษะมากขึ้นเมื่อบุกโจมตีและฆ่ากันเอง

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นปัญหาเล็กน้อยสำหรับ ออร์เทกา เขาเพียงต้องฆ่าเพื่อที่จะเติบโต ตราบใดที่เขามีคะแนนวิวัฒนาการเพียงพอ เขาก็สามารถชดเชยข้อบกพร่องของเขาได้ ในทางกลับกัน เพื่อนเหล่านี้ในป่าโหยหวน ต้องซ่อนตัวและต่อสู้เพื่อตนเอง พวกมันเป็นเหมือนกองโจรที่เร่ร่อนไปทุกที่

การหาพวกมันไม่สะดวกนัก!

หลังจากค้นหาอยู่นานก็ไม่พบเหยื่อมากนัก เขาไม่สามารถฆ่าได้อย่างจุใจเหมือนกับที่เขาทำบนฝั่งแม่น้ำ เขาทำได้เพียงเล่นซ่อนหาอย่างช้าๆ เท่านั้น ซึ่งจะช่วยยืดเวลาการเติบโตของเขาเป็นอย่างมาก

ออร์เทกายังคิดอยู่ว่าควรจุดไฟป่าและจัดบาร์บีคิวชิ้นใหญ่สักชิ้นหรือไม่ แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปหลังจากลองทำแล้ว

แม้ว่าเปลวไฟเลือดของเขาสามารถเผาต้นไม้ที่อยู่รอบๆ ได้ แต่ต้นไม้เหล่านั้นล้วนเป็นพืชวิเศษที่มีเวทมนตร์และสามารถต้านทานเปลวไฟได้ในระดับหนึ่ง ภายใต้การปล่อยเวทมนตร์อย่างต่อเนื่องของ ออร์เทกาพวกมันสามารถเผาไหม้ได้ตามธรรมชาติ แต่เมื่อพลังของเวทมนตร์หยุดลง พวกมันก็จะดับลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีทางที่ต้นไม้จะลามไฟจนกลายเป็นไฟป่าได้

นอกจากนี้ยังมีปัญหาอีกประการหนึ่ง แม้ว่าเขาจะเผาปีศาจเหล่านั้นจนตาย ออร์เทกาก็ยังจำเป็นต้องค้นหาวิญญาณของพวกมันทีละตน นี่เป็นเรื่องไร้สาระอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อมาถึงสถานที่นั้น วิญญาณเหล่านั้นคงถูกผู้อื่นเอารัดเอาเปรียบไปแล้ว

สิ่งนี้ยังเผยให้เห็นข้อบกพร่องประการหนึ่งของเขาด้วย เขาไม่มีความสามารถใด ๆ ในการรวบรวมวิญญาณจากระยะไกล แม้ว่าเขาจะสามารถเผาวิญญาณเหล่านั้นและทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเงียบชั่วนิรันดร์ แต่เขาไม่มีความสามารถในการเก็บเกี่ยวพวกมันจากระยะไกล มากที่สุด เขาสามารถพึ่งพาเวทมนตร์และพลังวิญญาณของเขาเองเพื่อผูกมัดพวกมันทีละตน

ตามความทรงจำที่สืบทอดมาของเขา ปีศาจธรรมดาอย่างน้อยจะต้องมีความแข็งแกร่งของปีศาจชั้นต่ำเพื่อที่จะสามารถเก็บเกี่ยววิญญาณจากระยะไกลได้ ยิ่งกว่านั้นอีกฝ่ายก็ไม่สามารถแข็งแกร่งเกินไปได้ มิฉะนั้นเขาจะไม่สามารถเก็บเกี่ยววิญญาณได้และจะต้องเผชิญกับการต่อต้านที่รุนแรง

สำหรับการเก็บเกี่ยววิญญาณของผู้เเข็งเเกร่งนั้น โดยทั่วไปแล้วปีศาจจะมีสามวิธี 1. ทุบตีพวกมันให้ตายแล้วจับพวกมันโดยตรง 2. หลอกให้พวกมันเซ็นสัญญาแล้วเก็บเกี่ยวด้วยอำนาจของสัญญา 3. คิดหาทางทำให้อีกฝ่ายเสียหายด้วยอำนาจของตนเอง หลังจากที่พวกมันกลายเป็นหุ่นเชิดของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็จะมีความสามารถในการเก็บเกี่ยววิญญาณตามธรรมชาติ

ตอนนี้ มีสองทางเลือกอยู่ตรงหน้าออร์เทกา สองเส้นทางการพัฒนา

ประการหนึ่งก็คือเมื่อมีคนจากโลกภายนอกต้องการอัญเชิญสิ่งมีชีวิตจากขุมนรก เขาจะอาศัยพลังของสัญญาของหุบเหว เพื่อริเริ่มตอบสนอง จากนั้นเขาก็จะใช้พลังแห่งนรกเพื่อเดินทางไปยังอีกโลกหนึ่งและค้นหาวิธีที่จะได้รับผลประโยชน์บางอย่างก่อนที่เขาจะถูกไล่ออกจากโลกใบนั้น

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของตัวเลือกนี้คือเขาไม่รู้ว่าใครกำลังเรียกเขาจากอีกด้านหนึ่ง และสถานการณ์จริงในอีกด้านหนึ่งเป็นอย่างไร

ถ้าเขาถูกมัดไว้ในรูปแบบเวทย์มนตร์ทันทีที่เขาเข้าไปและเห็นนักเวทย์สองสามคนยิ้มให้เขาพร้อมกับอุปกรณ์การวิจัย มันคงจะน่าอายเกินไปแล้ว!

ทุกๆ วัน ปีศาจจำนวนมากอาศัยการอัญเชิญจากอีกโลกหนึ่งเพื่อสร้างโชคลาภ นอกจากนี้ยังมีปีศาจจำนวนมากที่ติดอยู่และกลายเป็นวัตถุดิบล้ำค่าสำหรับนรก

การเล่นการพนันและเปลี่ยนจักรยานเป็นมอเตอร์ไซค์ และแม้แต่การขโมยกางเกงก็เป็นทักษะที่ขึ้นอยู่กับโชค ออร์เทกาไม่อยากลองก่อนที่เขาจะมั่นใจ!

อีกทางเลือกหนึ่งคือการปะปนกันในป่าโหยหวน ทีละขั้นตอน แม้ว่าประสิทธิภาพจะช้าลงเล็กน้อย แต่อย่างน้อยก็ยังได้รับผลเพิ่มขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งแค่ไหน ขีดจำกัดสูงสุดของความแข็งแกร่งของพวกมันก็จะอยู่ที่ระดับของปีศาจชั้นต่ำเท่านั้น ออร์เทการู้สึกว่าแม้เขาไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้ แต่เขาก็ยังวิ่งหนีได้ ตราบใดที่เขาไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วยปีศาจกลุ่มใหญ่ ก็ไม่น่าจะมีอันตรายร้ายแรงใดๆ

หลังจากครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งเป็นเวลาสามวินาที ออร์เทกา ก็ตัดสินใจเลือกอย่างกล้าหาญ

ควรจะปะปนอยู่ใน ป่าโหยหวนเสียก่อน คงจะไม่ดีถ้าถูกทุบตีจนตายถ้าเขากระโดดไปมามากเกินไป!

แม้ว่าธรรมชาติของปีศาจทำให้เขากระหายที่จะสังหารและต้องไปยังมิติอื่นเพื่อสร้างความหายนะและทำลายล้างอย่างเหลือเฟือ ความทรงจำในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาในฐานะมนุษย์ยังบอกเขาด้วยว่าเขาจะไม่สูญเสียถ้าเขาใช้สมองมากขึ้น